Закат Над Городом Огней

Незванный гость

Док... Проговорил Майкл, положив руку на голову, кто... Кто этот парень?

-Встречный вопрос: кто ты такой? Какого хрена я делаю у тебя в голове? Говорил незнакомец, однако голос его слышал лишь Майкл

-О чем ты? С искренним недопониманием вопросил доктор Маутин, оглядываясь по сторонам, тут никого нет, кроме нас...

-Но... Но... Тут есть ещё один человек. Он стоит у стены и курит сигарету. И говорит со мной...

-Ты в порядке, Майкл?

-Я не сумасшедший! Ты правда его не видишь!?

-А ты уверен, что ты не сумасшедший? Вдруг твоя шиза просто только сейчас пробудилась, усмехнулся длинноволосый мужчина.

-Тут никого нет... А ты можешь примерно описать, как он выглядит?

-Я выгляжу отлично, впрочем, как и всегда, не убавлял видимый и слышимый лишь Майклу человек своих комментариев происходящему, а вот ты явно не важно.

Незнакомец мгновенно телепортировался, встав прямо перед Майклом. Майкл попытался прикоснуться к нему, но его рука буквально прошла насквозь через его туловище, и он почувствовал сильное жжение и боль и с коротким вскриком резко одёрнул руку.

-Он... Выглядит один в один, как Гарри Джексон. Тот парень, что захватил школу, а потом пропал без вести. Говорят, из тюрьмы его выпустили, но неизвестно, что случилось с ним потом

-Гарри Джексон?... Несколько мне известно, его заперли на биочип-тюрьму...

-Биочип тюрьму?

-Корпораты, что бы экономить на местах в тюрьмах, создали специальный биочип, куда можно запереть сознание человека и стереть его тело из этой реальности. Никому не посоветую такой участи, мало того, что тебе всю жизнь , которая внутри биочипа никогда не закончится, придется прибывать в полном одиночестве, так ещё и вокруг лишь темнота, пустота... Ничего нету, по сути это равнозначно смерти, но при этом ты все ещё живой, бродишь по этой безграничной пустоте...

-Угу, и что произойдет, если кто то вставит себе в голову такой биочип?

-Тогда запертый в нем переместится внутрь головы носителя... И при желании сможет даже получить контроль над разумом. Хах, шутка...

-И выходит, у меня в голове такой биочип-тюрьма?

-Именно, произнес Гарри Джексон, на кой черт ты вообще вставил себе в голову биочип-тюрьму? Что, твоя биполярка перестала выходить на связь и тебе понадобился уже новый собеседник, потому что у тебя нет друзей?

-Да заткнись ты! Огрызнулся Майкл Уотсон

-Ты это мне? Как то обиженно вопросил Доктор Маутин, я вообще то пытаюсь тебе помочь...

-Нет! Этому придурку в моей голове! Он очень язвительный, одевается как непонятно кто и к тому уже коммунист! Худшее сочетание, которое можно представить

-Не бойся, мы его из тебя вытащим... Твой старый биочип же у нас есть, верно? Так что все будет хорошо

-у меня нет денег на ещё одну операцию, док...

-Эх, ладно, помогу тебе и сейчас за бесплатно. Кто знает, сейчас я тебе помогу, а потом может кто то другой мне поможет...? Вообщем, подожди здесь...

Доктор Маутин удалился в подсобное посещение.

-Хах, хороший он человек, произнес Гарри Джексон, только знай... Кхм, кхм, как тебя зовут?

-Майкл. Майкл Уотсон

-Так вот, слушай, Майкл Уотсон... Не думай что я возьму и вернусь на биочип. Я буду бороться, всеми доступными в твоей голове средствами.

-Господи, что ты хочешь от меня?

-Конкретно от тебя - ничего. Но мне нужно выбраться из твоей башки, что бы продолжить борьбу с проклятыми корпорациями.

-Ты 15 лет томился внутри биочипа, почему не сможешь посидеть там ещё несколько десятилетий?

-За эти 15 лет я начинал постепенно сходить с ума... Но теперь я более, чем в здравом рассудке. Ведь теперь у меня появился шанс продолжить классовую борьбу против корпораций. Благодаря тебе, мой дорогой друг

-Неплохие конечно планы, анархо-Наполеон, только вот к твоему сведению вскоре Доктор Маутин проведет операцию и биочип удалят из моей головы... А вместе с ним и раковую опухоль в виде тебя

-Ну, во первых, я не анархист, а во вторых... А что во вторых я не придумал, хах

Гарри Джексон усмехнулся и зажёг у себя во рту сигарету, хотя Майкл был уверен, что прошлую он курил всего одну минуту назад. Так же непонятно ему было, как он вообще курит, если его не существует, а его сознание и тело были оцифрованы и заперты внутри биочипа.

Вдруг, грубым движением дверь была резко выбита и в заведение по установке имплантов вломилось несколько экипированных вооруженных людей:

-Здравствуйте, мы представители частной военной компании Samurai Military Group. Господин Майкл Уотсон, вы обвиняетесь в убийстве Йоширо и Нацури Аканури, а так же подрыве штаб квартиры Sakura Akanuri. Мы имеем право сразу стрелять на поражение, так что вам лучше сложить ваше оружие и пройти с нами...

Когда боец ЧВК заявил про оружие, Майкл сразу же вспомнил про свой дробовик, который он отдал охраннику тогда, и так и не забрал его.

-Хах, усмехнулся Гарри Джексон, а ты похоже насолил корпорациям не меньше, чем я

-Это был не я! Начал кричать Майкл Уотсон бойцам ЧВК, Господина Аканури и его дочь замочил собственный сынишка, а здание вообще подорвал какой то сумасшедший под кайфом!

-Разочаровываешь... прокомментировал Гарри Джексон происходящее, который уж было обнадежился, что Майкл Уотсон придерживается с ним схожих анти корпоративных взглядов

-Да заткнись ты! Не выдержав, огрызнулся на лидера Красной Бури наёмник. Бойцы ЧВК не понимающе посмотрели на него

-Кхм, кхм... Ты я смотрю, человек с особенностями интеллектуального развития, который так и не понял, что видишь меня лишь ты... Поэтому в их глазах ты выглядишь, как идиот, орущий на воздух

Из подсобного помещения в операционную комнату заходит доктор Маутин:

-Что тут происходит?

-Стойте на месте! Мы представители частной военной компании Samurai Military Group. В данный момент мы задерживаем опасного преступника и террориста! Следуйте нашим инструкциям!

Доктор Маутин спокойно поправил и очки и сказал:

-Послушай, парень... Я старше тебя на несколько десятков лет, и я видел, как восходит та корпорация, на которую ты работаешь... Путь там такой же бесчестный, как и у Mauser Company, и у Torch Corporation. А Майкл, сколько я его знаю, явно не похож на террориста... Да, его действия порой могут выходить за рамки закона, но и законы ваши зачастую придумываются на ходу и на каждой частной территории слишком индивидуальны, что бы у вас была легитимная причина в чем то обвинить и задержать его. Так что оставьте парня в покое и проваливайте из моей клинки! Он славный парень... В отличие от вас

После этого, из автомата одного из бойцов ЧВК раздалась автоматная очередь и доктор Маутин был расстрелян, безжизненно упав, пронзенный пулями:

-Господи, воскликнул другой боец, что ты творишь!? Он тебе никак не угрожал! Проклятые новички, вы понимаете, что расстреливая всех подряд, вы портите репутацию корпорации!

-А вдруг он был вооружен... Я... Я...

Гарри Джексон и Майкл Уотсон наблюдали за происходящим и лидер Красной Бури с усмешкой дал комментарии происходящему:

-Время идёт, а корпоративные вояки не меняются, хах...

-Парни, послушайте, обратился Майкл к бойцам Samurai Military Group, я не вооружен, вы же не станете стрелять в человека без оружия?

-Идиот, сказал Гарри Джексон, они у тебя на глазах расстреляли пожилого человека. Ты реально думаешь, что им не плевать?

-Предоставьте доказательства, что у вас нет оружия!?

-Как я это тебе докажу!? Раздражённо воскликнул Майкл

-Цель демонстрирует явное неповиновение, открыть огонь!

Поняв, что будет дальше, Майкл тут же рывком выбежал из операционной Доктора Маутина, пока летящие в воздухе пули сопровождали его, пытаясь настигнуть и оставляя дыры в стене. Но стоило ему покинуть помещение, как в темном ночном переулке ожидало его ещё несколько бойцов. Он ударил одного из них ногой в живот, тот, прежде чем упасть, сильно согнулся и закашлял. В процессе падения он выронил из рук автомат, и Майкл, воспользовавшись ситуацией, поймал его в воздухе и открыл очередь по ещё двоим бойцам, не давая им времени на то, что бы как то среагировать на происходящее. Он быстро выбежал из переулка и оказался на тротуаре, у городской трассы. По ней оживлённо ездили машины, а он, несколько испуганно, поворачивал взор то вправо, то влево, думая, куда бы свернуть. По итогу, он решил бежать налево... Задыхаясь, Майкл мчался со всех ног, пока адреналин давал жизнь его сердцу, заставляя не сбавлять темп. Тем временем, за ним сверху, через толстое стекло кабины боевого вертолета, наблюдали два бойца Samurai Military Group:

-Скажи честно, ты веришь, что это он убил Йоширо Аканури?

-Хах, да я думаю каждый из наших знает, кто настоящий убийца. Я служил в Samurai Military Group ещё при восхождении Sakura Akanuri, и я хорошо запомнил отпрыска господина Йоширо... Подлый, жадный до денег человек, готовый пойти на самые низкие поступки ради достижения своей цели. Он ещё тогда был таким, а ведь тогда ему было лет 15... А этот парень.. Может, он и пытался украсть биочип, но существенного урона корпорации не нанес. Ведь у него не получилось выкрасть изначальный образец

-Но в таком случае, зачем нам преследовать невиновного?

-А зачем нам поворачивать оружие против новых хозяев? Денег этот парень нам за это явно не заплатит...

Майкл бежал вдоль тротуара по ночной улице, стараясь избежать преследователей , что пытались настигнуть его самым разным образом: пешком, на мотоциклах, на машинах, они даже пригнали для этой операции один танк, словно Майкл это бронированный кибер-псих с тонной пушек. Но из вооружения не было у него ничего, кроме того автомата, что «затрофеил» он у одного из бойцов Samurai Military Group, от чего идея подключить целый танк для его задержания казалась ему абсурдной. Однако, танк просто преследовал его, медленно разъезжая по городским дорогам и грозно грохоча стальной бронёй, так ни разу и не выстрелив. «Хм, интересно, а имплант взлома сможет контроль над танком»?, пронеслась мысль в голове у наёмника и он решил попробовать .... Когда Майкл активировал свой имплант взлома, танк, казалось, остановился на мгновение. Но внезапно громкий скрип развернувшихся механизмов прорезал воздух: тяжелое орудие танка медленно повернулось, направив дуло прямо на бойцов Samurai Military Group. Затем раздался свист и оглушительный рев мотора, и снаряд оглушительно вылетел из ствола, устремившись к цели. Мощный выстрел прорезал ночное небо, раздав сильный грохот. Снаряд с разрушительной силой ударил в колонну техники бойцов ЧВК, один за другим уничтожая автомобили и мотоциклы и оставляя за собой пожар и разрушение.

-Что произошло с танком!? Встревоженно воскликнул один из бойцов ЧВК у штурвала боевого вертолета

-Взломали его... Спокойно ответил второй, есть, что сказать напоследок, в последние минуты жизни?

-Я не хочу умирать!

-Хах,ты знал, куда идёшь...

Огромный ствол танка медленно выровнялся по направлению вертолета, и в следующий момент раздался громкий выстрел. Снаряд покинул дуло и метнулся вперед, точно направившись против летящего аппарата. Мощная взрывная волна разнесла вертолет на части, осыпая небо огнем и металлическими обломками, которые вместе с обгоревшими органами и частями тела начали подобно дождю падать с небес на землю. Имплант принялся несколько барахлить, а от того башня танка принялась беспорядочно кружить вокруг своей оси, однако Майкл смог остановить её. Все преследователи были уничтожены при помощи грозной боевой колесницы, за исключением тех, кто был внутри самого танка. Поэтому он, подойдя к боевой машине, взобрался на покрытый титановой броней корпус танка и открыл люк. Внутри двое бойцов все ещё тщетно пытались восстановить контроль над танком, хотя в этом уже не было смысла.... «За старика Маутина...», холодно и при этом гневно проговорил он и расстрелял танкистов из автомата. После этого, Майкл резким движением закрыл люк танка и тот с глухим, металлическим грохотом хлопнул и сел на асфальт около танка, задумчиво рассматривая монструозные небоскребы и ночное небо.

-С тобой все нормально? Ты расселся посреди проезжей части... Гарри Джексон сел рядом с Майклом

-Ты тоже...

-Хах, ну я то не настоящий. Вернее, настоящий, но заключённый внутри биочипа, находящегося в твоей голове. Вообщем, все очень сложно...

-Думаю, если проезжающие машины не смущает чертов танк посреди дороги, то я им точно не помешаю

Гарри Джексон зажёг у себя во рту сигарету. Майкл все ещё не понимал, как в его случае работает курение, если у него по сути отсутствует физическое тело, оно было стёрто, и откуда он берет сигареты:

-Это странно... Но ладно. Как говорится, лучше быть на трассе, чем у трассы, хах. А то мы в Городе Огней... Здесь, в этом городе, подобные вещи это неизменная часть общего городского пейзажа. Ну, ты понял, о чем я говорю... А чего ты приуныл то? Гарри Джексон выпустил изо рта густое облако дыма

-Старика жалко... Маутина. Он наверное был единственным, кто ко мне хорошо относился...Хороший он был человек, не как я

-У тебя что, никого нет? Семья там?..

-Я разорвал с ней все связи... Есть такой маленький городок в Орегоне, Астория. Я расстрелял там мать с несколькими детьми ... До этого орегонцы устроили резню уже в нашем небольшом пригороде, и наш генерал, чертов маниакальный старик, был одержим идеей отомстить! Настолько, что когда я отказался выполнять его преступный приказ, он приставил пушку к моей голове.... Вообщем, мне пришлось... Как после того, что я сделал, мне смотреть в глаза моей собственной матери?

-Значит, ты у нас военный преступник, расстрелявший мать с несколькими детьми? Хах, к необычному человеку меня в голову закинуло...

-Уж точно не тому, кто захватил школу с заложниками меня судить...

-Но я это делал для всеобщего, коллективного счастья, я хотел скинуть корпоратов что сеют несправедливость и неравенство. Ты же свой поступок сделал исключительно для себя, что бы спасти свою шкуру

-У меня не было другого выхода. Принимать в себя пулю было бы бессмысленно, та семья все равно погибла бы. Это было бы так же бессмысленно, как и твой захват школы. У тебя было одно из самых крупных революционных движений в Городе Огней, но ты все запорол этим захватом.

-Ладно, обо мне потом поговорим...С семьёй понятно, может у тебя... ну, это... дама сердца есть?

-Мм... Нет. И не было никогда... Не думаю, что есть на свете такая девушка, что готова взять на себя риск связаться с наёмником

-Хах, понятно...

-А у тебя... был кто то? Ну, до того как тебя стёрли и заперли на биочип

-Хах, ну, было дело... Веселые были деньки, от меня тогда и перегаром меньше пахло, а от того девки не шугались. Только она предала меня, выяснилось что все это время она спала с каким то корпоратом, приближенным Дэвида Кэмэрона... Такого я простить не могу.

-Измену?

-Что? Н-е-е-ет. На это мне все равно, но... Как же революция? Классовая борьба против угнетателей? Равенство и сраведливость, в конце концов?

-Для тебя это так важно?

-Знаешь... Корпораты отняли у моей семьи всё, так что для меня это, мать его, важно!

-Расскажешь об этом?

-Не хочу... Может, потом.

-Ладно... Я пожалуй пойду домой. Надо ещё привыкнуть к тебе в моей голове...

И Майкл, блуждая по ночным неоновым улицам, направился домой. Почти весь путь Майклу приходилось слушать надоедливые комментарии рокера, рассказы об его жизни до того, как его стёрли на биочип и идеологические позиции. Это сильно утомляло Майкла, но он ничего не мог с этим сделать. В конце концов ,он добрался домой... Замок отворился и взгляду Майкла предстало скромное жилище, в котором прожил он большую часть своей карьеры наёмника. Скинув с себя куртку и повесив её на уже ржавеющий железный крючок, Майкл прошел в гостиную, небольшую комнату со скромным телевизором и диваном, где наёмник может устроить паузу для тела и души после тяжёлого дня, когда ему в очередной раз нужно рисковать своей жизнью за деньги. В центре комнаты стоит небольшой деревянный столик, на котором стоял раскрытый ноутбук рядом с наполненной печеньем глубокой стеклянной тарелкой. Гарри Джексон,с интересом разглядывая комнату наёмника, приметил одиноко скучающую в углу акустическую гитару , давно покрывшуюся толстым слоем пыли:

-Ты играешь на гитаре? С удивлением вопросил Джексон

-Пытался... Когда закончились войны самопровозглашенных республик, я искал себя... После войны мне это было необходимо. Я был готов взять в руки хоть кисть, хоть гитару, главное не оружие

-И в итоге ты стал наёмником и вновь взял оружие, хах... И как успехи у тебя были с музыкальным делом? Несколько насмешливо, но все же не язвительно вопросил Гарри

-Я не играю... Не освоил

-Да чего тут сложного? Просто берешь и играешь...

-Тебе то легко говорить, ты там то ли группу организовал, то или ещё что то... Я не очень интересовался твоей биографией

-Знаешь... Я мог бы научить тебя. А с биографией ты зря, надо было почитать... Только не контролируемые корпоратами СМИ, Гарри Джексон зажёг у тебя во рту сигарету

-Так ведь нет других в наше время... Заметил Майкл

-Ну значит, никаких читать не надо, сам придумай про меня что то, на листик запиши и читай.

-И какой в этом смысл? Задался резонным вопросом наёмник

-Всяко правды будет больше, чем эти буржуи в пиджачках напишут...

-Ладно, революционер. Я собираюсь принять душ... И желательно без гостей в голове.

Майкл, по пути скидывая с себя уже помятую и потертую одежду, направился в ванную, надеясь уединиться у струи воды, что сможет смыть хоть часть следов на душе от пережитого за одну лишь ночь, но уединиться никак не выходило... Биочип всячески давал понять Майклу, что теперь они с Гарри Джексоном - единое целое. И он уже никогда не сможет существовать сам по себе. И бы он не бросил свой взор, видел его... Стоило ему кинуть взгляд в другой угол комнаты, стараясь избежать его, так он тут же оказывался в том же самом месте, куда смотрел наёмник. Он будто бы мгновенно перемещался в пространстве, с каждым разом смотря на Майкла какой то непонятной ухмылкой.

-Я бы хотел душ принять, если честно... Даже несколько робко произнес Майкл

-Ну так, и что тебе мешает?

-Хорош на меня пялиться... Это... Странно!

-А куда ты мне прикажешь деться, гений мысли? Я в твоей голове, мужик...

-Ну, испарись куда то! Ты так делал, когда я убегал от солдат ЧВК, я видел!

-А я может хочу посмотреть, почему это у тебя даму сердца найти не получается, узнать причины твоих неудач с противоположным полом, хах... Гарри Джексон усмехнулся, , будто специально насмехаясь и пытаясь вызвать у Майкла бурную реакцию

-Если бы ты имел физическое тело, я бы давно сломал бы тебе каждую конечность...

-Да чё ты как девка ломаешься то? Я будто чего то там не видел... На каждых гастролях видал и поинтереснее, пацан... Жизнь я в этом плане прожил бурную

-Чёрт, когда ты наконец уберешься из моей головы!? Я не смогу даже отмыть от себя кровь убитых мною парней, потому что каждый раз на меня будет взирать проклятый рокер левак!

Кабинет Дэвида Кэмэрона был окутан тьмой, лишь свет небоскребов по ту сторону тонкого стекла озарял комнату не ярким светом. Владелец Torch Corporation с какой то сосредоточенной задумчивостью смотрел на механическую дверь, пальцем постукивая по столу. В этот момент, красный индикатор на механической железной двери окрасился в зелёный, и дверь с характерным звуком работы механизмов сдвинулась в сторону, заходя вглубь стены. Когда Джордж Маузер зашёл в помещение, дверь автоматически закрылась, принимая прежнее положение. Не увидя никого в темной комнате, Джордж Маузер сперва как то растерянно пробежал глазами по комнате, но разглядев в полумраке уже знакомый силуэт, лицо его обрело серьезное и уверенное выражение лица. Дэвид Кэмерон никогда не уточнял, почему именно он пригласил кого либо в свой кабинет, а от того каждый раз это было загадкой, впрочем, в какой то степени загадкой был и сам Дэвид Кэмерон: Откуда он вообще взялся, каким образом построил свою корпорацию? Никто не знал ответов на эти вопросы, но одно было известно с доскональной точностью: у Дэвида Кэмэрона всегда был уважительный повод, что бы позвать к себе кого то, он никогда бы не впустил кого то в штаб квартиру его могущественной корпорации без видимой на то причины. А следовательно никто, особенно прагматичные и расчетливые бизнесмены, коими были Джордж Маузер и уже ныне покойный Йоширо Аканури, не стал бы игнорировать его приглашение.

-Вы несколько опоздали, господин Маузер... Дэвид Кэмерон демонстративно посмотрел на часы на своей руке, хоть и были они уже давно не рабочие, что послужило причиной?

-Всё никак не мог разобраться с вашими механическими дверями... Думаю, стоит воздержаться от внедрения таких в Mauser Tower. По какому поводу вы позвали меня, господин Кэмэрон?

-Хотел обсудить последние события, связанные... Что ж, полагаю, вы знаете, с чем

-А почему нельзя просто позвонить? Вопросил Джордж Маузер

-Я бы хотел обсудить это лично... Дэвид Кэмерон, со скрипом отодвинув стул, встал, представ перед Джорджем Маузером в полный рост, после чего принялся неторопливо шагать по комнате, скрестив руки за спиной, господин Такахиро Аканури уже уведомил вас, что теперь он глава Sakura Akanuri?

-Да, кратко ответил Джордж Маузер

-И что вы думаете по этому поводу?

-Это тревожно... Хоть у нас с господином Йоширо Аканури и были некоторые разногласия, иногда доходило даже до войн корпораций, от него мы точно знаем, чего ожидать... А вот от сына его - нет

-Да уж, мы имеем дело с эгоцентричным, импульсивным подростком, думающий лишь о власти и богатстве... Сработаться с ним будет тяжело

-Вроде он не подросток... Задумчиво, однако несколько неуверенно и со смятением произнес Джордж Маузер, ему лет 20-25 точно есть

-Я придерживаюсь твердого убеждения, что до 40 лет все мы подростки... По крайней мере, ментально

-А как вы думаете, господин Кэмэрон, кто же все таки убил Йоширо и Нвцури Аканури? Неужто вы верите в официальную версию, что это сделали участники налёта?

-Я думаю, каждому в Городе Огней очевидно, что это сделал избалованный сынок господина Йоширо Такахиро Аканури... Вот почему у меня нет детей.... Ты вкладываешь в них душу, а они оплачивают тебе либо ножом в спину, либо свинцом из револьвера, как в случае с господином Йоширо...

-Не стоит все таки обобщать, господин Кэмэрон. Как бы то ни было, убийство родного отца - это случай из ряда вон выходящий... Полагаю, если детей правильно воспитать, свинец в голову они не загонят

-Человек по природе своей эгоистичен, господин Маузер. Такахиро Аканури жил не бедно, его жизнь была более, чем роскошной... Но он хотел большего. Для человека, это нормально - хотеть большего... А его отец один из самых богатых и влиятельных людей. Не сложно сложить два плюс два и понять, что что бы обладать могуществом и деньгами отца, нужно не робко его об этом просить, а взять по праву сильного, пусть и путем предательства.

-Человек по природе своей эгоистичен, господин Кэмэрон? Значит ли это, что вы поступили бы так же?

-Важно ещё учесть, что хоть Йоширо Аканури ни разу не напивался до беспамятства, ни разу ни поднял руку ни на сына, ни на жену, кстати, прекрасная женщина была, земля ей пухом... Но несмотря на это, он никогда не удалял сыну внимания, он занимался корпорацией, по сути для Такахиро он не был отцом, ведь не был связан с ним какими то узами... Возможно, если бы с моим отцом у меня были бы схожие отношения, я бы тоже пустил ему пулю между глаз ради денег и власти

-А что по поводу морального аспекта, угрызений совести?

-Мы следуем морали не потому, что так хотим, не потому что это зов нашего сердца, а потому, что так хотят другие... А другие думают, что это участники налёта убили Йоширо Аканури. Так что полагаю, моральных терзаний он не испытывает

-Но вы же сами говорили, что каждому в Городе Огней очевидно, кто убил Йоширо и Нацури Аканури, выходит, что в глубине души люди знают правду?

-Может и знают... Но кто сказал, что нужно с этой глубины души это доставать, а не давать утонуть в ней?

-Я понял, что вы имеете ввиду, господин Кэмэрон... И все таки, может это были участники налёта? Что вообще о них известно?

-Не так много... О некой Джессики Эшлер неизвестно вообще ничего, хотя должен признать, судя по ходу операции хакер она действительно хороший. А вот Марк Аббрамс имя себе в Городе Огней заработал, при чем, не дурное... Он считался одним из самых эффективных наемников, почти легендой. Такого, вероятно, должен был ожидать славный конец, воистину великая и зрелищная смерть, но по итогу забит имплантом в форме кувалды громилой из японского ЧВК как жалкая скотина. Брайан Дэвидсон, парень вроде неплохой... Я просил его украсть флешку с информацией о биочипе, которая по итогу оказалась бесполезной, поскольку проект «KATANA» был уже готов и представлен к разработке. Ну, вы и без меня знаете... Он познакомил меня с тем парнем, Майклом Уотсоном, единственным выжившим участником операции. Не знаю, хотели ли они обмануть нас и забрать биочип себе, но изначально это я попросил их выкрасть его...

-Майкл Уотсон? Насколько мне известно, так зовут наемника, которого мой работник, Адам Байрон, попросил выкрасть ту же самую флешку в свое время....

-Да, теперь понятно, как они пересеклись... В неожиданные русла может перетечь река жизни однако. Вообще, этот Майкл Уотсон интересный персонаж: он обвиняется в военных преступлениях, в том числе в расстреле женщины и нескольких детей. Его даже хотели судить за это, однако он был оправдан, в связи с тем, что действовал он под давлением и угрозой убийства. А вот командование его понесло самое тяжёлое наказание... Там вообще если углубиться, можно в теории было посадить его, но государство, включая подконтрольные им государственные суды постепенно ослабивали, уступая место нам, корпорациям, а от того и разбираться никто не хотел... После службы в армии он где только не работал, приходилось ему быть и официантом, и машины мыть, и разгружать ящики с имплантами и биочипами, но в какой то момент он стал наёмником. Там и задержался, полученные в армии боевые навыки помогли ему неплохо заработать на жизнь. Кстати, с Марком Аббрамсом он служил в одном батальоне

-Я слышал, что с ними во время операции был ещё и иностранец...

-Да, один парень из восточной Европы, Тарас Кириенко, снайпер... Родом из Харькова, воевал во Львовской области в 2090 и на Донбассе в 2080. Уже три ветерана боевых действий в одном отряде... О нем тоже многого неизвестно, только то, что он возможно брат известного украинского кибер-спортсмена Михаила Кириенко, которого исключили с турнира за читы и после этого его больше никуда не берут играть... В определенных кругах он получил прозвище «Миша читер».

-Не знал, что вы интересуетесь этой темой, господин Кэмэрон

-Информация сейчас в открытом доступе, господин Маузер. Как и власть, хах...

Майкл Уотсон сидел, сильно согнувшись и склонив голову над экраном монитора. Пальцы его быстро бегали по клавишам клавиатуры, заставляя их произносить громкие щелчки. Он выглядел достаточно сосредоточенным и даже несколько нервным.

-Что делаешь? Вопросил внезапно появившийся за спиной у Майкла Гарри Джексон

-Ищу кибер-хирурга, что бы наконец провести операцию по замене биочипа и наконец выкинуть тебя из моей чертовой головы...

-Хах, ну, удачи тебе, с какой то иронией в голосе усмехнулся Гарри Джексон, только вот в биочипе есть одна лазейка...

-Какая?

-Я могу соединиться с нейронами твоего мозга, тем самым став его частью, из за чего удаление биочипа приведет к твоей гибели. Нельзя просто так взять и удалить часть мозга, знаешь ли... И единственный способ вытащить биочип - это отделить меня от него. То есть для этого тебе понадобится вытащить меня из твоей головы в этот мир. Да, я хитрый сукин сын...

-Слушай, корпорации уже давно забыли про тебя, дай мне пожить спокойно

-Если для обретения равенства необходимо вызвать тебе лёгкий дискомфорт, то уж поверь, я это сделаю без раздумий. Не умрёшь.... Впрочем, если необходимо будет, я и через твой труп перешагну

-Хах, боюсь, твоя революция переносится на определенный срок, потому что я нашел специалиста, который мне поможет! С радостной уверенностью произнес Майкл. На мониторе можно было увидеть анкету некого Алекса Стоуна, открытую на сайте по поиску кибер-хирургов, биочипов и имплантов. Однако, при попытке позвонить на указанный номер при помощи силы своей мысли, биочип издал лишь пронзительный, предательский писк и скрежет

-Чёрт! Почему я не могу позвонить!?

Гарри Джексон с глубоким вздохом опустил голову, в своей стандартной агрессивно-язвительной манере произнес:

-Смотри... Как ты думаешь, для чего создавался биочип-тюрьма? Для того, что бы ты мамке своей позвонить мог, м? Он буквально создан для того, что бы держать человека в неволе, а ты пытаешься использовать его как грёбаный телефон!

-Мда -м... Майкл, положив руки за голову, слегка наклонился назад, видимо, придется сходить в магазин за телефоном...

-Вау... А ты умнеешь. Как удивителен круговорот жизни в природе, насмешливо и подчёркнуто выразительно сказал лидер Красной Бури

Майкл, не желая как то отвечать на колкие замечания человека в его голове, направился к двери, ведущей к выходу. Он провернул ручку и дверь с характерным не громким щелчком отворилась. Не так давно он вернулся домой, как он вновь оказался на мрачных улицах Города Огней, вновь он шагает по оживлённым улицам, где искусственная жизнь смешивается с настоящей, вновь он шагает в окружении монструозных сверкающих неоном титанов-небоскребов, вновь его ноги волочатся по разбитому асфальту, пока он не доходит сквозь опьянённые пороком, преступностью и технологией городские джунгли к маленькому магазину техники, непримечательному помещению, встроенному в общую бетонную застройку вместе с пекарней, небольшим кафе и продуктовым магазином. Прочитав ярко мерцающую вывеску, Майкл осознал, что это и есть его пункт его назначения, наёмник проходит к прозрачной стеклянной двери, и взяв за ручку и потянув дверь от себя, входит внутрь. Он оказался внутри маленького, но все же достаточно просторного в силу отсутствия излишней мебели помещения и прошел вперёд к прилавку по темно-алому ковру, вдоль низких, длинных стеллажей, где за тонким стеклом ровным рядом были выложены различные устройства, блекло мерцая светодиодами и индикаторами и слово взывая потенциального покупателя: патчи для биочипов и имплантов, телепорты, голографические интерфейсные модули, но не было самых обычных телефонов. Майкл прошел к прилавку, за которым наблюдая за наёмником сидел хоть и несколько уставшего, но все же приветливого вида юноша:

-Здравствуйте, чем я могу вам помочь? Хоть и не с совсем искреннем, но дружелюбием произнес продавец уже почти что произносимую автоматически рутинную фразу

-Мне это... Телефон нужен... Неуверенно и даже с каким то необъяснимым стеснением произнес Майкл

-Ах, вы коллекционер?

-М? Вопросительно промычал Майкл, озадаченно посмотрев на продавца

-Ну... Просто сейчас ими почти никто не пользуется. Все на биочипы перешли...

-Хах, усмехнулся Гарри Джексон, сложив руки на груди, этому парню лучше не говорить, что корпораты знают, чем он занимается, когда запирается в ванной... Ну, и про другие вопросы тоже. Пусть лучше дальше верит в «святые биочипы»

-Мм... Работник магазина слегка прикусывает тонкую губу, хорошо, одну минуту

На мгновение, он удаляется, уединяясь на насколько секунд за дверью темного, пыльного склада, а затем спустя непродолжительный срок поспешно возвращается и выставляет на прилавок черный смартфон. Майкл внимательно принялся оглядывать несколько диковенный для него предмет, пока свет от работающих в магазине без помощи электричества кибернетических ламп блекло отражался от стекла его экрана

-Модель 2065 года, сделана за год до развала США. Такого старья сейчас нигде не сыщешь, хорошо что есть всякие любители раритета вроде вас.

-Старье? Почему же? Ведь эти события были не так давно, я даже успел принять в них прямое участие... Я был солдатом во время войн самопровозглашенных республик

-Хм, промычал с лёгким удивлением работник магазина, не зная, что и ответить наёмнику, с вас 100 киберкредитов

-Ага... Майкл попытался расплатиться, однако, к своему несчастью он обнаружил, что.... Попытка оплаты через биочип не просто проваливается из за какого то системного сбоя, биочип даже не начинает ее попытку, все старания инициировать операцию по оплате по принципу «из биочипа в биочип» проваливаются. Будто и нет там такой функции и не было никогда

-Хах, усмехнулся патлатый рокер, что, расплатится не можешь? А я вот все жду и думаю, когда же ты поймёшь, что такое «биочип тюрьма». Наверное, те инженеры японские, что разрабатывали его для того, что бы удерживать на нем всяких головорезов, ну, вроде меня, первым же делом добавили бы на него возможность звонить и расплачиваться в магазинах, это по твоему так работает, да?

-Да Господи, ты можешь наконец замолчать!? Не выдержав, вслух сорвался Майкл. Сотрудник магазин косо посмотрел на наёмника

-Извините, просто... Это достаточно долгая история, у меня...

-Психическое расстройство, не сбавлял Гарри напора, так и скажи. Рокеры алкаши революционеры мерещатся, с радикально левым уклоном

-Ничего. Всякое бывает... Работник приветливо улыбнулся, покупать будете?

Майкл растерялся, не зная, что сказать и что сделать. Из за отсутствия у биочипа-тюрьмы возможности осуществлять денежный перевод кибер кредитов, но лишь наличие телефона или чего то, что поможет ему позвонить способно помочь. Он не был готов смириться с тем, что другой человек, тем более такой, как Гарри Джексон, будет жить в его голове. Возможно, он сможет читать его самые сокровенные мысли, видеть самые потаённые сны... Он никогда не сможет уедениться с собой, с этим миром, а значит умиротворение станет невозможным, ведь теперь в его голове будут пытаться ужиться сразу две души и жить они будут в вечной борьбе. Видимо, тот сон был вещим... Он опустил взгляд в пол и тщательно продумывал последствия, своего следующего решения, которое он собрался предпринять. «Впрочем, за свою жизнь я делал куда более неправильные вещи....»

-Простите, начал он, извиняясь то ли перед продавцом, то ли перед самим собой и своей совестью, я надеюсь, это не принесет слишком большого ущерба магазину

Он резко схватил телефон и выбежал из магазина, вышибав стеклянную дверь плечом, после чего мелкие прозрачные осколки посыпались на пол, а Майкл выбежал на улицу. Продавцу несколько коротких мгновений, что бы осознать происходящее, и лишь затем он нажал большую красную кнопку чуть нижк прилавка, призываюшую специальных роботов-охранников.

-У нас украли товар! Активировать протокол погони!

-Простите, уважаемый пользователь, но протокол не может быть использован. У вас устаревшее программное обеспечение. Система «Робостраж» может работать со сбоями и быть уязвимой для взломов

-Это неважно! Вперед!

-Понял вас, уважаемый User 137, активируем нейронные вычислительные системы для обнаружения предполагаемого вора и начала преследования...

Глаза робота, представляющие из себя два небольших синих огонька принялись искрить то синим, то красным, издавая тихие, но при этом довольно таки высокие звуки, после чего синтезированный голос огласил:

-Предпологаемый вор: Майкл Уотсон, 2048 год рождения, 13 июня день рождения. Оружия не имеет

Машины побежали за Майклом, пронося за собой звук ударов металлических ступней об пол. Это были роботы «пехотного» типа. Такие обладали достаточно небольшим корпусом и тонкими конечностями, не защищёнными бронёй. Они сильно отличались от роботов класса «Танк», массивных и грозных машин, обтянутых толстым слоем прочной брони и обладающих самым разным оружием, внедренным внутрь. Роботы «танкового» типа были значительно популярнее в Городе Огней, их можно было использовать как для боевых, так и для мирных целей: таким образом, было массово распространено их использование в качестве грузчиков, для переноса строительных материалов и для осуществления промышленных задач, требующих особой физической силы. Однако, хоть роботы «пехотинцы» не обладали столь внушительной грузоподъемностью и физическими харектиристиками, они были куда быстры и манёвренны. От того они быстро смогли догнать Майкла...

-Уважаемый Майкл Уотсон, начал робот, интонации его были не естественны, и он периодически путался в ударениях, пожалуйста, будьте добры и верните товар. В противном случае, мы будем использовать наши парализующие ружья. Они не причинят вам летального вреда, однако.... На мгновение робот замолк, и с электрическими искрами е скованно задергались его рука и частично остальные механические конечности. Небольшой программный сбой. Далее, робот продолжил:

-Однако парализуют вас. Поэтому, пожалуйста, давайте разрешим данную ситуацию путем диалога и со-со-сотрудничества... Ошибка 134, начинаем очистку. Некорректная команда, некоректная команда

Майкл решил активировать имплант-сканер для того что бы понять, с чем он вообще имеет дело. Первым делом он просканировал ружья в их руках: робот не соврал, выстрел из такого оружия способен парализовать, но не убить. Сами модели последним «чудом техники» не были, это были андроиды примитивной сборки, модели R703 и R725, собраны в городе Тайбей, Китайская Республика, она же Тайвань. Операционная система: "Робостраж", применяется подобная преемущественно для охранников магазинов, торговых центров, кафе и ресторанов, в свою очередь как для более серьезных задач применяется куда более совершенная и новая система. Корпорации применяют в своих роботах охранниках преемущественно систему "Крепость", она более совершенна и менее подвержена сбоям , однако, не каждому доступна

-Слушай... Майкл вздохнул, опустив взгляд вниз и протирая кожу на переносице тремя пальцами, все равно эти телефоны никто не покупает. Может, мы просто забудем об этом и разойдемся каждый своей дорогой?

-Извините, но как искусственный интеллект, я не могу сопутствовать незаконным действиям. Пожалуйста, верните товар на место

-Ах, господи... А вы были забавными, я даже не хотел вас взламывать

Майкл активирует свой имплант. Это были роботы достаточно дешевой модели, поэтому их система безопасности была крайне примитивной, а от того имплант быстро смог преодолеть файервол и получить контроль над роботами. Их металлические конечности начали «нервно» дергаться, а из их тел стали выходить небольшие электрические искры. Это был побочный эффект от последних издыханий системы и попыток к сопротивлению. Роботы, развернувшись, принялись бежать в сторону бурлящего и пенящегося океана, в котором плавно переливались свет луны и огни небоскребов, и машины, несколько комично высоко поднимая железные, тонкие ноги чуть ли не на уровне головы, ринулись к воде и в едином порыве, почти одновременно, прыгнули в морскую пучину. И пока те медленно уходили на дно, ударяясь об морские камни, морские волны как и прежде бились об берег, донося за собой тихий шёпот. Майкл подошел к берегу и почувствовал приятное дуновение ветра на своем лице. Он вгляделся в море и последний раз увидел тех роботов, искусственный огонь в их глазах потух и безжизненная машина стала еще более безжизненной...

-Неплохо, не без иронии заметил Гарри Джексон, ты справился с дешевой китайской охранной техникой, которая стоит возможно дешевле, чем этот телефон

-Говорит человек, который решил воевать с детьми и по итогу проиграл

-Ой, Джексон демонстративно махнул ладонью, да пошел ты

-Ладно, теперь осталось понять, как этим пользоваться... Говорил Майкл, прокручивая в руках черный прямоугольник

-Для начала включи его, подсказывал наёмнику Гарри Джексон, там кнопка есть, маленькая такая...

Майкл слегка надавил большим пальцем на кнопку с боку, после чего экран телефона в его руке озарился не ярким светом

-Теперь проведи по экрану снизу-вверх...

Майкл последовал указаниям Гарри Джексона, после чего невзрачные обои на маленьком экране обратились в дисплей, усыпанный яркими, маленькими и непонятными для Майкла иконками

-Что тебе нужно, позвонить? Найди здесь необходимое приложение... Представь, что все, о чем ты думаешь, используя биочип, необходимо физически воплощать, без особого энтузиазма продолжал свои наставления Гарри Джексон

-Откуда ты так хорошо знаешь, как орудовать с этой уже почти древней штукой? Спросил Майкл, листая дисплей телефона и пытаясь интуитивно понять, какое же приложение здесь отвечает за звонки

-А ты сам подумай. Мы, Красная Буря, боролись с корпорациями. Корпорации создали биочипы и с их помощью можно было следить за их пользователями. Очевидно, что мы... Впрочем, неважно. Это не то что я должен тебе объяснять, сказал Гарри Джексон, зажигая у себя во рту сигарету и жстряхивая искусственный пепел на асфальт, после чего тот голограммой растворялся, достигнув холодной земли. Но другие прохожие, люди вокруг этого не видели... Это видел лишь Майкл

-О чем ты? Спросил Майкл с лёгкой заинтересованностью, но без огня в глазах, ибо жили у него в голове опаски, что Гарри Джексон опять сведёт всё в глупую шутку или не закончит мысль до конца

-Что бы избежать слежки со стороны корпораций, мы вместо биочипов использовали обычные смартфоны. Но это не так важно. Если я и должен тебе что то объяснить, то то как устроено общество в Городе Огней, прогнившие корпорации, которые его конструируют. Объяснять тебе истинную природу капитализма...

-Капитализм это когда жизнь платит человеку столько же, сколько он работал. В первую очередь, это свобода развития... Высказал свое мнение Майкл

-Бред, возразил Гарри Джексон, ведь если капитализм платит тебе в зависимости от твоего труда, то тогда самыми богатыми должны быть шахтеры, не так ли? Или строители? Фабричные рабочие? Не так ли? Но посмотри правде в глаза: пока корпораты жируют, простые люди трудятчя на их фабриках, что бы делать новые импланты и биочипы, которые они никогда не смогут себе поставить. Разве это справедливо?

-Хм... И какое же решение этой проблемы ты видишь? Майкл на мгновение отвернулся от экрана и посмотрел на Гарри Джексона так, будто это живой человек, который стоит перед ним прямо сейчас, беседует, имеет физическое тело. Но это была лишь стертая и оцифрованная версия его реального тела

-Конечно же забрать все эти богатсва у них, все их корпорации, фабрики, заводы, даже клубы с борделями, и отдать нам, трудовому люду. А потом расстрелять! Из их же оружий, которые они производили... Viva la revolución!

-Отлично, товарищ Эрнесто, все забрать, всех расстрелять, с усмешкой заметил Майкд, но неужели человек не имеет права на свободу, в том числе на экономическую?

-Свобода... Гарри Джексон задумчиво посмотрел на сигарету у него между пальцев, это ценность буржуазная, индивидуалистическая. Коллективному сознанию она чужда. Ведь если дать человеку индивидуальную свободу, он станет эгоистом, ему будет плевать на общее дело...

-Хах, а я всегда думал, что ты бунтарь и против системы... Такой образ вырисовывался. Оказалось, что реальный человек отличен от образа. Впрочем, насколько ты реален?

-У меня нет физического тела. Его стёрли и заперли внутри биочипа вместе с разумом... Но я есть. Я существую. И самое главное, они не стерли идею. Против системы? Смотря, какая система...

Майкл не нашел, что еще сказать, спросить, рассказать человеку в его голове. От того следующие минуты он сосредоточил на телефоне в его руках... Таки найдя разымкиваемую иконку и открыв то самое предложение, Майкл начал набирать номер, уже предвкушая, как славный незнакомец с сайта решит его проблемы, переустановит биочип и он сможет жить, как прежде, без других людей в голове, но... Из трубки раздался лишь короткий гудок

-SIM-карты нет, поспешно пояснил Гарри Джексон

-Это еще что такое? Я сам таким телефоном давно пользовался, последний раз лет в 16... Или 17? Не помню уже...

-Это как... Гарри Джексон замолк, задумываясь, как бы понятнее объяснить Майлклу, что же такое SIM карта, как нейрохрон в биочипе. Но не думаю, что ты такую найдешь... Они сейчас даже в большем дефиците, чем сами телефоны

-Хмм... В таком случае, если найти эту карту так сложно... А что если вставить нейрохрон из моего старого биочипа в телефон?

-Валяй. Идея конечно абсурдная, но что уж взять с выброшенной на берег рыбы, пытающейся найти спасение? Все равно тебе не остановить мировую революцию

-А я каким боком к твоей революции? Неужели нельзя по другому?

-Можно, спокойно ответил Гарри Джексон, ты просто сразу отделяешь меня от биочипа и выпускаешь в реальный мир, и каждый идет сам своей дорогой... В таком случае, мне даже не придется сливаться с твоим мозгом

-Пустить тебя в реальный мир? Ни за что, ты опасный террорист!

-Ну, в таком случае... Не договорив, Гарри Джексон испарился пред глазами наёмника

«Проклятый Че Гевара в обтягивающих кожаных штанах!», проговорил себе под нос Майкл, наблюдая, как фигура Гарри Джексона растворяется на пиксели у него на глазах. «И как это работает? В какие то моменты я его вижу, а в какие то нет... Ведь если он в моей голове, получается, что я должен всегда его видеть? Это же... Логично. Ах, ладно, надо бы добраться домой». Майкл понял, что Гарри Джексон способен по собственному желанию то появляться, то исчезать перед глазами Майкла, и при этом он продолжает находиться внутри биочипа. Он выстроил теорию о том, что он способен спокойно возвращаться внутрь биочипа, либо же выходить из него в сознание Майкла. «Он словно выходит из дома и входит в дом... Нет, моя голова не место для подобного». И пока Майкл шел домой по протоптанной за этот день уже не раз дороге, он заметил странную вещь... Гарри Джексон за весь этот путь не появился перед ним. Не заговорил с ним и даже не сделал ни одного колкого комментария... И Майкл, несомненно, был рад этому. Он остался наедине с городом... Городом холодным, искусственным, но несомненно величественным. В Городе Огней сложно полностью осознавать себя, как личность. Ведь на фоне всего этого массивного организма, состоящего из миллионов ячеек, твоё собственное «я» ощущается не более, чем едва заметная звезда посреди огромной вселенной. И Майкл знал, что рано или поздно эта звезда потухнет, случайная пуля может навсегда свести его счёты с жизнью. А есть звёзды, которые не потухают, несмотря на годы. И Майкл пришлось признать, несмотря на все внутреннее сопротивление, что подобной звездой является Гарри Джексон. Фигура совершенно иных масштабов по сравнению с Майклом. В первую очередь по мышлению, Майкл никогда не задумывался о том, что бы размышлять в глобальных, общественных и вселенских масштабах, изменить мышление за пределы собственной жизни, а взор за пределы прицела орудия. Он окинул взглядом величественные небоскребы, огни в которых , казалось, стали немного тусклее, но и не думали потухать, проводил взглядом медленно плавающие по небу летающие машины.... В этот момент ему показалось, что «личный город Дэвида Кэмерона» принадлежит и ему. Хотя бы маленькая его часть.... Гарри Джексон, как понял Майкл, с этим утверждением вряд ли бы согласился. Но ведь одно корпораты не контролируют: человеческую волю. «Они даже не пытаются подавить её, изменить, уничтожить. А это значит, что в этом огромном мире, который воплощает Город Огней где корпорации, банды и простые люди сливаются воедино, существует островок непокоренной свободы - личной воли каждого человека. Да, корпорации и вправду сеют неравенство. Каждый день, на обочинах я вижу тысячи подавленных людей, что не смогли прикоснуться к созданному корпорациями эдему, но они не пытаются потушить огонь индивидуальной свободы. Разве коллективное счастье стоит жизни в оковах?». Майкл продолжал идти по городу, погрузившись в океан своих мыслей, чего не делал уже очень давно... Редко ему предоставлялась возможность уединиться с самим собой, несмотря на то, что большую часть своей работы наёмника работал он именно один. Редко мог он задуматься о обществе, которое строят корпораты и о том, как он будет существовать в нем дальше. Ведь как о таких вещах может думать голова, над которой вечно свистят пули? Сам Майкл считал долгие рассуждения и разговоры с самим собой вещью бесполезной, но почему то в этот момент забыл о своих принципах. И он сам не понимал, почему... Почему он задумался о вещах, о которых ранее не задумывался? «Неужто я подсознательно хочу Гарри Джексона переубедить? Или не переубедить, а просто поговорить... Поговорить... А ведь и не с кем поговорить было, до того, как я не вставил в себя тот биочип... А может, не так уж это и плохо? Черт его знает». Откуда то из стороны раздались приглушённые звуки выстрелов.... Майкл увидел, как в богом забытом темном узком переулке, член русской банды «Порядок», название которой обычно писалось на русском латинскими буквами, расправлялся с членом «Красных Драконов». После чего, склонившись, растатуированной рукой похлопывает ещё теплое тело в поисках добычи. Майкл тут же отвёл взгляд и даже несколько испуганно ускорил шаг. Быть втянутым в разборки банд не хотелось... «Интересно, а существование всех этих банд в Городе Огней это тоже следствие свободы? Или виновата не свобода, а человеческая природа?». Майкл пришел к пешеходному переходу. Он с выжиданием смотрит на светофор, пока тот не разгорится ярким зелёным светом. Наёмник поднял правую ногу и почти что вступил на асфальт, как вдруг прямо перед ним с оглушительным рёвом промчался автомобиль, оставляя за собой след на дороге и дым выхлопных труб. «На бензине едет... В 2095 году. Зачем? Дорого и непрактично». Согласно статистики, в 2095 году примерно 3% населения земли продолжают ездить на бензиновых автомобилях. С учётом роста цен на бензин и отказа мировых корпораций и правительств от добычи нефти в пользу развития высших технологий, этот процент будет падать с каждым годом, пока не станет равен нулю... Майкл пришел домой. Ручка двери провернулась, и он входит в озарённый светом, который Майкл не выключил со своего последнего ухода, коридор. Пройдя через него, он следует в гостиницу и подойдя к столу, отодвигает с характерным скрипом стул. Далее, он кладет на стол недавно приобретенный телефон и свой биочип, который находился у него в голове до этого. Уотсон отодвигает ящик стола, и достает из него залезавший и покрытый толстым слоем пыли красный ящик с инструментами. Предназначения всего содержимого в ящике он не знал, и вообще уже и не помнил, как ему достались эти инструменты . Что делать он так же представления не имел, но решил надеяться на главную подругу наёмников: интуицию. Он перевернул телефон на столе и при помощи специального прибора снял крышку на телефоне. Далее, он принимается извлекать нейрохрон из биочипа и угадать, куда в телефон его можно вставить... Майкл, склонившись и выгнув сильную, широкую спину, сосредоточенным взглядом смотрит на предмет своей работы. Вдруг, за его спиной появляется Гарри Джексон:

-Забавно, как ты изо всех сил пытаешься что то сделать... Пойми, даже если ты сможешь дозвониться, ты не изменишь ничего. Возможно, если бы ты действовал здраво, а не верил бы корпоративной пропаганде о страшном террористе, мы могли бы разойтись мирно

-Ты так постарался за все года деятельности твоей организации, что тебя очернить - и пропаганды не нужно... Нет, в этот мир ты не попадешь

-Я в любом случае попаду. Если ты откажешься отделить меня от биочипа, тем самым разрывая связку меня и биочипа, из за чего биочип станет пустым и я буду на воле, а ты сможешь спать спокойно, тогда все закончится куда более печальным для тебя образом. Я как раковая опухоль поглощу твой мозг, и тебе все равно придется отделить меня от биочипа, прежде чем удалить биочип. Вопрос будет лишь в том, добровольно или нет

-Ага, как скажешь... Это всё?

-Нет. Я ещё хотел спросить... Как ты вообще вставил себе в голову биочип тюрьму? Если бы ты бы это не сделал, ты бы и шанса не давал бы мне вернуться в этот мир и проблем бы у тебя не было

-Перепутал, холодно и несколько агрессивно ответил Майкл

-В смысле «перепутал»?

-«Японцы» презентовали новый биочип, способный... На многое способный, в общем, расписывать не буду. Я и ещё несколько человек проводили операцию по его краже... Выжил только я. А потом выяснилось, что биочип я выкрал не тот. Во мне сразу закрались подозрение, когда бойцы ЧВК унесли один из кейсов....

-А кейс с биочипом, где я таился взаперти они оставили... Надо же, какие интересные события происходили по сути рядом со мной, о которых я не знал

-Хах, это далеко не самые интересные события... Такахиро Аканури замочил своего отца. Черт его знает, что будет с Sakura Akanuri теперь

-Я не удивлен... Сынишка господина Аканури - тот ещё отпрысок. А ведь он тогда мелким был, когда я действовал.

За разговором с Гарри Джексоном Майкл закончил работу. Крышка к телефону была прикреплена несколько ненадёжно, но Майкл не счёл это проблемой, ведь он был уверен, что скоро сможет заменить биочип и это устройство, символический памятник технологиям прошлого, больше ему не понадобится. Решающий момент, он звонит, слышит доносящиеся из той трубки короткие гудки, после чего чей то голос... Достаточно низкий, мужской голос:

-Здравствуйте.... С кем имею честь общаться?

-Здравствуйте, несколько неуверенно произнес наёмник, меня зовут Майкл Уотсон и я....

-Что же тебе нужно, Майкл? Прервал незнакомец по ту сторону трубки собеседника

-Я нашел вашу анкету на сайте, мне нужны услуги киберхирурга и понял, что вы можете помочь...

-О, я знаю отличного киберхирурга. Но Майкл, кхм, кхм, позволь такой вопрос: ты по ремеслу кто?

-Наёмник я. На смерти деньги делаю...

-Отлично, это мне и нужно. Я хочу, что бы ты убил для меня одного человека... Если справишься, я готов познакомить тебя с хорошим кибер хирургом, который согласится бесплатно прооперировать тебя. Он даже согласится делать это на протяжении всей жизни... Поверь, я умею говорить с людьми и об этом можешь не сомневаться.

Человек не предъявил никаких доказательств, показывающих, что ему можно доверять, но его интонации, голос, все это запросто ослепляло бдительность Майкла и он не находил ни единой причины ему не верить:

-Хорошо, без проблем. А кого грохнуть то надо?

-Лидера банды «Красных драконов'

-Красных драконов? Тех, под которыми ресторан одноименный? Хах, а дельце то рисковое...

-Тебе, по слухам, рисковать не в первой. Я много слышал о тебе, и знаешь... Я ещё не встречал таких храбрых и стойких духом людей.

-Значит, армейская школа сделала из меня не только бесчувственного мудака, но и дала мне что то полезное. Забавно...

-Сообщи, как справишься. Я верю в тебя

После этого, собеседник по ту сторону обрывает разговор. Майкл, не теряя ни секунды, спохватился собираться. И лишь Гарри Джексон в его голове выражал скептицизм к этой затее: «Слушай, мне конечно все равно, но этот парень не вызывает доверия... Я встречал таких как он. Они ослепляют тебя своей лестью, обещают тебе золотые горы, а потом платят тебе ножом в спину. Угадай, в чьи ряды таким образом забрался корпоративный агент»

-Хах, если ты позволил ему внедриться в твои ряды, то с чего бы мне прислушиваться к твоим советам?

Майкл, закинув на себя куртку и взяв с собой трофейный автомат, доставшийся ему от бойца ЧВК, пистолет «Сокол» производства Mauser Company и боевой нож «Жало», вышел на улицу. «Как то не получается сегодня задержаться дома больше, чем на 20 минут...», пронеслось у него в голове. Вновь путь его лежит к ресторану «Красный Дракон', тому самому, где он встретился с Аято Йошикаге. Тому самому ресторану, с которого всё началось... Или всё началось с того работника Mauser Company , который поручил ему выкрасть флешку? Впрочем, имеет ли это сейчас значение? Ведь куда важнее не то, как началась эта история, а то, что закончится она должна была совершенно другим образом. Гарри Джексон уж точно не учитывался в плане операции по краже биочипа, превращающего носителя в сверхчеловека. Наёмник шёл к пункту своего назначения, окидывая взглядом все те же монструозные, величественные небоскрёбы , но в этот раз он заметил из однотипность. В них нет ничего уникального, а за величием не стоит ничего.... Он вновь задумался о природе Города Огней. Если хоть что то за бетонной ширмой, выстроенной Дэвидом Кэмироном? Неужто всё начинается с технологий и расчётливых, холодных рыночных отношений и на них заканчивается? Или же в Городе Огней есть место для каких то ценностей, чувств, эмоций? Наёмник решил, что лучше всего обсудить эту тему именно с гостем у него в голове.

-Эй, Гарри... Как то неуверенно произнес Майкл, посмотрев на исскуственную, оцифрованную фигуру рокера

-М?

-Как ты думаешь, есть ли место в Городе Огней чему то, кроме... Кроме того, что ассоцируется с Городом Огней у каждого из нас

-В Городе Огней все выстроено на иерархии... Эта иерархия, она сеет разбор, не справедливость и неравенство. Или ты думаешь что все эти проблемы берутся из ниоткуда? Легко быть таким наивным, как ты...

-Иерархия свойственна всем, даже животным. Разве неравенство не является естественным порядком вещей! Тем более, что никто не мешает тебе стать выше а этой иерархии...

-Порой для того, что бы стать в иерархии выше, необходимо заплатить слишком большую цену. Поэтому от этой иерархии необходимо избавиться, люди должны стать равны

-Независимо от того, сколько жизней придется сократите?

-Это не имеет значения. Для меня жизнь корпората ничего не значит...

-Чем же он провинился перед тобой?

-Он богатый... Этим все сказано...

Майкл не видел смысла продолжать эту дисскусию. Хотя, что то подсказывало ему, что пока биочип-тюрьма в его голове, таких у него будет ещё много. Кто знает, возможно, ему удастся направить мысли Джексона в иное русло, и выпускать его в этот мир станет не так опасно? Впрочем, Майкл сомневался, что возможно изменить мышление глубоко верующего во что то человека... «Убедить можно сомневающихся, но не людей с твердо устоявшиейчя позицией. Особенно, когда за эту позицию они готовы умереть. И он был готов». Мнение человека - самая непреступная крепость из когда либо возведенных, полагал Майкл. Экраны на небоскребах искрили всеми возможными красками, рекламировали все, что только можно, и Майкл смотрел на них секунд 10, прежде чем пойти дальше. В конце концов, он добрался до маленького ресторана «Красный Дракон». Ресторан выглядел как и тогда, когда он первый раз зашёл сюда, в воздухе по прежнему витал запах жарящихся в кипящемся масле морепродуктов, голоса и шаги посетителей и персонала сливались в неясный, беспорядочный гул, а красные бумажные японские фонари слегка покачивались на бамбуковой спирали. Но Майкл все же выделил одно, ключевое отличие: тот самый столик, в углу, у окна, где он впервые встретился с Аято Йошикаге, был пуст. Никто не сидел за ним, никто даже не приближался к нему, из за чего его участью оставалось покрываться пылью до первого посетителя. «А куда подевался тот Аято Йошикаге? Странно, но он не связывался со мной после операции... Наверное, он думает, что я погиб после взрыва штаб квартиры Sakura Akanuri. Возможно, лучше бы было бы действительно так...». Майкл, переодически оглядываясь по сторонам и наблюдая за спешным копошением персонала, последовал к двери, ведущей в кабинет администрации. Если бандиты и вправду контролируют ресторан, то они скорее всего должны находиться там... Хотя, на самом деле, никто и не знал, под кем это заведение: теорию выстроили из за того, что название банды и ресторана слишком уж похожи, а в Городе Огней отсутствовал независимый частный бизнес. Почти все предприятия были связаны либо с корпорациями, либо с бандами. Следовательно, и ресторан должен быть связан с чем то из этого.... Банда с идентичным названием казалась слишком очевидной зацепкой. «Хм, а есть ли в таком случае и вправду свобода в Городе Огней? Если все подконтрольно либо бандам, либо корпорациям, то вряд ли... Человек не свободный экономически не способен быть свободным в любом смысле. То есть, получается, что весь этот свободный мир, выстроенный на принципах рынка и сверхтехнологий, не более чем ширма? Но зачем корпоратам создавать её? Ведь они заняты лишь своим бизнесом...». Майкл почти дошёл до двери, как вдруг его остановил голос, тихо доносящийся из динамиков телевизора, висящего у барной стойки. Майкл, как и большая часть людей, всегда игнорировал фоновые шумы, ненавязчиво издаваемые телевизором или радио в общественных местах: ресторанах, торговых центрах и магазинах. Но в этот момент он почувствовал искренне сожаление, что не может просто взять и перепрыгнуть через барную стойку, растолкав трапезничающих посетителей, выхватить пульт, пылящийся среди пустых стеклянных бутылок из под выпивки и сделать громче. Ведь в этом репортаже говорили про него... И не только про него:

-Из частной военной компании Samurai Military Group был уволен боец Изаму Такагава. Гражданин Японии, на родине по слухам он преследовался за связи с Якудзой. Мы пытались связаться с правительством Японии, но они не дали никаких показаний, которые бы подтвердили или опровергли эту информацию. Причиной увольнения стал расстрел невинного киберхирурга Джона Маутина во время задержания преступника Майкла Уотсона. Мы напоминаем, что Майкл Уотсон это частный наёмник, которого Sakura Akanuri обвиняет в убийстве Нацури и Йоширо Аканури, попытке кража биочипа, превращающего человека в сверхсущество «KATANA» и подрыве штаб квартиры Sakura Akanuri.

-Роберт, вмешался в разговор другой ведущий, хотелось бы отметить, что нам поступила новая информация... Только что стало известно о краже им телефона в магазине «Мир техники».

-Спасибо за информацию, Дэйв, но мне не до конца понятно, кому вообще может в 2095 году понадобится телефон, кроме старых коллекционеров со старческим маразмом?

-Ах, Господи... Майкл вздохнул и закатил глаза

-Итак, давай подытожим: убийство главы одной из самых крупных корпораций и его дочери, неудачная попытка кражи биочипа и более удачная попытка кражи телефона, а ещё у тебя старческий маразм. Ну, неплохой такой послужной список... Может, ещё и в ближайшую школу войдешь?

-Что бы как ты захватить ее с оружием? Нет, спасибо, я не террорист...

-Ну, необязательно вооруженный захват, совращение несовершеннолетнего в этот список тоже хорошо войдет, сказал Гарри Джексон и закурил сигарету во рту

-Ох, Господи, надеюсь, я всажу пулю в главаря бандитов, тот парень подберёт мне хорошего киберхирурга и мы наконец расстанемся...

Майкл открыл дверь. Ему предстал не маленький деловой кабинет в офисных тоннах, который он ожидал увидеть, а тёмный, узкий коридор. Майкл увидел свет в его конце, но что конкретно там находится он разглядеть не мог: наёмник видел лишь пустоту. Ничего не оставалось, как пойти дальше. И Майкл пошёл. Звуков, помимо приглашенных стуков от собственных шагов, он тоже не слышал. Хотя... Вдруг на встречу ему послышались чужие шаги. Он увидел бледное лицо коротко стриженного паренька, лет 19, одетого в белую, достаточно грязную и помятую майку и черные штаны, с которых, «непонятно зачем», как отметил Майкл, свисали цепи. Между пальцев своих он сжимал полыхающую сигарету, но Майкл предположил, что скорее всего он употребляет что то посерьёзнее никотина... Слишком уж не естественного размера были его зрачки:

-Ах, Господи! Марк! Вот чем обернулся твой «перекур», к нам пробрался посторонний!

К худощавому юноше тут же подбежал крупного вид громила в форме охранника и виновато посмотрел на отчитывающего

-Я не пробрался... Дверь была открыта, я вошёл...

-Ах, Господи, ещё лучше! Слушай, парень, тебе что, ни о чем не говорит таблетка «Только для персонала?»

-Ты то не похож на владельца ресторана... К акую сферу в криминально бизнесе держишь, друг? Майкл улыбнулся и положил парню на плечо свою руку. Он был значительно выше юноши, от того последний дышал ему в грудь

-Убери от меня свои руки! Огрызнулся бандит, отбросив от себя руку наёмника, ладно, догадаться было не сложно ещё по названию ресторана... Мы из Красных Драконов, бандит втянул в себя едкий дым сигареты, после чего развеял по воздуху маленькое не густое облако, и что именно тебе нужно? За киберкредиты сможем решить любую проблему. Не брезгуем и изнасилованиями, и насилием над детьми и животными... У любого вопроса есть цена

-У меня нет киберкредитов. Точнне, нет биочипа, что бы расплатиться...

-Я думаю, что углублять их в твою историю будет лишним, говорил Гарри Джексон за спиной у Майкла. Наёмнику стало некомфортно от мысли, что он может видеть ещё одного человека среди всей этой толпы бандитов. И лишь он, и никто больше... Другие не видят его, на слышат, для них он не существует. Но Майклу оставалось лишь принять тот факт.

-Тогда чё тебе нужно? Грубо спросил бандит

-Я бы с лидером хотел вашим встретиться. Деловой разговор есть

-А ты достоин, а? Не подкорпаративная крыса?

-А что, какие то проблемы с корпорациями?

-Братан, да мы с корпорациями прибылью делимся и вместе бизнес делаем... Но я всё равно не доверяю этим напыщенным буржуям в глаженных пиджачках. Так что не сомневаюсь, что они могут послать к нам шпиона

-Хах, а мне нравится этот парень... Комментировал в голове у Майкла Гарри Джексон происходящее

-Мм... Не, не из корпоратов

-Да? А может, ты с другой банды? Кто там... Латиноамериканцы те, или «Порядок», «Байкерский Синдикат»?

-Нет. Связей с бандами нет...

-А вот это мы сейчас и проверим. Пошли с нами

Бандит, махнув рукой, пошел в неизвестном для Майкла направлении, и наемник последовал за ним. Спустя недолгое время ходьбы по тёмным коридорам они оказались в достаточно просторной на фоне замкнутости и узкости коридоров, по которым следовал их путь, комнате. Все пространство было освящено не ярким голубым светом встроенрых пол, потолок и стены синих ламп. В центре комнаты стояли, плотно прижавшись друг к другу, четыре дивана

-Встань сюда, бандит взглядом указал Майклу на специальную платформу, которая, под стать всему освящению в комнате, была освящена синими индикаторами. Майкл пожал плечами и встал на установленное место. После этого бандит принялся что то быстро печатать на компьютере, подключенному к устройству, напоминающему большой железный ящик. Майкл посмотрел на пол и увидел, что платформа на которой он стоит и это устройство соединены одним толстым проводом. Он хотел уж было внимательнее оглядеть прибор, к которому была подключена платформа, но в этот момент ему в лицо ударил яркий синий свет, на мгновение ослепив его и заставив сщурить глаза. Свет медленно спускался от его лица по всему туловищу, специальные приборы спускались вдоль черной металлической балок, которые были прикреплены к платформе:

-Осторожнее... Сказал Гарри Джексон, меня как то раз на похожей штуки на биочип стёрли

-Ну, вроде ты чист... Проговаривал бандит, бегая пальцами по клавишам, наёмник, да? И что тебе надо? Заказов для тебя нету....

-Как я и говорил, я бы хотел пообщаться с вашим лидером

-Ты для начала это, цель визита то назови, пацан. Он кого подряд не принимает

-Сотрудничество...

-Какое такое сотрудничество, м?

-Ну, сам подумай... Я наёмник, профессиональный убийца. Ваш лидер это главарь одной из самых крупных банд. Полагаю, мы найдем, о чем поговорить...

Бандит задумался, почесывая подбородок указательным пальцами , взгляд его напоминал карикатурного и гротесткного философа

-Ну, вродь логично звучит, но если выкинешь чё то, пулю в башку всадим сразу же. Щас, позову его...

Бандит сдержал обещание. Сразу же после этих слов, он последовал в направлении к другой комнате и открыв дверь, но не войдя внутрь, крикнул: «Эй, Джейсон! Тут какой то наёмник... Хочет поговорить с тобой. Иди, потолкуй с парнем». После этого Майкл услышал, как в его сторону раздались шаги, и перед ним предстала довольно высокая фигура человека в лёгкой черно красной куртке и синих джинсах. Майкл не знал, сколько лет этому человеку, но сразу же было заметно, что наёмник был значительно младше, главарь банды был ещё юнцом. Майкл подметил, что у него была пышная, высокая прическа, на которую, судя по виду, ушло целое ведро лака

-Ну здравствуй, наёмник...

После слов «здрввствуй» главарь сделал глубокую паузу, и лишь затем выразительно сказал «наёмник». При чем, Майкл не понял, что читалось в интонации, с которой он сказал это слово. То ли заинтересованность, то ли презрение

-Добрый вечер, ответил Майкл, стараясь показывать в своем голосе хладнокровие

-Что тебе нужно? Несмотря на то, что голос принадлежал главарю банды, он был достаточно спокоен и дружелюбен, в нем не чувствовалось некой враждебности. «Хотя, может этот психологическая уловка?», задумался Майкл

-Сотрудничать хотел бы, сказал Майкл придуманную не так давно, а от того не очень проработанную легенду

-Ты наёмник. Я главарь банды. Единственное сотрудничество, которое возможно между нами это то, что ты возьмёшь заказ, выполнишь его и получишь вознаграждение . Но заказов сейчас нет, и я думаю, что мои люди тебе об этом сказали... Так как ты хочешь сотрудничать?

-Ну, я....

Вдруг, Майкл почувствовал у своего виска толстый ствол бело -красного пистолета производства Torch Corporation:

-Если ты не сможешь нормально объяснить цель своего пребывания здесь, я вышибу тебе мозги. И лучше тебе не нести снова эту херь про сотрудничество....

-А ситуация то наколяется, комментировал Гарри Джексон происходящее, непринуждённо наблюдая со всем из за угла

-Так ведь правда сотрудничество... Робко и неуверенно произнес наёмник, стараясь все таки до конца держаться легенды

-Хватит! Джейсон взвел курок, даю тебе последний шанс, пока не отправил тебя в киберпространство!

Голос главаря «Красных Драконов» резко изменился, стал куда громче и злеее, чем был даже тогда, когда он приставил пистолет к виску майкла. Несмотря на всю яркость выражения «отправить в киберпространство», ничего фантастического и волшебного его смысл из себя не представлял, и означало оно не отправку в мир виртуальной безграничной матрицы, путешествие по бескрайни виртуальным просторам и исследование бесконечных цифровых берегов, а увы, умерщвление на уличном жаргоне

-Хах, а ты как думаешь? Интересно твои варианты услышать...

-Если ты наёмник, значит пришел по чью то голову... Я предполагаю, нет, я уверен, что по мою. Теперь осталось лишь узнать, кто тебя нанял... Если скажешь, возможно, сохранишь жизнь

-Алекс... Алекс Стоун... Оружие у виска Майкла было достаточно убедительным, что бы заставить его сдать заказчика

-Алекс Стоун? Так он же кидала, это весь Город Огней знает! Вмешался в разговор один из членов банды

-Мой человек дело говорит. Я человек слова, жизнь тебе сохраню, если тихо уйдешь... Если же ты все ещё хочешь выполнить заказ... Хах, даже если ты справишься, пулю в тебя всажу не я, так он. Я его хорошо знаю, весь город его хорошо знает

-Вот видишь? Обратился Гарри Джексон к Майклу, я же говорил, тому парню нельзя доверять

-Только вот... Полагаю, тебе выгодно, что бы я так думал, сказал Майкл, посмотрев на Джейсона. После этого, он приставил пистолет ко лбу главаря «Красных Драконов», нет, пожалуй я выполню свою часть сделки

-Значит, это не просто заказ, а сделка? Хм, интересно... И в чем она заключается?

-Это неважно. Последние слова?

-Если выстрелю я, я ничего не потеряю. Если выстрелишь ты - тебя расстреляют мои люди. Даже если ты пристрелишь меня - ты труп. Ситуация может казаться равной, у нас у обоих ствол у башки, но на самом деле она нихрена не равная...

На это Майкл лишь усмехнулся и сказал:

-А я рискну

Майкл спустил курок, раздался выстрел. Некогда голова лидера банды стала лишь бесформенной массой из крови, мозгов и ошметков, медленно сползающих по стене. Прежде чем бандиты осознали, что произошло и открыли искромётный огонь, Майкл перепрыгнул через диван, сделав из него самодельное укрытие. Залп бандитских орудий раздавался с оглушительным грохотом, пули пронзали диван, впиваясь в его обивку, но не раня наёмника. Наблюдая за свистящими пулями над самодельным открытием, Майкл вновь вспомнил войну, будто пули эти свистят над окопом... И несмотря на то, что обычно мысли о войне нагоняли на него тревогу, в этот раз от них ему стало легче. Вообразив себя вновь в военной форме он почему то от этого нашел в себе силы открыть ответный огонь. Он снял автомат из за спины, вставил в него магазин и высунув руки из под дивана, открыл огонь. Автоматная очередь поразила одного из членов Красного Дракона, и тот, истекая кровью, упал замертво. Бандиты, проигнорировав потерю своего товарища, продолжили вести огонь. Как вдруг, пули автомата наёмника настигает ещё одного преступника, тот всхлипывает, пока тонкая кровавая струя сочится из пораженного пулей лба, и он, с грохотом уронив свое оружие, падает замертво. Перестрелка продолжается, из укрытия Майклу удалось поразить ещё несколько бандитов, но он, будучи в прошлом военным человеке, осознавал всю опасность находится на одной точке долгое время, противник всегда может зайти с фланга. А от того Майкл вышел из укрытия... Он не выбегал из него, не делал стремительных рывков, просачиваясь через шквал огня и орды врагов, вместо этого он просто покинул укрытие и передвигаясь неторопливым шагом, осыпал врагов пулями из автомата и поддержкой из пистолета «Сокол». Усыпая дорогу трупами и пропитывая темные тайные Себе путь сварите этого крема подпольные коридоры ресторана смертью, он прочищал себе путь к выходу. Но стоило ему до него добраться, как он тут же прервал эту перестрелку и плотно закрыл дверь, ту самую, что была лишь «для администрации». Ему оставалось лишь надеяться на то, что никто из бандитов не решит устроить стрельбу прямо в ресторане. Он знал о том, что в этом бою он был более метким и боеспособным, чем любой из «Красных Драконов», что если бы он захотел, то в этой перестрелке было бы на несколько бандитских трусов больше.... Но он так же знал, что несмотря на все его навыки, любая из пуль, летящих в воздухе, потенциально могла предназначаться для него. «Не стоит забывать про то, что несмотря на то, что стрелки из них такие же, как из Гарри Джексона революционер, у них есть численное превосходство... В любом случае, я убил их главаря. Дальше мне остаётся надеется лишь на честь Алекса Стоуна». С этими мыслями наёмник покинул ресторан.... Он, в этот раз куда более уверенно разблокировав телефон, чем при первом его использовании, связался с заказчиком:

-Эй, Алекс Стоун... Это я, Майкл... Цель устранена, как ты и просил

-Отлично, я и не сомневался в тебе. Приятно работать с истинными профессионалами. Я же, как мы и договаривались, выполню свою часть сделки: я готов организовать тебе встречу с киберхирургом по адресу, который я вышлю тебе. Приходи прямо сейчас и не опаздывай!

-Что? Прямо сейчас?

Собеседник по ту сторону трубки прервал звонок. «Должен признать, этот парень и вправду ведёт себя странно... Он даже не назвал адреса, вместо этого он предпочёл... Скинуть какие то невнятные координаты на карте? Ещё и другой конец города... И почему ему надо встретиться именно сейчас? Впрочем, это для меня выгодно, чем быстрее я решу проблему с Гарри Джексоном, тем лучше, но... Он даже не стал расспрашивать о подробностях выполнения дела, хотя, из всего моего опыта наёмника я не могу вспомнить не единого случая, когда заказчик после выполнения не задавал тонны вопросов о подробностях, если речь идёт об убийствах... Может, он просто предпочитает не задавать лишних вопросов? Общается коротко и по делу: «Ты молодец, иди сюда прямо сейчас, я выполню свою часть сделки». Да.. Мне нравятся такие люди, этот Алекс не из тех заказчиков, что много треплет языком». Майкл шёл, уставившись взглядом на открытую в телефоне карту: когда маршрут прокладывался прямо в голове по воле мысли, было куда удобнее. Но из за своей оплошности Майкл потерял и возможность прокладывать маршруты, и возможность звонить людям, и возможность расплачиваться в магазинах, а приобрел вместо этого леворадикального террориста, переодически дающего едкие комментарии. Когда Майкл добрел до части города, указанной в координатах, он сразу же выделил удручающее положение этого района. Майкл никогда здесь не был, а от того ему казалось, что то что он видит это и не Город Огней вовсе: где шипящие пропеллерами дроны, обтянутые титановой броней и скованно, но грозно передвигающиеся роботы, искрящие рекламой вывески, одеты в яркие костюмы люди с разукрашенными причёсками? Вместо этого он увидел маленькие ветхие заброшенные магазины с выбитыми витринами, людей в каких то лохмотьях, больных, их кожа была либо желтоватого, либо бледного цвета, но почти ни у кого из них не было здоровой кожи. У многих она к тому же была покрыта непонятными заражениями, пятнами и угрязи. Зубы у многих из них были кривые, пожелтевшие, а у многих часть их была выбита, видимо в какой то из очередной драк за еду. Майкл видел, как прямо в центре улицы один бездомный протыкает другого ножом, тот захлёбывается кровью, кашляет ею в лицо своему убийце, задыхается и со всхлипами умирает, а прохожие, если их можно таковыми узнать, болшая часть людей на улице неподвижна сидит на земле, чаще всего на коленях , просто наблюдает за этим. Убийства были частым явлением и на обычных улицах Города Огней, но это были разборки банд, корпораций, интриги, становящиеся повседневностью.... Тут интриг не плелось обычная борьба за выживание

-Что это такое? Несколько встревоженно спросил Майкл, осматривая общую остановку

-Это истинное лицо Города Огней... Спроси у любого из тех, кто просит милостыню здесь, кто во всем виноват, и они единым порывом скажут: «корпораты». Все что эти ублюдки в пиджаках сделали для них бесплатно это установили биочипы, эти вынужены были поставить их себе, без них нельзя существовать в Городе Огней, и теперь их судьба это выпрашивать, что бы кто то закинул на эти штуки в голову киберкредитов...

-Я уже убеждаюсь, что можно... Эти люди не смогли реализоваться, но неужели в этом виноваты корпораты? К примеру, я... Я работаю наемником, профессия не самая благородная и не самая престижная, нас считают скупой шпаной без принципов, готовой убивать кого угодно при правильной сумме. Но несмотря на это, я не опустился до такого социального дна, я делал все, что бы этого не случилось...

-Значит, это люди виноваты, что корпораты не дали им спокойно зажить? Да пошел ты

-Легко всегда искать проблемы в других, а не в себе... Кстати, ты так и не рассказывал, как именно корпорации все у тебя отняли

-Потом... Что там с твоим Стоуном?

-Выбор такого района для встречи впринципе идея странная, но он ещё и хочет встретиться в каком то пахнущем крысами переулке...

-Переулок пахнет крысами и он скорее всего тоже крыса. Я склоняют к тому, что бандиты были правы

-Посмотрим... Кратко ответил Майкл и направился в тот самый переулок

Майкл не стал тщательно осматривать место встречи, или принюхиваться, есть ли в этом переулке действительно запах крыс, но общая атмосфера была скверная, и окутывающая улицу темнота в этот момент лишь усиливало это. На протяжении уже 10 минут на месте встречи никого не появлялось, и Майкл от скуки принялся рассматривать любительское фиолетовое граффити на облезшей стене, как вдруг он услышал рядом с собой голос. Голос, схожий на голос человека из трубки...

-Здравствуй. Ты Майкл Уотсон?

Наёмник утвердительно кивнул

-Спасибо тебе за твою работу...

-А где кибер хирург?

-Ох, он скоро придет... Он просто сейчас занят одной незапланированной операцией, но не бойся, я же не похож на лжеца...

-Да всади ты в него пулю, по нему всё сразу видно, делился свои мнением Гарри Джексон, какая к черту незапланированная операция? Очевидно, что это ловушка

-Хмм, а что за операция? Поинтересовался Майкл

-По удалению пули из сердца. Полагаю, тебе вскоре понадобится такая операция...

Он резко достал револьвер из длинного, черного пиджака и выстрелил Майклу в грудь в упор. Он не громко кричал, дрожащей рукой схватился за сердце, но остался на ногах. Густая кровь, красная, подобно маковому цветку, запятнала его куртку и футболку, запачкала и его руку, и алые сгустки перешли на его ладонь. Майкл сделал несколько шагов назад... Пред глазами его блекло и размыто виднелась высокая худощавая фигура того, кто только что всадил в него пулю, а в ушах слышался саркастичный голос Гарри Джексона:

-Ого, как «неожиданно»! Никто же об этом не предупреждал, верно, Майкл? Иронично подметил Гарри Джексон, с усмешкой наблюдая за раненным наемником

-Ублюдок... Прорычал Майкл, посмотрев на Алекса

-Почему ты ещё жив!? С искренним недопониманием спросил Алекс Стоун

-У меня в груди... Имплант. Улучшает работу сердца, ну, и от пуль защищает дополнительно... В голову стрелять надо было. Впрочем, сейчас уже неважно

Далее, Алекс Стоун увидел пугающее зрелище: как человек, изливающийся кровью, человек который давно должен был быть мертв, уверенно приближается к нему, как ни в чем не бывало, при этом продолжая кровоточить. Он знал о том, что обезопасить свою жизнь он сможет лишь зарядив в наёмника ещё одну пулю... Но он не сделал этого. Какие то чувства охватили его, сковали невидимыми железными цепями и оставило ему право лишь на одно действие: испуганно отступать назад. Он не слышал лязганья и звона этих цепей, не ощущал на коже ожогов холодного металла и тесных объятий обмотанных вокруг конечностей звеньев, но он знал, что эти цели есть... Это цепи страха. Наёмник подошёл к Алексу и схватив загнанную в угол, словно забитый зверь, жертву, за горло и поднял над землёй. Возможно, если бы Алекс был бы морально готов к тому, что все не всегда может идти по плану, что порой ожидания со звоном разбиваются на мелкие, острые осколки, все закончилось бы по другому... Ведь у него ещё была пуля в револьвере, не было ни единого фактора, который бы помешал просто прикончить Майкла выстрелом в голову в упор. Но чувства, что ударили в его голову в тот момент настолько опьянили его, заставили потерять рассудок, что он и забыл про оружие, которым до этого зарядил пулю в Майкла. Это чувство было ужасом, но не столько пред наемником, скорее пред фактом обрушившихся планов. Словно всю жизнь он безнаказанно губил жизни доверчивых душ, а теперь пришла кара, и имя ей - Майкл Уотсон. Он почувствовал, как крепкая рука наёмника обхватила его горло, сжала и подняла над землёй. Он начал кашлять, задыхаться, но Майкл вовсе не собирался придушить его... Из колена наёмника вылезло острое титановое лезвие.

-Знаешь, один раз мной уже попытались воспользоваться... Им было плевать на мою жизнь, на жизни тех, кто стал случайной жертвой тех кровавых событий... Второй раз предать себя и использовать в своих интересах я не позволю. Лишь об одном я жалею... Что не поступил так же с теми стариками-генералами, что ради собственных туманных амбиций хотели обрести нас на погибель.

Майкл ударил Алекса согнутым коленом в живот и лезвие пронзило тело Стоуна насквозь, после чего Алекс, захлебываясь кровью, захрипел, пока кровь стекала на асфальт вместе с внутренностями, заставляя Майкла брезгливо отбросить тело в сторону. Он ушел, оставив труп разлагаться в том самом переулке... Переулке, где должен был лежать он, если бы не банальное везение. Одна ошибка стрелка... Он покарал Стоуна за обман, но что если это жизнь хотела покарать его за чрезмерную доверчивость, но ее попытки обернулись крахом? Майклу было безразлично, что случится с телом дальше: может, кто то сможет спасти его жизнь, хотя наёмник относился к этому с большим скепсисом, или робот уборщик сожжет его тело, как обычный биологический отход, и будучи роботом, жизнью искусственной, он не станет задумываться о том, что когда то это был живой человек, со своими мыслями, мечтами и жизнью, он будет лишь выполнять поставленную задачу, а быть может, этот труп станет источником несметных богатств , попав в руки охотников за добычей, что никогда не брезговали ни мусорными контейнерами, ни трупами. Таких было много и во вполне приличных районах Города Огней, не говоря уже про этот. В этот момент больше всего Майклу хотелось уйти отсюда... Каждое мгновение, что он прибывал тут, вгоняло во всю большую подавленность, рождая в нем безумное желание вновь вернуться в этот искусственный , силиконовый мир величественных, мерцающих небоскребов и шумящих кружащимися лопастями летающих дронов, следящим за порядком

-Ты поступил правильно, Майкл, Резко прервал тишину Гарри Джексон. Несомненно, на ночной улице все ещё не было слышно ни единого звука, но для Майкла это был вполне слышимый источник нарушения молчания, хоть и слышать его мог лишь он

-Ты ведь понимаешь, что если бы этот парень не оказался кидалой, то ты бы снова был бы заперт в биочипе, блуждал бы в той бесконечной тьме, окружённый мглой? А так ты ещё сможешь понаблюдать за мной, это уж поинтереснее, может и выбраться у тебя получится....

-Плевать. Если даже среди корпоратов появится крыса, я лично буду готов помочь ее устранить. Лжецы, предатели, подлецы... Для меня такие люди отвратительны, даже если действуют в моих интересах

-Для меня тоже, кратко ответил Майкл, думая, как бы развить этот диалог, но не придумав, что бы добавить к мысле рокера или наоборот возразить, замолк. Это была одна из немногих мыслей Гарри Джексона, с которой он не мог поспорить. Он сам ненавидел таких людей, и чем больше встречал их на своем пути, тем больше отдалялся от людей впринципе...

Из за того, что Майкл в этой части города бывал впервые, в какой то момент он заблудился. Несомненно, неблагополучный район он покинул, это он понял по вновь окружающим его небоскребам, горящих неоном витрин магазинов, мерцающих и будто манящих кругом вывесок, но проблема была в том, что подобных районов в Городе Огней было тысяча, и Майкл даже не знал, за что зацепиться, что бы понять, идёт ли он в правильном направлении.

«Город Огней... Это огромный организм. Порой, я сомневаюсь что его создал человек... Сверхцивилизация, боги, кто угодно... Но у масштаба есть цена, и в нее входит в том числе и то, что можно прожить здесь всю жизнь, и каждый раз чувствовать себя, как неуверенный турист, что бывает здесь впервые «

Майкл, вспоминая о том, что пока в его голове нету нужного биочипа, маршрут ему придется прокладывать через тот самый для него неудобный, старомодный телефон, а от того он решил пока что повременить с этим процессом и сесть на ближайшую лавку, поразглядывть здания и проходящих вокруг людей. Он подошёл к изрисованной фломастером лавке из потемневшего от долгих лет дерева лавке, стоящей в ближайшем парке и сел на нее. Он почувствовал и услышал, как под весом его тела чуть хрустнули и слегка проломились доски... «Она явно не первый год тут стоит...». Он принялся осматривать проходящих мимо людей, но все они сливались в единую массу, и ни на ком не мог он заострить своего внимания. От того он поднял свой взгляд на небоскребы... На экране одного из них можно было увидеть рекламу: «Что бы факел никогда не потух! Устраивайся в Torch Corporation!». «Хах, а может и вправду туда устроиться? Подумал Майкл, повыгоднее, чем наёмником быть... И Дэвид Кэмерон своих не кидает, в отличие от некоторых заказчиков. Жалко, что все так получилось... Видимо, я никогда не освобожусь от Гарри Джексона и единственный выход и вправду разделить его и биочип, следовательно, выпустить его в этот мир... Но сколько Буш он погубит ради своей идеи?»

Майкл, погрузившись в мысли, печально склонил голову, как вдруг он услышал молодой, приветливый голос ему юноши:

-В чем же причина твоей грусти?

-Ты ещё кто? Спросил Майкл, и когда он поднял глаза, то увидел пред собой кудрявого рыжего юношу среднего роста, с немного пухлыми щеками, щедро осыпанными небольшими веснушками, одетого в длинное чёрное одеяние. На шее у него висел странный предмет... Это не было похоже на какой то гаджет, диковинный прибор или даже стандартный кибернетический имплант. Нет, это была деревянная фигура в форме креста, на которой лежал, раскинув руки, полуобнажённый мужчина с длинными волосами. Майкл не знал, кто это, хотя облик, изображённый на аксессуаре незнакомца, все же всплывал в каких то дальних закоулках памяти. От того он имел неосторожность спросить:

-А кто это?.... Вопросил он, робко указывая пальцем на крест

-Ты обязательно получишь ответы на все свои вопросы, приветливо, и даже несколько приторно, как показалось Майклу, ответил ему юноша, но сперва ответь ты, что же печалит тебя... Незнакомец сел рядом

-Ну... Я попал в одну неприятную ситуацию, стал жертвой обмана, осознал что меня вновь использовали, а опыт уже неприятный был, а потом меня чуть не грохнули... Но это так, вкратце, непонятным типам вроде тебя я вряд ли буду подробности рассказывать

-Я знаю того, кто может решить все твои проблемы. Пойдем со мной

-Не слушай его, Майкл, проговаривал Гарри Джексон слышимые лишь Майклу слова, даже если он предложит тебе конфетку, ни в коем случае... Таких знаешь куда заманивают, ты в Ватикане был?

Но Майкл предпочёл не слушать, если можно его так назвать, этот внутренний голос и предпочёл все же довериться незнакомцу. В любом случае, парень выглядел мягкотелым и щуплым, и вряд ли он как то сможет навредить наёмнику крепкого телосложения с огромным автоматом за спиной.