Глазами искушения

Дорога в Румынию
Рамона Салин
8 мая

Два дня в полной глуши тянулись мучительно долго, мне постоянно казалось будто с каждой минутой я упускаю что-то важное, но всё стояло на месте. Бездействие добивало меня ненавистным чувством тревоги.
Двое суток напряженной тишины и неловких взглядов, нежеланных столкновений и пустых диалогов.
Мы стояли на месте. Хотели сделать шаг навстречу, но отступали.
Наши порывы были взаимны. Мы мысленно кричали друг на друга, съедали глазами, но также испытывали непостижимое влечение. Негласные обиды всплывали на ум и стремительно с каждой молчаливой минутой возрастало их давление.

Стояла глубокая холодная ночь восьмого мая и меня не отпускала бессонница после последнего кошмара. Своим взглядом я сверлила дырку второй час подряд в телефоне Джеймса, но взять гаджет в руки не хватало смелости.
- Ну и чего не берёшь?
Я вздрогнула и моё тело окинуло мурашками от сонного шёпота Джеймса.
- Который час? – рука мужчины забрала телефон с приборной панели и попыталась включить, затем несколько щелчков и попрежнему чёрный экран. – Вот незадача, сел! Представляешь?
- Не беда, – я потянулась к водительскому сиденью. – Сейчас запустим двигатель, а зарядка у нас одинаковая, так что воспользуешься моей, – Джеймс накрыл рукой кнопку запуска и не пустил меня.
- Мы с тобой живые мертвецы на данный момент и моему телефону лучше побыть в не зоне доступа.
- Ответов больше не стало, знаешь ли, – я оттолкнулась обратно на своё место, но Джеймс потянулся за мной и вырос предо мною горой.
- Две ночи подряд гипнозом ничего не добьёшься, – его хриплый голос пронёсся близко к губам. – Чего не спишь?
- Кошмары замучили, – отведя взгляд в сторону, я убрала волосы за уши. – Ты чего проснулся среди ночи?
- Ты смущена? – одним пальцем за мой подбородок Джеймс направил моё лицо на себя.
Моё дыхание в миг замерло, пульс участился, а к щекам прильнуло тепло. Такая реакция была для меня в новизну, ведь никто не имел на меня такое влияние и никто не приближался настолько близко.
- Пока ты не заговорил об этом всё было хорошо, – я рукой потрогала горящие щеки в надежде на то, что Джеймс не видит их огня в темноте.
- Что тебе приснилось, тогда, на трассе, до стрельбы?
Джеймс почти не касаясь пальцами моего лица, нежно обвёл чёткие линии, провожая свои движения взглядом.
- Всё просто, – я позволила себе утонуть в его ладони и закрыть глаза. – Жизнь прогрессирует, а я на месте.
- Это лучшее, что я могу предложить тебе, – низкий тон мужчины переместился к моему уху. – Мне действительно жаль, – он зарылся носом в мои волосы у виска и выдыхал горячий воздух.
- Ты испытываешь чувство жалости ко мне только потому что.., – и я замолкла. Мне не хватило слов.
- Сейчас поймёшь, – Джеймс восстановил наш нерушимый зрительный контакт, связывая его прочной нитью.
- Расскажи.., – моя просьба оборвалась где-то на полпути к Джеймсу.
Он слишком близко. Я чувствую его дыхание.., как оно обжигает мою холодную кожу. Напрягшись, интуитивно, я хотела сделать пару шагов назад, но ощутив спиной лишь сиденье – расслабилась. Джеймс сократил дистанцию в миллиметры, а я уперлась рукой в его настойчивую грудь, и пыталась удержать его на месте. Наши взгляды пали. Его голубизна охотно смотрела на мои губы, он до боли сильно сжал челюсть и всячески сдерживал себя. Его кожа коснулась моей, наши носы еле-еле соприкоснулись, вызывая электрический разряд по всему телу. Внутри меня зародилось чувство приятного волнения. Я не отрывала глаз от красоты его жестов и медленно летела вниз в ту самую пропасть, которая мне снилась. Джеймс – причина моего падения. Его рука нежно коснулась моего лица, обхватывая затылок. Наше дыхание участилось и заглушало тишину вокруг. Вспыхнул пожар. Я потянулась ещё ближе к его губам, но избегала касания, а когда Джеймс пытался мне ответить – отдалялась. Какая-то сила притягивала нас ближе и ближе, разум отключался. Внутри образовывался шар желания, который доходил до точки пика, лопал, и приятным тёплом расходился по венам. Мои веки легли на глаза, я всецело поддалась своему искушению. Большой палец Джеймса медленно провёл по моим губам и задержался на них. Каждая моя клеточека откликалась на его прикосновения новой сладостной волной.
Сердце пропускало удары, оставляя лёгкий звон в ушах, сквозь который начал пробуждаться здравый смысл.
- Стой.., – шёпотом, еле произнесла я.
Мужчина никак не отреагировал на мою просьбу и всё также был настойчив. Я разомкнула глаза и в миг все чары развеялись. Джеймс второй ладонью обхватил мою талию и потянул на себя, но я выпрямила свою руку на его груди, пытаясь остановить его напор.
- Джеймс, нам нельзя.., – прерывисто сказала я.
- Да, прости.., – его глаза забегали, а на лице отразился испуг. – Не хотел поставить тебя в такое положение.
Он отстранился, мы снова смотрели друг на друга, только совсем иначе. Теперь всё воспринималось иначе.
- Этого ты и хотел.
- Рамона, я просто.., – Джеймс отшатнулся от меня в коматозном состоянии. – Я выполнял свою работу.., – Игл рассеял свой взгляд в пустоту.
- Ты имеешь ввиду меня, так ведь? Я и есть твоя работа.
- Ты ничего не знаешь, – мужчина раздраженно откинулся на своё сиденье.
- Признай это, – я была на грани, маска спокойствия медленно крошилась. – Ты призываешь меня не вступать в игру, в которой сам наверняка застрял... К чему ты меня готовишь?
- Больше ни к чему, – Джеймс хлопнул руками по ногам и сдержанно сказал. – Я больше не хочу лезть в твою жизнь, – мужчина повернул голову на меня. – Но уже сделал. Теперь твоя судьба зависит от моего решения. Жить или выживать.
- Я не твоя марионетка, – на ладони появлялись следы от ногтей, которые всё нетерпение и внезапные порывы гнева вдавливали в кожу.
На мгновение я ушла в себя, расслабила мышцы тела и выдохнула чтобы избавится от напряжения. Кулаки в карманах кофты разжались.
Кто он на самом деле? Мужчина с тяжелым прошлым и проблемой в настоящем. С Джеймсом что-то происходит, есть то, что не даёт ему спокойно жить. Он борется где-то глубоко внутри, и снаружи видны последствия его схватки с принципами.
Злиться на себя за свои действия, но продолжает делать. Есть что-то такое, что берет над ним верх. И в своей гонке с неизбежным поражением он стирает границы реального, забывает об окружающем пространстве и обо мне... Но в тоже время, ищет убежище. Врывается в мою историю и дёргает каждую ручку закрытой двери в моем подсознании. Я случайно оказалась рядом и Игл этим воспользовался.
Мы взаимно потеряны и обмануты. Нас связывает что-то большее, чем просто недоверие.
Мы встретились когда были нужны друг другу, в переломный момент. Кто же мы друг для друга? Сейчас – спасение, а потом... Я более чем уверена – никто.
- Надо уезжать отсюда, – протараторила я ещё где-то в своих мыслях. – Сколько ещё мы проведём времени прячась по пасадкам? Наших запасов еды с трудом хватит ещё на день, а воды осталась последняя бутылка.
- Рамона.., – Джеймс заметно напрягся, но старался не подавать виду.
- Я понятия не имею от чего ты бежишь в своей голове, потому что ни одно место не спрячет от проблемы, которая тебя коснулась, – На долю секунды я запнулась, но быстро вернулась. – Хватит ходить вокруг да около. Мы два взрослых человека. Зрелых и рассудительных. Можем же прийти к решению?
И тут, мои же слова заели в уме, как на пластинке, будто это помогло в сложной головоломке, натолкнуло на верную мысль. Это как слово, которое весь день крутиться на языке, но значение приходит на утро следующего, когда его ценность теряется.
Почему мы здесь? Что пережидаем?
- Да, ты права, веду себя как ребёнок, – Джеймс вернул меня обратно и его голос уже звучал как обычно, безразлично.
Ещё минуту я сомневалась в своей догадке и не решалась спросить, но понимала: сейчас или никогда.
- Какой смысл был ехать в тупик? – мой вопрос прорвал всё напряжение и заставил заинтересоваться Джеймса. – Не было у тебя такой цели как Румыния. Это ведь так? Ты действовал в своих интересах, но в последний момент всё пошло не по плану?
Мужчина не позволял мне заглянуть так далеко и метал острые взгляды в мою сторону.
И... У меня получилось! После сухого вздоха, его тонкие губы скривились в гармошку и прозвучали долгожданные слова:
- Всё должно было закончиться два дня назад, – Джеймс уверенно взглянул на меня. – Я не вёз тебя в Румынию, это действительно так. Предо мной стояла четкая задача: довезти тебя из точки А в точку Б, любым способом. Обманом или насильно, да как угодно.
- Вот оно в чем дело, – я скрестила руки на груди и максимально отдалилась от него в другой край салона.
- Когда по нам открыли огонь, это было подстроено. Это ты хочешь услышать? Я должен был остановиться и передать тебя людям в форме, а сам уехать в противоположном направлении.., – его глаза яростно поедали меня, а тон набирал обороты.
- Зачем? – напористо давила я.
- Затем, что и Алек.
- Мне наверняка стоит начать тебя бояться, – я выдержала паузу и приняла его удар достойно. – Ты неадекватный человек, Джеймс. Доверие моего отца к тебе не будет оправданно.
- Хорошо.., – Джеймс не отрывая взгляда от меня качал головой. – Ты меня раскусила. Аплодирую стоя, – наигранная улыбка взошла на лицо мужчины.
Во мне начала пробуждаться буря эмоций и главной стала злость. Я хотела сказать так много, но лишь отвернулась.
Он знает... Ему не нужны слова о предательстве моей семьи. К этому шло годами. Меня в момент сковало.
- Я вырос в обмане, Рамона, и не знаю ничего настоящего. Запомни это, – Джеймс говорил очень легко, будто читал с листочка заготовленную фразу. – Мне было важно чтобы ты эмоционально зависела от меня.
- А я, дура, искала связь между твоими действиями! – мои руки поднялись в воздух. – Всё это.., – мои пальцы указывали на то, что было между нами. – Ты специально подошёл так близко?
- Всё, Рамона, хватит трепаться, – Джеймс грубо схватил меня за руку и дёрнул на себя. – Мы два взрослых человека. Рассудительных... Так ты сказала?

Не успев возмутиться, на моё лицо ложиться ладонь мужчины и перекрывает дыхание. Я хватаюсь свободной рукой за его пальцы и пытаюсь оттянуть. Упираясь ногами, стараюсь вжать его в дверь.
Воздух кончается, начинается паника.
Джеймс невозмутимо выходит на улицу со своей стороны и тащит меня за собой. Кофта на мне задирается и подлокотник царапает мне рёбра. От внезапной боли я шире открываю глаза и цепляюсь зубами в ладонь мужчины. Сжимаю челюсть со всей силы, больше не переживая о его чувствах. Но Джеймс никак не реагирует, даже не смотрит на меня, а продолжает тянуть из машины. Чтобы устоять на ногах, я поджимаю их, вешаясь полностью на Игла.
В слепую, он крепко обхватывает меня одной рукой за спину и волочит вдоль автомобиля. Я буксую кроссовками по земле и безрезультатно пытаюсь высвободиться.
Мы останавливаемся у багажника, Джеймс открывает дверцу и зажигается тусклый свет внутри. Мужчина хватает ту самую верёвку, которую я намотала ещё из дома и связывает спереди мои запястья каким-то неизвестным узлом. Он стягивает жгут до такой степени, что я вскрикиваю от пронзающей боли.
- Молчи! – бормочет Джеймс и начинает перетирать верёвку.
Затем он опускается к моим ногам и проделывает тоже самое. Пальцы на моих руках немеют, а лишнее движение может привести к падению. Игл ищет что-то среди ящиков с оружием и достаёт скотч. Громкий звук и клейкая лента уже на моих губах.
Ещё какое-то время он просто смотрит сквозь, без слов, а затем перебрасывает меня через плечо и несёт обратно в машину. Джеймс присаживается и мои ноги касаются земли. Он подталкивает меня и я падаю на сиденье.
- Спасибо, что помогла сделать выбор.
Что всё это значит?
Мужчина пристёгивает меня ремнём и захлопывает дверь, после чего, ключом закрывает меня.
Первые пять минут я сижу в недоумении, абсолютно сама. Джеймс исчез. Я чувствую беспомощность, мною воспользовались, очень жестоко... Очень глупо. И нет, я не жертва, сейчас не время жалеть себя.
Нельзя медлить. Надо искать пути отхода прямо сейчас. Мои руки, хоть и связаны, но были в состоянии снять скотч. Первым делом, отстегнув ремень, я резким движением отодрала ленту от лица, после чего слегка начала жечь кожа. Потом, в полной темноте, пыталась развязать узел на ногах. Спустя пять минут мучительных попыток ослабить верёвку, я пинаю руками торпеду и старательно убираю налипшие волосы на лицо. Испарины стекают по лбу, всё тело бросает в жар, а стук сердца заполняет всё пространство. Я взбираюсь на колени и ложусь животом на подлокотник, чтобы отыскать нож на задних сиденьях.
- Ни черта не видно!
Наощупь, связанными руками, я цепляюсь за всё подряд: рюкзаки, чемоданы.., но не нахожу нужной сумочки с набором ножей Джеймса.
- Всё не то!
Подтолкнув себя руками ещё чуть ближе, мои рёбра с левой стороны уперлись в сиденье и начали ныть. Я смогла дотянуться к задней двери за водителем и сразу же нащупала сумку мужчины. Выдохнув с облегчением, я сползла обратно вместе с чемоданчиком. Достав первое попавшиеся лезвие, принялась перерезать узел на ногах. Это было быстро и без мучений. Теперь руки. Зажав нож ногами, я медленно, ниточку за ниточкой, избавлялась от каната на запястьях. Через мгновение я растирала пальцы, чтобы восстановить кровоток.
Теперь предо мною стояла задача выбраться из машины, но ключи были у Джеймса, ведь я отдала ему всё, что касается машины.
- Идиотка! Знала же!
И сейчас я ненавидела только себя. Хотелось сдаться. Опустить руки после такой проделанной работы.
И всё же я слаба. Потому что не в состоянии помочь самой себе. Потому что сработал защитный механизм, с которым я утратила способность снова верить.
- Думай!
Я начинала сходить с ума и со злости толкать ногами дверь.
«Сама виновата!» – кричали голоса в голове.
Вспомнив за когда-то лежащий фонарик в бардачке, первым делом, именно туда и стоило заглянуть с самого начала. Но к большому разочарованию, там кроме карты и ручки ничего не было. Ещё одно разочарование.
От безысходности хотелось наделать дырок в лобовом стекле Кольтом и бежать не оглядываясь, но без машины я – ничто.
Прошло ещё десять минут, а Джеймс так и не объявился. Он не мог уйти далеко, поэтому я стала кричать:
- Думаешь заткнешь меня скотчем? – я колотила руками по окну. – Выпусти меня! Ну же, Джеймс! Бесчувственный псих! Надоело возиться со мной? – мне стало тяжело дышать, но желание выжить побеждало усталость. – Так избавься от меня! Чего спрятался? Я не боюсь тебя!
А в ответ тишина, которая, что и делает, так это угнетает.
- Ненавижу тебя!
Крикнув в последний раз, я приняла своё поражение и сделала выбор в пользу сна, чтобы набраться сил к утру.
Без долгих попыток, даже сначала сопротивляясь, позволив себе полностью закрыть глаза, я молниеносно уснула в сидячем положении.

Неосознанность.
Всё тоже восьмое мая, всё та же история. И только две отчаянные судьбы в бегах от обязательств поменяли свой курс в направлении друг от друга.
Я очнулась в полном недопонимании, когда впервые захотелось скрыться от лучей яркого солнца. Утро с чувством переломанных костей.
Осмотревшись вокруг и быстро попытавшись приподняться, мои движения сковал ремень безопасности. Мы были в движении и происходящее больше походило на сон.
- С возвращением, – строго проговорил Джеймс не отвлекаясь от пути.
Внимательнее посмотрев на дорогу, я думала, что всё ещё сплю.
- Где мы? – раздался мой вопрос сонным, но четким голосом.
- В зоне оккупации, – спокойно сказал мужчина.
- Что?
- За постом, – уточнил Джеймс. – Спросишь как проехали? Не надо, я отвечу, – непоколебимо изъяснился он. – Есть объезд, – бросив на меня предвзятый взгляд, Игл передразнил меня: – Опасно? Да. Нас могут убить? Да.
Я отвлеклась от его язвительного тона и принялась разглядывать окрестности.
Местами мелькают деревья с опавшим цветом и веточками зелёной листвы, которые внушают шанс на мир. Встречные колоны военных автомобилей возвращали в реальность и сеяли ужас. В дали виднелся посёлок и побитые многоэтажки. На обочинах всё также лежали сгоревшие и брошенные машины. Дорога обрывалась огромными чёрными дырами от снарядов, которые тормозили движение.
Я увидела жизнь.
Повсюду бродили солдаты с автоматами за спиной, а среди них скитались запуганные люди, совершенно бесстрашные. Мне стало не по себе и в то же время стыдно за свою реакцию. Каждый человек показался мне в разы смелее, чем я, и одновременно каждый стал живым призраком. Без цели, без будущего. Мир настигало гнусное существование. Безжалостная гонка на выживание.
Чистое голубое небо мирилось с деянием человека.
Засмотревшись в боковое зеркало со своей стороны, я заметила внедорожник с разбитой правой фарой, который прижимался к нам очень близко. Авто следовало четко за нами без малейшего отклонения и его окрас ничем не отличался от военной техники.
- В этом джипе едут люди, несущие ответственность за мою и твою безопасность на время здесь, – Джеймс уловил мою обеспокоенность и частые взгляды по зеркалам. – Что-то вроде личной охраны. Они нарисуют маршрут на карте, в любую точку, о которой я только попрошу и помогут избежать неприятностей.
- Это всё замечательно, но что ты делаешь? Прекрати меня использовать! – довольно сдержано и сквозь зубы произнесла я.
- Во-первых: в эти дела ты больше не посвящена, – не торопясь, грубым тоном выразился Джеймс. – Во-вторых: следи за своим языком! Будешь много говорить, в последствии будешь много молчать.
- Пусть будет так.., – я выстроила между нами барьер. – Но ты же понимаешь, что не удержишь меня? Я не создам тебе проблем... Только, будь добр, сделай для меня кое-что, – мужчина строго прыснул, даже не став слушать, но меня это не остановило. – Ладно, объясню по-другому, – я собралась духом и сказала прямо: – У моего отца сегодня День рождения и мне бы хотелось с ним связаться. Мы никогда небыли порознь в этот день, и в конце концов, я скучаю за ним и мамой, – я перевела дыхание и добавила: – Если ты не предоставишь этот шанс, я сделаю всё, чтобы тебе пришлось только то и делать, что возиться со мной.
Джеймс ушёл в раздумья и завис на моей просьбе. Он что-то детально обдумывал, даже слегла нервничал.
Но одно мне понятно как дважды два. Я влипла. И яркие проявления страха стали неотъемлемой частью моей жизни за последних пару недель.

При въезде в город, всего на одном столбике свисала табличка с алой надписью: «Mata, Viola, Controla». Дома были помечены красной цифрой тринадцать.
- Что все эти надписи означают? – интересуюсь я.
- Территория Мары Сальватручи.
- Как это понимать? – взъерошено подскакиваю в кресле. – Куда ты меня везешь?
Довольная ухмылка не покидает лицо Джеймса, но сквозь его попытки казаться примером стойкости, я не упустила повышенную нервозность. Глаза всё выдают. Частые взгляды по сторонам и неспокойные движения рук на руле. Он в который раз проигнорировал мои слова и всё тело непроизвольно начало трястись.
Что ему, взрослому мужчине, одна проблемная девушка? Что ему стоит бросить меня у ног Мары Сальватручи? Это игра, в которой парирует власть и деньги. Место, в котором на вершину взбирается хитрейший.
Не заметив того, мы медленно припарковались у здания с мешками забитыми песком вместо окон. Наши «защитники» примостились рядом на своём вездеходе. Джеймс потянулся за своей сумкой вещей и кинул в меня чёрный худи с капюшоном и темно-синие джинсы.
- И что это значит? – я возмущённо разгребла вещи со своих плеч.
- Надень это, – прозвучал приказной тон мужчины и в меня полетел головной убор. – Твоя одежда слишком броская для этих мест, – он заглушил двигатель и на выходе из авто добавил: – Спрячь волосы под кепку. У тебя есть пять минут. И без фокусов. Понятно?
Дверь захлопнулась и прозвучал щелчок замков. Я закатила глаза и ворча себе под нос, начала переодеваться. Джеймс накинул капюшон, опустил голову и прошёл к машине стоящей рядом, окна опустились, но никого разглядеть не получилось. Они о чем-то побеседовали активно жестикулируя, затем кто-то закурил и клуб дыма повалил за ветром. Я переложила свой ствол за ремень штанов и накрыла его кофтой. Джеймс обернулся и заметил мою готовность, только к чему – неизвестно. Он осмотрелся и открыл меня.
- Выходи, только голову не поднимай, – мужчина схватил меня за локоть и подтянул к себе.
- Твои джинсы волочатся по земле и мне трудно передвигаться, – пожаловалась я.
Джеймс присел на корточки и раздраженно посматривая на меня снизу вверх, подкатывал штанины. А я одним глазом выглянула из-под козырька чтобы начать ориентироваться в местности.
Разрисованные здания красной краской струились вдоль широкой и совершенно пустой улицы. Столбы, по которым проходила высоковольтная линия вместе с проводами лежали на земле. Весенний ветер гулял по разрушенным зданиям и только иногда лучи солнца сквозь тучи озаряли мрачный город. Всмотревшись в дом через дорогу с выбитым окном, я заметила мужчину в маскировочной сети, который устанавливал автомат на треногу. Меня перетрусило и глаза переместились на высотку рядом. На съеденном ракетой углу бывшего бизнес центра ходили люди в форме вокруг огнестрельной установки. Я не хотела признавать того факта, что испугалась, поэтому опустила голову на Джеймса и пыталась контролировать свою дрожь. Мимо прошла группа людей, на которых я уже не смотрела, а только молилась чтобы они прошли мимо.
- Боишься? – закончив с джинсами, спросил Джеймс.
- Нет, – прыснула я.
Мужчина повис на моих плечах одной рукой и потащил меня в помещение, у которого мы оставили машину. Ноющая боль в левом боку усилилась от веса Игла. Я сцепила зубы, прижала руку к ребрам и зашагала за ним.
- Полегче.., – выдавила я с трудом из себя. – Мой вес по сравнению с твоим – ничто. Ещё и раздавишь.
- Терпи, твою же прихоть выполняю.
- Я не твоя вещь, чтобы ты мог обращаться со мной так.
- Ты потом спасибо скажешь, когда не понадобиться отдуваться за отца в заложниках у Мары. И это пыль из того, что тебя поджидает, – Джеймс открыл входную дверь неизвестного здания и мы зашли внутрь. – У меня нет цели навредить тебе, – он наклонился к моему уху и издевательски сказал: – Разве что самую малость.
- Какой же ты двуличный, Джеймс, – тон моего разочарования говорил всё громче.
Переступив порог, нас чуть не сбила женщина, которая спускалась вниз по лестнице.
- Только идиот мог у входа расположить эти ступеньки. Не так ли? – раздался тихий голос незнакомого мужчины, скорее всего пенсионера.
Я чувствовала себя слепым котенком, которого мать переносила в зубах за холку. Мои глаза ничего кроме деревянного пола и ног прохожих не наблюдали. Волосы под кепкой от духоты в помещении начинали раздражать кожу головы, от чего всё хотелось почесать. Игл промолчал и повёл меня вдоль по скрипящему коридору.
- В твоём стиле уйти и оставить без ответа, – я даже улыбнулась про себя.
Джеймс убрал свою руку с моей шеи и я выпрямилась. Мы уперлись в дверь, которую мужчина открыл. Из маленькой комнатушки вырвался шум десятков людей, все беседовали о своём, никуда не спешили, но слегла суетились. Игл хватает мою руку и сжимает со всей силы. Переживает что сбегу? Его одежда цепляет мою и ткань худи тереться об запястье, начинает жечь... Я не могу понять в чем причина и задираю кофту по локоть. На это обращает внимание Джеймс и мы оба смотрим на моё запястье. Оно словно браслетом переливается коричнево-сиреневым цветом. Мужчина кидает взгляд на меня, хватает другую руку, проверяет, и видит тоже самое.
- Что? – я освобождаюсь, а Джеймс прячет синяки за рукавами и заводит наши руки за свою спину, ослабив хватку. – Не делай такие глаза, будто ты сожалеешь, – сказала я и первая зашла в комнату.
Под облупившемся высоким потолком висели большие зелёные буквы, из которых можно было понять, где мы находимся. Чуть ниже располагаются три маленьких окошка и длинные очереди.
- Почта? Серьезно? – возмутилась я. – Кому будем писать письмо?
- Подожди меня на скамье, – Джеймс оставляет меня и занимает очередь. – Ни шагу и рот на замке.
Я ставлю руки в карманы и борюсь с жарой, стирая пот под кепкой. Замечаю кабинки напротив. В громкоговоритель оглашают цифру и фамилию, затем дверца под номером пять открывается, выходит женщина. За ней забегает парочка и внутри мне на глаза попадается телефон. И тут всё ставится понятно. Волнующий трепет расходится по телу, вся боль уходит и одно лишь желание заветного разговора с семьей затмевает разум.
Я дожидаюсь Игла, тот садиться рядом и велит ждать пока нас не позовут. Он не сводит с меня глаз, а я не могу ни о чем другом думать, кроме счастливых минут вместе с родителями. На всё помещение объявляют фамилию: «Уилсон, вторая кабинка»
- Это нас, – Джеймс зовёт меня и мы через мгновение уже в телефонной будке. – У тебя есть десять минут, после оборвется связь.
Я снимаю капюшон, распускаю волосы, подношу трубку к уху и слышу голос отца:
- Кто это?
- Пап, это Рамона, – я как ребёнок радуюсь и чувствую тепло.
- Дочь? С какого номера ты звонишь?
- А это важно, пап? Я очень скучаю по тебе и маме.
- Это дядя Джеймс организовал? Он рядом? Вы в безопасности? – взволнованный тон отца развеивает весь мой трепет.
Я смотрю на Джеймса и цокаю.
- Да, всё в порядке, пап, у нас мало времени и мне бы хотелось послушать вас.
- Ты на громкой связи.
- Отлично, – я сглатываю и забываю обо всём, о чём хотела сказать.
- Рамона? С тобой точно всё хорошо? – спрашивает мама.
- Не волнуйтесь, – Джеймс смирил меня взглядом. – Лучше расскажите: как долго скрывали от меня то, чем занимается папа?
- Что ты знаешь? – интересуется отец.
- Достаточно чтобы понять в каком дерьме мы оказались. И это того стоило? Мы разве плохо жили? Все вместе?
- Ты уже взрослая и должна понимать: я хотел лучшего для тебя и мамы, поэтому вертелся как только позволяли возможности, – недовольно произнёс Салин.
- Ты ведь в курсе, что меня тоже ищут? Что Томас приезжал к нам домой? Дважды так точно, – также ответила я. – Почему не позволили мне поехать с вами?
- С дядей Джеймсом тебе будет лучше, – уверенно говорит отец. – Он надежный человек, ему можно верить.
- Да? – ухмыляюсь я, – Ты не умеешь разбираться в людях.
Одно слово: дядя, от которого я отвыкла быстрее, чем следовало. Смотрю на высокого мужчину рядом и убеждаюсь, что здесь присутствует его личный интерес.
- Не дерзи, Рамона, никто не предполагал, что всё зайдёт так далеко, – папа повышал градус давления.
- Какая мы семья после этого? – я ощутила обиду и нервно перебирала телефонный провод. – У вас слишком много секретов от меня. Это необдуманно. Пап, вспомни как мы играли в шахматы. Как часами продумывали каждое действие, – меня унесли воспоминания в беззаботное время. – Что пошло не так? Что заставило тебя сделать столь необдуманный шаг? Ты сделал ошибку и начал терять значимые фигуры, – я задумалась, не зная как намекнуть ему, что ещё не всё потеряно, что моя помощь не заставит ждать. – Но помни, что у тебя всегда есть солдат, он же твой козырь. Береги его, не рискуй ним, доведи до конца, а затем обменяй. Будь то королева, ферзь или слон. Это собьет с толку противника, у тебя будет шанс напасть со спины. Время начнёт работать на тебя. И самое важное – думай, если кажется, что конец – думай. Выход есть всегда и везде, просто будь внимателен и бдителен. Предугадай следующий ход игрока напротив, встань на его место. Чтобы ты сделал для победы? Посмотри на расположение фигур под другим углом и перед тобой откроется новая возможность.
Ответ последовал не сразу и у меня появилась надежда, что эти слова наведут их на правильную мысль.
- Это не шахматы, Рамона... Не забивай свою голову игрой между взрослыми. Отойди в сторону и не мешай. Джеймс проследит за тем, чтобы ты не лезла сюда.
- Опоздали, – я посмеялась в трубку. – Точнее сделали буквально всё для моего участия. Я много не знаю, но и тебе, папа, не всё видимо известно, – да кобы сдержать слезы, мои легкие полностью наполняются воздухом. – С Днём рождения, пап... Люблю вас.
На выдохе я кладу трубку и с грохотом вжимаю её в стену. Ещё какое-то время перевариваю то, что меня по-прежнему ни во что не ставят, собираюсь с духом и направляюсь к выходу, но Джеймс перекрывает мне путь рукой.
- У тебя было ещё целых семь минут.., – говорил он мне в затылок. – Не так я себе представлял долгожданный разговор с родными. И что это было? Разработала стратегию для отца на примере настольной игры? – мужчина провёл пальцами по моим волосам, но я отпрянула. – Умно однако.
Я вновь скрыла свои локоны под кепкой, надела капюшон и затребовала:
- Просто дай мне уйти...
Моей руки касаются кончики пальцев Игла, я пытаюсь сопротивляться, но он силой сжимает мою ладонь и мы выходим. Мне это не нравится. Казалось, будто весь зал людей смотрел именно на нас.
- Видишь мужчину в углу? – Джеймс заводит меня за спину. – Он шёл за нами от машины. Не занял очередь и открыто наблюдает.
Я замечаю низкорослого и худощавого военного с красной повязкой на правом рукаве, его голова опущена. Он упирается об хлипкую полку, которая переполнена журналами, та в следствии слетает с крепления и весь глянец летит на пол. Из-за грохота галдеж затихает и переключает внимание на наглеца. Он встаёт уверенно на две ноги и подводит взгляд. Четкие линии скул подчеркнула тень от козырька фуражки. У всех присутствующих начинается паника, каждый срывается с места и толпится у выхода. Окошки приема почты закрываются, телефонные кабинки пустеют. Джеймс хватает мои плечи и отводит к двери.
- Беги на второй этаж, – Игл заталкивает меня в толпу. – В конце коридора будет пожарная лестница. Спустишься по ней. Не я, так кто-то из охраны тебя заберет. Жди там!
Нас разъединяют. Меня уносит давка и последнее, что удается увидеть – как Джеймс идет на преследователя, взмахивая кулаками. Меня зажимают перепуганные люди и выносят за пределы комнаты. Матеря успокаивают детей, которые истерят, а старики группируются и разбегаются по другим кабинетам. Я остаюсь одна, помню, что необходимо бежать, но настигает ступор. Джеймс убьет того человека?Вся эта суета препятствует дыханию, опасность продолжается и ноги сами бросаются в бег.
Всё случилось как в тумане. Узкие ступеньки,торчащие половицы, которые приходилось перепрыгивать и спуск на улицу. Я прижалась к холодной стене и поняла, что нахожусь среди гаражей. Ожидание тянулось вечность. Мозг отказывался позитивно мыслить. Ничего не происходило.
Внезапно, моё тело замирает от одиночного выстрела, трясущаяся рука прикрывает рот от всхлипов. Внутри что-то ёкает, не за себя, а за мужчину, который остался внутри. Джеймс. Я молилась чтобы эту пулю выпустил именно он.
Выстрел. За ним ещё три подряд. И ещё.
Он жив?
Крики...
Доносились звуки страха за жизнь.
Я ломаными шагами двигаюсь к дороге, затем оглядываюсь и снова пускаюсь бежать. Нахожу путь к своей машине, пытаюсь прорваться сквозь людей, которые покидают здание. Иду против течения, меня пытаются развернуть, но я отмахиваюсь.
За мою кофту кто-то хватается и оттягивает назад.
- Рамона? – кричит мальчишеский голос. – Черт с тобой! Почему не сидела где было велено?
Я не успеваю развернуться, как меня под руку ведёт парень в сторону внедорожника. Открывает дверь и усаживает сзади, сам прыгает за руль и быстро покидает этот район.
- Ты в своем уме? – он поглядывает на меня через зеркало заднего вида. – Я тебя обыскался, уже думал поймали и порешали.
Янтарного цвета глаза метались между дорогой и мной.
- Джеймс там не один? – я уселась между передними сидениями чтобы иметь представление: кто вообще меня везет. – Ему же помогает кто-то? Сколько вас?
- Нас трое. Но мне поручили присмотреть за тобой, – протараторил мальчишка.
Он свернул с асфальтированной дороги на грунтовое покрытие и мы заехали в зону частных домов.
- Почему мы оставили их там? – я почти дотрагиваюсь до плеча парня от волнения.
- Ты ещё не знакома с громилами, – смеётся он. – Майлз и Фред положат на лопатки любого одним мизинцем.
- А ты тогда кто?
- Я Эрик, – мы обмениваемся рукопожатием. – Тебя знаю. Тут каждый второй знает кто ты. Ищут все тебя. Вознаграждение пообещали – свободу от сбора дани.
Каштановые короткие завитки волос стали визитной карточкой парня. Также его манера речи знатно отличалась от привычной. Такой простой... Даже сказала бы, что наивный. Болтливый, но по делу, и по всей видимости очень отважен. Владеет крепким телосложением, а на лице до сих пор остается подростком. Возраст не особо отличался от моего, может на года четыре старше. Жизнь принудила его рисковать собой за таких как Джеймс.
- Ты ведь расскажешь мне обо всем? – допытываюсь я.
- Только попроси, – подмигивает Эрик.
Меня попускает. Дыхание приходит в норму. Смело, в мыслях, называю его другом.
Мы мчимся по лесу и выныриваем на заброшенные плиты, сквозь которые пробивается зелень. И медленно котимся к одному единственному домику.
- Добро пожаловать в усадьбу семейства Гримм.
Я выхожу из машины следом за Эриком и направляюсь к низкому заборчику из брусьев, который обозначает мягкие границы поместья. Сам дом расположился на зелёной траве. Потрепанная крыша, слетевшие ставни на окнах и шлагбаум вместо ворот. Парень отодвигает металлическую трубу и мы направляемся к оббитому порогу.
- Не хоромы, но все условия для жизни имеются, – говорит Эрик и впускает меня во внутрь.
Маленькая прихожая, которая вытекает в огромную гостиную овальной формы. В центре комнаты стоит огромный и круглый стол из дуба, который залит темным лаком, а за ним полукруглый и длинный диван у окна с видом на задний двор. Замечаю, что есть ещё пять дверей, которые разбросаны по периметру стен.
- Этот дом строил одинокий мужчина, примерно лет пятьдесят назад, который страдал от психического расстройства, думая, что углы сделают его вдвойне несчастней, – рассказал Эрик и провел меня в зал. – Но не закончил работу, погиб... И Джеймс решил сохранить его идею, лишь достроив вокруг остальные комнаты, – парень садится на диван, а я беспокойно мотаю круги. – Потом спросишь как-нибудь у босса, если интересно, – киваю ему и рассуждаю. – Переживешь за него? – пожимаю плечами. – Может скажешь чего-нибудь?
Не хочется показаться невежливой, поэтому решаю поддержать разговор, чтобы окончательно не сойти с ума.
- Он живет здесь? – спрашиваю я.
- Джеймс? – уточняет Эрик. – Не его это: жить где-то. Весь в нелюбимой работе.
- Наслышана.
- Ты присядь. Вернется он, – парень тянется к моей руке, но я вовремя её отвожу и сажусь рядом.
- Не принимай на свой счет.., – мне не по себе находится вдали от Джеймса, хоть и всей душой хочу сбежать. – Я не намерена обидеть тебя, просто...
- Перемены, – заканчивает предложение Эрик.
- В точку, – уныло говорю я.
- Начальник колючий вид личности, с ним тяжело в трудные моменты и просто в легкие.., – парень встаёт и уходит за какую-то дверь по левую сторону. – Во всяком случае, теперь хозяйничать в этих стенах будешь именно ты, – он прячется в одной из комнат и зовёт меня.
Я захожу за Эриком в маленькую спальню. Кровать в центе и шкаф. Больше ничего, даже маленького окошка.
- Будешь здесь спать. На раскладушке, – парень разлаживает дополнительное спальное место. – Это кровать Джеймса и его прихоть, чтобы вы были рядом.
- Супер.., – недовольно прыснула я.
С улицы раздается знакомый рёв мотора и три сигнала. Мы выходим в прихожую и я вижу свою машину, из который, по очереди, выходит двое, в прямом смысле слова, громил. Я глазами ищу третьего, голубоглазого и категоричного Джеймса, но чуда не происходит.
В дом заходит бородатый мужчина метра два ростом, вся его форма испачкана. Кровью...
- Неси аптечку, Рамона, – говорит мне незнакомец и проходит мимо.
- Это Фред, – поясняет Эрик.
- Где спирт и бинты? – спрашиваю я и иду вслед за красными каплями на полу.
Брюнет не двигается и почесывает макушку.
- Тут такое дело.., – парень не знает как сказать. – У нас есть только водка.
- Черт.., – я тоже в растерянности. – Плевать, неси что есть, – вспоминаю про первую помощь в своём авто. – Стой! Беги к моей машине, там в багажнике найдёшь аптечку.
Захожу в открытую дверь около спальни Джеймса. Ванная. Фред пытается стянуть рубашку и скалиться. Я помогаю ему и сразу же вижу ножевой порез над грудью. Комкаю его одежду и прижимаю к ране.
- Держи! Крепко! – прошу дрожащим голосом.
В проёме появляется Эрик с Майлзом на плече. Тот хромает и рычит. Парень протягивает мне бутылку со спиртным и проводит здоровяка к раковине. Я заливаю Фреду грудь алкоголем, а он упирается о моё плечо и почти падает. Мне удается усадить его на бортик душевой кабины и выдохнуть. Эрик протягивает бинты и я принимаюсь перевязывать Фреда.
- А где Джеймс? – интересуюсь я. – Почему он не с вами? Он вообще живой?
- Здоров как бык, – отвечает Майлз сквозь зубы, пока Эрик вынимает пулю из его ноги.
- Отдал ключи от тачки и ушёл на своих двух, – корчась от боли добавляет Фред. – Погоди ты... Рану прижги, а потом бинтуй.
Я встаю на ноги. Дышу... Обтираю руки о кофту и переглядываюсь со всеми находящимися в комнате.
- Ладно... Сейчас сделаю. Мне нужна одна минута...