Эррордайз

Не нужно бояться конца света.
Нужно бояться того,
что произойдет после.

"2012", Ролланд Эммерих

Когда-нибудь задумывались о том, что сделаете в первую очередь, узнав о надвигающемся конце света?

И речь сейчас вовсе не о спекуляциях всемогущих шаманов, ясновидящих и религиозных фанатиков, упорно талдычащих о неминуемом судном дне. Речь об окончательном крахе человечества — конкретной констатации факта.

31 декабря 2043 года стало последним днем, когда планета выглядела привычным всем образом.

Уже на следующий день: 1 января наступившего 2044 года Земля изменилась до неузнаваемости.

Апокалипсис произошел в канун нового года, самый разгар долгожданного праздника и масштабных гуляний. Можно подумать, что коллапс подкрался незаметно, его никто не ждал и не опасался. Люди проводили время в кругу семьи и друзей, радуясь и совершенно ни о чем не подозревая.

Но нет, всё было совсем не так.

Ядерный конфликт назревал уже очень давно, его прогнозировали и обсуждали, в него не верили и боялись. А самые влиятельные и сильные личности к нему активно готовились. Постройка бункеров началась еще за несколько лет до, а пропуска были раскуплены в считанные минуты.

Везунчики в спешке паковали чемоданы, пытаясь унести с собой весь дом, который совсем скоро будет стерт с лица Земли. В набитые до предела сумки летело всё, что может напомнить о прошлой жизни — еда, одежда, лекарства, детские игрушки, семейные фотографии.

Кассеты с любимыми песнями? Конечно берем, в бункерах строгая экономия электроэнергии, но зато останутся на память. Давно прочитанные книги, пылящиеся на полках? Тоже в рюкзак, там они будут на вес золота.

Акустическая гитара? Как хорошо, что она вообще есть и вмещается в багажник. Мольберт, холсты и краски? Куда же без них, творчество спасет от депрессии.

Счет непогашенного кредита? А вот его в помойку, хоть какой-то толк во всем этом безумии — всем плевать на твои долги. Слишком заняты собственным выживанием.

Забытая дома куртка, подушка, шоколадный батончик или плюшевый медвежонок уже не имели абсолютно никакого значения, когда по пути в убежище в воздухе начинало пахнуть назревающей катастрофой и неминуемой смертью.

Чем же пахнет приближающаяся смерть?

Людским страхом и беспомощностью перед тем, что ты не в силах остановить.

Затишье перед бурей — не та фраза, которой можно охарактеризовать происходящее на улицах в этот момент. Намного более верная — разрастающаяся паника перед мощнейшим катаклизмом в истории человечества.

Тотальный хаос, распространяющийся по странам и городам, каждому шоссе и переулку, подобно смертоносному вирусу.

Бесконечные толпы несущихся людей, пробивающих себе путь вперед сквозь живые преграды и автомобильные пробки, образовавшиеся на переполненных трассах.

Жуткие давки, отнявшие жизни бесчисленного количества жертв. Таких глупых, но таких неизбежных жертв. Они гибли на пути к обеспеченному билетом в убежище будущему.

Жестокие бойни за собственное выживание, реки крови, текущие по дорогам, убийство других за заветный бункерный пропуск.

На что вы готовы ради спасения своей семьи?

Многие задумаются над тем, что способны сделать, запятнать совесть, а затем продолжить существовать, в то время как другие уверенно ответят:

— На всё.

Счастливчиков, выгрызших себе пропуск в один из бункеров, было очень мало. Большинство людей не успели спрятаться или же попросту не нашли надежного укрытия, когда весь мир охватило адское пламя, отброшенное от ядерных взрывов. Пламя, унесшее жизни большей части населения Земли.

Самое страшное проявление атомного заряда — не гриб, а быстротечная вспышка и образованная ею ударная волна. Электромагнитный импульс, следующий за световым излучением и проникающая радиация, исходящая из центра взрыва, проходит через протяженные проводящие предметы.

Весь процесс длится в течение десятых долей микросекунды — именно столько времени отведено для того, чтобы осознать, что все кончено. Крики не тонут в масштабном оглушающем шуме, они попросту не успевают вырваться из горла.

Небо заволакивает клубящееся зарево грязно-рыжего цвета, окрашивающееся во все более интенсивный тон крови.

Официальный оттенок произошедшего коллапса, того самого апокалипсиса, который прогнозировали долгие годы.

Судный день, после которого вся оставшаяся на планете жизнь сосредоточена под землей.

Конец света меняет людей.

Они перестают считать календарные дни — один, второй, третий. Теперь они считают их: прожитый день, прожитый день, прожитый день. Считают: еще один. И еще.

Считают: четыре банки консервов, две коробки кукурузных хлопьев, бутылка воды, пенициллин, цефотаксин, старая подушка, рваная куртка, девять пригодных для использования кислородных баллонов, одна тачка с полупустым баком и половина канистры бензина в багажнике.

Считают: промокший от чужой крови "Лаки Страйк" и недопитый "Джек Дэниэлс".

Считают: использованная пуля, пролетевшая сквозь мозг очередного отчаявшегося бедолаги, решившего не тратить время на написание предсмертной записки.

Считают: 3657 суток с того момента, как бункер стал их новым домом.

Их жизнь превратилась в счет. Они — гребанные голкиперы в спортивных играх: гол по чужим воротам, гол по своим. Выигрыш-проигрыш, выигрыш-проигрыш.

Замкнутый круг, из которого нет выхода.

Недрессированный, разучившийся подчиняться человечеству мир. Уставший носить в себе столько идиотов и запустивший рестарт. Перезапуск системы.

Теперь выжившие медленно разлагаются в огромных железных ящиках под землей, в которых они добровольно себя похоронили.

Заживо.

В это время за пределами этих братских могил обреченных на ничтожное существование бедняг разгуливают мутировавшие в бесформенное нечто животные, которые стремятся сожрать их на завтрак, обед и ужин.

В этом мире люди — не более чем добыча. Ходячие куски мяса, постоянно борящиеся за собственное выживание. Низшее звено в пищевой цепочке, некогда пребывавшее на ее вершине.

Они уже давно привыкли видеть мир сквозь грязное запотевшее стекло противогаза, покрытое кровью монстров.

Наверное, тот, кто затеял весь этот балаган, сейчас очень веселится.

Будь оно всё проклято.

Эта реальность, люди в ней, всё то, что обеспечивает функционирование законов мироздания. Должно быть, апокалипсис случился именно по этой причине: Бог или иные высшие силы попросту задолбались. Им надоело смотреть на то, что стало с миром, который они сотворили.

Рожденные в это время — не помазанники судьбы, но испытываемые ею сильнее всех нас. Они никогда уже не узнают нормальной жизни, не пойдут в школу с десятком сверстников рядом, не прокатятся на американских горках, не заведут себе пса, кота или золотую рыбку. Не поступят в университет и не будут думать над тем, что делать дальше.

Наши рассказы о том, что было «до», они будут воспринимать, как глупую сказку и понимающе кивать, думая о том, до чего же старики сентиментальны. Ведь они никогда не увидят прежний мир, некогда цветущий за пределами холодных бункеров, ставших их первым и единственным домом.

Домом, в котором до сих пор теплится надежда на более светлое будущее.

Старт 2044 года ознаменовал финишную черту былого мира. Завершающий аккорд в симфонии человечества. Трагичная развязка истории, писавшейся на протяжении долгих тысячелетий.

Это и стало началом конца — эпохой, когда на планете царствует радиация, бушуют кислотные дожди, свирепствуют токсичные ураганы и разгуливают мутировавшие животные, жаждущие человеческой крови.

Эпохой, когда на Земле господствует хаос.

Эпохой, когда каждый вдох на вес золота, а люди прячутся в бункерах, молясь Богу о том, чтобы снова увидеть солнечный свет.