Двойники

- И Ева была такой полненькой, щечки словно у хомячка! - Бабушка потискала меня за лицо и обернулась к Лиаму, который еле сдерживал улыбку. - Ну а сейчас что? Кожа да кости!

- Ба! - Я чуть не подавилась пончиком, но смогла во время его проглотить, в то время как блондин уже заливался смехом.

Из-за сухого перекуса, который мы с Лиамом захватили в одной из пекарен, во рту стало очень... песочно, и я мысленно ругала себя за то, что не купила сок.

Пока бабушка снова загоняла меня в краску, раздался дверной звонок, и я поспешила открыть дверь.

- Это мальчики, я открою! - Сказала я бабушке и парню, выходя с кухни.

Я шла, попутно расстегивая кофту, так как из-за включённого камина в дома стало намного теплее. Спотыкнувшись о кроссовки Лиама я тихо выругалась и резко дёрнула ручку входной двери, а холодный ветер ударил по лицу.

Я ждала двух брюнетов, а получила одного блондина. Моё лицо изобразило гримасу удивления вперемешку с истерической улыбкой.

- Николас? - Я вопросительно выгнула бровь, пока на меня смотрели пепельные глаза, а пухлые губы кривились в ухмылке. Кто бы что не говорил, он был чертовски обаятелен.

- Алекс сказал, у вас тут что-то вроде вечеринки. Решил заехать. - Он сунул мне баночку свежего вишневого сока из пакета и отряхнул капюшон красной толстовки. - Пригласишь войти?

Я слегка кивнула и отошла в сторону, освобождая парню путь. Когда мы с ним сравнялись, я снова отметила разница в нашем росте. Выше на полторы головы, не меньше. Но из-за широких джинс он казался ниже и, как по мне, толще.

На пороге Николас замер на пару секунд, задержав лицо на уровне моего, но затем прошёл внутрь. Мне даже показалось, что он сделал тяжёлый вздох перед этим. Мой взгляд упал на мои руки, которые держали сок. Это заставило меня улыбнуться.

Я поплелась вслед за Ником, прокручивая в голове, как представить его бабушке. Не думаю, что «главарь Двойников» обрадует её. А что, если она уже видела Ника по телевизору в новостях или в интернете? Тогда дела будут совсем плохи.

Мы прошли через небольшой коридор и вошли в гостиную, когда Бабушка наливала очередную порцию чая в кружку Лиама.

- Здравствуйте. - Низкий голос Николаса отозвался в моей голове, слово колокольный звон. - Я Николас, однокурсник Евы.

Бабушка сощурила свои карие глаза и нахмурила лоб, из-за чего складки на нем стало видно отчётливее. Она слегка наклонила голову набок и спросила:

- Привет. - Она бросила взгляд в мою сторону, но я тут опустила голову вниз. Ненавижу врать бабушке. - Ах, это же вы привели Еву той ночью. Но... я думала, вы старше. Проходите, пожалуйста.

- Я один год брал перерыв из-за постоянных переездов семьи, поэтому выгляжу взрослее. - Николас шёл прямо, ровно держа спину и подбородок. Я бы всё отдала за то, чтобы уметь также врать и не мучаться из-за совести. Его мятный парфюм снова смешался с запахом никотина, но на этот раз мне хотелось понюхать его ещё ближе.

Я придержала Николаса под локоть и повела в сторону дивана, чтобы уберечь от расспросов бабушки.

Только сейчас я заметила, как остекленели глаза Лиама, когда тот увидел своего «босса». Ему пришлось подвинуться ближе к подлокотнику и поправить подушку, чтобы рядом могла уместиться я. Николас же уселся по другой подлокотник и расположился вполне обыденно, как всегда сидел у себя в кабинете в своей кожаном кресле. Поскорее бы пришли Алекс и Итан, иначе я точно сойду с ума от подколов этих двух.

- Так чем занимаются твои родители, Николас, раз всё время в отъездах? - Бабушка села в кресло напротив дивана и прожигала взглядом блондина. Я несколько раз пыталась указать ей взглядом на ее бестактность, но она либо не замечала, либо делала вид.

- Моя мама психолог. Она работает с детьми в разных благотворительных фондах, а отца нет. - Рэй ответил с блаженной улыбкой.

- А что случилось с твоим папой?

- Бабушка! - Я уже не выдержала и повысила голос на старушку, которая вела себя хуже некуда.

- Все в порядке. - Ответил Ник, не обернувшись в мою сторону. - Папа разбился в автокатастрофе.

После его слов в комнате воцарила минутная тишина, и я даже заметила, как потускнел бабушкин взгляд.

- Но это было давно, так что... - Лиам попытался исправить этот неловкий момент. - Ник уже проще к этому относится, да, старина? - Парень обернулся, и я не могла понять, какую эмоцию он испытывает.

- Да, уже всё нормально. - Рей одобрительно кивнул головой.

Следующие 15 минут прошли не так уж плохо, как я себе представляла. Разве что находиться между этими парнями было невыносимо. Лиам постоянно нервно постукивал ногой, а Ник развалился так, что его ноги, расставленные в сторону, заставляли меня чувствовать себя, будто я в гостях, а не он. Несколько раз мне даже пришлось ущипнуть его за ляжку, потому что на мои просьбы пододвинуть ноги он никак не реагировал.

К моему счастья, совсем скоро приехали Итан и Алекс, и бабушка снова была занята болтовней с Итаном о новом показе её моделей нижнего белья.

Я была на кухне и искала оставшиеся бутылки выпивки, чтобы угостить ребят, когда почувствовала спиной чьё-то присутствие.

Обернувшись, я увидела Алекса, поедающего меня глазами.

- Что они тут делают? - Как бы я не соскучилась по Алексу, его тон очень мне не понравился.

- Зашли в гости? - Это больше прозвучало как вопрос, чем утверждения.

Парень закатил глаза, после чего возле справа моего лица послышался глухой удар. Рука Алекса упиралась в стену.

- Я же просил тебя... - Теперь он выглядел не взбешённым, а скорее замотанным. Словно брат, который в сотый раз обьясняет своей младшей сестре, что ничего хорошего из ее бредовой идеи не выйдет. Хотя, так на самом деле и было.

- Почему же ты сам работаешь на Ника раз это так небезопасно? - Мой голос становился громче, но при этом я шептала. - Почему смотришь только за мной?!

Вдруг рука парня оказалась на моих губах, закрывая мой рот и не давая мне продолжить.

- Если ты не хочешь попасть в неприятности... как ты это любишь делать. Не вздумай больше с ними водиться. - Голос Алекса звучал возле моего уха.

Я тяжело вздохнула, но ничего в ответ ему сказать не смогла. Внутри меня воевали две стороны: одна твердила о том, что Алекс перегибает палку, а другая, что ближе их у меня никого нет и, возможно, он действительно прав. Только вот я привыкла учиться на своих ошибках, а не на чьих-то, и буду решать проблемы по мере их наступления. Пока что из моих проблем только учеба, начинающаяся уже завтра. Это сильно повлияет на наше продвижение в деле, но прогуливать школу я не могу, это факт. Хоть дела теперь в финансовом плане у нас с бабушкой, я уверена, пойдут в гору, я не могла бросить учёбу.

Алекс исчез также незаметно, как появился.
Я вернулась в комнату с парой бутылок пива и протянула их Итан и Алексу, за что получила сверкающую улыбку Итана и его милое «Спасибо». Прежде, чем сесть обратно на диван, я задержала взгляд на этом блаженном блондине. В последнее время я очень редко вижусь с ним, и, кажется, это влияет на мое моральное состояние. Держать всё в себе невыносимо трудно, но рассказать кому-то, а уж тем более Итану я не могу.

На диване было всё также тесно, поэтому я спустилась вниз, на белый меховой ковёр и устроилась между ног Лиама. Я почувствовала, как его ноги напряглись от неожиданного тактильного контакта, но уже через пару минут блондин сидел расслабленно, держа руки на моих плечах. От этого по моей коже пробежались мурашки, и чувство неловкости меня не покидало весь оставшийся вечер, пока в комната не раздался телефонный звонок.

Карман Николаса засветился, и он достал оттуда мобильник.

- Да, мы скоро будем. - Глаза парня похолодели, брови нахмурились, а челюсть начала ходить ходуном. Наши взгляды пересеклись, когда я рассматривала его. Он быстро перевёл взгляд на руки Лиама на моей шее, а затем снова на меня. Лукавая улыбка сверкнула на его лице, и он спросил:

- Нужно доехать до Эмита, он забрал наши учебники на завтрашнюю лекцию. - Ник провёл рукой по волосам и откашлялся.

Я тут же всклочила на ноги, чуть не опрокинув журнальный столик.

- Я поеду с тобой. - Мой голос звучал требовательно и уверенно.

Я поймала на себе вопросительный бабушкин взгляд, но через секунду она уже продолжала болтать с Итаном.

Николас встал с дивана и обратился к Лиаму, пока бабушка ушла на второй этаж мне за кофтой:

- Поедешь на второй машине и возьмёшь с собой Алекса. А то он что-то в последнее время подрывает мое доверие. - Я проследила за взглядом блондин и тот замер, наблюдая, как Алекс поглаживает ноги Итана, просматривая каналы в телевизоре. Его мышцы напряглись, и он на пятках развернулся к выходу.

Я успели лишь вслед сказать ему, что выйду через пять минут после того, как переоденусь.

Красный тёплый костюм, подаренный Ником, был как никогда кстати в такой холодный зимний вечер.
Как только я села в машину, конечно же, начала расспрашивать Рея, куда мы едем на самом деле.

- Ребята с юга кое-что откопали. Один из них предложил встретиться. - Он был как никогда краток. Его длинные пальцы крепко держали руль, от чего на мышцах рук сильно выпирали вены.

Я отвернулась к окну и наблюдала, как мимо нас проносятся голые ветви деревьев, создавая ощущение иллюзии. Словно там, дальше, ничего нет кроме густой чащи.
Всю дорогу я делала вид, что уснула, чтобы не нервировать Алекса и отдохнуть перед предстоящими переговорами. Интересно, как они отреагируют на девушку в банде, и как будут ко мне относиться. С одной стороны - я же с Двойниками, а значит, они не будут хамить, но с другой - всё будет зависеть о Ника и его поведения со мной при этих людях. Если они увидят, что Николасу на меня плевать, то спокойной отсекут мне голову.
От этих мыслей я слегка вздрогнула и резко открыла глаза. Николас всё также внимательно следил за дорогой. Его руки уже не были так напряжены, одна ихних лежала на подлокотника двери, а другой он барабанил по рулю.
Я повернулась в пол оборота, чтобы привлечь его внимание, и у меня это получилось.
Ник заглянул своими пепельными глазами прямо мне в душу, и я уже пожалела, что затеяла всё это.

- Ну? - Рей начал первый.

- Я нужна тебе? - Вопрос прозвучал двусмысленно и очень неловко, поэтому я покраснело и тут же поспешила себя исправить. - То есть, зачем я тебе, если ты можешь и сам узнать что угодно.

Мои попытки оправдаться вызвали у Ника лишь улыбку, но ответ я всё же услышала.

- Твой отец был достаточно скрытым человеком, многое о нём не найти только моими силами. - Светлые волосы Ника спадали на его загорелую кожу и с виду он казался обычным разбалованным парнем, одетым в фирменные вещи. Но никак не Реем Младшим.

Когда я снова повернула голову к окну, лес уже не преследовал нас. Вокруг был лишь большой забор из красного кирпича, обнесённый сверху колючей проволокой. Я посмотрела в боковое зеркало и увидела машину Лиама, которая так и следовала за нами. Тяжело вздохнув, я смирно сидела и ждала, когда же мы уже подъедем на место встречи.

Машина остановилась около полузаброшенного здания где-то на окраине огороженной территории. Рядом с нами стояло несколько стареньких BMW и Audi, которые накопляли и без того ужасающую обстановку.

Краем глаза я заметила, как на меня смотрит Рей.

- Посидишь здесь, пока мы не вернёмся. - Парень снова говорил командным голосом. Но на этот раз во мне проснулась смелость, и я решила, что готова сама решать что мне делать.

Ничего не ответив блондину, я лишь подняла подбородок и вышла из машины, громко хлопнув дверью и услышав напоследок, как недовольно цокает Ник.
Он вышел следом, и к нам подошёл Лиам.

- Ради всего Святого, молчи. - Я не успела и рот открыть, как блондин пропал из виду в колоннах мрачного завода.
Моего локтя коснулась тяжелая рука. Алекс.
Его темный взгляд блуждал по моему лицу. Он потянул меня в сторону входа, и мы оказались в длинном холодном коридоре, ведущем в подвал. Около стен, могла поклясться, бегали мыши, скребя своими маленькими коготками по трескавшему полу.

Когда мы прошли уже третий поворот, сзади раздался громкий треск, который заставил нас всех обернуться. Небольшая тень метнулась обратно за угол и Алекс, идущий самый последний позади меня, пошёл назад. Мы же последовали дальше на свет.
Я заметила протянутую назад руку Лиама и уже хотела ухватиться за неё, но решила, что не сегодня. Я докажу ему, что умею управлять собой, умею управлять страхом.

Через несколько мгновений перед нами появилась огромная бетонная дверь с такой огромной ручкой. Николас подошёл вплотную и три раза очень громко ударил.

Проход тут же открылся, и мы прошли внутрь.

Десяток парней, похожих больше на бандитов из 80-ых, сидели по центру за покерным столом, развалившись в креслах и попивая темную жидкость из бокалов.
При нашем появлении все лица тут же уставились на нас.

Мужчина, ранее сидевший на стуле посередине тут же встал и кивнул в знак приветствия. Меня сразу привлёк его шрам на губе. Было ощущение, что кто-то неудачно сделал ему улыбку Челси. Вскоре я заметила такие следы на лицах всех присутствующих.

- Рей! - Голос мужчины был на несколько тонов выше, чем я могла подумать. - Как я рад тебя видеть.

Он вышел из-за стола и подошёл ближе к нам, соблюдая дистанцию около пары метров. Быстро оглядев наш состав, он задержал взгляд на мне, и в его глазах что-то сверкнуло. Из-за этого зрительного контакта с чёрными, как пропасть, глазами, мне стало не по себе. Тишину нарушил Ник:

- Сэм, ты говорил, что у тебя для меня что-то есть. Давай не будем терять ни твоё ни мое время. - Блондин прошёл к столу и сел на место мужчины. - Я жду.

Небольшого роста мужчина, Сэм, тут же пошёл за Ником и стал раскладывать на стол какие-то бумаги. Он усердно тыкал в документы пальцем и что-то шептал на ухо своему партнеру. Мы стояли молча, как подобает подчиненным главного босса мафии. Лишь изредка я косилась в сторону Алекса, и тот каждый раз подмигивал мне, будто мы сейчас находились на совмещенной паре по испанскому, как это иногда было в школе. Вдруг мои мысли погрязли в школьных долгах. Я вспомнила о том разговоре с директрисой колледжа перед вечеринкой и о том, что меня могут лишить стипендии. Этого мне хотелось меньше всего. Ведь до поступления осталось всего пару месяцев, а я так и не подготовилась к вступительным экзаменам. Это будет худший год.
Мой мозговой штурм прервал голос Николаса.

- Ева, передай бумаги, что я оставил тебе. - Я заглянула в свой рюкзак и достала фиолетовую папку, которую Ник всучил мне в машине. Когда я уже хотела идти к столу, меня остановила грудь молодого человека, перегораживая мне путь.

Раздался низкий голос Рея:

- Сэмуэль. - Блондин словно прорычал имя коротыша.

Тот быстро протараторил что-то на испанском, какие-то странные слова, и мой путь снова был свободен. Но я не смотрела даже куда иду, потому что была загипнотизирована взглядом Николаса. Он кивком указал на Сэма, и я отдала документы.

Взгляд мужчины был точно как у хищника: прищуренные глаза, наведённые брови и губы расплывались в слащавой улыбке.

- Ева, значит... - Протянул мужчина, когда папка оказалась у него в руках.
Я не двигалась с места, потому что не знала, стоит ли. Николас, заметив мои мелкие нервные двмжения ногой, направил меня обратно, держа за локоть.

Не успела я сделать и шагу, как мою другую руку схватила тяжелая, как железо, рука. Я взглянула сначала на неё, потом подняла взгляд выше. Сэмуэль оголял свой золотой зуб.

- Не уж то это Ева Тёрнер? - Он задал этот вопрос смотря мне в глаза, но я знала, что спрашивает он у Николаса.

Даже спиной я почувствовала, как Николас напрягся, но не подал больше никакого виду. Зато Лиам и Алекс молниеносно положили руки на кобуру, но с места не сдвигались. А я? Что я, я лишь стояла в оцепенении и ждала, что же он может мне сделать в присутствии главного босса Двойников.

- Не стоит, Сэм. - Голос Ника, холодный и жестокий, даже в этот момент казался мне самым приятным в мире. Одновременно мне не нравилось, что он так действует на мои уши.

- Так это теперь твоя подружка или ...

- Отпусти. Девчонку. - Голос блондина становился требовательнее, но, кажется, мужчину это только раззадоривало.

Остальные парни сидели не двигаясь, никто, похоже, даже не моргал.

Сэмуэль провёл пальцами вдоль моей руки и начал подниматься всё выше. Дойдя до плеча правой руки, он дёрнул за шнурок и взялся за язычок молнии. Пара движений, и кофта была расстегнута, оголяя мой топ. Мерзкие пальцы начали двигаться вдоль линии, начиная от края топа до пупка и ниже. Когда он был уже на грани штанов, Нику, видимо, этот цирк надоел. Из меня вырвался тяжелый вздох.

- Если ты не хочешь лишиться головы, Сэмуэль, то не стоит этого делать. - Мужчину усмехнулся и отпустил мой руку, но затем швырнул меня в противоположную сторону от стола, и меня подхватили чьи-то руки.

Люди из-за стола всклочили и встали передо мной, загораживая обзор. Я лишь слышала, как множество пушек сняли с предохранителя.

- Последняя попытка. - Из-за голов слышался голос Ника.

- Предлагаю тебе сделку. - Сквозь просвет я увидела, что Сэм и Ник так и сидят за столом. Только теперь собеседник моего босса был уверен в своей победе.

Слева раздался треск и дверь открылась, ударившись о стену, от которой разлетелись кусочки камней. Двое парней почти заносили какое-то тело, кое-как переставлявшее свои ноги. Силуэт мне очень сильно кого-то напоминал, но кого именно я поняла лишь когда пакет с его головы стянули.

Темные волосы, теперь уже никак неуложенные, вздернутый носик - всё, что я смогла разглядеть, чтобы понять.

- И-и-тан! - Это больше было похоже на на крик, а мольбу. Теперь мне стало действительно страшно. Потому что я не могла ничего сделать. Вокруг меня не меньше десяти парней и все они вооружены.

Я осмотрела спины этих ребят, но ничего не нашла, что бы мне могло помочь. От безысходности я застыла, услышала голос Сэмуэля и ...

- Обмен...

На немой вопрос Николаса, Сэм продолжил.

- Насколько я знаю, он, - Мужчина кивнул в сторону Итана, который свисал на руках бандитов. Только сейчас я увидела, как тяжело Алексу не сорваться с места и не рвануть к нему. Но при Николасе он не могу этого сделать. Только не при нем. Сэм продолжил. - Этот милый парень очень... очень важный человек для одного из ваших парней.

Один из парней грубо схватил Итана за подбородок и поднял его изуродованное лицо. Если бы я видела его второй раз в жизни, то точно не узнала бы. Всё лицо было в гематомах и ссадинах, на лбу была большая открытая рана.

Меня вдруг сильно начала гладить совесть, и к горлу подступила тошнота. Вдруг его послала бабушка, или он решил проверить, куда мы едем, а теперь ему так досталось. Я начала кричать Итану, чтобы хотя бы знать, что он в сознании. Когда брюнет не подавал каких-либо признаков жизни, я толкнула одного парня и успела взглянуть на Алекса. Он стоял, пытаясь отвести взгляд в другую сторону, а по его щеке катилась одинокая слеза.
Мне было страшно. Впервые с момента аварии я боялась за чью-то жизнь так сильно. И ещё мне была страшно разочароваться. Разочароваться в Николасе, что он ничего не предпримет.

Но Николас всё также сидел на кресле и думал. Тогда я решила, что стоит действовать самой, вдруг ещё есть шанс спасти Итана.

Я снова толкнула одного из парней, и он спотыкнулся о ногу другого, но удержал равновесие. Лицо, искажающее ненависть, повернулось ко мне. Его шрам по уголкам губ казался огромным. И секунды не прошло, как моя щека горела от пощечины.

Непроизвольно по моим щекам потекли слёзы. То ли из-за боли, то ли из-за Итана. Тогда мне точно было не понять. Единственное - я лишь поняла, что в этом бою я не соперник. Мне лишь оставалось следить за выражением лица Рея и за тем, как он отрицательно кивает светлой головой. Всё это происходило словно в замедленной съемке, под истошный крик Алекса.

Сэмуэль даже не стал переспрашивать, уверен ли Рей. Он молча достал свой пистолет и выстрелил точно в голову Итана. Больше смотреть на это я не могла. Молниеносный словно электрический заряд прошёлся по моему телу. Моя голова сильно закружилась, и я присела, когда поняла, что у меня начался рвотный рефлекс. Всё лицо было мокрое и, кажется, опухшее.

Несколько парней взяли меня под руки и поднесли к Лиаму и Алексу, и те меня перехватили.