.
Весь вечер в ресторане Николас со мной не разговаривал, лишь иногда косясь в нашу сторону своим пепельным задумчивым взглядом.
Поговорить полноценно нам удалось лишь у него в кабинете наедине на следующий день.
- Ну так что в итоге ты узнал? - Выпалила я, только зайдя в комнату и раскутывая свой длинный шарф. На щеках и носу, казалось, образовался тонкий слой льда и теперь щипал кожу.
Блондин поднял голову и поправил очки. Его волосы были взъерошены, а под пепельными глазами виднелись тёмные мешки. Видимо, не спалось ночью.
Он устало вздохнул и ответил приказным тоном:
- Привет, Ева. Сядь. - И кивнул головой в сторону стула напротив него. Было видно, что с момента нашей последней встречи он вёл себя более расслабленно. Даже надел сегодня обычную белую футболку вместо рубашки.
Я выполнила его «просьбу» и села в кресло. Теперь нас разделял какой-то метр, и я могла разглядеть его задумчивое выражение лица.
- В общим, ничего толкового я не узнал. - Николас устало выдохнул. - Разве что... Это точно были не ученья. Так сообщили в СМИ потому что им кто-то заплатил, а те, кто этим занимался, сейчас уже не в Балтиморе, даже не в штатах.
Я облокотилась на спинку стула, и в моих глазах потемнело. Я обдумывала тот факт, что это могло быть убийство последние дни, но, наверно, никогда не смогу поверить в это по-настоящему.
Попытки соединить мысли воедино рассыпались в прах, в глазах продолжали появляться мелкие точки, а по телу пробежала дрожь, отдавая пульсацией внизу живота.
- Я не знаю, кто это мог сделать. - Я сразу оправдалась перед Ником, потому что знала, что дальше последуют расспросы. Но блондин тактично промолчал, лишь кивнув головой, от чего светлые волосы упали на бледный лоб.
Мне хотелось поскорее встать и выйти на морозный холод, чтобы освежить мысли, но тело меня не слушалось. Единственное, что я могла делать - неподвижно сидеть и не дышать.
- Давай мы начнём этим заниматься в пятницу, м?- Начал Рей, но тут же понял, что сказал глупость. Мы оба посмотрели друг на друга в тот момент, когда поняли, что в эту пятницу, третьего числа будет 6 лет со дня «убийства» и мне будет не до этого. - Тогда в понедельник.
Николас достал мобильник и поднёс его к уху. Что он говорил, разобрать я не могла, в голове стоял гул, сводящий с ума. Я лишь чувствовала, как тёплая рука коснулась моего локтя.
Быстро помотав головой, я смогла вернуть себе контроль над сознанием.
- Идём. - Голос Лиама звучал где-то далеко, но всё-таки был слышим, и я поднялась на ватных ногах.
С помощью Лиама я дошла до внедорожника и села на сиденье. Очень хотелось плакать - больше ничего не хотелось.
- Я отвезу тебя завтра, если хочешь. - Слова блондина смогли вывести меня из транса.
- Что?
- Отвезу тебя к ним. - Казалось бы, Лиам предложил мне помощь, и я должна быть ему благодарна, но тогда меня мгновенно окутала злость. Я хотела накричать на него, что есть силы и отчитать за то, что он лезет в мою жизнь. В мыслях я уже даже связала с ним смерть родителей и брата, но в жизни я лишь окинула его испепеляющим взглядом.
Парень отвернусь и завёл двигатель автомобиля. Лиам был очень умным, я поняла это за столь короткий срок, поэтому он сразу понял, что диалог со мной продолжать не нужно. Его острые скулы лишь слегка напряглись, а тонкие и аккуратные пальцы сильнее сжали руль автомобиля. В этом ракурсе профиль его выглядел ещё утончённей.
Уже дома, когда блондин искал чистое от снега парковочное место, я вдруг вспомнила обещание, данное самой себе на встрече в доме Балтимора.
- Лиам, научи меня самоконтролю! Научи не показывать никому своих чувств. - Я схватила парня за локоть, когда Лиам отстегивал ремень безопасности.
Он посмотрел на меня, словно его ударило током и перевёл взгляд на мою руку, которая всё ещё его удерживала. Я смущенно отодвинулась ближе к двери, но на лице парня это вызвало лишь ухмылку.
- Когда тебе удобно начать? - Я была удивлена, что Лиама не придётся упрашивать.
- Сейчас! - Ответила я требовательным голосом.
Мне нужно было научиться самоконтролю как можно скорее, ведь послезавтра со мной рядом не будет бабушки, а значит будет тяжелее в сто раз.
Лиам вошёл в дом первый, и я быстро захлопнула за нами дверь, не пуская в дом и сантиметра мороза.
Я отряхнула снег со своих тёплых ботинок и стянула пуховик в шкаф.
- Проходи. - Указала я парню рукой на гостиную, когда тот вешал на вешалку своё пальто.
- Чай или кофе?
- Чай. - Я заметила, как Лиам оценивающе оглядел каждую стенку, но в итоге по-доброму улыбнулся, будто что-то вспомнил.
Быстро заварив нам с парнем чай, я поспешила сесть рядом с ним на диван, пока он разглядывал журналы, лежавшие на столике.
- Мм... С бергамотом, мой любимый. - Лиам потянул своим аккуратным носом воздух, и его уголки губ растянулись в улыбке.
- Начнём? - Я не дала парню даже сделать глоток, потому что мне было не до питья.
В ответ он взглянул на меня скептически, выгнув правую бровь.
- Что ж, ладно. Раз ты такая нетерпеливая ученица, то давай начнём. - Лиам развернулся полубоком, чтобы полностью меня видеть. Я сделала тоже самое, загнув одну ногу под себя. Из-за кожаных штанов, сделать это было довольно сложно, и мысленно я прокляла себя за то, что не надела как обычно спортивный костюм. - Для начала, как бы тебе не было сложно, грустно, страшно, ты должна расслабиться. Это самый важный пункт.
Парень сделал несколько глубоких вздохов и прикрыл глаза. Я повторила за ним и почувствовала, как мои лёгкие наполняются воздухом.
- Молодец. - Мы с парнем одновременно открыли глаза. - Во-первых, ты должна понимать, что самоконтроль не приходит сразу. Его нужно... «Прокачивать». Начнём с самого простого. Ты должна понять, какую эмоцию испытываешь в данный момент. Например, что ты испытывала, когда ехала с нами в машине?
- Страх. - Ответила я через пару мгновений после раздумий.
- Не ври мне. - Теперь мне было сложно понять, Николас учился у Лиама или наоборот. Но они оба могли видеть меня насквозь.
Только сейчас я поняла, что тогда действительно потакал мной не страх. Точнее не так. Это был страх, но страх перед неизвестностью. Я не понимала, что это за люди, как связаны с Алексом и убьют ли меня. Но их я не боялась. нет.
- Я не вру. - Для убедительности я нахмурила брови.
Парень недовольно цокнул и закатил глаза. Видимо, мой ответ его не удовлетворил.
- Ладно, это была просто защитная реакция.
- Та-а-к, уже лучше. - Парень пододвинулся ближе.
- Я боялась, потому что должна была, а не потому что мне действительно было страшно. Скорее мне было... любопытно. Что же из этого выйдет.
Лиам сомкнул губы и провёл глазами по комнате. Такого ответа он явно не ожидал.
- А что ты испытывала, когда Николас кинул тебе пистолет? - «Так это всё-таки твои зелёные глаза были под одной из масок», подумала я про себя.
- Обиду... Что тогда промахнулась, когда пыталась попасть в одного из вас.
Верхняя губа Лиама слегка дрогнула, а сам он выпрямился.
- Ты не промахнулась, Ева. - От его тона стало как-то не по себе. - Там просто не было пуль.
Честно признать, в этот миг я испытала некое облегчение, что я не так уж безнадёжна.
- Когда Николас говорил, что ты такая же, как и мы, я даже и представить не мог, что это действительно так. - Парень встал и прошёлся вперёд-назад по комнате, теребя свои пальцы на руках.
- Такая же, как вы? - Переспросила я.
- Да... - Он помедлил, закусывая нижнюю губу. Блондин был очень раздражён, его глаза словно метали молнии. - Ну знаешь, Ева, обычных людей окутывает ступор, когда им в руки попадает огнестрельное оружие. Но они уж точно не нацеливаются на других людей и не жмут на курок. - Лиам выпалил это почти на одном дыхании, со злостью, а мои щёки залились краской.
Он был полностью прав. Наверно, страх к оружие у меня отбил папа ещё в детстве, когда учил стрелять и иногда брал меня с собой на охоту.
- И что, это плохо? Почему я не могу быть, как вы? Вы же никого не убиваете? - Я сделала акцент на последний вопрос, из-за чего Лиам напрягся ещё сильнее.
- Не убиваем и не собираемся. Но бывают разные случаи, когда самозащита переходит рамки. И ты доказала Николасу, что без проблем сможешь с этим справиться! - Блондин подошёл ко мне и сел на корточки у меня в ногах, взяв мои руки в свои. Их снова приятно кололо. - Он не отпустит тебя, даже когда вы закончите дело. И тогда ты пожалеешь.
Это не было похоже на угрозу, скорее, из его уст, это звучало как дружеские советы. Но я знала, на что он намекает и понимала. Хотя, судя по всему, плохо всё-таки поняла, раз в понедельник, после недолгой поездки на кладбище, где я, по советам Лиама, которые он давал мне потом ещё весь день, для начала проанализировала все последствия моих действий, а потом взяла на себя ответственность за все происходящее. И это действительно помогло.
В понедельник, в кафе «Милип» я была как огурчик и попивала кофе из милой чашечки в виде кошки, ожидая Николаса.
- Ещё будете что-то заказывать? - Поинтересовалась у меня милая девушка официантка, которая порхала возле меня, словно бабочка, размахивая своими рыжими волосами.
Как только я хотела ей ответить, то увидела, как её лавандовый, из-за линз, взгляд устремился куда-то мне за спину, в сторону, где находилась дверь. Конечно же, я знала, на кого она так смотрит. На кого так смотрят все девушки.
Принципиально я не стала оборачиваться, лишь отрицательно помотала девушке головой, чтобы та поскорее упорхала отсюда.
Первое, что я заметила - чёрная водолазка, обтягивающая накачанный торс. Слишком сильно обтягивающая. И тут же в нос ударил замах сладкой мяты. Без сигарет.
Николас отодвинул стул напротив меня и окинул взглядом помещение. Удивительно, но каждый раз при нашей встрече, у меня складывалось ощущение, что он видит меня впервые. Может у него амнезия?
Пепельные глаза бродили по моему лицу, телу, не оставляя без анализа ни одного кусочка тела.
- Привет, Николас. Ну может теперь посвятишь меня в то, что начал? - Поинтересовалась я у блондина, когда тот откинулся на спинку стула. Забавно видеть в таком маленьком и разноцветном кресле.
Было видно, что парень до сих пор был не рад своей же идее взять меня под своё крыло в этом расследовании.
- Привет. - Сухо ответил он. - Ты уже что-то заказала?
Нет, он точно издевается.
Я бросила на него укоризненный взгляд и вопросительно выгнула бровь, после чего последовал тяжёлый вздох Ника.
- Сегодня мы обсудим тех, кто работал с твоим отцом в одной компании. - С этими словами парень положил на стол толстую синюю папку с бумагами, на которой было написано «Conprod».
Я догадывалась, что в ней было. Скорее всего там вся информация о тех людях, которые работали на отца и были с ним теснее всех связаны.
Через пару минут я в этом убедилась.
- Знаешь, Чарли Никонс всегда казался мне странным. На одном из благотворительных вечеров он в микрофон на всю аудиторию сообщил, что ненавидит всех работников компании. Но все сочли это за пьяный бред и увольнять не стали. - Я перелистывала страницы и рассказывала Николасу истории почти про всех людей, что были там упомянуты.
- А что насчёт Ричарда Бенси? - Рей тыкнул пальцем в нижнюю строчку.
По моей коже пробежал легкий холод, а кончики пальце начали слегка покалывать. Думаю, что теперь это будет происходить всегда, когда я буду слышать эту фамилию.
- Расскажи по подробней, что у вас произошло. Просто я так и не смог узнать нужную мне информацию насчёт этого суда.
Как бы я не хотела затрагивать эту тему, я всё равно знала, что рано или поздно придётся с кем-то об этом поговорить.
Слегка поёрзав в кресле, я пододвинулась ближе к столику прямо в тот момент, когда Нику принесли его кофе, а официантка строила ему глазки. Но Рею было плевать на это мимолетное женское внимание. Он был настроен серьезно, и это не могло меня не радовать.
Спустя несколько секунду девушка убежала за стойку, и я смогла поделиться с Николасом тем, что удерживала в себе долгие годы.
- Наверно, это очень странно, что девушка, чей отец был соучредителем бетонной кампании, теперь живет вот так, на последние гроши. Но раньше такого не было. Только после аварии, через месяц после похорон случился суд, на котором решалась дальнейшая судьба «Conprod», и часть должна была достаться мне, по наследству. - Я сделала небольшую паузу, чтобы сделать глоток кофе. Из-за нервов, или непривычки так много говорить, горло начало сушить. Николас смотрел на меня не отрываясь, из-за чего мои щёки слегка порозовели, по крайней мере, мне так казалось. Но я понимала, что его взгляд выглядит заинтересованным не просто так, поэтому тут же продолжила. - Я долго боролась за то, чтобы всё принадлежащее мне осталось у меня. Но кто бы что ни говорил, попытки на бесконечные. На шестом заседании Патрик Робинсон, папин соучредитель, принёс бумаги, о которых раньше никто ничего не говорил.
На этих словах блондин наморщил лоб, а руки его, лежащие на бёдрах, были сомкнуты в замок. Я тоже пыталась анализировать одновременно с рассказом ситуацию, как учил меня Лиам. Пока что выходило плохо, и я продолжила:
- В этих бумагах говорилось, что я приемная.
Я будто выдохнула эти слова и почувствовала физическое облегчение.
Зажмурив глаза, мне удалось избавиться от подступающих слёз. Я никогда не думала, что буду говорить это малознакомому человеку.
Впервые я заметила в глазах Ника что-то между сожалением и сочувствием. Я поучаствовала теплоту его взгляда и, надо признать, впервые это было приятно, особенно от такого человека.
- Но это же неправда. - Я не поняла, с какой именно интонацией сказал или спросил это блондин.
- Не знаю, но это стало ключевым фактором, чтобы лишить меня доли в кампании. Меня вывели оттуда почти сразу, и бабушка не стала разговаривать со мной на эту тему. А я и не расспрашивала. Слишком тяжело мне было в то время.
Как ни странно, осадок от этой больной темы прошёл очень быстро. Видимо, действительно очень важно делиться с кем-то своими проблемами, а не держать всё это в себе. Запомни.
Руки Николаса продолжали лежать на бёдрах, одно из которых постукивало в ритм играющей на фоне песни. Мне нравилось, что он позволял себе ходить на встречи со мной в повседневной одежде и сейчас сидел в сером спортивном костюме.
- В принципе, теперь мы знаем, что нужно делать дальше. - Рей потормошил рукой свои непослушные волосы и поправил цепочку на руке. - Алекс, конечно, очень просил меня, чтобы я перестал впутывать тебя в это дело. Но, кажется, ты не очень против, раз уже позволяешь себе крутиться с нашими парнями. Смотри, они не такие ангелочки, которым ты привыкла давать.
Он сверкнул светлыми глазами и я сразу поняла, что намекает он на мою встречу с Лиамом. На меня начала накатывать злость, но я не успела сказать и слова.
- Поехали. - Николас подал мне руку и помог встать, другой хватая мой кожаный рюкзак.
- Куда мы?
- На урок по стрельбе.