Глава 5
- Ну так что, мне можно уже тренироваться?- спросила Лунолапка.
- Ты точно себя хорошо чувствуешь?- спросила Серебрянка. - Может тебе лучше еще отлежаться?
- Нет. Я хочу быть воительницей и мне нужно заниматься!
- Только если ты обещаешь мне и своей маме, что ты не будешь порхать , как птица и бегать по веткам, как белка, то я тебя отпускаю,- улыбнулась Пестролистая.
- Спасибо!
Когда Лунолапка вышла из палатки, все были заняты разными делами. Лежа у обломка скалы, Ветерок разговаривал с Голубкой. Под каменным карнизом дремал на утреннем солнышке Снегопад.
Тут подбежал Когтегрив к ученице.
-Ну что ты поправилась?
-Да, куда сегодня пойдем?
-Охотиться,- с этими словами он бросился к колючей изгороди. Лунолапка помчалась за ним, распушив хвост. Ее первая настоящая охота!
Когтегрив не стал замедлять бег, чтобы приноровиться к скорости ее коротких лапок, и Лунолапке пришлось нестись во весь дух, чтобы угнаться за ним.
Когтегрив покосился на нее через плечо и подбодрил:
- Мы почти пришли!
Лунолапка глубоко вонзила в землю когти и из последних сил рванулась вперёд. Поваленное дерево преградило им путь, но Когтегрив одним прыжком перелетел через него. Лунолапка поспешно затормозила и ужом проползла под стволом.
Когтегрив терпеливо ждал ее на другой стороне. Крутобок с Милли тоже были здесь, деловито обшаривая траву в поисках дичи. Коготь наблюдал за своим оруженосцем Повинолапкой.
-Ты что будешь сегодня с нами охотиться?- вскрикнула сестра Лунолапки.
-Ну-ка, тише! Сейчас всю дичь распугаете!
-Простите.
-Поймали что-нибудь без меня? — спросил Когтегрив.
-Вся дичь попряталась от визга Половинолапки!— пожаловался Коготь.
-Значит, нужно ее как-нибудь выманить, — ответил наставник Лунолапки. — Я умираю с голоду!
-Может, попытаем счастья под старой березой?- предложила Милли.
- Пошлите.-кивнул Когтегрив и, не говоря ни слова, бросился бежать.
Патрульные последовали за ним. Лунолапка глотнула пастью воздух и снова пустилась бегом. Мышцы у нее стонали от непривычной нагрузки, легкие разрывались, но она знала, что не имеет права отступить.
Когда впереди показалась крона старой березы, лапы Лунолапки задрожали от облегчения. Патрульные остановились в нескольких прыжках от ствола и бесшумно поползли вперед, к небольшой полянке возле корней. Лунолапка внимательно посмотрела на старших и последовала их примеру.
Никто не произнес ни слова. Лунолапка приблизилась к своему наставнику и вопросительно посмотрела на него.
-Не шевели хвостом, — процедил тот.
Лунолапка вздрогнула и поняла, что кончик ее хвоста безотчетно подрагивает от волнения.
- Ой,извини, — прошептала она и оцепенела.
Через несколько мгновений еле слышный шорох в папоротниках возобновился.
Патрульные выстроились перед папоротниками и впились глазами в землю между стеблями.
-Я что-то вижу! — зашипела Половинолапка.
Лунолапка снова обшарила взглядом землю, но ничего не заметила. Тогда она взглянула на Половинолапку, чтобы понять, куда она смотрит. Ага, она не сводила глаз со слегка подрагивавшего возле корня березы листочка. Лунолапка принюхалась. Сначала она не учуяла ничего, кроме прелого запаха палой листвы, но затем сердце у нее радостно заколотилось. «Мышь!» — она взмахнула хвостом.
В тот же миг папоротники снова зашуршали.
-Опоздала!— процедила она,ударив лапами по земле. Потом обернулась и сердито посмотрела на сестру. — Это ты ее спугнула! Машешь хвостом, как крольчиха!
У Лунолапки загорелись уши.
- Прости, я не хотела...
-Не сердись на нее, — улыбнулся Коготь.— Это ее первая охота.
-Ладно, — проворчала Половинолапка.— Я не хотела тебя обидеть. Самой надо было быстрее вертеться.
-По-моему, ты и так достаточно быстро вертишься, — пробормотала Лунолапка.
- Но недостаточно для того, чтобы поймать мышь, — усмехнулся Крутобок.
-Закройте пасти, или мы до ночи ничего не поймаем! — шикнул на них Когтегрив.