Касание

Я открываю глаза, вокруг полумрак. Белое платье промокло до нитки так же, как и волосы. Ветра нет, но мне холодно. Это холод где-то внутри, в легких или в сердце. Меня окружают металлические решетки. Я в клетке. Ключа нет. Выхода нет. Прутья слишком крепкие, а руки слишком слабые.
Где я? Мысли эхом расходятся по пространству и становятся все громче. Что происходит? Где я? Никого нет? Где я? Почему я здесь? Что происходит? Никого нет? Что за ерунда?

- Хватит! - я закрываю уши в попытке приглушить гул собственного голоса.

- Не бойся. - прозвучал чей-то мягкий голос и все стихло.

- Ария! - прогремел голос отца.

Он стоял где-то вдалеке, но несмотря на это, я могла чувствовать, что от него исходит.. ненависть? Внутри все сжалось, холод проникал в каждую клеточку моего тела. Я словно медленно превращалась в ледяную статую.

- Холодная леди. - послышалось сверху.

На клетке сидел парень и протягивал мне руку. От него исходило приятное тепло, а его глаза.. Глаза цвета льда.. они будто отражали холод моего сердца, но при этом излучали теплоту его души.

- Я помогу. - он наклонился ниже, чтобы я смогла зацепить его руку.

Отец все еще кричал на меня, приказывал пойти за ним, в непроглядную темноту, но я не слушала. Одного касания руки этого парня хватило, чтобы наполнить меня силами. Я выбралась..

...

Открыв глаза, я резко сделала глубокий вдох. Все еще теряясь в пространстве между реальностью и сном, я огляделась. Вокруг не было никаких клеток и серых стен, я была в своей комнате. Пыльно-голубые стены, стол со стулом в углу, балкон, вешалки с одеждой - все было на своем месте. Утренний свет проникал в комнату и освещал ее почти полностью. Телефон показывал 12 утра.

- Ария! Джонатан! - послышался голос отца снизу, от чего по спине побежали мурашки. - В гостиную!

Перед тем, как спуститься вниз, я умылась и сменила пижаму на спортивные штаны и обтягивающий топ. Сняв телефон с зарядки, я направилась вниз и на втором этаже встретилась со старшим братом.

- Какие люди! - воскликнул он, разведя руки в стороны. - Чем, интересно, мы обязаны Вашему столь раннему подъему?

- Я не в настроении для твоих идиотских шуток. - я прошла мимо и продолжила спускаться по лестнице. - Зачем отец нас зовет?

- Понятия не имею. Возможно, если бы ты больше с ним общалась, могла бы знать ответ на свой вопрос.

- Если бы ваши разговоры не сводились только к работе, возможно, мы бы и общались больше. - язвительно бросила я.

Наша перепалка закончилась именно тогда, когда мы пересекли порог гостиной. Отец стоял к нам спиной и разглядывал вишневый сад, о котором когда-то мечтала мама. Спустя 15 лет после ее смерти он продолжает цвести и напоминать о ней. Улыбка сползла с моего лица, когда отец повернулся к нам лицом и сложил руки за спиной.

- Сегодня мы идем на ужин с моими потенциальными партнерами. Мне нужно, чтобы вы вели себя прилично и не говорили без необходимости. Все должно пройти как по маслу. - его зеленые глаза прошлись по мне. - В большей степени это касается тебя, надеюсь, ты это понимаешь.

Я кивнула.

- Джонатан, подготовь документы к вечеру. - после этих слов они покинули гостиную, попутно обсуждая детали встречи.

Не давая навязчивым мыслям об отношениях с отцом обрушиться на меня, я сделала глубокий вдох и направилась на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Готовка всегда помогала мне отвлечься от ненужных переживаний. Возможно именно поэтому я мечтала поступить на факультет гастрономии, только вот отец не поддержал моей инициативы. Для него все, что не про бизнес и строительство - полная чушь, которой занимаются только бедняки и идиоты, вроде меня.
Когда после школы я изъявила желание поступить на шеф-повара, он посмотрел на меня, как обычно, с высока и наотрез отказался как-либо помогать. В то время каждый день в доме звучала знакомая многим песенка "пока ты живешь за мой счет, ты будешь делать то, что я тебе сказал" и подобные душещипательные речи.

И да, он прав. Я не работаю и не могу обеспечить себя жильем, едой и, тем более, оплачивать себе учебу, но я ведь все еще живой человек?
Хотя за столько лет повиновения его приказам и исполнения его прихотей я уже не уверена, человек я или кукла без эмоций и собственных желаний.

Не найдя ничего стоящего для завтрака в холодильнике, я поднялась к себе в комнату, чтобы найти подходящий наряд для ужина с партнерами. Телефон на кровати завибрировал и на экране высветилось имя - Брент.

- Только тебя не хватало. - раздражительно пробурчала я себе под нос и сбросила вызов.

Среди моих вещей нашлось пару платьев, но они совершенно не подходили для деловой встречи. Телефон снова напомнил о себе, но на этот раз пришло сообщение от подруги.

Сиена: Не хочешь сегодня пройтись по магазинам?

Еще раз оглядев свой гардероб, состоящий из платьев и нарядов «для тусовок», я напечатала ответное сообщение.

Ария: Можно. Мне как раз нужно кое-что прикупить.

Мы договорились о времени и месте встречи, после чего я быстро напялила спортивный костюм и кроссовки, завязала хвост и побежала вниз, попутно вызывая такси и мечтая поскорее избавиться от угнетающей атмосферы в доме.
По пути в торговый центр я думала о маме. Видимо, вся гармония нашей семьи держалась на ней одной, потому что после ее ухода дом словно погрузился во мрак. Отец поначалу вообще с нами не разговаривал. Он просто пропадал на работе, выигрывая тендеры на строительство и погружаясь в новые проекты с головой, пока мы с Джонни проводили время с няней и соседскими детьми. А когда я думала, что всю оставшуюся жизнь буду держаться за руку брата как за единственную опору и поддержку, тот отпустил меня и последовал за отцом, делая все, чтобы добиться его внимания и одобрения.

Все эти пятнадцать лет я жила словно отшельник в собственном доме. Моим спасательным кругом стала моя комната - единственная комната на третьем этаже особняка, куда никто никогда не поднимался. Там я могла оставаться собой и не бояться выглядеть глупо или смешно в глазах отца. Там я могла выйти на террасу и полюбоваться маминым садом. Там я могла жить.

Машина резко затормозила, что заставило меня выбраться из круговорота собственных мыслей. У входа уже стояла Сиена, махая мне рукой и радуясь встрече так, словно мы не виделись на прошлой неделе.

- Привет! - сказала она, обнимая меня. - Что-то не так? - она заглянула мне в глаза. - Все нормально?

- Да, порядок. - сказала я, придумывая отговорку, лишь бы не заводить речь об отце. - Брент снова звонил.

Она закатила глаза и помотала головой, полностью описывая мою реакцию.

- Я говорила, этот парень не оставит тебя в покое. - сказала она, продвигаясь сквозь толпу людей.

- Знаю. - грустно вздохнула я. - Тогда я думала, что чувства между нами настоящие.. искренние. Наверно я думала, что это любовь. - я пожала плечами.

- Человек, который любит, не стал бы изменять своей девушке с двумя разными телками в один день. - в ее карих глазах бушевала ярость. - Не понимаю, как этого мудилу все еще земля носит. И главное. Еще названивает тебе, просит вернуться, чтоб его!

- Успокойся. Он просто пытается привлечь внимание. - безразлично промямлила я, чувствуя как кружиться голова. -  Слушай, может перекусим? Я с утра ничего не ела.

Сиена кивнула, и мы попытались свернуть и пройти наперерез людей к эскалатору, но внезапно компания подростков столкнулась с Сиеной, которая шла впереди. впереди.

- Смотри куда прешь, толстуха! - крикнул один из парней, оборачиваясь на мою подругу. 

Все внутри меня сжалось от того, как Сиена стыдливо опускает глаза. Она всегда так делала, когда была на грани того, чтобы расплакаться.

- Эй, ты! - крикнула я, пытаясь сдержать гнев внутри, и подошла к куску говна, обозвавшего близкого мне человека. - Иди сюда, поговорим.

Сказала я и взяла его за шиворот, оттаскивая в сторону под вопли его дружков. Когда я оттолкнула его, чтобы тот встал ровно, парень был взбешен и достаточно напуган, чтобы действовать в ответ, поэтому он просто стоял, согнувшись, и ожидал.

- Какого черта ты из себя воображаешь? Ты кто такой, чтобы кидаться оскорблениями в мою подругу? - выплюнула я слова, подходя к нему вплотную.

- Она сама виновата, что встала посреди дороги! - сказал он, тыча пальцем в Сиену, которая смотрела на нас и обнимала себя за плечи, показывая жестами, чтобы я оставила их в покое. - Да и что я такого сказал? Только правд..

Он запнулся на полуслове и согнулся пополам, когда я ударила его коленом между ног. Пока он был не в состоянии что-либо говорить, я взяла его за ворот футболки и наклонилась к его уху.

- Сейчас ты пойдешь и вежливо извинишься перед моей подругой, а потом заберешь своих сданных друзей и покатишься к черту. - спокойно проговорила я под его хрипы. - А если надумаешь послать меня, у меня есть парочка знакомых, которые с радостью пообрубают тебе руки и остальные конечности.

После этих слов я отпустила парня, и тот пошатнулся, недоверчиво оглядываясь на меня. Скрестив руки на груди, я наклонила голову в бок в ожидании его действий, на что он с жалким видом направился в сторону моей подруги, сказал ей несколько слов и бросился к друзьям, все еще сжимая гениталии. Я вздохнула и вернулась к Сиене, которая все еще выглядела немного расстроенной.

- Ты как? - спросила я, обнимая ее за плечи.

- Ари, не стоило этого делать.. - выдавила она, шмыгая и заглядываю мне в глаза. - Он прав..

- Нет. - решительно сказала я. - Сиена, ты не толстая. Ты просто девушка с прекрасными формами, а для этого придурка все, что толще деревянной палки, кажется чем-то ненормальным.

И я говорила правду. У Сиены не было лишнего веса. Возможно она не вписывалась в общепринятые «стандарты», но у нее были потрясающие  округлые бедра из грудь третьего размера, из-за которых она чувствовала себя некомфортно. Сколько я себя помню, мне всегда хотелось передать ей, насколько красивой я ее вижу. То, какой она внутри человек, перекрыло бы все недостатки ее внешности, если бы они были.

- Ты так говоришь, потому что ты - моя подруга. - она пожала плечами.

- Ты ошибаешься. - я помотала головой. - Я всегда говорю объективно и ты это знаешь. То, что ты - моя подруга не значит, что я буду лгать тебе в лицо, лишь бы не обидеть твои чувства.

- Да .. - она кивнула, улыбаясь. -  Я и забыла, какой ты на самом деле человек.

Я знала, что мои слова не поменяли ее отношение к себе, но все равно одарила ее теплой улыбкой, после чего мы направились по магазинам, совершенно забыв о намерении покушать.
Спустя пару часов я наконец нашла себе прелестное бордовое платье со сдержанным вырезом на правой ноге и открытыми плечами.

Время уже близилось к восьми вечера, когда я, мой брат и отец вышли из машины перед рестораном, откуда доносилась приятная мелодия. Отец оглядел меня своими зелеными, полными строгости глазами. На его лице не дрогнул ни один мускул и одному Богу известно, о чем он думал в тот момент. Поправив галстук, он подошел к хостес и молодой парень, посмотрев в нашу сторону, тут же оживился.

- Мистер Вайнтаун, добро пожаловать. - он слегка наклонился, на что мой отец состроил подобие улыбки. - Прошу следовать за мной.

Нас проводили к круглому столу, за которым сидела пара средних лет. Мужчина был одет в строгий костюм, а его жена надела элегантное нежно-голубое платье, которое подчеркивало ее глаза. Завидев нас, они поднялись со своих мест и искренне улыбнулись.

- Дилан! - воскликнул мужчина, протягивая руку моему отцу. - Позволь представить мою жену Далию. - он взял светловолосую женщину за талию и подвел ближе.

- Безмерно рад знакомству. - сказал отец, оставляя невесомый поцелуй на ее руке. - Барри, это мои дети - Джонатан и Ария. - он обвел нас рукой и следом указал на мужчину напротив. - Дети, это Барри и Далия Нельсон, которые, надеюсь, в скором времени пополнят ряды наших партнеров.

Пока мужчины обменивались любезностями, я осматривала роскошный зал. Высокие потолки, под которыми красовались гигантские люстры, круглые столы, за которыми сидели такие же деловые люди, как мой отец, и официанты, бегающие по всему залу словно бабочки. Создавалось впечатление, будто мы находимся в фильме про Бэтмена и зашли поужинать в ресторан Брюса Уэйна. Все вокруг было настолько выверено до мелочей, каждая деталь, каждая ваза или картина, что это одновременно и восхищало, и раздражало.

- А где же Николас? - спросил мой отец, когда мы уже сидели за столом. - Он сегодня не придет?

Мистер Нельсон слегка напрягся, о чем свидетельствовал его язык тела, но на лице отражалась все та же добродушная улыбка.

- Он задерживается. - виновато бросил Барри, продолжая уплетать стейк из  лосося.

Мое внимание снова было приковано к залу, и как раз в тот момент, когда я решила отпить немного воды, взгляд упал на довольно знакомую фигуру, в которой я узнала своего бывшего парня Брента. Как это бывает в кино, я плеснула водой изо рта, привлекая к себе внимание, и тут же начала откашливаться.

- Прошу прощения! - пытаясь отдышаться, хрипло сказала я, вставая из за стола. - Мне нужно отойти.

Не дожидаясь вопросов, я направилась в сторону уборной, попутно кивая недоумку, с которым когда-то строила планы на будущее, чтобы тот следовал за мной.