Пустота
Пустота поглощала её. Она не чувствовала ничего, ни одного намека на то, что она все еще жива. Ни страха, ни печали. Руку было все еще тяжело сжимать, но ей и не приходилось. Корабль класса "Юнга" с кодовым названием "LC38D4" был под её полным командованием. Алая мантия спускалась к её ногам, а широкие эполеты венчались золотым черепом - ветеран Стальных Волков. Новый титул, который получили отличившиеся в битве между Лазурными Клинками и Апостолами против Конклава Бездны, что теперь зовут "Жатвой". Наверное, кто-то завидовал ей. Парень, что был её старшим артиллеристом часто провожал её взглядом, да и на Кархародоне она постоянно чувствовала прикованные к себе взгляды. Но ей было все равно. Ей было пусто. Широкий скимитар зашелестел в ножнах, когда она сдвинулась с места.
- Старпом Колдуэлл, рубка на вас. - Сказала Алекс холодным голосом своему старпому, не оглядываясь покидая место за штурвалом и с тем же пустым взглядом направляясь к небольшой лодке, что была пришвартована к "Юнге".
- Есть, сер. - Крикнул ей парень по имени Марий, что был старпомом судна.
- Что, опять идешь отдыхать, а капитан? - Спросил главный артиллерист, блеснув белыми зубами. Он сидел на одном из "Соловьев", пожевывая жесткое мясо морского дьявола. Его шинель была застегнута максимально плотно, хотя он и сидел на солнце. Хоть оно и светило, но в этих краях совершенно не грело.
- Вас это не обходит, канонир Бейн. - Ответила девушка, на секунду взглянув на чернокожего парня лет пятнадцати, что улыбался ей на все тридцать два зуба.
- Может мне тебя провести, кэп? - Спросил Джозеф, не прекращая улыбаться. Стоящий возле штурвала Марий мрачно покачал головой, давая ясно понять, что лучше капитана не трогать, но Джо не успокоился. - Капитан, вы подрываете дух команды своими исчезновениями! Может вы перестанете уже делать вид, что я тут служу мебелью?
Алекс все так же спокойно шла, не обращая внимания на слова канонира.
- Мар, ну скажи ей! - Сказал Джо, весело поглядывая на мрачного старпома. - Вы в молчанку решили поиграть? Да раздери меня гром, я тут скоро со скуки лапки протяну! Мне уже нырять к ихтиоктопусам? Да у этих морских джентльменов веселее чем тут!
Девушка отшвартовала лодку и заведя мотор быстро унеслась прочь от корабля.
- Не жизнь, а тоска. Черт! - Проворчал Джо, когда улыбка сошла с его лица. - Мар, ну а с тобой то что?
Старпом отвернулся от артиллериста и демонстративно надел наушники радиостанции, прослушивая статический шум.
Последнее время стало невыносимо холодно. В каких бы землях не шел сейчас флот Стальных Волков - это было где-то на севере. После Жатвы войска пришлось сильно перегруппировать. Армада, в которой раньше было почти две сотни кораблей сейчас могла едва насчитать половину от былого состава, а из почти что пятидесяти тысяч солдат, матросов и рабов выжило не больше двадцати тысяч, а вспышки самоубийств, что не утихали до сих пор унесли еще почти две тысячи верных сынов Стальных Волков. В воздухе витала атмосфера отчаяния, обескровленные уроженцы Эрвика шли неведомо куда лишившись многих жизней и строящихся десятилетиями кораблей. Воины Ветра сопровождали своих союзников, носясь вместе с воздушной стихией на острие клинка Конклава Бездны. Хотя они и уничтожили мощнейший флот Лазурных Клинков - было видно, что они могли помочь и раньше, из-за чего некоторые Стальные Волки относились к своим собратьям с некоторым холодом, а другие и с открытым недоверием. Стальные Волки выдержали атаку сразу двоих армий во время Жатвы без поддержки союзников, однако более мудрые представители армады Кархародона радовались, что вообще выжили.
Ветеранов Жатвы, которыми стала большая часть выжившего командного состава кораблей Стальных Волков распределили на свежепостроенные корабли, а небольшое, но все же существующее новое поколение, что все время училось искусству боя будучи слугами на "Юнгах", отдали на попечение воинам, прошедшим через само горнило недавней кровопролитной битвы. Людей катастрофически не хватало, так что из обломков флота Лазурных Клинков было на скорую руку создано множество "Юнг", которые при необходимости могли быть боеспособными при обслуживании всего десяти человек. Они были далеко не такими мощными, как их собратья с Эрвика, но оставались достаточно опасными, чтобы нанести хоть какой либо урон врагу. Вместо вылитых из стали орудий, "Соловьи" на таких кораблях были установлены самодельные пищали из труб и прочего шлака, оставшегося на поле битвы, а в некоторых случаях это даже были пушки снятые с остовов Лазурных Клинков. Хотя звучало это и неубедительно, благодаря подобным мерам получилось почти полностью восстановить количество малых кораблей, а при должной сноровке такой "Юнга", которого прозвали "Грубияном" мог вполне нанести значительные повреждения на малой дистанции. Конечно, это и близко не стояло с былой мощью и величеством, но времена менялись. За то, четыре огромные балки, оббитые железом грозно венчали нос корабля Алекс, способные в качестве тарана пробить борт "Моряка". Это и многие другие изменения меняли доктрину флота, делая из стройных и сплоченных Стальных Волков оскалившихся и озлобленных гончих.
Кархародон был оживлен как всегда. Даже сейчас на его огромных проходах, что были настоящими улицами, горели брандспойты, увлекая своим теплом людей, что облепливали очаги тепла, словно насекомые. Алекс уверенно шла к перекошенной вывеске, что венчала небольшую надстройку. Примерно в то место угодил снаряд из тяжелого крейсера Лазурных Клинков и на стене все еще оставался рваный шрам залатанный неоднородными металлическими пластинами. Потрепанная вывеска гласила "Смазливый Кальмар". Когда Алекс вошла внутрь, на неё тут же обернулись постояльцы заведения.
- Алекс! - Крикнула Инна, подбегая к девушке, чтобы её обнять.
- Привет. - Сказала Алекс так тихо, что это скорее походило на нежный шепот. Она оглянулась по сторонам. Бывших владельцев данного заведения убили и пока что оно пустовало. Свободного места на Кархародоне хватало, так что никто не был против чтобы её прибрали в свои руки ветераны Жатвы, тем более они сохраняли тут уют.
- Опять ты вырядилась, как гламурный пеликан! - Воскликнула Инна улыбаясь. По лицу Алекс тоже пробежала сдержанная улыбка.
- Не так уж и плохо. - Ответила Алекс, пытаясь подыграть Инне, что у неё отчасти получилось.
- Думаю, твоя команда тебя либо уважает, либо боится. - Послышалось за спиной у бывшего канонира "Мстительного Духа".
- А еще совсем недавно ты была рабыней. - Сказав это и улыбнувшись Инна отошла, открыв взгляду Алекс Архона и капитана "Юнги" "Дебошир", которая была одним из троих кораблей малого класса, которые пережили жатву. Из полсотни малых суден выжили единицы.
Во рту Архона дымилась трубка, как и во рту его собеседника.
- Присаживайся. - Ответила Инна, мило улыбнувшись и подтащила два стула к столу возле Архона и Дункана, капитана "Дебошира".
- Ну что, - Медленно проговорил Архон немного прокуренным голосом, отчего он звучал более зрелым, - тебе набить трубку или чего покрепче?
- Нет, спасибо, - Ясно ответила Алекс. - Мне бы просто чаю.
На это Архон только достал свою трубку изо рта на пару секунд, выпустив пару клубов дыма и пожал плечами.
- Как хочешь. - Ответил парень.
Алекс немного улыбнулась, радуясь вновь услышать уже ставший родным властный голос её бывшего капитана. Пока Инна готовила чего выпить - Алекс прислушалась к тому, о чем говорили парни.
- Эти новые тактики меня пугают. - Проговорил Дункан, что уже успел сблизится с Архоном, как Рей, - Идти в лобовую атаку на "Юнге" - даже при всем этом увеличенном бронировании - неразумно. На корабле установлено две пушки, способные разворотить корабль втрое больше с огромного расстояния.
- Да... - Проворчал Архон, перекладывая трубку с одной стороны рта в другую. - Может и так, но ты не забывай, что сменился и враг. Никто не вступает в открытые бои - сейчас все схватки превратились в кошки-мышки и лучше потерять одного "Грубияна" с десятком людей на нем, чем израсходовать тонны топлива и боеприпасов для былых тактик. Времена меняются.
- Понимаю, - Ответил Дункан выдыхая дым через нос. - Но знаешь, это хорошо только со стороны.
Архон молча кивнул, слушая Дункана.
- Неделю назад "Дебошир" и еще три "Юнги" отправили достать и уничтожить тех недобитков из Лазурных Клинков, которых мы засекли. Мне то было хорошо - я оставил себе "Дебошира" - гранатометы, пневмо-орудия и огнеметы - идеал для абордажа. Но вот те ребята, что были со мной едва ли пару месяцев с клинком обращаться умеют. Мы то Клинков догнали - разбитый у них транспорт с едва работающими двигателями. Но вот только мастерства ребятам не хватало. Один "Грубиян" попытался протаранить врага, но не попал, а экипаж расстреляли из ручного оружия. На второй корабль набросили цепь и казалось бы - чего сложного - просто разрядить во врага главный калибр... - Дункан грустно вздохнул. - Но зеленые еще они все. Так перепугались, что позволили себя подтянуть и взять на абордаж. Черт с ними с теми "Юнгами" - двадцать мальчишек и девчонок погибли. И у меня на корабле тоже есть один зеленый. Он забился при виде всего этого в машинном отсеке и отказался вылазить. Пришлось выстрелить холостым, чтоб его оттуда достать. А это только Клинки. Что будет, когда мы встретим Апостолов?
- М-да... - Проворчал Архон. - Могу посоветовать тебе запросить корабль побольше. На него зеленых не ставят. Мне выдали "Карронаду" и могу сказать точно - экипаж меня понимает без слов.
- Это все хорошо, конечно, - Ответил Дункан, задумчиво вглядываясь в пустоту, - Но кто будет учить новичков.
Архон хмыкнул.
- Ну мы же как-то научились. - Сказал парень.
- И то правда. - Согласился Дункан.
- Еще не уснули? - Спросила Инна, с улыбкой выйдя из-за бара с двумя чашками чая.
- Нет. - Ответил Архон, блеснув зубами.
- А хотелось бы... - Пожаловалась Алекс.
- Не спится? - Спросила Инна, потягивая чай.
- Не то чтобы... - Сказала Алекс запнувшись. - Просто все так бледно, что хочется проснутся от всего этого, как от страшного сна.
В воздухе повисла напряженная тишина и Алекс пожалела, что озвучила свои мысли.
Рука Инны коснулась ладони Алекс, отчего та вздрогнула.
- Алекс, мне очень жаль... - Искренне сказала Инна.
- Да нет, все нормально. - Ответила Алекс, желая выбраться из хватки бывшего канонира.
- Ты не переживай. - Пальцы Инны проскользили дальше к запястью Алекс. - Мы все с...
В этот момент пальцы Инны нащупали рубцовую ткань, а Алекс резко вырвала руку.
- Не трогай. - Сказала Алекс холодным голосом.
- О чем ты? - Удивленно спросила Инна.
- О, прости... - Сказала бывшая рабыня и румянец вновь вернулся к её щекам. - Не важно.
- Ох, дамы... - Сказал Архон и его вздох был настолько надменно серьезным, что Дункан не удержался от смешка.
- М-да, и жить с ними так же опасно, как и без них. - Проговорил капитан "Дебошира".
- Это потому, что мы не курим? - С улыбкой спросила Инна.
- И поэтому тоже. - Ответил Архон отчего все залились сухим, но искренним смехом.
На Кархародоне было поразительно тихо. В бар не доносилось почти никаких звуков кроме редких криков прохожих и команды.
- Двигаемся скоро. - Мрачно сказал Архон имея ввиду скорое снятие флота с якорей.
- Тогда встретимся через неделю? - Игриво спросила Инна. Хотя яркость её страстности поблекла, она не перестала сиять.
- А может и раньше. - Ответил Архон, хватая девушку за шею. - Зависит от того, когда вновь остановимся.
- Лучше никогда не останавливаться. - Ответила Инна, водя рукой по груди парня.
- С каких пор ты стала философом? - Улыбнувшись спросила Алекс, подходя к паре.
- С тех пор, как в моей душе поселилась меланхолия. - Надменным голосом ответила Инна.
- Не думаю, что она способна покорить тебя. - Проговорила Алекс.
- Вот поэтому я скорее расстанусь с "Лионессой", чем стану философом. - С улыбкой ответила бывший канонир.
Алекс улыбнулась и направилась к выходу, вслед за Архоном и Дунканом. Она уже дошла до двери, как её руки что-то коснулось.
Капитаны "Карронады" и "Дебошира" уже вышли и Алекс с удивлением обернулась, уже начиная думать, что ей показалось. В этот же момент её что-то внезапно впечатало в стенку. От испуга девушка потянулась за мечем, но чья-то очень сильная и цепкая рука сдавила её запястья. Когда Алекс подняла глаза, она столкнулась с двумя ледяными огнями, что глядели на неё испепеляющим взглядом.
- Ты обещала ему, Алекс. - Холодно сказала Инна, что прижала Алекс к стенке.
Алекс увидела, что рукава её портупеи закатаны и огромный рубец прекрасно виднеется на её левой руке. Когда она осознала что его заметили, её сердце сжалось и она попыталась вырваться, но хватка Инны была стальной.
- Какого чёрта ты творишь? - Спросила Алекс.
- Это ты мне скажи, что ты наделала? - Проговорила Инна ледяным голосом. - Я знаю, что ты клялась ему никогда этого не делать.
- Я бы не смогла по другому. - Прошептала девушка.
- Ложь. - Бесстрастно сказала Инна. - Ты предала его.
Как только последний слог сорвался с уст Инны, она стремительно ушла, а от её шагов, казалось раскалывался череп - такой абсолютной тишина была вокруг.
До Алекс только дошли слова Инны и все содеянное ею. Она медленно соскользнула по стене на пол, обхватив колени.
"-Теперь нужно промыть рану, - Женственный голос лился из медовых уст. - И готово.
- Понятно. - Ответила Алекс, разглядывая превосходно забинтованное плече Инны.
- Давай сюда вторую лапку. - Проговорила третья девушка, блеснув разноцветными глазами и заправив свои волосы за ухо.
- Вот и она. - Улыбнулась Инна.
На лице Яты стояла удовлетворенная улыбка, но глаза были сосредоточенны на увечьях Инны - её задело шрапнелью, хотя это был далеко не невезучий случай.
- Разрушить и убить тут могут все, - проговорила Ята своим милым голосом, чистым, как вода, - А вот медиков в избытке не наблюдается.
- Ну что, она цела? - Из-за спины послышался мужской голос.
- Да, милый, можешь не боятся. - Ответила Ята, хихикнув, не в силах сдерживать радости, когда Рей был поблизости.
- Интересно, откуда ты всему этому научилась? - Спросила Алекс.
Ята взглянула на девушку укоряющим взглядом, немного нахмурив брови, которые, однако, все равно делали её только еще более милой.
- Ну а как ты думаешь? - С нежным, но грустным вздохом сказала девушка. - Если ты решилась ранить себя - нужно знать когда это остановить и как это остановить.
Ята закатала рукав своей накидки и взору Алекс открылась её рука, покрытая огромным количеством тонких шрамов.
- С тех пор у меня всегда с собой аптечка. - Хмыкнула десантница. - Как и что-то острое.
- Ну, ну. - Сказал Рей, обнимая Яту за плечи, - Давай не будем, ладно? Больно вспоминать, знаешь ли.
- О, прости, - Сказала Ята обхватив руки Рея своими. - Я же была глупой, верно?
- Верно. - Тихо сказал Рей, хихикнув одновременно с десантницей.
- Алекс, надеюсь, ты же никогда не делала подобного? - Спросил парень.
- Конечно нет! - Ответила девушка. - Я же всегда считала это безумием.
- И правда. - Сказала Ята улыбнувшись.
- Алекс... Прости, что так жёстко, но тебе же ничего не стоит пообещать, нет, даже поклясться мне, что ты никогда этого не сделаешь? - Спросил Рей.
- Ох, Рей, конечно нет. - Ответила Алекс. - Может поклясться... На крови?
Ята с Реем засмеялись и парень прижал девушек к себе.
- Это будет излишним, но все же... - Его взгляд стал серьезным и заблестел меланхолией. - Это так больно, видеть как твоему дорогому человеку больно и знать, что ничем не можешь ему помочь. Да и вообще, ты не представляешь, как подобное уничтожает меня изнутри.
После этих слов Ята сжала губы, опустив взгляд вниз, а Алекс только весело хмыкнула.
- Ну, ты чего? - Сказала девушка, проведя по щеке парня. - Конечно же я ничего подобного делать не буду. Клянусь. Хозяин... Все будет хорошо!
Вся троица начала тихо хихикать, но почти сразу их привлек голос Инны.
- Я все понимаю, но мне тут умирать чтоле, пока вы отношения выяснять будете? - Спросила Инна тоже улыбаясь.
- Прости, уже иду. - Ответила Ята и вновь взялась за Инну."
Блеск слез на глазах смыл пустоту и Алекс почувствовала себя неуютно. Пустота была её спасением. Пока она не думала ни о чем - ей было нормально.
- Рей... - Прошептала девушка.
"Он Мертв" - Ответило её сознание.
- Нет... - Алекс замотала головой в стороны. - Нет! Нет! Нет! Он не мертв!
"Он мертв" - Ответила Алекс сама себе.
- Нет. - Алекс вскочила на ноги и достала свой клинок. Когда она повернула лезвие к себе, её сердце сжалось. Скимитар остановился в паре сантиметров от её груди и в клинке Алекс увидела свое отражение. По ту сторону на неё смотрело изнеможденное и заплаканное лицо. Под глазами появились фиолетовые круги, а кожа побледнела. Только глаза оставались прежними.
- Он жив. - Прошептала она самой себе.
Прижав руку к сердцу, девушка прошептала вновь.
- Он жив.
Пустота не отступала, а голая надежда уже захлебывалась отчаянием.
- Рей, я обязательно найду тебя. - Сказала Алекс. - А если не найду... Я буду жить ради мести.
Внезапно тишину разорвали сирены. Девушка подняла глаза вверх. Ступила шаг, а затем понеслась по Кархародону, навстречу своему кораблю.
Забежав на палубу, она встретила неодобрительные взгляды экипажа.
- Старпом Колдуэлл, доложите обстановку. - Требовательно сказала Алекс.
- На горизонте замечен противник, мем. - Сказал Марий. - Предположительно Апостолы.
- Апостолы? - Спросила девушка, оторопев. После Жатвы Стальным Волкам встречались только недобитки Лазурных Клинков.
- Так точно, мем. - Сдержанно сказал Марий. - Воины Ветра уже пошли в атаку. Кроме авиакрейсера был замечен водный корабль. Предположительно, транспорт с пленниками.
Глаза Алекс внезапно загорелись пламенем, которое одновременно напугало и обрадовало команду.
- Рей... - Прошептала Алекс.
- Мем? - Спросил Марий.
Алекс словно что-то переклинило и внезапно она взглянула на команду грозным взглядом.
- Так чего мы ждем? - Сказала девушка беря в руки штурвал. - Поднять якоря, полный вперед!
- Наконец-то. - Сказал рассмеявшись Джозеф.
Корабль дернулся, когда разогревшиеся двигатели сорвали его с места и быстро унесся вперед флота, ведомый волнами и яростью.
- "Горгон", это "Клин", мы выходим в авангард. Проведем разведку боем. - Крикнула по рации Алекс, не желая выслушивать того, что ей скажут в ответ.
Её мантию трепал ветер, но она не обращала на это внимания.
- Перезарядить орудия, установить визуальный контакт! - Крикнула девушка, хотя и знала, что до противника еще далеко.
- Есть, мем. - Ответил старпом и начал настраивать оптику. Дым на горизонте приближался с каждой минутой.
- "Клин"! "Клин", ответьте, прием! - Раздалось с радиостанции.
Алекс вздохнула и включила приемник.
- "Горгон", это "Клин", что вам нужно? - Спросила Алекс, едва не срываясь на рык.
- "Клин", возвращайтесь, - Кричал с рации голос, сражаясь с помехами, - немедленно! Вы никуда не пойдете и будете поддерживать основные силы огнем. Это приказ!
"Горгоном" или же "Знаменосцем" командовала девушка того же возраста и опыта, что и Алекс. После Жатвы выживших распределили архаично и капитан "Знаменосца" не имела никаких оснований указывать Алекс что делать. Однако высокомерие девушки по ту сторону рации явно возросло, когда её повысили до капитана новой модификации "Моряка". "Командный Моряк" по огневой мощи равнялся с "Карронадой", магнитные ускорители на его орудиях разгоняли снаряд до таких скоростей, что он улетал на пол сотни километров и прошивал тяжелобронированные корабли Лазурных Клинков, словно бумажные листки.
- "Горгон", в отступлении отказано. - Холодно ответила Алекс. - Мы будем идти в авангарде войска.
- Нет, нет и еще раз нет! - Закричала капитан "Знаменосца". - Вы сейчас же вернетесь. Я приказываю!
- Мы подошли к противнику слишком близко. - Со вздохом сказала Алекс. К её щекам уже подкатил румянец от пока еще сдерживаемого гнева. - Разворот повлечет за собой проблемы в ходе всего флота. Это же очевидно.
- Да мне плевать, что там очевидно! - Сказал "Горгон". - Вы должны поддерживать нас ог...
- Да пошла ты к чёрту, маленькая стерва! - Крикнула Алекс и рывком отключила рацию. Ярость боя и злость на глупую зазнающуюся дрянь, что возомнила себя командиром армады взяла верх над девушкой. Но Алекс направила эти эмоции в нужное место.
- Капитан? - Осторожно спросил Марий.
- Все по местам! - Крикнула Алекс и обнажила свой клинок, что высовываясь из ножен издал сочный скрежет метала об метал. - Мы атакуем этих подонков первыми! Никаких отступлений, ни шагу назад! Артиллерия!
- Да, мем? - Спросил Джозеф.
- Обработайте их прежде чем мы ступим на их борт. - Сказала Алекс, отведя меч в сторону.
- Есть! - Крикнул Джозеф, метаясь по палубе корректируя оптику.
- Ступим на борт, мем? - Переспросил Марий.
- Да, черт подери! Ты что, оглох?! - Прорычала Алекс, перехватывая штурвал и направляя "Юнгу" прямо на противника.
- Но мем, нас всего лишь четырнадцать, считая с рабами. - Проговорил старпом.
- Это будет намного лучше, чем любые другие действия. - Сказал Алекс. - И вам нужно пройти боевое крещение. Настоящее боевое крещение!
- Есть. - Ответил Марий и в его голосе читалось беспокойство.
Вскоре прогрохотал первый выстрел. Палубу сотрясло, а Джозеф завопил от радости, когда осколочный снаряд унесся в воздух огненным шаром и приземлился в паре метров от транспорта врага.
- Быстрее, черт подери! - Крикнула Алекс, стоя у штурвала. - Джо, ты знаешь свое дело.
- Есть, мем! - Ответил Джозеф, укладывая новый снаряд в орудие.
"Юнга" качался на волнах, стремительно гонимый к противнику. К нему присоединились еще несколько таких же кораблей, в том числе и "Дебошир", но судно Алекс шло на самом острие копья флота Стальных Волков.
Спустя совсем немного времени Апостолы тоже показали свои клыки. Большое орудие вознесло в небо крупный снаряд, что быстро устремился к Стальным Волкам, сверкая белым фосфором в качестве трассера. Он отскочил от воды и взорвался в воздухе, окутывая Стальных Волков дымом. Апостолы менялись, ведь для них явно наставали худшие времена. Скорострельные и изящные орудия, что стреляли цельнометаллическими снарядами заменили более грубыми орудиями с большей универсальностью.
Приземистый транспорт Апостолов наконец развернул все три свои орудийные башни на флот Стальных Волков и на них полился постоянный град из снарядов.
- Осторожно! - Крикнул Марий.
- Молчать! - Сказала Алекс, ровно держа штурвал.
Новый снаряд Апостолов унесся прямо в авангард Стальных Волков стремительно сокращая дистанцию. Он угодил одному из "Юнг" прямо в нос и прошил его почти наполовину, после чего сдетонировал близко ватерлинии Стального Волка. Эффект был почти моментальным, а зрелище было столько же пугающим, сколько завораживающим. "Юнгу" приподняло в воздух, из-под орудийных башен полыхнул огонь, а весь корабль перевернулся на бок и затонул за считанные секунды. Но остальные "Юнги" уже обогнули собрата, зная что выживших членов экипажа после подобного попадания не будет.
Корабль Алекс выстрелил со своих орудий со звуком, похожим на кашель какого-то великана и во врага унеслось две огненные сферы. Они вонзились в корпус врага и прогнули обшивку, обуглив её при попадании. В ответ Апостол развернул одну из своих башен на смелого "Юнгу" и прямо на команду корабля Алекс засверкали чёрные чрева орудий транспортника. Спустя секунду они загорелись адским пламенем, выплевывая в "Юнгу" два снаряда.
- Черт! - Промямлил Марий. - Эвакуировать экипаж!
- Отставить! - Крикнула Алекс. - Всем стоять на своих постах!
Остановив команду от побега, девушка дернула штурвал в правую сторону, нагибаясь от усилия, пока он, бешено крутясь, наконец не остановился с глухим ударом дойдя до упора. Рука Алекс в тот же момент перехватила его, а её тело выровнялось, позволяя суровому взгляду сверкнуть на огненные шары, что становились все больше. "Юнгу" накренило в правую сторону, но он не успевал отвернуть от траектории снарядов, однако Алекс этого и не добивалась. Два металлических снаряда попытались вгрызться в борт "Юнги", однако из-за крена угол столкновения получился очень маленьким и они со скрежетом отрикошетили в воду, после чего сдетонировали, покрывая корабль Алекс водной эгидой, отчего он стал похож на подводного хищника, что вылез из глубин в поисках добычи.
- Не прекращать огонь! - Невозмутимо крикнула Алекс.
Марий посинел от испуга и через силу держался на ногах, ухватившись за борт капитанского мостика. Джозеф подошел к левому борту, от которого только что отрикошетило два снаряда общей массой с одну четверть "Юнги". Они оставили две огромные выбоины на борту, но Стальной Волк все еще не потерял и капли боеспособности.
- Да ладно... - Проговорил артиллерист. - Капитан, я...
- Обсуждать это будем после боя! - Ответила Алекс. - Сейчас не время для слов. К орудиям!
Противник приближался. Шипованные борта Апостола стали отчетливо видны с капитанского мостика и Алекс быстро оценила, где они были повреждены больше всего непрекращающейся стрельбой.
- Заходим к ним с правого фланга! - Крикнула девушка сразу после того, как закончился грохот нового выстрела орудий её судна. - Зарядите все пушки, что имеются на борту! На абордаж!
От непоколебимого голоса капитана, команда "Юнги", что имел только кодовый номер тоже загорелась яростью боя. Джозеф прорычал от поглощающего предвкушения схватки, а Марий пришел в себя.
Костяшки Алекс побелели от того, как сильно она сжала бортик капитанского мостика. Её глаза бегали по массивным клеткам на транспортнике Апостолов, в котором барахтались словно насекомые пленники фанатиков.
- Рей... - Прошептала девушка и из её груди вырвался воздух. - Рей... Я уже близко.
Когда бортик капитанского мостика, казалось, уже был готов треснуть от хватки Алекс, капитан "Юнги" успокоилась и почувствовав на себе вопросительные взгляды, расправила плечи.
- Мы станем острием копья Стальных Волков. - Ответила Алекс, когда "Юнга" вошел в мертвую зону орудий врага. - Примите эту честь и сражайтесь достойно!
- Есть! - Ответил Джозеф и его поддержала еще пара людей, что сжимали дрожащими руками сабли и копья.
- Приготовится к столкновению! - Крикнула Алекс. - "Тёплый прием"! Сейчас!
После этих слов носовая пушка Стального Волка выстрелила в Апостола в упор, проламывая в корпусе дыру из которой повалил дым. Спустя мгновение грубый таран "Юнги" врезался в транспортник, отчего враг содрогнулся и замедлил свой ход, а корабль Алекс, выступая огромным кинетическим снарядом проломил борт врага, создав пробоину, что почти сразу окончательно остановила корабль.
- В атаку! - Крикнула Алекс и боевой клич сорвался с её уст, вырываясь из глотки облачками пара. - Убивай за живых, убивай за убитых!
Капитан взбежала на нос своего корабля, на ходу сбрасывая с себя меха, открывая алую мантию и спрыгнула на борт вражеского корабля с обнаженным мечем. С яростным криком её поддержали другие члены команды и тоже понеслись на врага, забегая в темную дыру, что создало носовое орудие "Юнги". Апостолы тоже были готовы.
Алекс на ходу пронзила одного фанатика и её скимитар вышел между лопаток врага. Не останавливаясь ни на миг, девушка выдернула свой клинок и моментально обезглавила нового врага в яростном пируэте. На периферии зрения она увидела блеск еще одного оружия, что было направленно на неё и довернула гарду так, что вражеский клинок проскользил по ней и враг, сжимающий в руках меч потерял равновесие. Одним движением девушка вспорола врагу брюхо и понеслась дальше.
В тьме витал пепел и чувствовалась гарь от огня, так что ориентироваться было крайне сложно, но все же Алекс распознала стрелков врага и успела проскользить к куску метала, что раньше служил переборкой. Пули застучали по железу, но Алекс осталась невредимой. Спустя секунду выстрелы послышались с другой стороны и капитан увидела Джозефа и еще одного артиллериста, что вдвоем орудовали пулеметом. Град пуль быстро уничтожил стрелков Апостолов и Стальные Волки помчались дальше, с каждым мигом захватывая все больше места. Спустя пол минуты палуба содрогнулась еще несколько раз - это новые Стальные Волки вонзились во врага.
Алекс неслась по коридорам транспортника с еще дюжиной собратьев. С ёё клинка все еще стекала кровь, а вокруг, казалось, чувствовалась аура ярости. Внезапно Стальные Волки услышали крики и увидели отряд врага, что быстро помчался на них. В воздухе засвистели пули и пара фанатиков упала замертво, растаптываемая своими союзниками. То же самое произошло и у Стальных Волков. Алекс подняла свой клинок и с криком направила его во врага, указывая своим подданным вступать в ближний бой. Фанатики были только рады такой перспективе, как и Алекс, что была счастлива дать своему клинку отведать вражеской крови. Идя во главе атаки, девушка нашла самого опасного из противников - закованного в легкую броню и сверкающего золотом с эполетов Апостола. Видимо, вражеского командира. Девушка понеслась на него, нанося поочередные колющие атаки. Она улыбнулась. "Все, как раньше" - подумала девушка. В какой-то момент широкий и грубый скимитар вновь показался ей изящной рапирой, которой она орудовала еще совсем недавно. Клинок затерялся в морской пучине во время Жатвы и Алекс пришлось взять то, что ей дали - грубый и тяжелый, но бритвенно-острый скимитар, подобным которому пользовались еще тысячи лет назад.
Клинок Апостола столкнулся с клинком Стального Волка и Алекс со своим врагом вошли в клинч. Их клинки, скрестившись заскрежетали, а лицо Апостола приблизилось к лицу Алекс. Как бы девушка не давила на врага - он одерживал преимущество, но девушка не растерялась и вонзила свой шипастый ботинок врагу в ногу. Апостол дрогнул, а Стальной Волк освободила свой клинок и легким горизонтальным ударом разрезала шею врагу. Из неё захлестала кровь, омывая Алекс. Девушка не была против, почувствовав, как её одежда намокает от теплой жидкости, что попала на неё. Но не кровожадности ради она стояла возле погибающего врага, который схватился за свою шею, не в силах сдержать кровотечение. Девушка уже нашла нового врага и ей было плевать на то, что она выглядела словно демон - в крови на одежде и яростью в душе. Новый враг был куда больше девушки, но она не растерялась, с размаху вдавив свой клинок в противника, отчего он потерял равновесие. Сразу следом девушка подбежала к нему, разрезая ему бок и потянула за волосы, насаживая Апостола на свой скимитар. Понимая, что не вытащит в скором времени свое оружие, девушка выхватила из ножен врага, которого она искромсала, нож и сразу же воткнула его новому Апостолу в глаз. Враг прорычал, царапая ослабшими руками рукоять клинка, что вонзился ему в череп, а затем свалившись на пол умер. Оружия в руках не осталось и девушка бросилась на врага с самым древним оружием - кулаками. Направив свою силу в правую руку, Алекс ударила нового врага по колену. Почувствовав, как кость поддается, ломаясь, девушка направила вторую руку в горло врага, но не успела - Апостол перехватил её руку и схватил за шею, повалив на пол и начав душить. Алекс почувствовала, как слабеет тело, а мир перед глазами начинает плыть. Свободной рукой она нащупала на мокром от крови полу увесистый самопал и резким движением разрядила его прямо в живот своего душителя. На девушку вывалились искореженные кишки врага, но она уже вскочила, выискивая нового противника. Однако, таких не оказалось. Джозеф как раз добивал последнего оставшегося Апостола, что остался без ноги, но все еще пытался вгрызться в артиллериста, а другие Стальные Волки оказывали первую помощь пострадавшим. Алекс с усилием выдернула свой скимитар из увесистого противника и медленно вложила его в ножны пытаясь прийти в себя.
- Теперь вы готовы. - Прохрипела девушка, держась за горло.
Из двенадцати Стальных Волков осталось всего пятеро и почти все из них были ранены и испуганы. Только на Алекс не было ни царапины, не считая нехватки кислорода. Джозеф смотрел на бойню невидящими глазами, а Марий подрагивал. Еще два члена экипажа - парень и девушка, были не менее напуганы. Девушку звали Эмма и она была младшим артиллеристом, а парень, которого звали Тамар выступал главным в машинном отделении.
- Частичка вас навсегда останется здесь, на этой палубе, среди ваших мертвых друзей и врагов. - Сказала Алекс, откашлявшись. - Но это наша судьба. И сегодня мы будем убивать, чтобы завтра жить. Убивай за живых, убивай за убитых!
- Есть. - Ответил Джозеф, что держался ровнее всех. На плече блестела кровь от раны, но это не уменьшало его пыла.
- Мы выдвигаемся. - Отрезала Алекс и Стальные Волки вновь понеслись к горнилу битвы.
Спустя пару десятков метров им встретилась дверь и они проломили её. В глаза ударил солнечный свет и команда простояла пару секунд на месте, пока глаза не приспособились к свету. Когда Стальные Волки выбрались на внешнюю палубу, вокруг уже началась битва. Огромные механические шагоходы, что спустились с "Дерзких" выкашивали целые отряды Апостолов со своих крупнокалиберных орудий, а там, куда они не могли достать, сражались десятки Стальных Волков и Апостолов огнестрелом, клинками, кулаками и зубами.
Алекс заметила пурпурную мантию Дункана и понеслась к нему. Капитан "Дебошира" сражался вместе со своими людьми с целой ордой фанатиков, что превосходили Стальных Волков по количеству. Алекс вступила в ближний бой, не задумываясь о последствиях, желая помочь собрату. Её скимитар нашел своим лезвием вражеский клинок и два оружия заплясали в танце, высекая искры и звеня при столкновении. Внезапно сзади послышались тяжелые шаги и Апостолов разорвало огнем тяжелой пушки меха. Оставшиеся фанатики быстро пали от клинков Стальных Волков, а Алекс, не обмолвившись и словом побежала дальше. Несколько огромных клеток, в которых были заключены пленники стояли совсем близко.
- Рей... - Прошептала Алекс.
Навстречу девушке с её подданными выступило шестеро врагов. Два отряда понеслись друг на друга с криками и воплями. В первый же миг, Алекс услышала стон Тамара, которого насадили на огромный двуручный меч и он поднялся в воздух, словно пойманная на гарпун рыба. Алекс вступила в бой с Апостолом, что орудовал парными ножами и атаковала врага скимитаром. Противник легко заблокировал удар клинка девушки и контратаковал. Для Алекс это ощутилось пекущей болью в боку, когда один из кинжалов врезался в её талию. Девушка развернулась в пируэте и постаралась попасть по шее врага, но давно уже выбилась из сил и не попала клинком по Апостолу. Мельком девушка увидела как обезглавленное тело Мария свалилось на палубу. Противник Алекс вновь атаковал девушку и она с усилием отбила клинки врага. С ревом Алекс метнулась к владельцу двуручного меча и тот от неожиданности не успел отреагировать. Апостолы плохо держали строй и потому капитан "Юнги" позволила себе подобный маневр не опасаясь клинков, что могли бы вонзится в её спину. Алекс воткнула свой скимитар в голову врагу и схватила его меч. С последним глотком воздуха, что покинул её легкие, девушка прокрутилась на месте, осуществляя огромный пируэт, что заставил Апостолов отступить. Вдохнув немного кислорода девушка почувствовала как кружится её голова и внезапно ощутила, как обостряются её чувства, как и тогда, в поединке с Реем. Девушка подняла огромный двуручный меч, не ощущая своего тела, словно она была самой воздушной стихией и понеслась на врага. Клинок нашел своих жертв и девушка пригвоздила сразу двоих фанатиков к борту их же корабля. Отпустив двуручный меч, она вынула из трупа Апостола свой скимитар и нашла взглядом новых противников. Трое против троих. Алекс сровняла шансы.
Эмма, Джозеф и Алекс схлестнулись с тремя Апостолами. Клинки зазвенели об клинки и Алекс почувствовала, что её тело на пределе своих возможностей, а рана в боку начала отдавать глухой болью. Эмма взмахнула своим топором, целясь в голову одному из фанатиков, но промахнулась и ей в горло воткнулось копье. Она забулькала, давясь кровью и свалилась на палубу в конвульсиях. Алекс прижалась спиной к спине Джозефа. Трое Апостолов наматывали круги вокруг своих жертв, словно волки.
- Это была честь, капитан. - Сказал Джозеф, не ощущая страха или грусти. В его голосе читалась только решительность.
- Еще рано прощаться. - Ответила Алекс. - Но да, ты доблестный боец, Джо. Для меня будет честью умереть плечом к плечу с тобой.
- Знаешь, капитан, ты очень хорошая девушка. - Сказал шутя Джозеф, поддерживая зрительный контакт с Апостолом напротив себя.
- А ты очень милый парень, Джо. - Ответила Алекс.
Джозеф блеснул зубами, улыбаясь своей белоснежной улыбкой. Казалось, для него смерть совсем не была преградой. Алекс тоже ухмыльнулась. Такие парни как Джо были нужны Стальным Волкам. Но их веселье прервал рев одного из Апостолов, что понесся на Стальных Волков вместе со своими собратьями.
Алекс отбила сразу два удара и контратаковала, отрубив руку одному из фанатиков. Джозеф защитил спину Алекс от копья и обрубил его пополам. Апостолы вновь нахлынули на двоих бойцов. Массивный палаш вонзился в плечо Джозефа, а гарда скимитара Алекс треснула от удара зубастого меча. Но Стальные Волки все еще имели клыки и использовали их по назначению. Сразу после того, как Алекс заблокировала удар вражеского меча, она сделала выпад в сердце врага и попала в цель. Джозеф взмахнул своим клинком и вспорол живот еще одному Апостолу, но третий враг поднял свой палаш в воздух, желая обезглавить Джозефа. Алекс пронеслась к врагу, отбив вражеский клинок в сантиметре от шеи своего артиллериста и вонзила свой скимитар врагу в брюхо. Ей показалось это недостаточным и она принялась кромсать фанатика своим клинком, словно шпигованную форель, под его душераздирающие крики. Когда он свалился на пол, Алекс обернулась к Джозефу, что держался за искровавленную правую руку и как всегда улыбался на все тридцать два зуба.
- Как видишь, прощание было излишним. - Ответила Алекс и подошла к клеткам, которые были заперты огромными вертикальными решетками.
Она обрубила трос противовеса и решетки с грохотом поднялись вверх, а на палубу высыпали бледные и перепуганные пленники.
- Рей... - Прошептала девушка, выискивая взглядом своего любимого. Она вглядывалась в десятки пар глаз, что принадлежали исхудавшим и сгорбившимся существам, что некогда были доблестными Стальными Волками и Воинами Ветра.
Не покидая попыток найти Рея, девушка вернулась к позициям Стальных Волков. Механические воины испепелили палубу, превратив её в море расплавленной арматуры и искореженного метала, что поднимался вверх, словно гротескное подобие кустарников. Если бы девушка не освободила пленников вовремя - вероятно мехи бы уничтожили и их. Алекс вложила свой клинок в ножны, выискивая на палубе еще какое-нибудь интересное оружие, которое она могла бы взять себе в качестве награды. Джозеф медленно шагал рядом с ней, задумчиво разглядываясь по сторонам и наслаждаясь эмоциями, которые прочувствовал за последние несколько часов. Бой был окончен.
- Ты! - Алекс услышала шипение в свою сторону и обернулась. Это была капитан "Знаменосца". Она шла к ней, с ненавистью в глазах, а её лицо напоминало морду ядовитой змеи. - Да как ты посмела не подчинятся моим прямым приказам?!
- Если ты считаешь, что я поступила неправильно, - Алекс достала на четверть свой скимитар, выказывая готовность обрубить свои погоны с меткой ветерана Жатвы. - то разжалуй меня или сразись со мной и я покажу тебе, как я посмела не подчинятся твоим прямым приказам.
Капитан "Знаменосца" застыла на секунду. Она осторожно ступила на борт поверженного Апостола по трапу, а напротив неё было чудовище, что спрыгнуло на корабль, кишащий врагами и сейчас стояло перед ней, покрытое толстым слоем крови и держащее в железной хватке оружие, которому было не важно чью кровь оно будет пить.
- Довольно! - Послышался голос за спиной капитана "Знаменосца" и девушка отошла. От того, кого она увидела, её зрачки сузились.
- Лорд-Командир, - Прошептала капитан "Горгона". - Это честь...
- Знаю я, какая это честь, Виктория. - Холодно сказала Вендетта. Она была одета в белую броню, что нисколько не сковывала движения. Широкие и длинные эполеты расцвели золотыми орнаментами, а сзади развевалась длинная чёрная мантия, что казалось, поглощала сам свет. - Никто никого не разжалует. Капитан Александра!
- Да, мем? - Ответила Алекс, выпрямившись, когда её назвали по имени и взглянула на Вендетту. Во взгляде Лорд-Командира разглядывался только холод, но в ней поубавилось стервозности с тех пор, как её назначили командующей флотилией. На подобной должности не было времени для фокусов.
- Хоть вы и нарушили приказы командующей двадцать четвертой эскадрой, - Проговорила выпрямившись Вендетта, глядя в глаза Алекс, которая, однако, выдержала взгляд Лорд-Командира. - вы оказали услугу всему рейдерскому флоту Стальных Волков, сэкономив боеприпасы и освободив наших пленных собратьев. Мы как раз нуждались в человеческих ресурсах. Я прибыла сюда лично, чтобы наградить вас медалью первого ранга.
Вендетта подошла к Алекс, не отводя от неё суровых глаз и прицепила к её шинели золото-висмутовый значок в виде скалящейся морды волка со стальными клыками.
- А вы, командующая Виктория, - Лорд-Командир обернулась и сблизилась с капитаном "Знаменосца". - отдавали непрофессиональные приказы, отправляя малые корабли на огневую задачу против транспорта с пленниками.
- Виновата, мем. - Тихо сказала Виктория, уцепившись от нервов в свою одежду.
- Вы недостойны командовать эскадрой, - С этими словами Вендетта сорвала правый погон с плеча Виктории. - И не достойны быть капитаном "Знаменосца". - После этих слов, левый погон Виктории тоже упал на пол. - Теперь вы - рядовой механик на корабле класса "Юнга" и примите мою милость за то, что я не казнила вас за приказы, призывающие убивать наших пленных собратьев.
- Да, мем. - Прошептала Виктория, силясь сдержать подступающие к глазам слезы.
- А вы, Александра, - Вендетта обратилась к капитану "Юнги", - теперь будете командовать "Знаменосцем"
- Есть мем, - Ответила с легкой улыбкой Алекс, не в силах удержатся, увидев, как скрутилось лицо Виктории после слов Вендетты. Она удивлялась тому, что вообще еще способна так часто и так искренне улыбаться после стольких смертей врагов и союзников. - Попрошу выделить новую команду для "Юнги". Все мои подданные пали лучшей из смертей.
- Хорошо. - Ответила Лорд-Командир. - А сейчас, я вынуждена вас покинуть.
Виктория, Джозеф и Алекс отдали уходящей Вендетте честь, а сразу после этого, бывший командир "Знаменосца" скрылась из виду, краснея от стыда.
- А она красивая, не находишь? - С улыбкой спросил Джозеф, имея ввиду Вендетту.
- Думаю, что красоты ей придает одежда, но не согласится с тобой трудно. - Проговорила Алекс.
- Капитан, я и не думал, что вы настолько... Брутальны. - Ответил Джозеф.
- У меня была цель и я не обращала внимания на то, как я выглядела. - Хмыкнув, ответила Алекс. - Я не светская дама, чтобы боятся замарать свою одёжду кровью. А теперь уж прости за бестактность, но я истекаю кровью, так что не мог бы ты мне помочь?
- О, разумеется, - ответил Джозеф и побежал к ближайшим союзникам, чтобы попросить у них медикаментов.
Алекс тяжело опустилась на колено, опираясь на свой скимитар и поудобнее усевшись, расстегнула свою искровавленную шинель. Рана её обрадовала, ведь она была далеко не такой страшной, как девушка предполагала. Вскоре Джозеф вернулся и принялся зашивать ранение Алекс. Не сказать бы, что его работа была элегантна, но постарался он на славу. С помощью Джозефа Алекс встала.
- И да, Джо... - Алекс схватила парня за плечо.
- Что-то еще? - Спросил парень, вновь улыбнувшись.
- Это был славный бой и хоть погибло много наших товарищей... - Девушка отстегнула свою мантию и вручила её Джозефу. - Я думаю, ты заслужил быть капитаном как минимум "Юнги". Вендетта направит тебе новую команду, а я постараюсь устроить вас ко мне в эскадру.
- Ничего себе... Кэп. - Сказал Джозеф, открыв рот от неожиданности. - Кэп, это была честь служить с вами. Вы спасли мне жизнь, - Джо протянул руку девушке и Алекс приняла рукопожатие, наплевав на то, что парень мог заметить шрам на её руке. - И я ваш вечный должник. Я буду служить Стальным Волкам, как вы и учили.
С этими словами Алекс и Джозеф отдали честь друг другу. И в воздух наполнился тишиной, в которой витало торжество и гордость.
- Ладно тебе, Джо. - Ответила Алекс, улыбнувшись. - Иди уже, найди себе хорошую награду и бегом в кабак или к девочкам - ты это заслужил.
- Спасибо, мем. - Ответил Джозеф, прицепил к себе мантию и ушел с такой походкой, словно ему принадлежал весь флот Стальных Волков.
Сумерки быстро сменились вечером, хотя еще совсем недавно небо принадлежало светлому дню. Такова уж была природа этого времени года - ночь наступала совсем неожиданно и Алекс осталась наедине со звездным небом. Ей не понравилась меланхолия, что подступила к ней вместе с одиночеством.
- Рей... - Прошептала девушка, а на её глаза навернулись слезы. - Прийди ко мне, прошу. Я так хочу всего лишь увидеть тебя...
Слова срывались с её уст облачками пара и Алекс почувствовала, что замерзла. Она поднялась, думая, где бы найти тепла. Компания звезд в небе её никак не устраивала. Выпрямившись, девушка решила перенести свои вещи на новый корабль, а потом бросила эту затею. Флот все равно остановится для распределения пленников на корабли, так что у неё еще будет время познакомится с новой командой. Чуток шатаясь, она ступила на паром, с которого добралась до "Кархародона". По нему оживленно ходили люди, ведь предстояло сделать еще много всего после подобного боя. Но Алекс было все равно. Она пошла по уже знакомому пути и нашла вывеску "Смазливого Кальмара", внутри которого горел свет.
Зайдя внутрь, она сразу же услышала приветственные возгласы.
- А вот и наша героиня! - Воскликнула Инна.
- Да, это я. - Устало ответила Алекс.
- Ты спасла мне жизнь. - Воскликнул Дункан, освобождая место возле брандспойта.
Алекс отмахнулась, указывая на то, что ей бы стоило обмыться и переодеться. Вернувшись в свободной футболке, она присела возле огня, невидящим взглядом впившись в играющееся пламя. Было теплее, тем более, Инна предложила Алекс горячего вина, от которого девушка не отказалась. Однако меланхолия не покидала Алекс. Тоску по Рею нельзя было перебить спиртным.
Её старые друзья долго и весело общались, но Алекс не обращала на них внимания, погрузившись в свои мысли. Ей было немного лучше, когда на периферии слуха слышались радостные голоса. Это делало её менее одинокой, но все же спустя пару часов или пару минут девушка почувствовала на щеках тёплые слезы.
- Алекс, дорогая, - Проговорила Инна, касаясь её головы. - что случилось?
- Рей... - Прошептала Алекс, не в силах держать слезы.
Инна жестом показала парням подождать и отвела Алекс в более тихое место. Алекс обняла Инну и дала волю эмоциям, расплакавшись. Её грусть и тоска остались на одежде Инны в виде мокрого пятнышка.
- Ну, Алекс... - Проговорила Инна, поглаживая девушку по голове. - Все будет хорошо.
Алекс пустилась в истерику, но держала себя в руках, упершись в грудь Инны. Они простояли так еще несколько мгновений, или целую вечность - Алекс потеряла чувство времени. Однако, любые слёзы рано или поздно заканчиваются. Всхлипывание прекратилось и Алекс уже просто подергивалась, от спазмов, выплакав глаза.
- Ну, ну, ты что, принадлежишь каким нибудь соплякам вроде Лазурных Клинков? - С улыбкой спросила Инна. - Ты же Стальной Волк, а не щенок.
Алекс тихо хихикнула, почувствовав себя маленькой девочкой, которой она давно уже не была. Её заплаканное личико поднялось вверх, а глазки взглянули на Инну, что глядела на Алекс с улыбкой, теряясь в своих длинных волосах.
- Ну же, пойдем повеселимся, а совсем скоро и дядя Рей придет к нам. - Мягко сказала Инна, беря Алекс за руку.
- Он не дядя, он хозяин. - Возразила Алекс и сдавленно засмеялась.
- Может и так. - Улыбнулась Инна.
Взяв Алекс за руку, канонир вывела её к друзьям и они уселись вместе возле огня, смывая горечь утраты прекрасным и беззаботным вечером.
Пустота отступила, хоть и не прошла. Бой наполнил её тело кровью, а друзья - радостью. И хотя она не могла смеяться как все, ограничиваясь только едва заметной улыбкой - она была благодарна, что осталась не одна. Шрам на правой руке стал ей напоминанием о её глупости, но она продолжила жить дальше, ведь она знала, насколько быстро летит жизнь и насколько жадным стоит быть для того, чтобы отломать себе кусочек счастья. Она вглядывалась в глаза своих друзей, выискивая его отпечаток, его частичку, которая бы помогла ей не забыть о нем. Эта частичка бы спасла её от пустоты, хотя бы на время. Она радовалась, что сегодня смогла дать бой пустоте. Но будет ли это длится вечно? Рано или поздно, она должна поддаться пустоте. Но не сегодня. Не сейчас.