Глава 1 - Возвращение в игру
> Воспоминание. Восемь лет назад...
Шаги эхом отдавались по сырому бетонному полу.
Свет мигал. Воздух был густой, как клей.
Среди груды тел стояла она — Ким Суён. Одна. Сбившееся дыхание, кровавые ладони, пустой взгляд.
— Поздравляем. Вы — последний выживший. Добро пожаловать, VIP 2.
Голос звучал из ниоткуда.
Но прежде чем Суён успела осознать, что это значит, стены задрожали. Где-то в глубине раздался взрыв.
Комплекс начал рушиться. Игра была прервана.
---
> Настоящее время. Сеул.
Обычный вечер. Улицы блестят от дождя, неон отражается в лужах.
Ким Суён шла домой после работы, с наушниками в ушах.
Обычный день. Слишком обычный.
— Суён?!
Она обернулась.
На тротуаре стоял он — Кан Ёнсу. Её друг. С детства. Четырнадцать лет вместе, и вдруг — случайная встреча.
— Ёнсу?!
— Не верится… Ты совсем не изменилась.
— Ты тоже. Где пропадал?
Они долго гуляли, разговаривали. Суён улыбалась — по-настоящему. Впервые за долгое время.
---
> Следующая ночь.
Суён снова шла с работы. Метро было рядом.
Но вдруг из переулка выехало нечто. Гигантский механический паук, фиолетовый, с горящими неоновыми глазами. Его ноги издавали металлический скрежет.
— Это… — прошептала она.
В памяти мелькнули сцены: туннели, кровь, маски, крики. Всё, что она пыталась забыть.
Паук поднялся, и из его корпуса вырвался поток фиолетового газа. Суён попыталась убежать, но ноги отказались слушаться.
Мир потемнел.
---
> Пробуждение.
Свет резал глаза. Потолок был знаком.
Суён медленно поднялась с жесткой койки.
На ней была белая оверсайз футболка с номером 99, черные штаны, простые кеды.
Вокруг — десятки таких же людей. Каждый в белом, с уникальным номером.
Она сразу заметила Кан Ёнсу — номер 88. Он стоял в углу, оглядываясь.
Суён бросилась к нему.
— Ёнсу!
— Суён?! Чёрт, ты тоже здесь?!
— Что это за…
— Тсс…
Они обнялись. Слишком крепко для простой дружбы.
Но не успели выдохнуть, как рядом появился один из охранников.
Он был в фиолетовом костюме с капюшоном, на лице черная маска, на ней — цифра 4. Все охранники вокруг — с таким же обозначением.
— Прикосновения запрещены. Разойтись. — голос был глухим, механическим.
— Но другие... — начала Суён, оглядываясь. — Они ведь тоже рядом…
Охранник не ответил. Только повернулся и ушёл.
---
Громкоговоритель ожил. Искусственный голос разнёсся по залу:
> — Добро пожаловать. Через 20 минут начнётся первый этап.
Участники замерли. Кто-то начал дрожать. Кто-то молился.
Суён вгляделась в лица. И тут она увидела её — Со Хаён, номер 07.
Та смотрела прямо на неё, со сдержанной улыбкой.
— Снова ты, — прошептала Суён.
Всё начиналось заново. Но на этот раз…
Она не позволит повториться прошлому.