Глава 7
Арт от https://vk.com/schwasright
Хаски готовился выгонять Кая из своей спальни. Но тот, вернувшись в квартиру, без намёков со стороны Хаски расстилал себе на диване в общей комнате. Места хватало им с Дроидом на двоих, и Хаски, стоя в дверях спальни, только наблюдал, как аккуратно укладывался капитан.
— Надеюсь, для Гидры не нужно кровать уступать? — подал голос Хаски, потягиваясь. Была уже поздняя ночь, готовая перейти в раннее утро.
— Кстати, а где она? — осмотрелся Дроид. Включился телевизор, на экране которого появилась Гидра. Пропустив ответ на этот очевидный вопрос, она сказала уже Хаски:
— Я могу поспать в мониторе, не волнуйся.
— Конечно, милая, всё для твоего удобства, — махнул рукой в воздухе Хаски. Дроид, обращаясь к капитану, шёпотом спросил:
— Она не тут?
— Она везде. Она электронный разум. Очень удобно против человека, который может видеть сквозь одежду.
— Да ладно, я же шутил. В этих очках я вижу, как обычный человек. Но их можно корректировать.
— Я взгляну? — попросил Кай, заглядывая снизу вверх с надеждой. Дроид пожал плечами, сел на диван, опустив руки на колени. Когда Кай снял с него очки — веки были закрыты, Дроид открыл их медленно, и это не было похоже на глаза обычного человека. Как голограмма над ними выходили за пределы глазниц круги с данными, будто это было вывернутое видение киборга.
— Даже голова закружилась, — неловко улыбнувшись, произнёс Дроид. Все смотрели на него, следя за меняющимися данными, за письменными комментариями на кругах.
— И оно не выключается? — спросил заворожённый Кай. Будто такое зрение было куда лучше бессмертия.
— Только очками, — повернулся к нему Дроид, и на ободке высветилось имя и «Известен как проект K.A.I».
— Для снайпера отличное умение, — хмыкнул Хаски, как если бы тоже завидовал. — Сможешь уложить близнецов с двух рук?
— Спрашиваешь, — улыбнулся Дроид и, забрав очки у Кая, снова их надел. — Как белок — в глаз, с расстояния в сотню-другую метров.
— У нас неплохая фора, — подметил Хаски. — Вирус, снайпер с абсолютным зрением и бессмертный капитан.
— А у Хаски какая способность? — опомнился Дроид.
— Никакой, — оскалившись, развёл руками тот.
— Железная рука и собачья преданность, — возвращаясь к превращению дивана в кровать, ответил Кай. — Собственно говоря да, ничего особенного.
— Так что ты там сделал за такую фору? — продолжил прерванную мысль Хаски. Кай на секунду замер с подушками, но, проигнорировав, снова облагораживал диван. — Я, конечно, могу предположить...
— Попросил, — быстро произнёс Кай, не оборачиваясь. — Мне сложно будет покинуть игру, если я попаду в ловушку. Допустим, вас всех убивают, и я остаюсь заперт в этой игре: на операционном столе, подопытным кроликом.
Несколько секунд все молчали, пока Кай как скатертью накрывал диван одеялом.
— Мы за тобой вернёмся, — наконец нашёл слова Хаски. — Она не даст тебе остаться тут.
Когда погас свет, Хаски закрылся в спальне, Дроид лёг первым. Кай укладывался спать у края, взбивал подушку, набитую чем-то вроде пенопласта, и замер, заметив, что рядом материализовалась Гидра. Не просто появилась, а лежала на его половине дивана, отчего тот стал слишком узким.
— Ты собиралась спать в мониторе, — напомнил Кай.
— Хм. Тебя это смущает? Я же просто голограмма.
— Прекрати заигрывать, — попросил Кай. Он даже спихнуть с дивана её не мог, рука прошла бы мимо. — Зачем ты это делаешь?
— Пытаюсь понять границу твоего личного пространства. Собака в твоей кровати тебя не смущает.
— Вообще разные вещи, собака и девушка в кровати, — заметил Кай. Дроид поднялся, тяжело вздохнув. Снял очки, осмотрелся и, переступив через Кая, выключил один из приборов в комнате, и тут же Гидра исчезла.
— Спокойной ночи, — перешагнув Кая обратно, пожелал Дроид.
***
На утренний звонок в дверь Хаски среагировал, вышибив изнутри свою, ведущую в спальню, и уже готовился с пушкой выгонять незваного гостя. Но Кай, стоявший у двери, осадил его почти разочарованным взглядом и нажал «открыть». В квартиру вплыл даже не человек, а небольшая тележка с посылкой. Она остановилась подождать, пока Кай распишется в получении и сгрузит коробку на пол. Хаски продолжал стоять с пушкой наготове, пока не закрылась входная дверь.
— Не волнуйся, — рядом со спальней возникла Гидра. — Если нас попробуют атаковать, я узнаю об этом за полчаса до их приезда.
— Ты что, шмотки с ебея на мой адрес заказываешь? — дошло до Хаски, когда Кай вскрыл коробку. Сонный Дроид, сидящий на диване, почёсался, глядя без особого интереса и даже не снимая очков, чтобы изучить лучше посылку. Кай и в самом деле извлек тёмную одежду, типовую белую рубашку, ещё какие-то мелочи.
— Ты уже достал. Мой мотоцикл, моя квартира, моя спальня... Уж извини, что я бездомный, но с одной рукой ты тоже вряд ли бы на такую квартиру заработал, — Кай разложил вещи на две кучки, не поворачиваясь к Хаски. Тот зевнул, сел на диван так, что Дроид подскочил и окончательно проснулся. И Хаски сказал то, чего от него никто бы не ожидал:
— Что-то не помню, когда мы успели пожениться.
Даже Кай, до этого державший на вытянутых руках запакованную светлую рубашку с приложенным к ней тёмным галстуком, обернулся, чтобы наконец взглянуть на него, но переглянулся с Дроидом. Тот пожал плечами — видимо, Хаски думал, что сам может шутить на эту тему, но кто знает, что было бы, попробуй выскажи эту мысль Дроид или сам Кай. Они соблюдали те границы, при которых всем в команде комфортно. Хаски частенько задирал Гидру, но всем было ясно, что шутить он мог жёстче и куда обиднее. И всем интересно, что такого Хаски увидел в прошлом Кая, но никто не станет спрашивать об этом капитана. Команда интуитивно не шутила о привязанности Хаски к Каю.
— К вечеру у нас будет... не знаю, как сказать. По сути вечеринка, на деле небольшое задание, — Кай вернулся к вещам, положил рядом с Дроидом кучку тёмной одежды в целлофановой упаковке, около Хаски такую же.
— Тут? — переспросил Дроид, осматриваясь. Квартирка была небольшая, их здесь четверо, а уже чувствовалось, что тесно.
— Нет конечно, — Кай открыл гладильную доску, коснувшись стены, вывалил на неё содержимое своего пакета.
— Почему мы в чёрном, а у тебя деловой костюм? Мы идём грабить банк, а ты будешь как бы делать в него вклад? — скептически спросил Хаски, рассматривая свои вещи: тёмный пиджак с высоким горлом.
— Нет. Просто я ваш босс. А вы мои телохранители.
В тишине Дроид снова зевнул, подхватил свой свёрток и пошёл в ванную примерять.
— Кто-то перед игрой предлагал выбрать другого капитана, — напомнил Хаски, но не злился, наоборот ухмылялся, наблюдая за тем, как осторожно гладил рубашку Кай. — Босс, не хотите мой пиджак тоже погладить? А то я не умею.
— Хочешь сказать, ты настолько несамостоятельный, что тебе рубашки до сих пор гладит мама? — Кай даже обернулся, чтобы увидеть выражение лица Хаски после этих слов. Вместо этого в него полетел пиджак, скомканный и втиснутый обратно в тот пакет, в котором приехал.
***
Штрих-код был и у Дроида на шее, только Каю приходилось клеить новый всякий раз перед выходом из дома. Кроме мотоцикла у Хаски оказалась более медленная и дешёвая машина, в которой они добрались до места встречи. В сравнении с огромным особняком, к которому они подъехали, и стоящими тут же машинами, их выглядела особенно неуместно.
— Надо было брать мотоцикл, а Дроида отправлять на метро, — осматриваясь, заметил Хаски. Кай, выбираясь из машины, снял штрих-код с шеи, переклеил в блокнот с остальными и убрал в задний карман брюк.
— Дроид тоже часть команды, прекрати им пренебрегать.
Пиджак Кай не надел, только светлую рубашка с галстуком, но из-за этого он и выделялся. А Хаски с самого прибытия новых вещей чувствовал себя нервно, и нервоз этот был именно из-за капитана. У Хаски появилось ощущение, что Кай снова во что-то ввязался, и получалось, надо спасибо сказать уже за то, что он взял их с собой, а не поехал снова один.
— Будь воля Хаски, он бы в команде остался вдвоём с тобой. Остальные ему кажутся бесполезными. Даже если у Акросса была бы команда человек в пятнадцать, — проворчал Дроид. Пиджак он расстегнул и по обоим бокам открылось по кобуре с пистолетом. С возвращением Дроида в команду Хаски сменил огнестрельное оружие на более привычный нож. Разговаривали они, пока поднимались по лестнице к главному входу. Тут людей не было так же, как и во всём городе, но в окнах горел свет, дом был похож на большой улей.
— Нет, ну как же, — задумавшись, возразил Хаски. — Просто вы не умеете работать слаженно. Пока получается, что Кай подставляется за всех и пытается прикрыть команду сам. Конечно, он у нас тоже в каждой бочке затычка, но... Я совсем не против, если бы мы трое закрыли его от остальных и защитили. В конце концов, исход игры зависит от его выживания.
— Так странно слышать от тебя про командную игру, — скептически прокомментировал Кай, постепенно оказавшись между ним и Дроидом и на шаг впереди.
— Ты единственный, кто ещё играет за себя. Прекращай и доверься нам, — это бы прозвучало обнадёживающе, не говори этого Хаски, а от него получилось так, что непонятно было, шутил он или просто издевался. Но дверь перед Каем открыл он сам, успев толкнуть её до капитана.
Главная зала оказалась полутёмной, полной людей. На их троицу обернулись, и Кай медлил секунду-другую, прежде чем переступить порог. Хаски для себя отметил это, как подтверждение того, что их тут ждут очередные неприятности. Низкий полный человек в расстёгнутом пиджаке и рубашке, открытой на две верхние пуговицы, поспешил к ним, но за руку поздоровался только с Каем.
— Мы опоздали? — мягко спросил капитан.
— Конечно нет. Вы даже раньше. Хотя признаться, ещё полчаса, и я начал бы волноваться — вы у нас сегодня, как говорится, «Главное блюдо».
Только после этих слов он отпустил руку Кая и, бросив что-то вроде: «отдохните», снова убежал к гостям. Хаски потерял пару секунд, чтобы понять, как высказать свои претензии, и при этом остаться в роли охранника. Он чуть наклонился вперёд, к самому уху Кая, и осторожно, чтобы никто, кроме Дроида, больше не заметил, сжал кожу на лопатке капитана, не очень болезненно, но предупреждающе, и удержал его на месте этим жестом.
— Ты что задумал? Самое время рассказать. Я не буду наблюдать спокойно за тем, как тебя режут на куски, сколько бы тебе за это не платили.
— Я же не псих, — морщась, произнёс Кай. — Мы приехали заранее. Мы не будем тут до конца вечера. Мне просто нужно кое с кем увидеться.
Хаски раздумывал над ответом короткое время и сжал кожу сильнее, прежде чем отпустить.
— У нас не отберут оружие? — спросил Дроид чуть громче, но за музыкой его не было слышно дальше их кружка.
— Наличие оружия — гарантия того, что каждый тут будет вести себя хорошо, — ответил Кай, перестав сверлить Хаски злым взглядом. — Вроде ядерного потенциала мировых держав.
— Типа, мы пришли на сходку мафиози? — Хаски даже удивился.
— Нет. Политиков.
Вряд ли Хаски стал бы ещё что-то уточнять. К тому же к ним подошёл один из официантов, чтобы отдать Каю записку и, переместившись в сторону, ждал то ли ответа, то ли реакции.
— Мне нужно отойти, — не отрываясь от клочка бумаги, сообщил Кай.
— Это с ним встреча? — понял Дроид. — Нам туда нельзя?
— Фактически нельзя, — кивнул Кай, но, подойдя ближе, скомандовал:
— Но мне не хотелось бы оставаться там одному.
— Понял, — Хаски с улыбкой в шутку козырнул.
Вёл тот же официант, хотя он и не произнёс ни слова за всё это время. Когда по безлюдным коридорам они поднимались на второй этаж, в наушнике Кая раздался шёпот Гидры.
— Акросс едет в этом направлении. Сомневаюсь, что это совпадение. Времени у тебя с полчаса, так что поспеши. Я предупрежу ребят, если тебе понадобится их помощь.
Кай не мог ни ответить, ни кивнуть в благодарность. В холле третьего этажа слуга остановился около кабинета, показывая, что ему сюда. Кай не заметил, чтобы за ними следили: коридор был пуст и в нём не слышалось ни шороха, появилось странное чувство, будто его бросили. Но это не так: если бы его ребят было просто заметить, их бы убрали и не позволили помочь в нужный момент. И всё же, в кабинет Кай зашёл, будто на мороз без куртки.
Крепкий мужчина, похожий на тех политиков, что ещё можно было назвать харизматичными и внушающими доверие, кивнул ему, и дверь за спиной закрылась.
— Я уже не надеялся увидеть тебя, Вольфганг, — вместо приветствия начал он, не вставая из-за стола. Просторный полутёмный кабинет был выполнен даже не в стиле не привычного Каю двадцать первого века, а скорее века девятнадцатого. Вокруг стояли полки, заставленные раритетными теперь бумажными книгами, но при взгляде на названия Кай невольно улыбнулся. В его веке это считалось бы низкой литературой. От современного в кабинете был только голографический экран, свёрнутый на столешницу, чтобы не мешать разговору.
— У меня были проблемы.
— Ну да, я слышал. Потому и говорю, что твоё возвращение очень радостно и внезапно для всех нас. Я тут поискал того, кто мог продать тебя докторам... Ты же знаешь, их исследовательский центр нам не подчиняется, но я бы приложил все силы, чтобы вытащить тебя оттуда.
Кай начал понимать, к чему шёл разговор, поэтому не спешил садиться напротив, стоял у самой двери. Заметив это, собеседник мягко подозвал:
— Подойди. Ты мне не доверяешь? Что я могу тебе сделать? Убить?
Кай улыбнулся, будто это была шутка, но сделал лишь несколько шагов к столу. Разговаривать с этим человеком было так же нервно, как сдавать экзамен строгому преподавателю.
— Вы выяснили, кто меня продал, — напомнил Кай. Его собеседник улыбнулся.
— А то ты не знаешь.
— Пожалуйста, я старше вас на двести лет минимум, — вздохнул Кай. — Прекратите вести себя так, будто меня воспитываете. Я знаю, что случилось с тем, кто сдал им мой номер и адрес. Как знаю и то, что вы так не поступите, я ещё нужен вам.
Это Кай знал из прошлого этой личности. Но нужен был как опасный террорист, который мог напугать общество. Когда люди спокойны, они начинают думать. Когда люди напуганы, они ищут защиты у сильных мира сего, и этот человек поддерживал не идеи Кая, а сам образ того, кто способен уничтожить существующий порядок.
— Вольфганг, ты мог сдать его нам. Его не нужно было убивать. Мы бы просто проучили его, ты бы окатил его своим презрением, и все были бы счастливы. Политика это прежде всего лицемерие. Убийство неугодных — это уже какое-то средневековье.
Кай это понимал. Он не мог сказать, что не замешан в этом, потому что если выяснится, что Хаски убил человека по своей инициативе, а не по его приказу, то они попытаются убить самого Хаски. Они потребуют у Кая выдать его, а если тот откажется — лишат поддержки.
— Уже пора? — спросил голос Гидры. Она тоже чувствовала нарастающую опасность.
— Я не могу действовать с оглядкой на то, кто с кем дружит. Я уже был у докторов раньше... я проходил нечто страшнее, чем ваши доктора ещё до того, как понял, что бессмертен. Он ведь продал меня не за деньги. Продал за то, за что меня с радостью продали бы все вы — узнать, как жить по-настоящему вечно.
— Опомнись. Тебе нужно просто признать, что ты не прав...
— Так случится с каждым, кто снова попробует сдать меня в лабораторные крысы, — выпалил Кай. Боль не пришла внезапно — Кай ждал её с того момента, как заговорил. Эта боль — укол в сердце, такой сильный, что Кай упал на колени, в глазах потемнело.
— Мне нравится твой бунтарский характер, — собеседник поднялся, вышел из-за стола и остановился над Каем, так близко, что мог бы при желании пнуть в лицо. — Сразу видно, что ты человек того века. Что ты рождён ещё во времена первых мировых войн. Но ты должен понимать, что не стоит перечить человеку, у которого ключ к твоей смерти.
Когда Каю показалось, что он сможет подняться — новый разряд прошил сердце, он снова опрокинулся на пол, свернулся клубком, будто это могло его защитить.
Собеседник, заметив попытку вернуться к двери, сделал несколько шагов, чтобы оказаться между Каем и выходом.
— Так что варежку-то особо не разевай. Потому что без моей поддержки ты бы так и так оставался подопытной крысой. И я всегда могу тебя туда упрятать. На этот раз насовсем.
Пульт в его руке был похож на брелок к машине, но при нажатии кнопки Кая прошибло разрядом в сердце.
И всё же, находясь лицом к двери, он заметил, что та приоткрыта, а коридорная тьма вползала в кабинет. И увидел, как напряглась рука в движении снова нажать кнопку. Но до завершения движения руку, как ветку, ближе к локтю гладко срезало, и вместе с пультом она упала на пушистый разноцветный ковёр. Кая оглушил крик боли, но он ещё лежал на полу, тяжело дыша, приходил в себя. Рукой в чёрной перчатке Хаски зажал политику рот, заговорил, будто ребёнка успокаивал:
— Ну-ну, с железной рукой круче. Я тебе пару адресов оставлю. Если б мне предложили выбирать, я бы выбрал железную руку. Но мне не предложили, а я всё равно тебе советую. Оно практичнее.
Было настолько больно, что Кай вернулся в игру постепенно, будто пытался завести машину, которая всё глохла. Перед ним — рука с подрагивающими пальцами и пультом на ладони. Сначала Кай забрал пульт, потом поднялся неспешно, как раненный. И следующим резким движением отпихнул Хаски от политика, занёс руку с зажатым в ней пультом, второй надавив на щёки, заставил его открыть рот. Но перед ударом его руку перехватил Хаски, оттащил от бывшего мучителя, теперь ставшего жертвой.
— Тише, тише. Я за тебя отомстил уже. Хватит с него. Мы же за этим устройством пришли, так?
Кай успокаивался молча, дышал часто, опустив голову, больше не вырывался.
— Ну ты даёшь, — немного удивлённо прибавил Хаски.
***
Дроид ждал у машины, когда из особняка вышел сначала Хаски в тёмной рубашке, затем уже Кай в накинутом сверху пиджаке.
— Чувствую себя грабителем, — усмехнувшись, Дроид открыл дверь капитану. Тот сел на заднее сидение, сполз по спинке вниз и прикрыл глаза. — Всё плохо?
— Ожидаемо, — прокомментировал Кай и захлопнул дверь сам, отрубая от себя разговорчивого Дроида. Тот проворчал что-то под нос, сел на водительское место, пока Хаски занимал пассажирское.
— Заводи, пока Кай не стал тебе матом отвечать.
— Кай? — Дроид воспринял это как шутку.
— Минут пять назад он собирался заставить сожрать пульт того долбоящера, что устроил ему два сердечных приступа подряд, — имитируя ужас, рассказал Хаски и получил сильный пинок в своё сидение сзади.
***
Без приключений они не добрались, и, хотя Акросс не должен был ехать по этой дороге, поперёк небольшого шоссе стояли два автомобиля, перекрыв им путь, у водительских мест дожидались близнецы.
— Извините, — сказала Гидра из динамиков магнитоллы. — Кажется, меня обманули.
— Твои клиенты, — флегматично напомнил Хаски Дроиду. — Две цели, две пушки. Действуй, Клинт.
Кай приподнялся, чтобы узнать, почему остановились, в следующее мгновение попытался распахнуть дверь, но та была заперта так, что изнутри уже не откроешь. Дроид вздохнул, вылез из машины, бросив на прощание:
— Увози его отсюда.
— Эй, вы что задумали? — Кай полез вперёд, но Хаски спихнул его на пассажирское сидение, сам занял водительское.
— Я не такой уж и слабак, — произнёс Дроид, снимая очки. — Я смогу сам с ними справиться. А потом... на метро доберусь.
Кай не вышел из машины потому, что меньше всего Дроиду сейчас нужно было, чтобы в нём усомнились.
— Один? — оскалился тот из братьев, что стоял справа. — Это намного лучше.
Пока он говорил, Дроид достал оба пистолета. Машина дала задний ход и уехала, оставив его одного против близнецов. Некстати вспомнился и Кай, оставшийся без глаза после одной из стычек с ними.
— Эй! Эй! Очкарик! Да тебя просто бросили как приманку, чтобы самим удрать! — обрадовался второй близнец. Вместо оружия у них были похожие на полицейские дубинки, которые иногда посверкивали электричеством.
— Сделаем из него послание его капитану?
— Разве мы не должны поймать Кая?
— Да ладно, раз игрушка сама идёт в руки. К тому же, — правый хищно улыбнулся, поднял дубинку и включил так, что электричество прошло по ней молнией с громким разрядом, — он же нас тут как бы задерживает, — последнее слово произнёс, выделив сарказмом.
— Два клоуна, — вздохнул Дроид, вскинув оружие, но прежде, чем он успел нажать на курки — оба близнеца исчезли, осталось только облачко пыли от быстрого перемещения. — Зараза... Ну да, мир, где людям в экспериментальных целях прививают способности, почему же только у Кая все в команде избранные.
— Эй, брат! — послышалось где-то рядом, но с нижней трассы. На фоне вымершего города это звучало особенно громко. — А ведь мы вполне можем этого по асфальту протащить, пока не сдохнет, а потом и его друзьяшек догнать! И швырнуть его им в лобовуху.
Дроиду пришлось трижды выдохнуть, чтобы успокоиться, заставить руки больше не дрожать.
***
— Да не ссы, по-другому никак. Было бы глупо, если бы мы там стояли и скандировали: «Дроид, ты сможешь!», пока не подъедет Акросс. Акросс ведь едет за нами? — спросил Хаски уже у машины, но Гидра ответила:
— Нет. Едет по-прежнему в особняк.
— А мог за нами, ну?! — настаивал Хаски, но Кай вздохнул, будто Хаски объяснял что-то само собой разумеющееся.
— Я не волнуюсь за Дроида, — пожал плечами Кай. — Я знаю, что он не проиграет. В конце концов, именно он учил меня стрелять.
***
Дроид учился в институте, который выпускал одних инженеров. В городе, производящем оружие. И учился он на оружейника. На одном из курсов в лабораторной он сократил неполное число до третьего знака после запятой, когда нужно было до четвёртого, и все расчёты полетели к чертям. Дроид знал о точности больше любого в команде, и, при включении своего зрения, он видел перемещение близнецов даже тогда, когда они скрылись под мостом. У Дроида, можно сказать, глаза были и на затылке, поэтому подкрасться со спины одному из них он позволил. Не взглянув даже, Дроид завёл пистолет за спину и выстрелил, стоило тому появиться за его плечом. Ни Хаски, ни Кай не смогли бы драться с ними наравне сейчас, это было под силу только Дроиду, и если бы Акросс тогда не подоспел с охраной, кто знает, не лишился бы Кай глаза снова.
Выстрел задел щёку противника, и тот, огорошенный этим фактом, остановился, стирая с щеки кровь и не веря, что его смогли ранить. Дроиду хватило этой заминки, по сути секундной, чтобы вторым выстрелом прострелить ему голову. Следующим движением он перехватил дубинку, нашёл на ней нужную кнопку электрошока и швырнул её, включённую, на траекторию движения ещё живого близнеца. Тот, со своей почти звуковой скоростью, остановиться или свернуть не успел, наступил и замер, скованный электрическим разрядом. Дроид даже упасть ему не дал — прострелил шею, принципиально из того же пистолета, которым стрелял в его брата.
— Я ж говорю, клоуны, — констатировал он, крайне довольный собой, и только теперь в нем пробилась до сих пор сдерживаемая дрожь. Боясь их, даже смертельно раненых, он просканировал своим зрением обоих и, не дожидаясь, когда близнец с простреленным горлом задохнётся, выстрелил в голову. Встряхнувшись, как арахнофобик, убивший паука, он убрал пистолеты обратно.
***
«Скорая» успела на место раньше машины с Гранитом и Акроссом. Носилки вынесли с запасного выхода, потому что праздник должен был продолжаться. Подойти Акроссу не дали санитары, отпихнули грубо, и удостоверение он достал скорее из мстительности, чем правда так уж желая во что бы то ни стало поговорить с жертвой.
Теперь его пропустили в кузов машины, к раненному. Тот туманным взглядом смотрел в потолок и внимания на Акросса не обращал, и казалось, что сейчас спрашивать о чём-то было глупо.
— Меня назначили поймать сбежавший проект, — объяснил Акросс, не представившись. У него и так было ощущение, что он говорил со стеной, и вряд ли этот человек запомнил его имя. Кровь уже остановили и обезболивающее ввели, не было смысла срочно доставлять жертву в больницу, и Акроссу дали время на вопросы. — Кай. Тот самый, что сделал это с вами... Хотя не думаю, что ошибусь, сказав, что это сделал его партнёр. Зачем Кай приходил? Что за конфликт у вас возник?
— В конце две тысячи тридцать девятого года он подписал соглашение, что готов проститься со своим бессмертием ради сотрудничества. Ему было вшито устройство, рядом с сердцем. Вызывает что-то вроде сердечного приступа, бьёт его током, если надо его остановить. И раздавит его сердце, если он совсем с тормозов слетит. Такие были вживлены абсолютно всем бессмертным, за это им гарантировали безопасность, и что их не будут использовать как лабораторных крыс, — мужчина на носилках говорил спокойно, будто вместо него тут была фальшивка, робот, но смотрел всё так же в стену. Акросс давно перестал воспринимать окружающих людей как картонных или просто игровых персонажей. Он потратил много усилий, чтобы выбить всю дурь из близнецов и вдолбить им, что атаковать они могут только Кая с его командой, и за это разрешил на этих четверых отрываться за всех.
— Но он снова оказался подопытным, — напомнил Акросс. — Я не слышал про устройство контроля...
— Оно считалось утерянным. О Вольфганге многого нет в бумагах. В том числе и про пульт.
— Почему? Ведь оно могло бы помочь мне остановить его.
Политик обернулся, чтобы посмотреть Акроссу в глаза своим безразличным, немигающим взглядом, но выражение лица у него было такое, будто это Акросс тут чём-то обколот.
— Потому что никто и не собирается останавливать Вольфганга. Он нами куплен. И вам это дело дали только чтобы вы за своим хвостом бегали, и вернулись ни с чем. Даже если вы его поймаете — если он отдаст им пульт, то его снова отпустят сеять хаос в стране.
— Я думал, что он для политиков не более, чем игрушка.
— Так и есть. Но играть можно, разрезая игрушки на части, а можно натравливать своего бульдога на более слабых животных.
— Например на вас, — не сдержался Акросс. Политик резко поднялся и протянул к нему обрубок, пытаясь схватить за ворот, неверяще посмотрел на забинтованную культю и лёг обратно, отвернувшись.
— Если вам надо поговорить, то запишитесь на приём, когда я выйду из больницы. А теперь проваливайте.
Акросс слышал, что некоторые медицинские препараты действовали как сыворотка правды. То есть их вкалывали для наркоза, а получали к тому же и честные ответы.
— Есть ещё пульт? Не может же быть, чтобы этот был один.
— Этот последний. Вольфгангу никогда не нравилось быть собакой на привязи. Люди похищали пульт, чтобы управлять им, и он забирал его у них. Я думал, что в нашем сотрудничестве есть что-то ещё, кроме страха за свою жизнь. Думал, мы деловые партнёры.
— Не волнуйтесь, руку могут пришить, — поднимаясь, напоследок успокоил Акросс без особой заботливости.
— Могут, — отозвался политик, и, уже когда Акросс спустился из кузова, громко добавил:
— Но руку они забрали с собой.
***
Дроид вернулся в квартиру безоружным, потому что в метро нельзя было попасть с пистолетами. Оружие вообще было запрещено по всей стране, но ведь и в России был запрет, а влиятельные люди откуда-то брали огнестрельное.
Кай сам открыл ему дверь, улыбнулся и пожал руку, предложив:
— Рассказывай.
— Блин, это было так круто, — выдохнул Дроид. — У них была сверхскорость, и я думал, что хана мне, меня и правда к машине привяжут и по асфальту провезут, но я уложил их в четыре пули, четвёртая из которых была контрольной!
Хаски игнорировал, сидел за кухонным стальным столом, глядя в экран планшета, на котором внимательно слушала рассказ Гидра.
— Вот, мне он руку ломает, а Дроида он расспрашивает с интересом, — проворчал Хаски.
— Но Дроид же молодец, — не поняла его Гидра.
— Я не о том, я о его влиянии на нас. Смотри, как Дроид расцвёл сразу, супергерой прямо. Он армию теперь готов будет перестрелять, лишь бы Кай его снова похвалил.
— Как насчёт меня? — шёпотом спросила Гидра. — Меня он как приручил? Руки не ломает, хвалить не за что.
— Тебя? — Хаски не задумывался ни секунды, даже фыркнул. — Разрешил тебе любить Акросса и никогда за это не осуждал.