Chapter 12
Проснувшись утром от звука будильника, Джули направилась в ванную. Понедельник, раннее утро, недостаток сна – адская смесь. Девушка не завидовала тому, кто осмелится приблизиться к ней хоть и на метр сразу после пробуждения. Хотя занятия и начинались в 8 a.m. и Марк отвозил сестер в школу, зеленоглазая все равно вставала за два часа до начала. Во-первых, утренний душ еще никому не навредил. А во-вторых, Смит ненавидела опаздывать. Она всегда руководствовалась правилом: «Если ты пришел вовремя, то значит ты опоздал, если ты пришел заранее, значит ты вовремя». От такого правила в семье страдали все. Родители никак не могли понять, в кого дочь была так педантична, а Джейн была готова на все ради дополнительных пятнадцати минут сна. Лишь по выходным зеленоглазая позволяла себе расслабиться и не заводить будильник.
Прохладный душ приятно освежал, заставляя окончательно проснуться. Капли струились по телу, даря ощущение спокойствия, а любимый гель с запахом лаванды обволакивал пространство вокруг. После банных процедур Джули нанесла крем, чтобы избежать раздражения или сухости кожи. Она аккуратно втирала его, распределяя по всему телу. Затем девушка вышла и принялась одеваться. Открыв шкаф, перед ней предстало разнообразие одежды: брючные костюмы, платья, юбки, рубахи, различные кофточки – все висело на своих местах. А некоторые вещи были разобраны по цветам или составлены уже в готовые образы. Смит остановила свой выбор на светлых джинсах серого оттенка и черной шелковой рубахе. Удобно и не слишком официально. Дополнив образ небольшим кожаным ремешком от Louis Vuitton, бляшка которого была выполнена из металла серебряного, золотого и пудрового цвета, создавая наслоение букв друг на друга, она надела черные лаковые лодочки от TomFord на невысоком каблуке.
В макияже девушка предпочитала минимализм. Джули всегда отталкивали разукрашенные курицы, которые наносили тонну косметики. Лишь в особых случаях она делала смоки, когда они с семьей посещали какой-то прием или шли на деловые ужины. В обычные дни Смит ограничивалась тушью и помадой нюдового оттенка. Вот и сегодня девушка прикрыла несовершенства кожи и недостаток сна консилером, аккуратно подкрасила длинные ресницы, брови и нанесла помаду.
Волосы Джули расчесала и оставила распущенными. В дополнение зеленоглазая надела комплект украшений все того же Louis Vuitton. Подвеска с тремя небольшими кольцами, сделанными из белого, желтого и розового золота, отлично сочеталась с серьгами и кольцом, выполненных в таком же стиле. Еще раз посмотревшись в зеркало и удостоверившись, что она выглядит прилично, Смит спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак.
Джули накрыла на стол, поставив кашу, тосты с джемом, шоколадной и арахисовой пастой, кофе Марку, зеленый чай для Джейн и черный для себя. После этого она поднялась наверх и зашла в комнату к сестре. Младшая Смит уже проснулась и одевалась.
– «Доброе утро, маленький гном, как у тебя настроение?»
– «Отлично. Я уже почти готова. Ммм, ты приготовила тосты?»
– «Да, завтрак на столе. Жду тебя через пять минут», – сказала Смит и вышла. Джули направлялась в гостевую комнату, где спал Уилсон.
Подойдя к двери, она осторожно постучала и после того, как услышала «Войдите», прошла внутрь. Марк стоял спиной к девушке, смотрясь в зеркало и пытаясь завязать галстук. Но, видимо, у него это плохо получалось.
– «Давай я тебе помогу», – предложила зеленоглазая.
– «Было бы кстати, эта удавка никак не хочет превращаться во что-то приличное», – сказал брюнет, убирая руки.
– «Это потому, что у тебя мало опыта. Когда я была маленькая, то часто наблюдала за тем, как мама завязывает папин галстук. Вот и научилась», – рассказывала Джули, попровляя узел, – «Ну, вот и все. Теперь ты похож на человека».
– «Сочту это за комплимент. Ты тоже неплохо выглядишь. Для меня принарядилась?»
Смит никак не ответила, а лишь закатила глаза.
– «Конечно, мне же больше нечем заняться. Я вижу, ты сбрил свою щетину. Так намного лучше», – она мило улыбнулась и продолжила, – «Я приготовила завтрак, поэтому спускайся поскорей, пока еда не остыла».
– «Хорошо, я уже готов».
Взяв небольшой портфель, Марк пропустил девушку вперед и вышел следом, закрывая за ними дверь. На лестнице они столкнулись с Джейн, которая стремглав бежала к столу.
– «Осторожнее, принцесса, ты нас сейчас снесешь», – пошутил Уилсон.
– «Извини, просто Джули не любит опаздывать, а я долго ем».
– «Это точно», – подтвердила сестра, спускаясь в столовую.
За завтраком все было спокойно, Джули и Марк беседовали о предстоящем рабочем и учебном дне. Смит инструктировала брюнета, объясняя ему, с какими преподавателями нужно вести себя официально, а с какими можно просто расслабиться. Потом она долго рассказывала Уилсону о том, что они сейчас проходят и кто собирается сдавать экзамен по биологии, чтобы он заранее знал, на ком стоит отрываться. Закончив свой монолог, зеленоглазая еще раз напомнила сестре о правилах поведения в школе. Джейн лишь недовольно вздыхала и кивала.
Наконец, когда все поели и брюнет помог убрать посуду, Джули вышла в коридор и позвонила родителям. Ответа опять не было, но времени, чтобы разобраться тоже не хватало, поэтому она просто отправила сообщение на тот незнакомый номер: «Доброе утро, Бенджамин, это Джули Смит. К сожалению, родители не берут трубку. Вы не могли бы им передать, чтобы они позвонили нам, как будет возможность?» Часы показывали 7:25 a.m., а это означало, что поры выезжать. Взяв сумку, зеленоглазая сложила туда пару тетрадей, учебник, телефон и другие необходимые вещи, передала Джейн рюкзак, и они все вместе вышли в гараж. Уилсон выгнал автомобиль и закрыл дом, предварительно включив сигнализацию.
Так как сестры учились в одной школе, но в разных зданиях: Джейн посещала начальную, а Джули старшую, то сначала они завезли младшую Смит. Высадив сестру на парковке перед входом, девушка поцеловала ее на прощание и пожелала хорошего дня.
– «Ну, а теперь самое сложное», – сказала зеленоглазая.
– «Это почему же?», – удивился Марк.
– «Тебе не кажется странным, если мы вместе появимся во дворе школы, выйдя из одного автомобиля. Слухи тут же разлетятся, а этого не нужно ни мне, ни тебе».
– «А, я понял тебя. Репутация и все такое. Без проблем, тогда я высажу тебя, а затем припаркуюсь в паре кварталов от школы. Думаю так, мы не привлечем к себе внимания».
– «Согласна», – Джули одобрительно кивнула и откинулась на спинку сиденья, облегченно выдыхая.
Массивное здание престижной школы Лос-Анджелеса уже красовалось перед глазами. Множество иномарок были припаркованы перед входом, а ученики источали роскошь и богатство. Конечно, были и те, кто попал в Providence High School, получив грант, но такими были единицы. Хотя Смит и была из обеспеченной и известной семьи, она не кичилась своим положением, предпочитая добиваться всего умом, а не статусом родителей. Не все понимали и принимали такой принцип, однако доказывать кому-либо она ничего не собиралась. Единственное, что Джули точно знала – в школе ей осталось провести еще год. Да, девушка была в выпускном классе, но по окончании этого года она пойдет на AP программу, позволяющую поступить в самые престижные высшие учебные заведения мира. Смит была не одна, кто принял такое решение. Вместе с ней в следующем году на такую же программу записались и ее друзья: Стивен, Элизабет, Майкл, Алекс, Джонатан, Кэтрин и Тим. А вот Мишель и Фреди предпочли окончательно распрощаться со старшей школой и поступить в университеты уже в этом году.
Подъехав к воротам уже родного здания, в котором Джули провела последние четыре года, она еще раз взглянула на Марка.
– «Да не трясись ты так, не собираюсь я портить твою репутацию», – брюнет отстегнул ремень безопасности и обернулся к девушке, взяв ее за руку, – «Джулс, все будет хорошо. Вот увидишь, ты еще будешь скучать по тем временам, когда я вел у тебя биологию».
Зеленоглазая рассмеялась и, попрощавшись с другом-учителем, вышла из машины. На крыльце школы ее уже ждали друзья. Стивен и Кэтрин мило держались за руки и о чем-то беседовали. В их разговоре участвовали Джонатан и Тим, а вот Элизабет что-то печатала в своем телефоне. Смит за милю могла почувствовать раздражение подруги. Видимо, утро у Мур не задалось. Подойдя к компании, девушка поприветствовала каждого, обнимая и широко улыбаясь. Лишь сейчас она заметила, что не хватает Майкла и Алекса, а вот отсутствие Мишель и Фреда ее мало заботило. Озираясь по сторонам, зеленоглазая пыталась найти знакомый BMW, на котором ездил Фостер, однако его нигде не было видно. Вдруг над ухом Смит кто-то склонился и прошептал.
– «Он еще не приехал. Написал, что задержится, а может и вовсе пропустить первый урок», – Стив осторожно отстранился и встал напротив подруги.
– «Так даже лучше. Кстати, что у нас сейчас?»
– «Математика, но тебя это не очень-то и радует», – задорно отозвался рыжеволосый юноша.
Джули хотела ответить, но вдруг ее одернули за рукав блузки. Обернувшись, она увидела перед собой Элизабет, которая указывала куда-то в сторону. Проследив за взглядом подруги, зеленоглазая увидела, как во дворе школы показался Марк. Без сомнения, Уилсон привлек внимание всей женской половины, да и не только ее. Даже юноши с изумлением и неприкрытым любопытством уставились на нового преподавателя. Темно-синий костюм превосходно сидел на нем, подчеркивая стать и прекрасную физическую форму. Рубашка обтянула торс, а бардовый галстук отлично завершал образ. Волосы брюнет уложил, а не оставил в творческом беспорядке, как делал это обычно. Без щетины Марк выглядел очень молодо и сексуально, острые скулы слегка подрагивали, но в целом он держался уверенно. От такого вида даже Смит потеряла дар речи и засмотрелась на молодого человека.
Поднимаясь по лестнице, Уилсон приветливо кивнул школьникам, стоявшим около входа. Он осторожно подмигнул зеленоглазой и послал свою фирменную ухмылку, означавшую: «У меня все под контролем». После импровизированного представления ученики вернулись к обсуждению насущных проблем, как будто несколько секунд назад мимо них не прошла звезда глянцевого журнала. Смит все еще пребывала в шоке от увиденного, как из раздумий ее опять вывел голос МакДауэла.
– «Ты не говорила, что Марк будет работать в школе...», – не успел он договорить, как Джули тут же его перебила.
– «Тише. Я думала ты в курсе. Стив, никто не должен знать, что мы с ним знакомы. Тем более так тесно».
– «Да понял я, не дурак. А ты Лиззи предупредила?»
– «Я уже говорила, что люблю тебя?»
– «Ха-ха, давай иди, а то она всем расскажет», – МакДауэл приободряюще похлопал подругу по плечу, а затем вернулся к Кэтрин.
Смит подошла к Мур и указала в сторону входа.
– «Давай поговорим? Нам надо кое-что обсудить»
– «Случайно это "кое-что" не симпатичный брюнет, который только что зашел в нашу школу. Ах, точно, это же Уилсон. Джули, ты могла и раньше мне объяснить, что это не совпадение, а то я как дура пялилась на твоего водителя, пуская слюни».
– «Вот об этом я и хотела поговорить. Притворись, что видишь его в первый раз, и еще, не говори Кэт, что мы знакомы».
– «Сложно устоять, зная, какой он красавчик», – замялась Лиззи, – «Ну, хорошо, я унесу этот секрет в могилу», – отшутилась она, – «Ты помнишь, что мы идем сегодня в кафе неподалеку? Нам нужно многое обсудить».
– «Конечно», – натянуто улыбнулась зеленоглазая. Она совсем забыла о том, как они договорились встретиться с Мур после школы, – «В три, сразу после факультативов?», – уточнила девушка, получив утвердительный ответ.
До звонка оставалось всего пару минут, поэтому друзья поспешили зайти и отправится в нужную аудиторию. Первый урок у всех совпадал – математика, а вот дальше они прощались.
Зайдя в нужный кабинет, Смит, как всегда, уместилась на предпоследней парте у окна. Справа от нее сидел Стив, впереди – Элизабет, а сзади – Алекс, но сегодня это место пустовало. Урок начался, и мистер Баттон вошел в аудиторию. Мужчина средних лет, с легкой сединой и в очках, устало встал напротив своего рабочего стола и начал что-то говорить. Джули не особо вникала в суть его разговора. Начало математического анализа, интегралы, графики – все это ее совсем не интересовало. Математика вообще была не сильной стороной девушки. Тесты, которые им приходилось писать, зеленоглазая часто сдавала успешно, но с большим трудом. Обычно им предшествовали бессонные ночи за учебниками и пособиями, а иногда она просила помощи у Стива. Он был гением в этой области и лучшим учеником в классе. МакДауэл незаметно передавал записки с решениями, когда ситуация казалась фатальной.
– «Мисс Смит, Вы меня слушаете», – обратился к ней учитель.
– «А? Да-да, конечно, я слышу, мистер Баттон», – поспешила отвязаться от занудного педагога девушка. И зачем он пристал к ней, обычно он даже не обращает внимание на ее присутствие в этом кабинете, но сегодня все было иначе.
– «Тогда, может, Вы решите для нас эту задачу», – мужчина в твидовом костюме стал что-то усердно писать на доске, а Смит ничего не оставалось, как подчиниться.
Взяв мел в руки, Джули стала всматриваться в задачу. «Господи, эта алгебра сведет меня в могилу» подумала она, принявшись за решение очередного тригонометрического уравнения. Наконец, пытка закончилась и ей позволили вернуться на место. Как только она собралась пойти в сторону своей парты, в кабинет ввалилось чье-то тело и с грохотом упало на пороге. Зеленоглазая посмотрела вниз и увидела знакомые белые волосы. Алекс встал с пола, отряхнул свои джинсы и футболку, а затем направился в сторону свободного места.
– «Фостер, Вас не учили извинятся за опоздание и просить разрешения войти?», – поинтересовался учитель.
– «Что? Ах, да, прошу прощения. Я проспал и попал в пробку, но думаю, Вас это мало интересует», – самодовольно ухмыльнулся голубоглазый.
– «Да, как Вы смеете, Наглец! Я назначаю Вам три дня наказаний. Сегодня Вы остаетесь после уроков, а теперь займите свое место и не мешайте вести урок», – после эмоциональной речи мистер Баттон повернулся к девушке, – «Спасибо Джули, можешь сесть».
Смит поспешила вернуться за парту, подходя к своему месту, она ненадолго остановилась и задержала свой взгляд на Фостере. Блондин отстраненно смотрел в окно. Казалось, его совсем не волновало случившееся. Заметив, что на него смотрят, Алекс повернулся и встретился с глазами девушки. Тепло улыбнувшись, он кивнул ей в знак приветствия, а затем обратил внимание на доску. Мистер Баттон уже объяснял новый материал, который опять не поймет и половина класса. Джули тоже стала вслушиваться в слова учителя, так как вспомнила, что им предстоит написание теста по этой теме. Однако от урока ее отвлек знакомый голос.
– «Прекрасно выглядишь, Смит», – сказал блондин, едва касаясь ее плеча. Волна тока тут же пробежала по всему телу.
– «Не могу сказать того же», – зеленоглазая не видела, как отреагировал Алекс, но была готова поклясться, что он улыбался.
Когда урок закончился, друзья вышли из кабинета и остановились в коридоре, чтобы поговорить. Всем не терпелось обсудить нового учителя биологии и выяснить, что случилось с Фостером. Первой прервала молчание Лонг. Кэтрин любила задавать провокационные вопросы, но в отличие от Мишель не использовала это против друзей.
– «Алекс, что с тобой случилось? Впервые вижу, чтобы ты опоздал на математику», – задумчиво сказала Лонг.
– «Да, так. Просто вчера решил наведаться в клуб, ну и проспал немного».
– «В клуб? За три недели до экзаменов?», – удивился Тим. До этого он молчал и не подавал виду, что вообще участвует в разговоре, лишь изредка поднимая брови к верху.
– «Да, а что? Нельзя?»
– «Нет, просто странно. Ты вроде не любишь такие места», – подхватил Стив, переводя взгляд на Джули, как бы намекая, что такое могло произойти после их непонятной ситуации на вечеринке.
– «Ну, я познакомился там с одной юной дамой. Весьма привлекательная, но так, ничего серьезного. Мы просто выпили пару коктейлей и уединились, если вы понимаете, о чем я...», – насмешливо сказал блондин.
– «Фу, можешь не продолжать. Нам не интересно, как ты пытаешься подхватить инфекцию, цепляя легкодоступных дам в клубах и барах», – брезгливо ответила Элизабет и обратилась к подруге, – «Джули, пойдем в кабинет. У нас занятие через 10 минут, а мне надо еще повторить материал».
Попрощавшись с друзьями, девушки направились на второй этаж. Поднимаясь по лестнице, Джули столкнулась с Марком, а точнее влетела в него, когда разговаривала с Мур.
– «Ой, прости. Я случайно», – поспешила оправдаться зеленоглазая.
– «Ничего страшного. Со всеми бывает, мисс...», – Уилсон сделал паузу, как бы спрашивая имя.
– «Смит. Мисс Смит», – торопливо ответила Джули.
– «Что ж, хорошего дня, мисс Смит», – сквозь улыбку проговорил брюнет, а затем повернулся к Лиззи, – «И вам...»
– «Мисс Мур. Большое спасибо Вам, мистер Уилсон», – задорно ответила Элизабет, не скрывая веселья от сложившейся ситуации.
После этого Марк спустился вниз, а девушки направились в аудиторию 210, где у них должна начаться история. Любимый предмет зеленоглазой, она была лучшей ученицей в группе и всегда готовила самые интересные проекты. Мур записалась на предмет миссис Дженкинс только потому, что та всегда ставила хорошие оценки. Так или иначе, Смит было приятно, что вместе с ней была ее подруга. Заняв привычные места, девушки решили немного поговорить, так как до начала урока оставалось 5 минут.
– «Ты видела, как он засмущался?» – спросила Лиззи.
– «Кто? Алекс? По-моему, он был самодоволен, как индюк».
– «Господи, да причем тут Фостер. Я про Марка. Ему было так неловко от ситуации. Не представляю, как он продержится три недели. Ты же сведешь его с ума», – засмеялась брюнетка.
– «Кто бы говорил. Ты нарочно его смущала, а теперь перекладываешь ответственность на меня?», – не успела договорить Смит, как раздался звонок.
– «Ладно, позже обсудим», – ответила Лиззи и развернулась к доске.
Миссис Дженкинс была пожилой женщиной в возрасте шестидесяти лет. Ее седые волосы были аккуратно убраны в пучок, а строгий костюм лишь создавал иллюзорный образ грозного преподавателя. На самом деле все знали, что женщина была очень добра к ученикам и всегда шла им навстречу.
Урок пролетел незаметно, а за ним и еще несколько. На часах уже было 12 p.m., так что Смит и друзья направились в столовую, чтобы перекусить и обсудить все свежие новости, если таковы были. Взяв себе салат, воду и небольшое пирожное, Джули села за столик. Он имел форму круга и вмещал 10 человек. Мест хватало всем, даже, несмотря на большие подносы, которые занимали почти все пространство. Рядом с зеленоглазой присел Стив, справа от него расположилась Кэтрин. С другой стороны от Смит села Элизабет, а по левую руку от нее был Джон. Напротив сидели Майкл, Мишель, Фред, Тимоти и, конечно же, Алекс.
Как только все были в сборе за столом началось бурное обсуждение. Кто-то говорил про экзамены и насколько важно к ним готовиться. Другие обсуждали, как прошли уроки, на которых, как казалось, не было ничего важного. Девушка даже не заметила, как тема перешла к Марку, мистеру Уилсону точнее. Джули было некомфортно называть друга так официально, куда проще было обратиться к нему: «Марк, Мистер личный психолог, Благородный рыцарь, ну, или хотя бы Зануда». Да, брюнет часто трепал нервы тем, что все время поучал, как Смит должна себя вести или реагировать на какие-то ситуации. Зеленоглазая заметила, что из Уилсона получился бы отличный философ.
– «Говорю вам, он точно закрутит роман с кем-нибудь из школы. Он такой горячий, вы вообще видели его тело?», – начала Мишель. Кто, если не Уайт будет сплетничать об учителях. В прочем, ничего нового.
– «Хэй, Джулс, а ты уже думала, что будешь делать, если ну... это...», – тихо спросил Стив.
– «Нет, я даже представлять не хочу, что будет, если кто-то узнает», – также тихо ответила Смит.
– «Эй, больше двух говорят в слух», – вклинился в разговор Фред, – «Какими секретами делитесь, я тоже хочу знать». Как же хотелось ударить его в этот момент, но зеленоглазая сдержалась.
– «Да, так. Обсуждаем, когда ты обзаведёшься нормальным чувством юмора», – спокойно ответила девушка. Сидящая рядом Элизабет тут же рассмеялась. Мур и сама любила поддеть Мерфи за его ужасное поведение.
– «Очень смешно, Смит», – злобно огрызнулся шатен, – «Ладно, вижу, что у вас тут скучно, увидимся позже», – добавил Фредди и встал из-за стола.
В дверях Мерфи столкнулся с Марком. Он налетел на Уилсона с такой силой, что брюнет пошатнулся.
– «Осторожнее», – предупредил его Марк.
– «Прости, чувак. Я тебя не заметил», – ответил шатен и пошел дальше, как ни в чем не бывало.
Джули заметила, как Уилсон удивленно посмотрел на нее, ничего не понимая. Одним губами она ответила: «Поговорим позже».
– «Джулс, ты с нами?», – спросил Джон, размахивая руками перед лицом Смит.
– «Да-да. Я тут», – поспешила успокоить присутствующих зеленоглазая. Девушка шумно выдохнула, она чуть не попалась. Если бы кто-то заметил, как они общаются с Марком, то было бы очень, очень плохо. Дисциплинарная комиссия уволила бы Уилсона за неподобающее поведение и неформальные отношения с учениками, а ее ждала бы куча расспросов. Увы, в этот раз удача ее подвела, ибо как объяснить такой нездоровый интерес Фостера.
– «Смит, а что это за гляделки с новым преподавателем?», – поинтересовался блондин. Казалось, сердце зеленоглазой ушло в пятки. Взгляд метался то к Элизабет, то к Стивену, моля о помощи. И вдруг спасательный круг был кинут.