Параллельные Миры

Когда мы вернулись на корабль, я сидел рядом с Вегой, наблюдая за её неподвижным телом. Она всё ещё не пришла в сознание после событий на планете. Её лицо выглядело спокойным, но я чувствовал, что внутри неё бушует буря.

В соседнем отсеке Рэйвен и Джонс пытались связаться с Генералом Брэндом. Экран замигал, и на мониторе появилось суровое лицо Брэнда. Его взгляд был тяжёлым, но удержанным в рамках профессиональной строгости.

— Генерал Брэнд на связи. Докладывайте, — его голос звучал отточенно.

Рэйвен выпрямился, сложив руки на груди:
— Мы нашли артефакт, генерал. Но всё оказалось сложнее, чем мы думали.

— Продолжайте, — коротко бросил Брэнд, слегка нахмурившись.

Джонс нервно посмотрел на Рэйвена, потом на экран:
— На планете нас настиг Ксер'тил. Он шантажировал нас, угрожая Веге. Он использовал какую-то технологию, которая могла полностью уничтожить её сознание. Мы не имели выбора.

Брэнд замолчал, его взгляд стал ледяным. После паузы он произнёс:
— Вы хотите сказать, что отдали ему артефакт?

Рэйвен стиснул зубы, бросив взгляд в сторону:
— Да, генерал.

Брэнд медленно вдохнул, его голос стал ещё холоднее:
— Вы только что передали величайшую угрозу этой галактике в руки врага. Вы понимаете, что сделали?

— Мы пытались придумать план, — начал оправдываться Джонс. — Но Ксер'тил был готов убить её. У нас не было времени...

— Вы думаете, что это оправдание? — резко перебил Брэнд. Его голос больше не был спокойным, в нём ощущалось нарастающее раздражение. — Ксер'тил теперь имеет два артефакта. Он всего в нескольких шагах от пробуждения Зо'ракка. Вы хоть понимаете, что произойдёт, если это случится?

Рэйвен выдержал его взгляд, пытаясь сохранять спокойствие:
— Генерал, мы всё осознаём. Но у нас ещё есть шанс. Если мы доберёмся до следующего артефакта раньше него...

Брэнд не дал ему договорить:
— Слушайте меня внимательно. Времени на исправление ошибок больше нет. Если вы облажаетесь снова, вы станете не просто неудачниками — вы станете предателями всей нашей расы.

Джонс неловко кашлянул:
— Генерал, у нас есть координаты третьего артефакта. Мы готовы действовать.

Брэнд прищурился, его голос снова стал отточенным:
— Координаты отправьте на мою консоль. Я лично проконтролирую ваше передвижение. Если не выполните задачу — можете забыть о возвращении домой. Конец связи.

Экран погас.

Я вышел из медицинского отсека, где оставил Вегу под наблюдением систем. На её бледное лицо было больно смотреть. Подойдя к Рэйвену и Джонсу, я вздохнул:
— Вега всё ещё без сознания. Мы должны что-то сделать, чтобы ей помочь.

Рэйвен повернулся ко мне, его лицо выражало смесь злости и усталости:
— Сделать что-то, чтобы ей помочь? — его голос зазвенел, как натянутая струна. — А как насчёт того, чтобы сначала спасти галактику? Или ты забыл, что из-за твоей "подруги" мы отдали артефакт в руки Ксер'тила?!

Я нахмурился, его обвинения резали, но я старался держать себя в руках.
— Мы были в безвыходной ситуации, Рэйвен. Ксер'тил бы стёр её разум, если бы мы отказались. Я не мог...

— Ты не мог?! — Рэйвен шагнул ко мне ближе, его голос становился громче с каждой секундой. — А как насчёт того, чтобы подумать о квадриллионах жизней, которые он уничтожит, когда пробудит Зо'ракка? Или их жизнь для тебя ничего не значит?

— Это не так! — ответил я, сжав кулаки. — Но если бы мы не спасли Вегу, она была бы мертва прямо сейчас! И ещё, она может быть полезна.

Рэйвен горько рассмеялся, обводя руками пространство вокруг себя.
— Знаешь, Арктур, твоя сентиментальность нас всех убьёт. Твоя "любовь" или что там у тебя к этой машине уже стоит нам слишком дорого.

Моё терпение лопнуло.
— Хватит. Ты понятия не имеешь, через что она прошла. Она...

— Неважно, через что она прошла! — прервал меня Рэйвен, ткнув пальцем мне в грудь. — Ты поставил её жизнь выше жизни всех, кого мы поклялись защищать!

— Ты думаешь, у меня был выбор? — выпалил я, чувствуя, как внутри меня растёт гнев.

— Да, был! — выкрикнул Рэйвен, его лицо покраснело. — Ты должен был позволить ей умереть ради большего блага.

Эти слова задели меня до глубины души. В следующее мгновение я шагнул вперёд, наши лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга.
— Повтори это ещё раз, Рэйвен, и я...

Но он не дал мне договорить. Его кулак врезался мне прямо в лицо. Боль пронзила нос, я почувствовал, как кровь начала течь. Я отшатнулся, схватившись за лицо.

— Как ты смеешь так говорить с тем, кто выше тебя по званию?! — прокричал он, указывая на меня пальцем.

— Эй! Эй! — закричал Джонс, бросаясь между нами, чтобы разнять нас. Он схватил Рэйвена за плечи, оттаскивая его назад. — Хватит, вы оба! Мы не на ринге!

— Ты не понимаешь! — Рэйвен вырывался из хватки Джонса, его глаза пылали. — Этот идиот погубит нас всех!

— Успокойся, Рэйвен! — Джонс попытался говорить спокойно, но его голос дрожал. — Арктур сделал то, что считал правильным.

— Правильным? — Рэйвен с горечью усмехнулся. — Это ты называешь правильным?! Он уничтожил наш единственный шанс остановить Ксер'тила!

Я убрал руку от лица, чувствуя вкус крови во рту. Глядя на Рэйвена, я сказал:
— Я сделал то, что должен был. Если бы ты был на моём месте, ты бы поступил так же.

— Никогда, — прошептал он, его голос был полон презрения.

Джонс всё ещё стоял между нами, напряжённо смотря то на меня, то на Рэйвена. Он вздохнул:
— Мы можем продолжать драться, как дети, или мы можем придумать, как спасти Вселенную. Выбирайте.

Наступила тяжёлая тишина. Рэйвен тяжело дыша стоял, стиснув кулаки. Джонс устало опустил голову, затем посмотрел на меня.
— Ты в порядке?

Я кивнул, вытирая кровь с губы.
— Я в порядке.

Дверь медотсека тихо открылась, и на пороге появилась Вега. Её взгляд сначала упал на меня, с разбитой губой и кровью на лице, затем на Джонса, который стоял рядом, и наконец, на Рэйвена, смотрящего в окно с угрюмым выражением. Она нахмурилась.

— Что здесь происходит? — её голос был тихим, но холодным, словно сталь.

Все замерли. Джонс оглянулся на неё, словно пытаясь придумать, что сказать, но Вега уже медленно подошла ближе, её глаза исследовали обстановку.

— Я только что пришла в себя после... — она помедлила, обводя взглядом нас всех. — И вижу, что вы готовы убить друг друга. Это нормально для вашей команды, или я что-то упустила?

Рэйвен бросил на неё короткий взгляд через плечо, но ничего не сказал. Джонс неловко кашлянул.
— Вега... это... просто недоразумение.

— Недоразумение? — повторила она, остановившись в нескольких шагах от меня. — Арктур, что случилось?

— Ничего, — буркнул я, убирая руку от губы. — Просто обмен мнениями.

Она пристально посмотрела на меня, затем повернулась к Рэйвену.
— И я предполагаю, что твой кулак — это часть "обмена мнениями"?

Рэйвен наконец повернулся к ней, его лицо по-прежнему хмурое.
— Мы пытались обсудить, как справиться с последствиями твоего спасения.

Вега вскинула бровь, но её голос остался спокойным:
— Моего спасения?

— Да, твоего, — резко сказал он. — Из-за тебя мы отдали артефакт твоему папаше. Теперь он на шаг ближе к пробуждению Зо'ракка, и это всё из-за твоей чертовой "угрозы стирания".

Её глаза сузились, но она не ответила сразу. В тишине слышалось только лёгкое жужжание приборов.

— Вы хотите сказать, что спасение жизни не стоило того? — её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалось напряжение.

— Если речь идёт о жизни одного человека против всей Вселенной, то да, — заявил Рэйвен, сверля её взглядом.

Вега сделала шаг вперёд, её голос стал холоднее:
— Ты осуждаешь Арктура за его выбор, но сам ты такой же заложник эмоций, как и он. Если бы на моём месте был Джонс или ты сам, ты бы поступил иначе?

Рэйвен открыл рот, чтобы ответить, но замолчал, не найдя слов.

— Хватит, — сказала она, подняв руку. — У нас нет времени на этот детский сад.

— Почему нет времени? — спросил я, морщась от боли в губе.

Вега закрыла глаза на мгновение, и её тело застыло, как будто её сознание ушло вглубь системы. Через несколько секунд она открыла глаза.

— Мой отец направляется к третьему артефакту. Он уже близко, и если мы не поторопимся, он заполучит его раньше нас.

— И как мы можем добраться туда быстрее? — спросил Джонс, с тревогой глядя на неё.

Она наклонила голову, словно анализируя информацию, затем уверенно произнесла:
— Здесь неподалёку есть червоточина. Если мы воспользуемся ею, то сможем мгновенно переместиться в центр галактики, где находится артефакт.

Рэйвен выдохнул, но его взгляд оставался мрачным.
— И почему ты только сейчас об этом говоришь?

— Потому что только что проанализировала пространство, — резко ответила она. — Мы тратим время на обвинения и драки, вместо того чтобы действовать.

Я шагнул к ней, встречаясь с её взглядом.
— Тогда что нам нужно сделать?

Она повернулась ко всем нам, её лицо было серьёзным.
— Подготовить корабль к прыжку. У нас мало времени.

На корабле царила напряжённая тишина. Рэйвен и я сидели в разных концах рубки, намеренно избегая взглядов друг друга. Джонс тихо возился с настройкой приборов, стараясь не попадать в центр конфликта. Вега стояла у командного пульта, её лицо оставалось сосредоточенным.

Спустя некоторое время я не выдержал и обратился к ней:

— Вега... если то, что ты говорила на той планете с динозаврами, было ложью, то каково твоё истинное происхождение?

Она замерла, словно не ожидала вопроса, а затем медленно повернулась ко мне. В её глазах промелькнуло что-то странное — смесь боли и неуверенности.

— Я сама не знаю, — ответила она тихо. Её голос звучал так, будто она вдруг устала. — Отец всегда говорил мне, что я его дочь, но я не верила.

— Почему? — спросил я, нахмурившись.

Она отвела взгляд, словно обдумывая, стоит ли продолжать, затем заговорила:

— Мне кажется, он просто стёр мне память и перенастроил меня под Вил'гарра, из-за чего я не помню, что было до. Когда я начала подозревать, что я не похожа на них, он говорил, что это я просто "особенная". Но я не верила.

Её руки сжались в кулаки, и голос дрогнул:

— Я узнала про расу киборгов и была уверена, что они и есть мои настоящие родители. У них была такая же структура тела, та же нейронная сеть. Но когда я сказала об этом отцу... — она замолчала, её голос стал едва слышным. — Он жестоко наказал меня. Он запретил мне даже думать об этом.

Слова повисли в воздухе, словно тяжёлая туча.

— А ты пыталась выяснить больше? — спросил Джонс, не отводя глаз от приборов.

Вега горько усмехнулась.

— Каждый раз, когда я пыталась приблизиться к правде, он находил способ остановить меня. Теперь я не знаю, кем была, до того как он превратил меня в это... — она показала на себя.

Рэйвен впервые за долгое время посмотрел на неё, его взгляд был менее враждебным, но в нём виднелось недоверие.

— Хочешь сказать, что ты не просто его инструмент, — сказал он медленно. — А жертва?

Вега только кивнула.

Мы вышли на финальную подготовку к прыжку. Червоточина светилась впереди, её края переливались энергией, словно сама ткань пространства-времени разрывалась и сшивалась вновь.

— Готовьтесь, — предупредила Вега, её голос вновь стал собранным. — Это будет жёстко.

Рэйвен сел за управление, его лицо снова стало сосредоточенным. Джонс проверил системы корабля.

— Включаю стабилизаторы, — сообщил он.

Мы вошли в червоточину, и корабль тут же затрясло. Пространство вокруг нас исказилось, создавая иллюзию, будто мы одновременно летим вперёд, назад и вовсе стоим на месте.

— Держитесь крепче! — крикнул Рэйвен.

Гравитационные рывки раз за разом бросали нас из стороны в сторону. Мониторы мигали, выкидывая предупреждения об опасности.

— Стабилизаторы не справляются! — выкрикнул Джонс, отчаянно нажимая на кнопки.

— Энергии недостаточно, — холодно заметила Вега, подключая свои системы к управлению. — Я попытаюсь выровнять поле.

Она замерла, её глаза засветились, пока она связывалась с системой корабля напрямую. Корабль слегка стабилизировался, но затем новый рывок отбросил нас в сторону, и искры полетели из приборной панели.

— Если так продолжится, нас разорвёт! — закричал Джонс.

— Я вижу выход! — крикнул Рэйвен, указав на слабое сияние впереди.

— Ещё немного... — прошептала Вега, её лицо было напряжённым, но она продолжала держать корабль.

Последний рывок бросил нас к выходу, и вдруг всё стихло. Мы вылетели из червоточины, оказавшись в пустоте с мерцающими звёздами.

— Все целы? — спросил Рэйвен, оглядываясь на нас.

Я выдохнул, отстёгивая ремни.

— На месте.

— Мы в центре галактики, — сообщила Вега, отключаясь от системы. Её голос был чуть тише, чем обычно. — Отец уже здесь. Нам нужно спешить.

Снаружи впереди виднелась странная планета, окружённая туманным сиянием. Мы знали, что времени почти не осталось.