Том 1 Глава 5 - Лилиара, Жестокая Повелительница (3)
"Темный исход" - это то, что мы назвали нашим путешествием в этот новый мир. Хранитель разрушил свой город до основания и перенес нас через Пустоту. Это было трудное время, и в процессе было потеряно много жизней, но это только сделало нас лучше. Мы больше не связаны силами нашего старого мира, но это не делает нас слабее. Любая сила, которую мы приобретаем здесь, действительно принадлежит нам."
- Отрывок из религиозного текста Айррах.
...
Когда наступил вечер, Лилиара собрала двух сестер на ужин. К их большому удивлению, их обед включал жареное мясо кабана, которое казалось роскошью, учитывая текущее состояние города.
Мара была заметно встревожена, но явно голодна. Про себя молодая девушка подозревала, что Лилиара отравила заманчивые блюда, разложенные перед ней.
"... Ешь, Мара", - прошептала Марго, прежде чем взглянуть на Лилиару, которая сидела во главе стола.
"Возможно, вам любопытно, как я раздобыла ингредиенты для этого блюда?" Спросила Лилиара, приступая к еде.
"Да... немного, Государыня."
"Ты должен знать, откуда взялась большая часть овощей, в конце концов, их поставлял твой город. На кабана я охотилась сама, я нашла маленькую нору на краю своей территории и убила одного", - объяснила Лилиара.
Марго просто кивнула, и они продолжили есть в тишине. Нерешительность Мары исчезла с первым же кусочком пищи, который она съела, и она начала есть все без остатка.
"Ты хочешь знать, почему я сожгла твой город и взяла в плен его жителей?" Начала Лилиара, когда закончила есть. Она отодвинула свою пустую тарелку в сторону, и слуга, который до этого стоял в углу, быстро подошел, чтобы убрать ее.
Неожиданный вопрос заставил Марго и Мару слегка вздрогнуть.
"...Н-нет, Государыня", - дрожащим голосом ответила Марго.
"Уверяю вас, я сделала это не без цели. Хотя мы могли бы просто украсть ваши припасы и отступить, все равно осталась бы проблема с теми, кто был свидетелем наших деяний. Ответная атака не произойдет немедленно, но в конце концов, какой-нибудь неблагородный лорд пошлет войска в попытке разобраться со мной. Я еще не полностью консолидировала свою территорию, поэтому в данный момент я не могу позволить себе встретиться с кем-либо в прямом бою. Сожа ваш город и захватив его жителей, я временно исключила возможность возникновения такой ситуации. Хотя, я не могу с уверенностью сказать, удалось ли кому-то из ваших людей сбежать." Лилиара подняла бокал красного вина и сделала глоток.
"Ах, есть еще вопрос нехватки рабочей силы, которую мы имеем в наличии. Видите ли, я обнаружила, что есть одна вещь, которая спасает эту бесплодную землю, и это старая серебряная шахта. Несколько десятилетий назад она обвалилась и с тех пор не работает. Люди, которых я захватил в вашем городе, помогут в раскопках. Как только это будет сделано, я смогу предпринять шаги, чтобы полностью оживить это место. Хм, я полагаю, ты не знал об этом раньше? Ранее я отправил предложение о сотрудничестве лорду вашего города. В обмен на еду я бы предложил небольшую долю серебра, когда шахта будет восстановлена. Он, конечно, отказался, довольно грубо, я должена добавить."
"... Я понимаю". Марго опустила голову в раздумье. Хотя она могла понять общую схему плана Лилиары, ей было еще более любопытно, почему именно ей из всех людей рассказали об этом. Возможно, ей был предоставлен определенный уровень доверия, или, возможно, это не была конфиденциальная информация, которую нужно было скрывать.
"Надеюсь, вам двоим понравится ваша трапеза". Лилиара встала, собираясь уходить. "О, есть еще кое-что, Марго, твое обучение начнется завтра, так что тебе следует подготовиться и хорошо отдохнуть, так как это будет не очень приятное испытание. Пока ты будешь занята, твоя сестра будет в руках наставника."
"Мое... обучение?" Марго в замешательстве защебетала в ответ.
"Да, как ты собираешься стать моим рыцарем без какой-либо подготовки? Ты должна научиться, по крайней мере, защищать себя ", - ответила Лилиара, прежде чем издать мягкий смех. Вскоре она исчезла во внутренних коридорах поместья, оставив двух сестер спокойно доедать.
"... Эта женщина пугает меня, Марго", - сказала маленькая Мара.
"Ах!" Она воскликнула, когда получила сердитый взгляд от одного из слуг, стоящих в углу.
"Тебе следует следить за тем, как ты говоришь о Государыне, дитя". Женщина с каштановыми волосами практически зашипела.
"Прошу прощения! Она всего лишь ребенок, поэтому она не знает таких вещей. Верно, Мара?" Марго поспешно встала на защиту своей сестры.
"Да... Мне очень жаль." Мара испуганно склонила голову.
Лицо служанки смягчилось, прежде чем она заговорила гораздо более спокойным тоном: "Что бы ты ни думал о нашей Государыне, это неправда. Она из тех, кто заботится о своем народе гораздо больше, чем когда-либо заботился предыдущий лорд. До ее появления жизни слуг ничего не значили для знати этого города... мы были не более чем источником развлечения ". На лице слуги появилось страдальческое выражение.
"Многие из нас обязаны ей своими жизнями, поэтому тебе следует быть осторожнее со своими словами, особенно в отношении Армии Государыни. Они не настолько добры, чтобы оставлять комментарии безнаказанными ", - предупредила она.
"Мы будем помнить об этом впредь, спасибо". Марго поклонилась.
"Пожалуйста, не кланяйся мне! Ты один из рыцарей Повелителя, так что это ниже твоего достоинства. Ты поставишь меня в трудное положение, если кто-нибудь увидит тебя, поэтому, пожалуйста, подними голову."
"Ах, извините, эм... Я не знаю твоего имени."
"Я Беатрис, одна из главных служанок этого Поместья... Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, позови меня, и я помогу тебе, насколько смогу."
Поскольку Марго когда-то была в рабском положении, ей было легче разговаривать с Беатрис, и они довольно долго беседовали, пока трапеза не подошла к концу. После этого Марго и Мару проводили в их комнату, где первая должна была ждать начала своего обучения.
...
К ее большому удивлению, обучение Марго началось на самом рассвете, когда красновато-оранжевая утренняя дымка едва начала покрывать небо. Марго была застигнута врасплох, когда в ее комнате внезапно появился солдат, бросил в нее набор тренировочных доспехов из грубой кожи, а затем приказал ей одеться и отправиться во двор, прежде чем уйти так же быстро, как он появился.
Она сделала, как было сказано, и оставила спящую Мару. Обычный день простолюдинки начинался очень рано, поэтому она не слишком устала, когда вышла во двор. Ее тело давно приспособилось к строгому графику после службы ее бывшему господину.
"А?!" Раздался странный крик, когда она увидела фигуры внутри.
Невероятно красивые гуманоиды с заостренными ушами и бледной сероватой кожей были заняты спаррингом друг с другом. Были также те, кто казался чем-то средним между человеком и зверем, а также те, кто казался людьми. Хотя в случае с теми, кто больше всего походил на человека, и мужчины, и женщины имели очень высокий рост, тело, полное четко очерченных мышц, и выступающие клыки.
"Удивлен?" Голос Лилиары раздался сбоку, напугав Марго.
Все во дворе немедленно опустились на колени, но быстро уставились на Марго, когда заметили, что она не сделала того же.
"Все в порядке, она новичок, поэтому вы не можете ожидать, что она так легко примет наши методы. Не обращайте на нее внимания и возвращайтесь к своим тренировкам ", - так сказала Лилиара, но солдаты, знакомые с ней, знали, что это был ее способ сказать им, чтобы они не слишком беспокоили Марго.
"Что... Кто... Просто кто они, Государыня?" Спросила Марго.
"Темные эльфы, зверолюди и оборотни. Это расы, родом из города Айр'рах... Среди моих солдат также есть несколько Драконов, но пока они отправлены на задание."
"Город Айр'рах? Разве это место не было просто мифом, витающим вокруг? " Спросила Марго, совершенно пораженная появлением существ, которых она никогда раньше не видела.
Несколько солдат во дворе рассмеялись, в то время как другие, казалось, были оскорблены комментарием Марго.
"Это действительно настоящее место, Марго". Лилиара улыбнулась. "Я уверена, что ты узнаешь больше об этом позже, но сейчас тебе следует сосредоточиться на тренировках".
Женщина-оборотень, высокая и внушительная женщина, одетая как гладиатор, выступила вперед. Несмотря на то, что ей на вид было чуть больше двадцати, ее заплетенные в косу волосы были темно-серого цвета.
"Это будет твой учитель, Рива из клана Серой Луны, одной из восходящих фракций в городе Айр'рах".
"Я буду на вашем попечении", - сказала Марго, но как раз в тот момент, когда она собиралась поклониться, заговорила Рива.
"Не кланяйся мне, девочка", - прорычала Она.
Только тогда Марго вспомнила наставления Беатрис не кланяться. По-видимому, поклонение кому-либо, кроме Лилиары, считалось оскорблением.
"Сейчас, сейчас, Рива". Лилиара махнула рукой с легкой улыбкой. "По крайней мере, попытайся быть милым".
"Прошу прощения, Повелительница". Рива поклонилась, но ее пристальный взгляд не отрывался от Марго.
"Да, хорошо, тогда я оставлю тебя в покое, Рива".
Солдаты еще раз поклонились, когда Лилиара ушла, прежде чем вернуться к своим тренировкам. Громкие и яростные крики начали раздаваться, когда они спарринговали без утайки. Их борьба была совершенно жестокой, когда они били кулаками, ногами, сцеплялись и били друг друга, не сдерживаясь. Деревянные посохи и мечи то и дело вонзались в бока противника. Те, кто не дрался, поднимали над головой большие бревна или камни в качестве силовой тренировки.
"Мне сказали, что ты поднял оружие на Владычицу. Это правда?" Холодно спросила Рива.
Марго неосознанно сглотнула, когда ответ застрял у нее в горле.
"Это должно быть да". Глаза Ривы резко сузились, когда она подошла к пустому месту во дворе. "Пойдем, мы немедленно начнем твое обучение. Тебе еще многому предстоит научиться о дисциплине."
Зловещее чувство начало закрадываться в Марго, когда Рива расплылась в волчьей улыбке. В то же время другие солдаты во дворе начали улыбаться в предвкушении.