VoiD: 1999 [ПЕРЕДЕЛЫВАЕТСЯ]

Злодей - это просто жертва, чья история не была рассказана.

.24 января, 1999 год.
.04:12 AM.

С начала катастрофы прошло чуть меньше двух месяцев, информация о враге всё ещё на минимуме, число "пропавших" людей увеличивается с каждым днём, а жителей города продолжают ограждать от любой информации, связанной с Пустотой. После разговора в торговом центре, Зак так и не вышел на связь...

Мягкий свет от лампы приятно освещал комнату, помогая Данте записывать свои мысли в красную записную книжку. Из-за окна едва уловимо доносились "перешёптывания" нескольких воронов, а из под двери дул приятный, прохладный ветерок. Мрачные стены квартиры, подобно книге, были исписаны различными надписями и напоминаниями. На прибитых к стене гвоздях висел идеально целый Lbit, чуть ниже которого располагалась полочка с необходимыми для оружия патронами. Выключенное на столе радио соседствовало с недавно приобретённым пакетом яблок. В тумбочке около кровати лежали многочисленные документы и справки, полученные им в процессе всей самостоятельной жизни; какое то их количество давно потеряли свою актуальность и были недействительны, ведь их возобновление не находилось даже в самых отдалённых планах Данте, его никогда не интересовал контакт с посторонними для него людьми, лишь немногие могли общаться с ним на равных. Гордость или самовлюблённость тут не при чём, причиной всегда служило разъедающие изнутри недоверие.

.ТРЕМЯ ЧАСАМИ ПОЗЖЕ.

Ночные улицы Кригтана всегда симпатизировали Данте: освещённые фонарями дороги, редко проезжающие черви и почти безлюдные переулки успокаивали его от вечной городской суеты и толп вечно спешащих по делам людей. Колышущиеся от ветра редкие деревья обретают совершенно другой облик в покрове тьмы, а периодически встречающийся свет в окнах всё ещё не спящих людей напоминает о бессонной работе скрипа. Спокойно шагая вперёд, он неоднократно обращал внимание на шумящих неподалёку воронов.

Редкие граждане, встречающиеся на его пути, не обращали никакого внимания на идущего неподалёку Данте. Ночью всем было всё равно, что происходит вокруг, казалось, что даже лежащий по центру улицы труп никак не смутит идущих по делам жителей города. Подобная условность ничуть не волнует бывшего скрипа, а даже наоборот, радует его возможностью лишний раз не привлекать внимание к своей спорной персоне. Продолжая свой заранее построенный маршрут, он прошёл мимо многих точек интереса Кригтана: кафе, парки, музеи и до боли знакомую школу...

Под конец своей прогулки, он шустро зашёл в "свой" служебный профиль через украденный НКГ. Данте был не против продолжать скрываться под личностью мёртвого Аспера, но этот небольшой нюанс делает сегодняшнюю задачу попросту невыполнимой. Он аккуратно достал небольшой прозрачный пакетик с лежащим внутри чипом, и после открытия, медленно достал и вставил его в специальный разъём НКГ. Весь профиль Аспера начал жутко глючить и перемешиваться, текст размывался в сплошной чёрный цвет, а изображения перемалывались в безумных глитчах. Спустя пару тройку секунд программный хаос остановился, а вся информация Аспера заменилась на более привычную Данте. Никакое удаление профиля из общей базы не будет проблемой, если у вас с собой резервная копия.

После перевода НКГ в спящий режим, он остановился у гигантских ворот, с едва заметной гравировкой "Urbs Sine Anima"

.КОМПЛЕКС ES.4 "БЕЗДУШНЫЙ ГОРОД".

Привычная для комплекса суматоха продолжалась даже глубокой ночью, каждый сотрудник был занят делом и демонстрировал неописуемую загруженность организации. Среди стольких людей, Данте постоянно чувствовал себя некомфортно. Заметно ускорив шаг, он направился дальше. Подойдя к служебной двери, он приложил НКГ с открытым профилем к датчику, после чего дверь услужливо отворилась, освобождая путь к лестнице вниз. Даже учитывая удаление его профиля из базы DOGMA, полное стирание всех прилагаемых доступов и ключей происходит далеко не сразу, благодаря чему профиль уже отстранённого Данте всё ещё находился в белом списке "Бездушного Города".

Впервые за долгое время он чувствовал волнение. Дыхание стало непривычно прерывистым и спонтанным. Руки бесконтрольно дрожали. Сердце билось чаще нормы. Взор размыт, а разум борется с телом. Белые стены комплекса сопровождают каждый его шаг, направляя в желаемое направление. Проходящие мимо сотрудники не обращают почти никакого внимания, изредка бросая на него непонимающие взгляды. Подойдя к одной из бесчисленных дверей, он остановился. Дрожащая рука аккуратно легла на металлическую ручку. Внутренние споры начали умолкать, дыхание постепенно приходит в норму. Лицо приобрело угрожающий вид, дверь с соответствующим для замка звуком распахнулась, второго шанса не будет...

Он внутри, нужный ему человек сидит прямо перед ним, всё что осталось - это получить желаемое.

-Pacta sunt servanda, ты знаешь зачем я здесь... - Голос метался от грозного приказа до дружеской просьбы и обратно. Он не хочет ему навредить.

-Прости, Данте, но я не могу выдать допуск человеку, не причастному к Бездушному Городу или DOGMA. Может, входную панель ты и одурачил, но меня проинформировали в первую очередь. Мне жаль.

Он не лжёт. При исчезновении допуска, он первым пойдёт под нож. Лицо Данте начало давать слабину, дыхание вновь потеряло стабильность. Лежащая до этого в сумке рука пришла в движение, медленно и подавленно направляя пистолет.

-Прошу тебя, не заставляй меня переходить грань...

Опечаленный вид мужчины наполнился тревогой - он не думал, что Данте настолько привяжется к нему...

.24 января, 1999 год.

.07:54 AM.

На улице начался лёгкий, неслышимый для Данте дождик, с заботой поливающий улицы города, а лампочки, освещающие склад, слегка потрескивали и мигали. Всё помещение было заставлено стеллажами, забитыми множеством различных деталей, аппаратуры и ящиками. Бывший скрип стоял перед зоной, ограждённой сетчатым забором и закрытой металлической дверью с эмблемой, напоминающей голову ящера. Приложив карту доступа, дверь со скрипом открылась. Полный воспоминаний и тоски взгляд осматривал всё содержимое небольшого помещения: повсюду располагались различные инструменты, чертежи и записки; по центру же, мирно сидел... робот.

/-Слышал, что скоро у нашего одиночки появится напарник, - с лёгкой, дружеской ухмылкой крикнул вошедший в зал сотрудник.

-Привет, Зак. Напарник этот - часть новой разведывательной программы, а я, по их мнению, идеальный кандидат и хрена с два кто моего мнения спросит. Помрёт на первой же операции, и дело с концом, - холодно ответил Данте. - Ты сам как?

-В порядке, жду, когда Сэм придёт, он в последнее время запаздывает. А про напарника ты это зря, может, наконец, перестанешь своим одиночеством убиваться, - произнёс Зак, переменившись в лице. Бывший намёк на издёвку перешёл в явное желание помочь.\

Осторожно, без лишней спешки, его рука легла на металлическую мордочку машины. НКГ бывшего скрипа загорелся, отображая табличку с данными и яркой зелёной надписью "АКТИВЕН" в строчке состояния; каждый из четырёх глаз робота наполнился тусклым белым светом. Медленно нарастающая улыбка на лице Данте стёрла всю мимолётную тревогу и переживания. Впервые за два месяца он почувствовал... спокойствие.

-Доброе утро, Хаш...

~ᴋᴀᴋ дᴀʙно ᴛы ᴨыᴛᴀᴇɯьᴄя ᴄᴛᴀᴛь ᴄчᴀᴄᴛᴧиʙыʍ?~

.24 января, 1999 год.

.Бездушный Город.

Томные, однотипные коридоры заполнены светом люминесцентных ламп. Слегка запыхавшийся мужчина в белом халате и тёмно-синими волосами, спеша, преодолевал один поворот за другим, неся в руках небольшой чемоданчик с чёткой гравировкой "АПТ". Поправляя именной бейдж, он с волнением и надеждой нажал на связанную с дверью кнопку и без задержки зашёл в помещение. Оказавшись внутри, его дыхание замерло, а руки панически дрожа выронили драгоценный кейс на пол.

*ОПОЗДАЛ*

От всего помещения исходило приводящее в страх ощущение смерти: на полу лежало три изуродованных чёрным нечто трупа учёных, конечности которых едва ли держались на изначальных позициях, на стенах и полу отпечатывалась всё ещё свежая кровь; многое оборудование было безвозвратно уничтожено. Увидев разорванные крепежи на койке, испуганный сотрудник с ужасом осознал, что именно здесь произошло:

-Он... сбежал, - голос дрожал и заикался, показывая истинный страх мужчины.

Даже не думая задерживаться, он решил максимально быстро направиться к посту охраны, но в тот же миг его план оборвал тяжёлый и губительно громкий звук металлической двери позади него. Безуспешные попытки отворить дверь кончились безнадёжным провалом, аппаратура никак не хотела слушать его указаний. Подобное было возможно только в случае если... по ту сторону двери кто-то есть. В комнате раздались отчётливые шаги, сопровождающиеся пугающим и сковывающим плачем. Медленно повернувшись в сторону звука, сотрудник с тревогой в глазах увидел его.

-Ты одет как они... Ты тоже хочешь сделать мне больно?

У дальней стены стоял желтоволосый подросток в серой кофте, слёзы и необычайная тряска по всему телу показывала паническое состояние субъекта... он боялся.

-Нет-нет-нет, я не хочу тебе навредить, я хочу помочь, - дрожащим и поспешным голосом сотрудник пытался звучать настолько убедительно, насколько только мог.

Субъект стал заметно спокойнее, но недоверие и испуг всё ещё переполняли его. Выпрямившись, он начал внимательно осматривать каждый аспект стоящего напротив мужчины, как только тревога стала отходить, он заметил нечто знакомое. Прямо под ногами сотрудника лежал небольшой чёрный кейс, внутри которого отчётливо виднелись наполненные красной жидкостью металлические шприцы.

/Боль пульсирует по всему телу, дыхание даётся с непостижимым трудом, всё горло горит от многочисленных криков и мольб. Через агонию и страх тебе удаётся расслышать часть их разговора:

-Продолжить ввод препарата! Мы не уйдём без результата!

-У нас ничего не осталось, мы не рассчитывали на такие дозировки, - голос мужчины излучал невероятное волнение, все в комнате понимали, чем может грозить провал.

Твои уши уловили едва ощутимый звук ткани.

-Вот, покажи на складе и попроси экспериментальный запас АПТ-0.5. Действуй быстро, последствия будут на твоей совести.\

Панический взгляд замер на кейсе, бывший страх и недоверие переходил в злобу. Руки крепко схватились за голову, в то время как тело наклонилось вперёд.

-ЛЖЕЦ! НЕ ПОДХОДИ! Я БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ ЧУВСТВОВАТЬ БОЛЬ!

Всё тело сдерживала незримая скованность, любое движение давалось с неимоверным трудом, чувство беспомощности плотно засело в его голове. Осознание полной бессмысленности любых действий привели к недопустимому, но, очевидно, неминуемому... смирению. Последнее, что он был способен узреть - это постепенно перекрывающая взор тьма.

Происшествие №12: Подопытный субъект под кодовым именем "Афей" сбежал из заключения; Текущие местоположение - Подземная часть лабораторий Бездушного Города; Возможности - Неизвестно; Уровень угрозы - 3. Для нейтрализации угрозы направлен отряд А-1.

.24 января, 1999 год.

.08:29 АM.

.Операция "Филицид".

Получив всю имеющуюся у персонала информацию, отряд во главе с Заком начал продвигался к огороженному зданию, представляющего из себя небольшой исследовательский пункт со спуском в одну из важнейших лабораторий "Бездушного Города". Изнутри всё выглядело относительно спокойно, помещение было идеально чистым и гармоничным. Хоть большинство из отряда находилось на территории Бездушного Города впервые, волновало это исключительно самого молодого из них - Сэма. Идеальное окружение постепенно вгоняло его в неподдельный страх: что-то явно идёт не так. Шлема лишали его возможности оценить настрой других участников отряда, а единственным способом отличить их друг от друга был именной бейдж и слегка иной цвет формы у Зака. Из-за катастрофически маленьких знаниях о враге, переговариваться между друг другом по пустякам было слишком опасно, в следствии чего Сэму пришлось остаться наедине с собой и уверенно нарастающей тревогой. Со временем он начал ощущать на себе любознательный взор исходящий из... стен? В голове появилась лёгкая, неприятная боль, не дающая привести мысли в привычный для Сэма порядок.

*ЗДЕСЬ СЛИШКОМ ТЯЖЕЛО ДЫШАТЬ*

Всё окружение давило на него без шанса на передышку, перемешанные мысли обвиняли его в бесполезности и беспомощности. В попытках взять себя в руки он почувствовал, как что-то мягко упало ему на плечо:

-Ты в порядке? - добродушно прошептал Зак, голос которого Сэм узнал, даже не смотря на шлем.

-Не особо... - не став скрывать, ответил он.

-Видимо, цель уже близко, остальные тоже чувствуют себя неважно.

Только услышав это, Сэм обратил внимание на другую часть отряда. Оба солдата слегка пошатывались, а ближайший к ним постоянно держался за свой шлем. Небольшой разговор с Заком помог Сэму вернуться в реальность, и мало-помалу он приходил в норму. Именно тогда он заприметил одну до жути странную деталь: для места происшествия тут было чересчур... пусто. За всё время скитания в коридорах, они не обнаружили ни единого намёка на бой.

*Что же тут случилось?*

Абсолютное незнание возможностей субъекта приводило к допуску самых безумных и немыслимых догадок. Если он смог довести это место до тревоги, не оставив и следа, то на что он способен? Переведя дух и попытавшись хоть немного привыкнуть к головной боли, Сэм сумел взять себя в руки. Тишину разбавил едва уловимый звук набора сообщения в НКГ: пока отряд простаивал в вынужденной передышке, Зак, как командир, был обязан отослать полный отчёт по идущей операции. Помимо имеющихся четырёх человек в отряде числились ещё шестеро, каждый из которых ждал своего сигнала. Пускать всех разом чересчур опасно и безрассудно, плюсом подобного расклада так же служила вечная информация и защита снаружи здания. Закончив отчёт, Зак резко поднял голову, устремив взгляд в сторону ближайшего поворота. За считанные секунды остальные участники отряда, включая Сэма, обнаружили причину неспокойствия командира и направили винтовки в сторону того же поворота. Каждый из них отчётливо слышал тяжёлые шаги, медленно приближающиеся в их сторону. Хоть здание и было эвакуировано, но это не давало никакой гарантии того, что весь персонал сейчас находится вне Бездушного Города.

~Прошу... помогите~

Под прицелом четырёх винтовок оказался один из пострадавших учёных. Опираясь о стену, он едва ли мог стоять на ногах; изнурённая, смотрящая вниз поза выражала страх и подавленность, ноги косились от усталости и пережитого ужаса, а небольшая часть тела была поражена чёрной корой. Из руки пугающе торчали несколько опустошённых шприцов.

-Стоять! Если хочешь помощи, то действуй исключительно по нашим командам, - уверенный голос Зака отлично демонстрировал факт того, что в капитаны его взяли не просто так.

Следуя приказу, учёный встал на месте и, несмотря на своё состояние, терпеливо ждал последующих указаний. Отряд впал в сомнение, его поведение сильно отличалось от пустышек, они никогда бы не занимались подобными уловками, так ведь? Последней возможностью отличить учёного от человекоподобного монстра оставалась самая базовая проверка из всех...

-Медленно выпрямись и посмотри прямо на меня, - одной из главных особенностей всех пустотных созданий является пронизывающая зрачок вертикальная палочка, моментально выдающей в существе врага.

~Почему вы меня ненавидите?~

На этот раз подозреваемый заметно медлил при выполнении поставленного требования, испуганное и вызывающее искреннюю жалость дыхание плавно перешло в тихий и недовольный рык. Параллельно поднятию головы, всё тело учёного начало размываться, ПОС каждого из четверых солдат резким выбросом сообщил о присутствии врага.

-Это же... - невольно произнёс Сэм.

-РЕФЛЕКТ! - прокричал Зак, впивая палец в курок винтовки.

Практически синхронно весь отряд А1 начал вести огонь по выявленному врагу. Весь, кроме одного. За долю секунды чудовище сумело с огромной силой метнуть вынутый из руки шприц прямиком в грудь стоящего справа от Зака солдата. В немыслимых попытках уклоняться, бывший учёный попытался сблизиться с обидчиками, но, пропустив в себя недопустимое количество пуль, свалился замертво в нескольких метрах от отряда. Каждый из выживших, тяжело дыша, шустрым взглядом осмотрел до жути хитрого врага: повреждённые части тела казались разбитыми, а трещины после падения разрослись гуще прежнего.

-Он не врал... - сказал Сэм, не сводя глаз с убитого рефлекта.

Оглянув напуганного товарища, Зак подошёл к убитому коллеге для проведения осмотра. Фатальный для солдата шприц пробил его грудную клетку и, пронзив сердце, пригвоздил его к спине - смерть наступила моментально. Сняв НКГ погибшего коллеги, Зак аккуратно положил его в свой рюкзак и, поднявшись, указал остальному отряду продолжать операцию.

.24 января, 1999 год.

.08:37 АM.

Настрой отряда заметно ухудшился, никто не ожидал настолько скорых и внезапных потерь.

-Рефлект? - нарушая тишину, спросил солдат.

Переглянувшись, Сэм и Зак мысленно решали, кто из них будет объяснять сложившуюся ситуацию.

-Шустрые исчадия Пустоты, действующие на основе рефлексов. Больше сказать не могу, для нас они тоже в новинку, - поведал Зак, пересказывая слова, услышанные пару недель назад.

-Я более чем уверен, что этого нет в нашей базе, - недоверчиво утвердил солдат, слегка повернув голову в сторону командира.

~Уходите!~

Всё освещение комплекса с безумной скоростью заморгало, единственным защитным фактором для глаз был шлем. Головная боль возросла в разы, а разум заполонялся чужими мыслями, проговариваемыми их голосом. Со временем яркость ламп увеличивалась, постепенно просачиваясь через плотное стекло служебных шлемов. В момент, когда освещение достигло своего заводского предела, жуткий треск ламп заполонил коридоры. Весь отряд принял полулежачую позу, укрыв голову руками. Накал ламп и не собирался останавливаться, каждая из них была на пределе и издавала оглушительно болезненный звук до тех пор, пока все разом не рванули, погрузив комплекс в нагоняющий тоску мрак.

Первым раздвинул тьму командир отряда: закрепив модульный фонарик на винтовке, он осветил своих товарищей. Под мощный свет военного фонаря остальные участники отряда также установили индивидуальное освещение.

-Ситуация набирает обороты.

-Продолжаем, доберёмся до диспетчерской и свяжемся с остальными, - возобновляя ходьбу, сказал Зак.

Тщательно просматривая каждый метр погибающей лаборатории, отряд продвигался к назначенной цели. Головные боли продолжали докучать, а из стен доносились волнительные, едва уловимые перешёптывания. Дыхание солдат было удивительно стабильным и уверенным, даже Сэм сумел собраться и взять себя в руки. Шаг за шагом они приближались к заветной комнате, следуя за указательной оранжевой линией на стене. Весь путь отряд ощущал на себе настойчивый, но незримый взгляд, незнакомый для Сэма солдат начал заметно отставать, проговаривая что-то невнятное себе под нос. Списав это на банальную усталость, напарники слегка убавили темп и продолжили путь до тех пор, пока не услышали позади себя характерный для предохранителя пистолета щелчок.

-Я спасу тебя... - тихо произнёс солдат, надавливая на курок.

-Нолан?!

Развернувшись, они узрели, как недавний товарищ направлял дуло пистолета на командира отряда, и промешкавшись всего на пару секунд, Сэм спустил курок. Выстрел.

Синхронно с тяжёлым звуком падения мёртвого тела, по коридору пронёсся крик. Перед смертью, бывший коллега-таки успел произвести выстрел, угодивший прямиком в ногу Зака. Схватившись за кровоточащую ногу, командир рухнул на всё ещё целое колено.

-О, вороны, прости, прости, прости! Я замедлил, испугался, струсил, словно новичок, - он паниковал. Весь его вид показывал, что если всё продолжится в подобном русле, то его будет ждать судьба Нолана.

-Нет, он был одним из нас, мы не обучены стрелять в своих. Эта ситуация выходит за рамки кодекса, мы оба не были к такому готовы, - сквозь ощутимую боль произнёс Зак, поднимая защитное стекло шлема. - Мы прорвёмся, малой, всегда прорывались. Субъект атакует с помощью мыслей, он давит нас психологически, не дай ему копаться у себя в голове и всё будет хорошо.

-Но я...

-Сейчас мы должны добраться до диспетчерской и предупредить остальных, - перебив Сэма, произнёс раненый капитан, медленно поднимаясь на ноги. - Лучше помоги перевязать рану.

В глазах командира виднелась доля недопустимой паники: он, безусловно, был напуган, но легко скрывал это от менее опытного напарника добродушной улыбкой. Остальной путь был ощутимо спокойнее, отсутствие света не давало расслабиться, но посторонних мыслей стало на порядок меньше.

Двери диспетчерской на удивление были открыты, многочисленные мониторы, стоящие внутри, продолжали гореть и демонстрировать величие Бездушного Города. Подведя командира к одному из компьютеров, Зак с облегчением рухнул на стул, наконец смягчив жгучую боль в ноге. Первым делом он достал НКГ и незамедлительно приступил к написанию сообщения оставшейся на поверхности части команды. Не отходя ни на шаг от покалеченного командира, Сэм ненароком начал рассматривать открытые на мониторах отчёты. В текстовых документах подробно расписывались все ужасающие эксперименты, совершаемые над субъектом и каждая ответная реакция с его стороны, довольно быстро среди гигантского множества информации Сэм заприметил характеристику искомого субъекта, в которой находился один немаловажный факт:

-Ребёнок? - не веря написанному, прочитал Сэм.

Внимание Зака моментально переключилось на изучаемый напарником экран. Взволнованно перебирая все строчки текста, он наткнулся на одну конкретную, с написанным белым по чёрному статусом.

-Бесчеловечные ублюдки... - командир метался от разочарования до злобы и обратно, все слова Афея пробегали через него в новом свете.

Изучив содержимое компьютеров получше, им без проблем удалось найти отчёты, повествующие о природе субъекта, и с каждым прочитанным файлом их вера в благоразумие организации гасла, перерастая в твёрдо засевшее недоверие.

-Что дальше? - робко спросил Сэм у более опытного напарника.

Потратив пару тройку секунд на раздумья, Зак с помутневшим взглядом посмотрел на ждущего его решения напарника.

-Так или иначе, операция должна быть завершена. Нам остаётся лишь дождаться подмоги.

Озадаченный вид потускневшего Сэма ясно давал понять: он этого не хотел, но перечить самому близкому на данный момент человеку ему не хотелось больше, так что он смиренно опустил голову, дожидаясь, когда Зак закончит набор сообщения. Шустро вводя одну букву за другой, он закончил спасительное послание в считанные минуты, оставалось лишь отправить его на НКГ ожидающих сигнала товарищей.

[ОШИБКА 66x8: Проверьте правильность настройки устройства и наличие соединения с DOGMA]

-Futui sumus.

-А? - досадно переспросил Сэм.

-Оказывается, он не только лампочки перегружать умеет, соединения нет. Мы отрезаны от остальных, - пояснил поникший командир. - Если гора не идёт к Магомеду, Магомед придёт к горе.

Болезненные попытки встать моментально пресеклись взволнованным напарником: схватив раненого командира за плечо, он прижал того обратно к стулу.

-Отдохни, я сам схожу. Может разделяться в нашей ситуации и глупо, но слоняться по Бездушному Городу с раненой ногой ещё глупее, - с заботой подметил он.

-Ну, видимо спорить смысла нет, но давай договоримся, что ты не помрёшь по пути, хорошо? - с выдавленной улыбкой ответил Зак.

Утвердительно кивнув, Сэм направился к выходу из диспетчерской.

-Береги себя...

За время проведённое вместе, командир углядел немалый потенциал молодого скрипа. При очевидной неопытности, каждый раз он показывал себя со стороны прекрасного напарника, готового выложиться на максимум, несмотря на пугающие факторы или явно плачевное положение. Только благодаря настолько завидному пониманию друг друга, Зак даже не пытался отговорить Сэма от одинокого марш-броска через коридоры Бездушного Города. Теперь раненому капитану остаётся только одно: верить в успех товарища и... ждать.

.24 января, 1999 год.

.09:11 АM.

На этот раз прохождение поражённых субъектом коридоров давалось в разы проще, но единственное, что существенно мешало Сэму - это практически нулевые знания об устройстве комплекса. Весь маршрут составлялся, опираясь на оставшиеся в голове воспоминания, висящие тяжёлым напоминанием об опасности искомого субъекта. Во время службы в DOGMA сотрудники были вынуждены лицезреть множество ужасающих сцен и живущих среди них безумцев. Любой солдат должен быть готов отбросить всю свою человечность ради выполнения задачи. Но что делать, если этого врага создали... мы? Как поступить, когда Бездушный Город собственноручно превратил обычного ребёнка в опасный субъект, который по их же вине посеял панику в комплексе и находится в процессе нейтрализации. Сэм не знал, кем был этот ребёнок до попадания сюда, но он точно знал, что он этого не заслужил.

~Я звал так много раз, но никто не пришëл~

Неподалёку прозвучал отчётливый звук падения чего-то небольшого, испуг пронзил тело юноши, а уши уловили нарастающий плач. С каждой секундой стоять на ногах становилось всё сложнее и сложнее, необъяснимые чувства переполняли его, разум погрузился в необъятное ощущение ужаса. В расплывчатый и непостоянный взор попала медленно приближающаяся к нему фигура, и с каждым её шагом хаос внутри его головы увеличивался. Исходящий от неё белый свет должен олицетворять спокойствие и чистоту, но на деле он только сильнее давил на скрипа. Не в силах удерживать оружие в руках, он с непроизвольно громким звуком выронил его на холодный пол.

-Стой! Я тебе не враг! - выкрикнул Сэм, в попытках достучаться до него.

На это не было никаких весомых доказательств или подтверждений, но всё в нём нескончаемо вопило - к нему приближается Афей.

~Я больше ничего не чувствую~

Сэм лицезрел как весь комплекс погружался в незримую для его глаз и разума... пустоту. Все мысли выглядели лживо и фальшиво. Любые попытки осознать происходящее кончались неминуемым провалом и ещё большими болями в голове. Всё тело ощущало незримую тяжесть и вину. На потолке показались четыре небольших огонька, отдалённо напоминающие глаза. Приблизившись достаточно близко, белая фигура приложила ладонь к телу практически обездвиженного скрипа. Однотипные коридоры перетекали в удивительно знакомые бетонные стены, совокупность интерьера и многочисленных упаковок из под лекарств наполняли Сэма болезненными, но до глубины души родными воспоминаниями. Незримые снаружи слёзы самопроизвольно потекли из глаз скрипа, как только он заметил лежащее по центру комнаты тело мужчины, около которого лежала небольшая, но до смерти знакомая записка:

"Грехи других судить

Вы так усердно рвётесь

Начните со своих-

И до чужих не доберётесь"

-Письмо из Прошлого-

~У некоторых историй нет счастливого конца~

Резким ударом окружение вернулось в привычный для лабораторий мрак, все пугающие и необъяснимые для Сэма ощущения и воспоминания исчезли, а перед собой он видел пронизывающее тело субъекта лезвие. Позади безжизненного тела стоял поразительно знакомый образ, наплечный фонарь которого служил единственным источником освещения, помимо лежащей на земле винтовки.

-Ребëнок, не получивший тепла от деревни, сожжëт еë дотла, чтобы ощутить его.

Освободив оружие от ныне безобидного субъекта, его тело рухнуло на пол, окрашивая красным небольшую зону вокруг груди. Впервые за время операции, Сэм ощутил полный самоконтроль. Подобрав лежащую у ног винтовку, он направил свет фонаря на стоящего напротив мужчину. Белая куртка, закреплённая у шеи и медленно уходящая в ножны катана моментально дали понять причину узнаваемости образа, несмотря на окружающую их тьму.

-Давно не виделись, пацан, - слегка наклонившись к собеседнику, произнёс Данте с свойственной ему улыбкой.

.24 января, 1999 год.

.09:30 АM.

.диспетчерская.

Благодаря сидячему положению, дикая боль в ноге начала медленно спадать. Туго завязанная на ране повязка не давала кровотечению усугубиться, а надежды о приближающейся подмоге помогали сохранить веру о позитивном конце операции. Нескончаемое гудение множества компьютеров пополнилось едва уловимым для уха звуком металлических лапок, шустро приближающихся к нему со стороны входа. Сняв заранее готовую винтовку с предохранителя, он мгновенно направил её в сторону шума. За соседним столом, забравшись на монитор компьютера, сидел походящий на крупную ящерицу робот, и единственное что выдавало его во тьме - это четыре светящихся белым светом глаза. Внезапный сосед неподвижно наблюдал за раненым капитаном, медленно шевеля "гривой".

-Хаш? - не веря своим глазам, прошептал Зак, продолжая рассматривать мордочку машины.

Он отлично знал эту модель, она предназначалась для максимально разноплановой разведки с моментальной передачей картинки в НКГ хозяина. Главной причиной удивления было число произведённых моделей, ведь за всё время DOGMA выпустила лишь одного робота, и закреплён он за...

-Ты когда-нибудь путал сон с реальностью? - прекрасно знакомый голос бывшего коллеги сопровождался парой приближающихся шагов.

-Опять ты...

-Я вот тоже не мог поверить, что снова воссоединюсь с моей ящеркой. С временем конечно прогадал, но зато знакомое личико встретил.

Переметнув фонарь в сторону Данте, Зак увидел идущего неподалёку от него перепуганного Сэма.

-Прости, я не справился... - невольно сказал он, держа снятый по пути обратно шлем.

-По пути к выходу ему повстречался субъект собственной персоной. Не знаю, что у них там происходило, но после их терапии пацан отходил несколько минут.

-Не беспокойся, вряд ли кто-то бы смог выстоять прямую встречу с ним в одиночку, - мягко произнёс Зак, пытаясь привести напарника в норму. - Где сейчас субъект?

В ответ Данте лишь провёл пальцем у горла, немногозначно давая понять судьбу цели операции. Убедившись в столь нежелаемых и противоречивых догадках, капитан вернул предохранитель и, опечаленно вздохнув, направил взор на всë ещë включëнный монитор.

-Сам-то в порядке? - поинтересовался Данте.

-Жить буду, лишь бы до медпункта добраться, - не став скрывать, ответил Зак. - Можешь идти, с недавних пор тебя тут быть не должно.

-Не бухти, вас ждут снаружи, а пацан и так свою норму сегодня отстрадал, - напомнил он, аккуратно кладя руку товарища на свои плечи.

Как бы ему не хотелось этого признавать, но Данте прав. Зак был единственным, кто хорошо его знал во времена службы в DOGMA, ведь из-за крайней специфичности характера все предпочитали держаться от него подальше, в связи с чем он предпочёл работать либо в одиночку, либо с Заком.

-Данте.

-М? - живо отозвался он.

-Спасибо...