VoiD: 1999 [ПЕРЕДЕЛЫВАЕТСЯ]

МОЦК был одним из немногих мест, где желающие люди могли получить медицинское образование с минимальным входным порогом. Подобные условия позволяли почти любому заинтересованному в деле человеку получить столь полезные для города знания без особых проблем.

.14 января, 1999 год.

.10:25 AM.

Тобиас с Квинси уже неделю были в роли дежурных в коридорах университета. Не сказать, что подобная "работа" сильно напрягала ребят, но без проблем тоже не обходилось. Хулиганы нередко дразнили и намеренно мешали им выполнять порученные задания, а помощь преподавателей в подобной ситуации сделала бы только хуже. Ребятам приходилось самостоятельно искать решения возникающих конфликтов. Тобиас был не самым боевым парнем, но зато обладал огромной уверенностью и завидной смелостью, что позволяло ему легко решать появляющиеся проблемы сильными, даже порой острыми, как стекло, словами. Квинси же, в свою очередь, был слишком скромен и зажат в себе для помощи другу, чаще всего он просто наблюдал за происходящим, морально убиваясь из-за невозможности постоять за себя и срывающего горло друга.

Они дружили с самой школы, не разлучаясь ни на миг. Тобиас знал Квинси лучше, чем тот сам. Спустя год их дружбы они дали клятву ворону, что останутся друг с другом до самого конца. Вместе пойдут в университет, вместе найдут работу, вместе накопят на хорошую квартиру на Каф 4 и вместе встретят спокойную и счастливую смерть...

Подобный сценарий часто пролетал в мыслях Тобиаса во время скучных пар, но не в этот раз. В последнее время он начал замечать за своим другом слишком много странностей: разговоры с самим собой, частые "зависания", излишне дрожащие руки, вечно напуганный вид и многое другое.

*Что с ним? Может что-то случилось?* - эта мысль всё чаще и чаще застревала в голове Тобиаса, но он никак не мог решиться спросить об этом у самого Квинси. - *А вдруг для него это больная тема? Если бы он хотел, то уже давно бы рассказал... Это явно не моё дело.*

Отбросив наболевшие мысли, он вновь вернулся к лекции по биологии. Не сказать, что Тобиасу не нравился этот предмет, скорее, даже наоборот. Он уделял данной теме огромное количество времени, вследствие чего полностью обесценил все последующие пары, пересказывающие и так знакомую для него информацию.

.14 января, 1999 год.

.10:32 AM.

Начавшийся лёгкий снегопад вогнал Тобиаса в лёгкую тоску; факт того, что Квинси ушёл по нужде около получаса назад и до сих пор не вернулся, никак не хотел оставлять его разум в покое. Как бы он не старался, представить хотя бы один положительный сценарий у него не получалось...

*У него явно что-то случилось, ему точно нужна моя помощь!*

Именно с такими мыслями Тобиас сорвался с места и в скором темпе направился к выходу из аудитории. Благо, роль дежурного позволяла тому сделать подобное без лишних вопросов и претензий со стороны окружающих. Проходя длинные и скучные коридоры, Тобиас прогонял сотни различных мыслей через свою и так забитую голову, он и сам не был уверен, чего именно хочет добиться. У него не было никаких существенных аргументов в пользу того, что Квинси действительно был в беде, но где-то глубоко внутри он знал... он нужен другу как никогда. Подобное чувство посещало Тобиаса далеко не в первый раз, он будто чувствовал внутренние переживания и тревогу Квинси.

Один из ярких примеров несъёмной печатью закрепился в его воспоминаниях: однажды Тобиас почувствовал ощущения подобные нынешним, тогда он совершенно не понимал их значения. С внезапно накатившей, казалось, осязаемой горечью и тревогой на душе, он позвонил своему единственному другу. Трубку подняли с ощутимой задержкой, после чего из неё послышался полный паники и слёз голос Квинси. Оказалось, что родители бедолаги затеяли нехилую ссору, начавшуюся из-за, казалось бы, незначительной мелочи... маленького, незамысловатого медвежонка с вышитым сердечком на груди. Старший брат Квинси работал в своём собственном магазинчике игрушек, он сам заказывал для них материалы, производил, раскладывал по полкам и впоследствии продавал. Заработка вполне хватало на выживание, но не на жизнь... Он был вполне доволен своей судьбой, заниматься любимым делом без нужды отвлекаться на что-то иное более чем устраивало как его, так и его отца. Но, к их общему сожалению, мама совершенно не хотела мириться с подобным раскладом.

*НЕ ДЛЯ ТОГО Я ЕГО РАСТИЛА, ЧТОБЫ ЭТОТ БЕСПОЛЕЗНЫЙ КУСОК МЯСА ВЕЧНО ПРОСИЖИВАЛ В СВОЁМ ЖАЛКОМ МАГАЗИНЧИКЕ!* - эта фраза вечным замком закрепилось в голове испуганного ребёнка.

Принесённый отцом подарок от любящего сына оборвал последнюю ниточку терпения матери. Она всеми правдами и неправдами старалась не думать о "бесполезном" сыне, не способном помочь родной семье деньгами, а не глупой игрушкой. Разорвав вышитый с любовью подарок, мать начала высказывать все скопленные недовольства пришедшему с работы мужу.

Ребёнку не оставалось ничего иного, как в срочном порядке сбежать в свою комнату и, укрывшись одеялом, молить Воронов о помощи. Именно тогда ему позвонил лучший и по совместительству единственный друг: Тобиас. Он был тем, кто поддерживал его в столь трудные времена, не давая Квинси оставаться с безнадёжным и паникующим... собой.

Обдумывая всё это, Тобиас всё сильнее и сильнее переживал за своего лучшего, практически, родного друга. Он никак не мог понять, что могло произойти на территории университета, способное вогнать Квинси в подобное состояние. К сожалению, ответа не пришлось долго ждать, ведь из ближайшей к кабинету уборной доносился смех... до злобы знакомый для друзей смех. Чем ближе Тобиас подходил к двери, тем больше слов ему удавалось разобрать.

-Всю жизнь молчать собрался?! - под неумолимый смех кричала группа уже знакомых задир.

-Лучше бы в приюте и оставался! Замена! Бесполезный ку...

-ЗАМОЛКНИ! - с грохотом выкрикнул ворвавшийся Тобиас.

Факт того, что Квинси никогда не был родным в своей нынешней семье, знали многие, а университетские реалии просто не позволяли оставить этого без внимания. Непозволительно часто Квинси напоминали о том, что он всего лишь замена своего неудавшегося брата.

-А вот и защитник подоспел, даже без сообщения прибежать умудрился, - ухмыльнувшись, сказал один из студентов.

Только спустя пару тройку секунд Тобиас понял смысл фразы: в мусорной корзине неподалёку лежал телефон Квинси, а сам он сидел в кабинке, заперевшись на встроенный замок.

-Придурки! Оставьте его в покое! - не переставая кричать, ответил он.

Каждый из хулиганов переключил внимание на пришедшего помочь другу Тобиаса. Внутренний испуг стал ощутимо сильней.

-А если нет? Выпишешь нам предупреждение? - с самодовольной улыбкой произнёс стоящий по центру задира, рассмеявшись сильнее прежнего.

Терпение Тобиаса было на пределе, в любую секунду он был готов наброситься на каждого из стоящих перед ним ублюдков, и несмотря на очевидный проигрышный исход, он сделал шаг в сторону задир.

-Вау, неужели решил заступиться за этот мусор по серьёзному? - сказал тот же хулиган, разминая кулаки. - Я не против.

Злоба переполняла Тобиаса изнутри, он был готов принять любой исход, в котором Квинси оставят в покое, но к его сожалению, не только он был на пределе... Квинси волновался сильнее прежнего, он ни в коем случае не хотел, чтобы его другу угрожала опасность по его вине. С каждой секундой внутренняя паника росла и росла, тревога буквально рвала голову Тобиаса на куски, пока в один момент не ушла.

Из под кабинки медленно показалась алого цвета жидкость... Квинси больше нет.

Каждый из присутствующих, заметив это, встал будто вкопанный, шок поразил каждого из студентов. Никто не ожидал подобного исхода. Совместно с накатившими слезами Тобиаса, к задирам начал подбираться страх... найти виновников не составит труда.

*Я не смог, не справился, провалился... Я ужасный друг... Я должен был прийти раньше...* - угнетающие мысли никак не прекращали поступать в голову Тобиаса, дыхание давалось невыносимо трудно, мозг просто не хотел принимать увиденное за правду...

Парализующий шок студентов мгновенно сменился чем-то иным; из кабинки донёсся отчётливый шум движения... он жив. Ближайший к кабинке задира подошёл вплотную к закрытой дверце, звуки внутри становились всё более и более активными и шустрыми, когда, в конце концов, изнутри не послышались едва различимые слова:

-Бесполезный... Кусок... Мяса...

Глаза хулигана мгновенно заполнились страхом, в туже секунду он решил удрать куда подальше, но было слишком поздно... Дверцу кабинки, а впоследствии и хулигана насквозь пробили состоящие из мяса отростки, на конце которых красовались костяные лезвия. Не собираясь останавливаться, отростки мгновенно зарубили следующего на очереди хулигана, не дав тому и секунды на размышления, последний оставшийся задира мгновенно пустился прочь к выходу. Совершенно не желая отпускать виновника торжества, первый отросток одним ловким движением отрубил беглецу правую ногу, после чего подоспел и второй отросток, проткнувший грудь паренька насквозь и медленно поднимая того вверх, закончить же казнь подоспел последний, третий отросток, нетерпеливо отрубив висячему в воздухе задире голову. Бросив тело на пол, каждый из отростков вернулся обратно в кабинку.

Переполненный непониманием и паникой Тобиас до сих пор не мог сделать ни малейшего движения, всё его тело безумно трясло, а пот лился ручьём.

*Что... это... было?* - вопрос никак не хотел уходить из едва ли целого разума Тобиаса.

Остатки от дверцы медленно открылись, из внутри аккуратным и расчётливым шагом вышел...

-К...Квинси? - робко спросил Тобиас, всё ещё не веря в происходящее.

Вышедшее из кабинки существо правда походило на его друга, одежда и телосложение были полностью идентичны, но вот лицо... глаза и рот безнадёжно выдавали ещё не знакомую для Тобиаса... пустышку.

Пустой взгляд существа ни на секунду не сползал с испуганного друга. Красная футболка с длинными тёмно-красными рукавами успешно маскировали находящуюся на одежде кровь, а разорванный рот пугающе превратился в невзрачную улыбку.

-Квинси больше нет...

.14 января, 1999 год.

.11:54 AM.

.Операция "Кэррион".

*количество жертв: 14*

Заходя на территорию университета, отряд моментально обнаружил признаки нового субъекта: на полу был свежий, отчётливый кровавый след, ведущий к деревянной двери в подсобное помещение. Аккуратно открыв дверь, четверо вооружённых винтовками сотрудника спецслужб узрели перед собой лежащего студента. Часть ниже пояса отсутствовала напрочь и, судя по внешнему виду, была съедена.

Безжизненные глаза студента отображали всю безысходность ситуации. Сильнейшая закалка солдат позволила им без особых проблем принять вид столь изуродованного студента, и, посмотрев друг на друга, каждый из них одобрительно кивнул, после чего, развернувшись, продолжили осмотр университета.

.12:03 PM.

*количество жертв: 16*

Подобравшись достаточно близко к предполагаемой точке зарождения субъекта, они насторожились гуще прежнего, ПОС нашёл его. Устройство на плечах начало активно вибрировать, указывая на наличие пустышки. Забравшись в туалет, они обнаружили картину хлеще подсобки: на полу валялись четыре трупа студентов. Каждый из них был расчленён и частично съеден бродящим по коридорам существом.

-Он отличается от прошлых... - томно проговорил один из солдат.

Остальные сотрудники пристально посмотрели на заговорившего коллегу.

-Остальные пытались вести себя скрытно, каждого убитого человека они съедали полностью, после чего отправлялись за новым, - солдат подошёл к лежащему у двери трупу. - Он делает это не для еды...

Складывая полученную информацию в ужасающую картину, солдат высказал единственную здравую мысль:

-Нам необходимо найти его как можно быстрее. Он не остановится до тех пор, пока не закончит начатое.

Каждый из участников отряда снял винтовку с предохранителя и направился к выходу из окровавленной уборной.

.12:09 PM.

*количество жертв: 19*

Следующей задачей отряда стал сам субъект. Единственное, что им было известно о предстоящем противнике - это его возможная махинация с собственным телом, в следствии чего субъект получил имя "Кэррион". Благодаря ПОС, найти цель не составит труда, чего не скажешь про устранение. К глубокому сожалению, столь удобный для нахождения пустышек прибор не был способен на указания даже примерного расстояния до обнаруженного врага. Единственное, что оставалось отряду - это продвигаться в сторону цели, готовясь к встрече с субъектом в любой момент.

.12:15 PМ.

*количество жертв: 20*

Монотонная ходьба по коридорам ничуть не сбила сосредоточенность сотрудников. Трупы попадались не часто, но каждый из них напоминал про опасность субъекта. Вечная вибрация ПОС подтверждала правильность их пути, а Lbit плотно лежала в руках. Отряд был поразительно спокоен, каждый из пятерых участников был готов к бою. Заворачивая за очередной поворот, перед ними предстала одиноко лежащая рука. В округе не было и намёка на остальные части тела, по крайней мере... им так казалось. Ничего не подозревая, они подходили всё ближе и ближе, пока ПОС не подал тревожный знак... Индикатор направления в миг переместился, он указывал на открытую комнату охраны, находящуюся недалеко от лежащей руки. Навострив винтовки, отряд направился к двери.

.12:20 PM.

*количество жертв: 20*

Вход в комнату охраны был в считанных метрах от отряда, каждый из них был готов открыть стрельбу на поражение, ведь убить субъект - наивысший приоритет каждого участника отряда. Концентрация достигла максимально возможного уровня, как вдруг... мясной отросток в мгновенье ока пронзил костяным лезвием голову центрального солдата снизу вверх. Не успев осознать произошедшее, оставшиеся сотрудники узрели как уже второй отросток без промедления отрезал правую ногу следующего бедолаги. Не дав и шанса на спасение, первый отросток шустро отправил жертву в свободное падение и незамедлительным движением добил лишённого ноги сотрудника, отрубив тому голову. Столь молниеносная потеря двух напарников выбила оставшихся солдат из колеи, но желание оборвать жизнь столь сильного соперника оказалось выше... Найти атакующего было не сложно: аккурат после убийства второго солдата отростки шустро соединились с лежащей рукой. Только сейчас остатку отряда удалось заметить фатальную деталь, от руки и до самого входа в комнату охраны пролегал одинокий, едва заметный нерв. Окончив объединение, руку, будто тросиком, начали тянуть в сторону хозяина. Не успев сдвинуться и на метр, как она была напичкана с десяток шестимиллиметровых патронов. К счастью или сожалению, на первый взгляд простая мишень не сдвинулась с места, казалось, что она была прибита к деревянному полу университета. В любом случае, отныне нерв был оборван, следовательно, субъект потерял контроль над смертоносной конечностью.

.12:22 PM.

*количество жертв: 22*

Передышка была недопустима, отряду необходимо было действовать дальше. Оборвав план субъекта, они выиграли себе мимолётное преимущество, упущение которого привело бы их к неминуемой смерти. Не теряя и секунды, остаток отряда устремился к заветной комнате. Понимая всю опасность и непредсказуемость соперника, каждый из них начал огонь при первом же виде субъекта. Стоящая прямо по центру небольшого помещения фигура приняла в своё тело катастрофически огромное количество небольших, но смертоносных снарядов 6x35. На вид он был похож на обычного человека: чёрные волосы, перекрывающие один из глаз, красная кофта с тёмно-красными рукавами и светло-зелёные зрачки. Лишь несколько вещей выдавали в нём бесчеловечного зверя: разорванный, окровавленный рот; отсутствующая рука, минутой ранее убившая двоих участников отряда и присущие пустышкам зрачки. Убеждённые в правильности цели солдаты и не думали об ошибке, стоящее перед ними существо и было субъектом "Кэррион". Не опуская винтовок, отряд направился внутрь комнаты, дабы зафиксировать смерть субъекта и собрать необходимые образцы.

-Приём, "Кэррион" мёртв, - сообщил один из солдат в свой НКГ, не веря, что какое-либо живое существо способно выдержать настолько крупный урон.

Зайдя внутрь небольшого, предназначенного для охраны помещения, отряд начал напрягать всё ещё слегка вибрирующий ПОС. Случаи, когда Пустышки продолжали издавать небольшой сигнал даже после смерти не были редки, но максимальной продолжительностью подобных посмертных вздохов были четыре жалкие секунды, в то время как этот длился уже не меньше двадцати. Нового тревожного звонка не пришлось долго ждать, на защитное стекло одного из сотрудников с звонким звуком прилетела капля свежей крови. Обескураженный сотрудник медленно посмотрел на потолок и, выпучив глаза, попытался предупредить товарищей, но не успев сказать и слова, как осознал всю безысходность ситуации.

-Ничему вас жизнь не учит... - самодовольно сказала ожившая пустышка.

Перезарядившись, двое участников отряда вновь направили заряженные винтовки на субъект, в то время как третий, сквозь ужас, поднимал оружие вверх.

-НАВЕ... - попытался предупредить особо внимательный сотрудник, но не успел... Всё тело субъекта разобралось на множество смертоносных отростков, один из которых мгновенно прервал жизнь чересчур угрожающего солдата. Текущий внешний вид Кэрриона внушал ужас и страх даже на закалённых бойцов: во многих местах плоти не хватало на банальное прикрытие скелета, а то, что раньше было головой, ныне напоминало массу из плоти с выраженной пастью пустышки. В попытках отступить в коридор, солдаты только раззадорили до безумия опасного врага. Мясной отросток врезался в спину сотрудника и, без проблем пробив костяной барьер, прикончил его, вынеся сердце бедолаги через грудную клетку. Уже выбежав из адской комнаты, последний участник отряда споткнулся об очередной отросток, который, в свою очередь, шустро ухватившись за ногу отступающего солдата, потянул того к своему изуродованному владельцу. Именно тогда солдат увидел то, что могло спасти им жизнь, то, что в отличии от него, заметил убитый в первую очередь напарник. На потолке, многочисленными нитями из мяса и плоти были закреплены все необходимые для выживания органы субъекта. Всё могло кончиться за несколько выстрелов, но из-за его с напарником невнимательности, у них не было и шанса...

.14 января, 1999 год.

.12:30 PM.

.убежище.

*К1, К1! Пр_ём, доложите обстан_вку!* - обеспокоенный, слегка прерывистый голос доносился прямиком из лежащего на диване рюкзака.

-Пунит! У тебя рюкзак заговорил! - с проскакивающим смешком окликнул подругу сидящий в одиночестве Декстер.

С явной спешкой и гаечным ключом в руках, она выбежала из своей импровизированной мастерской и шустро подоспела к товарищу.

-Кто заговорил? - запыхавшись спросила Пунита, поправляя очки.

С небольшой улыбкой, Декстер молча кивнул в сторону рюкзака.

*П_втор_ю, К1, до_ожи_е об_тановку!*

-Вот так новость, а я уже и позабыла о нём,- сказала Пунита, открывая рюкзак.

Не желая оставаться в стороне, Тимор, уже привычно для всех, пророс на плече своего владельца. Наблюдая за судорожными поисками Пуниты, он аккуратно рассматривал её движения.

-Нашла! - броско произнесла она, победоносно поднимая руку с НКГ вверх.

Следующие несколько десятков минут были потрачены на скрупулёзную настройку устройства под непонимающий взгляд Декстера. Новость о работоспособности найденного девайса наполнила и так энергичную Пуниту зарядом мотивации: она без доли сомнения копалась в сомнительно выглядящем устройстве.

-Готово, теперь оно будет работать исправно, - довольно сказала она, гордо переводя взгляд на сидящего неподалёку товарища с уже не настолько пугающей птицей на плече. -И судя по записям, в МОЦК обнаружили ещё одну пустышку, кодовое имя "Кэррион". Относительно недавно туда направили отряд из пятерых людей, но после того, как один из них утвердил нейтрализацию субъекта, на связь они больше не выходили.

-Так себе знак... - задумчиво подметил Декстер. - Думаю, нам тоже стоит наведаться туда.

-А если К1 всё ещё там? Мне не стоит попадаться им на глаза, - волнительно спросила Пунита.

-Скрипы бы не стали беспричинно игнорировать столь простые просьбы, с ними явно что-то случилось.

-Наверное, ты прав... - облегчённо вздохнув, согласилась Пунита.

Наконец решив вопрос, товарищи услышали звук открытия входной двери. Провозглашённый убежищем подвал давно перешёл в статус заброшенного, так что подобный звук мог означать лишь одно - ушедшая по делам Агата наконец вернулась.

-А ты вовремя, с возвращением! - довольно крикнул Декстер.

-Вы наконец разговорились, даже не верится, - с улыбкой сказала полная сил Агата.

-Не совсем, - с наименьшим энтузиазмом ответила Пунита.

-Тогда в чём дело? - с той же радостной гримасой спросила Агата, плюхнувшись на диван.

-Мы отправляемся в МОЦК! - утвердительно сообщил Декстер.

-Если решил закончить обучение, то не самое лучшее время ты выбрал,- с дружеской насмешкой подметила Агата.

Услышав слова подруги, Пунита вопросительно перевела взгляд на Декстера.

-Да если бы. Там нашли пустышку, было бы неплохо это исправить.

-Рано или поздно твой неоправданный энтузиазм нас убьёт... Но пока этого не случилось, я за!

-Отлично, тогда собирайся и в путь, остальное расскажу по дороге.

.14 января, 1999 год

.13:18 PM.

Долгожданный университет находился в непосредственной видимости команды, судя по всему, выжившие гражданские уже успели эвакуироваться из здания. Вероятнее всего, все свидетели пустышки уже мертвы, так что скрыть его наличие для жителей города не составит особых проблем.

-Выходит, ты тут учился? - игриво уточнила Пунита, переводя внимание на Декстера. В её голове он никак не складывался с профессией подобного направления.

-Верно, учился причём неплохо. Я был четвёртым по нашей группе! - довольно ответил он.

Ответив на вопрос, Декстер выставил руку перед собой и дождался пришедшего на зов ворона.

-Чувствуешь его? - неестественно серьёзным для себя тоном спросил он у птицы.

-Слегка, он глубоко в здании. Сородич пока не догадывается о нашем присутствии. Думаю, он обнаружит нас только при заходе в университет. К счастью, мы не только видим сигналы лучше многих сородичей, но и ощутимо лучше скрываем свой, - сказала птица с лёгкой гордостью в голосе.

-Повезло, довольно полезно для нашего дела, хех.

-Везение тут не при чём, пустышки всегда подстраиваются под носителя. Ты никогда не задумывался почему тебе попался именно Страх? - последнюю часть Тимор произнёс наиболее тихо, дабы никто кроме его владельца не смог её услышать.

Подобные слова моментально смыли улыбку с его лица. Заметно приуныв, он натянул респиратор и однозначно произнёс:

-Заходим, раньше начнём - раньше закончим.

.14 января, 1999 год.

.13:26 PM.

Декстер шёл впереди, за годы обучения он идеально запомнил планировку здания. Его никак не отпускали недавние слова Тимора, ведь он прекрасно знал, на что намекал его пустотный друг...

Чем дальше они пробирались, тем более печальную картину им приходилось лицезреть. В отличие от ранее встреченных пустышек, Кэррион даже не пытался действовать скрытно. Всё ещё сидящий на плече Декстера ворон внимательно разглядывал оставленный сородичем беспорядок. Видимо, даже его удивлял подобный подход к делу.

-Отвратительно. Либо он неимоверно туп, либо... - утихая, задумалась птица.

-Либо что? - в нетерпении спросила Пунита.

-Хочет показать своё превосходство, - холодно договорил Тимор.

Надеясь на первый вариант, команда уверенно продолжала путь вглубь университета. На фоне практически идеальной тишины, шаги ребят становились удивительно громкими и чёткими, а в головах начало прогрызаться сомнение.

Проходя множество пронумерованных дверей, они наткнулись на одну особенную. Перед ними находилась прикрытая дверь, ведущая в комнату охраны. Первым приблизилась Пунита и, схватив ручку синей двери, она резко толкнула её от себя.

-Ох, Вороны... - дрожащим голосом произнесла она.

За дверью лежало пять изуродованных трупов в формах СОН.

-Вот почему они не вышли на связь, - подтвердил свои догадки Декстер.

Вся комната демонстрировала произошедшую здесь бойню, все стены напротив двери были окровавлены, а на полу валялись десятки гильз. Пол, подобно стене, окрасился в красный, демонстрируя всю неудачность операции "Кэррион". Спустя считанные секунды, Декстер импульсивно отшагнул назад и схватился за голову.

-Декстер! - встревоженно подскочила Агата.

-Обратно, все обратно! - продолжая шагать из комнаты, крикнул он.

Покинув столь неприветливое место, Пунита и Агата увидели причину резкого поведения Декстера: из следующего поворота начал выходить искомый сородич. На вид он был идеально цел, и хромая, неумелая походка только нагоняла ужас в образ соперника.

-А вот и он... - сказал Тимор, убирая форму ворона.

.14 января, 1999 год.

.13:39 PM.

-Зачем явился, сородич? - голос был до ужаса неестественным и непостоянным, казалось что он подбирает его на ходу. Взгляд существа метался между каждым членом команды.

*Он принял меня за своего,* - мысль пронзила голову Декстера в ту же секунду, и новоиспечённый план уже засел в его голове. Осталось лишь поведать его остальным.

-Действовать строго по сигналу, если придётся, подыграйте мне, - испуганно прошептал он остальным.

Медленными шагами лидер команды начал свой путь до существа, прозванного "Кэррион". Никто, кроме него самого и десятка трупов, не знает, на что он способен, любой неверный выбор может оказаться фатальным. Рисковать нельзя...

-Я хочу скооперироваться, - спокойным голосом ответил Декстер, подбираясь всё ближе и ближе к Кэрриону.

Бегающие глаза пустышки наконец остановились, каждый из двух зрачков внимательно осматривал прошедшего уже половину пути сородича. На лице Декстера появился пот, дыхание сильно участилось и только руки соблюдали прекрасную дисциплину. Мучительная тишина продолжалась недопустимо долго, лицо пустышки расплылось в довольной ухмылке... он не поверил.

-Как наивно...

Слова сопровождались жуткой действом: правая часть его лица постепенно переставала иметь определённую форму, она превращалось в сплошной кусок мяса, постепенно распределяющийся в отдельные отростки с напоминающими косы кончиками, состоящих из костей.

-Тимор! - со всей мочи крикнул Декстер, вставая в стойку переноса.

После провала изначально сомнительного плана, он без промедления перенёсся за спину противника. Находясь в четырёх метрах от Кэрриона, он видел как мощные отростки били место, откуда только что сбежал Декстер. Услышав знакомый звук затвора, он начал скапливать белый шум в своих руках, формируя некое подобие двуручного топора. Подхватив инициативу, Пунита также начала сближение с врагом, поспевая за возвращающимися в голову хозяина отростками.

Уверенный в победе Декстер замахнулся топором, полная энтузиазма Агата нажала на курок, а резвая Пунита ускорилась для удара металлической частью кулака. Действия команды слегка отставали друг от друга, что в свою очередь дало существу шанс, шанс, которым он не мог не воспользоваться. Не сходя с места, Кэррион начал действовать: одним ловким движением руки ему удалось остановить и удержать кулак Пуниты, в то время как отросток, выросший из спины, плотно схватил топор Декстера за рукоятку, служа некой балкой между острейшим лезвием и столь многофункциональной плотью Кэрриона.

-Есть! - радостно крикнула Агата, перезаряжая Мосю.

Обездвиженные Декстер и Пунита затаили дыхание, во лбу столь грозного соперника находилось чёткое и, что более важно, сквозное пулевое отверстие. Годы обучения в полицейском университете утверждали Агате, что Кэррион с секунды на секунду упадёт замертво... но он стоял, стоял неподвижно, лицо его выражало твёрдое, практически непробиваемое спокойствие. Он медленно, без особой резкости или спешки посмотрел прямо в глаза дрожащей от страха Пуниты. Потаённые, отложенные в самые тёмные участки сознания предположения Агаты, оказались верны... он жив.

-План Б! План Б! - усердно закричала Пунита, чувствуя как рука Кэрриона, держащая её кулак, начала ощутимо сжиматься.

-План Б? - в спешке переспросил стоящий с другой стороны Декстер.

-БЕЖИМ! - сквозь боль прокричала Пунита, переключая тумблер на спине свободной рукой.

Удивительно быстро костюм откликнулся на запуск механизма и поднял два шахтёрских фонаря на плечах девушки. Не теряя ни секунды, она сжала руку, активируя выдвинувшуюся кнопку, благодаря чему из фонарей устремился удивительно мощный и яркий свет, направленный идеально на лицо недоброжелателя. Ощутив на себе практически выжигающее кожу излучение, Кэррион издал нечеловеческий крик, закрывая лицо руками.

Воспользовавшись шансом, команда начала осуществлять побег. Освобождённая Пунита вместе с Агатой помчались по уже пройденному пути к основному выходу, а вырвавший топор из лап уже мягкой плоти Декстер, подал одобрительный жест и побежал прочь от оглушённого врага. Он отлично понимал, что рискует, но так же осознавал, что трюк со светом не сможет задержать Кэрриона надолго; в голове Декстера добраться до выхода в обход было гораздо безопаснее, нежели испытывать судьбу, пытаясь нагнать ребят, пробегая вплотную к настолько смертоносному врагу.

-Что дальше? - спросил давно знакомый голос внутри головы бегущего Декстера.

-Помимо основного, в университете есть пару аварийных выходов. Один из них в спортзале, второй в столовой. Путь к обоим закрыт на ключ, так что придётся пробираться к основному, - пыхтя, ответил он, не снимая респиратора.

-План был бы весьма неплох, если бы мы не бежали в противоположную от выхода сторону. Тем более, по коридорам наверняка шастает этот псих.

-Поэтому мы пойдём другой дорогой, - шустро сказал Декстер, пробегая очередной поворот.

С виду запутанное место легко поддавалось бывшему студенту, каждый пройденный поворот входил в уже составленный им план. За считанные минуты, Декстер добрался до первой точки назначения - лестничная площадка. Без раздумий он направился вниз, деревянные ступеньки удивительно хорошо сдерживались под его ногами, за всё время спуска ни одна из деревяшек даже не подумала скрипеть, будто помогая бегущему Декстеру сохранять концентрацию.

Спустившись вниз, он мельком осмотрел окружение: лампы были расставлены непропорционально далеко друг от друга, вследствие чего появлялось множество абсолютно тёмных участков, и хоть на вид это место давно никто не посещал, всё внутри было абсолютно чистым и прибранным. Не раздумывая над деталями, Декстер продолжил свой путь, но на сей раз шагом.

-Это складские помещения, входить посторонним сюда вроде нельзя, но это слишком часто используемое место для того, чтобы его закрывать. Отсюда мы сможем пройти в любую сторону университета, главное - не заплутать и найти лестницу, - жадно вдыхая воздух через респиратор, объяснил он своему внутреннему другу.

Проходя едва освещённые комнаты, Декстер то и дело замечал лежащий вокруг инвентарь: запасные микроскопы, игрушечные скелеты, макеты различных частей человека и другое всевозможное оборудование, необходимое для обучения будущих специалистов. По плану Декстера, до нужного ему лестничного проёма оставалось несколько комнат, вероятнее всего, при выходе из здания команда будет в безопасности. При всей открытости врага, шанс того, что он продолжит погоню вне здания невероятно мал, ведь, помимо увеличенной угрозы и быть увиденным слишком большим количеством людей, было кое-что ещё...

-Вынужден сказать, нам крупно повезло. Судя по всему, захватил тело он совсем недавно... - Тимор говорил чётко и уверенно. Видимо, в отличии от своего носителя, он более внимательно изучил врага.

-Думаешь? - с сомнением спросил Декстер.

-Видел его движения? Пока что даже перемещение ему даётся с трудом, поэтому и использует с роду знакомые отростки в качестве опоры.

Мысли о исходе встречи с привыкшим к телу Кэррионом наводили невероятное чувство беспомощности на ранее воодушевлённого Декстера. Если даже в таком состоянии им не получилось одолеть его, то в будущем у них не будет и шанса на успех.

Впервые за всё время, Декстер усомнился в их деле. *Неужели в тот раз ему просто повезло? Каков шанс что следующая охота не станет последней? Может, не настолько уж их команда и сильна, раз втроём не смогла убить одного неполноценного Кэрриона?*

-Угомонись, этот экземпляр скорее исключение, нежели правило. В основном пу... - оборвавшись на полуслове, замолчал Тимор. - Погоди-ка.

Спустя время и сам Декстер понял причину беспокойства неосязаемого напарника, сигнал Кэрриона в секунду оказался впереди, а значит...

-Он прямо над нами... - подытожил Тимор.

Затаив дыхание, напуганный Декстер слегка согнул колени для более тихой ходьбы. Он прекрасно понимал, что в данной ситуации это не играет абсолютно никакой роли, но сам факт того, что он это сделал, прибавлял ему уверенности. Небольшими шажками он медленно передвигался в конец комнаты, волнение потихоньку начало спадать, как вдруг:

-НАЗАД! - Декстеру даже не пришлось ничего делать, громогласный голос в голове будто бы сам оттолкнул его в обратном направлении.

Не успев даже подумать о причине столь резкого приказа, потолок с диким грохотом разломился, пропуская через себя слегка изувеченное после удара тело Кэрриона.

-Люди чаще капитулируют, нежели честно терпят крушение... - ещё более нестабильным голосом, чем раньше сказал опускающийся вниз враг.

На сей раз вся верхняя половина головы была переработана на держащие тело отростки. Каждое из мясных креплений держалось за края деревянного пола вокруг образовавшейся дыры. Всё тело Декстера погрузилось в дрожь, впервые он боялся не то что битвы, но и банальной встречи с врагом. Для побега обратно было слишком поздно, последней возможностью вырваться без боя оставался перенос. С прерывистым дыханием и паникой в голове Декстер в самом скором темпе начал готовиться к спасительному манёвру: он насколько возможно уровнял дыхание, согнул колено и... ничего. Из-за безумной паники, заполонившей его тело, он ни на секунду не мог сконцентрироваться на переносе, его мысли бегали туда-сюда, даже не думая останавливаться.

Кэррион, будто наслаждаясь моментом, подозвал очередные отростки. Новая порция смертельного мяса вылезла из под рукавов, и хоть по размерам они слегка уступали своим головным братьям, это никак не мешало им с лёгкостью разрубить неприятеля.

-В этот раз тебе не убежать, - с явным превосходством и лёгкой насмешкой сказал Кэррион.

Собравшись с духом, Декстер сделал глубокий вдох. Он прав, бежать было некуда. Последним, максимально откладываемым вариантом выжить остаётся до жути неравный и практически суицидальный... бой. Приоритетной целью являлись руки чудовища, ведь именно на ладонях было новое местоположение глаз. Тот факт, что Кэррион всё ещё неумело обращался с человеческим телом, никак не мешал ему мастерски орудовать представляющими главную опасность отростками, являющимися основной проблемой для пойманного в ловушку Декстера. Взяв в правую руку более привычный для себя одноручный топор и образовав в левой выходящее параллельно руке лезвие, он приготовился к судьбоносному моменту.

Сердце билось неимоверно быстро, решимость переполняла тело ранее испуганного бойца, но вдруг комнату пронзил оглушительный визг с последующим грохотом. В воздухе запахло спиртом, а не способный чувствовать боль Кэррион бился в агонии, в то время как непонимающий Декстер молча наблюдал за тем, как выставленная напоказ верхушка головы соперника покрывалась многочисленными ожогами. Все отростки, выступающие до этого в качестве опор, сумбурно кружили вокруг своего первоначального места и неудачно пытались собраться воедино, а в дырке наверху показались виновники сия торжества: махающая Агата и Пунита с ведёрком в руках стояли у края и активно намекали товарищу действовать.

Хищный взгляд Декстера воинственно смотрел на, казалось бы, беспомощного противника, рука крепко сжимала топор, а в мыслях было только одно...

-Не вздумай, даже в таком состоянии он представляет сильную угрозу. Уходи, пока можешь.

Как бы Декстеру не хотелось это признавать, но Тимор прав. Многие отростки Кэрриона всё ещё метались из стороны в сторону с безумной скоростью, из-за чего приближаться к нему может быть ещё опаснее, чем раньше. Аккуратно обойдя паникующего врага, Декстер побежал к заветной лестничной площадке.

-Хочу подметить, если бы ты не паниковал, то не оказался в настолько безвыходной ситуации, - справедливо сообщил Тимор.

-Знаю...

К сожалению, и сам Декстер осознавал это: забив голову негативными мыслями, он перекрыл себе все пути к выживанию. Он не был готов встретиться с настолько ужасающим существом...

Поднявшись на первый этаж, его сразу встретила остальная команда.

-Ты как? - с ходу поинтересовалась Агата, осматривая внешний вид друга.

-В норме, пойдём отсюда, - ответил Декстер, направляясь к выходу из университета.

-Согласна, - кивнула Пунита, следуя за лидером команды.

.14 января, 1999 год.

.14:04 PM.

Наконец покинув МОЦК, команда ощутила успокаивающий и приводящий в чувство свежий зимний воздух Кригтана. Всё происходящее отложилось в головах ребят как ужасный, пробирающий до мурашек урок.

-Спасибо за помощь...

-Это Пуня про спирт догадалась! Ей спасибо скажи, - радостно подметила Агата, шустро кладя руку на плечо подруги.

-Увидев его открытость, я сразу вспомнила, что мы сейчас в медицинском университете, а в нём явно есть что-то способное сделать ему "бо-бо", - объяснила Пунита, доставая НКГ.

-Хитро, - с улыбкой произнёс Декстер, переводя взгляд на неё. - Хочешь посмотреть свежие новости скрипов?

-Хм? А, нет. Просто хочу отправить наши находки, думаю они будут им полезны. Отчёт будет анонимный, поэтому для нас это угрозы не несёт.

Поняв волнения подруги, команда продолжила путь в убежище...