ПРОЛОГ
"Привет, Кáрин. Прости, что так долго не писал тебе, был занят и времени было совсем немного, постоянно в работе, надеюсь ты простишь меня.
Я очень скучаю по тебе. Я не перестаю думать о доме каждый раз как оказываюсь на поле боя, я скучаю по тому маленькому хрупкому дому и стенам в которых мы когда-то выросли, скучаю по тем дням, когда мы могли с тобой беззаботно бегать по окраинам нашей деревни, играть и болтать о всяких глупостях и даже скучаю по тому дряхлому старику, который постоянно ворчал каждый раз как только мы забирались к нему в амбар, брали ножницы, прокрадывались тайком, чтобы срезать шерсть его овцам и набить ею свои давно опустевшие, растрепанные подушки. А ведь тогда и вправду было весело.
Знаешь... Я скучаю по отцу... По матери. Знаю, их уже не вернуть, просто, иногда я снова представляю себя ребёнком, бегущим по поляне и падающим в мягкий сноп сена... Потом ко мне подходит мать и крепко обнимает меня, после чего шепчет на ухо ту старую колыбель. Ты скорее всего уже не помнишь её, а я помню...Сколько лет прошло? Десять или двенадцать? Дни стали такими мимолетными, что я уже не замечаю, как они пролетают мимо меня без оглядки и не успеваю я отмечать новые даты в своем календаре, как число уже давно перескакивает на несколько дней вперед. Хоть родителей уже давно нет, но я до сих пор продолжаю думать о них, вспоминать о них, мечтать о том, чтобы снова увидеть их. Это стало мукой для меня. Тот роковой день, когда их не стало... Кажется, я только сейчас начал понимать к чему все это шло. Помнишь наш разговор перед тем, как я уехал и что сказал тебе? Это связано с тем, что я узнал. Прости, что не сказал тебе тогда и что сейчас говорю это не лично. То, чем я занимаюсь... Не могу сказать, что это был правильный выбор... Мы преклоняемся перед преступниками, но даже так, я не могу пойти против королевского двора, поэтому если я переживу предстоящий бой, сразу же покину ряды гвардии, как и обещал, а уже потом выложу всё начистоту.
Что-то я записался, ладно. На самом деле я хотел сказать тебе кое-что другое.
Если меня не станет... Просто продолжай жить своей жизнью и не сильно убивайся. Война - такая вещь, где никогда не предугадаешь, что может произойти.
Даже несмотря на то, что я являюсь командиром отряда гвардии и солдат сравнимых со мною единицы, даже меня может скосить подлый удар в спину, особенной в предстоящей мясорубке, которая обещает быть долгой... раз на раз не приходится, как говориться. Если это случится, просто прими это, как желает твой недалёкий младший брат.
Пожалуйста.
Завтра начнется штурм укреплений, основная цель - первая линя обороны, а моя цель - лишить противника тылового обеспечения. Придется пробиваться с флангов небольшой группой. Как только они лишаться поддержки мы нанесем основной удар, но вместе с тем, погибнет много людей, однако победа всё равно будет за нами. Я точно знаю это. О завтрашнем дне скоро будет говорить вся страна и этот бой решит будущее Фольтвеста и останется навечно в истории.
Мои тебе пожелания - оставайся такой-же как и всегда: доброй сердцем, красивой как цветок в теплых солнечных лучах и проницательной, как наша мать. всё лучшее у тебя от неё. А ещё, люби своего мужа, особенно сильно люби и дорожи своим ребенком, больше кем-либо на свете, будь для него хорошей матерью.
Я очень сильно хочу узнать его имя...
До встречи Карин, надеюсь мы с тобой увидимся еще раз и этот раз будет не последний.
PS: Твою безделушку я до сих пор ношу с собой и надеюсь она принесет мне удачу, спасибо за неё."
Закончив писать, я оторвал руку от стола и взглянул на почерк. Все ли будет понятно? А то после недавней травмы пишу, как от левой руки. Ну да ладно, вроде сойдет.
Стоило мне только пошевелиться, как небольшая капля чернил сорвалась с конца пера и упала прямо на бумагу, попортив и без того небрежное письмо.
-Проклятие! Боже... - «Вéгас, какой же ты криворукий кретин.» Подумал я про себя и облокотившись на спинку стула, глубоко вздохнул прикрыв глаза.
Повернув голову, через ткань своей палатки я увидел, что костер снаружи уже давно не горит, а значит пора заканчивать. Взяв со стола небольшой конверт и аккуратно сложив лист на четыре раза, перед этим убедившись, что мои кривые руки его не помяли, я положил письмо в конверт, бережно подгибая уголки бумаги, после чего достал марку из своей небольшой сумки, которая всегда была неподалёку, прижав печать сильнее чем обычно, я убрал руку и взглянул на конверт.
-Пойдёт.
Направляясь к голубиной почте, я думал лишь о том, чтобы поскорее вернуться домой и забыть про все, что я натворил за эти годы и о том, что произошло ранее.
Смерти...
Много смертей...
Погибшие товарищи, друзья... Те, кого я погубил собственными руками и своими решениями... Мне казалось, что все кого я потерял, стояли за моей спиной и тыкали в меня пальцем говоря "Это всё ТЫ". Я хочу, чтобы всё это наконец закончилось - хватит с меня битв...
Открыв клетку и привязав к одному из голубей письмо, я отправил его в далёкий путь по свободному небу. Закончив дело, я вытер уставшее лицо руками и посмотрел в след улетающей птице. В руках я сжимал медальон, который сестра подарила мне. Год уже минул с того момента. Красивый серебряный крест с красным камнем в центре свисал с моей шеи и приносил удачу все это время. Надеюсь, что и сейчас он мне поможет.
Я поднес талисман к губам и поцеловал. Хоть я и не верующий, но этот ритуал я всегда повторял перед тем, как отправиться в бой.
Давай же Вегас Вэйбер. Только не помри там...
------------------------
Тот, кто обладает пониманием, владеет человеческой волей. Тот, кто владеет человеческой волей, может управлять людьми. А если ты можешь управлять людьми - ты Король. А если ты король, значит ты владеешь историей, но история, которую пишут короли не всегда правдива...
Люди по своей натуре очень эгоистичные создания, для них собственное удовольствие и интересы стоят выше интересов других, а есть и те, кто ради своих целей готов пойти даже на предательство: товарищей, друзей, своих родных... И среди всего этого сброда обычно выигрывает тот, кто имеет больше влияния и денег, а те кто проиграл остаются на дне, униженные и озлобленные. Такие люди не знают слова жалость, а те, кто отчаялся способен на немыслимую жестокость, они готовы даже убить только дай им повод и возможность.
Ничтожные люди...
Один из правителей как-то сказал - «Ничтожные люди - это слабые волей и духом создания... они боятся свободы. Нет, не та свобода, она трактуется по-другому. Свобода - это полная раскованность и независимость... и нет, не в смысле чего-то хорошего... Это хаос. Слабый человек зависит от своего покровителя, он дает ему кров, пищу и защиту. А если дать людям эту так называемую «свободу», они не проживут и недели. Кто-то будет воровать, а кто-то убивать. Эти бездари, все до единого, боятся смерти. Вот для этого и нужны мы - короли, для того чтобы держать таких в узде, а если начнут открывать рот, раздавить, ведь только страх перед всевышним может привести к порядку...»
Таким образом, правитель окрестил всех жителей низших слоёв общества - аморальными бездарями, которые ведомые своими инстинктами не могут называться иначе, как животными. Интересно, долго ли он пел после этого? Ведь как в следствии, кончил он на гильотине.
Моё мнение такого - если король говорит, что его народ бесчувственные монстры, значит такого устройство самого государства, таков сам король. Государство превращается в рассадник уродов и преступников, начиная гнить изнутри и эта болезнь, которая до сих про продолжает поражать большинство стран северной части континента. Причины этому - Война и глупые, недальновидные короли, которые поощряют неоправданную жестокость своего народа.
Наш континент - Фиамонт. По истории мироздания, которая берет своё начало во время великой катастрофы в эпоху богов, когда началась мировая война, в ней принимали участие «великие силы» и по итогу, большой пласт земли, служивший домом для Великих существ, разделился на части и расползся по всей водной глади. По неизвестной причине боги покинули этот Мир, бросив свой дом и передав его в руки людей, которые до сего события верно прислуживали Великим существам и были вынуждены стать наследниками их истории и обрели полное право владеть Миром. Однако люди не перестали почитать богов и продолжали поклоняться им по сей день, выражая таким образом своё уважение и благодарность за то, что те доверили в их руки землю, по которой ступали их ноги. В честь этого, отколотым частям, которые стали называться континентами и материками, люди дали название самых великих из великих правителей. Войны, способные своей силой сдвигать целые горы и мудрецы, впитавшие в себя опыт и знания множества тысячелетий. Агенория, Агата, Бэл, Верпея, Ишимура, и Фиамонт. Так и появился наш континент.
Вера по сей день играет важную роль в моей стране и имеет большое влияние на людей. Они рады благосклонности нашего Бога, когда в период засухи пойдет проливной ливень. Они боятся гнева, который может обрушится на них если должным образом не помолиться. Они карают еретиков, которые оскорбляют и оскверняют сущность нашего Бога. Все они - Его прислужники. Но даже так, вера может являться средством манипуляции, если кото-то хочет заполучить то, чего желает... И из поколения в поколения религия остается прежней и её влияние не ослабевает.
------------------------
Годом ранее...
Молодой, черноволосый мужчина сидел за столом, перед ним была миска супа к которой он, по неизвестной причине, так и не притронулся, в руках он крутил ложку и рассматривал еë со всех сторон с поникшим видом, думая о чём-то своём. Его ранее сияющие, яркие, синие глаза были опущены вниз и смотрели в стол, а былой блеск пропал. Так он сидел ещё какое-то время, пока голос раздавшийся напротив не заставил его выйти из транса.
- ... гас, Вегас!
- А...? Прости, я немного задумался.
- Точно всё нормально? Хорошо себя чувствуешь. Не заболел?
- Нет. Нет, я здоров, просто задумался.
- Ты такой мрачный с тех пор как приехал, ни разу не улыбнулся. В последний раз я видела тебя таким, когда тебя отстранили от командования два года назад. У тебя что-то случилось и по тебе это видно. Рассказывай.
Девушка которая сидела пред ним была одета в длинное домашнее, коричневое платье, а длинные, карие волосы были заплетены в хвост. Когда она говорила в её голосе звучали нотки волнения и от этого Вегасу стало не по себе, ведь тот не хотел, чтобы их двухдневная встреча сопровождалось постоянными переживаниями и превратилась в муку, а ведь он приехал просто отдохнуть.
- Знаешь, может опустим этот момент и просто поедим?
- Я и хотела просто поесть, но ты сам не захотел, вместо этого решил сидеть и прожигать взглядом стол. Хочу тебя расстроить братишка, но способностью пирокинеза ты не обладаешь. Эх... Я не могу просто есть, когда вижу тебя... Таким. Ты буквально таешь на глазах, а твой взгляд мёртвой рыбы совсем меня напрягает, аж не по себе. Будет проще, если я хотя бы пойму из-за чего ты так себя ведёшь. Рассказывай давай.
Вегас немного поскрипел зубами и зачерпнул в ложку супа, после чего отправил её в рот. Проглотив остывший суп он посмотрел на Карин и немного колеблясь произнес:
- Я снова потерял друга. Мáлик мёртв. Он пропал на одном из заданий. Его схватили и обезглавили. Я даже не знал где он находится пока нам не показали его голову.
- Малик... Тот парень с которым у вас когда-то случился разлад?
- Какое-то время он ненавидел меня за то, что произошло в Кóнверте, но мы всё уладили. А теперь его нет... Как и Зени́на. Гвардия лишилась ещё одного бойца. Я думал, что после смерти всего моего отряда в Конверте всё будет по другому, я сделал выводы, стал серьёзней относиться к миссиям, откинул свою гордость и начал более ответсвеннее относится к жизням людей, но опять обрëг на смерть товарища. Это моя вина, я не досмотрел. Сомневаюсь, что вновь ставить меня на должность командира было правильным решением. Я думал - когда кто-то теряет близкого человека, то он черствеет и после очередной потери, переносит её более стойко, но нет. Даже после смерти родителей, с каждой смертью кого-то мне близкого, становилось всё тяжелее и тяжелее.
Карин с болью в глазах посмотрела на брата.
- Я боюсь, что кто-то из моего отряда снова может погибнуть. Э́ван, Сáра, Виктóрия... Я не хочу увидеть как их бездыханные тела лежат у моих ног. Я устал...
- Вегас... - она посмотрела на его измученное лицо.
- Я хочу уйти из армии. Хватит с меня. Заведу семью, перееду в город, найду обычную работу и заведу детей. Буду жить как нормальный человек. Это все, чего я хочу.
- А как же товарищи и друзья?
- Они справятся без меня. Виктория весьма умелая в бою, да и опыта в сражениях ей не занимать. Думаю она способна возглавить отряд.
- Ты хочешь бросить их, в такое время?
- ...
- Не буду врать. Я тоже часто переживаю за тебя и каждый раз волнуюсь, думаю о том "не лежит ли он сейчас где-нибудь в земле". Думаю, что больше никогда не увижу тебя и что мой будущий ребёнок никогда не увидит своего дядю. Я хочу, чтобы ты остался и бросил всë, но понимаю, что это лишь моя прихоть. Эта война может решить жизни многих людей и каждый солдат там на счету, всего один может решить исход сражения. Твои навыки нужны сейчас не здесь, а там. Я понимаю это и поэтому заставляю себя забыть про свои желания, ведь ты можешь спасти жизни многих людей: твоих товарищей, друзей... наши жизни... Ты им нужен, Вегас. Хотя бы на это время. Хотя бы ради того, чтобы потом не жалеть о том, что тебя не было рядом, когда ты мог помочь им, мог спасти.
Погрузившись в раздумья, он снова уткнулся глазами в стол, медленно пережëвывая пищу. В его голове крутилось много мыслей. "Что будет если я уйду?" или "Что будет с ними?". На каждый из этих вопросов было множество неоднозначных ответов. "Если я хочу поскорее закончить эту войну, значит, убежать не получиться".
- Я понял тебя. Значит, буду сражаться пока какой-нибудь маг не сжарит меня до состояния пепла.
- Мог бы просто сказать, что понял...
Карин вдохнула и встала со стола, направившись к полке на которой стояла небольшая шкатулка вместе с остальным барахлом, которое она обычно складывала туда для вида, чтобы полка не казалась пустой. Она открыла шкатулку и достала оттуда что-то небольшого размера, затем подошла к сидящему брату и встала рядом.
- Поднимись. - Попросила она.
Вегас встал и посмотрел на сестру. Она была на голову ниже и когда смотрела на него, её глаза были на уровне его шеи. Потянувшись к ней, она завела за нее руки и зацепила небольшую серебряную цепочку.
- Эй, ты что там делаешь? - Растерянно спросил ее Вегас.
Он посмотрел вниз и увидел красивый, заостренный, серебряный крест с алым как кровь, небольшим камнем, по всей видимости драгоценным. Он немного удивился и даже растерялся от такого дорогого подарка.
Карин отошла на два шага назад и оценивающе посмотрела на брата.
- Я не прогадала. Тебе идёт. - сказала она улыбнувшись.
- Откуда?! Где ты взяла такой дорогой подарок?
- Да какая-то женщина в городе продала его мне всего за один эрисс, сказала, что он приносит удачу. Вот я и подумала, что она тебе пригодится, ведь удача никогда не бывает лишней, согласись.
Он взял кулон в руку и тщательно рассматривал сияющий в лучах солнца серебряный, угловатый крест с высеченными на нём непонятными символами больше похожими на руны, которые используют маги и алхимики, но это точно были не слова библейского алфавита. Но в основном всё внимание к себе приковывал красный камень, который выглядел необычно и как казалось, временами он переливался сам по себе, подобно волнам. Удивлению Вегаса не было предела.
- Он прекрасен. Спасибо тебе. Но всего за один эрисс...
- Забудь, главное носи его с собой и когда будет тяжело, вспоминай меня и наш разговор. Пусть он приносит удачу и поможет тебе вернуться домой целым и невредимым, ведь я буду ждать тебя и возможно, к тому времени ты увидишь в нашей семье пополнение.
- Погоди... Ты...
- Пока ещё нет, но мы с Шейном уже планируем это. Мы даже выбрали дату. Где-то примерно через три месяца, пока не придёт время. Так мне доктор сказала...
- А... Понятно, но можно было об этом умолчать.
Она посмеялась.
Вегас тоже улыбнулся, первый раз за всё время после приезда домой. Сейчас он не выглядел подавленным, а скорее радостным и ободреным данной новостью.
Карин подошла к нему и крепко обняла.
- Возвращайся скорее.
Он ответил ей тем же и нежно произнёс:
-Я постараюсь...
------------------------
Сейчас
За прошедшие три года во время войны погибло три миллиона восемьсот пятьдесят семь человек. Из них около миллиона мужчин, восемьсот тысяч женщин и пятьсот восемнадцать детей. Жертвы насилия и разбоя. Их подсчёт вёлся переписцами каждый день без остановки, трупы собирали со всех мест до куда только мог добраться человек, однако даже так, точное количество смертей подсчитать было не возможно, разгрести все завалы и проплыть все воды было просто нереально, так что точное количество убитых по факту превышало показатели, но вопрос - на сколько? Эта война стала самой масштабной и кровавой за последние три сотни лет. Разгромленные, брошенные деревни, опустевшие города и превратившиеся в пепел когда-то плодородные поля. Всё это стало результатом долгих и утомительных сражений и бунтов, которые вспыхнули сразу же, как только главами Великих Кланов было официально объявлено о вооруженном противостоянии и развертывании войск. Всё ресурсы были истрачены, а население впало в глубокую депрессию.
Победа Фольтвеста и полное поражение Карисса случилось на раскинутом в четыре мили поле под Брокилоном - столицей Карисса.
Под Брокилоном
Солнце уже заходило за горизонт. Где-то неподалёку был слышен редкий лязг клинков. На самом высоком холме, усеянным трупами, стоял один солдат одетый в лёгкие серебряные доспехи где местами просвечивала кольчуга.
Воин был ловок и быстр, его движения, когда он сражался с группой противников были похожи на грубый танец. Грубый, но красивый.
Противники были одеты в тяжёлые доспехи, но его меч пробивал их без труда, немного усилий и клинок заходил в сталь, как нож в масло и из раны начинала хлестать кровь. Он был один против пяти человек вооружённых топорами, мечами, копьями и булавами. Один за одним они падали на землю и скатывались вниз по склону, пока не остался только один.
-Стой прошу, я сдаюсь! Вот-вот, кладу оружие... - Единственный выживший солдат сложил оружие и отошёл на шаг назад встав на колени.
-Думаешь я пощажу тебя?
Поверженный солдат снял шлем. На его молодом лице виднелся страх и ужас. Совсем ещё мальчишкой он вступил в армию и пошёл сражаться не зная всех ужасов которые поджидали его.
-Ты убивал моих друзей. Убивал не в чем не повинных людей, сжигал деревня и ты хочешь чтобы я простил тебя!?
На лице мальчишки выступили слезы.
- Прошу... Господин Вэйбер, я-я не знал. Вы лучший боец Фольтвеста, вы должны понять... Выбора у меня не было, они заставили меня! - бедолага закрыл глаза, а Вегас представил меч к его горлу.
"Ребёнок... Он же совсем ещё глупец..." - Подумал Вегас. "Что же я творю... Убью ребёнка? Что же ты со мной зараза делаешь... Я. НЕ. ОНИ." Вдруг перед глазами пронеслись картины из прошлого. Две девочки в клетке. Мёртвые тела людей закрывших их в этой самой клетке. Лужа крови. Нож. Он убил их, без колебаний.
Меч, который прямо сейчас находился у горла молодого солдата вдруг стал отстраняться.
Солдат открыл глаза.
Вегас же, убрал меч в ножны, повернулся спиной и сказал:
-Чем ты думал когда шёл сюда? Думал погеройствовать, хотел совершить какой-то подвиг чтобы тебя запомнили? Слушай меня. На войне нет героизма, нет подвигов и бесстрашных. Не существует тех, кого бы не одолевал страх или ужас. А знаешь, что это такое? Ужас - это не осознание того, что тебя могут убить, а осознание того, что кого-то убивают у тебя на глазах, а ты ни чем помочь не можешь! А ты тут за свою жизнь печешься, плюя на жизни товарищей, тела которых лежат возле тебя, оскверняя их своим поганым языком. Ты сам всё это сделал и ни кто тебя не заставлял. Не надо врать... - Вегас вздохнул. - Иди домой. Вы все равно проиграли. Больше НИКОГДА не бери в руки меч.
Молодого солдата озарило.
Вегас хотел было сделать шаг вперёд, как вдруг...
- За Карисс!!!
Брызнула кровь.
Молодой солдат стоял замертво с мечем в руках.
- Как же зря. Ну вот зачем, зачем ты дёрнулся, глупец!?
Вегас вытащил из сердца мальчишки кинжал и оттолкнул от себя. Тело со звоном доспехов рухнуло на землю, однако солдат ещё дышал, но захлебывался в собственной крови.
- Глупец...
Вейбер вскинул голову и посмотрел на небо. Его когда-то блестящие доспехи были покрыты кровью. Где-то уже засохшей, а где-то свежей.
Вот и всё.
Сражавшийся на протяжении десяти часов и до смерти уставший, он облокотился на меч. Оглядывая поле битвы усеянное кровью и трупами, Вегас заметил двух человек идущих к нему, но в глазах плыло и разобрать что-то было трудно. Он уже было приготовился к сражению, встал и обнажил меч, однако голос который доносился с той стороны был ему знаком.
- Эй, сильно устал, наш одинокий волк!?
В голове всплыло имя - "Эван"
- Ах... А... Ребят?
- Он ещё жив. - Послышался слегка дерзкий, но мягкий голос девушки из далека.
- Сара... Вы оба живы, боже...
Убрав меч, Вегас зашагал вниз по холму. Медленно, уставше волоча за собой меч.
- Вы прямо как насекомые, выживаете в любой ситуации. Как же я этому рад... Ах... А я то думал, что уже всех потерял. Хотел сказать тебе Эван, что ты гад, бросил меня прямо по среди боя, а мне пришлось отбиваться от целой конницы. А твоя кавалерия Сара, вообще не прибыла, чем вы там вообще занимались? Хотел бы остроумно пошутить, но никаких мыслей в голову не лезет. Сил нет... Ну ладно, пойдёмте пить чай, а то вс...
Не успел он закончить, как внезапно ударная волна, созданная магическим заклинанием, ударила Вегаса в грудь и сбила с ног, настолько она была сильной, что он отлетел на несколько шагов назад и упал на спину.
Ему было больно. Очень больно. Волна ударила ровно по грудной клетке и сломала несколько рёбер. После десяти часового сражения, эта боль казалась сильней обычной, настолько, что первое время, измученный воин даже сказать что-либо был не в силах.
- Э-э.. Эй... Чт.. ты творишь? Больно...
Вегас начал извиваться от боли.
- Что ты творишь придурок? - Через зубы произнёс он.
К нему подошли два человека, образы которых до сех пор были расплывчаты, но он точно узнал их. Это были они, ошибки быть не может.
- И что с ним делать? - Спросила девушка.
Это была Сара. Сара Мирай - одна из членов его отряда Королевской Гвардии. Тёмные волосы спадали до плеч, переливаясь синим блеском, словно, гладь ночного неба. Когда он наконец начал видеть всю воочию, то заметил в еë желтоватом взгляде некие ноты сожаления.
Вегас перевёл взгляд на Эвана.
Его серые волосы были похожи на пепел, как и глаза. Загорелая и немного грубоватая кожа была покрыта ссадинами, а доспехи боевого мага, всё пропахли гарью трупного, человеческого мяса. Всё это оставалось неизменным, но вот его взгляд выглядел совсем другим, он смотрел на него иначе. Не так как обычно, из-за этого казалось, что перед ним стоит вовсе не друг с которым они всегда шутили и стояли плечом к плечу, а враг, который радовался и наслаждался победой, да ещё и с таким садизмом на лице, что аж тошно становилось.
- Вот и наш великий герой. - Произнёс он слегка протягивая слова. - Жалко выглядишь, но хвалю. Ни минуты отдыха, бился прям как в последний раз, хотя... Возможно это и был твой последний раз.
- Что всё это значит?
Вегас был в полном смятении "Меня подставили или..." - Прикинул он.
Эван наклонился к его лицу и странно улыбнулся.
- Наконец-то!!! Этот кошмар пройден! Сколько времени я этого ждал! Не представляешь даже как трудно это было, выдерживать твоё присутствие и притворяться, играя в дружбу.
- Нет... - ошарашенный Вегас, хотел подобрать слова и понять всё сказанное другом, но не мог. Не мог поверить в то, что услышал. Это было на столько сильным ударом, что с этого момента он просто перестал понимать всё происходящее.
- Что? Думал твой друг пришёл к тебе на помощь, чтобы закинуть раненого товарища себе на плече и пойти вместе с ним праздновать победу? Расстрою тебя, но нет. Больше ты не герой и не наш командир. Ты, изменник. Предатель. Не жди геройских почестей.
- Почему? Что я сделал? - он посмотрел на Сару. - Сара, я не предатель, поверь мне. Ты же знаешь меня, я не мог...
- Вегас Вэйбер, вы арестованы.
- Сара...
В этот момент к ним подошёл один из уцелевших солдат.
- Генерал, срочное донесение от Принцессы Катерины. - обратился он к Эвану.
После этих слов пазл непонимания в голове Вегаса сложился.
- Продолжайте сержант.
И он продолжил
- Отныне, вся территория Карисса переходит под наш контроль. В связи со смертью Карийсской Принцессы Серсеи Фон Стрейн, Принца Черезе Фон Стрейн и полным крахом армии, поступил приказ о её демобилизации, в нём сказано казнить остатки армии засевшей в Брокилоне и организовать в нём гарнизон, пленника заточить в темнице на нижних этажах главного замка и ждать прибытия еë величества.
- Понял...
Вегас никогда не доверял Принцессе, и никогда ей не подчинялся, шёл на перекор её приказам, но даже так, он был на хорошем счету и никогда не подвергался наказаниям с её стороны. Но все равно не доверял из-за её эгоцентрисности и жестокости. Теперь он познал границы её безумия, точнее их отсутствие. Он вспомнил то, что так усердно пытался забыть. Свой поход в архив. То, что он там узнал, стало причиной его решения ухода из армии, а вовсе не бесчисленные потери, как было сказано сестре. Настоящая причина крылась в секретах. В секретах, в которые он не должен был лезть.
Эван поднял меч Вегаса и вглядывался в собственное отражение на поверхности клинка.
- Знаешь, я всегда завидовал тебе. У тебя было всё то, что не было у меня. Дом, семья, уважение... Жизнь полная красок. А у меня? Ничего, кроме серого полотна об которое все вытирали ноги. Глядя на тебя... Мне всегда хотелось того же. Но это было невозможно. Может этим ты меня и раздражал. Всегда на первом месте, когда остальные плетутся позади. Но теперь, всё будет иначе. Теперь, настало время моей эпохи, а ты канешь в небытие. - Эван использовал магию. Одна вспышка, один звон и некогда неповторимый меч был переломлен пополам. Он бросил его останки на землю и подошёл к Вегасу.
- Я одолел тебя. - Произнёс Эван.
И в этот момент последнее, что увидел сегодня некогда великий мечник - подошва ботинка бьющая его по лицу, а затем темнота.
------------------------
Он очнулся во мраке. Опять. В это место не просачивались ни одного лучика солнца. Было сыро и темно. Глаза Вегаса уже привыкли к этому месту, и он мог видеть очертания металлических прутьев, которые ограждали его от мира, а так же некие силуэты за ними. Холод и сырость внутри буквально разъедали его.
Неделя. Столько он пробыл взаперти, подвергаясь ужасным и болезненным пыткам. Столько времени прошло с того момента, когда он последний раз наедался досыта и пил чистую воду. Столько времени он лежал на холодном каменном полу и думал о сестре, которая ждала от него хоть одной весточки в письме. Жив её брат или нет, она так и не узнала, ведь последнее, что она получила от него это письмо, которое Вегас отправил ей перед сражением.
Он переживал. Лежа в углу камеры, весь покрытый кровью, с рваными, резанными и гниющими ранами на теле, в одних лохмотьях, которые уже никак не согревали его, он трясся от холода и сжимал в руках медальон подаренный ему сестрой.
Он держался.
Перебирая в голове варианты, ломая голову он думал о там как сбежать с этого заклятого места, но так и не нашёл ни одного.
"У меня не хватит сил" - Осознал Вегас. "Где же ты, Виктория..."
Ему нужен был лишь хотя бы один союзник, хоть кто-нибудь с той стороны.
"Значит, никого не осталось..."
В этот момент послышался скрежет открывающейся, металлической двери. Это означало, что вновь пришли палачи, которые последний раз занимались тем, что вырывали ему ногти. Что же будет на этот раз, он не знал.
И вот уже шаги со светом лампы становились всё ближе и ближе, но была у них одна особенность. Вегас впервые за долгое время услышал цоканье каблуков.
Когда он присмотрелся, то за железной клеткой выглянул, желтовато-огненный подол платья и белоснежные туфли. Он поднял взгляд. Яркий свет лампы, ослепивший его, упал на стены темницы, а затем, Вегас увидел яркие желтоватые, длинные волосы и такой же ядовитый, пронизывающий взгляд.
- Ещё живой. - послышался надменный голос. - Дворняга.
- К-к.. Катерина... - ослаблено произнёс Вегас.
- Я наконец добралась сюда, чтобы посмотреть на твоё жалкое состояние, но признаюсь честно. Мне представлялась картина похуже.
- Ты предала меня.
Прозвучал щелчок.
Открытый замок упал на каменный пол и послышался скрип. Дверь в клетку была открыта и Катерина, абсолютно без какой-либо опаски, вошла внутрь.
- Я, предала тебя? Неееет, это ты предал меня. Думаешь я не знала о том, что ты планировал сделать?
Вегас напрягся.
- Ты проник в тайный архив. Засунул свой нос куда тебе не следовало. А ещё стащил оттуда пару важных записей, которые хотел обнародовать после завершения войны и ухода из гвардии, тем самым отдав всю верхушку Королевства Фольтвеста на самосуд обществу. Думаешь, у меня не было шпионов? Я всегда думала о том, что ты неуправляем, но у отца было совсем иное мнение на этот счёт. Я не так глупа как он.
- Когда Король узнаёт о твоём самоуправстве, он...
- Король? Король сам дал согласие на твой арест.
Принцесса кинула к его лицу документ.
Донесение
Правом Короля и Верховным правителем Фольтвеста, объявляю Вегаса Вайбера - командира отряда Королевской гвардии предателем и еретиком. На основании доказанных фактов шпионажа, призыва общества к бунтам и осквернении достояний верующих, приказываю схватить преступника (в случае неудачи пленения - убить).
Урек Фон Кляйн
Это была подпись Короля. Вегас узнал её осознав, что потерял любую надежду.
- Дайте хотя бы... Увидеть сестру...
Когда он разжал руку, блеснул красный свет. Это был алый камень вставленный в амулет, привлекший внимание Принцессы.
- Хм... Как бы сказать... - Катерина начала улыбаться и перебирать пальцы, показывая свою нетерпеливость.
- Что сказать? - терпение Вегаса уже было на исходе и он уже не мог сдерживать свой гнев. - Что ты хочешь сказать, ведьма!? - Говори уже, а иначе...
- Она мертва.
- А...
Слова Катерины пронзили его насквозь пробив сердце. Впервые за долгое время в его глазах появился страх и неописуемый ужас. Ему хотелось сказать хоть что-то, но слова застряли в горле, словно, огромный ком из-за которого он начал жадно глотать воздух.
- Было решено устранить любые угрозы, связанные с утратой архивных записей. При тебе их не было, ведь это было бы глупо и поэтому мы решили навестить твой дом, мало ли, ты рассказал или передал их кому-то. Перерыли всё верх дном, но всё же нашли то, что нам нужно, а затем сожгли всю деревню вместе с её жителями, ради обеспечения собственной безопасности, конечно же. Никто из нас не знал сколько именно человек знали о записях. Однако, мы не нашли твою сестру. Три дня. Три дня мы искали еë и все-таки нашли. Карин Вэйбер, скрывалась в церкви, недалеко от города вместе со своим мужем, спасибо одному добросовестному священнику. Солдаты прибили их обоих копьями к каменным стенам церкви. А что они делали с ними до этого никто не знает... Она не знала о записях. Это было таким облегчением. Кстати, похоже она была беременна и...
- МРАЗЬ!!! КАК ТЫ ПОСМЕЛА!!! - Внезапно Вегас вскочил на ноги и набросился на Катерину с такой яростью, что готов был голыми руками разорвать её на части.
Глаза и так налившиеся кровью стали похожи на глаза зверя. Он схватил её за запястье, но сил хватило лишь на эту жалкую попытку. Катерина обронила лампу и отбросила Вегаса назад. Тот рухнул на спину и завыл как дикий зверь.
- А-А-А-А-А!!! Я убью тебя сука! Убью мразь! - крича во всё горло одновременно рыдая, он стучал избитыми кулаками по каменному полу, разбивая их в кровь.
- Господи... - Принцесса находясь в полном шоке, присела и подняла обронившую лампу и просто стала наблюдать за членовредительством пленника.
Крик Вегаса стих и осталось лишь истошное рыдание. За долгое время, с самого детства это был первый раз когда он пролил слезы.
Катерина присела на колени приподняв подол своего платья и оправившись от шока, начала наслаждаться.
- Ты так любил её? Завидую. Но ты сам виноват в её смерти. - Она перевела взгляд на амулет. - Красивая безделушка.
Когда она потянулась руками к кресту, то Вегас махнул рукой и ударил её прямо по лицу оставив на нём кровавый след.
- УБЕРИ СВОИ ПОГАНЫЕ РУКИ!!!
- Ах ты! - Разозлившись, принцесса встала и со всего маху ударила его туфлей разбив нос. - И даром не сдалась мне твоя дешевка. Сдохни в муках, щенок проклятый!
Она вышла из камеры и закрыла решётку на замок, после чего быстро пошла в сторону выхода судорожно вытирая кровь со своего лица.
Вегас остался в полной темноте и одиночестве, плача в углу камеры свернувшись от боли и весь покрытый кровью. В темнице не было ни одной живой души, которая могла бы
слышать его боль. Он оставался совсем один среди мрачных, сырых, каменных стен.
Спустя пять дней
Площадь Брокилона была наполнена людьми. Огромная толпа новоприбывших жителей с городов Фольтвеста, которые нашли новый дом на новых территориях, сегодня пришли ради того, чтобы увидеть казнь одного единственного человека. Того, кто по их мнению предал собственный дом и поощрял вражескую политику.
Серые, пасмурные облака плыли по небу передавая всю жуть того события, которое вскоре произойдет.
В центре площади был сооружён эшафот с огромным крестом, где ожидал своего времени один единственный палач, с мешком на голове. Он стоял и нетерпеливо ждал.
Толпа шумела, кто-то кричал божеские проповеди, а кто-то проклятия. Огромная масса людей стояла на площади вокруг эшафота, настолько плотная, как стена, что трудно было просочиться в этот круг.
Внезапно эта толпа стала расступаться в стороны образовывая подход к эшафоту.
Медленно, неторопливо, еле поднимая ноги по середине образовавшегося прохода шёл человек с амулетом в виде серебряного креста и красным камнем на шее. Шёл он в направлении подъёма на эшафот, весь израненный и избитый. Голова его была опущена, руки связанны, а тёмные волосы падали на лоб, прикрывая взгляд. Сзади с помощью копий его подгоняли три солдата, которые тыкали остриём прямо в спину если тот хоть на миг замедлиться. Конвою оставалось идти где-то метров двести и это расстояние, стало одним из неприятных моментов всего мероприятия для приговорённого. Со всех сторон в него летели камни, брань и слова проклятий.
- Отпрыск дьявола! - Крикнул кто-то из толпы.
- Чтоб ты в аду горел, мразь!
Со стороны, прямо в лоб прилетел острый и увесистый камень. Но Вегас, даже не пошатнулся и не сжал зубы, хотя всё то, что прилетало по болящим ранам и синякам, отдавало сильной болью во всём теле. Однако, он просто продолжал идти прямо несмотря на кровоточащую рану.
Добравшись до лестницы и начав подниматься по ступенькам на эшафот, он чувствовал и слышал каждый скрип ветхих и старых досок под ногами, чувствуя, как они слегка прогибаются под его весом.
Он кинул беглый взгляд на толпу и увидел Эвана Рэйхарна, Сару Мирай и Принцессу Катерину Фон Кляйн, что зашли с другой стороны и встали по обеим сторонам креста. Эван стоял в правой, а принцесса со своим телохранителем, которым являлась бывшая союзница и друг, а нынче одна из его палачей, сама Сара Мирай.
Солдаты подвели Вэйбера к кресту, развязали руки, а затем развели их в стороны, чтобы распять, но он не давал этого сделать, пытаясь сопротивляться.
Спустя немного времени солдатам всё же удалось поднять его и привязать к кресту. Однако этого им было мало. Они взяли большие гвозди и вбили их прямо в запястья Вегаса.
Впервые за всё время он издал хоть какой-то звук, похожий на угасающий крик.
Эван подошёл к нависшему над ним Вегасу и спросил:
- Как тебе, больно?
Вэйбер слегка приподнял опущенную вниз голову и ответил:
- Эта боль не сравнится с той, которую я заставлю тебя испытать. Обещаю, ты заплатишь. Вы все заплатите...
Его голос звучал размеренно и уверенно, как никогда.
Но Эван не воспринял его слова, а лишь ехидно ухмыльнулся.
- Загнанный в угол зверь всё пытается сопротивляться. Сколько же в тебе воли и... Ненависти. Да... Я вижу ту пылающую ярость в твоей разбитой душе и... черт! Как же меня это забавляет. Ты не в себе.
Вегас лишь презрительно посмотрел на него и окинул взглядом толпу.
На верх поднялся пожилой священик одетый в белоснежный стихарь с красным орарем и поручами, на шее золотой крест, а в руках приговор.
Свещеник встал перед публикой и открыл книгу.
- Нет слепого случая! - Начал служитель церкви. - Бог управляет миром, и все, совершающееся на небе и в поднебесной, совершается по суду премудрого и всемогущего Бога, непостижимого в премудрости и всемогуществе Своем, непостижимого в управлении Своем...
Вегас слушал каждое его слово и не пропускал ни одного. В голове кипела ярость, питая его силой. Он ненавидел... Ненавидел всё это. Считал глупым и не справедливым.
- ...Бог управляет миром: разумные твари Его да покоряются Ему, и слуги Его да созерцают благоговейно, да славословят в удивлении и недоумении превышающее разум их, величественное управление Его! За преступления против Господа и Королевства...
"Вы прикрываетесь Богом, верите в свою чистоту и праведность, превозносите того, кого даже в глаза не видите, совершаете преступления и говорите, что так велел Господь... Двуличные мрази. Ваша вера лишь инструмент, на котором вы играете, управляете толпой. Вы не достойны называться людьми имея такие чёрные сердца, не говоря уже о том, чтобы стоять около Господа и быть его последователями. Вы не люди. Монстры. Только мучительная смерть сможет очистить вас и уберечь от ада, если он вообще существует."
- ...«Раздражи Господа грешный» - произвольный служитель демонов - «несть Бога пред ним, оскверняются путие его на всяко время, отъемлются судьбы Твоя», Господь наш, «от лица его», так пусть неверный, «от лица его», очистится пламенем и душа его взойдёт на небеса и предстанет перед Ним.
Священик взял в руки факел и он вспыхнул в мгновение. Подойдя к кресту тот бросил его под ноги приговорённого, прямо в сухие ветки и пламя начало поедать ноги Вегаса окутывая всё сельнее и сильнее.
Он кричал.
Кричал от неописуемой боли.
А священик всё продолжал читать.
- ...сын Мой! не пренебрегай наказанием Господним, ты чисти, мы Его обличаем, его же полюбит Господь, накажет, превознося же всякого сына, тебя же не примет!
Пламя поедало одежду и уже жарило кожу. И тут, резко, ткань вспыхнула как куча сухой травы и пламя окутало Вегаса полностью с головы до ног, тогда уже он не мог выдержать и начал кричать что есть сил.
-А-А-А-А-А!!! ВЫ ВСЁ БУДЕТЕ ГОРЕТЬ В АДУ!!! Я ВСЕХ ВАС ОТПРАВЛЮ В МОГИЛЫ И БУДУ ТАНЦЕВАТЬ НА ВАШИХ ЧЁРТОВЫХ КОСТЯХ, ЖДИТЕ, ОТПРЫСКИ САТАНЫ, Я ВАС ВСЕХ УБЬЮ! ВЫ БУДЕТЕ УМИРАТЬ В МУКАХ И АГОНИИ!!! Я ВСЕХ ВАС УБЬЮ, УБЛЮДКИ!!! - Голос горящего заживо Вегаса разнёсся по всей площади.
Всё стояли в ступоре и не могли даже сдвинуться с места. Запахом горящей плоти повеяло на всю округу.
Он горел. Кожа плавилась, а кровь просто выкипала. Но он улыбался. Уже не кричал, а просто улыбался и казалось, словно, глядел на всех собравшихся людей. На всех одновременно.
- Демон... Он демон! - Прокричал испуганный служитель церкви.
Языки пламени полностью поглотили его и волнения стихли. Стало тихо. Очень тихо. Было слышно лишь треск углей в центре площади, ни голосов, ни криков, ничего. Всё молчали.
Так продолжалось не долго.
Люди смотрели, как некогда великий герой войны, догорал последние минуты вместе с эшафотом, пока от него не осталось одно основание с крестом и распятым, обугленым трупом вместе с почерневшим от копоти медальоном.
Пошёл дождь. Он разгонялся всё быстрее, но так и не потушил бушевавшее пламя.
Всё ушли. На площади стало пусто.
Труп находился там ещё два дня, вывешенный на всеобщее обозрение, пока его не сняли и не скинули за стены города, в гору к остальным жертвам новой диктаторской власти.
В огромной куче трупов, он лежал один. Лишь прекрасный блеск алого камня на медальоне просвечивал где-то между тел, в этой неописуемо огромной, мёртвой, не живой куче.