Пролог
Тот, кто находит удовольствие в уединении
— либо дикий зверь, либо Бог.
© Аристотель
Город охватило безумие. Паника распространялась чумой. Улицу за улицей поглощали пожары, пока хаос не дошел до апогея . Люди стали хуже диких животных, животных без каких либо признаков человечности. Они, поглощённые жаждой крови и наживы, грабили и убивали всё и всех на своем пути. Но в мыслях звучало только одно: убей или умри. За несколько дней мирный городок превратился в самую кровавую баню за всю историю Синрийского Королевства . Сопротивление горожан было подавленно быстро , те кто дал клятву их защищать, совершали обратное, ведь они первые изменились под гнётом неведомой силы. Обратившиеся заполонили улицы еще до заката первого дня. Стаями они вламывались в дома, выбивали окна, что бы выпотрошить уцелевших.
Гинриал Морглан первый мастер ордена, спокойно шел по главной улице , его движения не выражали, ни страха, ни брезгливости к открывшимся пейзажам , толпам голодных окровавленных тварей рыскавших вокруг . Улицы были заполнены остатками бывшего населения города. То что еще не съели, разлагалось под палящим солнцем. С каждым шагом, он осознавал все творившиеся ужасы здесь. За эти дни, его старое лицо становилось все суровее , а намерения лишь крепли .Он не мог предотвратить разрушение этого места , не мог помочь этим людям , зато отлично знал, кто был виновен и что ему предстояло сделать. Гинриал понимал, что данный вопрос может разрешить только он , и не кому бы не позволил прийти вместо себя .Один из восьми , сильнейший среди равных . Не всегда было так, но времена меняются , воспоминания рано или поздно канут в небытие.
Присутствие здесь Гинриала было долгом, единственной возможностью искупить вину прошлого. Исправить, то что сделал его кровный брат , здесь и сейчас, он остановит его . Однажды виновник этого хаоса потерял все ,чтобы защитить всех, теперь же настала его череда противостоять жестокости в лице героя столетия.
Первому Мастеру Морглану хватило пары секунд , чтобы определить откуда льется энергия фирра и теперь пройдя через весь город, словно по зову, перед ним стоял центральный собор Далиная, верховного бога повелевающий остальными тремя . Во время бедствия здание сильно пострадало, крыша прогорела , витражи зияли дырами , а широкая трещина раскалывала арочный проход прямо по центру, сами же дверные врата лежали внутри здания, вернее то, что от них осталось. Изрубленный кусок древесины держался до последнего , пока не развалился от напора обращенных.
Гинриал прошел внутрь.
В храме царила такая же атмосфера, как и на улице. Смерть и хаос, вырванные лавки, которыми наверняка подпирали врата, были раскиданы по сторонам. Следы бойни были еще свежими , возможно всего пару часов назад их можно было спасти. Собор послужил последним оплотом для живых. Пара обращённых пожирали бездыханное тело защитника в углу .Один грыз ногу, второй сидя рядом рывком вырвал руку с плеча , кровь брызнула на лицо мертвеца и он заурчал, вгрызаясь зубами в плоть. По центру был пьедестал из пяти ступеней, полностью залитых человеческой кровью. Тела людей сложены кучей на вершине, у подножья сидел, человек от которого веяло силой, пронизавшей весь город.
С этим человеком, они принесли мир и создали Орден восьми, Крион Морглан был его братом близнецом . Он сидел укутанный в накидку своего ордена, до недавнего времени оранжевой, сейчас же пропитанной кровью невинных людей этого города. Его лица не было видно , только длинные седые волосы выбивались из под капюшона.
–А, Гин, это ты! - его голос был необычно мягок, но с грузом столетней усталости, - Пришел на пир , в честь моего возвышения?
Гинриал чувствовал, что брат пронизывает его взглядом.
– Крион, что ты натворил ? – Гин задал вопрос на который итак знал ответ. В его мыслях промелькнула горькая правда:
«С такой силой его никто не остановит».
Он шагнул вперед.
– Пожалуйста прекрати все это. – Гин наклонился к брату, протянув ему руку. – Пожми её брат, и все закончится!
Но близнец лишь размял плечи, встал, возвышаясь над склонившимся стариком, затем прохрипел уже без мягкости;
– Мой старый, глупый друг, лучше б , ты спас ее а не меня.
Сквозняк прошел между ними легким порывом ветра, откинув накидку с головы. Внезапно ветер усилился и полностью сорвал плащ с магистра Восьмого ордена. Накидка, что символизировала честь и отвагу, покинула хозяина. Она, словно осенний лист унеслась на свободу сквозь разбитый витраж. Странный порыв прекратился , как и возник. Гин посмотрел на свою дряхлую старческую руку и не сдержал улыбку, его брат смог добиться успеха в своих экспериментах, но какой ценной. Он осмотрелся вокруг, разрушения и боль пропитывало стены, а его брат стоявший во главе этой жатвы, обрел молодость. С такой внешностью когда-то давно Крион совершил великий подвиг , подарил мир Кенорду на долгие годы, вел своих братьев вперед и вселял надежду и честь всему Королевству. Сейчас это был не тот молодой парень , а лишь его тень, чудовище, что поглотили амбиции и прошлое.
Его горящие глаза были воспалены безумной идеей, ярко зеленое свечение лилось из них. Они были близнецами имели сотню лет за плечами, только Крион обрел силу способную покорить весь материк, а Гинриал проседь в волосах.
–Теперь я могу ее воскресить. – сказал он, проходя вдоль ступеней, оставляя кровавый след. Его голос отражался эхом от стен. –Ты мне поможешь либо помешаешь , я достаточно сделал ,чтобы заслужить хоть кап...– он оборвался на полу слове, как будто познал истину. Его вены на руках взбухли, в них переливалась зеленая светящая жидкость , теперь он не был человеком, лишь существом с которыми они боролись в диких лесах.
– Нет – прошептал Гин, осознавая что где-то внутри него погас последний огонек надежды, – ты заблудился и я покажу тебе правильную дорогу.
Последовала небольшая пауза.
Двое живых находились в этом разрушенном храме. Они смотрели друг на друга в полной тишине, как на первой дуэли , такие одинаковые и такие разные. Любой бы понял суровую реальность, что выйдет из храма только один. Гинриал хотел вспомнить, когда пошло все не так , но разум уже был совсем стар, как и хозяин, лишь мелкие отрывки прошлого мерцали и тухли.
-Алис – вдруг задумчиво произнес Гинриал.
-У тебя нет права произносить ее имя! – взревел Крион.– Ты, последний кто может вспоминать о ней!– Ненависть резко переполняла его.
- И что дальше, брат ? – спокойно задал вопрос старый мастер, проводя плавно рукой по воздуху перед собой. Вокруг пространство начало подсвечиваться тускло голубым светом.
–Ты убьешь меня. – мягко уже без гнева, как в пустоту, произнес Крион. Всего лишь мгновение прошло , а его настроение кардинально изменилось. – Свою кровь, с кем вырос, с кем жил. – говоривший ехидно улыбался. – Но ты слаб , мой старый брат!
– Ты ошибаешься, я спасу тебя. – сказал Морглан который внезапно стал старшим, но тот его проигнорировал, продолжил свою тираду.
-Ты, помнишь , что было на Аланоравом поле?! А я помню !
Гин вырисовывать узор в воздухе. После каждого движения вслед за рукой образовывался свет с голубым оттенком . Крион же никак не реагировал на манипуляции старого брата с энергией .
– Можешь не отвечать. Я все понимаю, в твои-то годы тормошить бестолковые воспоминания, когда из тела выжимаешь все соки. Мы! – Крикнул он, – Ты слышишь меня Гинриал? Мы , тогда победили! Если это можно назвать победой , трое из восьми тогда умерло за тебя!
Крион указал пальцем на старого близнеца.
- Она умерла за тебя , а я лишился всего. Ты помнишь это? - Он достал нож, на краткий миг Гин отвлекся на клинок , показавшийся тому знакомым. Крион взвесил в руке и продолжил. – это был ее последний подарок.
В памяти старика всплыло давнее событие, повлекшие за собой главный подвиг его жизни .
Опушка леса . Они втроём стоят и смотрят на разваленный замок, она улыбается и протягивает подарок Криону . Серебряный длинный нож с гравировкой кузнеца на рукояти. Они еще не знали, чем обернется для них то сражение.
- А теперь я вырежу им твое сердце старик, как вырезал той мрази.
Гинриал перестал выводить узор и теперь пристально разглядывал человека напротив, как своё отражение, только на сотню лет моложе.
Улыбаясь, он произнес.
– Ты будешь только ныть Крион , или все–таки исполнишь свою глупую угрозу. – он вытянул из себя последние доли энергии, его кости ныли , голова гудела , он облокотился на посох, что бы отдышаться , понимая , что это будут последние его вдохи. Гин всегда мечтал , что встретит старость в кругу друзей, в любящей семье у тёплого очага, он потискает внуков и отправится в долгий путь забытья, но мечты , остаются мечтами, всех дорогих себе он уже проводил в путь, осталось сделать это с братом.
– А ладно стой там, я сам подойду .
Гин сделал всего шаг, как Крион мгновенно оказался рядом произнес ему в ухо.
-Не утруждай себя старик.
Бывший магистр Восьмого ордена , схватил лишь одной рукой старика за горло и откинул в сторону, в этот момент его глаза полыхали зеленым пламенем .
Время, как будто остановилось, не успел он приземлиться как над ним навис короткий клинок Криона, желавший обезглавить брата. Старый мастер с нечеловеческой реакцией ушел от удара , откатился встал на ноги , как внезапно появился обратно клинок брата , он попытался парировать посохом. Удар , но он прошел сквозь лезвия. Увернуться было просто невозможно, острие распороло мантию и кожу без каких-либо помех, словно для него преград не существовало вовсе. Рана быстро затянулась и Гинриал отшатнулся, как раз вовремя, что бы провести контратаку , но был слишком медлителен , он не успел материализовать сгусток силы , как в ладонь вонзился кинжал. Гин отступил назад на пару шагов, с надеждой выиграть время, чтобы распознать уловку брата, но времени не было вовсе на размышления . Кости загудели, старик попытался двигаться на инстинктах , с той-же скоростью , что Крион, но тщетно . Удар за ударом, с бешеной скоростью кромсал его тело, уклонится было невозможно, только попытаться привести повреждения к минимуму. Бежать было некуда , да Гин никуда и не собирался .Посох раз за разом проходил не только сквозь клинок, но и сквозь тело брата. Схватка продлилась совсем недолго, старик чувствовал, что оболочка источника разрушена, он выжал максимум со своей жизни и жалел лишь об одном, что он не смог уйти вместе со всеми на том чертовом поле. Крион явно играл с первым мастером , если бы он захотел то и этого нелепого сражения , также не было.
Гинриал вытряхнул нож из ладони и сделал последнюю контратаку. Острие Посоха прошло очередной раз сквозь меч, пронзая призрачное тело.
Мантия потеплела как-то неожиданно, появилась боль которую он уже давно не чувствовал, это означало одно, его время иссякло. Больше не будет исцелений, больше не будет ничего. Одним быстрым движением было все кончено, короткий клинок вонзился по рукоять в грудь, острие вышло из лопаток. Гин невольно обмяк на плече брата.
– Ты сильнейший из восьми!? – прозвучал игривый женский голос в его воспоминаниях и утих.
- Не смеши меня. – прошипел Крион над его ухом.
Он повернул клинок и с хрустом вынул его. Оттолкнул старика , но тот ухватился продырявленной рукой за плечо и последний раз заглянул в его глаза, которые теперь были уже обычные, произнес. – Я сделал , то что хотел! Его старые губы растянулись в последней усмешке.
Бездыханное тело завалилось на пол.
-Что смешного старик? – Крион смотрел на улыбающегося брата и не понимал, что он упустил. – Гин ублюдок, вставай мы еще не закончили! – прокричал вдруг он, по его щеке сползала одинокая зеленая слеза.
Но Гинриал Морглан Первый Мастер, был мертв. На его устах так и осталась посмертная печальная улыбка.
Крион всем сердцем хотел убить его ещё раз, так чтоб больше никогда не видеть эту гримасу, но слезы из глаз сами хлынули ,размывая все вокруг. Он понял, что он натворил. Рука державшая клинок выронила его, он склонился над своим мертвым братом, взвыл что было сил.
Сильнейший порыв ветра сопровождал его крик боли, разрушая моментально здание . Вокруг образовался здоровенный вихрь крутящий в себе бесчисленное количество обломков домов , мертвых тел и кричавших обратившихся. В центре этой стихии Крион безвольно склонился над телом брата, он попытался встать , но его ноги отказали . Крион отпустил тело и его тут же закрутил ураган. Мужчина рассмеялся.
- Глупый старик, ты правда думал, что сможешь меня остановить?
Каждую клетку его организма сковывала невиданная энергия. Крион улыбался, он не мог помешать высшей энергии распространяться , источник был уже заражен и он совершенно не заметил этого. С каждым новым вдохом энергия в нём замирала, он почувствовал , как сердце пропустило удар и замедлилось. Бывший магистр в одночасье лишился всего. Он смирился и воспринял это, как наказание. Наказание за отнятые жизни, за смерть брата, за слабость, за то что так яро любил, но не смог сберечь. Он вспомнил её карие глаза и прекрасную улыбку. Если у него будет еще хоть один шанс, он пойдёт тем же путём , дабы воскресить Алис, даже если весь мир придётся ввергнуть в пучину хаоса.