Глава 4
Селеста
1 мая, 2018 год.
– Это просто смешно! Я уже сказала, что не хочу туда ехать.
Эбби уже довольно долгое время уговаривает меня поехать с ней и её парнем на светскую вечеринку по случаю дня рождения Принцессы. Родители Аарона, бойфренда Эбби, состоятельные предприниматели, известные чуть ли не всей Англии. Конечно, они не смогли отказаться устроить вечеринку для самой Принцессы Изабеллы.
Я пыталась достучаться до неё, но ей было по барабану, отчего я начинала все больше и больше злиться.
Она осматривала мой шкаф, подбирая мне наряд. Сама девушка была готова – управилась со всем за тридцать минут. На моей подруге было облегающее черное платье выше колена. Этот наряд отлично подчеркивал зеленые глаза девушки и достойную оценки фигуру. Её белокурые волосы ниспадали до лопаток, на ноги она обула лаковые туфли красного цвета на высоких каблуках, потому что Эбби ненавидела свой миниатюрный рост. Без них она была бы «метр с кепкой».
– Я не хочу снова ходить за тобой, как твоя младшая сестренка, и смотреть, как ты сюсюкаешься со своим парнем, который, кстати говоря, бесит меня.
– Что тебе сделал Аарон? Он же просто душка! – мечтательно ответила она.
Да-да, кому как.
– Селеста, уверяю тебя – там будет весело! Принцесса Изабелла не сорокалетняя тетка, ей исполняется двадцать три. Значит, и вечеринка будет соответствующей. Пойдём, пожалуйста! Это лучше, чем тухнуть в компании Эштона.
Глаза подруги странно заблестели при упоминании моего брата. Я кинула на неё презрительный взгляд.
– Мне кажется, лучше быть с Эштоном, чем тухнуть в компании твоего бойфренда.
– Это я так, к слову. – Она нервно засмеялась и продолжила осматривать шкаф. – В общем, мы идём, и это не обсуждается, иначе я отказываюсь говорить с тобой когда-нибудь.
Я недовольно выдохнула. Эбби – ходячая заноза в заднице, которая уболтает кого угодно. Может быть, поэтому она и учится на журналиста – у неё железная хватка.
«Сопротивляться бесполезно», – ее любимая фраза при разговоре со мной.
Иногда я жалею, что после трех лет дистанционного обучения я перевелась в Закрытый Лондонский Университет, сразу на четвертый курс, чтобы потом, в общежитии, я встретилась с этой назойливой блондинкой. Я не хотела жить с отцом и его новой надоедливой семейкой, слушая очередные лекции каждый раз, когда я буду выходить из дома. И не хотела жить с Эштоном, мешая ему в его любовных делах, когда он будет приводить к себе своих очередных девушек. Мой брат самый настоящий бабник. Причём, неисправимый.
Поэтому я выбрала комнату общежития, где меня поселили с Эбби. Но даже узнав её характер, я почему-то согласилась съехаться с ней в отдельную квартиру. С другой стороны, я не знаю никого лучше, человека настойчивее и упорнее, чем Эбигейл.
Наконец, подруга нашла мне подходящее платье. Оно было белого цвета в пол, поэтому подол нужно постоянно поднимать; с тонкими бретельками и с весьма откровенным декольте. Стоит отметить, что вещица очень даже ничего. Я носила его всего раз, год назад, на свой день рождения. При покупке я была от него в восторге – оно было безумно красивым.
– Надеюсь, ты зовёшь меня не потому, что хочешь подобрать мне «идеального» бойфренда? – спрашиваю я, не отрывая взгляда от неё.
Девушка прищуривается и морщит лоб, стараясь смотреть куда угодно, но только не на меня. Ага, вот мы и докопались до истины.
– Боже, почему ты такая невыносимая? Помнишь, что было в последний раз, когда ты хотела найти мне парня? Вспомни Даниэля, – говорю ей я.
Я делаю паузу, чтобы она порылась в памяти, а сама в голове прокручивала моменты того, как он надоедал мне, а в конце наших, и без того ужасных отношений, выбежал из квартиры, сверкая пятками. И чья это была рекомендация? Конечно же Эбби, стоящей напротив меня.
– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Её язык уже заплетается, но ей было все равно. Она опускается ко мне на кровать и складывает руки так, будто начинает молиться. Я закрываю уши руками, но даже так был слышен писклявый голос подруги.
Частично я знаю, почему она так отчаянно хочет найти мне парня: Эбби давно мечтает устроить двойное свидание. Но, если у неё есть парень, это вовсе не значит, что и у меня он тоже должен быть.
Не то чтобы очень приятно быть третьим лишним в их свиданиях.
Я скрещиваю руки на груди, надув губы. Эбби выдыхает, держа руки на талии. Пусть делает, что хочет – я никуда не иду.
– Ладно, придётся применить тяжелую артиллерию.
Из меня вырывается смешок. О чем она говорит? Меня заставит выйти отсюда разве что пулемёт.
– Я расскажу твоему папе, что ты натворила в прошлом месяце. И ты знаешь, что я это действительно сделаю.
Ухмылка исчезает с моего лица. Вот черт!
– Так и знала, что не надо было тебе рассказывать, – буркнула я.
Ещё не надо было ее знакомить с семьей — это отличный козырь для шантажа этой ведьмы.
– Обещаю, что это в последний раз. – Эбби закатывает глаза, но именно эти слова и подкупили меня.
Я провожаю её из своей комнаты, чтобы она оставила меня хотя бы на пятнадцать минут. Не могу больше смотреть на её довольное лицо. Пусть мы и живем в одной квартире чуть меньше года, я не забываю о личном пространстве, в отличие от нее. Эбби заходит ко мне в комнату, как в свою собственную.
Что раздражает каждый гребаный раз.
***
Я в последний раз оглядываю себя в зеркале: темные волосы собраны в аккуратную прическу, лишь одна часть удлиненной челки падает на лицо, карие глаза подведены подводкой для глаз, на губах – алая помада. Платье выглядит просто волшебно, и я рада, что Эбби нашла в недрах моего шкафа именно его: вырез хоть и глубок, но не выглядит вызывающим, да и платье атласное длинное, что подчеркивает праздничность. Я завязываю на шею лёгкий, такой же белый шарф. Синяки на горле от рук здоровяка от того злосчастного вечера так и не прошли, хоть и выглядит намного лучше, чем было.
Всю неделю я провела в лазарете штаба. Было бы неудобно объяснять неугомонной лучшей подруге, почему я пришла с книжного магазина вся в крови.
Мы выходим из квартиры, надёжно заперев на ключ, и направляемся к машине подруги.
Подъехав к дворцу, я первым делом замечаю расстеленную красную ковровую дорожку. Это предназначалось для звёзд, светских львиц и аристократов. Как и ожидалось, снаружи было многолюдно. Обочины дорог, ведущие во дворец, были загружены толпами людей. Как обычно – тех, кто хотел посмотреть на праздник, так и безудержных папарацци, которые без умолку щёлкали камерами.
Моя гламурная подруга любит быть в центре внимания, поэтому начинает позировать, чем только заставила папарацци кричать: «Ещё! Сюда, мисс! Вы прирожденная модель». Глядя на неё, я улыбаюсь, а затем и вовсе смеюсь. Мисс Адамс послала воздушный поцелуй на камеру. Да, она невероятно притягивающая личность.
Охранники попросили приглашение, но нас быстро пропустил Аарон.
Войдя во дворец, мои глаза резко распахиваются. Вечеринка была организована потрясающе. Везде все сверкает, – ох уж этот прекрасный декор дворца. Украшения на стенах, подвески на люстрах, тарелки, чашки – чуть ли не весь зал был устлан дорогими камнями. Официанты, одетые в строгую форму, с подносом на руках, обслуживали гостей шампанским. И, как всегда бывает на днях рождения, тут было полно кексов и тортиков. Из динамиков слышна приглушенная популярная музыка, но в углу оркестр уже готовится аккомпанировать во время танцев. Повсюду были камеры.
– Детка, – радостно мурлычет парень.
Она краснеет, а он её целует.
– Привет. Рад тебя видеть. – Аарон наконец обращает на меня внимание. Вероятно, от того, что я изобразила лицо, будто меня сейчас вырвет. – Думал, ты не придешь.
Честно говоря, Аарон не производил впечатление хорошего парня, который будет заботиться о своей девушке, как подобает. Ну, можно начать с того, что он – азартный игрок. Аарон частенько одалживает деньги у отца, который наивно полагает, что сын использует их для улучшения дел компании. Если бы суть заключалась лишь в играх казино, я бы молчала: подумаешь, обычное развлечение, я тоже люблю казино. Но дело заключается в девушках. Возможно, подруга и не замечает, как он провожает взглядом каждую юбку, проходящую мимо, но я вижу это каждый раз.
Я всегда говорила Эбби про свои подозрения, но она и слушать не хотела. Девушка уверена: этот парень никогда её не подведёт и они будут вместе навсегда.
– Привет, – отзываюсь я, стараясь звучать доброжелательно.
Я понимаю, что, возможно, мыслю слишком пессимистично и, может быть, на свете существует настоящая любовь и Аарон действительно любит мою подругу. Хотелось бы верить.
Я останавливаю официанта и, схватив с его подноса бокал, спешу его опустошить. Сегодня день рождения Принцессы, почему бы не выпить за это?
– Ну нет, дорогуша. – Эбби забирает у меня шампанское и продолжает: – Будем искать тебе кавалера. Скоро начнётся первый танец. Аарон, мне нужна твоя помощь. Ты ведь знаешь почти каждого гостя. Надо найти ей спутника. Её бывший страшится одного упоминании её имени.
– Дурочка, я вообще-то сзади стою, – салютую я ей и недовольно на неё смотрю.
Вспоминаю Даниэля. Из него вышел самый ужасный парень на свете. Он постоянно звонил, узнавая о моем месторасположении, критиковал мой внешний вид и на каждом свидании обнимал меня как чёртову мишку. Хоть он и был моим первым парнем, я понимала, что отношения не должны были быть такими. Их суть в том, чтобы приносить удовольствие, а не раздражение. А бесил он меня часто.
– Да, и впрямь. Нам ли не знать её выходки.
Я закатываю глаза. Каким боком мои «выходки» касаются его? Придурок.
– Прошло уже полгода после Даниэля. Пора бы насладиться жизнью, – говорит она мне. – Ты поймёшь все прелести отношений.
Моя лучшая подруга ходила за своим бойфрендом, держа при этом меня за локоть. Как будто у меня есть шансы уйти!
Я уверена, что когда я все же выберусь из прекрасного дворца, то Эбби подзовёт охранника, а тот словит меня, будто я собираюсь кинуть гранату во дворец. Я буду красной как помидор, и все уважаемые личности Англии будут пялиться, как надо мной смеётся подруга и несёт на руках здоровяк-охранник.
Аарон ходит по кругу и знакомит меня со всеми, кто был младше тридцати. Но все те, кому меня представлял Аарон, были странными: один слишком худ, словно ничего в жизни не ест и не пьёт, другой слишком толст, словно в жизни все ест и пьёт. Мои ответы были одними и теми же: нет.
Если честно, я уже совсем потеряла надежду, как и Аарон.
Не могу поверить, что заставила себя втянуть в такое. Это же просто издевательство! А Эбби... Такое ощущение, что скоро она создаст аукцион, выставив на продажу свидание со мной. Я даже предполагаю, что она скажет:
«А что? Я выполняю благое дело. Деньги пойдут на благотворительность, а ты найдёшь парня. Двух зайцев, как говорится!»
Вскоре уставший Олдридж младший останавливается около молодого мужчины. Он стоит спиной к нам, поэтому мы не видим его лица. Я уверена, очередной идиот.
– Себастьян? – Он оборачивается, собираясь поприветствовать друга.
Внезапно у меня становится сухо во рту. Молодой, невероятно высокий мужчина. Темные взъерошенные волосы, будто только недавно их поправлял, шоколадно-карие глаза так и манят смотреть в них днями напролёт, отросшая щетина, пухлые губы и просто бесподобная улыбка Дон-Жуана. Мужчина одет в белую рубашку, первые две пуговицы которой расстегнуты, и в костюм-тройку, что просто превосходно сидит на нем.
Выглядит он, конечно, на все сто десять процентов.
– Аарон, черт возьми, Олдридж.
А какой голос – хриплый, глубокий и низкий, прекрасно сочетаемый с британским акцентом.
Для меня, англичанки, наполовину испанки, британский акцент был верхом сексуальности мужчины. Голос. Вот на что нужно обращать внимание.
– Как работа? Я слышал, ваша компания взялась ещё за два крупных проекта. Впечатляет.
Они начинают разговор о бизнесе, к которому мы с подругой не спешили присоединиться.
– Ну? – спрашивает Эбби, чуть ли не подпрыгивая на месте от бушующих эмоций.
– Что, «ну»?
– Как он тебе?
О, нет. Я не хочу говорить ей, что он мне симпатичен. Слава Богу, они поворачиваются и избавляют меня от надоедающего опроса.
– Себастьян, познакомься с моей девушкой – Эбби Адамс, а это наша подруга – Селеста Дежардинс. Дамы, это мой давний друг. Мы когда-то были соседями по комнате в Кембриджском университете. Себастьян Ферреро, — горделиво знакомит Аарон нас всех.
– Приятно познакомиться, – одновременно говорим мы с Адамс.
Мистер Ферреро проходится взглядом по мне и дарит мне обворожительную улыбку.
– Мне тоже, – говорит он скорее мне, чем Эбигейл.
– Кстати, тебе ведь нужен был аналитик для проекта? Селеста может помочь! Она разбирается в аналитике так же хорошо, как я плаваю. Как вы все знаете, у меня куча медалей с соревнований, с тех пор как папа сказ...
Никто, кроме Эбби, не слушает его. Я уж точно.
Да и кто его просил говорить об этом? Как будто у меня полно времени помогать красивым мужчинам в их проблемах. У меня, в конце концов, и своих хватает сполна.
Себастьян кивает, видимо, не став серьезно над этим задумываться, пока Аарон продолжает трепаться.
Эбби просто светится от счастья. Мне же неловко из-за коротких, но частых взглядов нового знакомого. Он разглядывает меня так, будто пытается прочесть.
Но я не открытая книга.
– Мисс Дежардинс, – вырывает меня из мыслей Себастьян, наконец прервав нашего пловца, – чем вы занимаетесь?
– Я студентка.
– Какого университета? – спрашивает он, держа в руках бокал шампанского.
Этот его взгляд – вроде бы весьма приличный, но с другой стороны, он будто хочет съесть тебя на десерт.
– Закрытый Лондонский университет, – без тени заинтересованности отвечаю я.
Его брови приподнимаются.
– Видимо, ваши родители очень влиятельные люди.
Да-да, теперь он думает, что я папенькина дочь, раз уж учусь в таком заведении.
– Это правда, но не совсем. Я скорее там благодаря некой отличительности ума...
– Да что ты, Селеста!
Сейчас мисс Адамс расскажет всю историю моего происхождения.
– Она, как всегда, все преуменьшает. На самом деле моя подруга из маленького городка, а поступила она, сдав сложный внутренний экзамен нашего университета. Даже если у неё такие родители!
А теперь он думает, что я – ботан.
Мне показалось, что Себастьян выглядит слегка обескураженным. Но через секунду его выражение лица резко поменялось на безразличное.
– Красива, умна... Что может быть лучше?
Он что, флиртует со мной?
– Преувеличиваете. – Учтиво кивнув всем, я отхожу на далекое расстояние.
Я останавливаюсь около лестницы, взяв с собой бокал безупречного шампанского.
Я обиделась на Эбигейл. Неужели нужно рассказывать обо мне всем подряд? Раз уж на то пошло, я бы и сама неплохо справилась! Как никак, жизнь принадлежит мне.
По дороге приходится толкать ногами платье, чтобы не поцеловать этот блестящий мраморный пол.
– Мисс Дежардинс, – слышу я сзади себя бархатистый голос.
– Да? – неуклюже оборачиваюсь я на каблуках.
И, как по иронии судьбы, все содержимое моего бокала – на пиджаке и рубашке мужчины.
– Боже!
Я хватаю со стола салфетку и принимаюсь оттирать пятно на белоснежной рубашке, как оказалось, безуспешно. Я, поправив выбившийся локон за ухо, поднимаю голову и вижу мистера Ферреро с самой горячей улыбкой, которую я когда-либо видела. На секунду, всего на секунду, я останавливаюсь и пропадаю в его карих глазах.
Тут же приходит осознание, что я стою и смотрю на него, чуть ли не пуская слюни. Я еле заметно трясу головой, пытаясь восстановиться.
– Прошу прощения, мистер Ферреро. Мне действительно очень жаль.
– Химчистки всегда работают, так ведь?
Я лишь киваю с легкой полуулыбкой.
– Не хотите потанцевать со мной? – спрашивает он, предложив руку. – Возместите ущерб танцем.
Я оборачиваюсь – все и впрямь начали вставать с мест и танцевать под мелодичную композицию, разыгрываемую оркестром. Мистер Загадочный Мужчина терпеливо ждет моего ответа и руку не убирает. За исключением того, что благодаря мне его костюм испорчен и я просто обязана хоть как-то это исправить, пусть и обычным танцем, я не заметила каких-либо причин отказывать. По крайней мере, он самый красивый мужчина на этом торжестве. Ну ладно, чего греха таить – он один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо видела. Серьезно, мистер Ферреро выглядит как модель нижнего белья. Но кроме этого, у меня сложилось впечатление, что Себастьян не только смазливый богач. Видно, что он очень разнообразный, умный, интересный, загадочный человек. Поэтому мгновение спустя я вложила свою руку в его.
Он притягивает меня к себе, и я улавливаю его приятный аромат, смешанный гелем для душа и одеколоном.
Мистер Ферреро держит меня одной рукой за талию, а я кладу свою на его плечо. Мы поворачиваемся и двигаемся в такт мелодии. Он очень хорошо танцует! Он кружит меня пару раз и заново прижимает к себе, я не могу сдержать усмешки. Услышав это, Себастьян улыбается. Я привыкаю к его ритму. Его взгляд прикован лишь к моим глазам. Движения Себастьяна были легки, грациозны и уверены.
– У меня к вам предложение, мисс Дежардинс. Окажите услугу. Мне нужна ваша помощь в одном... деле. Как насчёт завтра? – наклонившись, шепчет он мне в ухо.
Отстранившись, Себастьян наблюдает за моей реакцией. Я долго и отрешенно смотрю на него, не столько от злости, сколько от удивления. Это то, о чем я думаю?
– Что за дело?
– Самое обычное. Уверен, это доставит удовольствие нам обоим, – говорит он с открытой улыбкой.
Это то, о чем я думаю?
Не каждый мужчина может такое предложить девушке, ведь есть большая вероятность, что эта девушка двинет вам между ног. Должно быть, он очень самоуверен.
– У вас очень своеобразное чувство юмора. Не смешите меня, мистер Ферреро, – отвечаю я.
После этих слов я, по идее, должна вырваться из его объятий и уйти. Но отчего-то мне хотелось находиться рядом с ним, закрыть глаза и медленно раскачиваться из стороны в сторону под звуки аккомпанирующего оркестра. Я уже не смотрю ему в глаза. Я гляжу на пары, танцующие возле нас.
– А что так? Вы не дослу...
– Глупо, вы не находите? Мы знакомы лишь пять минут и вы хотите, чтобы я сразу прыгнула к вам в постель? Вы, безусловно, очень привлекательный мужчина, но найдите себе другую девушку, которая клюнет на это.
Я усмехаюсь, заметив его непонятливый взгляд. Он таращится на меня в явном замешательстве. Видимо, ему не всегда отказывают.
– Мисс Дежардинс, по-моему, мы не правильно поняли друг друга. Я хотел попросить вас о помощи в моем бизнесе. Аарон говорил, что вы превосходный аналитик. И я решил, что это доставить вам удовольствие, в смысле, мы предоставляем отличные программы стажировки студентов.
Я не сразу поняла, о чем он говорил. Мне пришлось стоять пару секунд, переваривая информацию и хлопая ресницами. А потом, когда все-таки дошло... Да разрази меня на месте гром! Почему я такая идиотка? Я то открывала рот, в надежде извиниться, то закрывала, боясь, что прозвучит ужасно глупо.
– Прошу прощения, мистер Ферреро. Я не думала. – Я останавливаюсь и заново переосмысливаю его слова. – Но согласитесь, кто так просит о помощи в бизнес проекте? Это правда звучало так, словно вы хотите затащить меня в постель.
«Боже, заткнись, Селеста. Не ухудшай положение».
– Я не... – Он хмурит брови и пытается что-то сказать, пока я его не перебиваю.
– Может быть, я и перегнула палку, но в следующий раз формулируйте свои слова правильнее.
Себастьян смотрит на меня, все также нахмурив брови, словно до сих пор не понимает, о чем я говорю. Мне кажется, он считает меня сумасшедшей. Я наехала на него два раза, в каждом из которых он не виновен.
Меня спасает телефонный звонок. Эштон. Извинившись, я отхожу.
– Я снаружи дворца. Каких-то два отморозка ограбили ювелирный. Ну что, выйдешь?
Выйду ли я? Ну конечно! Меня здесь все равно ничего не держало – ни Эбби, которая против воли привела меня сюда и решила кинуть, уделив все внимание придурку-бойфренду, ни прекрасный мужчина, которому я больше никогда не хочу попадаться на глаза.
– Скоро буду.
Сбросив, я разворачиваюсь к мужчине. Он выглядел так же превосходно, стоя с той же непринужденностью, правая рука в кармане брюк, все по-прежнему попивает шампанское.
Когда ко мне возвращается ясность мыслей, я говорю:
– Мне пора. Прошу прощения за те слова.
– Селеста, вам придётся заслужить прощение, – качает головой он.
Что?
– Так вы поможете мне с проектом? Как насчёт понедельника?
Не то чтобы мне уж очень хочется, но как компенсация за мои необдуманные слова, думаю, это можно устроить.
Я хмурюсь и поднимаю глаза вверх, мысленно сверяясь с расписанием. В понедельник собрание директоров.
– Я занята, у меня выпускные экзамены и тому подобное. Когда освобожусь, спрошу ваш номер у Аарона и обязательно позвоню. Хотя, я не уверена, что я тот профессиональный аналитик, который вам нужен.
– О нет, вы – как раз то, что мне нужно, – загадочно улыбнувшись, отвечает он.
Схватив сумку и специально не предупредив подругу, я выхожу из дворца, где на улице меня ждёт Эштон.
Рядом стоял мотоцикл Харли Дэвидсон. Ещё один плюс работы в MI-5. Любые деньги, тачки, мотоциклы, оружия – все достаётся бесплатно.
Правда, все это возвращать.
– Эштон, ты лучший! – говорю я, попутно надевая шлем.
Не позвони он мне в ту минуту, я бы провалилась сквозь землю от стыда.
– Я знаю, – отвечает он, слегка недоумевающе.
Спустя секунду Эштон, пробормотав что-то о «глупых младших сёстрах», снимает с себя кожаную куртку и бросает мне в руки.
– Где твоя верхняя одежда? Надень, ты только недавно оправилась.
Я цокаю.
– Я, кажется, оставила у Эбби в машине. Да и вообще на улице не так уж и холодно, весна!
– Не ворчи.
Я закатываю глаза, попутно надевая куртку. Не хочу, чтобы он опять бесился. Брат качает головой и садится на мотоцикл, но я вижу, как на его губах заиграла игривая улыбка.
– Спасибо, на самом деле. Мне нравится, что ты всегда обо мне заботишься.
Я подхожу к нему спереди и поправляю его кудрявую темную копну волос, которая, вероятно, растрепалась из-за ветра. Я любуюсь им. У Эштона самые красивые чёрные глаза на свете, они буквально притягивают, заставляя смотреть как можно дольше. Он корчит мне рожицу, отчего его губы становятся ещё пухлее.
Не знаю, что бы я делала, если бы у меня не было Эштона. Я бы могла вечность говорить о том, почему я благодарна всем высшим силам за него, но, в первую очередь, за его поддержку. После обучения в Академии я выразила своё желание работать в MI-5 отцу, на что он ответил одним коротким словом: «Нет!».
И я понимала его отказ. Маме хватало одного ребёнка в Службе. Ко всему прочему добавляюсь еще и я. Брата забрал отец как раз в тот момент, когда они с мамой развелись. Ему было восемнадцать, а мне четырнадцать. Отец завлёк его словами о службе, о том, как был бы горд, если бы его сын работал вместе с ним рука об руку.
И Эштон согласился. Сначала он обучался в Академии для MI-5. Спустя пару месяцев он смог доказать остальным агентам, что он достоин стать лидером своего отряда. И его избрали. Отец был горд как никогда.
А что насчёт меня? Когда я хотела стать агентом нашей тайной организации, мне сказали самые обидные слова на свете.
«Хрупкая, беззащитная малышка, думающая, что выживет в мире опасных преступников и мафиози».
Наконец, после ежедневной мольбы, отец дал мне один единственный шанс проявить себя. Я помню то отчаяние, когда отец дал мне это задание. Я знаю, что он сделал это специально, дабы убить во мне желание заниматься таким делом. Десятки профессиональных агентов с многолетними стажами не могли найти хоть что-то против Алого Лотоса.
Они говорили, что это невозможно, что они призраки, невидимки, так что мне не стоит даже пытаться. Тогда эта миссия казалась мне невозможной. Я была настолько подавлена, что от моего вечного оптимизма не осталась и следа. И когда я хотела сдаться, ко мне подошёл брат, сказав, что хочет и может помочь.
Именно тогда Эштон оказался рядом и согласился расследовать это дело со мной. Только брат поддержал меня, когда остальные отговаривали.
Я бы не прожила и двух дней без него. Наша с ним связь особенная. Я готова умереть за него, заслонить от пули, сесть в тюрьму, не сомневаюсь, что и он тоже сделает все, что угодно, лишь бы мне не было больно. Мне страшно за него с каждым новым заданием. Вдруг с ним что-то случится во время миссий? Вдруг его ранят? Или того хуже, убьют? Работа в Секретной Службе плоха тем, что никогда не знаешь, что с тобой произойдёт. Но мы оба готовы войти в этот мир с головой и брать ответственность за наши действия.
– Я не дам своей младшей сестре мерзнуть. Все, залезай.
Перед тем как сесть, в последний раз оборачиваюсь к дворцу и замечаю силуэт мужчины, пристально наблюдавшего за мной. Себастьян поднимает бокал и с улыбкой кивает мне.