~глава 20~
•••
Сколько прошло времени - я не знаю. Минуты, часы? Темнота постепенно отступала, и вместе с болью возвращалось ощущение реальности.
Я снова открыл глаза. Слабость всё ещё тянула вниз, но голова стала чуть яснее. Первое, что я увидел - её. Ви сидела рядом, уткнувшись в мои пальцы. Её волосы чуть растрёпаны, глаза красные от недосыпа... Чёрт, даже в таком состоянии она умудряется выглядеть сильной.
- Эй, - голос хриплый, но уже более твёрдый. - Ты что, дежуришь у моей койки?
Она вздрогнула, подняла голову.
- Ты очнулся...
- Разочарована? - криво усмехнулся я, хотя в груди снова кольнуло от боли. - Мог бы и умереть героично, да?
Она резко нахмурилась, глаза сверкнули.
- Не шути так, идиот.
- Хм... значит, всё-таки не всё равно, - я чуть прищурился, наблюдая за ней.
Она отвернулась, будто разглядывая что-то в углу палаты. Но пальцы её всё ещё держали мою руку. Слишком крепко, чтобы это было случайно.
- Знаешь... - продолжил я тише. - Если бы не ты, меня бы уже не было.
Я задержал взгляд на её лице. - Спасибо, Ви.
Она глубоко вздохнула, будто собиралась что-то ответить, но так и не сказала. Только крепче сжала мою ладонь.
И этого было достаточно.
•••
Прошло несколько дней. Мне наконец-то разрешают выйти из палаты ненадолго.
Коридоры штаба кажутся длиннее, чем я их помнил, и каждый шаг отдаётся тянущей болью. Но я не собираюсь показывать слабость. Я держусь прямо, будто от этого зависит моя честь.
Ви идёт рядом. Она словно невидимая опора - не держит меня, но её присутствие заставляет не останавливаться. Иногда её взгляд скользит по мне, и я чувствую, как она проверяет, не сдамся ли я.
На полпути ноги предательски тяжелееют. Я чуть сбавляю шаг.
- Садись, - её голос звучит безапелляционно.
- Я в порядке, - привычный ответ вырывается сам.
- Садись, я сказала. - в её тоне нет привычной резкости, но есть твёрдость.
Я усмехаюсь и всё-таки опускаюсь на скамью в пустом уголке коридора.
- Ты звучишь как мой командир.
- Если бы ты рухнул тут без сознания, мне бы пришлось тебя тащить. А ты не лёгкий, - тихо бросает она, присаживаясь рядом.
Между нами повисает тишина. Только гул вентиляции и далёкие шаги по коридору. Я украдкой смотрю на неё. Сильная, собранная, но сейчас - немного усталая. Я наклоняю голову чуть ближе.
- Ты правда переживаешь за меня больше, чем признаёшь, Ви.
Её плечи напрягаются.
- Тебе показалось. - она резко отворачивается, будто разглядывает серую стену, словно там есть что-то важнее.
Но я не отступаю.
- Нет. Я всё видел. Даже тогда, когда был без сознания.
Она медленно поворачивает голову.
- Что?
- Я чувствовал, что ты рядом. Слышал твой голос. Даже когда не мог открыть глаза. - я чуть улыбаюсь, стараясь не отводить взгляда. Её карие глаза встречаются с моими, и в этот момент мне кажется, что она готова сбежать.
Так и происходит. Она резко встаёт.
- Ты всё придумываешь. Может, тебе таблетки не те дали.
Я тихо смеюсь, но мой взгляд остаётся серьёзным.
- Может быть. Но если и придумываю... мне это нравится.
Она идёт вперёд по коридору - быстрым шагом, чтобы скрыть смущение. Я медленно поднимаюсь, чувствую, как рана тянет, но всё равно иду за ней.
И думаю: Ты можешь убегать, Ви... но я всё равно догоню.
•••
Прошло чуть больше недели. Раны затянулись, но тело всё ещё напоминало о боли при каждом движении. Эдд собрал мою команду и озвучил новое задание. Я сразу понял: он рассчитывает, что я останусь в штабе. Но оставить Виолетту одну я не собирался.
Мы разговаривали наедине.
- Джеймс, ты ещё не восстановился, - Эдд смотрел прямо, почти с нажимом. - Одно неверное движение, и снова окажешься в палате.
- Я справлюсь, - отрезал я.
Он пытался отговорить меня, приводил доводы, но я стоял на своём. В итоге Эдд тяжело вздохнул и кивнул. Я знал - он не согласен, но спорить бессмысленно.
С Ви всё вышло жёстче.
- Ты с ума сошёл, - её голос был твёрдым, а глаза метали искры. - Ты еле держишься на ногах.
- Но держусь, - ответил я спокойно.
Она резко замолчала, словно сама поняла, что слова не изменят моего решения. В этом мы одинаковые - если что-то решили, нас не свернуть.
И всё же после тех разговоров между нами повисло напряжение. В каждом её взгляде я чувствовал то, что она не говорит вслух. А в моём - отражалось то же самое. Невысказанное оставалось между нами, будто тонкая грань, которую мы оба боимся переступить.