Пески Хаоса

Закончив обрабатывать последнюю рану, Кам отложил окровавленные бинты и с облегчением откинулся на спинку стула. Сафира лежала на кровати, укрытая одеялом, и выглядела почти безмятежной. Несмотря на пережитые страдания, в ней все еще чувствовалась несломленная сила.

-Все, – сказал Кам, привлекая ее внимание. -Теперь тебе нужен отдых.

Сафира приподнялась на локтях, немного поморщившись от боли.

-Так, и что дальше? Ты просто оставишь меня здесь, в этой норе, и пойдешь вершить свои великие дела?

-Все не так просто, – ответил Кам. -Культ Сета должен быть в Фивах. Здесь они действовали в последний раз. Уверен, они прячутся где-то в городе, как крысы.

-И ты хочешь, чтобы я их нашла? – усмехнулась Сафира. -Думаешь, я, воровка-одиночка, справлюсь с целым культом?

-Нет, я хочу, чтобы ты нашла зацепки  – поправил ее Кам. -Маленькие ниточки, которые приведут нас к их убежищу. Я тоже буду искать. Через две недели прибудет один из моих людей. Он поможет нам.

Сафира задумчиво нахмурилась.

-Две недели? Это долго. За это время они могут сбежать или что-нибудь натворить.

-Я это знаю, – кивнул Кам. -Поэтому нам нужно действовать быстро и осторожно. Я доверяю тебе, Сафира. Твоя ловкость и знание города могут оказаться бесценными.

Сафира чуть улыбнулась, польщенная его словами.

-Ладно, так и быть. Сделаю все, что в моих силах. Только пообещай, что если я найду их первой, ты не кинешь меня на растерзание этим фанатикам.

-Это не в моих правилах, – заверил ее Кам. -Но помни: когда ты работаешь со мной, ты работаешь с Анубисом. Никто не должен знать моего настоящего имени. Ты поняла?

-Поняла, – кивнула Сафира, зевая.- Анубис... Кам.. Да какая разница? Главное, чтобы это помогло мне выбраться из этой передряги.

Кам встал, собираясь уходить.

-Отдыхай. Завтра мы обсудим детали.

-Кам, – окликнула его Сафира, когда он уже был у двери. -Спасибо.

Кам обернулся и посмотрел на нее. В его глазах мелькнуло что-то теплое, но тут же исчезло, спрятанное за маской Анубиса.

-Не стоит благодарности. Мы еще посмотрим, чем это все закончится.

Он вышел, оставив Сафиру одну в тишине комнаты. Она откинулась на подушку, чувствуя, как сон медленно овладевает ею. Кровать была такой мягкой и теплой, а тело – таким измотанным, что она провалилась в сон почти мгновенно. Впервые за долгое время она чувствовала себя в безопасности. Наверное, Анубис все-таки не такой уж плохой парень, подумала она, засыпая. Но даже во сне ее не покидало смутное чувство тревоги. Что-то в этом союзе казалось ей неправильным. Но сейчас ей нужно было отдохнуть. А завтра... Завтра начнется охота.

Наступило утро. Сафира проснулась от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь щели в ставнях. Боль в теле немного утихла, и она почувствовала прилив энергии. Одевшись в свою привычную одежду, она осторожно выглянула за дверь. Коридор был пуст. Она вышла из комнаты и начала бродить по дому, осматриваясь.

Дом оказался довольно большим и сложным, с множеством коридоров, комнат и переходов. Повсюду царила атмосфера тишины и умиротворения. Сафира чувствовала, что здесь живут люди, посвятившие себя чему-то важному.

Наконец она вышла в просторную столовую. За длинным деревянным столом сидели люди разных возрастов, спокойно завтракая. Они подняли головы, когда увидели Сафиру, и на лицах некоторых мелькнуло удивление.

К ней подошла молодая девушка с приветливой улыбкой.

-Ты, наверное, Сафира? Анубис предупредил о тебе. Меня зовут Лия. Он попросил меня познакомить тебя со всем.

Лия провела Сафиру к столу и предложила сесть рядом с ней.

-Анубис – наш жрец, – начала она, – а мы все – его последователи. Мы боремся против назойливых последователей Сета, которые угрожают миру и порядку.

Сафира слушала Лию, стараясь понять, что происходит. Эти люди казались искренними и преданными своему делу, но в их глазах читался какой-то фанатичный блеск.

-Значит, вы тоже верите в богов? – спросила она.

-Конечно! – ответила Лия с энтузиазмом. -Боги всегда с нами, направляют и защищают нас. Анубис помогает нам понимать их волю и бороться с злом.

Сафира чувствовала себя немного неловко среди этих религиозных фанатиков. Она привыкла полагаться только на себя и свои собственные силы, а не на божественное вмешательство. Но если эти люди были союзниками Кама, ей нужно было найти с ними общий язык.

Лия предложила Сафире еду, и та с благодарностью приняла ее. Горячий хлеб, свежие фрукты и сыр были просто восхитительны после нескольких дней голода. Пока она ела, многие из присутствующих не сводили с нее глаз. Их взгляды были полны любопытства и удивления, особенно когда они рассматривали ее кошачьи ушки и хвост.

Сафира старалась не обращать на это внимания. Она привыкла к тому, что люди удивляются ее внешности. Главное, что ее накормили. И если ей придется пожить среди этих странных религиозных фанатиков, чтобы добиться своей свободы, она готова была потерпеть их любопытство. В конце концов, даже у самых странных людей есть свои секреты, и Сафира надеялась, что именно в этом доме она найдет ключ к культу Сета.

Закончив с завтраком, Сафира почувствовала себя намного лучше. Насытившись, она перестала обращать внимание на любопытные взгляды и решила осмотреться. Лия предложила ей небольшую экскурсию по дому, и Сафира с удовольствием согласилась.

Дом, как оказалось, был не просто жилым помещением, но и своего рода храмом. В каждой комнате висели изображения Анубиса, стояли алтари с подношениями, а в библиотеке хранились древние свитки и книги, посвященные египетской мифологии. Сафира, хоть и не разделяла их религиозных убеждений, не могла не признать, что в этом месте есть какая-то особенная атмосфера.

Лия рассказала Сафире о том, что они делают для борьбы с культом Сета: собирают информацию, устраивают засады, помогают нуждающимся. Они верили, что служат высшей цели и что их действия приносят пользу миру.

-А что насчет Анубиса? – спросила Сафира, стараясь не выдать своего интереса. -Он всегда носит маску?

Лия немного замялась.

-Анубис – очень особенный человек, – сказала она. – Он обладает невероятной силой и мудростью. Маска – это его способ отделить себя от обыденной жизни и сосредоточиться на своей миссии. Говорят, что под маской скрывается лицо, которое нельзя увидеть простым смертным.

Сафира фыркнула про себя.

-Лицо, которое нельзя увидеть? Звучит пафосно.

После экскурсии Сафира почувствовала себя немного уставшей от религиозной болтовни и решила немного отдохнуть в своей комнате. Но долго сидеть без дела она не могла. Она была по натуре деятельной и любопытной, и ей не терпелось приступить к поискам зацепок о культе Сета.

Когда стемнело, Сафира тихо вышла из дома и направилась в город. Она знала Фивы как свои пять пальцев, и у нее было множество мест, где можно было раздобыть информацию. Она начала с самых злачных районов, где обитали воры, мошенники и прочие сомнительные личности.

Сафира умела находить общий язык с такими людьми. Она говорила на их языке, понимала их мотивации и знала, как вытянуть из них нужную информацию. Она предлагала им деньги, выпивку или просто обещание не выдавать их властям.

В одном из трактиров ей удалось узнать, что в последнее время в городе появилась новая группа людей, которые ведут себя подозрительно. Они собираются в тайных местах, говорят шепотом и носят странные амулеты. Описание этих амулетов напомнило Сафире символы, которые она видела в книгах о культе Сета.

У Сафиры загорелись глаза. Кажется, она нашла первую зацепку. Она поблагодарила своего информатора и направилась в сторону, указанную им. Это был заброшенный квартал на окраине города, где обитали только нищие и бродяги.

Сафира шла по темным переулкам, стараясь не привлекать к себе внимания. Она чувствовала, что за ней кто-то следит, но не могла понять, кто это. Ее кошачье чутье подсказывало ей, что нужно быть осторожной.

Наконец она добралась до заброшенного дома, который, по словам ее информатора, был местом сбора подозрительных личностей. Она тихо подошла к окну и заглянула внутрь. Там, при свете факелов, сидели люди в черных одеждах и читали какие-то заклинания. На их шеях висели амулеты с символами Сета.

Сафира затаила дыхание. Это были они, последователи Сета. Она должна была найти способ проникнуть внутрь и узнать, что они замышляют.

В духе Сафиры, она не стала долго раздумывать. Она обошла дом сзади и нашла открытое окно. Тихо, как кошка, она проскользнула внутрь и спряталась в тени. Начиналась ее игра, полная риска и опасности, но именно это она и любила. Скука – вот чего она боялась больше всего.