ГЛАВА XX ВОЛЯ
По ощущениям, уже прошло около полу часа на ногах. Даниил тихо хрипел, Илья шатался позади. Артёма и Ермака вели впереди.
Но вскоре шелест листьев и рыхлая почва под ногами сменились чем-то более твёрдым.
Вокруг стали слышаться голоса, такие же хриплые и грубые. По всей видимости их привели в лагерь Черепа.
Ермака повел лично заместитель Черепа, а остальных увели сторожа. Мешки сорвали со всех по очереди. Они находились на свежем воздухе.
Перед ними предстал лес, а прямо перед ногами — глубокая и очень широкая яма, в которую работорговцы скинули всех троих. Сырые стены, запах гнили, по всюду следы крови.
Их закрыли большим деревянным настилом с решеткой.
Артём тут же уселся на землю. Рядом подсел Даниил, а Илья встал в сторонке.
— Что-ж-ж-ж. Кажется... мы... теперь с вами — военнопленные! Выберемся, так будем с Тихоном и Антоном картошку ребятам чистить. Генерал же говорил, что тыл тоже важен. —Пытался перевести в шутку Артём.
Даниил такого оптимизма не оценил и, утомленно посмотрев на него, ответил:
— Артём, ты можешь помолчать?
— Сейчас... реально не до шуток. — Добавил Илья.
Прозвенел металлический скрип. Сквозь часть решётки над ямой появился силуэт. Он спустился на пару ступеней по шаткой лестнице сбоку, не торопясь.
Он кинул несколько металлических жетонов на цепочке к ногам парней.
— Ваши номера, все свободны. Разбирайте.
Он развернулся и ушёл. Решётка снова закрылась.
Артём первым поднял жетон. Смотрит на него — цифра семь.
«Вдруг, удачу принесет. Число, вроде, счастливое, говорят». — Подумал он.
Даниил с Ильей подобрали оставшиеся жетоны. Номера три и четыре, соответственно.
***
Ермака провели по лестнице, коридору, и завели куда-то за угол. Его жестко усадили на колени, пиная по ногам, после чего сорвали мешок, но не повязку. Свет от ламп стал лучше просачиваться через веки, но повязка не позволяла ничего увидеть.
После тяжелого вздоха, донесшегося с другой стороны комнаты, Жало снял с него повязку.
Первое, что увидел Ермак, был черный мраморный пол, по которому расходились тонкие серебряные прожилки.
Подняв голову, он увидел Черепа, сидящего в кресле, которое было обмотано черной тканью. Стены тут были обвешаны схожим материалом такого же черного цвета.
За креслом стоял металлический стенд с оружием: кастеты, биты, топор, мачете и один старенький автомат типа «АК».
Взмахом, скинув лежащий плащ на руках и ногах, он медленно поднялся, после чего начал вязко идти на Ермака.
— Знаешь, Ермак, — хрипло начал Череп, без злости, — я бы мог отдать приказ и вашу кибитку на дереве разнесли бы в щепки уже сто раз, но то, какое неуважение ты проявил к моему клану —будет караться мною лично. —Сказал он медленно, в железном тоне.
— Что же ты тогда сам не пришел? Собак боишься?
Череп взмахнул рукой и нанес Ермаку тяжелую пощечину.
— Молчать.
Череп подошел вплотную. Ермак стал чувствовать запах металла.
— Но сначала... Моргул!
В комнату вошел мужчина в брюках, рубашке, поверх которой он носил черный медицинский фартук. В руках он держал наполненный мутной жидкостью шприц.
— Вколоть ему сыворотку.
Охранники отпустили плечи Ермака, но продолжали держать его на прицеле. Рядом стоял Жало, уже держа на готове свой хлыст.
Врач опустился рядом с ним, став задирать рукав. Осмотрев руку Ермака, он выпучил глаза и повернулся к Черепу:
— Господин... боюсь, он уже заражен вакциной.
— Как такое возможно? — Голос Черепа разрезал тишину. — Это лесник его накачал?
— Нет, — врач повернулся к Ермаку и стал осматривать его руку, — он заражен давно... очень давно. Все симптомы на лицо. Поверьте. Он где-то раздобыл вакцину. Год, может, два назад.
Череп зашипел и опустил руку, разжимая кулак.
Кайра! — Раздраженно сказал он.
В дальнем углу комнаты мелькнула стройная фигура. Девушка в маске, точно повторяющей контуры ее лица, бесшумно скользнула вперед.
Она встала прямо перед Черепом. На фоне его высокого и массивного тела, она казалась крайне маленькой и худой, как малюсенькая ветка на фоне ствола дерева.
Череп медленно положил свои массивные руки девушке на плечи. Она не дрогнула.
— Я хочу, чтобы ты его допросила. Узнай, откуда в его крови сыворотка, а заодно и расположение лагерей военных. С тобой будет Жало.
Девушка повела голову в бок и чуть приподняв ее, сказала:
— Я справлюсь сама. Он мне не нужен.
Жало фыркнул, отведя взгляд от Ермака лишь на секунду.
Череп чуть сильнее сжал плечи девушки, задействуя лишь большие пальцы, надавливая ими одновременно.
— В таком случае, за провал допроса, будешь отвечать по полной.
Он опустил руки и, махнув плащом, развернулся, направляясь обратно к креслу.
По щелчку пальцев девушки, охрана снова надела на Ермака повязку и мешок. Она взяла его за локоть и повела в подвальное помещения, где, за захлопнутой массивной железной дверью, они остались на едине...
***
Когда решетка над ямой снова заскрипела, вечер только начинался. Солнце все больше отступало за горизонт. Становилось темнее, а с этим и холоднее. Земля мерзла. Прижиматься к стенкам спинами становилось все труднее, несмотря на прошедшую обычную дневную жару.
Над ней появился силуэт в уже знакомом парням пальто —надсмотрщик по кличке «Гвоздь». За ним шли двое охранников в оранжевых повязках и с дубинками.
— Освобождайте место, щенки, — хрипло бросил Гвоздь. — У вас компания.
Раздался металлический лязг. В яму упали еще пятеро. Такие же молодые, но более измотанные и напуганные парни. Они тут же побросались по углам, став прижиматься к стенкам ямы. И без того грязные, в рваной одежде, они стали еще сильнее пачкаться о почву и грязь.
— Живы? Ну и хорошо. Вот ваши имена, — с усмешкой сказал Гвоздь и кинул им жетоны с номерами.
Он с охраной спустился в яму. За ними спустилась прислуга в обносках и с подносами, на которых в чашах была еда.
Прислуга расставила на полу миски и покинула яму.
— Жрите, мрази. Череп полчаса начинается веселье. — Гвоздь похлопал в ладоши и дал команду охране.
Новоприбывшие ребята тут же кинулись к еде. По мимо своих мисок с едой, каждый, кто мог, прихватил себе по второй, которая принадлежала военкомовцам.
— Эй, это наше. — Сказал Артём на повышенном тоне.
Даниил с Ильей встали рядом с ним, смотря на то, как эти ребята жадно выпивают похлебку из мисок.
Не выдержав такой наглости, Артём подошел к наименее крупному, но такому же жадному и наглому, как двое остальных, взявших себе чужие порции.
Он выдернул с рук парня миску, но, не успев ее положить на землю, парень набросился на Артёма и повалил его, став царапаться.
Взяв нападавшего за руки, Артём попытался его оттолкнуть с себя или перевернуть, но не выходило.
Подоспевший Даниил с Ильей взяли того за плечи и стали отдергивать вцепившегося в Артёма безумца, как пиявку, но тут их со спины стали колотить другие парни, чем не дали помочь Артёму.
Голодные безумцы с дикими глазами уже были устроить в яме массовую драку, но тут раздался громкий лязг трубы о железную решетку.
На яму спустились двое охранников с дубинками. Они без разбора стали колошматить всех — Артёма, парня, что налег на него. Даню с Ильей, остальных нападавших.
— Достаточно. — Раздался голос Гвоздя сквозь решетку. — Им еще нужны силы на бой и целые рёбра.
Один из охранников, дико посмотрев на Артёма, схаркнул через левое плечо и направился за напарником к выходу с ямы.
Илья оттащил Артёма к противоположенному от другой компании краю ямы.
— Ты как? — Спросил Илюха.
— Спасибо, нормально. Теперь у меня больше мотивации прикончить этих тварей.
***
Ермак сидел на стуле, пристёгнутый к спинке наручниками. Кайра сняла с него мешок и повязку. Бетонная комната была крайне узкой.
Привыкнув к яркому холодному свету, исходящему от ламп, он смог осмотреть девушку во всей ее красе: она была одета в плотно прилегающий к телу комбинезон цвета угля, приталенный крой которого подчеркивал талию, шею и длинные ноги.
Рукава до запястий, по швам которых шла темная вышивка в виде змеиных завитков, видимая только под углом.
В области шеи был высокий ворот-стойка, застегивающийся на две латунные пуговицы.
Поверх комбинезона она носила легкую, но прочную броню: нагрудник из титанового сплава, покрашенный в черный матовый цвет, обтекающий её небольшую грудь. По бокам нагрудника выгравированы по одной змее, начинающие свое движение от бедер, заканчивая мордой с высунутыми языками в направлении друг друга под грудью.
Плечи защищены сегментированными гибкими латными накладками, а ниже элегантные манжеты из шлифованной стали с мягкой подкладкой служили защитой для предплечий.
Талия перехвачена широким кожаным поясом, на которой в ножнах хранился ее ятаган.
На ногах она носит высокие сапоги с небольшим, устойчивым каблуком.
На броне была накидка-плащ из черного шелка, застегнутая на левом плече.
Лицо ее было прикрыто маской. Во всей нижней части маски была выгравирована белым паутина, аккуратно дополняя строгий стиль.
— Я наблюдала за тобой. Ты бежал от Черепа на арене и не смог одолеть его самого слабого подручного Жало, но вот остальных наших ты не плохо покромсал. — Говорила Девушка.
— Я правильно понимаю... ты работаешь в Сибири под своим же именем?
— Ах... Кёрт Касл. — Девушка сняла маску.
Увидев ее лицо, прошлое окончательно пробило брешь в стенах плена. Он узнал ее — одна из воспитанниц Марвеллы, которую он единожды, а может и дважды, видел на мероприятиях с ее начальницей.
Лицо ее было с четкими чертами. Высокие скулы, заостренный подбородок. Глаза узкие, цвета черного нефрита.
— Меня все равно никто не знает. Даже в Германии или Франции. Я ведь из нового поколения сестёр.
— Знаешь... — Ермак дернулся на стуле, — нас, в академии, обучали многому, по немножко, но, чтобы нам не объяснили основы конспирации! О чем ты вообще думала, объявляясь тут под своим настоящим именем?
Кайра сложила руки под грудью и выставила правую ногу в сторону, чуть согнув в колене.
— А ты уверен, что оно настоящее? — Девушка улыбнулась.
— Пх... — Ермак посмотрел на ее комбинезон. — Вуаль Тьмы? Прошлый век.
— Не критикуй классику. Она довольно прочна и долговечна. — Кайра указательным и большим пальцами приподняла кусок ткани комбинезона и тут же, отпустив, смотрела на то, как ткань прилегает обратно к ее коже.
— Так что ты тут делаешь?
— Пытаюсь сместить Черепа с поста лидера клана, чтобы взять его под свой контроль. У меня практические все для этого готова.
— Это и есть твое задание? Внедриться в клан, чтобы лишь убрать его лидера? Чем он так насолил корпорации, что я о нем впервые услышал, когда не так давно прибыл в город.
— Цель — не он, а его ресурс, то есть, банда. Мне нужны эти отпетые криминальные элементы, чтобы при их помощи расшатать обстановку внутри этой страны. Кстати, а ты тут по какому делу? Я ведь отрезана от Европы, ни связи, ни писем.
— Хах... дорогуша. Не поверишь. Я тут, чтобы помочь тебе.
Кайра загадочно посмотрела на него, после чего прошла ему за спину и сняла наручники.
— Сегодня, ближе к полуночи, он тебя либо казнит, либо даст бой. Во всяком случае, это поможет тебе. — Она достала из-за пояса небольшой кинжал. —Во всяком случае, постарайся его ранить, а не убить. Он мне еще нужен живым.
— А куда мне это прятать? — Ермак взял кинжал.
— Ну... тебя же в академии многому обучали, извильнись как-нибудь.
Кайра приподняла голову, услышав где-то сверху приглушенные крики толпы.
— Кажется, кто-то уже развлекается без нас.
***
Над ямой, уже вечером, когда солнце зашло за горизонт, включились прожекторы, прожигающие мрак.
На краю клетки показался Гвоздь. Охранники отварили настил. Прожектора стали бить прямо в глаза.
— И так. Последние ставки приняты. Наша первая пара — номер семь! —Указал он рукой в угол.
Артём, еще раз сверившись с номером на жетоне, хоть он и точно знал, что вызывают его.
Илья положил на его плечо руку и смотря на противника сказал:
— Давай, брат, ты сможешь.
Артём поднялся без слов и подошел к центру.
— Номер тринадцать!
Из другого угла вышел худощавый парень, который ранее накинулся на Артёма.
— Бой один на один. Остальные не вмешиваются, что бы не произошло! Пожать руки и можете начинать. Других правил нет! —Гвоздь отошел от ямы.
Наверху собралось порядка двух десятков работорговцев, пришедших посмотреть на это представление. Кто-то принес с собой пиво и рыбу, кто-то точил ржаной хлеб, но большинство предпочитало не отвлекаться от боя ни на что.
Оба уже стояли у центра ямы. Они вытянули руки и коснулись пальцами — бой начался.
Тринадцатый не медлил. Он, расправив плечи, попер на Артёма, став замахиваться, но не бить, будто настраивал прицел.
Противник сразу пошел в размен — правый хук, но Артём ушёл влево, ответил, но мимо. Тринадцатый ударил ему локтем в ребра. Воздух вышибло сразу. Артём зарядил ответку в живот, мощно.
Тринадцатый навалился, завёл руки Артёма за спину, пытался поднять и повалить на землю. Артём вцепился оппоненту зубами в шею, буквально пытаясь откусить ее часть. Этого хватило, чтобы враг отпустил его.
— Крыса! — Прорычал тот.
Артём, не давая ему передышки, ударил лицом в нос. Кровь разлетелась с глухим треском. Следом, он ударил того коленом в грудь и повалил на землю.
Оппонент еще огрызался: он плевался и пытался схватить Артёма за ухо. Но тут Артём понял, что если он не покончит с этим сейчас, то воли не хватит уже никогда.
Он обхватил руками голову тринадцатого и большими пальцами впился ему в глаза, надавливая всем тело вперед.
От боли он стал громко орать и дрыгать ногами, пытаясь сбросить с себя Артёма. Толпа в этот момент взревела как никогда громко.
Спустя еще несколько секунд воплей, он резко замолчал. Окровавленный Артём встал и, отдышавшись, поклонился публике, улыбаясь.
Он заметил, что все они, без исключения, были довольны боем: улыбались, подбадривали и выкрикивали одобрительные фразы. Все разом поставили на него? Вовсе нет. Им понравился бой, показанный в клетке. Характеры, что проявили бойцы в раунде. Всё подстать контингенту, собранному тут. Необразованные, жаждущие крови маньяки, не имеющие понятий о чести и достоинстве, а также наплевательски относящиеся к человеческой жизни.
— Победитель — номер семь! — Сказал Гвоздь. — Следующая пара: номер четыре и номер четырнадцать! Выйти в центр.
Артём поднял голову. Выйти на бой предстояло Илье. Против него поставили парня, кратно превосходящего его по весу. В бою, несмотря на преимущество Ильи перед ним в одну голову, масса, все же, может сыграть ключевой фактор.
— Илюх, больше двигайся, пусть обороняется. — Напоследок сказал Артём.
Вторая пара вышла в центр. Рядом валялся труп тринадцатого.
— Покажите красивый бой. Пожать руки и можете начинать!
После рукопожатий, Илья стал метаться как пчела по яме. Он блокировал большинство ударов оппонента, но тот быстро загнал Илью в угол. Недостаток техники и опыта был виден невооруженным глазом, а что самое главное — характера.
Когда отступить было некуда, четырнадцатый протаранил Илью своим телом и повалил, став беспорядочно наносить ему удары по лицу и корпусу.
В таком положении Илья лишь мог всхлипывать, получая очередной удар. Однако, его силы были не безграничный, и вскоре его руки опустились сами по себе, он уже был не в силах их держать, а уж тем-более блокировать удары.
Четырнадцатый стал точечно, методично бить Илью прямо по лицу.
— Остановите бой! Остановите! — Вскочил Артём с места.
Несколько мужиков из толпы рассмеялись, а Гвоздь лишь улыбнулся, переводя на пару секунд взгляд на Артёма.
Посмотрев на растерянного и чуть ли не плачущего Даниила, который, уже, наверняка, распрощался с Ильей, ведь таковы правила, вмешиваться нельзя.
Но Артём не собирался терять своего друга. Он быстро сократил расстояние с четырнадцатым и влетел тому с двух ног в голову. Поднявшись на ноги, уже он стал колотить оппонента Ильи по голове, отгоняя от друга.
Вверху раздался гулкий свист.
— Ты что творишь? — Заорал Гвоздь. От злости его лицо покраснело, а в некоторых места выступили вены. — Номера пятнадцатый, шестнадцатый, семнадцатый, можете вступать в бой!
— Эй, мы так не договаривались! — Буркнул один из мужиков, сидящий рядом.
— Я покажу им, каково это нарушать правила.
***
Кайра привела закованного в наручники Ермака обратно к Черепу. Он ожидал их в том же кресле в конце комнаты.
— Пленник допрошен. Я узнала все, что ты просил. — Она ткнула Ермака ладонью по затылку.
— Ты можешь быть свободна. Я покончу с ним раз и навсегда.
Кайра отошла в сторону. Череп встал, смахивая с колен плащ.
— Эти шаги — последнее, что ты услышишь.
Он принялся идти к Ермаку, наслаждаясь каждым шагом, словно отсчитывая в них последние секунды жизни своего заклятого врага.
Подойдя почти вплотную, он стал замахиваться, кряхтя, как вдруг его остановила Кайра:
— Стой!
Он повернул голову на девушку.
— Ты смеешь перечить моей воле?
— Я знаю, он убил многих наших, но разве схватки с ним не доставляли тебе удовольствия, которого ты так долго искал? И когда это ты стал убивать безоружных врагов, которые даже не могут за себя постоять. Покажи, что даже их лучший воин ничего не может тебе противопоставить.
Череп стал вдумываться в слова, сказанные Кайрой, вслушиваться в окружающие звуки: сбитое дыхание охранников, стоящих позади, у двери, учащённое биение сердца Ермака, которое, казалось, уже было готово вылететь из груди.
— Ладно. Я дам этому палачу последний бой. Пока дыши.
В этот момент Ермак почувствовал себя спасенным, хоть на ближайшие пару минут.
Череп встал спиной к Ермаку в нескольких метрах. Кайра подошла к пленнику и сняла с него наручники.
— Охрана, выйти.
Двое мужиков в черно-оранжевых плащах и с автоматами вышли из комнаты.
— Сейчас твои друзья развлекают моих людей. Есть, что сказать тому, кто выживет?
— Скажу сам.
Ермак резко приблизился к Черепу. Тот развернулся и попытался схватить его за голову, но Ермак увернулся и всадил ему кинжал в подмышку.
Череп попятился и стал тяжело дышать, смотря на Ермака.
— Что? Откуда у тебя кинжал моей дочери? Кайра!
Девушка никак не отреагировала на слова Черепа, стоя у стены, сложив руки на поясе.
— Надеюсь, ты не забыл, кто населяет этот лес, и что они очень любят кровь.
Череп пошел в атаку с новой силой, используя лишь левую руку. Ермаку удавалось маневрировать и уклоняться от его неуклюжих атак, выискивая слабые места в броне.
Со стоном, но Череп поднял правую руку, выпуская гарпун в сторону Ермака, однако ему удалось увернуться и схватить его за веревку. Он обрезал ее и подобрал улетевший в стену гарпун.
Ермак снова сблизил дистанцию с Черепом. Тот замахнулся, но Ермак увильнул под него, втыкая гарпун в тыльную часть колена.
Раздался жутко громкий вопль. В этот момент в зал ворвались двое охранников, которые ранее покинули помещение.
— Бойцы, отставить! Это их бой. — Сказала Кайра, выставляя руку.
— Ну уж нет, я не брошу его! — Ответил один из охранников.
Он побежал на Ермака, которого телом заслонял Череп. Наперерез ему, с грацией, но и со стремлением хищника, скользнула Кайра. Выверив расстояние, она вынула из ножен ятаган и отрубила охраннику голову на ходу.
Его тело упало рядом с главарем, а голова укатилась дальше, к ногам Ермака.
Второй охранник, увидев это, спешно покинул зал и закрыл двери.
В этот момент на территории их лагеря произошел сильный взрыв. Стекла выбило в здании на всех этажах. Они попадали к ногам Ермака и Черепа.
Раненый, но все еще опасный Череп, стал нагонять Ермака, пытаясь его ударить. Бой перешел в дальнюю часть зала, где располагалось его кресло.
Справа, Ермак увидел двери. Он поспешил к ним. Выбив их, он увидел доктора Моргула, делающего записи в журнале.
Следом за ним, в комнату забежал разъярённый Череп. Он стал сносить столы и стулья на своем пути, лишь бы добраться до Ермака.
Выйдя на лестницу, Ермак забрался на второй этаж и пробежал до конца по коридору, где он увидел, что от взрыва край здания обрушился. Внизу, где, по всей видимости, располагался их подземный склад, произошел взрыв. Сейчас там все полыхало. Настоящие врата ада.
Спрятавшись у ближайшего дверного проема, он стал выжидать. Минута. Две. Три.
Вскоре появился Череп. Он, из-за любопытства, подошел к краю коридора, смотря на полыхающий огонь.
Тут появился Ермак. Он выдернул из его колена гарпун, от чего Череп свалился на спину.
— Прекрати это безумие, все! — Ермак наставил к его лицу гарпун.
— Ха...ха-хаха.
— Чего смешного?
Ермак почувствовал два резких колющих удара у себя в боку. Инстинктивно развернувшись, он увидел Кайру. Заблокировав очередной удар ятагана ладонью, лезвие которого пробило ее насквозь, он схватил ее за шею и поставив подсечку, повалил с ног прямо в адское пламя, сбрасывая Кайру с коридора.
— Моя дочь!
В этот момент где-то в здании началась перестрелка.
Череп схватил Ермака за ноги и повалил на спину. Крепко обхватив его, он стал перекатываться в сторону обрыва.
Когда они уже было покатились вниз, Ермак ухватился рукой за металлический прутик, а Череп, считавший, что уже утащил Ермака за собой, и ослабивший хват, полетел вслед за Кайрой в бездну.
С резкой болью в боку, Ермак подтянул тело и ухватился за торчащие доски пола, сумев спастись...
***
Земля дрогнула. Из-под далёкой бетонной насыпи, что закрывала вход в склад, рвануло пламя и дым. Часть лагеря вспыхнула. Охранники заорали. Все внимание публики, как и самих пленных, сейчас было приковано к огромному взрыву, источающему небольшую грибную шапку дымом.
Именно в этот момент, когда один из мужиков у края резко развернулся, дабы посмотреть на взрыв, из его кобуры вывалился пистолет.
Он упал прямо у ног ребят. Артём быстро подхватил его, спрятав под одежду.
— У него оружие! Оружие! — Кричал один из их оппонентов, но его уже никто не слышал.
Гвоздь, как и другие работорговцы, уже оставил яму. Все их внимание было приковано к возможной диверсии на базе.
Осознав, что им уже никто не поможет, парни стали вымаливать прощения у военкомовцев:
— Эй... мы же в одной тарелке. Давайте без насилия, без стрельбы. Уберемся и наваляем этим уродам вместе. Мы поможем вам.
Артём оглянулся на напуганного до чертиков Даниила, на котором и лица не было. На избитого до кровавых синяков Илью.
— Нет. — Коротко и строго ответил Артём.
Он приготовил пистолет к стрельбе и направил его на группу парней. Никто из них не решался кинуться на вооруженного человека. Только когда от пуль Артёма пали первые двое, оставшиеся кинулись в рассыпную, пытаясь его обойти, но он оказался быстрее.
Вскоре, кроме них троих, на яме не осталось больше никого в живых.
— Это вам за Илюху... и за мой обед.
Артём засунул пистолет обратно под одежду и помог подняться Илье. Однако, перед ними все еще стояла задача — как выбраться из ямы.
В высоту она была почти три метра. Довольно высоковато для парней с ростом Артёма и Даниила.
— Черт... мои сто шестьдесят восемь тут бессильны, Дэн.
— Есть идея... мерзкая... но должно сработать.
Даниил потащил за руки один из трупов, коих на арене валялось пять штук. Он подставил его к стенке.
— Понял тебя. — Отозвался Артём.
Вместе они стали перетаскивать тела, строя из них импровизированный подъем. Много расстояния до верха это не сократило, но уже что-то.
— Так... давай, Дань.
Встав на лесенку из тел, Даниил подставил руки, подсаживая Артёма. Он наступил ногой на его ладони и впиваясь руками в почву, подлетел вверх, цепляясь руками за траву.
— Есть. — Выдохнул Артём, уложившись на траве. — Теперь давай Илью!
Даниил подошел к Илье и помог ему добраться до края ямы. Он протянул Артёму руку и тот, с трудом, но подтянул его.
Таким же методом выбрался и Даниил.
— Смотрите! — Указал Артём на край обрушившегося дома.
Там они увидели Ермака, который стоял на теле Черепа с гарпуном в руках.
— Ермак! Надо ему помочь. — Даниил бросился вперед.
Вместе они вошли в здание работорговцев, где на входе встретили отряд неприятелей.
— Пленники, они сбежали!
Парни чудом спаслись от огня, выбежав наружу.
Тут им на глаза попалась огромная стая собак, бежащая в лагерь.
— Ну вот и все! Ну вот и все! — Завопил Артём.
Парни прижались друг к другу, начав пускать слезы и сопли, однако разъяренные животные пробежали мимо них, став сжирать заживо работорговцев в здании.
Открыв глаза, они не поверили сами себе. Огромная стая во всю орудовала в нескольких метрах от них, но сами они были будто невидимы для них.
Набравшись сил, они вместе вошли обратно на первый этаж. Вдалеке слышались крики, вопли и звуки стрельбы.
Тут, на полу, валялись полностью обглоданные тела работорговцев до костей. Даже глаза, и те, были съедены.
Сохраняя осторожность, они вошли в зал Черепа, даже не подозревая, кому он принадлежит.
Они прошли мимо тела с отрубленной головой. Артём подобрал валявшийся рядом автомат. И они вошли в лабораторию Моргула.
Заметив их, врач стал кидаться мензурками и колбами.
— Озверевшие! Уйдите! Вы заразны.
Уворачиваясь от летящих в них колб, Артём подошел к нему почти вплотную и вырубил прикладом, оставляя в живых.
— Во дурак. — Сказал он напоследок.
Парни шустро поднялись по лестнице и заметили Ермака, ползущего в их сторону. Он истекал кровью.
— Ермак! — Крикнул Даниил.
Он с Артёмом подбежал к Ермаку.
— Давай... уходим...
— Стойте... на складе... на первом этаже... сигнальный пистолет... наше задание.
Ребята оставили Ермака на первом этаже, в лаборатории Моргула, где Илья стал оказывать Ермаку медицинскую помощь.
Даниил с Артёмом ворвались на склад, где также валялись обезображенные тела работорговцев. Там они нашли и свою экипировку, и оружие, и, наконец, сигнальный пистолет.
Возвратившись в лабораторию, они все получили первую помощь от Ильи, и направились на выход с горящего лагеря.
Пепел летел по ветру, как чёрный снег. Где-то рушились конструкции, кричали люди. Но им было не до этого. Теперь у них была одна забота —их задание, которое сейчас находилось на грани провала.
— Кто-нибудь знает, где мы, сколько сейчас времени? — Спросил Ермак.
В ответ тишина, лишь кто-то тихо протянул: «нет».
— Что дальше, ребят? — Спросил Артём. — Может все, вернемся уже?
— Нельзя, — сквозь зубы ответил Ермак, держась за бок. Наше задание. Оружие. На нас рассчитывают.
В небе послышался гул двигателей. Самолет пролетал где-то рядом. Упустить его сейчас — означало провалить задание и подвести вообще всех.
Ермак вскинул руку, в которой держал сигнальный пистолет. Он выстрелил. И будь что будет.
Алый огонь вознесся над их головами, рассыпая в воздухе красный дым, еле заметный под ночным небом.
Люк под брюхом раскрылся, и с рёвом вниз полетел контейнер с грузом, подсвеченный сигнальным огнем.
— Вон... падает.
Пока контейнер падал, Артём с Даниилом забрались на небольшую гору, стоящую рядом.
— Мы в самом забытом Богом месте... — Сказал Даниил, оглядывая местность вокруг, — Верхние Черемушки...
Через несколько минут, когда контейнер уже упал, как комета, они стали выгружать ящики с припасами.
Каждый потащил, сколько мог. Артём тащил ящик с минометом, Даниил с Ильей — ящики с патронами и автоматами. Ермаку достался самый легкий из них — ящик с медикаментами.
Они блуждали больше часа по рельефной местности, без воды и еды, пока случайно не наткнулись на брошенный этим днем грузовик.
Их радости не было предела. Военкомовцы погрузили в кузов ящики и уселись по местам. Ермак завел двигатель и тронулся.