Глава 6
– Лада!
Девушка проснулась от громкого крика, раздавшегося на всю квартиру. Она резко распахнула глаза и почувствовала, как у неё подпрыгнуло сердце. Что-то случилось!
– Макс, ты что орёшь на весь дом?! – теперь она услышала голос недовольной мамы. Видимо, брат напугал не только её одну своими воплями… Что неудивительно. Наверное, даже соседи в этот момент повыскакивали со своих кроватей и осыпали их семью различного рода проклятиями.
– Прости, мам… – теперь голос Макса за дверью был еле различим и звучал сожалеюще.
Лада приподнялась на кровати и сонно протёрла глаза. Ну и пробуждение… С таким братом и будильник никакой не нужен. Но чего это он решил покричать с утра пораньше? На него не похоже.
Она услышала приближающиеся шаги, и вскоре дверь её комнаты открылась.
– Лада?.. Прости, разбудил тебя?
Макс заглянул в комнату. Он уже был одет в домашнюю футболку и брюки. Выглядел так, будто проснулся достаточно давно.
Сколько же она спала?..
– Сам-то как думаешь… – недовольно проворчала она, зевая и скидывая ноги с кровати. Через окно пробивались солнечные лучи, освещавшие комнату даже сквозь занавески. Уже было не раннее утро. – Заорал, как резаный. Ты бы ещё пошёл и у соседей спросил, не разбудил ли их. Уверена, после такого они были бы рады тебя видеть.
– Извини, просто… – он неловко почесал затылок, как делал это всегда, когда нервничал или чувствовал себя виноватым. – Мне написала Эрика. Сказала, что ты ей не отвечаешь. Предлагает встретиться.
– Встретиться? Эрика? – Лада слегка удивилась. Она потянулась к своему телефону, лежащему на комоде, и, разблокировав его, действительно увидела несколько входящих сообщений от Эрики. После выписки из больницы они обменялись контактами, но так до сих пор и не общались.
Сегодня у Лады и Макса был выходной. Они уже неделю занимались со своими новыми учителями. Пока у Лады ничего не выходило… Она весь вечер думала о том, что же делала не так, тревожилась и поздно уснула. Поэтому и поздно проснулась. Было уже почти одиннадцать утра. Поздновато…
– Чего это она?..
– Говорит, что у неё тоже выходной. Хочет узнать, как мы себя чувствуем и как проходит наше обучение.
– Вот как… – Лада была ещё сильнее удивлена. По правде говоря, она и не думала, что Эрика так беспокоится о них… Она казалась обычной медсестрой, обычным магом… Как будто бы её долг был окончен на том, что она их выписала и представила главе Организации. Но нет. Интересуется ли она ими только потому, что они – первые подопытные, на которых эксперимент прошёл удачно? А может, ей это приказали? Впрочем, это было не столь важно. Даже если Эрика делала это по указу, и присматривать за ними являлось её обязанностью, было приятно получать поддержку от Организации. А Эрика, в конце концов, их первое знакомое лицо в этих кругах. Даже если это всё формальности, Лада была рада возможности встретиться с этой девушкой.
С Эрикой было приятно общаться. Она казалась очень комфортным и рассудительным человеком, одно присутствие рядом которого действует, как успокоительное. Может, по этой причине встречать новичков поручили именно ей?
– Во сколько?
– Она предлагает встретиться в два часа дня в кофейне… Недалеко от нашего дома, кстати, – проговорил Макс, вглядываясь в экран своего телефона и перечитывая сообщение. – Ничего себе. Не думаю, что она живёт рядом с нами. Тогда как…
– У неё же есть данные о том, где мы проживаем… – сказала Лада, но и сама была изумлена не меньше. Эрика позаботилась даже о том, чтобы они в свой выходной далеко не ездили? Какая она приятная девушка…
– Я хочу пойти. А ты?..
– Тоже, конечно. А сейчас выйди вон, я хочу убрать кровать и переодеться.
– Ты грубая, – обиженно пробурчал Макс, но покинул её комнату. Даже дверь за собой закрыл, как хороший брат. Наверное, она погорячилась.
*****
Лада с Максом прибыли к кафе на несколько минут раньше, однако Эрику заметили за почти сразу, как вошли в заведение. Девушка сидела за столом с распущенными волосами, которые и выделяли её среди толпы: белые, пышные, кудрявые, они ниспадали с её аккуратных худых плеч. Эрика смотрела в окно и пока не увидела двоих знакомых.
– Эрика! – Макс первым подошёл к столу и радостным восклицанием её поприветствовал.
Только тогда девушка повернула голову. Тут же узнав Макса, она спокойно улыбнулась.
– Привет! – ответила она. – Рада видеть вас обоих. Сядете напротив меня? Хочу вас видеть.
Ребята заняли места на мягком чёрном диване рядом друг с другом. Кофейня была оформлено в стиле лофт: преобладал чёрный цвет, но при этом здание совсем не выглядело мрачно. На стенах висели картины, на подоконнике стояли горшки с растениями. Помещение вполне располагало к себе уютной атмосферой.
– Ты позвала нас, чтобы что-то обсудить? – поинтересовалась Лада. Она не хотела, чтобы это прозвучало грубо, как будто для встречи с Эрикой ей обязательно нужен какой-то повод, просто... Была немного удивлена внезапным предложением.
– Я просто хотела увидеть вас. В конце концов, вы – мои подопечные… – проговорила она, всё так же мягко улыбаясь. – Я за вас в ответе. Хотела узнать, как проходит ваше обучение.
– А…
Лада сглотнула ком и отвела взгляд. Как проходило её обучение?.. Да никак. До сих пор у неё так и не вышло создать пламя. Антон Степанович говорил, что это нормально и переживать об этом не стоит. Но Лада всё равно чувствовала себя из-за этого плохо. Она старалась, но в её голове царил настоящий хаос. Мысли спутывались, а на деле ничего не выходило.
Как-то она обсуждала это с Максом. Тот сказал, что у него тоже не получилось освоить ни одного заклинания своей стихии. Это немного её успокоило… Не в том смысле, что она была рада неудаче брата. Возможно, это говорило о том, что для освоения магии требуется гораздо больше времени, и что виной всему не её слабость. Но в то же время она начинала сомневаться в том, что у них с Максом что-то получится. Они родились и выросли простыми людьми. Ничто, кроме учителей, не говорило о том, что они теперь владеют магией. Опять же, Лада этого не чувствовала. Потому и не знала, что делать для того, чтобы пробудить её. В какие-то моменты ей начинало казаться, будто всё происходящее на самом деле какой-то розыгрыш. Будто не было никаких демонов, никакого переселения магии в её тело. Все её обрывочные воспоминания об этом – всего лишь сны.
Но Макс говорил ей не сдаваться. Это было практически единственным, что поддерживало её и призывало продолжать тренировки. В этом плане она была обязана брату. Но сейчас, после вопроса Эрики она растерялась и не знала, что ответить. Может, Эрика не будет говорить те же вещи, что и Антон Степанович, и разочаруется в ней?..
– Как вам работается с вашими учителями? – как ни в чём ни бывало, продолжала задавать вопросы Эрика. – Я слышала, что к вам приставили Марию Витальевну и Антона Степановича, одних из лучших педагогов Академии.
– Ага, – Макс кивнул. Он сидел, откинувшись на спинку дивана и убрав руки в карманы. Как и всегда, он выглядел расслабленным. – Мария Витальевна хороший учитель. Хоть мне и не удалось пока научиться заклинаниям и пробудить магию, она постоянно меня поддерживает и говорит не сдаваться.
– Да, она очень приятная женщина, – Эрика кивнула, всё ещё продолжая улыбаться. – И замечательный учитель.
Лада в этот момент подумала о том, что они с Максом во многом похожи. Во всяком случае, явно больше, чем она с Антоном Степановичем. Это она могла сказать по тому, что заметила сама во время своего недолгого общения с Марией Витальевной, и словам Макса. Неужели все люди стихии Воздуха похожи друг на друга настолько сильно?
– Лада?
Теперь Эрика обращалась к ней.
Кажется, она заметила эту перемену в настроении Лады, судя по её пристальному вопросительному взгляду.
– Ну... Антон Степанович хороший учитель, – начала она немного неуверенно. – Но...
– Но странный, да?
Лада удивлённо посмотрела на Эрику широко распахнутыми глазами. Та ответила ей улыбкой.
– Да, о нём часто так говорят. Но, поверь мне, он не только замечательный педагог, но и хороший человек. Я знала его, когда училась в Академии, пусть он и не учил лично меня. У него свои методы.
– Я и не говорю, что он плохой! – принялась протестовать Лада. – Он тоже меня подбадривал, просто... Он всегда выглядит таким… Равнодушным. Я не могу понять, что он думает. Я не уверена, действительно ли всё хорошо, или Антон Степанович просто не хочет меня расстраивать...
Эрика продолжала смотреть на неё, но теперь её проницательные голубые глаза слегка сощурились.
– Лада, – начала она слегка изменившимся голосом, который теперь звучал будто бы более хитро. – Ты уже должна была заметить, что Антон Степанович довольно прямолинеен.
– Это точно... – с этим Лада не могла не согласиться.
– Он не стал бы тебе этого говорить, если бы так не думал. Поверь. То, что вы с Максом не можете освоить магию так быстро – это нормально и, на самом деле, ожидаемо. Вы – первый удачный результат эксперимента, не забывайте об этом. И не относитесь к тебе строго. Вы сделали большое дело, просто решившись участвовать. И вы прикладываете много усилий, я знаю. Вы справитесь. – С этими словами она аккуратно отпила кофе из своей чашки, прикрыв глаза от удовольствия. – Советую попробовать Яблочный Капучино. Настоящая вкуснятина.
– Скажи, ты сама-то как, Эрика? – внезапно спросил Макс.
– Я? – переспросила она. Казалось, вопрос даже слегка удивил девушку. – Я вполне себе хорошо. Дежурю, работаю... По классике. – Ответила она с тенью неловкости на лице. Эту эмоцию они увидели у Эрики в первый раз, так что её реакция показалась Ладе немного странной.
Лада заказала Яблочный Капучино по совету Эрики, а Макс – фруктовый чай. Он не любил кофе. Однако Ладе же напиток пришёлся по вкусу. Она кофе обожала и любила пробовать авторские напитки в разных кофейнях. В этой же, пусть она и находилась рядом с ей домом, она бывала не так часто и этот напиток попробовать не успела.
– Вам действительно не стоит отчаиваться раньше времени. Магия – тот дар, который люди учатся контролировать на протяжении века. Люди, которые родились с ним. А вы получили его совсем недавно. Не стоит ожидать, что всё дастся настолько легко. Не буду врать – ни я, ни кто-либо ещё в Организации, включая Тамару Львовну, не знает о том, как научить вас магии. Точнее, как пробудить в вас этот дар. Не забывайте, что всё это – эксперимент. Лучшее, что мы можем сделать с обеих сторон – это стараться. Будет тяжело, но опускать руки ни мы, ни вы не должны. От этого зависит судьба мира.
Судьба мира... Лада определённо будет привыкать к этой мысли. Ей казалось, Эрика немного преувеличивала, когда говорила о том, что от них с Максом зависит судьба целого мира. Они всего-то два мага, если даже и научатся управлять даром. Но если думать о них, как об эксперименте... То, возможно, она права больше, чем Лада думала.
– Ты знаешь, как подбодрить. И разбираешься в кофе, – сказала она, впервые за этот разговор улыбнувшись искренне. Ей правда не хватало уверенности. Эрика была достаточно проницательной, чтобы подметить это, и сумела подобрать правильные слова.
– Всегда пожалуйста! Не забывайте, что у вас есть подруга в Организации, с которой вы можете обсудить всё, что вас беспокоит. Я буду рядом, если понадобится.
***
Лада прислушалась к словам Эрики и Макса. С каждой новой тренировкой она выкладывалась на полную. Вспоминала разные случаи, вызывала у самой себя различные эмоции. Радость, грусть, злость, печаль... Ничего не выходило. Антон Степанович наблюдал за ней молча, не говоря почти ни слова. Постепенно Лада свыклась с этим, и такой характер учителя ей даже полюбился. Он не критиковал её и в то же время будто бы не возлагал больших надежд. В какие-то моменты Лада чувствовала, что предоставлена сама себе в своём обучении, и не ощущала давления. В то же самое время она знала, что учитель сумеет остановить её, если что случится. Уверенность крепла, как и её решимость. Каждая новая тренировка, не принёсшая результатов, больше не разбивала её и не лишала мотивации, а лишь наоборот подстёгивала заниматься усерднее.
И вот однажды она в очередной раз вспомнила, как решилась на эксперимент. Как спорила с мамой, но всё равно стояла на своём. Как отложила в сторону учебники, которые зазубривала последние несколько месяцев перед экзаменами, и регистрировалась в больницу на осмотр. Как пыталась отговорить Макса от его решения идти вместе с ней, но безуспешно. Как получила справку о том, что годится для эксперимента. И, наконец, как пришла в палату, где увидела Шрама... Впервые за столько времени она смогла увидеть этот эпизод настолько ярко. До сих пор она не могла припомнить всех деталей. Кажется, подобные тренировки, напоминающие больше какие-то занятия по медитации или сеансы у психолога, который заставляет своего пациента вспоминать приятные и неприятные эпизоды из его жизни, чтобы найти проблему, постепенно вернули ей воспоминания, сидевшие глубоко у неё в сознании всё это время.
Она почувствовала тепло, согревшее её ладони. Приоткрыв глаза, Лада поначалу не смогла им поверить.
– Это...
– Ты смогла, Лада, – Антон Степанович впервые что-то сказал за ту тренировку, кроме приветствия.
Лада ошарашенно смотрела на маленькое оранжевое пламя, загоревшееся в её руках. Оно было крошечным, как при горении спички, и через несколько секунд погасло, оставив после себя лишь тонкую струйку дыма.
– Ой... – произнесла она печальным голосом. Только подумала, как у неё что-то получилось...
Тем не менее, её сердце радостно застучало у неё в груди. Она смогла. У неё получилось. Пусть и совсем ненадолго она столько к этому шла и наконец-то смогла. Наконец-то убедилась в том, что обладает магией, что она действительно обрела эту силу и действительно изменилась. И увидела результаты своих стараний собственными глазами. Подумать только – она буквально держала руками огонь! Наверное, такое чувство испытывают женщины по отношению к своим детям. Это маленькое пламя было её детищем.
– Не расстраивайся. То, что у тебя получилось – это победа. Значит, вы действительно можете управлять магией.
"А до этого, значит, было неточно?" – Лада посмотрела на учителя с долей недоумения в глазах.
– Ты хорошо поработала. Теперь ты знаешь, какую эмоцию использовать, чтобы зажечь огонь. Что ты вспомнила?
– Я вспомнила... Как решилась на участие в эксперименте... И что потом произошло, – пробормотала она, пока не совсем понимая, к чему клонил учитель.
– Вот как? – Антон Степанович скрестил руки на груди. Наверное, он всегда так делал, когда о чём-то задумывался. – Похоже, твоя основная черта – решимость.
– Основная... Черта?
Ей казалось, эти слова больше подошли бы Максу...
– Да, – Антон Степанович, однако, был непреклонен. – Она пробуждает в тебе огонь. Пытайся чаще её испытывать. Не расстраивайся, что потух – зажжёшь ещё. Тренируйся с разными воспоминаниями. Теперь, когда у тебя получилось его зажечь, мы точно знаем, что ты сможешь. Отныне я буду учить тебя контролировать огонь. Хотя бы теперь я знаю, как тебя обучать. – Последние слова он сопроводил вздохом, в котором Ладе послышалось облегчение.