13 глава
Я распахнула ресницы с диким желанием не просыпаться. Всю ночь мне снились сны о янтарных глазах моего отца. Бывшего отца. На моей кровати нервозно сидела Мэнди, держа в руке бутылку рома. Ничего не сказав ей, я выдернула бутылку из руки и выпила несколько глотков.
— Эмили... мне очень жаль. Твой отец...
И усмехнулась, заметив настоящее имя, исходящее от раскрытых губ брюнетки.
— Я в норме, — пауза, на которой я словно отключилась от своего тела, продумывая дальнейшие действия. — Или буду в норме.
Пустой взгляд, устремлённый на подругу, явно вызывал у неё недоверие.
— Я сделаю идеальное эспрессо. Такого ты не попробуешь ни в одном Измерении.
Улыбка, обозначающая отрешенность. Ведь бессмертные не нуждаются в еде. Да что уж там, в Измерениях даже нет продовольствия. Энергия сама питает её обладателя. Некоторые бессмертные питаются, как, например, я, но, скорее, чтобы занять себя хоть чем-то. Всё это бесполезно. Я издала обезумевший смех, встречая с настороженным взглядом шоколадных глаз. Вопрос как бы невзначай, о единственном выходе из сложной ситуации.
— Откуда ты знаешь?
Мэнди долго молчала, не заглядывая мне в глаза.
— Вчера тебя в сонном состоянии на руках принёс Эдгар, Лайт был с вами. Они все рассказали. Мне очень жаль...
Я не дослушала фразу до конца, перебирая каждую встречу с Мэнди. Её неприкрытое внимание к моим темно-русым волосам, моим янтарным глазам, которые достались мне от отца. Действительно, с матерью мы были похожи только тонкими носами и острыми ушками. Вчерашний допрос о моём отце, первый вопрос о членах моей семьи.
«— Ты Лодсон?! — сладкий голос соседки повысился в тоне, от чего я на секунду свела брови, оставляя небольшую складку.
— Сколько себя помню, — неловко пошутила я.
Я внимательно изучала реакцию девушки. Она продолжала смотреть в одну зону — в мои глаза. Ее коготки подцепили мои русые волосы, пропуская их между пальцев правой руки.
— Это имеет значение?
Спустя долю секунды мне открылась хищная улыбка Мэнди. Она умела улыбаться, словно пантера, готовая набросится на жертву. Притягательно и изыскано. Губы раскрывались так широко, что выглядывала розовая десна, а в этот момент носик игриво морщился. Мы разглядывали друг друга, запоминая каждую черту лица. Я посчитала, что она не ответит на мой вопрос. Девушка что-то обдумывала или была поглощена другими мыслями, наигранно смотря перед собой.
— На Земле странные вторые имена. То есть фамилии, если на вашем языке...
Девушка закатила глаза, выпрямляя свои волосы. Встретившись с моим внимательным взглядом. Мэнди стала уверенно расправлять несуществующие складки кожаного платья...»
— Ты тоже знала о его существовании.
Не вопрос. Я вскрикнула в новом приливе смеха, растирая переносицу на носу.
— Скорее догадывалась... — учтивость звонкого голоса заставила бросить новый взгляд полный любопытства. — Знаешь, сколько Лодсонов приходило за эти века?! Но... ваша схожесть меня и вправду поразила. А когда ты ещё заявила, что отец покинул вас, когда твоей маленькой персоне было пять лет, я окончательно убедилась в этом.
Прищур прошёлся по моему лицу, которое ничего не выражало. Мэнди долго молчала, перебираясь с ноги на ногу. Когда пересеклась со мной взглядом, по всей видимости, поняла, что для неё загорелся зелёный свет. Тёмная вскрикнула, вновь отведя глаза в пол.
— Я восторгаюсь им. За свою жизнь беспечной бездельницы я встречалась с руководителями на приёмах отца. Но твой отец... Он был жалким Номерным в то время, как я заигрывала в Земном клубе с очередным барменом. Но Конфидант Света Пятого Измерения Адриан Лодсон!
Меня передернуло от его полного имени в этом Измерении. Мэнди специально выделила все заслуги, беспристрастно восторгаясь.
— За четырнадцать лет достиг таких высот! Четырнадцать, мать его, лет! Я старше его более, чем в десять раз! Только в свою очередь я даже не Лидер!
Слова и вправду вызвали уважение, но и чувство недоверия.
— Почти всем Конфидантам по несколько веков. Как это возможно?!
— Не всем. Итан Двэйн, отец Эдгара, самый старый и могущественный. А остальные могут быть младше в разы. Например, Элизабет около двух веков. Но не возраст определяет амбиции. Тем более, мы растём дольше, чем люди, ведь наши процессы старения организма замедлены в разы. Наш внешний облик в зрелости достигает образа смертного максимум лет сорока по человеческим меркам. Именно в этом состоянии мы и находимся вечно.
— Однако век слишком велик по сравнению с четырнадцатью годами. Как могло так произойти? Не верится, что всё прошло так гладко из-за амбиций Номерного. Думаю, это недосягаемые высоты.
В особенности для Номерных. Кто их тут ставит в пример уважения?
— Рассуждаешь, как Лидер Тьмы. — с удовлетворением прошептал сладкий тон голоса Мэнди.
— Даже Светлый мог бы заметить несоответствие.
Я погрязла в размышлениях и желании избежать чувства дробления души. Заметив одухотворенный взгляд шоколадных глаз, я еле сдержалась от картинно закатанных глаз. Следует сменить тему.
— Помнишь, ты предлагала мне сходить в клуб...
Коварная улыбка Мэнди поползла всё выше.
— Помню.
— Собирайся, — громко и восторженно произнесла я, с безразличием оглядывая комнату.
Девушка поцеловала меня в нос, который дернулся в конвульсии, и начала искать наряды, пока я заставляла себя встать и пойти в душ.
На этот раз привычный ледяной поток показался мне приятным. Даже если ноги и сводило судорогой, я не замечала этого, погрузившись в свои мысли, пока тонкая струйка капала мне на сухие волосы ненавистного тёмно-русого оттенка.
Я добьюсь высот, склонив мужскую голову с волосами такого же оттенка у своих ног. Никто более не сумеет назвать меня этим жалким клеймом «Номерная». Я надавлю своим каблуком на горло каждому бессмертному, смотря на них свысока. И я никогда, никогда, не пойду по его пути.
Вся тяжесть испарилась, оставив в душе напускную пустоту и безразличие. Надолго ли?
Выйдя из отдельной комнаты, от которой сквозило льдом, встретилась с шоколадными глазами. Передо мной стояла Мэнди, держа в руках закрытое чёрное обтягивающее платье.
— Выбрала самое не вызывающее. Как ты предпочитаешь.
Мэнди улыбнулась мне светлой улыбкой, отчего моя губа дернулась в восхищении и одновременном недоумении. Она старается сделать вид, что мы погружены в церемонию обыденности. Но у неё не выходит этот замысел, когда она старается улыбнуться во все тридцать два. Как же всё это похоже на ловкий ход хищной обольстительницы!
В отстраненном молчании я достала из шкафа кожаный корсетный топ с чёрными шортами такого же материала. Не смущаясь наготы, я надела вызывающую одежду подруги и приблизилась к зеркалу. Всё это время соседка смотрела на меня ошарашенными глазами, держа в руке простое платье.
— Раз ты сегодня без тормозов, позволь я сделаю всё сама!
Хищная улыбка проявилась, обыденно сморщился носик. Брюнетка принялась за создание яркого макияжа глаз и губ. Я ощущала себя куклой, которая даже не чувствовала сколько слоёв средств на лице, однако, ничего не произнесла. Мне понравился результат.
Посмотрев в зеркало, я увидела самоуверенную девушку, которую совершенно не волнует то, что родной отец её ранее бросил, а теперь просто не принял. Будто всем своим видом хотела противостоять обиде. Кучерявые русые локоны спускались по кожаному топу. Уверенные янтарные глаза выделялись при нанесении чёрных теней, а дьявольская улыбка губами под винной помадой кричала, что мне не больно. Сладкий аромат парфюма с нотами кланового виски распространился по всем углам комнаты, окончательно погружая меня в мир обольстительной кокетки.
— Я готова, — игриво произнесла я себе в зеркале, сделав ещё глоток рома.
Мэнди развернула меня и игриво улыбнулась. На ней было по обыкновению чёрное короткое платье, державшееся на тонких лентах. Её прямые короткие волосы разлетались по лицу, а яркий макияж делал акцент на карих глазах. Соседка схватила меня за руку.
Приятный толчок темноты. Всё было, как в тумане.
Двери знакомого мне заведения. Без капли сомнения и страха увидеть там кого-то раздражающего, я раскрыла с грохотом двери. Мне было абсолютно всё равно на десятки заинтересованных взглядов. Мысленно я считала, что они все знают. После чего хладнокровие поработило мою тревогу. Эти вызывающие взгляды объяснялись отношением к моему внешнему виду. О произошедшей вчера ситуации уже знает, в чём я уверена, близкий круг. Виляя бёдрами, я подошла к барной стойке и попросила самый горячий напиток. Бармен уверенно с хитрой улыбкой налил мне что-то алое в высокий стакан, стало жутко спрашивать, что это.
— Напиток «Кровь смертных» дозируется маленькими глотками...
Мой смех накрыл дальнейшие слова. «Кровь смертных»! Зная хозяина этого заведения, можно было вставить «Номерных».
— Не стоит пить залпом будет...
Шокированный бармен, не успев закончить свою мысль, смотрел на то, как я опустошаю стакан одним движением. Жар разливался по всему телу, даря пустоту, которую я так желала на лестнице. Попросив повторить заказ, я ушла к знакомой мне компании.
На диванах вальяжно раскинулись два брата, однако, заметив меня, они встали и кинулись с объятиями.
— Я оценил сцену прощания с отцом, — игриво произнёс Кай. Но даже в его выражении лица было заметна тревога.
— Значит, волнуешься за меня? Так трогательно, — сарказм очевиден был всем бессмертным, но для нас с Каем это было естественной формой общения.
— Не могу не согласиться с братом, — широко улыбнувшись, заметил Ронни. — Как ты?
— Я чувствую себя прекрасно и настроена веселиться, — уголки губ натянулись в фальшивой улыбке, которую заметил даже Рональд с его привычкой не интересоваться «важными мелочами». — Единственное, что я хочу, так сейчас закрыть эту тему.
Моя пустота в душе так и кричала всем находящимся в этом клубе, что перед тем, как заснуть я мечтала пропасть в темноту.
Предрекая все сочувственные фразы и взгляды, я направилась к золотистым плиткам танцпола, откуда доносилась манящая мелодия. Безлюдный зал, освещённый прожекторами тёплого оттенка, словно требовал встать меня на него. Держа в руке бокал с моим напитком, я уловила притяжение к плавной ласкающей мелодии, которая окутала меня.
Мои движения казались такими же манящими, как и тихая музыка. Я закрыла глаза, полностью погрузившись в ритм. Отдавшись своим чувствам. Мне нравилась эта эмоция опустошения и спокойствия, я не хотела раскрывать глаза, возвращаясь к хаосу даже на Земле. Мне было хорошо в это мгновение, все мысли казались лишними и пустыми. На этот раз я не врала самой себе. Ощутив чьи-то сильные руки на моей талии, я даже не раскрыла глаза, что было на меня очень непохоже. Без малейшего вздрагивания, я продолжала двигаться под мелодию в парном танце.
Если уж так вышло, что ты на лезвии ножа, танцуй, как будто это твой последний танец.
Кисти рук проходили по мускулистым плечам, переходя на шею. Талия соприкоснулась с началом пресса. Я чувствовала напряженность через жёсткую ткань корсетного топа. Аромат горечи наполнил мои лёгкие. Тело отдалось урагану внутреннего пожара, требуя окончательного искушения. Я потянулась губами к напитку в своей руке, чтобы отпить глоток.
Грубые ладони незнакомца повернули меня к себе и схватили сосуд. От резкого поворота мне пришлось раскрыть туманные глаза вопреки своему желанию оставаться в той пустоте дольше.
Каким был мой яростный взгляд, когда я увидела, как Эдгар выпивает в одно движение мой напиток. Мой напиток. Его азартные глаза смотрят на мой образ в одобрении, разглядывая каждую часть тела, отчего кожа погружалась в лёд. Эдгар поднимает пустой бокал и с хитрой усмешкой наблюдает за происходящим.
— Ты грубиян! Это твой клуб, приобрети напиток сам, не прибегая к моей доставке!
— Вот именно, Номерная. Это мой клуб. В моём заведении мне дозволено всё. Даже ставить запрет на обслуживание одной убогой.
Его хрустальные глаза так и сверкали в удовлетворении. Я пронесла через себя последнее слово, не находя видимой ненависти к говорящему.
— Для чего? Потешить своё самолюбие?! Тебе настолько скучно, что решил заботиться о Номерной, — с язвительной ноткой в голосе произнесла я, игнорируя ноту последних сказанных им слов.
— Если ты не пропила свою память, то должна вспомнить, что сама же выбрала меня куратором. Я не желаю, чтобы ты спивалась в моем заведении.
Твёрдо окинул меня взглядом, со спокойным тоном, не выражая ни одного чувства, хоть я рассчитывала на ярость, к которой так привыкла. От его спокойствия и безразличия меня бросило в жар.
— В таком случае я пойду в другое заведение...
Рука Эдгара отдёрнула мое запястье, останавливая, что было ожидаемо. Я с победной улыбкой повернулась к мужчине. Он столь видной радости не разделял.
— Я тебе не мамочка, чтобы следить за тобой, Лодсон.
— Верно, но ты можешь сделать так, чтобы я её увидела.
В ответ Эдгар Двэйн разъярённо посмотрел на меня, но продолжила я с таким же непринужденным тоном.
— Подумай об этом во время игры.
Глаза Тёмного вспыхнули азартным пламенем.
— Если ты сможешь обыграть, Номерная.
Спустя считанные мгновения мы стояли возле барной стойки вдвоём, что было так непривычно. Я вечно боролась со своей смущённостью, даже имея нетрезвое настроение.
Дьявол начинает свою адскую игру.
— Раз ты хотела выпить, в таком случае игра будет связана с алкоголем, то есть напитком, что был у тебя в руках, — заметив мою изогнутую бровь, Тёмный наигранно прошёлся по барному столу в поисках сосуда. — Ах да, пока я его не выпил!
Я не сдержалась и пыталась толкнуть Эдгара в бок локтем, на что мужчина с легкостью увернулся от моего удара и усмехнулся моей наивности.
— Кто больше выпьет этих сосудов — выиграл. Простая игра, не так ли? Можешь отказаться.
Я осознавала, что Эдгар будет играть не по правилам, хотя бы потому, что в нём лишь половина стакана, когда во мне разливается полтора. Однако смерив возможность увидеть мать я вспылила то, что было на уме — слова надежды на встречу.
— Если выигрываешь ты, то я отстаю от тебя с этой просьбой. — проведя глазами по строгому силуэту передо мной, я остановила свой взгляд на острых, как бритва, скулах. — Сегодня, — в ответ на самонадеянность, мужчина хмыкнул, демонстрируя острые клыки.
— Ну... если лидируешь ты, то я возможно только подумаю о помощи тебе.
— Я согласна, — кивнула я, осознавая безнадёжность ситуации.
— Посмотрим, на сколько тебя хватит.
Вновь я утонула в этой язвительной ухмылке. Чёрные языки пламени действовали на меня.
И я позволяла.
Спустя одно движение Лидера Тьмы передо мной стоял не напиток, а возможность увидеться с матерью, который я опустошила в ту же секунду. Повернув голову, я заметила на себе пару хрустальных глаз, опустошающих второй бокал. Я последовала его примеру.
— Уверена, что хочешь продолжать, Лодсон? Сомневаюсь, что Мэнди тебя донесёт, — дьявольская ухмылка пронизывала всю меня, посылая мурашки.
— А я надеялась, что меня проводишь ты, как тогда, после моего триумфа с недоотцом.
Мои руки крутили пустой стеклянный бокал с отстранённостью. Я ощущала, что во мне говорит исключительно выпитый алкоголь, но, к счастью, Эдгар это понимал. Он демонстративно закатил глаза и принялся опустошать третий бокал. Спустя всего момент я последовала за ним.
— И каково это?
— Ты о чем?
Эдгар подавил смешок и продолжил.
— Ты и сама догадалась. Ощущать, что мечта всей твоей жизни — увидеть отца — рушится крахом.
Его заинтересованный взгляд прошёлся по мне, ожидая продолжения. Я задрала подбородок, желая возвыситься над Тёмным.
— И каково это? Знать с самого начала обо мне и моём отце.
Тёмный лишь слегка повёл бровями. Понятно, что ответа не последует. Оставалось вновь уткнуться в бокал.
После долгого молчания и взгляда в пустоту я повернулась к нему и ответила.
— Больно. Я второй раз потеряла отца, только этот реален, и он совершенно иной. Я чувствую лишь разочарование и ненависть за эти долгие годы одиночества в постоянных мыслях о нём.
По моей щеке непроизвольно стекла слеза, которую я моментом вытерла, однако от взгляда мужчины это не осталось незамеченным.
— Тебе не нужно показывать свою слабость, Эмили. Если ты проявишь себя в таком ключе, то страх и бессилие поглотят тебя.
Моё тело вздрогнуло от произнесения звуков собственного имени от лица Эдгара Двэйна. Такое дьявольски правильное произношение огрубевшим голосом с лёгкой хрипотцой.
— Знаю.
Я опустошила четвёртый бокал и натянула улыбку, смотря на Эдгара. Его взгляд так и был серьезным с нотками безразличия. Он с лёгкостью опустошил ещё бокал и выразительно посмотрел на меня.
— Похоже, я сошла с ума, раз услышала своё имя из ваших уст, — со смехом произнесла я. — Почему ты вечно задираешь меня? Какое тебе дело до Номерной?
— Ты переборщила с алкоголем, раз стала такой смелой, — съязвил Лидер, всё такой же трезвый.
— Нет, ты ответь!
Я прилегла на барменскую стойку головой, улыбаясь мужчине, но моя улыбка с каждым его словом сползала с моего лица, превращаясь в гримасу обиды.
— Тебя так интересует моя персона... Я уже отвечал на этот вопрос. Вы, люди — жалкое подобие высшей расы. Тратите свою и без того короткую жизнь на страдания и слабость, а также вечные раздумья, которые лишь забирают время, не принося выгоды. Вы не в состоянии овладевать своими же эмоциями. Готовы отдать всё за встречу с прошлой жизнью, которая принесёт только разгром.
Тугой узел связался в моём горле. И этот ком я проглотила. Посмотрев на моё выражение лица, Тёмный, издеваясь, прошептал.
— Похоже, победа за мной, Номерная, — последним словом он будто подправил свою ошибку, назвав меня по имени.
— Ни в коем случае. Ещё раунд! — прошипела я сквозь сон.
— С тебя хватит... — посмотрев на меня своими пылающими глазами, прорычал Лидер.
— Ну вот... Опять мне указываешь!
— Принимай ответы с достоинством. Я лишь сказал, что думаю.
Мои коготки передвинули к себе сосуд с алой жидкостью.
— «Кровь смертных» — твоя затея, уверена.
Издав звук фырканья, я погрузилась в отчаяние.
— Да, ты прав. Я готова пойти на всё, чтобы встретиться с призрачной надеждой увидеть свою мать. Извини, если у меня есть эмоции тоски и печали, из-за которых я чувствую лишь слабость! — сквозь слёзы и обиду пролепетала я, пододвигая стеклянный сосуд к раскрывшимся губам.
Однако мой напиток перехватила знакомая рука и выпила в одно действие.
— Это значит, что я победила?
— Определённо нет. Это значит, что я подумаю над твоей просьбой.
Улыбаясь, в порыве я обняла Эдгара, резко отстранившись, но тот оказался быстрее. Он схватил меня за руку, погружая в собственный мрак. Яркая вспышка темноты, проницающее всё мое тело в приятной агонии. Моя комната.
— Я же говорила, что ты проводишь меня... — произнесла с долей улыбки, рассматривая шелковую ткань.
Повернувшись, я заметила, что мужчины нет в покоях и, назвав его ещё раз самодовольным нарциссом, кинулась в объятья кровати.
Что скрывается за гранью после Смерти? Пустота? Или новая жизнь? Я задумывалась об этом лишь однажды, когда сидела на могиле своего отца. Но ответа на свой вопрос так и не нашла и больше никогда не возвращалась к этой мысли. Сейчас, уже перейдя за эту грань, я знаю — после смерти жизни нет.
Есть только выживание.