Измерения Тайн

Сон без сновидений, и мне это дико нравилось; скучные лекции об истории Шестого Измерения у Альфреда всё же раздражали; наступило время заветного отдыха, который так ждала.
Наша с Мэнди комната превратилась в мини-салон красоты, пока подруга создавала лучшую версию себя для очередной вечеринки, я тоже решила привести себя в надлежащий вид, но без пафоса. Никогда не понимала, как всю вечность можно интересоваться только одной социальной ролью и заниматься одним родом деятельности. Но, видимо, такая перспектива жизни Мэнди нисколько не смущала.
— Чёрное с вырезом на спине или чёрное с вырезом на спине и декольте? — взвинчено спросила подруга.
Такая формулировка вопроса меня рассмешила, отчего я скрыла смех за кашлем.
— Почему ты надеваешь такое простое платье и, главное, закрытое?! Совсем на тебя не похоже!
Я ожидала, что подруга пойдёт в боди с корсетным топом, еле заметно прикрывающее пикантные части тела, что явно было в её стиле. Представив более элегантный образ на девушке, я фыркнула. В ответ подруга язвительно показала язык и надела на безукоризненно стройное тело первый вариант наряда.
— Всё ещё хочешь читать свои скучные рукописи с отсыревшим пергаментом вместо того, чтобы пойти со мной?!
— Именно.
Да, именно, Мэнди. Я всё ещё хочу попасть на это собрание и узнать о непонятном существе, который хочет поглотить мир всей твоей жизни.
— В следующий раз я обязательно пойду, — изобразила я что-то похожее на улыбку уголками губ.
Моя клятва устроила брюнетку, и она самодовольно продолжила красить губы алой помадой ровными движениями. Чтобы заполнить тишину в комнате я спросила у будущего Лидера первый вопрос, как бы проверяя её настроение.
— Мэнди, как ты относишься к бестактным вопросам?
— Я и есть эти вопросы!
Кто бы сомневался.
— Спрашивай, что интересует. Ты моя подруга, тебе не откажу, — девушка открыто улыбнулась, обнадёживая на спокойное течение разговора, немного несвойственной ей серьёзности звучало в голосе.
— Кто твои родители и какие у вас взаимоотношения?
Издалека можно было заметить дрогнувшие плечи и напряжённую спину. Я надеялась на то, чтобы настроение подруги от вопроса не ухудшится, этого и не произошло. Мэнди выдержала короткую паузу, обдумывая вопрос, и равнодушным тоном ответила.
— Моими родителями являются Стражи Смерти. Их задача — перенаправлять души мёртвых бессмертных в Небытие, — брюнетка продемонстрировала кольцо над собой, тем самым показывая свои мысли о мире для мёртвых бессмертных. — У нас прекрасные отношения, изредка я появляюсь у них, вернее, у себя дома. Они вечно поглощены работой и, наблюдая это, я не стремлюсь быстрее стать Стражем. Однако... — девушка осеклась, но тут же приняла прежний вид. — Однако если мы и создаём балы, то они длятся месяцами!
Почему-то мне показалось, что она хотела сказать совершенно другое. Я нахмурилась, но Тёмная на это не повела и взглядом. Я заметила, что несмотря на мнимую поверхностность, Мэнди зачастую утаивает что-то о себе и переводит тему разговора в другое русло. Да так, что я не в состоянии вернуться к теме.
— Родители отправили меня в школу, чтобы я стала могущественной по статусу. Возможно, когда-нибудь это случится, но сейчас единственное моё желание — это веселиться, у меня впереди вечность, торопиться незачем.
Она показалась мне ребёнком, который все ещё хочет играть в куклы за барменской стойкой, однако ребёнком, который имеет собственное мнение и отстаивает его.
— Спасибо, что рассказала. — мой шёпот коснулся уха девушки.
Мэнди одарила меня полуулыбкой. В её шоколадных глазах я уловила кое-что. Страх, сковывающий и ужасающий. Но тут же он прошёл, Мэнди вновь посмотрела на меня глазами бестии.
— Раз на то пошло, тогда может расскажешь, что произошло с твоим отцом? — в таком же тоне спросила Мэнди.
Её звонкий голосок притих, пока она водила руками по моим тёмно-русым волосам, вглядываясь в янтарные глаза. Я заметила, насколько аккуратно она пыталась произнести эту фразу, от чего у меня защемило сердце. Но также я уловила серьёзный взор, напряжённо смотрящий на мою внешнюю оболочку, словно зная ответ заранее.
— Откуда ты знаешь?
— Твои сны. Мне говорили, что Номерные первое время могут просыпаться от воспоминаний... Когда ты только заселилась ко мне, то несколько раз кричала во сне, звала отца...
Мэнди теперь виновато смотрела на меня, будто жалея, что поняла эту тему. Я смерила девушку в напряжённом состоянии. Почему я вижу страх? Ну уж нет, в этих Измерениях я превращаюсь в параноика. На выдохе я начала говорить изученную и избитую четырнадцатью годами фразу.
— Он умер, когда мне было пять лет.
Я вскинула голову, погружаясь в топлённый шоколад. Я что-то почувствовала. Возможно, приторный оттенок энергии Мэнди, который надавил на мою рану в разуме. Мне захотелось сложиться калачиком возле надгробного камня.
— Часть меня все ещё не может смириться с потерей. Но, к удивлению, находясь здесь, я всё меньше чувствую боль, — я сама удивилась своим высказыванию. Это была чистая правда.
— Так работает наш мир для тех, кто выбрал правильное решение, что находится здесь, — вкрадчиво, буквально вдавливая в мой разум каждое слово, произнесла Мэнди.
Брюнетка крепко меня обняла и вышла из комнаты, оставив наедине с мыслями и рукописью, которую я должна прочитать, находясь в башне. Меня не отпускало ощущение, что внешне беззаботная Мэнди всегда знает наперед больше меня даже обо мне самой. В душе остался осадок магии. У Мэнди он был... приторно сладкий.
Недолго получилось наслаждаться абсолютной тишиной. По деликатному стуку было не сложно догадаться, кто стоит за дверью. Все мои остальные друзья и знакомые бестактно распахнули бы двери и ввалились прямо на кровать. Лайт выжидательно стоял перед комнатой, не решаясь войти без приглашения.
Как только я распахнула мраморные двери в покои, и жестом предложила войти, парень расплылся в ослепительной улыбке.
— Ты готова? — мирно спросил Лайт, проходя в комнату.
В ответ я быстро натянула алое платье подруги с разрезом на правой ноге до бедра и, обув высокие чёрные каблуки, взяла Лайта за руку.
Его реакция последовала стремительно. Тёплый свет, проникающий в мою душу тысячью осколками Света, собирал их в ту же секунду и воодушевлял. Вкус моря и ветра сменился влагой в лицо. Я раскрыла глаза.
Высокая башня находилась по дороге в школу. Крепко сжимая руки, мы побежали к входу в здание. Лайт явно знал все пути и место, куда мы собираемся идти.
Какого было моё удивление, когда он привёл меня на последний этаж башни, где находилась маленькая комната со складом никому ненужных вещей. Однако Лидер не собирался останавливаться. Одним взглядом он смахнул доски с проема, в котором раньше было подобие двери. Парень галантно подал мне руку и повёл по ветхим доскам, которые вот-вот могли сломаться. На меня обрушился запах пыли вперемешку с морским бризом.
— В дальней стороне есть крупная щель, откуда мы сможем посмотреть и услышать голоса Конфидантов. Там крайне ветхий пол, осторожнее...
Лайт прошёлся по мне ослепительной улыбкой и повёл меня по вороху пыли.
Я практически наткнулась на несколько кинжалов, торчащих из-под деревянного прогнившего пола. Пару раз меня спасли мои шпильки на каблуках, при этом они же и вызвали столкновения с инородными предметами. Если бы не предугадывающие движения Лайта, своевременное предложение дружеского плеча, локтя для опоры, я бы лежала, растянувшись на шпилях, ещё в самом начале пути. Вторая смерть завершилась бы так же эпично, как и первая.
В чём эпичность первой? Я её не помню.
Платье в пол покрылось прахом. Ловя в темноте насмешливые взгляды Лайта, оставалось проклинать свой наряд, одновременно придумывая отговорку о причине порчи очередного имущества Мэнди. От резкой остановки, в Тьме послышался ужасный хруст хлопнутой ткани. Вырез на бедре прошёлся до талии, но для Лидера Света это было тёмным пятном во мраке, что мне было на руку.
— Вот эта щель, — парень указал рукой на дыру передо мной.
Я опустила янтари глаз, встречаясь с лёгким светом. Пораженная собственной нерасторопностью и несообразительностью во время этого пути, задумалась, что любое существо могло нас обнаружить. Видимо, из-за моего страха наткнуться на торчащее на поверхности лезвие, я не смотрела в тёмный пол, надеясь на удачу и внимательность Светлого.
Отдышавшись и пересилив возникшую дрожь, обнаружила на полу действительно большую дыру, в которой могла бы поместиться одна голова.  Прислушалась и поняла, что собрание ещё не началось, так как внутри не было никого. Улыбнувшись другу, я хотела произнести слова благодарности, но резко остановилась.
За спиной Лайта на меня смотрели знакомые леденящие душу глаза. Два алых шара в тёмном тумане. Начало ужастика со смертельным исходом. Я отшатнулась в сторону, после чего Лайт повернул голову и нахмурился.
Тёмный силуэт вышел вперёд и встал напротив нас.
— Что вы здесь забыли, голубки? Детское время кончено, — прошипел раздражительным голосом Эдгар.
— То же, что и ты. Явно твоя персона здесь не из-за интереса к античным доскам, — я ответила ему с той же дерзостью.
Моё внимание было обращено на жаркий свет, исходящий от Лидера Тьмы. Он словно распределял едва заметный алый блик. В багровых глазах появилась усмешка, помимо раздражения. Тогда я и поймала его взгляд на продолговатый вырез, доходящий до талии. Моя оголённая кожа покрылась леденящими мурашками. Рукой я провела по бедру, интуитивно желая перерыть оголённую ногу. Желая скрыть возрастающее смущение, я отдёрнула руку, подняв подбородок до уровня алых глаз и, естественно, посмотрела с вызовом.
В ответ Эдгар натянул самодовольную ухмылку, его взгляд не обещал ничего хорошего. Он подошёл ко мне вплотную и так же тихо издал рычание.
— Я тебе уже говорил, что переходить черту своей дерзости не стоит. Не играй с огнём, Лодсон. Знаю в кого ты пошла...
Мужчина прошёлся по моему бедру оценивающим и одновременно равнодушным взглядом, и только потом встретился с полными бешенства янтарными глазами.
— Самовлюбленный дьявол! — прошипела ему я, почувствовав привкус дежавю и совершенно не поняв последнюю фразу.
Эдгар улыбнулся на это обращение и продолжил приближаться угрожающе ближе, заставляя моё дыхание участиться.
— Номерная, я ведь могу и забыть, что мы находимся в столь тайном месте...
Он приблизился вплотную к моему лицу и прошипел не без доли самолюбования.
— И никакой святоша тебе не поможет. Не сможет.
— Я вам не мешаю?! — с укором процедил Лайт, — оставьте свои разборки на потом! Конфиданты зашли.
Услышав последнюю фразу, мы ринулись с Лидером Тьмы к щёлке, разделяя почётное место со Светлым. С этими двумя было невозможно что-либо увидеть, даже когда я протиснулась между их головами. Строгие причёсанные локоны чёрных жестких волос перекрыли шоколадные кудри Лайта. Контраст Тьмы и Света смешался. Ароматы страстной грубости и чистой серьезности сплелись в раздражении и невероятной силе, которую я не чувствовала ранее. За щелкой был видел лишь пол и черно-белые шлейфы.
Убедившись в бессмысленности этой щели, я легла спиной на ветхий пол, пытаясь разобрать диалог Конфидантов.
— ...это невозможно, Итан. Закрыть школу и для чего? Для пустого духа, которого не существует?! Я не верю в эти сказки, Крэдор полностью отрицает существование так называемого брата, — прозвучал женский голос, полный твёрдости.
— Ты забываешься, Элизабет. За свою короткую светлую жизнь длинной в два века, ты видела лишь правление одного существа. Вы всегда будете верить своему Создателю, который на стороне Света, словно мелкие шавки. Я застал тот момент, когда в мире было два правителя. Никогда не поверю, что ваш обожаемый Крэдор отправил своего брата на Землю не из-за власти! Попробуй хоть раз подумать хладнокровно и без нескончаемой веры в свой идеал! — слышен был грубый, но то же время решительный мужской монолог. Такой самодовольный тон в голосе показался мне знакомым.
— Отец?! — прошипел Эдгар.
Я округлила глаза, у меня было огромное желание увидеть то, от чего бездушный взгляд Лидера превратился в взволнованный. Я аккуратно полезла к щёлке, но меня остановили сильные руки, схватив за талию. Жёсткое сжатие пробудило взвизг, который я старалась унять плотно сжатыми зубами.
Индюк. Эгоистичный циник!
Все мои попытки оказались тщетными. Я буквально ползла на месте, а сильные руки давили меня к полу. Когда я заметила испепеляющими глазами игривый взгляд со своей коронной ухмылкой, только что глядевший в дыру в доске, у меня появилось желание замахнуться пощёчиной по Эдгару. Так и произошло.
Резкий хлопок, отчего убийственный взгляд мужчины был настроен на единственную цель — меня.
Наплевав на возникший шум и отца, Эдгар резко схватил меня за талию и припечатал к стене, подойдя вплотную. Жаркое дыхание душило мою способность рационально мыслить. Я услышала участившееся порывистое дыхание. Мои лёгкие поглощали жар, требуя продолжения. Его тихое рычание переходило в яростный крик.
— Номерная, что из фразы «не играй с огнём» тебе не ясно?!
— А что из фразы «я не привыкла проигрывать» не ясно тебе?!
К моему удивлению, меня пронзил одобряющий взгляд, который всё ещё был наполнен яростью. Я чувствовала это всем телом. Однако, сознавая это, сдаваться не собиралась, пусть и была на грани провала. В сердце защемило от страха и одновременно от удовлетворения от самодостаточности и стойкости. Я смотрела на него с таким же вызовом и гордостью в глазах.
— А что из фразы «оставьте свои разборки на потом» не ясно вам обоим?! — яростно прошипел Лайт, про чьё существование я совершенно забыла.
Бросив усталый и раздражённый взгляд на Лайта, мы с Эдгаром синхронно подошли к дыре, откуда на нас смотрело грозное лицо Конфиданта.
Женщина в белой мантии будто прожигала нас стальным взглядом, отчего мне стало не по себе. Как только её взор прошёлся по ветхим доскам, они, вместе с нами тремя, обрушились на нижний этаж. В носу застрял пылевой сбор.
Откашливаясь от столба грязи, я заметила в еле рассеявшемся тумане, как перед нами столпились разъяренные Конфиданты. Всем своим образом выражая негодование. По сравнению с презрительным взглядом Эдгара, эти пятеро и вправду прожигали пятна совести, заставляя собственноручно провалиться в Небытие.
В момент Эдгар встал, и посмотрел на отца с таким же вызовом. Мы с Лайтом последовали его примеру, но не глядя на Конфидантов Измерений.
— Причина появления? — кротко произнёс властный стальной голос.
Я едва заметно подняла глаза на объект, от которого исходил звук. Передо мной стояла копия Эдгара в возрасте. Короткие чёрные локоны, зачёсанные наверх, дымились от злости. Конфидант Второго Измерения пускал пылающий взгляд в сторону сына.
— Простой интерес, отец, — Эдгар вальяжно произнёс такую же короткую фразу, но в его тоне чувствовалось напряжение.
Итан, отец Эдгара, скривил губы в ненавистной мне ухмылке и продолжил, бросая пренебрежительный взгляд на меня и Лайта.
— Интересная компания. Будущий Страж Тьмы, точнее, будущий Конфидант Второго Измерения, Лидер Света и... Номерная.
Столь неприятной и резкой критики в мой адрес я не выдержала.
— Что-то имеете против Номерных, Конфидант?! — с таким же тоном презрения процедила я.
На что почувствовала, что моё запястье за спиной сдавливает чья-то крепкая рука. Я посмотрела в сторону и увидела раздражённый взгляд Эдгара. Он медленно покачивал головой, выдавая отрицание тона моего ответа. Рука по-прежнему находилась на моём запястье в сдавленном состоянии.
— И что нам делать с этими учениками? — произнесла блондинка в чёрном закрытом костюме.
Местность пропиталась льдом. Нависла гнетущая тишина. Лишь звук приближающихся шагов выдавали существование кого-либо. Я невольно задержала дыхание.
— Провести воспитательную беседу, Этель... Объяснить, что за своё любопытство в следующий раз можно попасть в Небытие.
От пробирающего голоса я вздрогнула.
Еле заметный силуэт вышел из тени. От увиденного я непроизвольно сжала руку Эдгара.
Мужчина в белом плаще с длинным подолом вышел напротив к нам. Его темно русые пряди волос беспорядочно струились по лицу, а янтарные глаза, глаза, которые я никогда и ни за что не забуду, смотрели прямо на меня с равнодушием и лёгким раздражением, впрочем подобный взгляд был свойственен всем Конфидантам.
Все чувства, пережитые мной, в тот момент можно назвать одной фразой:
Они были правы, когда говорили, что мы ещё встретимся.
— Папа.
Единственное слово, которое я могла выделить от непроизвольных слез, вызванных жаром. Это был не тихий вопрос, который никто не услышал, а крик о помощи с примесью застывшего ужаса. Я мечтала увидеть его хоть на минуту все эти четырнадцать лет. Не верила в то, что он способен бросить меня. Я не верила в его смерть.
Давно, много лет назад, очень много, смотрев в окно, наблюдая за одинокими каплями дождя, я вспоминала всё. Его светлую улыбку. Его ярко-жёлтые глаза. Его медные волосы до затылка, от которых так и веяло Ангельским светом. Его расстроенное, но всё ещё доброе лицо. Его золотые руки, которые вечно меня обнимали, раскачивая в нежных качелях, когда я грустила. Папа. Спустя четырнадцать лет я всё еще скучаю по нему. Заснувши у окна, во снах он являлся и до сих пор является мне, трепетал своими массивными, но такими прекрасными, крыльями и говорил: «Я люблю тебя, Эмили. Я всегда рядом». А потом я вновь видела, как его жизнь заканчивается на прогнившем от осенней слякоти выступе к дому.
Я улыбалась во всю мою теперь почти детскую улыбку, но губы быстро сомкнулись от грозного и стального взгляда. Взгляда существа, не имеющего ко мне никакого отношения.
Не существует Ангелов. И его не существовало. Папа никогда не был рядом.
Он смотрел сквозь меня, будто не хотел видеть и признавать моё присутствие. Пропустив мимо ушей моё смелое, учитывая обстоятельства, заявление, это существо продолжило.
— Юная мисс Лодсон. Поскольку вы не осознаете масштаб вашей провинности, я вам объясню. Так как вы являетесь всего лишь Номерной, а не Лидером, как ваши... друзья, — равномерный тон, но с толикой пренебрежения. — ... вы больше подчинены закону. За малейшую провинность вас могут отправить в Небытие. Вы это осознаете?
Ничего не отвечая взамен, я лишь смотрела с непониманием, обидой и ненавистью на мечту всей моей жизни. Слёзы постепенно иссыхали на моём красном лице, а ладонь Эдгара сжималась все сильнее.
— Молчание знак согласия, верно?
Все бессмертные часто используют Земные фразы. Причина отчасти становится понятной, особенно, если знать, что по крайней мере один Конфидант был рождён на Земле.
— В продолжение скажу, что собрания Конфидантов запрещены для посещения учениками. Если ослушиваться этого правила, то можно вылететь из моего Измерения в Небытие быстрее, чем вы щёлкните пальцами. Вмешательство в политику строго наказуемо.
От осознания того, что мой бессердечный отец является ещё и главой моего Измерения, меня просило в жар. На этот раз рука Эдгара, сдавила меня сильнее, а рука Лайта осторожно остановилась на моем плече, поддерживая, поскольку я не заметила, как начала сползать. Теперь фраза Лидера Тьмы была мне понятна.
Он знал.
— Вам все понятно, Эмили?
От одного моего имени из уст отца, ощутила вспышку гнева. В голову пришла мысль о том, что он недостоин произносить его без моего разрешения.
Я подошла вплотную к своему отцу и произнесла то, что вероятно произвело бы впечатление даже на Мэнди.
— Не желаю повиноваться вам, Адриан Лодсон. Конфидант Пятого Измерения, — последнее предложение вышло более, чем с ядерным презрением. Я выплюнула его, стараясь скрыть подступающие слёзы
Сердце, наверное, не билось. Или билось так сильно, что я его не чувствовала.
Сделав ленивую ухмылку, подобную Эдгару, я щёлкнула пальцами, и, развернувшись, вышла из комнаты собрания.
Ещё два шага.
Мокрый камень не позволил прикоснуться к своей ледяной стене, я вновь сделала шаг, стараясь утаить сжавшееся сердце. Спустя секунду я поняла, что не дышу.
Хриплый, жадный вдох грозил вывернуть из себя всё, что было съедено с Мэнди.
Я вне видимости.
Яркий всхлип накрыл мой разум.
Я побежала по лестнице башни. Она казалась мне нескончаемой. Осознав всю трагичность произошедшего события, остановилась на одном из лестничных пролетов и, прислонившись к стене, спустилась вниз.
Я задыхалась от собственных слёз как в пять лет, но теперь от повторной потери отца. Передо мной до сих пор стоял безразличный и хладнокровный взгляд глаз, подобных моим по цвету. И то самое жуткое ощущение, которое я не хотела никогда чувствовать, я питалась призрачными надеждами только ради одного... Папа меня действительно бросил. Он выкинул из жизни в ту же секунду, как мне исполнилось пять. Я прожила с этой болью несколько лет, но... Все четырнадцать лет я жила мыслью о том, кто, как оказалось, даже не думал обо мне. О том, кто теперь смотрит сквозь меня с раздражением. Я вновь почувствовала себя загнанным зверьком.
Из-за слёз и распухших покрасневших глаз, я не видела изображение лестниц. Оно было мутным. Спустя мгновение, я видела лишь темноту, в которую хотела попасть. Ощущала, что не в силах совладать со своими эмоциями. Захотела отключиться в пустоту, надеясь, что в Небытие невозможно чувствовать боль. Что не встречу очередного призрака прошлого, который умножит мои потери в десятикратных размерах.
Тьма. Ощущение сильных рук на моей талии. Тёмное небо с созвездиями. Взволнованный взгляд чёрных туманных глаз.
Мрак.