10 глава
Я открыла глаза от плавных движений на моем лице. Тяжёлая ладонь Тёмного скользила по моей щеке.
— Какого дьявола ты здесь делаешь?! — мой крик смешался с сонной хрипотой.
Эдгар стоял невозмутимо. Он размеренно изучал меня своим отстранённым взглядом, проходя по каждому сантиметру плоти. Под его взглядом я чувствовала нереальную лёгкость. Я не ощущала конечностей. От злости постаралась поднять руку и замахнуться по его лицу.
Мою ладонь поймали мощные пальцы, сжимавшиеся на запястье. Большим пальцем он прошёлся по ненавистному для нас обоих номеру. Рывком он приблизил моё лицо к своему, так же грубо, как любой неживой предмет. В его манере.
Вновь врезался острым клинком уже знакомый характерный запах, отчего моя голова отказывалась что-либо понимать. Лидер Тьмы стоял относительно меня настолько близко, что по всему телу непроизвольно прошли холодные мурашки. Эдгар продолжал приближаться, пока расстояние между носами не достигало чуть больше сантиметра, а мое дыхание не участилось в такт беспорядочному участившемуся сердцебиению. Тёмный произнёс то, от чего меня бросило в жар.
— Это я.
Короткое высказывание повисло эхом в покоях.
— Что?
Но было поздно. Жаркие руки трясли меня в агонии.
— Это я! Номерная, ты та ещё бестия!
— Что?!
Только тогда я по-настоящему открыла глаза из-под густых ресниц. Жадный грудной всхлип связан с началом нового дня. Разъяренное лицо Мэнди изменилось с ощущением облегчения.
— Ты чем-то взволнована? — от вопроса из моих сонных уст подруга бросила ошарашенный взгляд на мою фигуру, затем перейдя на спутанный комок волос.
— Ты практически ударила меня во сне! Что, чёрт возьми, тебе снилось?!
Происки и игры моей больной фантазии.
Меня удивил тот факт, что я огорчилась при этой мысли. Как иронично.
— Даже не хочу слышать, что тебя заставило так кричать!
Поверь, Мэнди, ты точно этого хочешь, но знать это не обязательно.
— Собирайся. Сегодня мы спускаемся на Землю.
Мэнди швырнула в меня боди, которое явно не годилось для обычной прогулки по парку или похода в театр, например.
— Ты явно не отведёшь меня домой, значит...
— Да, смышлёная ты наша, мы идём в клуб Эдгара.
От одного упоминания его имени мне стало не по себе. Ресницы вздрогнули в нервной судороге, а сердце сделало яркий удар, который я почувствовала всем телом. Нельзя было показывать свои эмоции.
— Ты проводишь в заведении всё свободное время.
Не вопрос, констатация всем известного факта. Смерила брюнетку оценивающим взглядом. Её блестящие кудри были слегка взлохмачены, по всей видимости, мой всхлип ее привёл к бодрствованию.
— Что ж. Я не прочь провести с тобой один день моего бессмертия, — надела на лицо что-то наподобие улыбки.
Моя соседка непонимающе ухмыльнулась уголками губ и продолжила прокрашивать длинные ресницы.
Я оттолкнула её миниатюрный стан от зеркала, создавая себе пространство для творчества. Тёмно-русые волосы в растрёпанном состоянии, но выглядят терпимо. Пару легких движений, они были приведены в надлежащий вид. Я накрасила губы помадой естественного оттенка, параллельно изучая ровную осанку соседки.
Между прочим спросила о времяпровождении и увлечённостью хозяина клуба собственным имуществом, получив достойный и размеренный ответ.
— О нет. Эд бывает в своём заведении крайне редко. Он же Лидер. Для него вечные тренировки и чтение учебников для изучения новых наук — самая комфортная среда. Тем более он всегда предпочитал книги любому обществу. Думаю, сегодня его не будет. Ты собралась?
Увидев мой положительный взгляд, подруга схватила меня за руку таким же небрежным движением.
В духе Лидеров Тьмы.
Темнота казалась уже довольно привычной в моей жизни. В эти секундные погружения в неё я улавливала чувство гробового спокойствия. Впрочем, игривые эмоции Мэнди вечно выводили меня из этого состояния, что иногда несколько расстраивало, но ненадолго
Мы оказались перед элитным заведением.
Уголки губ поползли вверх в предвкушении веселья. Я распахнула двери, и моё желание уйти усилилось. Один из уголков опустился, оставляя ухмылку раздражения.
На излюбленном месте вальяжно сидел Двэйн со своей свитой. Его рука лежала на колене самодовольной Селены. Тёмный что-то не спеша рассказывал, вся его компания, не моргая, слушала. От этого зрелища и чрезмерного почитания Лидера Тьмы у меня чуть не произошёл рвотный позыв.
— Пойдём к барной стойке, — прошипела я Мэнди, оторвав взгляд от Лидера.
Подруга подошла к бармену с игровой улыбкой. Спустя считанные секунды перед нами оказались два коктейля. Брюнетка взяла коктейль и незамедлительно направилась в сторону кожаных диванов. Я повторила её действия. На моем лице засияла искренняя улыбка, заметив знакомые лица.
Ронни и Кай помахали, развалившись на холодном диване. Лайт галантно поднялся, поприветствовав меня.
— Что, на Землю тянет, Эмили? — кто-то из спутников спросил. Но судя по дерзкому тону это был определённо Кай.
Я лишь взглянула исподлобья на Лайта с Мэнди. Не была точно уверена, кто из них проболтался.
— Я лишь хотел, чтобы твои друзья отговорили тебя от этой затеи, — виновато произнёс Лайт, проведя рукой по шоколадным волосам.
— Определённо не стоит этого делать, Эмили. Ты просто не представляешь, чем это может обернуться! — процедил Рональд.
От излишней заботы и так называемого «наставничества» меня перекосило. Губа все больше вздувалась в раздражении.
Они будут мешать.
— Не в моих ближайших планах посещать прошлый дом, — натянутая улыбка, подрываемая желчью. — Настоящий здесь.
Я лгала.
По лицам собеседников было заметно недоверие, но никто не стал оспаривать мое заявление: Лидеры Света — потому что честность и открытость в их крови; Тьмы — вероятно знали, что меня не переубедить.
Мэнди умело перевела тему, но я её уже не слушала. Смотрела в сторону нетронутого бокала с бурбоном. Знакомое чувство вновь вызвало замешательство. Стараясь сбежать от внутреннего неравновесия, я заставила свой разум думать о другом. Например, о последних событиях, не включающих это. В мой разум врезались отрезки памяти о Кейлли. Её мертвенная рука так и просила помощи. Я уловила взгляд Лайта на себе и потянулась к его уху.
— Стоит поговорить.
Его недоумевающее лицо кротко кивнуло. Осторожно встав, он направился в угол помещения, где ничего не было, кроме пугающей темноты.
Только мы остановились, пара синих глаз смотрела на меня из темноты с немым вопросом. Без длительных пауз я рассказала Лидеру о пропаже Кейлли, свой сон и странную книгу, обнаруженную в книгохранилище. Я только не упомянула об участии Тёмного со своим вмешательством в эту историю, зная об их неприязни. Лайт слушал без вмешательства в мой рассказ. После окончания он вдумчиво смотрел в мои глаза, но по его взгляду было понятно, что он витает в своих мыслях, хоть и находится физически здесь. Продолжительность паузы и повисшей в воздухе тишины затянулась, потом неторопливо он заявил с трезвым спокойствием.
— Когда Номерные проходят испытание, его внедряют в голову. К ним приходит главный страх всей их жизни. Задача бывших смертных справиться с ним. Во время прохождения испытания твоя подруга...
Даже в темноте, где были едва заметные контуры лица Лидера, я смогла разглядеть взгляд сожаления.
— ... не выдержала. Но её вторая смерть значительно отличается. Её руки, вернее вены. Они были покрыты чем-то чёрным, как в твоём сне. Такой феномен происходит при переходе в Лидеры Тьмы, но Номерной это не грозило, — и всё-таки в этом добродушном силуэте существует крапинка самодовольства и надменности. — И, если по твоему рассказу её первая смерть произошла из-за Вальтера, — парень продержал долгую паузу и продолжил. — То это значит, что он настолько силён, что может показаться видимым. Собрать свой облик, поглощая энергию людей, тем самым лишая их жизни. Возможно он способен попасть в любое Измерение. Соответственно, Шесть Измерений на грани катастрофы.
— Если он уже попал?
Фигура Света в тени вздрогнула и развернулась ко мне, встретившись взглядом. Даже во тьме его глаза сияли чистой гладью моря. А прохладно-прозрачный аромат щекотал нос. Ответа не последовало, чему я не удивилась, ведь известной истины не существовало.
— Предлагаю для начала посетить собрание Конфидантов. Моя мать обмолвилась, что перед балом, посвящённый Номерным, в башне собираются Конфиданты Пяти Измерений.
В глазах Лидера Света загорелись детские чёртики. Конечно же, я уверена он считал, что идёт на благородное деяние.
— А кто вечно следует правилам? Как понимаю, нас не приглашают на собрание.
Ухмылка Лайта превратилась в детскую шалость, но тут же Светлый посерьёзнел.
— Эмили, это важно. Только вряд ли кто-то будет верить словам из сна о мёртвой девочки. Все Конфиданты не верят в его существование, от того, что боятся. Лучше проверить обстановку. Ты со мной?
Ожидаемо и приятно. Тёплая волна морского бриза раскатилась по мне в спокойствии и решительности.
— Спрашиваешь?!
Я улыбнулась краешками губ парню, заострив внимание на его кудрявых шоколадных волосах. Взор медленно спускался на тёмный, от тени помещения, лоб. Медленно перетёк в глаза. Я рассматривала их глубокие очертания несколько секунд, пока не уловила взаимный. Ресницы заметно вздрогнули, я отвела взгляд, стараясь остановить внимание на чём-то ещё.
Спасением стали складки на платье. Казалось, я могла проводить рукой до образования дыр, дабы любопытство парня было адресовано не только к янтарному зеркалу души бывшей смертной.
— Эмили, — спокойный тон без намёка на приказ побудил к желанию поднять это «зеркало» на уровень глаз Лайта. — За всю жизнь я никогда не решался на подобные действия, полярные закону Шести Измерений. Сейчас я без доли сомнения определил, что выявление истины — это благородное дело, утрировано, но факт.
Парень вновь запустил свою руку в волосы, обнаруживая мой взгляд на себе. Лайт расплылся в белоснежной улыбке.
— Ты влияешь на меня далеко не в Светлую сторону, Эмили Лодсон.
Казалось бы, забавная шутка, но меня загнала в угол секунды на две.
— Нас обыскались, — дрожащим от смущения голосом пробормотала я.
Неземная красота бессмертных заставляла проваливаться в неё. И сейчас один из её представителей смотрел так, словно способен прочитать всю меня. Словно в моей голове копаются мягкие волны, успокаивая. От подобных ощущений я нашла пристанище в мраке мраморного пола.
От резкого перехода белоснежная улыбка Лидера Света расширялась. Казалось, он подтрунивал над моей смущённостью.
— Вряд ли они заметили, — Лайт с улыбкой показал на в шутку дерущихся Кая и Ронни.
Мэнди скучающе подбадривала парней, но её взгляд сразу сменился на игривый, заметив нас.
— Поиграем? — сладкий голос, нависший в угрозе.
— Только не в ту игру, — пробормотала я, смотря совершенно в другую сторону.
Эдгар со своей свитой сидел на том же месте и совершенно не замечал моего присутствия. Его подруга повисла на нём и что-то рассказывала, лениво улыбаясь краешком губ. Селена напоминала дикую кошку, проходя по каждому своим пушистым хвостом. Однако если кто-то и посмеет тронуть этот хвост, Тёмная зашипит как змея. Было сложно не почувствовать энергию, наполняющую весь зал. И эта сила исходила из второго этажа. Лидер смотрел на всё с безразличием, но не отходил от элиты. Впрочем, это его обычный вид.
— Поверь, это самая безобидная игра, — Лайт кивнул головой собственным мыслям и продолжил. — Играем в выбор.
— Ого, Светлый, а ты не такой и безнадежный! — процедил Кай.
— Выбор, — я повторила эхом, вернувшись к ребятам.
Затем изогнула бровь в ожидании объяснений.
— Заманчивая игра, она создана для Номерных. Перед тобой стоит моральный выбор. Так многие решают, кем хотят стать. Однако иногда выбор сложен даже тем, кто выбрал определённую сторону, — Рональд улыбнулся мне тёплой белоснежной улыбкой.
— Хватит занудства, я хочу веселиться, — Кай демонстративно призадумался и улыбнулся мне хитрой улыбкой. — Эмили, перед тобой стоит женщина, скажем, возраста твоей матери, — показалось, что он специально упомянул мою маму, чтобы выбор дался мне труднее. — Ты заберёшь её душу в Небытие или наставишь на путь жизни?
— Однозначно второе, — фыркнув, я удивилась столь простым правилам, но по выражению лица подруги поняла, что это только начало.
— А что, если я тебе скажу, что женщина смертельно больна и каждый день она проводит в приступе боли? Мы появляемся только к тем, кто одинок и не держится на Земле. У больной нет близких, всю жизнь она проводит на больничной койке. Её единственные мысли занимают только смерть и обезболивающие, — с хищной улыбкой произнесла Мэнди.
Этой брюнетке явно доставляло удовольствие чувствовать сомнения неопределившейся с выбором Номерной.
— Однако это жизнь. Какая бы она ни была. Женщину ещё можно настроить на позитив. Есть вероятность найти близких людей и лёжа на спине, — грозно перебил свою девушку Ронни.
— Жизнь в боли и мучениях? Ты осознаешь, что говоришь, брат?! — после долгого молчания Кай продолжил, бросая хищную ухмылку, — Ну что, бестия, какой выбор за тобой?
Либо номерная, либо иное прозвище. Только не имя. Другое Каю, видно, не дано.
Мне неизвестно, какая часть меня в это верила, ведь я совершенно не осознавала, что скажу следующее. Возможно, часть моего разума всегда знала, что я не умею поддерживать и воодушевлять. Для меня всегда было большой проблемой в поиске слов, сил и терпения для поддержки подруг. Когда человек настроен на провал, он ищет причины возникающих неудач в окружении и событиях, но только не в себе самом. Часто даже не пытаясь расширить кругозор и оценить ситуацию с другой позиции, безусловно, зачастую так случается с морально слабыми людьми. Когда такое происходило, порой, я не сдерживалась. Высказывала своё мнение о поведении подруг, их собственной вине и недальновидности, пока собеседница не начинала плакать горько и безутешно в три потока солёной воды, в конце, естественно, забывая про былую дружбу. Правдолюбие, искренность, излишняя прямота... да, быть может, но я так чувствовала и так жила. Жила...
— Забрать её душу. Но только, если она этого пожелает.
Я заметила, как лица Лайта и Рональда замерли в непонимании, а Мэнди и Кай победно улюлюкали. Будто это был их бой со Светлой стороной, а не мой с собственной совестью и убеждениями. Но на этом спор не завершился. Как многообещающе...
— Не сомневалась, подруга. Ты выбрала сильную сторону. Не каждый способен совладать со Светлой частью себя, — победно восхитилась Мэнди, игриво посмотрев на Ронни, ожидая ответных действий.
Однако тишину прервал Лайт.
— Это глупо, называть сильными тех, кто даже не пытается сохранить жизнь. Гораздо сложнее уметь подобрать слова, способные воодушевить потерявшего волю и веру человека.
Остаток времени мы пробыли в изощрённых спорах между сторонами. После того, как парни отвели нас в комнату, Мэнди долго рассказывала о предстоящей вечеринке во Втором Измерении после бала Номерных, в честь перехода в Лидеры. Слушать повествование мешала лишь одна мысль.
Жизнь — это бесценный дар. Но насколько долго судьба ещё будет благосклонна ко мне, если я не сберегу вторую, бесконечную? Когда моё сердце перестало биться в первый раз, казалось, что уже не нужно бороться и бояться за жизнь. Однако сейчас девочка с русыми волосами и янтарными камнями вместо глаз, которая уже как-то раз потеряла жизнь, сделает всё, чтобы не дать убить себя дважды.