1 часть 1 глава
Томная тишина.
Местность пропитана всепоглощающим холодом. Я раскрыла глаза от яркой вспышки света и изнурительной боли во всем теле. Словно испытала на себе гнев смертоносной молнии, которая была не прочь наградить разрядом электронов. Меня не отпускал привкус крови во рту. Беспокойство душило забытым чувством, комом в горле. Не пытаясь остановиться и противостоять ей, упала навзничь на твёрдую гладкую поверхность. Прочувствовала, как слабость разливается по венам, услышала забившееся сердце и ощутила поразительную лёгкость. Несмотря на дискомфорт, я нашла в себе силы поднять голову.
Встретившись с картиной, словно из сна, я машинально встала, не замечая, как бессилие и дикая тяжесть вскипают в венах. Их затмило восхищение... и страх. Тёмно-синее небо расстилалось по всему периметру, переходя в пастельный и чёрный туман, иногда гармонирующий с дорожками молочного оттенка. Весь дым был усыпан блёстками, ярко сиявшими, освещая все пространство.
— Невероятно! — испуганный шёпот на выдохе касался моего уха. — Это... это не просто блестки, это звёзды... Выходит, это млечный путь в космическом пространстве и, соответственно, просто странный и безумный сон, который опять забуду, как только встану с кровати.
Даже когда я произнесла это вслух, слова не были столь убедительны, порывистый холодный ветер снова обжёг мое лицо и заставил повернуться в другую сторону.
Не знаю, какое чувство было сильнее во мне, паника или восторг. Скорее всего, оцепенение. Сжав кулаки настолько сильно, что от ногтей выступали пятна и шрамы, я, как зачарованная, смотрела прямо перед собой на огромный парящий в пространстве шар, напоминающий планету, но он значительно от неё отличался, если сравнивать с неземными объектами в телескопе. Половину шара закрывал туман или вовсе та сторона была прозрачной. Предмет содержал в себе все пастельные оттенки голубого и фиолетового цвета. Его невозможно было описать всеми синонимами прекрасного.
И жуткого.
Я хотела подойти ближе, но в один момент запястье левой руки пронзила дикая боль. На глазах выступили влажные капли, не было сил контролировать это состояние. Звонкий вопль. Всё, что успела сделать, так это закричать со всей силы. Резкая боль ушла так же быстро, как и появилась. Повернув голову в левую сторону, я увидела причину моего страха.
Одним из первых желаний было поравняться с силуэтом в белой старомодной мантии. Я сделала усилия, напрягая мышцы ног, однако они так же быстро подкосились, как и встали.
Это была благородная на вид женщина с шикарными локонами в светло-холодном оттенке, которые она скрывала за полупрозрачной мантией. Я всмотрелась в её элегантное бледное лицо, переливающуюся кожу, вероятно, от сияния звёзд и не только. Её ярко-зелёные глаза выделялись на фоне аристократической неживой кожи. В тот момент я не оценила её, как женщину, которую стоит опасаться. Справедливо отметить, что это мой сон. Мне стоит лишь зажмуриться, чтобы образ в мантии испарился.
— Номер.
Из раздумий меня вернул властный голос женщины. Совершенно неожиданно было это слышать из её пухлых розовых губ.
— Вы о чем? Номер... Я не ослышалась, какой номер? — непонимающе ответила я вполголоса, невольно передернув головой, как безвольная кукла, посмотрев на женщину ещё раз.
Она показалась мне уже не такой миловидной. В ней была видна стать и сталь. Она даже не удостоила меня своим взглядом, взирая сосредоточенно только в свой лист пергамента. Всё же статная блондинка выглядела странно. Мне было не понятно, что от меня требуется.
— Больно! — мой поток молчаливой бури эмоций сбила сильная рука, вцепившаяся на моем запястье, заставляя сжать зубы до скрежета.
— 753 999, — кроткое молчание и сухая фраза. — Тебе повезло, счастливый.
Женщина так же резко без раскаяния отпустила мою руку и что-то вывела на старом листе, вероятно, номер или неизвестные мне буквы. Они показались мне странными иероглифами, которые я не разобрала. Мое отвращение к необычному сну троекратно увеличилось.
— Причина смерти?
Вопрос просто вывел из себя, удушая неизвестностью.
— Вы о чем? Какой ещё смерти?! Ничего смертельного!
И, словно в противовес словам, я ощутила новый поток железа во рту. Стоило бы отметить головокружение и слабость, но ведь во сне невозможно чувствовать боль, как и нелегко осознать, насколько эта дама реальна.
В первый раз женщина посмотрела на меня и расцвела в презрительной усмешке, но взгляд её перестал быть таким стальным, он показался мне более тёплым.
Показался.
— Добро пожаловать в Измерение под номером Шесть, мисс...?
Женщина в мантии выждала большую паузу, прежде чем я поняла, что должна представиться. У меня появилось рвение к подчинению, чтобы запомнить каждую деталь.
— Хм... моё имя... меня зовут...
Гробовая тишина прерывалась моими бормотаниями. Я начала осознавать, что от шока не могу вспомнить своё имя, чем я занимаюсь, иное малейшее воспоминание.
— Можешь не утруждаться. Со временем ты все вспомнишь, так было у всех новеньких в Измерениях, — речь её прозвучала кратко и фамильярно.
— Эмили. Меня зовут Эмили Лодсон.
Звёзды! Почему меня к ним так тянет, они словно сияют для меня, и я их знаю всю жизнь!
Только какая это жизнь?
— Я учусь на астронома.
— Училась, — грубым тоном переправила меня женщина в накидке, но в один момент сменилась в лице и вновь стала обладательницей добродушной улыбки. — Хороший знак, что память быстро возвращается, многие месяцами не могут вспомнить своё имя... — она как-бы невзначай передернула плечами. — А некоторые просто не доживают до этого момента.
Я не расслышала ноту язвительности, устремив взгляд в пустоту. В свой мир, в котором играл похоронный марш. Я не сдержала улыбку уголков рта.
— Я умерла? — к моему удивлению, задала этот вопрос, совершенно не думая, и без истерики.
— Быстро ты! — явно ошеломлённая тоном вопроса ответила женщина, изогнув бровь. Я так не разобрала намерения этого жеста. — Тебе стоит пойти в свои временные покои, — женщина сделала акцент на продолжительность. — Плита сопроводит тебя. Позже к тебе подойдут Лидеры и все объяснят. У меня слишком много дел, чтобы возиться с очередной Номерной.
Женщина отправилась гордой походкой в противоположную сторону, явно не ожидая ответной реакции на высказывание. Я продолжила смотреть то на отдаляющую фигуру, то на странную платформу из камня.
С невозмутимым лицом, словно под гипнозом, я сделала шаг на каменную плиту, стараясь не смотреть в бездну. Однако жуткий страх высоты и нетерпение заставили взглянуть разок вниз, тут же отшатнувшись.
Нескончаемые потоки тумана обостряли чувство настороженности. У меня не было желания проверять свои навыки полёта в таинственном пространстве. Наступив второй ногой, я ощутила приятное покалывание от качания холодного камня. Оголённые ступни встретились с шершавой поверхностью, но на деле льдом, после чего плита, на которой находилась все это время, двинулась с места и буквально взмыла вверх против всех законов гравитации.
Мне осталось впиваться поражённым до смерти взглядом на необычные объекты, неподвластные восприятию человеческого разума. Приходилось крепко держаться за небольшой выделяющийся кусок ископаемого, боясь безвозвратно раствориться вместе с воздухом. Однако большую часть времени мои глаза пробыли в зажмуренном состоянии. А крик... Этот звук мои уши не забудут никогда.
После резкого толчка и остановки я всё же решилась открыть глаза и увидела перед собой приоткрытые двери с золотыми ручками. Белый мрамор с вкраплениями золота навевал ужас и смятение. С нетерпением, я раскрыла тяжёлые мраморные ставни. Первое, что мне бросилось в глаза — роскошная кровать, покрытая шёлковым светлым одеялом, и, не задумываясь, прыгнула в объятья мягкой кровати.
Мне не было дела до основного интерьера комнаты, пусть и обещала себе заполнить каждую малозначащую деталь сна. В предвкушении ожидаемого блаженства я облизала губы, вновь встретившись с горьким привкусом крови.
А что, если это не сон...