Глава III: Деревня Лийвэн
Солнце клонилось к зениту, когда я вместе с Му-мо подошёл к воротам деревни. Лийвэн, как оказалось, была не маленькой, но и не настолько большой, чтобы в ней можно было затеряться. Она выглядела уютной и живой: аккуратные домики с резными крышами, деревянные вывески над лавками и запах свежего хлеба, доносившийся из ближайшей пекарни.
Му-мо с интересом выглядывал из-за плеча, его слизистое тельце слегка светилось от возбуждения. Вокруг было спокойно, даже слишком. Ни бандитов, ни подозрительных типов, ни грубых взглядов - только доброжелательные лица и ощущение тепла.
Я ещё не успел толком осмотреться, как заметил, что в центре деревни что-то происходит. Люди смеялись, танцевали, играли на инструментах. Повсюду были развешаны ленты и флаги, а дети бегали с цветочными венками на головах.
- Что здесь происходит?.. - пробормотал я вслух.
К нам подошла женщина средних лет с доброй улыбкой и корзиной фруктов.
- Добро пожаловать, путник! - сказала она. - Сегодня у нас праздник Солнцестояния. День, когда мы чествуем Свет и напоминаем себе: какое бы зло ни бродило по миру, оно никогда не победит, пока мы держим свет в наших сердцах.
С этими словами она протянула мне наливное яблоко, которое я принял с благодарностью.
Я прошёлся по деревне, разглядывая ярмарочные прилавки: продавали магические травы, амулеты удачи, миниатюрные мечи из дерева и даже светящиеся кристаллы. Где-то играла музыка, звучали детские крики радости. Му-мо подпрыгивал от восторга, а я... я почувствовал, будто попал в дом после долгого пути.
Но внутри меня жила тревога. Я знал: это затишье. Перед настоящим путешествием, перед первым испытанием, перед встречей с теми, кто станет моими союзниками. Светлый праздник - словно напоминание о том, за что стоит бороться.
Когда вечернее солнце окрасило небо в золотисто-розовые тона, я понял: сколько бы ни было праздника и смеха, мне всё же нужно решить важные вопросы - где переночевать и как прожить ближайшие дни в этом новом, незнакомом мире.
Я осмотрелся, и, пройдя чуть вглубь деревни, наткнулся на деревянную табличку с надписью «Тёплый Котёл - постоялый двор». Здание выглядело уютным: деревянные ставни, фонари у входа, а внутри доносился запах жареного мяса и свежеиспечённого хлеба.
Хозяин таверны, коренастый мужчина с густой бородой, встретил меня с удивлением:
- Новенький, значит? Ну что ж, есть у меня свободный угол. За пару золотых можешь остановиться хоть на неделю, если не боишься скрипучей кровати.
- Я... у меня немного монет. Но могу поработать за жильё. Может, кому-то нужна помощь?
Он оглядел меня с ног до головы, заметил Му-мо на моём плече и хмыкнул.
- Ну, если не боишься убирать после ужина и пару часов поработать на складе - договорились. А ещё можешь записаться на охоту - слизни в долине опять расплодились. Их яд годится для зелий, а за пару десятков шкур травники неплохо платят.
Я кивнул. Это был идеальный шанс - подзаработать.
конец 3 главы