Глава II: НОВЫЙ МИР?!
Прошло всего пару часов с того момента, как я оставил книгу на столе и лёг спать. Дом погрузился в полную тишину, нарушаемую лишь скрипами старых половиц и шелестом ветра за окном. Я ворочался в кровати, не в силах выкинуть из головы то, что только что прочитал. Семь великих артефактов… Энтариус… Всё это казалось каким-то безумным сном.
А потом… это началось.
На столе, в том самом месте, где я оставил книгу, что-то вспыхнуло. Я открыл глаза от странного ощущения — будто в комнате внезапно стало теплее. В полутьме я увидел: книга начала светиться. Мягкое сияние лилось из-под обложки, пульсируя в такт сердцебиению. Свет становился всё ярче и живее, словно книга… дышала.
Я с трудом поднялся, не отрывая взгляда от источника света. Но прежде чем я успел подойти ближе или хотя бы что-то сказать, случилось невероятное: книга затряслась, словно от внутреннего взрыва, и в следующее мгновение вокруг неё открылся вихрь света. Из центра книги вырвался поток энергии, который в мгновение ока поглотил меня.
Я инстинктивно зажмурился — свет был слишком ярким. На мгновение всё исчезло. Ни комнаты, ни дома, ни времени. Только странное ощущение… словно лёгкий ветерок коснулся моего лица, тихо и прохладно, как утренний бриз.
Я почувствовал, что стою не на полу. Земля под ногами была мягкой и чуть влажной, пахла травой и чем-то свежим, незнакомым. Я медленно открыл глаза…
Передо мной простирался просторный луг. Над головой — огромное небо, усыпанное звёздами, гораздо ярче, чем я когда-либо видел. Где-то вдалеке возвышались горы, над ними парили светящиеся существа. Воздух был полон магии, её можно было почти вдохнуть.
Я огляделся в растерянности. Всё было слишком реально, слишком живо, чтобы быть сном.
— Где я?! — вырвалось у меня вслух, голос дрогнул.
Но ответа не последовало. Только шелест высокой травы и далёкое эхо незнакомого мира.
Я медленно опустил взгляд и... застыл.
На мне была не моя обычная одежда.
Теперь я был одет в тёмно-коричневый кожаный жилет с укреплёнными плечами, под которым виднелась лёгкая, но прочная рубашка из плотной ткани. Брюки были из прочного, чуть шероховатого материала, подходящие для дальних путешествий. На ногах — удобные, будто уже разношенные сапоги, идеально сидящие по размеру. Всё выглядело как снаряжение… искателя приключений.
На боку висела сумка. Я тут же расстегнул её и стал осматривать содержимое. Внутри оказалась та самая книга — «Энтариус», та, что привела меня сюда. Теперь её обложка была гладкой и холодной, будто она стала частью этого мира.
Кроме книги, в сумке я обнаружил:
— острый охотничий нож с красиво выгравированной рукояткой,
— пару баночек с зелёной и голубой жидкостью — что-то подсказывало, что это зелья исцеления,
— несколько аккуратно упакованных порций еды,
— мешочек с парой злотых монет, блестящих на солнце,
— и, что самое поразительное, большую свёрнутую карту.
Карта была старинной, нарисованной вручную, и в ней было что-то чарующее. Названия мест были странными, но… понятными. На вершине карты красовалась надпись:
Мир Энтариус.
Я глубоко вдохнул, ощущая аромат полей, ветер и магию, витавшую в воздухе. Неужели всё это — правда?
Я стоял в самом начале неизвестного пути.
Я разложил карту на траве и стал изучать её. Там были нарисованы города, леса, горы и даже океан. Некоторые места были обведены странными символами — возможно, именно там находились артефакты. Но я ещё не знал, с чего начать…
И вдруг — небо над головой посерело, ветер стих, а воздух наполнился напряжением.
Я поднял взгляд — из облаков медленно спускался свет. В нём парила девушка. Она словно светилась изнутри, её длинные серебристо-белые волосы развевались, а глаза сияли мягким, но пронизывающим светом. Её одежда была лёгкой и воздушной — бело-серое одеяние, будто сотканное из облаков и света, струилось вокруг неё. Она парила в воздухе, не касаясь земли.
— Добрый день, путник, — прозвучал её голос. Он был ясен, как колокольчик, и в то же время глубок, как древняя песня.
Я встал, не зная, что сказать.
— Меня зовут Азария. Я — хранительница книги Энтариус и стражница равновесия этого мира. Книга выбрала тебя не случайно.
Она медленно опустилась, теперь стоя в нескольких шагах от меня.
— Тебе предстоит великое испытание. Этот мир страдает под тенью древнего зла, которое вновь пробудилось. Только собрав семь великих артефактов, ты сможешь восстановить гармонию, уничтожить тьму и… вернуться домой.
Я смотрел на неё, затаив дыхание.
— Ты не пройдёшь этот путь один, — продолжила она. — Тебе нужны союзники. Верные, сильные, разные. Только вместе вы сможете преодолеть испытания, охраняющие артефакты, и встретиться с последним врагом лицом к лицу.
Она протянула руку к моей карте, и та засияла, показывая семь точек — места, где хранятся артефакты.
— Это путь героя. И ты уже сделал первый шаг.
Я всё ещё смотрел на карту, когда голос Азарии, будто издалека, вновь прозвучал в моей голове:
— Но помни, ты не единственный, кто знает о силе артефактов…
Словно откликаясь на эти слова, небо над дальними горами потемнело. Молнии пронзили облака, и на горизонте зажглось мрачное, зловещее свечение.
— В этом мире существует Великий Тьмой Обречённый, древний некромант по имени Мор'Залет. Когда-то он был одним из самых могущественных магов Энтариуса, но в стремлении к вечной жизни и власти он погрузился в запретные знания и предал саму суть магии.
Теперь он — живое воплощение тьмы. Его душа давно уже не принадлежит ни этому миру, ни загробному. Он выжидает в своей Цитадели Костей, собирая армию мертвецов, демонов и проклятых, чтобы подчинить себе весь Энтариус.
Мор'Залет тоже знает об артефактах. Он хочет заполучить их не для спасения, а чтобы открыть древний Разлом — портал, через который можно полностью уничтожить границы между мирами, стереть всё живое и воссоздать мир под своей властью.
Если артефакты попадут к нему, не останется ни надежды, ни света.
И только ты, избранный книгой, можешь остановить его. Но время идёт. Он уже ищет…
Азария взглянула на меня прощально, её глаза светились мягким, но тревожным светом.
— Судьба мира теперь связана с тобой. Не бойся трудностей — они сделают тебя сильнее. И помни: ты не один. Найди союзников, поверь в себя… и доверься пути.
С этими словами её фигура засияла серебристым светом, постепенно растворяясь в воздухе. Лёгкий ветерок прошелестел среди трав, словно подтверждая её исчезновение. Наступила тишина. Я стоял один, с картой в руке и сердцем, в котором теперь пылал огонь приключения.
Я остался один. Но теперь знал, что у меня есть цель. Настоящая.
Так началось моё новое путешествие.
Я опустил взгляд на карту. Место, где я находился, было отмечено как "Долина Клыков" — на первый взгляд, мирное и даже живописное место. Зелёные холмы, редкие деревья, поодаль журчала река, а небо сияло голубым. Но я уже чувствовал — даже здесь что-то скрывается под поверхностью.
Пока я брёл по мягкой траве Долины Клыков, решил снова открыть "Энтариус". Книга, как будто ожившая, открылась сама на нужной странице. Там были базовые рецепты для выживания в этом мире. Всё выглядело просто, но волшебно:
Факел — слизистый экстракт + сухая трава + древесный уголь;
Топор — прочная ветка + заострённый камень + магическая нить;
Кирка — железная осколочная кость + рукоять из крепкого корня;
Зелье исцеления — мёд цветущей лианы + сок светящегося гриба.
На соседней странице были нарисованы существа, обитающие в мире Энтариуса. Самыми первыми были Слизни — полупрозрачные, округлые создания, которых можно было встретить в Долине. Некоторые были агрессивны, но другие… совсем нет.
Я столкнулся с группой диких слизней, которые пытались напасть, и, используя нож и пару приёмов, отбился. Из их тел, как и писалось в книге, действительно выпал слизистый экстракт — первый ингредиент для факела. Я почувствовал, как книга будто подсказывает: "Ты на правильном пути."
И вдруг, в стороне, я услышал тихий, жалобный писк. Среди высокой травы дрожал крохотный, почти прозрачный маленький слизень. Он не нападал, а наоборот — прятался. Его круглые глазки смотрели на меня с испугом и надеждой. Я подошёл осторожно и протянул руку.
— Не бойся… — прошептал я.
Слизень тихо замурлыкал и прыгнул мне на ладонь. Он оказался тёплым, мягким и… добрым.
Так у меня появился первый фамильяр. Я назвал его Му-мо.
С этого момента Му-мо стал моим спутником. Он обладал способностью исцелять лёгкие раны и чувствовать опасность. Он умел светиться в темноте, заменяя факел. А главное — он был добрым и всегда рядом.
Теперь, вместе с Му-мо, я направлялся к ближайшей деревне, которая была отмечена на карте как Лийвэн. Именно там, по словам книги, начинался первый этап моего пути — обучение, встреча с наставником и первая зацепка к поиску одного из семи артефактов.
конец 2 главы