Стратег

Солт согласился с моими выводами относительно его инкогнито.

- На самом деле, - продолжил я, - мне интересно было бы узнать подробности об Ашшаре, а точнее, о его псионических способностях.

Солт поморщился, видимо тема была ему не очень приятна. Я догадывался, почему. А он начал рассказывать:

- Да, у него они сильно развиты. Насколько я знаю, он много путешествовал, учился у разных мастеров, и сейчас в одном шаге от ещё большего усиления. Он был так заинтересован в знаниях из базы этого артефакта, что лично прибыл сюда и поплатился за самонадеянность.

- Что именно он умеет?

- Чтение мыслей, причинение боли, похоже он ей напитывается, телекинез, и кто знает что ещё. Опасный и неприятный субъект.

- Ясно.

Что же, надо с ним пообщаться. Я ещё не много поговорил с Солтом об условиях проживания, вывел робота наружу, чтобы он его не смущал, и поставил за дверью. Отправил запрос в имперскую канцелярию по его идентификации, и задумался о том, стоит ли идти к Ашшару по поводу развития навыков. Дед лютый, может и прикончить. Решил для начала спросить Зайца и Мастера-установщика, как мне развиваться в этом направлении. Но их ответ был одинаковым: учебные задания и упражнения из баз дадут эффект только под руководством сильного псионика. Поэтому я запланировал визит к Ашшару на вечер.

Сейчас оставались ещё дела. Решил их сделать по дороге к лавке артефактов.

Прежде всего надо было начать наблюдение за синдикатом, поэтому я нашел логи звонка, когда мы вели переговоры с главой синдиката, и сделал трассировку. Найдя сервер, я обнаружил, что он очень хорошо защищён, что подтвердил и искин. К тому времени мы уже вытащили из разбитого транспорта корабельный искин, и я попросил Кария объединить их в сеть. Эн сам все настроит, я лишь дал ему команду начать взлом сервера и поиск уязвимостей, чтобы поставить троян и начать отслеживание активности синдиката. Думаю, что система из двух искинов и универсального коммуникатора, который и сам по себе был заточен под взлом, справится с этой задачей.

Пока занимался этим, доехали до лавки. Там уже ждала Лана. Она была вполне привлекательна, но я старался не думать об этом.

- Добрый день, - поздоровались Лана.

- Привет. Давай посмотрим на лавку, и решим, что с ней делать, а также расскажешь о своем опыте, - перешёл я сразу к делу.

Лана оказалась довольно опытным администратором, и уже работала в паре крупных организаций. Но все они сменили владельцев, и не нуждались после этого в ее услугах. Я даже догадывался почему - видимо, синдикат наложил на них лапу. Во время разговора я старался считать ее эмоции и мысли, но у меня пока не очень получалось, хотя явной лжи или угрозы я не ощущал, а когда я сообщил ей о планах развития и бюджета, то вообще стала светиться от счастья. Я показал ей план развития, который к тому времени уже составил Ив, и она одобрила его. Моё предложение создать собственную торговую площадку для торговли артефактами и антиквариатом она тоже поддержала. Я дал ей задание расписать в деталях ее видение своей работы. Поскольку желающих посмотреть артефакты или продать свои за это время было довольно много, я назначал им время для визита, и они стали постепенно прибывать. Лана со знанием дела отвечала на их вопросы, даже продала пару предметов, а один мы взяли на реализацию. В целом, она меня устроила, и мы подписали контракт. Я оставил ее разбираться с лавкой, проверил дронов охраны, и поставил ей задачу контролировать аукционы, работать с клиентами и заниматься развитием бизнеса, подыскивая филиалы. Я спросил, справится ли она с увеличением дохода за два месяца в полтора раза, и она ответила утвердительно. Такое задание на испытательный срок я ей и назначил.

Я вернулся в ангары и осмотрелся свежим взглядом.

Работа кипела. Два отремонтированных корабля уже забрали, и поступили два новых заказа, на ремонт движков у транспортника и переоборудование ещё одного транспортного судна в космический лайнер. Это было, несмотря на стоимость, всё равно дешевле, чем покупать новый. Но и к нам требования были высокие, срочно требовалось найти команду первоклассных дизайнеров.

Также ангар был завален битой техникой, гравикарами, дроидами, погрузчиками. Стоило подумать о расширении и открытии отдельных цехов, о чем я и сообщил Карию. Единственное, что нарушало идиллию, был мой песель, который носился по ангару невидимый в новом маскхалате, и периодически на него кто-то натыкался. В результате то тут то там раздавались вопли и мат, так как столкновение с двухсоткилограммовым резвым пёсиком из прочнейшего сплава - это больно. Поэтому я подозвал его, и приказал отключать маскировку, когда он на базе, а также занять какое-нибудь одно место. Он послушно встал рядом со мной, похоже решил, что это то самое место. Ну хоть так. Я никак не мог придумать, как его назвать, поэтому просто назвал Пёсель. С фантазией у меня всегда было туговато.

Пока меня не было, привезли и установили под контролем Ви медицинскую капсулу. Девушка с порога встретила меня с этой радостной вестью. Я заметил, что в ней что-то изменилось. Да и сложно было не заметить грудь третьего размера, особенно когда она ещё прошлой ночью была раза в два меньше.

- Тебе идёт, - сказал я, указывая глазами на новую грудь.

- Спасибо, - игриво улыбнулась Ви, - сегодня сможешь оценить. Мы обменялись заговорщицкими взглядами, и она убежала к капсуле.

Пора было наведаться к Ашшару, но сначала я решил себя обезопасить. Я решил запрограммировать дроида на случай причинения вреда мне или взятия сознания под контроль. Если это произойдет, он подстрелит Ашшара. Не насмерть, но ощутимо. Однако было не совсем понятно, как определить, что мое сознание под контролем или меня ментально пытаются убить. Спросил Зайца. Он спросил Мастера. В итоге они в моей голове немного пообщались, даже поспорили, и пришли к выводу, что анализ биометрии и работы сознания, а также корневых структур нейросети и подсознания позволяет установить порог, превышение которого и будет являться сигналом дроиду. Иными словами, причинять мне боль и страдания в учебно-терапевтических целях, а также пытаться проникнуть в мой мозг Ашшар сможет, но когда это перейдет границы допустимого, робот прострелит ему ногу. Мне показалось, или на словах "Боль и страдания" Мастер немного заулыбался? Всё-таки эти древние были садистами, так я и думал.

И вот, приободренный, я пошел к лютому деду, фанатику и садисту, который должен был стать моим тренером.

-Добрый день, Ашшар, - сказал я, переступая порог, - мы с вами до сих пор толком не пообщались. Меня зовут Мик. Вы на моей базе. Ситуация сложная, на орбите стоят два флота в патовой ситуации, и не воюют, и не расходятся. Однако планета под полным контролем, и военные звездолёты не могут прилететь, только гражданские суда. Мы с вами тут оба своего рода пленники.

- Я вижу, что ты пришел не за этим, - промолвил Ашшар. Чего ты хочешь от меня?

- Я бы хотел, чтобы вы обучили меня и помогли развить пси-способности. Разумеется, так, чтобы не убить. На этот случай я принял меры, - сказал я и кивнул на робота.

- Убивать тебя я не собираюсь, я вижу в тебе потенциал, а в нашем мире не так много людей с потенциалом псионика. Но что я получу взамен? - спросил Ашшар.

- Если вы обучите меня, я поделюсь с Вами базой древних по псионике. Вы ведь ради этого и прибыли сюда? Вот, вполне реальный шанс получить ее.

После этих слов Ашшар впал в задумчивость, но я чувствовал его жажду заполучить эти знания и усилить свои способности.

- Хорошо, - сказал он.

- Когда приступим?

- Можем прямо сейчас, - сказал он. И пожалуйста, называй меня Магистр.

- Да, Магистр.

- Начнем с самого простого. С медитации.

Я сел на ковер, расположенный на полу, как сказал Магистр, и сосредоточился на своих мыслях. Через пару секунд мне удалось их унять, я уже достаточно давно научился слушать эту тишину, которая наступает, когда ты останавливаешь свой внутренний голос.

- Теперь начни слушать, что думают вокруг.

Я начал прислушиваться. Хоть заяц и загрубил все настройки восприятия, но мне мешали посторонние звуки. Затем сквозь них стали слышны обрывки чужих мыслей: "нужен ключ на шестнадцать", "может я сделала слишком большую грудь?", "есть хочется", и другие. Вскоре эти мысли слились в единую какафонию. Тут Магистр проговорил:

- Попробуй вычленить только одну мысль и проследовать за потоком этого сознания.

Я начал гоняться за какой-нибудь мыслью, и словил мысли Ива. Похоже, он рассуждал о каких-то счетах на ремонт.

- Подстройся к его мысленной речи, и проникни внутрь его сознания, как будто ты поймал волну и движешься по ней в потоке.

Я начал повторять мысленные слова и паузы Ива, и в какой-то момент как будто провалился в его сознание, где мельтешили образы, обрывки других мыслей, шумы, которые слышал Ив, его тактильные ощущения, даже то, что его ладони вспотели. Я как будто бродил по чудному лабиринту из слов и чувств. То слева, то справа в тишине его сознания раздавались голоса, звуки, я чувствовал его ощущения. Я бродил так минут пятнадцать, пока не устал до такой степени, что потерял концентрацию и вылетел обратно в комнату, где напротив меня стоял Магистр и с интересом смотрел на меня.

- Что ты увидел? - спросил он.

- Я бродил по лабиринту сознания одного из людей, присутствующих здесь, слышал его мысли, чувствовал ощущения.

- Хорошо. Это большое достижение для первого дня. Иди отдохни, завтра продолжим, - сказал он. И да, нам потребуются вещества, расширяющие сознание. Я предпочитаю натуральные. Займись их поиском при случае, - сказал он и скинул мне на нейросеть список необходимых ингредиентов.

Я попрощался с ним и вышел, и только спускаясь по лестнице понял, что не давал ID своей нейросети ему. Похоже, старый хитрец тоже немного прогулялся в моем сознании.

Чувствовал я себя выжатым как лимон. Надо было срочно восстановиться. Обычно я просто ел для этого, но может придумать что-то поинтересней? Я направился к медкапсуле. Там уже суетилась Ви, что-то настраивая.

- Привет,- Улыбнулся я и поцеловал ее в щеку, хлопнув при этом по попке. Как тут все?

- Ой, всё просто отлично!

- Скажи, а в капсуле есть какой-то режим восстановления? Я после занятий с тренером выжат как лимон.

- Конечно есть, залезай.

Минут через 15 я вылез, обновленный. Чувствовал себя просто как младенец после ванны.

- Ох, спасибо тебе, добрая душа, - поблагодарил я Ви. Заходи вечером на огонек, - добавил, улыбнувшись, и подмигнул.

Немного ещё поворковав, попрощался до вечера с красоткой и пошел разбираться с проблемой, которая пока волновала меня больше всего - с Синдикатом. Эн прислал сообщение, что троян успешно внедрён, и приглашал посмотреть данные по переговорам внутри синдиката. Как я и предполагал, они даже не планировали отступать. Перегруппировав разрозненные силы, оставшиеся в городе, синдикат также прислал на помощь им две команды для усиления и сейчас планировалась ночная атака на нашу базу. Это было не очень хорошо, так как с оборудованием для ночного боя дела у нас обстояли неважно. Быстро связался с торговцами оружием и запросил всё что есть - ночную оптику, визоры, прицелы. Также заказал защитные костюмы, маскирующие тепло тела. Все обещали подвезти к вечеру. Теперь надо было срочно созвать своих бойцов и остальных участников команды, чтобы спланировать наши действия.

Неожиданно пришло сообщение из имперской канцелярии с просьбой связаться с ними. Я запустил свой коммуникатор, заботливо оставленный внезапно умершим Лэнгом, и стал ждать соединения.

- Добрый день, - проговорил уже знакомый мне секретарь. - Ввиду важности вашей миссии, а также за ваши заслуги, вам присвоено внеочередное звание капитана флота.

- Благодарю, - несколько удивлённо произнес я.

- Также вы назначаетесь резидентом на Селесте-2. Чуть позже познакомитесь с куратором.

"Вот, только кураторов и начальства мне здесь не хватало", - подумал я, но вслух сказал:

- Благодарю за оказанную честь. А нет ли у вас возможности для орбитальной бомбардировки баз и штаб-квартир Синдиката Ривейро? Они планируют сегодня ночью атаку, да и вообще сильно мешают.

Секретарь задумался, затем сказал:

- обсудите это вопрос с куратором, полковником Дропусом. Думаю, он что-нибудь предложит. Пока же ставлю вас в известность, что к вам под видом туристов прибудет группа из профессиональных диверсантов, задача которых вывезти артефакт и пленных.

- Насчёт артефакта я сделаю все возможное, а вот относительно пленных мне бы хотелось попросить оставить их здесь. Вы уточнили статус Солта?

- Да, он сотрудничает с нами, и довольно давно.

- Тем более. Он не раскрыт, и я считаю, что будет более полезен, если вернётся к валорианцам. Относительно Ашшара, мне кажется, я смогу наладить с ним сотрудничество.

Секретарь отключил звук, видимо переговаривался с кем-то ещё, отвернувшись в сторону. Через пару минут он вернулся ко мне

- Хорошо. Принципиальное разрешение получено, вам на месте виднее, как все организовать. До свидания, контакты Дропуса я уже отправил вам на нейросеть, - и он отключился.

Я задумался. В целом, всё меня устроило. Внезапное повышение с ростом уровня допуска к базам и дед, который останется при мне.

Немного напрягал таинственный Дропус. Надеюсь он не окажется салдафоном, который будет меня гонять по своим каким-то делам и планам. Мне бы хотелось полной самостоятельности. Но за все приходится платить, невозможно пользоваться привилегиями и поддержкой, не давая ничего взамен.

А вот и Дропус, лёгок на помине, уже звонит. Нехорошо заставлять начальство ждать, и я ответил.

- Привет, - сказал запыхавшийся дядька плотного телосложения, в потной футболке с полотенцем на шее, который судя по движениям бежал по дорожке (по крайней мере, я на это искренне надеялся). - Давай знакомиться, Мик!

- Добрый день, полковник.

- Что там у тебя, говорят, синдикат одолевает? Скинь их координаты, шваркнем по ним пяток кинетических торпед. Будут себя плохо вести, добавим из импульсных орудий. Делов-то.

"Хм...А мне уже нравится этот мужик!".

- Да, было бы отлично. А что делать с группой, которая прибудет?

- Да что хочешь делай. Я тебе даю полную свободу. Условие только переправить чертов артефакт, мне император уже всю плешь проел. А так, я в твои дела особо лезть не буду, ты смотрю там и без меня справляешься, - хохотнул он. - Тем более я понимаю, что начальство свалилось неожиданно на голову. Но ты не переживай, у меня ещё три сектора под руководством, намного более проблемных, есть чем заняться. Так что отправляй артефакт и развивай сеть. И да, если будет ещё что-то интересное из артефактов, ты же ими занимаешься, то сообщай. Твоим прикрытием будет ремонт и торговля артефактами. Торгуй, делай копии, можешь патентовать, в общем, прояви смекалку. Особенно интересно вооружение древних, базы знаний, источники питания. В общем, всё что найдешь очень пригодится. Все, давай, мне в бассейн. А, да, чуть не забыл. Спасибо что Лэнга грохнул, вот же сволочь. Он мне кстати два миллиона должен был, у тебя нет часом его карт?

"Черт, неужели и тут коррупция", - подумал я. Но, с другой стороны, мне два миллиона не особо критичны, а заплатить начальству, чтобы оставили в покое, это неплохо. Теперь я понял, почему он был столь щедр на свободу действий.

- Да, были деньги. Чуть больше, чем два, - сообщил я, почти не покривив душой.

- Ну, вот тебе счёт, переводи два, остальное твои трофеи. Все, пока, - и отключился.

Ясно. Придется время от времени подкармливать начальство, ну, зато не придется выполнять самоубийственные миссии, которые они так любят придумывать. А деньги, ну что деньги. Пришло-ушло.

Я перевел своему беспринципному начальнику два миллиона, и заодно отправил список координат баз синдиката.