Стратег

Я связался с искином:

- Эн, ты как там вообще? Ещё не стал игроманом?

- Это у вас, людей, игромания. А искусственный интеллект занимается моделированием и тестированием гипотез. Я вот как раз тестирую предположение о цикличности игровых бифуркаций в стохастическом потоке...

- Ой, всё. Не хочешь немного позаниматься базами древних? Заодно может и для своего апгрейда что-то найдешь.

У искина позеленел фон, на котором было его виртуальное изображение, что означало согласие и заинтересованность.

- Да, конечно. Давай доступ, я постараюсь. Тебе только надо будет кое-где вручную делать некоторые операции, ну ты же знаешь, у нас защита от вреда и незаконной деятельности, а вам, людям, на эти понятия наплевать.

- Ну не надо уж так категорично, у нас тоже есть моральные нормы. Но если что, обращайся, ломану, - закончил я свой пассаж, полный патетики.

Правда, теперь мне предстояло объяснить имперцам, почему у артефакта сломана защита. Прикинусь валенком, скажу: «Так и было, я человек маленький, да и что я могу? Только бицепсы и в голове кость». Да и им меньше работы по тому же взлому.

Ещё через час искин, попросив меня подтвердить там, запустить сям, сломал защиту артефакта, и прислал мне каталог с содержимым. Да, здесь был модуль разгона нейросети. Про совместимость с моей моделью понятное дело ничего не говорилось, базе то сколько тысяч лет, но я решил, что если все пойдет совсем плохо, должна же быть какая-то защита.

- Заяц, ты уверен?

- Ага, давай, - ответил заяц и перекрестился.

Очень вдохновляюще. Я расположился в кресле в углу моей комнаты и запустил модуль апгрейда. Конечно, всё пошло не так как хотелось, - у меня выключился свет разума, то есть я попросту отрубился.

Темнота. Перед глазами командный интерфейс нейросети с зелеными сообщениями: «Оптимизация нейронных связей. Стабилизация базы». Чуть просветлело. Я обнаружил, что нахожусь в пустой комнате, где напротив сидит какой-то старый дедок.

- Привет, вы кто? Где я? Где заяц?

- Принудительная перезагрузка начнется через 3..2..1

Снова темнота, те же мигающие надписи. «Оптимизация нейронных связей...Стабилизация...Настройка баз данных..»

- Я Мастер настройки, - проговорил дедок, и я снова ушел в перезагрузку.

Темнота, те же надписи.

- Долго еще? – успел спросить я.

Снова перезагрузка.

Опять темнота, надписи, дедок.

- Не знаю. Пока нет прогноза.

Ну, вообще замечательно.

Темнота...дедок...надписи...темнота...

Через не знаю сколько циклов стало светло.

- Система стабилизирована. Поиск совместимых баз и модулей, - проговорил холодный голос в голове.

- Ну что же, кажется, ты уже на финальной стадии, - сказал дедок, - твоя нейросеть сильно отличается от стандарта, но при этом очень живучая. Тебе повезло, в противном случае ты бы не вышел из цикла.

- Ох, спасибо на добром слове. А как вас называть?

- Просто Мастер. Я буду сопровождать тебя в экстренных ситуациях, подобной этой.

- А где мой Заяц? Зайца мне вернут?

- Да вернут, вернут. Это уже надстройка, а мы находимся в ядре системы, прямо в твоих мозгах.

- Вам мой череп не жмет? – поинтересовался я. Мне кажется вы мне мозги сейчас поджарите.

- Ну что ты. Мозги вашей расы довольно устойчивы, видно, что долго в обезьянах ходили, - схохмил дедушка, - ты пока посмотри список баз, некоторые можно поставить только в корневую директорию из этой загрузочной области. Рекомендую психонику и эмпатию, сможешь людьми управлять. Остальные уже доставишь потом, из обычного интерфейса. Кстати, у тебя есть 10 баз, имей в виду, одна была с вирусом, я от нее избавился.

«Вот, киданул все-таки подлый депутатишка. Пролетают тысячелетия, меняются планеты, а депутаты все те же», - подумал я.

- Ну что, давай ставить псионику с эмпатией. Стану эмпатичным псионером.

- Приготовься, будет больно, - сказал добрый дедушка и опять выключил мне свет.

Было больно. В голову как будто втыкали иголки, потом немного сверлили, и затем заливали расплавленный свинец. Затем полировали кувалдой, и после этого цикл повторялся.

-АААА, твою ж мать! - проорал я, когда снова появились надписи. Но это уже была фантомная боль. В целом, меня ничего не беспокоило, кроме дедушки в моей голове.

- Ну, ну, не надо так. Моя мать жила очень давно даже по нашим меркам. Ты лучше подумай о чем-нибудь приятном. Потому что сейчас мы будем натягивать сверху ядра твою нейросеть. В данный момент ее слепок лежит в архиве.

- А как же их предупреждения, что ее нельзя деинсталлировать, отключение носителя и все вот это вот?

- А ты что, мало отключался? Могу добавить, - улыбнулся дедуля, и мне в этот момент захотелось съездить ему арматурой по зубам. Но вслух я проговорил (точнее подумал):

- НЕНЕНЕ, спасибо, хватит.

- Просто модуль, который ты подключаешь, основан на более совершенных технологиях, и мы можем тебя, как ты выразился, «включить» обратно.

Снова повторились иголки, сверло, кувалды со свинцом.

- Слушай, дед, - сказал я во время передышки, - это всегда так, или только мне повезло.

- Да кто ж его знает, милок. Последний раз эту систему устанавливали 7 тысяч лет назад, меня тогда еще не было.

Просто замечательно. Я давно уже разуверился в гуманизме внеземных цивилизаций, но оказывается, они вообще были с явными садистскими наклонностями.

- Дед, скажи. А вы вымерли часом не от того, что друг друга замучили?

- А кто тебе сказал, что мы вымерли? Мы и сейчас живем, только в другой форме. Как я например. Так, все, заболтался я с тобой. Зови если что, - сказал дед и исчез.

Ага-ага, уже зову, слюну роняю. Спасибо, мне одного раза хватило.

Тут нейросеть выдала новую порцию сообщений об успешной установке, и прогрузился Заяц. Почему-то он стал розовым и с бородой.

- Заяц, ты чего?

- Ну как, я же теперь представитель интерфейса Древних. Вот, бороду отрастил по этому случаю, - пропищал заяц хрипло.

- А розовый то почему?

- Ты на себя посмотри, кожаный мешок, - сказал заяц и нырнул в нору.

Я пришел в себя в позе «лицом в пол». Видимо во время дедушкиной трепанации корчился и упал с кресла. Перед глазом на ковре ползала какая-то букашка, по щеке стекала слюна.

«Выгляжу дебилом», - подумал я и перевернулся на спину. На удивление, в голове было абсолютно четко. Движения давались легко, я даже как-то собрался, как будто улучшилась координация и реакция. Видимо, прокачка нейросети действует. Мысли были четкими, сознание ясным.

Я встал, прошелся по комнате. Обострились органы чувств. Я слышал как где-то за стенкой Карий общается с каким-то парнем о финансах. А, видимо прибыл мой бухгалтер. В противоположном углу комнаты жужжала муха, причем я отчетливо видел движения ее крыльев. Удивительно, но я был без сознания всего пол часа. Видимо, все происходило с огромным ускорением.

- Так, я сейчас тебе загрублю настройки, а то ты свихнешься, - снова проявился Заяц.

У меня и вправду, появилось новое меню, где можно было усиливать или приглушать те или иные параметры. Очень удобно, как звук у телека.

Тут неожиданно словил чью-то мысль: «Надо бы повторить сегодня». Субъект был знаком. А, это наверное Ви.

- Заяц, загруби немного и псионику с эмпатией, а то мне лезут в голову чужие мысли.

- Ну, некоторые мысли вполне ничего, - сострил Заяц, но все же убавил восприятие.

«Надо будет разобраться с настройками самому, чтобы не дергать кролика по пустякам», - подумал я.

И тут же ощутил болезненный грохот в ухе, это заяц в отместку за «кролика» включил громкость на максимум.

- Все-все! Больше не буду, - сказал я и пошел в ванную.

Посмотрелся в зеркало. Ё-моё. Седых волос явно прибавилось. Скоро придется покупать модуль омоложения, особенно если дедушка еще раз проявится в моей и без того непростой жизни.

Я вышел из комнаты и спустился по лестнице в ангар. Ну как спустился, с точки зрения окружающих я почти телепортировался. Похоже, прокачалась и моторика. Надо быть поосторожней, чтобы не повредить никого. Интересно будет сегодня с Ви поэкспериментировать. Однако я отогнал эти мысли, поскольку ко мне направлялись Карий с моим, как я понимаю, кандидатом в бухгалтеры. Паренька звали Ив, и он оказался волне смышленым. Мы обсудили бухгалтерию, меня его ответы устроили. Потом я спросил:

- Ив, скажи, если я дам тебе задачу грамотно распорядиться капиталом и нашей собственностью, а также начать развитие, с этим не будет проблем? - Спросил я.

- Нет, не будет. А о какой сумме речь?

Сейчас на моем счету было около 16 миллионов кредитов. В дополнение к ставкам, мы удачно продали звездолет, отремонтировав его.

- 10 миллионов. При этом мне хотелось бы продолжить бизнес по ремонту и торговлю артефактами. Может быть имеет смысл создать сеть.

- Да, хорошо. Я подготовлю план и передам вам.

Собственно, это и было его тестовое задание. Мне нужно было как-то развивать свой бизнес, но для этого требовалось знать все местные тонкости. Мы обсудили зарплату, и договорились, что Ив будет жить у нас на базе, так как у него были проблемы с жильем, как и у многих приезжих. Город был очень дорогим в этом плане, и комфортно в нем себя чувствовали только туристы, местным жителям приходилось не сладко.

Теперь было бы неплохо установить троянский вирус на серверы синдиката, чтобы быть в курсе происходящего и их планов. Но в данный момент меня так и подмывало проверить свои психонические способности. Я связался с Мией, и попросил ее приехать. Может, пока попробовать на Ашшаре? Нет, наверное рано, надо еще освоиться, я с этими способностями от силы пол часа, а он развивает их всю жизнь. Потренируюсь с Мией.

Пока я ждал Мию, начался бой на орбите. Мы высыпали на улицу и разглядывали небо в сполохах взрывов, факелах горящих звездолетов, лазерных лучах, пролетающих импульсных зарядах, оставлявших в атмосфере красивое свечение. Издалека и правда выглядело как салют, но я стал беспокоиться о Кире, поскольку сражение оказалось нешуточным. Похоже, схлестнулись не просто две небольшие группы, а оба флота, по крайней мере количество сбитых звездолетов, падавших на планету, и их обломков, впечатляло.

Я побежал в свою комнату и связался с флагманом второго флота. Мне ответил второй помощник и сообщил, что ситуация сложная, и скорее всего транспорт, который отправится на планету, будет без людей, только с запрошенным нами оборудованием. Флот несет потери, также как и противник. И поэтому они расходятся. Планета судя по всему будет под плотным контролем, но останется нейтральной. Жаль, что Кира не прилетит... Ну, как говорится, первым делом звездолеты, а девушки потом. Я уточнил, стоит ли мне рассчитывать на запрошенные звездолеты и транспорт, и получил ответ, что их отправят на автопилоте, а вот что долетит, то долетит. По-военному логично. На этом сеанс связи был окончен.

Немного еще понаблюдав за сражением, которое уже затихало, я начал собирать команду для поиска и перевозки груза, который мы ждали. Примерно через пол часа со мной снова связались с линкора и сообщили, что два истребителя, прикрывавших транспорт, сбиты, а вот сам он оказался удачливей и приземлился в космопорту, хотя и поврежден. Характер повреждений неизвестен.

Мы выдвинулись конвоем в космопорт. К тому времени мой робопес был уже готов, и я закинул внутрь него искин и коммуникатор, а также злополучный артефакт. Мы расселись по машинам и поехали. Впереди в грузовике везли большого боевого робота, просто на всякий случай. Заодно проверим, вынесут ли нам и его орбитальным ударом.

По прибытии в космопорт мы обнаружили транспортник в сильно поврежденном состоянии, лежащим на боку. Груз практически не пострадал, а вот по виду звездолета было очевидно, что он уже никуда не полетит, и максимум, сгодится на запчасти. Ангары располагались недалеко, и были связаны хорошей дорогой. Я договорился со службами космопорта, и разбитый транспорт погрузили на две мощные гравиплатформы. Отвезем его к нам, там и разберем. Похоже, после боя с нашим флотом валорианцам стало не до орбитальных ударов по мне, что не могло не радовать.

Надо отметить, что траффик космопорта, чуть остановившийся из-за военных действий, вновь возобновился. Разборки империй похоже не касались этой планеты, а туристы, летящие сюда со всей округи, уже жаждали развлечений, наркотиков и казино всех мастей. Как говорится, война войной, а девочки по расписанию. Для меня это было только плюсом, значит экономика планеты не пострадает от контроля орбиты военными, и бизнес будет процветать. Жаль только, что у меня теперь в обозримом будущем вряд ли появится боевой звездолет. Все суда подобного типа, скорее всего, будут сбиты при посадке или взлете той или иной стороной. А у самой планеты не было военного флота, она соблюдала нейтралитет. Так что летать мне теперь на гражданских судах похоже. Я даже начал жалеть о продаже Путника. С другой стороны, купить здесь недорогое гражданское судно и модернизировать его можно в любой момент, даже у нас в ангаре на стапелях стояло два. Кстати, их владельцам пора бы уже появиться, или придется предъявить им неустойку. Я, пока было время, быстро отписался владельцам, чтобы забирали суда и переводили оплату.

И вот, мы снова в ангаре. Уже глубокая ночь, поэтому, разгрузившись, все разошлись спать. Перед сном я решил проверить, как обстоят дела с финансами. А обстояли они совсем неплохо. Иксин, после того как разобрался с артефактом, вновь погрузился в игроманию, и у нас на счету уже было под 30 миллионов. Надо будет в помощь ему добавить искин с привезенного транспорта. Играть вдвоем им будет веселее. Надо бы еще завтра не забыть посетить лавку, побеседовать с кандидатом в управляющие. Да и обсудить ситуацию с Ашшаром и Солтом. Хоть и враги, но мы сейчас заперты на этой планете. О, я же забыл про Мию. Да и Ви хотела зайти... Передал песелю, сидевшему в углу, список друзей, чтобы он кого-нибудь случайно ночью не съел, и заснул.

Поспать мне конечно не дали. Как только я отключился ко мне на пришла Ви, похоже не доучила анатомию в прошлый раз, поэтому я продолжил свою уроки. Я протестировал свои улучшенные способности. Ви визжала от восторга. Ну и хорошо.

Утром наконец уснул с мыслью о том, что надо заканчивать этот бардак, поскольку я совсем не высыпаюсь, и это начинает утомлять. Видимо нужно организовать какой-то режим.

Проснувшись наутро с головной болью, я наконец встретился с Мией. Подробно расспросил о псионике. Она мало знала, поскольку специально эти способности не развивала, но кое в чем мне помогла. Мы немного потренировались читать мысли друг друга, а также защищаться от этого. Но все это было на уровне самообучения, требовался наставник.

Расставшись с Мией, я попросил Кария переделать один из маскхалатов-невидимок в одежду для робопса, и направился к пленным.

Сначала решил поговорить с Солтом. В кои веки кто-то из противников изъявил желание сотрудничать, а не пристрелить или отравить меня.

Солт сидел в комнате в одиночестве и созерцал охранного дроида. Размещая Солта в этой комнате, я дал дроиду команду не тыкать в него стволом, а просто сидеть, не подпуская к двери, окна же были зарешечены.

-Привет, Солт! - Начал я. - У меня для вас новости. Мы застряли на планете, так как флоты двух империй соблюдают статус-кво на орбите и пропускают только туристов. Так что на какое-то время мы заблокированы на этой планете. Расскажи, что ты имел в виду, говоря, что готов сотрудничать?

- Я расскажу, - начал Солт, - но для начала не могли бы вы немного рассказать о себе? Насколько я понял, артефакт у вас, но мы толком не знакомы.

- Пожалуйста, я Мик, лейтенант флота Империи Нуби.

- Обо мне вы можете узнать, связавшись с руководителем разведки. Я давно работаю на нубийцев.

Это была интересная и неожиданная новость.

- Я бы связался, но Лэнг мертв, а с другими представителями разведки я не имел чести пообщаться.

Солт задумался.

- Как умер Лэнг?

- Я его пристрелил.

Солт удивлённо посмотрел на меня.

- Пытался нас сдать валорианцам, но это я узнал позже. Он хотел меня убрать, и мне ничего не оставалось делать.

- Очень удачно, - проговорил Солт. Он мог меня раскрыть, если бы начал сотрудничать с ними. Видимо, только начал работать на них.

- Да, я нашел у него порядочную сумму, видимо он хотел продать артефакт.

- Думаю, мою личность смогут подтвердить в имперской канцелярии. На самом деле Лэнг не был ключевой фигурой, хоть и занимал достаточно высокий пост, - уточнил Солт.

- Ладно, с вашей ролью разобрались. Но чем вы можете быть полезны конкретно мне? Мы сейчас изолированы, и насколько я понял, от вас больше пользы непосредственно у валорианцев. Думаю, пока не стоит раскрывать вашу личность, а значит, и сотрудничество если и будет, то тайным.