Адская башня

На следующее утро Эри и Майки проснулись с первыми лучами солнца, быстро позавтракали и собрали вещи. Им предстоял долгий путь, а на рынке они закупились припасами, после чего покинули лагерь Мишимото.

— Куда именно тебе нужно? — спросила Эри.

— Туда, прямо туда, — ответил Майки, протянув руку вперёд и указав пальцем в небо. Он смотрел на высокую башню в центре города, полуразрушенную телебашню с металлическими опорами, настолько огромную, что её верхушка скрывалась за облаками.

— Мегабашня? И что тебе там нужно? — уточнила Эри.

— Сам не знаю, но меня должны ждать. Письмо доставить и встретиться с одним важным человеком. Кстати, ты же местная здесь?

— Ну типа того. Рядом с Мегабашней находится самое большое поселение, Поднебесье. Именно там я родилась в 2024 году, через два года после катастрофы, когда люди уже научились выживать в мире с демонами.

— Так значит, там твои родители?

— Нет, они погибли, когда я была маленькой. Демоны напали, и на меня тоже, но мне повезло, меня спас Кими. С тех пор мы с ним вместе. У меня еще есть брат, старше меня на семь лет. Он остался жить и работать в Новом Правительстве в Поднебесье.

Из рюкзака Эри появилась морда Кими, он поморгал своими глазами и сказал:

— Мне тоже нужно в столицу, в ваше Поднебесье. Хочу начать бизнес, открою свой ночной клуб, и все будут тусоваться у меня. Весь город узнает имя великого Кимимаро.

— Да, только мордочку свою запалишь, и тебя сразу прикончат или на шаурму разделают, — ответила Эри с ухмылкой.

— Нетушки, я ловкий и хитрый, меня не так-то просто поймать.

— Кстати, Кими, почему ты такой добрый к людям? — спросил Майки.

Кими недовольно посмотрел на Майки и сказал:

— Чего! Я не добрый к ним, просто мы с Эри привыкли друг к другу и всегда помогаем выходить из передряг.

— Так значит, демоны и на тебя нападают?

— Конечно, что в этом такого? Вы же люди тоже постоянно дерётесь друг с другом, то не поделите что-то, или из-за женщин, то просто по пьяни. Короче, вы мерзкие существа!

Эри гладила Кими по голове, ласковым голосом приговаривая:

— Ничего, Кими, не обижайся. Я тебя люблю за то, что ты самый лучший демон, с тобой весело, и ты понимаешь меня.

Кими издал приятные мурлыкающие звуки.

Спустя несколько часов они увидели полуразрушенный футбольный стадион, в стене которого была огромная трещина, через которую легко можно было пролезть внутрь, что сразу они и сделали. Ровное зелёное поле заросло травой и кустами, на табло в углу стадиона до сих пор были видны таблички с названиями команд и счётом: «Аритаки - Контендерс, 3:0». Именно во время этого матча произошла катастрофа, и даже игру не успели доиграть. Теперь этот посмертный счет всегда будет мелькать на этом заброшенном стадионе.

— Столько пластиковых сидений вокруг, и трудно поверить, что когда-то здесь собиралось столько людей. А сейчас, вероятно, все выжившие жители Японии могли бы здесь поместиться. — сказала Эри, осматривая всё вокруг.

Майки также с удивлением рассматривал все вокруг, выглядывая, и видно раньше нечасто он бывал в таких местах.

— Интересно, когда здесь снова соберётся такое количество людей для футбольного матча. Я, конечно, играл в футбол с пацанами, но на настоящем стадионе — никогда! — восхищенно сказал Майки и развёл руками.

— Сейчас, если собрать столько людей, их мигом сожрут демоны. Я слышала, что они чувствуют большие скопления живых людей и быстро находят их. Поэтому большие поселения сейчас никто не создает.

Вдруг Майки остановился и пристально посмотрел в кусты перед собой.

— Эри, ты тоже это слышишь?

— Да! И вон там! Там трава шевелится.

— Это не демон, у меня кулон не светится. — сказал Майки и посмотрел на свою шею.

Эри достала свой пистолет из кобуры на бедре справа. Оружие выглядело довольно старым, но надёжным. Она направила оружие прямо туда, где шуршали кусты. Кими тоже выпрыгнул из рюкзака и приземлился на землю.

— Ладно, посмотрим, что за зверь там прячется! — сказал Кими и начал подходить ближе.

Своими лапками он аккуратно развел кусты, присмотрелся получше, а потом резко отпрыгнул назад с мерзким визгом.

— АААА! Что это за чудовище?! — закричал Кими и стал бегать кругами.

Эри посмотрела на место, откуда отпрыгнул Кими, и увидела маленького пушистого щенка с белой шерстью. Тот просто сидел на месте и намывал языком свою лапку. Эри дико рассмеялась и сказала:

— Ха-ха, и этого ты испугался, Кими? Это же просто ангелочек. Ну что за пуська!

— Да, милашка ещё тот. — сказал Майки и подошёл ближе.

Он поднял щеночка на руки и стал усердно гладить.

— Ой, ой, ой. Такой белый, такой чистый, да он хуже всех адских созданий! Бросьте его! — нервно кричал Кими.

— Да ладно, надо взять его с собой, найти ему хороший домик. — сказала Эри и улыбнулась.

— Бр-р-р-р, делайте что хотите, но в моём рюкзаке он точно не поедет. — заявил Кими.

— Я понесу. Эри, кидай его в мой капюшон. — сказал Майки и повернулся спиной.

Она положила щеночка в чёрный капюшон кофты Майки, где тот сразу уснул.

Эри и Майки находились в пригороде Токио, в районе Сугинами, и хотя был только полдень, им уже надо было начинать искать место для ночлега. Они просто слонялись по пустым улицам около получаса, когда забежали в супермаркет, чтобы поискать
что-нибудь полезное.

Каждый такой поход в супермаркет превращался в интересную лотерею: у всех продуктов давно вышли сроки годности, и нужно было найти что-нибудь такое, что даже через сотни лет оставалось бы более-менее свежим и пригодным для питания. Таким образом, им удалось выцепить парочку злаковых батончиков и консервы. Банки были целые и не вздутые, значит, есть шанс, что они не протухли.

Майки посадил найденного щенка в картонную коробку, где оставил ему собачью еду, а также налил чистой воды из своих запасов.

— Продолжить путь с этим зверьком мы не можем, слишком опасно для него, в первую очередь. Может, он ещё найдёт себе хорошие руки и уютный дом. — объяснил Майки.

Напоследок щенок довольно облизал лицо Майки, который всё это время таскал его в своём капюшоне.

Эри и Майки продолжили свой путь к центру Токио, а Кими усердно спал в рюкзаке. Им сейчас нужно было выйти на пригородную трассу, вдоль которой шли железнодорожные пути. И впервые на их пути встретился живой человек. Его они заприметили ещё вдали: высокий мужчина в сером длинном плаще, берцах и военных штанах с раскраской. На спине висела длинная снайперская винтовка, а всё его лицо было замотано бинтами, так что виднелись только глаза. По одежде было понятно, что он не принадлежит ни к какой группировке или банде, двигался он медленно и спокойно. В общем, причин для беспокойства не было, он просто прошёл мимо Эри, лишь слегка окинув взглядом. Главное, что он не увидел Кими, иначе было бы много вопросов.

Эри и Майки продолжили идти по дороге, которая, кстати, была довольно целой и чистой. Когда Майки спросил:

— Эри, слушай, ты же многих демонов видела?

— Нууу... да, с разными приходилось встречаться. Иногда даже до смерти было ближе, чем до соседнего Макдональдса.

— А один раз демон так вообще забрался сверху на Эри и попытался её... — начал рассказывать Кими, но Эри стукнула свой рюкзак и перебила его.

— Молчи там! — крикнула она.

— Что-ж, а не приходилось ли тебе, Эри, встречаться с демоном, у которого есть татуировка с цифрой, от одного до восьми, скажем?

— Хмм... лично мне нет, но я слышала о таких. Их называют Первородными демонами и говорят, что кто с ними повстречался, в живых не остался.

— А Кими, он же демон, разве ничего не знает о своих собратьях?

Голова Кими высунулась из рюкзака:

— Чё! Это кто ещё не знает, да я о демонах всё про всё знаю. И про этих Первоклассных тоже, они... ну... сильные, и там... это... мощные. — сказал Кими, улыбаясь и размахивая лапами.

— Да не знает он ничего, а точнее, знает о них не больше меня. Я думаю, это потому что он, как и я, родился уже после катаклизма. — быстро сказала Эри.

После её слов Кими лишь недовольно буркнул и залез обратно в свой рюкзак.

— А чего ты так интересуешься, Майки? — вдруг озадачилась Эри.

— Да так, просто интересно было. Тоже слышал про них, но ничего нового не узнал.

— Вот и хорошо. Лучше нам обходить стороной встречи с такими демонами, попадём в передрягу и не выберемся потом. — ответила она и похлопала Майки по плечу.

В ответ он лишь добродушно улыбнулся.

Время в пути прошло очень быстро, солнце стало медленно падать к горизонту и угасать в приземлённой дымке. На пути повстречалась железнодорожная станция, из трубы в крыше которой шёл дым, а в окнах горел свет. Сразу стало понятно, что здесь кто-то живёт, на улице темнело, а значит, другого выбора не было. Эри и Майки приняли однозначное решение проситься на ночлег здесь. Тем более денег с собой у них было в достатке.

Майки подошёл к входной двери и стал громко стучать по ней, вскоре в доме послышались шаги, и дверь распахнулась. На пороге стояла низенькая старушка в домашнем халате, с кудрявыми седыми волосами.

Майки сразу добродушно поклонился и сказал:

— Мир вашему дому, извините нас, но можно попросить вас о ночлеге. Мы можем хорошо заплатить.

Старушка внимательно осмотрела своих нежданных гостей и ответила:

— Ой, божечки, детишки, лучше идите отсюда. Здесь не безопасно ночевать. Демоны ночами так и шастают... так и шастают.

— Это не страшно, мы не боимся этих монстров. Не нужно переживать за нас.

— Я настаиваю, ребятишки. Демоны на меня не нападают, потому что старая и никому не нужна. А вас они мигом сожрут, здесь никакой защиты нет.

— Ладно вам, иначе нам придётся идти дальше, и неизвестно, где нас ночь застанет. Я прошу вас. — убедительно сказал Майки.

Старушка подумала пару секунд и ответила:

— Хорошо... только не нужно никаких денег, и я вас накормлю горячей едой, обязательно.

Она пропустила уже замёрзших Эри и Майки в свой тёплый и уютный дом, точнее, в двухэтажную деревянную пристройку к заброшенному вокзалу. По центру стояла большая печка, рядом обеденный стол и кухня. Единственной удивительной вещью были три широких ножа, висящие на крючках кухонной стенке, совсем не подходящие такой хилой старушке.

— Располагайтесь за столом, вещи можете положить в ту комнату, она пустует, и там никого нет, кровать мягкая и удобная, вы точно поместитесь.

— А? Извините, где можно руки помыть? — спросила Эри.

Старушка указала рукой в самую дальнюю часть комнаты, там была неприметная косая дверь. Эри прошла через неё и попала в коморку, где стоял умывальник, совсем простой, из ведра и бака с водой. Но вымыть руки нужно было обязательно, иначе, если подхватить заразу, никаких лекарств не найти быстро, так что можно считать верной смертью.

После того как Эри начисто вымыла руки и лицо, она оставила вещи в комнате и закрыла её, чтобы Кими мог спокойно выбраться и спрятаться там. Старушка явно не оценила бы такого особенного зверька в своём жилище.

Тем временем домохозяйка уже накрыла на стол и наполнила его едой, Майки уже сидел рядом и облизывался. Также она заварила свежего чаю и принесла угощений.

— Все свои запасы ради вас открыла, нечасто сюда кто-то заходит. Кушайте, кушайте, как в последний раз! Наберитесь сил для своего похода. — радостно сказала она.

Эри села за стол прямо рядом с Майки, после чего они вместе принялись за еду.

— Кстати, бабуль, как к вам можно обращаться? — спросила Эри.

— А? Да ничего особенного, зовите просто тётушка Хироши. Я не доставлю вам проблем.

Старушка совсем засияла, словно милый ангелочек. На столе стояла большая чаша с рисом, от которого шёл свежий горячий пар, курица с карри и консервированный салат из морской капусты.

— Давно я не видел, чтобы стол так ломился от еды. Всё очень вкусно, спасибо. — счастливо сказал Майки.

— Конечно, всё для вас. И вот, чайком угощайтесь, это мой фирменный. — сказала тётушка Хироши и стала наливать зелёный чай в кружки.

Майки выпил всё залпом, Эри тоже немного пригубила, но до конца не допила.

Майки, сытый и довольный, закрыл глаза, и видимо он даже не заметил, как стал засыпать. В один момент его голова нежно упала прямо на плечо Эри, его белые волосы оказались прямо перед её лицом. Она лишь машинально стала гладить их, и похоже, не ожидала, что они окажутся такими шелковистыми и лёгкими.

— Хех, видимо, Майки сегодня совсем утомился. Пожалуй, я его в кровать лучше уложу.

— Да, конечно, я тебе помогу. Время позднее, ложитесь спать уже. — сказала старушка и подхватила Майки за вторую руку.

Благо Майки был очень худой и весил совсем немного, что им легко удалось донести его до комнаты и положить в кровать.

Эри, секунду назад выглядевшая совсем бодрой, вдруг медленно упала вплотную к Майки и моментально уснула.