Глава Первая
Настоящее время
Вéстра
Двадцатисемилетний блондин шёл по озарённому светом коридору. Походка была вальяжной, но довольно быстрой. Правая ладонь пряталась в кармане чёрных, чуть облегающих брюк. Ярко-зелёные глаза наполняли нетерпимость и восторг. Лучи осеннего солнца играли на золотых узорах тёмно-красной жилетки, которая надевалась поверх белой рубашки. Кружевное белое жабо украшала брошь в виде охрового овального камня с чёрными чертами.
Через окна были видны люди, расхаживающие по мостовым меж домов, украшенных праздничными фонарями, красными лентами и флагами своего государства. В этот день народ надевал одежду исключительно красных, чёрных, иногда и белых цветов. Столица Запада была по-особому торжественной и величественной в этот день.
В бухте стояло множество кораблей, причаленных совсем недавно.
Юноша помотал головой, чтобы откинуть лишние мысли. Отведя взгляд от окна, он двинулся дальше, делая походку чуть ускореннее, чем несколько минут ранее. Стук подошвы чёрных, хорошо отполированных ботинок наполнил пустой коридор. Несколько прядей белых, выбившихся из укладки, волос свисали на лоб, слегка загораживая взор.
Завернув за угол, наследник стал идти ещё быстрее. Он проходил мимо помещений, дубовые двери которых украшали замысловатые узоры. Между входами комнат было расстояние в семь-девять шагов, что утяжеляло вес нетерпимости.
«Как же я волнуюсь! — поймал себя на мысли блондин. — Сегодня такой важный день. — Приставив указательный палец к губе, окончательно погрузился в раздумья он. — Присутствовать будут все. С одной стороны, радостно, а с другой — грустно. — Чуть покочнувшись, юноша остановился боком напротив одной из дверей, выходящих в коридор».
— Хотя чего я переживаю? — негромко спросил он сам себя, повернув голову в сторону входа в комнату, напротив которой стоял.
Вздохнув, молодой человек развернулся лицом к двери. Его ладонь опустилась на выпуклые узоры. Легонько толкнув створку, он шагнул за порог тёмного помещения.
Просторная комната с небольшим заслонённым плотными шторами балконом, вид с которого открывался на всю столицу Запада вплоть до самой бухты. По левую сторону расположились высокие двустворчатые шкафы, меж которых стоял туалетный столик с овальным зеркалом в резной раме. Справа от входа в помещение был камин, напоминающий шею дракона. Горел он и днём, и ночью, независимо от времени года. Оптимальное количество растений делало комнату ещё уютнее и свежее.
Кровать придвигалась вплотную к стене, находившейся напротив шкафов, своим увешанным различными тканями изголовьем. Под бирюзово-синим одеялом лежала молодая девушка. Её чистое прекрасное личико наполовину скрывала подушка. Она спала на левом боку спиной к двери, которую парень успел прикрыть. Из-за темноты волнистые, красные, как огонь, распущенные волосы спящей были почти незаметны.
Наследник медленно шёл по комнате, не издавая ни единого звука. Его горевшие братской любовью и заботой глаза не отрывались от девушки ни на минуту.
Блондин подошёл к тёмно-зелёным шторам. Отведя взгляд от спящей, он аккуратно, но резко раздвинул их. В комнату моментально проник слабый солнечный свет. Лучи заиграли на зеркале, распространяясь по всему помещению.
Обернувшись, юноша подошёл к кровати. Его шаги были такими же бесшумными и элегантными. Сев на перину, он положил ладонь на предплечье юной наследницы и начал медленно покачивать её, чтобы разбудить. Та лишь нахмурила брови, пытаясь закрыть лицо одеялом.
— Нет, давай вставай. — улыбнулся наследник, продолжая покачивать девушку.
Он посмотрел в сторону балкона и тут же зажмурился от светившего ему в лицо солнца, лучи которого придавали его волосам золотистый оттенок. Осенний день радовал тёплой погодой. Белые, светло-серые облака медленно двигались по ясному небу на север и напоминали стадо овец. Обернувшись, блондин увидел зелёные глаза, которые смотрели на него сонным взглядом.
— Доброе утро. — Потерев лоб, слабо улыбнулась юная наследница. В следующую секунду наследник поднялся с кровати и подпрыгнул.
— Сегодня такой важный день! — Он схватился за голову. Та усмехнулась.
— Почему важный день для меня, а неимоверно радуешься ты? — спросила она, присев.
— Потому что ты моя горячо любимая сестра, и я... — Юноша взъерошил волосы на своей голове. — Я так рад! Я так рад, что не могу выразить это чувство словами. — Он подошёл к постели и присел на перину. — Сегодня тебе исполняется пятнадцать лет. Пятнадцать, подумать только! — Блондин крепко обнял сестру. — О предки! Знали бы вы, как я рад. — Та посмеялась.
Эти нежные объятия были очень важны для неё в этот день. Беспокойству не было предела. Волнение, страх то подступали, то отступали, и от этого становилось ещё некомфортнее.
— Где Каллен?
— Без понятия. Но в любом случае он скоро придёт. — заверил наследник девушку, улыбнувшись. Та ответила ему такой же обаятельной улыбкой, за которой скрывалась некая неуверенность. — Думаю, тебе пора одеваться. Все постепенно стягиваются в тронный зал, и я уверен, они не были бы в восторге от твоего опоздания по вине моих разговоров. — Блондин встал с постели и, обогнув её, направился к двери.
Юная наследница провожала его взглядом до самой двери, и когда он скрылся за ней, она быстро вылезла из-под одеяла и подошла к балкону, ступая по полу босыми, омывающимися лёгким ветром ногами. Казалось, от тревоги у неё выросли крылья. Девушка была готова улететь за бескрайнее море, чтобы не подвергать своё сердце опасности: оно сильно билось и, казалось, что вот-вот вырвется из груди.
В любом случае этот день в конце концов настиг бы её. Одно дело, когда ты в напряжении от того, что тебе напоминают о пятнадцатилетии, которое скоро наступит. И совсем другое, когда оно уже наступило. Именно сегодня жизнь может кардинально измениться.
Юная наследница отошла от балкона, и её мысли снова начали путаться. Она остановилась около бирюзового стула и осмотрела платье, которое висело на его спинке. Оно было чёрным с бордовыми вставками и неглубоким декольте, украшенным неострыми шипами и камнями, которые напоминали чешую дракона. Девушка сняла костюм со спинки стула и бережно положила на кровать.
═══⊹⊱≼≽⊰⊹═══
Не менее обеспокоенный старший брат стоял у окна, глядя на сад. Слегка пожелтевшая трава, на которой лежали опавшие листья, и ветер, гуляющий меж голых веток деревьев. Позади него находилась заветная дверь в комнату сестры. Юноша переживал, ведь уже сегодня она обретёт то, что обязан обрести каждый член королевской семьи.
Внезапно он услышал шаги, которые заставили его повернуть голову в сторону. К нему приближался брюнет — средний брат, зелёно-голубые глаза которого также заметно сияли от радости.
— Здравствуй, Фалькор! — улыбнулся он задумчиво смотрящему в окно наследнику. Тот будто выпал из мысленного потока, следом плавно развернувшись к подошедшему. — Как Тесса?
— В порядке. — Старший брат — Фалькор усмехнулся.
У Каллена был мягкий и весёлый характер. В пятилетнем возрасте он проявил интерес к медицине и уже к семи годам обладал обширными знаниями в этой области, а через год оказал первую медицинскую помощь своей тёте. Ему нравилось и до сих пор нравится изучение болезней, ран и способов их обеззараживания.
— Она уже такая взрослая. — В голосе блондина слышалась гордость.
— О да! Я помню, какой маленькой и хрупкой родилась эта малышка. — подтвердил брюнет, тепло улыбнувшись.
— Будто только вчера я держал маленькое дитя, которое не умело ходить и говорить, а сейчас... — грусть Фалькора по причине того, что его сестра выросла, была очень заметна.
— Когда-то это должно было случиться. — Каллен положил свою ладонь на плечо брата. — Каждый из нас прошёл через это. И она пройдёт. — Юноша смотрел на старшего серьёзным и уверенным взглядом. — Всё будет хорошо. Я уверен.
В это время юная наследница затягивала корсет платья, которое идеально сидело и подчёркивало её фигуру. Спереди наряд был на двадцать сантиметров ниже колена, но уже позади образовывался недлинный шлейф. Наконец, завязав ленты на небольшой бант, она покрутилась. Юбка была пышной, но лёгкой. Девушка не любила такие платья и чувствовала себя в них неловко и некомфортно.
Она знала, что её старшие братья всё ещё стоят в коридоре, вспоминая её детство. Вспоминая то, как они разгоняли с ней скуку, как она обращалась к ним по любому вопросу, и вот... Ей уже пятнадцать. Время пролетело незаметно!
— Да. Она уже такая взрослая. — вздохнул Фалькор.
— А теперь посчитай, сколько раз ты сказал это. — мягко потребовал Каллен, скрещивая руки.
— Я знаю, что сказал это раз сто, но...
— Заканчивай с этим! — попросил он, усмехнувшись. — Когда она выйдет замуж, ты тоже так скулить будешь?
— Это другое. — слегка приподняв брови и взглянув на брата, воспротивился старший.
— Нет, это то же самое. — убеждал его Каллен.
— А вот и нет.
— А вот и да!
— Нет...
— Да! — парирует брюнет, иронично взглянув в глаза Фалькора. Тот лишь вздохнул, понимая, что спорить бесполезно, и посмотрел в окно. — Пошли уже. — Каллен резко потянул его за руку к двери, от чего блондин чуть не упал, но всё же, удержавшись, покорно последовал за ним.
Открыв дверь, оба замерли. Юная наследница была неотразима в этом красно-чёрном платье, а её волосы лишь дополняли образ. У Каллена отвисла челюсть от восхищения. Он смотрел на сестру заворожёнными глазами. Не менее восхищённый Фалькор медленно поднёс палец ко рту брата. Девушка стояла напротив балкона и смотрела на них с тёплой улыбкой на лице. Солнечные лучи играли на её платье. Она усмехнулась, а затем, убрав руки за спину, медленно пошла к братьям. Блондин приподнял челюсть брата пальцем, благодаря чему рот брюнета наконец закрылся.
— Тесса. — обратился к ней Фалькор. — Ты... У меня не хватает слов, чтобы описать то, что я сейчас вижу. — он улыбнулся.
— Ну как вам? — поинтересовалась юная наследница, посмотрев на переливающуюся юбку.
— Великолепно! — похлопал в ладоши средний. Тесса улыбнулась. — Ты выглядишь потрясающе! Скажи, Фалькор? — спросил Каллен, внимательно осматривая платье. В ответ послышался всхлип. — Фалькор? — Средний перевёл взгляд на блондина с наворачивающимися слезами на глазах. — Эй, ты чего? — Подойдя к брату, тихим голосом полюбопытствовал он.
— Как вы все быстро растёте... — заметил старший, смахивая воображаемую слезу.
— Ладно тебе. — протянул брюнет.
— Такие ощущения, будто у меня не день рождения, а что-то более весомое, — усмехнулась девушка, на что Фалькор еле заметно приподнял уголки рта. — Всё хорошо, не нервничай. — положив ладонь на сердце брата, попросила она.
Каллен, всё это время стоявший в шаге от родных, улыбался, скрестив руки на груди. Блондин притянул к себе Тессу, а затем и его. Троица стояла посреди комнаты и обнималась, на мгновение забыв обо всём. В этот момент им было так хорошо, что в голове каждого не было ничего. Они молча застыли, делясь любовью и гармонией друг с другом.
Руки Фалькора медленно сползли с плеч брата и сестры. Поцеловав юную наследницу в лоб, он негромко сказал, вздохнув:
— Я вновь задерживаю тебя своими эмоциональными разговорами. Лучше пойду к отцу в тронный зал. В важные для нашей семьи дни он очень переживает. Ему нужна моя поддержка. — юноша мило улыбнулся. Отпрянув назад, он двинулся в сторону выхода из комнаты.
Каллен и Тесса провожали его добрым и таким же милым взглядом. Старший брат скрылся за дверью помещения, оставив младших наедине.
— Фалькор сегодня сильно чувствительный, что ли, — заметила девушка, проплыв по помещению к открытому балкону.
— Надо думать, тебе ведь пятнадцать лет. — ткнув пальцем в небо, напомнил брюнет. — Мы оба нервничаем и искренне переживаем за тебя. — признался он. Взгляд устремился к выходу. — Пойду-ка и я. Не хочу наполнять твою голову лишними мыслями. — улыбнулся он, бесслышно шагая к двери, а вскоре и незаметно покинув помещение. Каллен не хотел усиливать переживания сестры, так как знал, что их предостаточно.
Юная наследница осталась одна. Она вновь стояла на балконе и изучала дома, людей, снующих из переулка в переулок. Кошек, которые бегали по крышам и дразнили собак, громко лаявших внизу. Детей, бегающих по мостовой и громко смеясь, улыбаясь. Сегодня был важный день для всего Запада. Девушка наконец отошла от балкона и присела на стул напротив зеркала туалетного столика. Послышался стук.
— Да, да, — отозвалась она, взяв в руки гребень и начав расчёсывать кончики своих красных волос.
Дверь тихо открылась, и в комнату вошли три женщины. Одна из них имела белые кудрявые волосы и голубые глаза, в которых читались искренность и доброжелательность. Женщину звали Эми. Вторая была кареглазой брюнеткой Луизой, третья — позитивной каштановолосой зеленоглазкой с редким именем Келли.
— Доброе утро, госпожа! — хором поприветствовали её служанки.
— Как спалось? — поинтересовалась Эми, подойдя к юной наследнице и посмотрев в отражение в зеркале.
— Неплохо. — слабо улыбнувшись, ответила та.
— Волнуетесь? — спросила Келли, принимая протянутую ей расчёску.
— Да, очень волнуюсь, — подтвердила она, вдохнув и выдохнув. — Ну что, рассказывайте. — выпрямившись, попросила Тесса.
— Что рассказать? — не поняли женщины, переглянувшись.
— Ну... — девушка приподняла брови. Эми сообразила первой и, промычав в ответ, сказала:
— Фарамир стал ещё выше, чем был. Его братья тоже заметно подросли. Марти выглядит более серьёзным, несмотря на то, что младше всех принцев...
— Про Бёрка не забудь. — напомнила Келли, разделяя волосы на пряди, параллельно взглянув на подругу.
— Бёрк, точно! Он, кстати, очень на старшего брата похож. — после этих слов улыбка исчезла с лица юной наследницы. — Прошу прощения, госпожа. — тут же поклонилась беловолосая женщина.
— Ничего. Продолжай. — Тесса заставила уголки губ приподняться, делая вид, что всё в порядке. Старшего брата Бёрка неожиданно для всех убили две недели назад. Она очень тосковала по нему, впрочем, также как и сейчас. Они хорошо общались и были друзьями, а может и чем-то большим друг для друга.
— Верронн и его отец как две капли воды. — Девушка вопросительно подняла брови, делая взгляд ироничным.
— Похожи очень. — пояснила Луиза, переплетая пряди левой стороны. Юная наследница усмехнулась.
— Госпожа, — обратилась к ней Эми. Та, оторвав глаза от стола, посмотрела на служанку в отражении. — Присмотритесь к каждому из молодых принцев, которые будут присутствовать на церемонии.
— Зачем? — не поняла Тесса.
— Ваша мать вышла замуж в шестнадцать лет. Думаю, что наш король захочет выдать вас примерно в этом же возрасте. — Луиза и Келли подтверждающе кивнули. Девушка вздохнула.
— Ты права.
Тесса не хотела выходить замуж. Она понимала, что после обручения ей придётся родить много детей, и желательно всех мальчиков. Риск смерти от родов был велик, а ей всего пятнадцать. В детстве она бывала в других королевствах, но сейчас уже ничего не помнила. У каждого континента были свои острова, и даже там юная наследница не была ни разу, в отличие от своих братьев. Вся её замужняя жизнь будет ограничена. Впрочем, ей не привыкать.
Спустя несколько минут служанки закончили работу. Великолепный пучок из двух кос украшал голову девушки. Она довольно улыбнулась, а затем, открыв левый выдвижной ящичек, аккуратно достала кольцо и ожерелье из серебра. Колье представляло собой чёрно-золотого дракона, а перстень той же расцветки украшала печать Запада.
— Выглядите сногсшибательно! — улыбнулась Келли. Луиза и Эми в знак согласия кивнули.
— Благодарю. — уголки губ Тессы чуть приподнялись, и она встала со стула, направляясь к двери.
— Вас проводить до тронного зала, госпожа? — поинтересовалась кареглазая брюнетка. Принцесса остановилась в шаге от выхода.
— Думаю, компания не помешает. — После одобрения уже скрывшейся за дверью юной наследницы Эми, Луиза и Келли радостно последовали за ней.
Девушки торопились в тронный зал. По пути они встречали стражу, которая низко кланялась Тессе, помощников братьев и лекарей, поздравлявших её со столь важным днём. Служанкам и сестре двух молодых принцев приходилось много раз заворачивать, переходить из одной части замка в другую и спускаться по широким длинным лестницам. Наконец заветный коридор.
Свернув за угол, показалась высокая резная двустворчатая дверь тронного зала. Юная наследница шла по каменным плитам, постепенно замедляя шаг. Её руки свободно покачивались вдоль тела, придавая ей более взрослый и уверенный вид. Приблизившись к створкам, она остановилась и, прикоснувшись к замысловатым узорам, сказала:
— Ну вот и всё. Осталось открыть дверь, и моя жизнь начнётся заново. — Служанки переглянулись, а их госпожа закрыла глаза, представляя тронный зал.
Он был огромен. Высокие потолки, панорамные окна, белые колонны — всё это создавало величественный вид. На небольшой возвышенности, состоящей из четырёх ступеней, напротив входа располагался королевский трон. Он был сделан из белого камня, который близился к бежевому. Подлокотники изображали закрытую пасть дракона, а спинку украшала печать западного королевства.
В помещении находилось большое количество людей. Все они были подданными замка, правителями других королевств или членами знатных семей.
На возвышенности около трона стояли Фалькор, Каллен и их отец — король Запада. Это был высокий и статный мужчина, который имел почти ту же внешность, что и старший сын, лишь цвет волос походил на цвет среднего, который дополняли белые пряди. Король Запада был довольно строгим, но любящим отцом, которого знали все.
В любой ситуации влиятельные люди или сами правители обращались к нему: «Многоуважаемый Дрогон...». Если требовалась помощь, то он никогда не отказывал. Правитель казался очень добрым и легкомысленным, но на самом деле всегда держал ухо востро.
Справа от правителя Запада и его сыновей находилась семья короля Севера и известного торговца, брата его жены. Слева расположились королевские семьи Юга и Востока.
Король Севера Эрагон являлся давним другом Дрогона. Их дружба зародилась в юности и продолжается уже много лет. Властитель холода имел тёмно-каштановые волосы и холодные серые глаза, островатые черты лица и бледноватую кожу. Его жена, королева Дафна, была схожа с мужем. Тот же цвет волос, та же манера поведения и характер. Лишь глаза имели тёмно-зелёный цвет, что придавало ей особую доброту.
У короля и королевы было четыре сына. Старший — Фарамир. Высокий, статный двадцатисемилетний юноша был тёмно-каштановолосым красавцем с карими глазами. Любой обмен взглядами, и человек теряет сознание от его красоты, доброты и от того, какой он этичный.
После Фарамира идут два средних принца, один из которых был младше другого на два года. Он имел светло-каштановые кудри и бледно-зелёные глаза. Высокий рост вовсе не говорил о его младшинстве. Несмотря на то, что его назвали в честь самого воинственного правителя Севера — Хаккона, он был довольно позитивным и не боялся показаться смешным, но лишь в окружении близких ему людей.
Самый юный из сыновей Эрагона и Дафны — Марти. Сероглазый, тёмно-каштановолосый мальчик с такими же, как у отца, островатыми чертами лица, отличался от всех своих братьев самым спокойным нравом. Не спорил со взрослыми и делал так, как велят.
Второй, средний сын королевской семьи Севера, был черноволосым, бледным, необщительным юношей, который всегда ходил в тёмных одеждах, из-за чего получил прозвище «Ворон». Единственное, что хоть как-то сглаживало его внешний вид, — это голубые глаза.
Известный торговец Ричард был крепкого телосложения. Всегда хорошо уложенные тёмно-рыжие волосы, добрые, как и он сам, карие глаза и ровный средиземноморский загар. Его жена Рэйчел — до безумия красивая блондинка. Фантастические светлые серо-фиолетовые, почти сиреневые глаза и спокойный, скромный характер делали её королевой красоты и примером лучшей жены, но, к сожалению, в узких кругах.
Их сын взял от родителей самое лучшее. Внешне он походил на мать: тот же цвет глаз, только чуть темнее, и такие же белые волосы, но с рыжеватым оттенком. А вот манеру общения и черты характера двадцатишестилетний юноша унаследовал от отца. Эдгар был умелым воином, и все его любили.
Южная королевская семья состояла из четырёх человек. Логон имел светлые волосы, при этом не являлся ни блондином, ни брюнетом. Величественная корона в цвет его глаз всегда украшала высоко поднятую голову мужчины. Жена Фрейя — умная, но высокомерная королева. Каштановые волосы и серые глаза делали её почти незаметной для окружения. В своём королевстве она считалась богиней, но остальных отталкивала своей своенравностью.
Верронн, старший сын Логона и Фрейи, походил больше на мать, чем на отца, однако охровые, почти золотые глаза давали о себе знать. Слегка волнистые волосы были чуть выше плеч и выделяли его среди общей массы принцев. Высокий принц имел такую же своенравность, что и мать, но умело совладал с ней.
Младшего звали Тириан. Чаще всего взъерошенные тёмно-коричневые, в отличие от брата, короткие волосы, чёрная, ни на что не похожая радужка глаз, какой-нибудь неяркий халатик и трубка в зубах — его повседневный внешний домашний вид. Разница в возрасте между наследниками составляла всего три года.
В восточной королевской семье все были со своими особенностями. Глава семьи, Зак, имел бежево-коричневые волосы, кончики которых превращались в лёгкие кудри, глаза, всегда понимающие и не осуждающие, казавшиеся языками пламени из-за своего жёлто-оранжевого цвета, и довольно загоревшую, в отличие от его жены, кожу. Клио считалась самой красивой среди всех королев. Белые локоны, плавно перетекавшие в золотой, тёмно-изумрудные справедливые глаза и совершенно не строгий характер всегда выделяли её.
Две недели ранее они потеряли старшего сына Брома. На момент смерти ему было двадцать девять лет. Самый взрослый и умелый среди наследников всех королевств, самый красивый и уверенный в себе, по мнению многих девушек. Необычные светло-коричневые волосы с прядями тёмных и бежево-чёрные глаза, в которых утопаешь, как в зыбучих песках. Одним словом — прекрасный мужчина!
Его младший брат Бёрк был не менее популярен среди женщин. Наследники Востока не были близнецами, но их частенько путали. Схожая уверенность, красота. Кудрявые волосы младшего наследника трона Востока не могли похвастаться таким разнообразием оттенков коричневого и были светлыми. В цвете глаз Бёрка присутствовали и жёлто-оранжевый, и тёмно-изумрудный.
Люди расступались, и в центре помещения начал образовываться проход. Король Запада с сиявшей на голове золотой короной стоял спиной к своему трону и смотрел в зал. Голоса и шаги постепенно затихали. Присутствующие становились по разным сторонам зала, ожидая появления Тессы, которая в волнении стояла за дверью. Служанки недавно покинули её по приказу короля, и она осталась совсем одна.
Наконец в зале воцарилась тишина. Все смотрели на Дрогона в ожидании его речи. И вот, улыбнувшись, он начал:
— Я, Дрогон Вестрáльский, исполнитель воли моего отца Ингарда Ⅱ Вестрáльского, король всех жителей Запада и защитник Вестрáльских островов, безмерно рад всех приветствовать в столь важный для моего королевства день! Все мы собрались по случаю пятнадцатилетия принцессы Вéстры и Запада, моей дочери Тессы Вестрáльской. По старинным обычаям каждый из представителей королевской семьи должен иметь дракона. Он может быть один или несколько... — сделав загадочную паузу, мужчина ухмыльнулся, переведя взгляд на Ария, который разворачивал свиток пергамента.
Он был невысокого роста, из-за чего казался беззащитным, но, несмотря на это, его голос был самым громким во всём Западе. Отец и дед Ария служили глашатыми в королевстве несколько лет назад, так что мужчина решил последовать их примеру. Когда свёрток был развёрнут, он набрал побольше кислорода в лёгкие и начал объявление:
— Сегодня на церемонии присутствуют: Эрагон Норди́йский, исполнитель воли своего отца Эйлдара Норди́йского, король всех жителей Севера и защитник Норди́йских островов со своей женой, дочерью Рамерия Ластерийского, Дафной Норди́йской, матерью старшего наследника престола Севера и Нóрдии Фарамира Норди́йского, средних принцев Севера и Норди́йских островов Джарета и Хаккона Ⅱ Норди́йских, а также младшего лорда Севера и Норди́йских островов Марти Норди́йского. — Заслуженные дружные аплодисменты заполнили зал.
Король Севера вышел из рядов своей семьи, пряча руки за спиной. Он медленно шёл по каменным плитам, развеивая интригу в воздухе. Подойдя к возвышенности и ступив одной ногой на ступень, он достал белоснежное драконье яйцо и протянул его Дрогону. Когда тот обхватил плод, Эрагон прошептал:
— Пусть оно принесёт удачу твоей дочери. — Король Севера приклонил голову. Он надеялся на то, что норди́йское яйцо выберет Тессу, и она станет его обладателем.
В ответ вестрáльский король улыбнулся, ставя яйцо на золотую подставку, которая находилась на небольшом столике напротив трона. Его товарищ убрал ногу со ступени и, развернувшись, направился к своей семье. Фалькор, стоявший слева от трона, внимательно осматривал норди́йцев. Все они сильно похорошели за эти пять лет.
Внезапно взгляд юноши упал на Фарамира, который, как оказалось, смотрел прямо на него. Старший норди́ец одарил его мягкой и доброй улыбкой. В ответ Фалькор дружелюбно усмехнулся.
— Логон Сьюднáйский, исполнитель воли своего отца Лонгейла Ⅳ Сьюднáйского, король всех жителей Юга и защитник Сьюднáйских островов, со своей женой, дочерью Фаавела Беллморга, Фрейей Сьюднáйской, матерью старшего наследника престола Юга и Сьюднáя Верронна Сьюднáйского, а также младшего принца Юга и Сьюднáйских островов Тириана Сьюднáйского. — Одобрение присутствующих было не таким бурным, как в первый раз.
Король Юга медленно приближался к возвышенности, на которой стоял трон. Эмоции на лице Каллена изменились, как и у его брата. Лишь жена и сыновья Логона улыбались, как ни в чём не бывало. Король Сьюднáя поднялся на две ступени по возвышенности и остановился. Он вальяжно протянул яйцо Дрогону, но как только тот подставил руки, Логон тут же повернул ладони, и драконий плод упал в руки королю Запада.
Сьюднáйцы были высокомерными людьми. Раз они правят Югом, то им можно всё, но, конечно, это не так. Король Юга повернулся спиной к трону и медленно пошёл к своей семье, натянув улыбку. Высокомерие и безразличие этого человека поражало. Когда он проходил мимо Зака и его семьи, Бёрк нахмурился, провожая мужчину презрительно-недовольным взглядом, пока не объявили его отца.
— Зак Ортали́йский, исполнитель воли своего отца Пола Ортали́йского, король всех жителей Востока и защитник Ортали́йских островов со своей женой, дочерью Улана Арденгрейя, Клио Ортали́йской, матерью единственного наследника престола Востока и Ортáлии Бёрка Ортали́йского. — Громкость бешеных несмолкающих оваций была внушительной. Ими присутствующие хотели поддержать короля, потерявшего старшего сына.
Правитель Ортáлии, так же как и Эрагон, так же как и Логон, грациозно подошёл к возвышенности, следом поднявшись по ступеням к самому трону, чтобы не заставлять Дрогона спускаться. Он бережно поставил яйцо на подставку, обаятельно улыбнувшись. Зак приклонил голову, будучи в повороте, но, стоя спиной к престолу, уже гордо выпрямился и спускался по ступеням, убрав руки за спину.
— Поприветствуем и Ричарда Каллистота, брата королевы Запада и Вестрáльских островов, дочери Саэллата Каллистота, Эйрен Вестрáльской, его жену Рэйчел Каллистот и их сына Эдгара Каллистота. — Не такие громкие по сравнению с овациями, вызванными объявлением короля Востока, аплодисменты заполнили зал.
Рыжеволосый мужчина благодарно приклонил голову, положив руку на сердце. Его жена мило улыбнулась, взглянув на стоящих рядом Дафну с мужем, которые аплодировали, улыбаясь также тепло и дружелюбно, а сын, не шелохнувшись, продолжал ждать Тессу, лишь приподняв правый уголок губ.