Мёртвый ветер

  До дома добрались без приключений.

Романа положили в его комнате, и Лера обрабатывала его ногу.

Мы с Барием сидели на кухне и за обе щеки уплетали варёное мясо. Неудивительно, что после всего пережитого у нас разыгрался зверский аппетит. Галя, сожительница Романа, хлопотала вокруг нас, докладывая в тарелки новые порции мяса и постоянно пополняя стаканы соком.

Лиза сидела на противоположной от нас стороне стола и лениво ковыряла вилкой салат, терпеливо дожидаясь от нас рассказа о путешествии в лабораторию.

В кухню зашла Лера с окровавленными бинтами. Бросив их в мусорное ведро и села рядом со мной.

- С ним всё будет в порядке. – Улыбнулась она. – Он потерял много крови, но жить будет.

Я старался не смотреть на Леру. В голове всё еще стоял образ той Леры из сна: пустые глазницы, кровавые слёзы... И тот поцелуй. Во сне я его не почувствовал, однако сейчас мне казалось, что тот поцелуй был самым сладким в моей жизни.

- Как твоя нога? – спросила она, заглядывая мне в лицо.

- Ничего. Немного побаливает, но терпимо.

...Наступила ночь. Дождь всё так же продолжал заливать мёртвый город, наполняя пустые улицы тихими всплесками капель на лужах. Все уже давно спали. А мне, однако, не спалось. В голове крутились вопросы. Откуда Стелькин знал про Романа? Что находится в кейсе? И что за, чёрт возьми, портал я открыл?

С комнаты Романа послышался стон. Сбросил одеяло, я отправился к нему.

- Андрей?

Роман смотрел на меня полуприкрытыми глазами. Он попытался подняться на локтях, но я положил ладонь ему на грудь, заставляя лечь обратно.

- Спасибо. – Выдохнул он. – Ваша часть сделки выполнена. Можете забрать оружие со склада. Абсолютно любое.

- Роман, - начал я , - кто такой генерал Стелькин?

Лицо Романа исказило удивление. Кажется, он никак не ожидал такого вопроса.

- Это... Старый враг.

- Он знает про кейс. – Сухо сказал я. – Он боролся за него ценой жизни.

Роман молчал.

- Скажи хотя бы, что находится в кейсе. Я должен знать, за что боролся.

- Те документы... Которые ты нашёл в лаборатории. Принеси их сюда.

***

Дневник неизвестного учённого. Запись третья.

Попасть на жёлтый уровень не составило особого труда. Куда более проблемно было попасть в комнату, отмеченную на плане уровня красным цветом. Дверь, ведущая в неё, закрыта каким-то странным замком. Методом тыка я набрал нужную комбинацию символов, но дверь не открылась. Вместо неё, одна из панелей стены отъехала в сторону, открывая проход. Зайдя в комнату, я обомлел от ужаса: по всему периметру стояли камеры жизнеобеспечения, а в них... Страшные твари. Некоторые из них были похожи на людей, но людьми они точно не являлись. Сзади послышались шаги. Едва я успел спрятаться за одной из камер, как в комнату вошло около десятка учённых. Один из них удивлялся, почему проход был открыт, но они были слишком чем-то озабоченны, и не придали этому особого значения. Поднявшись на второй ярус, они собрались вокруг странной площадки. Один из учённых потыкал пальцами на сенсорной панели, и над площадкой появился портал. В нём я увидел бескрайнюю красную пустыню. Учённые зааплодировали, но в следующую секунду панель закоротила. Портал испустил мощную волну, сбившую с ног учённых. А затем... Из портала выскочило несколько тварей. Похожие на тех, что плавали в камерах жизнеобеспечения. Твари напали на учённых. А я, как жалкий трус, поспешил удалиться из той комнаты.

Дневник неизвестного учённого. Запись четвёртая.

Наутро после произошедшего в той комнате в лаборатории повисло напряжение. Работающие в лаборатории люди долгое время ходят хмурыми и всё время бегают с какими-то бумагами. От новых людей (включая меня) произошедшее скрывается. Так же на сегодня отменили всю запланированную работу и заставили сидеть в комнатах, выпуская лишь в столовую или туалет.

Дневник неизвестного учённого. Запись пятая.

Уже вечер. В лабораторию прибыли люди с оружием. Всем учённым настрого запретили покидать комнаты. Не знаю, что за портал они открыли, но такое чувство, что сделали они это очень зря. Сидеть в своей комнате уже порядком надоело. Чтобы скоротать время до завтрашнего дня (надеюсь, завтра всё наладится), планирую лечь спать пораньше.

Дневник неизвестного учённого. Запись шестая.

Утром меня разбудил Петренко. По нему было видно, что он напуган. Вручив мне мультиключ, он велел мне ночью бежать с лаборатории. С собой он принёс рюкзак полный тушёнки и пистолет с двумя сменными обоймами и целой пачкой патронов. Так же он принёс с собой кейс. Обычный, стальной кейс, в котором хранят документы или деньги. Далее он сказал при побеге сначала зайти к нему. Бежать придётся вместе. Как бы я ни пытался его расспросить о причинах побега, он уходил от ответа. Затем его вызвали по громкой связи и он удалился вместе с кейсом.

Снова запретили покидать комнаты. В обед пришла работающая на кухне женщина и дала мне один из контейнеров с едой. Поразмыслив, я не стал открывать контейнер и принялся за тушёнку. Мало ли, чего они в эту еду добавили.

Дневник неизвестного учённого. Запись седьмая.

Ночь. Я поставил будильник на 23:00. Думаю, этого вполне достаточно. Всего через пару минут я пойду за Петренко и вместе с ним мы покинем лабораторию. Ноги трясутся. За дверью постоянно слышатся шаги. По всей видимости, прибывшие люди с оружием установили патрульных. И что-то мне подсказывает, что попадаться им на глаза не стоит.

Если кто-нибудь найдёт эти записи, то прошу простить меня. Наверняка в мире произошло что-то ужасное. И эти записи я оставлю здесь для того, чтобы нашедший из знал, что я непричастен ко всему происходящему.

Роман Фастович. Конец личного дневника.

***

Отложив дневник, я посмотрел на Романа. Почувствовав мой взгляд, он начал рассказ, почти не шевеля обескровленными губами:

- В общем, когда я добежал до кабинета Петренко, его там не было. Кабинет был словно после побоища: сломанная мебель, разбросанные бумаги. Однако, среди бумаг, сам не знаю почему, я заметил одну, словно отличающуюся от всех. Подняв её, я понял, что не ошибся. Бумага была инструкцией к применению «ключа жизни», того самого кейса. Она, кстати, до сих пор здесь.

Он показал на прикроватную тумбочку. Открыв верхний ящик, я вытащил несколько скреплённых закрепкой документов. На самом верхнем была надпись: «Беги. Они не дадут выйти отсюда по доброй воле. Кейс я спрятал. Эти тупоголовые военные вряд ли смогут его найти, но ты – сможешь. Возвращайся сюда не менее, чем через год. Если лабораторию не уничтожат, найдёшь кейс в том месте, про которое я тебе рассказывал в столовой, когда подавали стейк из свинины».

- ... И я бежал, - продолжил Роман. – К бумагам прилагался жетон. Тот самый, что открыл нам проход в лабораторию. Однако не смог вернуться ни через год, ни через два, ни через три. Повсюду стали появляться монстры. Те самые, что вылезли из портала.

У меня пересохло во рту. Открыв портал, учённые по ошибке открыли их по всему миру. Однако, портал закрылся и монстры перестали появляться, хотя было уже поздно – они заполонили весь мир. Но... Я снова открыл портал. Значит, открыл все порталы. Я открыл все двери в наш мир этим ужасным тварям.

Я горько усмехнулся – кажется, я не оставил человечеству ни единого шанса на выживание.

- Суть в том... – Роман прокашлялся. – Суть в том, что только «ключу жизни» под силу остановить апокалипсис. В инструкциях это подробно описано – активация, и всё такое. При активации произойдёт мощный взрыв. Но для людей он безопасен. Взрыв убьёт всех монстров на нашей планете.

Едва он договорил, как за окном что-то ярко вспыхнуло. Настолько ярко, что я невольно зажмурился. Приняв вспышку за молнию, я не обратил внимание. Но грома не последовало.

В следующую секунду дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Лера. На лице её читался ужас. Словно она увидела то, что одним движением может уничтожить весь наш мир.

- Там... – она запнулась от переполняющих её эмоций. – На небе...

Не дожидаясь продолжения слов, я бросился к окну. Распахнув шторы, я обомлел от ужаса.

В небе открылся портал. Почти такой же, что я видел в лаборатории, только в сотню раз больше.

В портале что-то зашевелилось. Затем его края содрогнулись, и в наш мир на огромной скорости вылетело нечто красное, похожее на канаты. Канаты из плоти.

Сотни канатов вонзались в землю, деревья, крыши домов.

А затем послышался стон. Долгий, протяжный, нечеловеческий.

Портал потемнел, и из него стало медленно выползать Нечто. Больше всего это было похоже на огромный кусок плоти. Он был усыпан десятками глаз разных цветов и размеров. Так же угадывались несколько зубастых как у акулы ртов.

Нечто выползало невероятно медленно, и при каждом его движении канаты из плоти содрогались. Кажется, Нечто вытягивало себя из портала этими канатами.

- Твою мать. – Только и смог проговорить я.

Оглянувшись, я заметил, что рядом со мной стоят Барий, Лера, Лиза, Галя. Даже Роман, морщась от боли, стоял у окна, уперевшись руками в подоконник. И все они молчали, с ужасом глядя на Нечто.

- Нужно бежать, - первым нарушил тишину Барий. – Эта тварь уничтожит здесь всё живое.

- У меня есть план, - прохрипел Роман. – К сожалению, в этом плане я погибаю.

Мы вопросительно повернулись к нему.

- Галя, помоги мне.

Кивнув, Галя закинула его руку себе за шею. С помощью Гали он пошёл куда-то в коридор. Мы молча пошли за ним.

***

Через несколько минут мы стояли в гараже. Казалось бы, стандартный гараж: запчасти от машин, старая мебель и прочий хлам, но...

- Готовы? – на лице Романа появилась лёгкая усмешка.

Он стоял у большой штуковины, накрытой непроницаемой тканью. От неё веяло холодом и страхом. Что бы там ни было, но это определённо что-то ужасное.

- Готовы. – почти хором ответили мы.
Ухватившись за край ткани, Роман резко её дёрнул, и ткань отлетела в сторону. Второй раз за эти десять минут я обомлел от ужаса. Перед нами, заваленная со всех сторон хламом, словно это есть у каждого человека, стояла настоящая атомная бомба.

Стальной гигант, посланник смерти.

- Откуда она у тебя? – превозмогая оцепенение, спросил я.

- Оттуда же, откуда и всё остальное оружие.

Я вопросительно посмотрел на него.

- Не твоё собачье дело. – улыбнулся он.

А мне было не до улыбки. Понятно, что он собрался её взорвать. Но неужели он хочет взорвать нас всех? Избавить от страданий, переживаний. Под предлогом того, что лучше умереть быстро от адской игрушки, чем медленно, от рук самого Дьявола?

- План такой. – Начал он. – Вы сейчас собираете всё нужное в этом доме. Затем загружаете всё в машину, загружаетесь сами, и уезжаете. После уезда у вас будет час... Или два. Затем я взрываю эту хрень.

- Подожди-ка. – Замахала руками Лиза. – Ты сказал «Вы уезжаете»?

- Именно.

- А как же ты?

- А я – остаюсь здесь. С обрубком ноги я буду только обузой.

- Подожди, - я подскочил к Роману. – Ключ жизни! Ведь можно активировать его и уничтожить Нечто, не стирая с лица земли весь город!

- Нет, - твёрдо ответил он. – Для её активации есть ещё одно условие.

- Какое?

Что-то громко ударило рядом с домом, и земля содрогнулась у нас под ногами.

- Прочитаешь в документах. – Он выпрямился и громко крикнул: - Ну чего встали? Быстро сорвались с места и побежали собирать манатки!

Никто не посмел его ослушаться. Только Галя осталась с Романом, что-то шепча что-то ему на ухо.