След найден
Утром со свежими мыслями Бродяга отправился к Припяти.
«Эти кроты по-любому состряпали ещё одну комнату пыток, только уже в Мертвом городе».
Был ясный солнечный день. По дороге сталкер убил всего трёх нападавших на него плотей и одного бандита, который взялся из ниоткуда и почти продырявил Бродяге ногу.
Мертвый город уже виднелся на горизонте. Осталось пройти всего чуть меньше километра до достижения цели.
Различные аномалии были Бродяге не помехой: он научился их чувствовать, видеть.
Вдали что-то сияло. Сталкер достал бинокль и посмотрел туда: артефакт! «Лунный свет» лежал практически посередине дороги. Бродяга ринулся к нему.
Добежал до светящегося шарика он довольно быстро. Сталкер положил автомат на землю. Артефакт он аккуратно спрятал в свой рюкзак.
«Да за него хорошие деньги можно получить!»
Мысли о деньгах иногда затмевали разум Бродяги. Он даже не заметил как дуло чьего-то пистолета уперлось ему в голову.
—Руки вверх! Медленно вставай и разворачивайся,—проговорил незнакомец.
—Твою мать! Опять оружие у бошки,—Бродяга медленно сделал то, что ему велели. Перед собой он увидел сталкера в повязке. Видно было лишь его голубые глаза.
—Кто ты? Куда идёшь?—холоднокровно спросил сталкер.
—Я Бродяга. Мне в Припять надо. Дела есть свои. И я, кстати, тоже одиночка, так что ствол свой убери.
—Прости, брат, просто тут нужно всегда быть на чеку. В таком случае удачной охоты,—голубоглазый, держа пистолет наготове, отошёл от Бродяги.
—А ты то кто? Так и не представился.
—Сталкер я. Просто сталкер.— После этих слов незнакомец ушёл куда-то в сторону Янова.
Бродяга тоже долго не стоял: продолжил свой путь до Припяти.
***
Мертвый город... Веяло холодком, пробирающим все тело до костей. Повсюду слышались странные звуки.
«Вертеть башкой тут нужно только так.»
Бродяга пытался идти максимально незаметно, высматривая других сталкеров. Ему нужно было найти «Освободителей», чтобы проследить за ними.
Внезапно пуля со свистом пронеслась прямо над головой Бродяги. В этих домах сложно увидеть снайпера и разделаться с ним, необходимо было бежать. Алексей спрятался в каком-то доме.
«Твою мать, сходил на разведку. Снайпер знает где я прячусь. Если он не один, то мне точно хана. Придётся выбираться из этого дома с другой стороны».
Тьма была непроглядная, пришлось включить фонарь. Бродяга шёл медленно, прислушиваясь ко всем звукам.
Раздался рёв кровососа. Сталкер от неожиданности дернулся, прижался к стене и поворачивал голову то влево, то вправо, пытаясь отыскать монстра. Простояв так какое-то время, он услышал шаги и стрельбу откуда-то из дальних комнат дома.
«А я тут не один. Придётся прятаться.»
Бродяга выключил фонарик и осторожно выглянул из-за стены. Вдалеке он действительно увидел перестрелку. Группа сталкеров пыталась убить кровососа. И у них это прекрасно получилось. Мутант был мертв спустя минуту бойни. Послышались голоса:
—Путь чист. Можем спускаться.
—Принял,—синхронно ответили три других сталкера.
Краем глаза Бродяга увидел, как один из них поднимает люк. В это время Алексей открыл огонь по неизвестным. Они толком понять не успели, что произошло: двоя уже лежали мертвыми. Оставшиеся освободители тоже начали полить в ту сторону, где сидел Бродяга. Поэтому сталкеру пришлось спрятаться за стеной. Он перезарядил автомат. Шаги двух сталкеров становились все громче и громче.
Бродяга снова выставил автомат и, не целясь, нажимал на курок. Десятки пуль проходили мимо противников. Освободители тоже выключили фонари, чтобы скрыть себя. Именно это и спасло Бродягу. Они не увидели воронку. Аномалия активировалась и со страшной силой начала засасывать в себя все в округе. Затем сталкеров буквально разорвало на мелкие кусочки.
Бродяга отдышался и подошёл к тому люку. Внизу тоже было темно. Но выбора не было: нужно лезть. По ржавой и уже отваливающийся лестнице сталкер спустился в какую-то большую комнату. Она напоминала морг: в ряд стояло 5 кроватей, на которых были трупы. Бродяга внимательно осмотрел всех. Мертвецов оказалось сложно опознать: они были грязные, в крови, их плоть гнила.
Никто особо не зацепил внимание Бродяги, кроме одного трупа. Он казался сталкеру знакомым. На ноге у мертвеца была рана от укуса собаки. Бинт растянулся и сполз, поэтому она стала очень хорошо видна. Кроме того, у мертвеца была нашивка «Долга» и буквы «В.Л.» на жилете.
—Не может быть! Васька! Нет-нет! Твою мать! Суки! Убью всех! Гниды!—Бродяга не мог сдержать эмоции. Он громил все, что было в комнате: перевернул тумбу с инструментами, швырнул в стену папку с документами. Из неё вылетел один лист и приземлился прямо у ног сталкера. Там была карта. На ней изображен план, который напоминал лабораторию. Сверху была надпись: Главное подземелье «Освободителей».
Бродяга порылся в документах, которые разбросанные валялись на полу, и нашёл ещё кое-что интересное: список всех подземных кабинетов этих мародёров. Их всего было три: на Сгоревшем хуторе, в тоннеле при подходе к Припяти и собственно в Мертвом городе в доме, где и находится Бродяга.
«Ясно все, придётся переться в эту их лабораторию. Судя по документам, она тоже находится в Припяти.»
Сталкер выбрался из тоннеля и стал искать безопасный выход из дома. В это время ему на КПК пришло сообщение от Хирурга со словами: «Помоги!».
Бродяга помогал всем и всегда, поэтому не мог проигнорировать сообщение друга. На Скадовск идти долго, пришлось выбирать наиболее короткие дороги, которые, как правило, очень опасны. Сталкер по пути наткнулся на большую стаю слепых псов. Но с ними он довольно легко справился. Отделался лишь парой неглубоких укусов. Около подхода к Янову пришлось разобраться с кровососом и бандой бандитов. А на болотистой территории Скадовска Бродяга напоролся на контролера. Победить этого мутанта довольно сложно. Он как будто вселяется в твой мозг и не даёт сделать то, что ты хотел. Приложив немалое количество усилий, Бродяге удалось подобраться чуть ли не в плотную к мутанту и всадить нож ему в голову.
Постояв минуту, чтобы отдышаться, сталкер изо всех сил побежал к Скадовску.
Находясь в 300 метрах от цели, Бродяга посмотрел в бинокль, чтобы оценить ситуацию. По периметру стояло десять сталкеров. По всей видимости, это и были «Освободители».
«Твою мать, я их не перестреляю всех! Ладно, попробуем..»
Винторез из тайника оказался как никак кстати. Алексей выбрал наиболее удобную позицию и стал прицеливаться.
«Нужно максимально быстро убить всех. Иначе я могу попрощаться с жизнью.»
Бродяга выстрелил в одного, затем во второго. После этого освободители поняли, что где-то рядом сидит снайпер. Они достали свои оружия и начали высматривать. Алексею пришлось на время спрятаться в кустах. Подождав немного, Бродяга выглянул: освободители искали его совсем с другой стороны.
«Отлично, завалим ещё одного.»
Один выстрел, и уже три сталкера были мертвы.
«Ещё семь. Уф, как же это сделать?..»
Сзади послышался чей-то голос:
—Эй, Бродяга, тебе помочь?
Алексей моментально достал пистолет и навёл его в сторону, откуда кто-то говорил. Там он увидел Макеева.
—Твою мать! Не пугай так! Да, помощь нужна. Этих семерых завалить надо.
—Давай я штурмом пойду, а ты прикрывай,—предложил парнишка.
—Это опасно, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
—Не переживай, ещё не такое проходили,— с этими словами бывший военный стал спускаться к освободителем. Они заметили его, но Макеев тут же скрылся за деревом. В это время Бродяга из винтовки пристрелил ещё одного. Ему снова пришлось менять траекторию.
Бывший военный иногда высовывался и палил из автомата прямо по освободителям. Макееву удалось убить двоих сталкеров.
Оставшиеся четыре сталкера действовали довольно сплоченно: двое пытались найти снайпера, а именно Бродягу, а вторая пара — уничтожить Макеева.
Однако победа была за вольными сталкерами. Спустя какое-то время все десять освободителей лежали у Скадовска.
Бродяга спустился к Макееву:
—Слушай, а ты молодец! Теперь нужно зайти внутрь. Там тоже могут быть сталкеры из «Освободителей». Будь на чеку.
Алексей медленно открыл дверь. Несколько трупов сразу бросились в глаза. Бродяга приготовил свой Винтарь, навёл его в сторону, где обычно сидит Борода, и увидел такую картину: освободитель приставил нож к горлу торговца, а тот выгребал из сейфа все принадлежащие ему деньги. Лёха выстрелил в грабителя, тот ослабил хватку: нож вывалился из рук. А вскоре и сам сталкер упал. Борода с огромными от удивления глазами посмотрел в сторону выхода. Макеев зашёл первым, осмотрел помещение: чисто. Затем вошёл Бродяга. Он поменял винтовку на автомат. Два сталкера разделились по разным комнатам на втором этаже. Бывший военный пристрелил двоих освободителей, Бродяга — троих.
Из комнаты мед. части слышались звуки. Алексей медленно и осторожно заглянул туда. На стуле весь связанный сидел Хирург, а приставив автомат к его голове, стоял...
—Витязь?!—Не выдержал Бродяга и вошёл в комнату.
—Какая встреча,—сталкер улыбнулся,—я думал, что ты сдох.
—Я о тебе такого же мнения был. А теперь убрал автомат и ушёл отсюда. Живо!
—Ты мне не Король, чтобы подчиняться тебе,—с этими словами Витязь направил ствол на Бродягу,—ты мне вообще никто!
—Предатель хренов,—казалось бы, время выстрелить, но Бродяга просто не мог убить друга...пусть и бывшего.
—Я бы мог сейчас тебя завалить... Даже не так: я обязан тебя сейчас завалить. Но по старой дружбе могу сделать исключение. Только ты обязан сейчас же опустить ствол и пойти туда, куда я тебе скажу.
—Хорошо. Все, оружие на полу.
—Отлично,—Витязь снова улыбнулся и приставил автомат к голове Хирурга,—а ты умрешь, неверный!
Бродяга быстро вынул пистолет из кобуры и выстрелил в своего бывшего друга. Сталкер завалился на правый бок.
У Алексея ком к горлу подошёл. Слезы наворачивались, но Лёха не давал волю эмоциям. Молчание перебил Хирург:
—Спасибо, друг! Если бы не ты...
—Даже не благодари...—Бродяга развязал товарища и кинул взгляд на Витязя.
«Как он мог? Сука!»
Алексей отправился на поиски Макеева, попутно заглядывая во все комнаты. На этаже больше не было ни души. Пришлось подняться на третий. Там среди трупов ходил бывший военный.
—Макеев! Тут чисто?—Спросил Бродяга.
—Вроде да. Сейчас на крышу ещё выйду.
—Я с тобой!
Два сталкера открыли дверь на крышу. Там, собравшись в кучу, стояли сталкеры. Автомат был лишь у одного. Так тот от неожиданности и страха открыл огонь по Макееву и Бродяге. Но тем повезло: пуля прошла вскользь, задев лишь ногу бывшего военного. Тот покорчился от боли и немного скривился:
—За что?!
—Прости, брат, я думал ты один из этих,—извинился стреляющий.
—Мы зачистили территорию от этих освободителей. Можете спускаться.
Все снова заняли свои места на судне. Они благодарили Бродягу и Макеева за помощь.
Как оказалось, выжили лишь те, кто успел забраться наверх. Автоматы взять никто не успел, кроме Булыжника. Потери на Скадовске были в десять человек.
Не отходя от дела, Бродяга собрал своих товарищей: Хирурга и Макеева—и предложил им сопровождать его в лабораторию «Освободителей». Те согласились.
Ещё раз достав карту и почитав заметки, написанные на обратной стороне, сталкеры поняли, где искать это место. Лаборатория располагалась почти в самом центре Зоны: под третьем энергоблоке ЧАЭС.
—Нам необходимы костюмы с замкнутой системой дыхания и защитой от пси-излучения. Я постараюсь попросить или, в крайнем случае, купить их у учёных. На всякий случай оставайтесь оба здесь. Я скоро приду.