Игра двух колец

Главное здание академии.

Третий этаж был пуст, утопая в полной тишине, сквозь которую эхом прорезывался стук стальных каблуков Люцифии. Нужная дверь нашлась достаточно быстро, так что девушка, аккуратно повернув дверную ручку, зашла в библиотеку.

- Добрый день, - неожиданно раздался звонкий голос слева от демонессы, заставив последнюю вздрогнуть.

- Не думала, что смогу напугать демона, - усмехнулась стоящая за столом библиотекарь. Длинноносая женщина была в возрасте, брюнетка с идеально ровным каре и чёлкой. Контур её тёмных глаз, похожих на кошачьи, был обведён чёрной подводкой, делающей взгляд более глубоким. Кожа словно покрыта слоем золота, переливающимся от падающих лучей света. Библиотекаря можно было бы спутать с древнеегипетской статуей, если бы у неё отсутствовал львиный хвостик и крылья из синих и золотистых перьев.

- И вам всего наитемейшего, - перестав разглядывать женщину, поздоровалась Люцифия, - вы библиотекарь?

- Да, я, юная леди, - сфинкс облокотилась на стойку перед собой и, медленно виляя своим хвостом из стороны в сторону, с интересом смотрела на девушку, - демоны всегда обходили мою обитель стороной. Что же тебя ко мне привело?

- Может, книги? - задала риторический вопрос демонесса.

- Оу, да, конечно, - немного растерялась библиотекарь.

- Мне можно сразу спросить о нужной мне книге, или, по традиции, сначала я должна разгадать вашу загадку?

- Ой, да кому ты нужна с решением загадок? - махнула рукой женщина, - спрашивай давай.

- Мне нужен "Справочник по магии и магия усиляющей атрибутике".

- А читательский билет у тебя имеется? - хитро улыбнулась библиотерарь.

- Нет, а он необходим?

- Конечно, без него я не выдам тебе на руки ни одной книги. Значит так, сначала ты должна получить справку номер сорок семь дробь три у директора со вторым образцом печати, потом зайти в канцелярию и по этой справке получить направление третьего образца с печатью первого образца для президента студ. совета, сам президент по этому направлению выдаст тебе карту двести шестьсот восьмого образца, которую ты несёшь к своему куратору, он, в свою очередь, вместе с тобой идёт обратно в канцелярию, заполнять по оригиналам твоих документов эту самую карту. Когда он всё заполнит и поставит подпись, ты идёшь снова к директору, который выписывает тебе разрешение на получение читательского билета с печатью третьего образца последнего первого выпуска. С этим разрешением ты идёшь ко мне, сдаёшь его и через неделю приходишь за своим пропуском. Всё предельно легко и просто, поэтому тебе стоит начать всё собирать прямо сейчас.

В библиотеке повисла тишина. Пока Люцифия, немного поразмыслив, не начала размышлять вслух, смотря на ехидно сверкающие глаза библиотекаря:

- Ваши загадки перешли на новый уровень сложности?

- Ага, - лицо женщины сияло.

- И вы предлагаете решить эту головоломку принцессе Ада?

- Ага. Я знаю, что даже демоны не могут не помучившись пройти весь этот нелёгкий путь.

- А без этого билета вы не дадите мне книгу на руки?

- Да, так требует устав.

Люцифия подозрительно улыбнулась, и по щелчку её пальцев перед носом библиотекаря возникла парящая бархатная подушечка с чёрными кисточками на концах.

- Что это? - недоумённо рассматривала подушку женщина, предварительно сделав два шага назад.

- Вы сказали, что не дадите мне книгу на руки, поэтому вы можете положить её туда, подушка парит в воздухе, так что я вашу книгу и пальцем не трону.

Довольная улыбка мгновенно спала с лица сфинкса. Она выпучила горящие недоумением глаза на по-дьявольски усмехающуюся физиономию будущей владычицы Преисподние.

- Египетская сила... - гневно выдохнула женщина, - ещё не один демон не смог разгадать эту головоломку...

- Сочту это за комплимент. Так я могу, наконец, получить справочник?

Сфинкс гневно фыркнула и развернулась к стоящему рядом монитору.

- Этой книги ещё может и не быть в данный момент, - пробубнила женщина, набирая что-то на клавиатуре, через секунду она злобно посмотрела на Люцифию и крикнула:

- Можешь идти, нет её.

- Есть.

- Нет.

- Да вот же она, - девушка спокойно указала на лежащую перед библиотекарем книгу в толстом кожаном переплёте, - я пойду вот за тот столик, всего вам наихудшего за помощь, - поблагодарила она выпавшую из реальности женщину, пока подушка сама перекладывала справочник на себя. И вот это маленькое адское изделие вместе с книгой спокойно плывёт за Люцифией в пустой читательский зал под бесшумные крики библиотекаря.

- Итак, - выдохнула демонесса, усаживаясь за один из столов, - Шини, - обратилась она к только что приземлившейся на стол подушечке, - открой мне содержание, пожалуйста.

Шини запыхтела и двумя своими кисточками с немалым трудом открыла справочник в разделе содержания.

- Так, - начала читать девушка, - "Введение", "Магия для начинающих", "Заклинания усиления магической энергии", "Магическая атрибутика".... Вот:"Магия-усиляющая атрибутика", это сто шестая страница, - огласила первокурсница. Подушечка, снова издавая кряхтящие от натуги звуки, открыла нужную страницу, а принцесса начала читать:

- "Магические атрибуты... бла-бла-бла... Поддерживают и контролирую расход магии... бла-бла-бла... К ним относятся: браслеты, травы, обереги, заговорённые вещи, фамильные атрибуты... бла-бла-бла... амулеты! Та-а-а-ак, - протянула демонесса, - амулеты являются самыми распространёнными магия-усиляющими атрибутами ещё с древних времён. Как принято считать, чем древнее амулет, тем он мощнее. Самыми древними и сохранившимися до наших дней являются десять активационных амулетов сильнейших и древнейших представителей Магического мира. Эти амулеты, в отличие от всех остальных, подвластны не каждому существу, обладающему магией, а только своему кровному хозяину или существу, которого амулет сочтёт достойным себя. Если же амулет не принял существо, активировавшее его, то этого несчастного постигнет мгновенная смерть с изъятием всей его жизненной и магической энергии. Но у каждого из этих десяти амулетов есть свои интересные лазейки к их активации. Ходят слухи, что они были придуманы старейшинами в шутку, так как некоторые из них невыполнимы и даже абсурдны. Поэтому ещё никто за сотни лет существования этих амулетов не смог подчинить их себе, кроме кровных наследников старейшин". И это всё?! - воскликнула демонесса, - это я и так знала... Мне нужно узнать, что это за лазейки, почему про них тут ничего не сказано?!

Подушечка обречённо вздохнула и перевернула страницу.

- О, молодец, Шини, - обрадовалась девушка, на что подушечка только ещё раз многозначительно вздохнула.

- Та-а-а-ак, "...Амулеты десяти сильнейших, как было сказано выше, обладают некоторыми лазейками, от которых невольно можно усмехнуться. Например, Сатания Первая, одна из прошлых правителей Ада и создательница Адского амулета (см. рис. 78.6), при его создании сделала так, что его сможет активировать не только кровный или достойный владелец, но и существо, мёртвое и душой и телом. Под данные описания подходит только Смерть, но амулет ей незачем. Данная лазейка не подходит ни для одного магического существа, поэтому остаётся только догадываться, для чего она вообще была введена", - закончила Люцифия, - ну, думаю, волноваться уже не зачем, ведь тут сказано, что ни одно существо не подхо... - она резко остановилась, - чёрт меня подери! Николь... Она же... Может подойти... Нужно скорее искать её, пока не произошло что-то ужасное... Шини, - обратилась она к подушечке, - прошу, сдай книгу библиотекарю и отправляйся обратно в Ад, а я побежала, нужно ещё остальных об этом предупредить.

Демонесса сорвалась с места и пулей вылетела из помещения, а Шини, в очередной раз глубоко вздохнув, обречённо поплыла к столу сфинкса.

- Фиалка! - как ураган ворвалась в холл Люцифия, от чего пикси испуганно подпрыгнула на диване, выронив из рук книгу с делом, - зови всех, нам срочно нужно отыскать Николь, пока она не активировала амулет.

- Что случилось-то? - стуча в двери комнат, спросила Фиалка.

- Некогда объяснять, главное, остановить её, - убегая на верхние этажи, успела выкрикнуть демонесса.

И вот, весь военно-магический быстро разбежался по территории академии, кроме Нендо, заперевшегося в своей комнате.

"Так, нужно подумать, где она может быть, если она собирается его активировать, - в спешке размышляла Люцифия, бегая по этажам академии и заглядывая в каждую дверь, попутно просматривая в экране телефона сообщения от одногруппников.

"Грег: "На спортивной площадке нет"

Нонсен: "Подсобка пуста"

Фиалка: "Лазарет пуст"

Ненси: " В парке никого".

Евра: "В цветнике нет"

Игнориэль: "В общежитие она не заглядывала"

Джинжер: "В общежитии технического её нет"

Михаэль: "В столовой нет".

Люцифия нервно сплюнула и написала: "В академии тоже нет".

- Думай, Люцифия, думай, - бормотала она себе под нос, - какие ещё особенности есть у твоего амулета?.. Точно! - набирая нужный номер, радостно воскликнула девушка.

- Да? - послышался из динамика голос Фиалки.

- Фиалка, срочно, на территории Академии есть водоём?

- Есть озеро за зданием академии, а что случилось?

- Пока ничего, но сообщи всем, чтобы бежали туда.

- Погоди, но... - не успела договорить пикси, как принцесса Ада сбросила вызов и помчалась к озеру...

"Ей нужно много воды, чтобы от активации ничего вокруг не спалить. О, Люцифер, пусть она будет там, пусть она будет там, - молилась демомесса, с максимально возможной для неё скоростью летя к озеру.

- Стой! - прокричала девушка, приземляясь на берегу озера, на расстоянии пяти метров от искомого объекта.

- О, Люцифия, привет, что-то ещё хотела спросить? - улыбнулась Николь демонессе, быстро пряча что-то за спиной.

- Зачем тебе нужен мой амулет? - подходя к девушке ближе, гневно прошипела Люцифия, начиная зарастать Адским пламенем.

- С чего ты взяла, что он мне нужен? - нервно усмехнулась второкурсница, медленно отступая назад.

- Ты его украла! - прокричала принцесса, мгновенно обратив всю растительность в радиусе двух метров в пепел. Николь испуганно сглотнула, глядя на выжженную землю.

- Но, Люцифия, я могу всё объяснить! - уже зайдя по щиколотку в воду, взмолилась девушка, - тебе же знакомо чувство, когда ты не в праве выбирать своё будущее? - выкрикнула она, сильно зажмурив глаза.

Демонесса резко остановилась, в её груди что-то будто болезненно закололо, а бушующее вокруг пламя слегка утихло.

- Ты же понимаешь, что судьбы стать королевой Ада тебе не избежать? - с дрожью в голосе продолжила Николь, старательно прощупывая психологическое состояние оппонента, - я тоже не могу избежать своей участи, - пламя Люцифии полностью рассеялось, а второкурсница почувствовала полный контроль над ситуацией, - но у меня ещё есть шанс, твой амулет даст мне силу, благодаря которой я смогу изменить свою жизнь в лучшую сторону. Я не собираюсь никого с его помощью убивать, мне нужна только его мощь... Прошу, Люцифия, дай мне шанс повернуть линию моей жизни, позволь мне... активировать твой амулет.

Люцифия замерла, в воздухе повисло напряжённое молчание. В голове принцессы словно перемешивалось множество мыслей, не дающих принять решение.

- Я... - начала она сквозь подступившие смоленые слёзы, - я готова одолжить тебе свой амулет, - глаза Николь загорелись, - я заключаю с тобой сделку, - около демонессы появился пылающий контракт с пером, - я отдаю тебе амулет на два месяца для того, чтобы ты достигла своей цели, при этом никого не лишив жизни, за последствия его активации ответственности не несу. А ты, - второкурсница насторожилась, - обязуешься помочь Нендо принять его судьбу и привести его в нормальное состояние.

Николь долго пыталась понять, в чём заключается подвох, но, посмотрев в полные серьёзности глаза принцессы Ада, саркастично усмехнулась и выкрикнула:

- Договорились.

- Нет! - прокричали подоспевшие первокурсники, вместе с Нендо и увязавшимся президентом студ. совета. Николь рассмеялась и быстро поставила свою подпись. Контракт перестал пылать и свернулся в трубочку.

- Теперь всё изменится! - прокричала девушка, поднимая амулет над головой, и произвела активацию.

Всю толпу на мгновение ослепил яркий и выедающий глаза красный свет, Николь поднялась в воздух, окутанная языками пламени. По чёрному силуэту внутри огненного шара пошагово просматривались неестественно выкручивающиеся суставы девушки. Амулет строил её тело по своим стандартам, искажая его до неузнаваемости.

- Останови это! - выкрикнул подбежавший к Люцифии Вася, - она же может умереть!

Демонесса не отвечала и уже ни на что не реагировала. Она лишь смотрела полностью безразличными глазами на жуткую трансформацию.

Секунда и вторая вспышка, отбросив существ назад, почти высушила всю воду в озере. Тут же пламя рассеялось, а перед студентами предстала преображённая Николь в красно-золотых доспехах, огромным трезубцем в руках и отросшими мощными перепончатыми крыльями. В её мёртвых глазах горели адские языки пламени, выедающие душу одним лишь видом. На бледной, полупрозрачной коже теперь виднелись чёрные, обугленные изнутри адским пламенем вены и капилляры. Амулет принял нового хозяина.

- Меня переполняет сила Преисподней! А это значит, мой дорогой Василий, - девушка с пренебрежением и предвкушением посмотрела на напряжённого президента, - это время, наконец, настало! - сверкнула она глазами и, подняв трезубец над своей головой, запустила в небеса молнию, которая тут же разлетелась в разных направлениях.

- Она только что объявила войну... - выдавил Вася, не желая верить в произошедшее.

- Что?

- Она только что объявила войну наследников за место главного хранителя магического леса!

- Да, Вася, ты прав, - возвращая себе обычный вид и кладя амулет в карман, надменно произнесла Николь, - теперь ровно через два месяца с этой силой я займу трон хранителя леса и, наконец, стану свободной!

- Тебе всё равно не победить хранителя! - оскалился Ягунин.

- Это мы ещё посмотрим, всё-таки твоя мать не всемогущая! - усмехнулась второкурсница, проходя сквозь толпу окаменелых студентов по направлению общежития, - Нендо, - остановилась она около наследника Смерти, - реабилитационные занятия завтра после уроков в моей комнате, не опаздывай, - девушка похлопала парня по плечу и быстро удалилась.

Нендо постоял молча, пытаясь осознать только что произошедшее. Секунда, и он, оскалив зубы, со всех ног кинулся к обречённо стоящей у озера демонессе.

- Дура, - выкрикнул он, хватая принцессу за грудки, - зачем ты это сделала?! - девушка молчала, - отвечай!

- Она тебе поможет, - жалобно улыбнулась принцесса Ада, - поможет выбраться из твоего удручённого состояния.

- Я и сам смог бы это сделать! - свирепел Нендо.

- Ты никогда ничего не мог сделать сам, я всё время ходила за тобой и подтирала тебе сопли.

- Хватит строить из себя мамочку! - он резко отпустил Люцифию, от чего та упала на землю.

- Я всегда тебе помогала, и хочу помочь сейчас, - тихо, без каких-либо эмоций произнесла девушка, пытаясь подняться на ноги.

- Я не нуждаюсь в твоей помощи! - напоследок крикнул юноша, гневно уходя прочь, оставив подругу одну под непонимающими и осуждающими взглядами студентов.

- Ты хоть понимаешь, в какие руки отдала такую мощь? - схватил за плечи почти безжизненную демонессу Ягунин, - ты обрекла нас на вечный Ад!

Демонесса постояла на месте с отрешённым лицом, словно что-то выжидая. А после... звонко... рассмеялась?

- Ребята как я вас всех обожаю! - вытирая фальшивые слёзы, воскликнула девушка, - я уже почти ногти кусала, ожидая, что она прочтёт содержимое контракта. А вы так быстро подоспели, что Николь, не раздумывая, поставила подпись!

Ребята переглянулись.

- Ой, претемнейший Люцифер, вы же, наверное, ничего не поняли, - усмехнулась Люцифия, - давайте, я начну с самого начала. Как только я увидела Николь, то попыталась объяснить самой себе её поведение, и пришла к выводу, что она очень хорошая актриса, просто прекрасно умеющая скрывать свои эмоции и играть на чувствах публики. Поэтому у меня сразу возник вопрос: "А зачем она это делает?" И, чтобы на него ответить, я решила поговорить с Николь на якобы волнующую меня тему, вплетая в этот диалог нужные мне вопросы, на некоторые из которых получила более, чем исчерпывающие ответы, отражённые в её поведение. Было очевидно, что ей необходим мой амулет, но зачем, я пока не понимала, а когда она собиралась его выкрасть, я, как демон, не могла не позволить ей совершить грех, поэтому приспокойненько сыграла дурочку и наша лапушка взяла грех на душу, а я получила возможность проследить за её действиями. После проведённых Фиалкой допросов, выяснилось, что Николь при себе имела одну интересненькую книжечку, прочитав которую, я поняла, что нашей воришке нужно его активировать, а именно мой, потому что только у него есть третье правило активации, под которые Николь подходила. Её нужно было найти, но не останавливать, так как мне всё равно нужны были мотивы её действий. Я её обнаружила и, чтобы убедить Николь в моей якобы ярости, решила её припугнуть, устроив шоу с Адским пламенем, выжженными кустами и грозным взглядом. Далее, как я и предполагала, она решилась сыграть на моих чувствах, будучи полностью уверенной, что это как-то затронет мою душу (которой нет). И мне пришлось сыграть весь спектр эмоций, которые по её предположению должны были меня переполнять. Я пыталась тянуть время актёрской игрой как только могла, боясь, что вы не сможете подоспеть во время и Николь прочитает условия контракта, который ей бы точно не понравился. Если бы знали, как сложно отыгрывать боль и безразличие при таком волнении, я так боялась, это просто какой-то кошмар. Но вы успели, а она, не глядя, быстро расписалась. Теперь было уже трудно отыгрывать безразличие при неудержимом ликовании, но вроде всё получилось. Нендо, хвала темнейшему, всё сразу понял и отыграл как нужно, а главное громко, чтобы нашему концерту поверили. А, судя по вашим лицам, не только Николь купилась. В такие моменты я просто, не побоюсь этого слова, боготворю свои школьные курсы актёрского мастерства и мать, которая меня туда запихнула, несмотря на ярые сопротивления с моей стороны.

- То есть всё только что произошедшее - всего лишь игра на публику? - успокоился Вася, опустив девушку.

- Ага, а самое главное, она поймёт мой обман, только если всё-таки удосужится прочитать контракт, - не прекращала смеяться Люцифия, - я там такого понаписала, родная мать бы удивилась, а Гольфар вообще в обморок бы упал.

- Боюсь спросить, - недоумённо начала Фиалка, - можешь рассказать, что ты там написала?

- Пф, рассказать, это не интересно, - закатала глаза Люцифия - этот шедевр лучше зачитать, - в руках Люцифии появился свиток с копией контракта, - ита-а-ак, - протянула девушка и, откашлявшись, начала читать, - "Я, Падшая Люцифия, далее именуемая как первая сторона, заключаю контракт с Водяной Николь далее именуемой как вторая сторона, на условиях, что первая сторона отдаёт второй стороне свой активационный амулет на два месяца в пользование, а вторая сторона обязуется вернуть амулет в указанный срок, обязуется не использовать все силы амулета, кроме второй и первой, прописанных в инструкции к использованию амулета, обязуется не убивать и не калечить существ с помощью силы амулета...", а теперь приготовьтесь, сейчас будет самое интересное: "... а так же вторая сторона обязуется взять на себя выполнение части договора за первую строну в ранее заключённом контракте между первой стороной и Вознесенской Михаэль". Михаэль, - из рук демонессы быстро исчез контракт, - загляни теперь в свой контракт.

Ангел с неким недоверием призвала свиток и, открыв его, начала читать:

- "Я, Падшая Люцифия, далее подписывающаяся как первая сторона, заключаю сделку с Вознесенской Михаэль, далее подписывающаяся как вторая сторона, на условиях, что вторая сторона одалживает на время первой стороне свою чугунную кастрюлю, объёмом в пол литра, небесной марки "Полёт", а Водяная Николь обязывается вернуть чугунную кастрюлю, объёмом в пол литра, небесной марки "Полёт", второй стороне в отданном первой стороне виде, т. е. чистой, целой и соответствующей другим требованиям устного договора между первой и второй сторонами".

- Выкуси, Гольфар! - выкрикнула Люцифия, сияя от переполняемой её радости, - и кто теперь тут паршиво заполняет контракты, а?! Кто теперь из нас лучший составитель контрактов?! Да я только что обвила вокруг пальца самого ангела! А-А-А-А, - завопила Люцифия от ударившего её по голове контракта, - больно же!

- Да я сейчас тебе такую боль устрою, что адские муки грешников покажутся детским аттракционом! - прокричала ангел, кардинально поменявшись в лице, - что с моей кастрюлей, адское ничтожество?! - она вытащила из кармашка маленький сувенирный ножечек. От вида этого холодного оружия у Люцифии волосы мгновенно встали дыбом, а на лице отразился уже непритворный страх.

- Убери от меня серебро! - завопила демонесса, отступая назад.

- Это? - ангел медленно провела кончиком языка по лезвию ножечка, разрывая Люцифию кровожадно сверкающим взглядом, - не волнуйся, я всё сделаю очень быстро, ты и глазом моргнуть не успеешь.

- Слушай, Фиалка, - обратился к пикси Вася, - а Михаэль точно ангел?

- Я иногда и сама в этом не уверена, - нервно сглотнула девушка, внимательно наблюдая за начавшимися смертельными догонялками.

- Я сейчас из тебя всю дурь выбью! - кричала Михаэль, пытаясь настигнуть свою жертву, - а для эффективности я её вырежу!

- Не надо! - вопила демонесса.

- Может нам их лучше остановить? - предложил Ненси.

- Не, мы уже ставки сделали, - усмехнулся Грег.

- У твоей кастрюли всего лишь дно отлетело, а так она в целости и сохранности! - оправдывалась принцесса Ада.

- Ты хоть знаешь, сколько она стоит?! Да я тебя за это! - ангел уже хотела проткнуть демона своим ножом, но Люцифия быстро расправила крылья и, взлетев высоко в небо, остановилась в ожидании продолжения погони. Михаэль остановилась и, вскинув вверх голову, просто смотрела на парящую демонессу, не предпринимая никаких действий.

- Почему она не взлетает? - шепнул Нонсен на ухо Евре.

- Не знаю, она ещё на классном часу отказалась показывать крылья, может у неё с ними что-то не так?

- Ладно, отродье Ада, - наконец, выкрикнула ангел, - в этот раз прощаю, живи пока, - девушка, положив ножечек обратно в карман, молча удалилась.

- Чё это с ней? - задала вопрос демонесса, приземлившись около толпы студентов.

- Без понятия, - пожали все плечами.

- Ладно, всё это, конечно, здорово, - вступил Вася, - но как быть с войной?

- Сначала объясни, что это за война такая то? - скрестил руки на груди Игнориэль, - это типа с кровавой резнёй, боями стенка на стенку?

- Или, может, это война с применением оружия массового уничтожения? - предположили пикси и орк.

- Ведёте себя так, будто мы сейчас обсуждаем какую-то игру, - глубоко вздохнул Вася, - нет, это другая война. Смысл её вот в чём: в одном месте и в одно время собираются все возможные наследники магического леса, хранитель леса и его заместитель. Всех наследников разделяют на пары, которые борются своими магическими силами между собой, далее хранитель выбирает из этих пар победителей, которые так же между собой потом борются в парах и так далее, пока не останется один победитель, который должен сразить сначала заместителя хранителя, а потом и самого хранителя. Так, одержав везде победы, наследник становится новым хранителем магического леса.

- Так, а Николь это вообще зачем? - недоумевала Люцифия.

- Хранители леса сами решают вступать им в брак или нет, и их решения не оспариваются.

- Получается, она получит всё, что хочет.

- Не получит, - буркнул Вася, - мою мать никто не может скинуть с поста уже больше двух тысяч лет, её заместителя тем более. Но мне так не хочется опять во всём этом участвовать, - капризно топнул ногой президент, - опять эти бои, осуждение со стороны матери за то, что проиграл. А-а-а, не хочу.