15.
Следующим утром я отправилась с Левиафаном на запад Тихого океана, а Асмодей на поиски полярного сияния. Левиафан перенёс меня на Северные Марианские острова, откуда до глубоководного желоба было рукой подать. И всё равно мне оставалось неведомо то, как мы погрузимся туда. Как это сделаю я... Ведь без меня демоны и падшие могут забыть про печати, если, конечно, в их рядах не затесался какой-нибудь ангелочек. Однако, кроме меня, никто не волновался на счёт того, как я буду погружаться на самую низкую точку нашей планеты. Но вот мне было страшно. Я в принципе старалась избегать купания в природных водоёмах из-за сильной боязни неизвестного, того, кто может плавать внизу под водой, кто может случайно коснуться моей ноги. Раньше я всегда списывала такие странности на то, что либо мне показалось, либо это просто маленькая безобидная рыбка, но теперь, когда я знаю, как много есть ещё неизученного людьми в этом мире, когда видела ангелов, демонов, печати, говорила с Богом и сама стала пророком... Кто знает какие твари многими веками скрываются под толщей воды, там где давление чудовищно огромно и не видно ничего дальше собственного носа?
Мы оказались прямо на краю резкого обрыва. Озираясь по сторонам, позади себя я заметила домики вдалеке. Жаль, что мы сюда не на курорт приехали, потому как я бы точно не отказалась поваляться на пляже и погреться на солнышке с коктейлем в руках. Левиафан подошёл к краю обрыва, и мне пришлось последовать за ним. Опустив голову вниз, я увидела с огромной высоты тёмную морскую пучину. По позвоночнику ледяной змейкой прополз страх, а по коже пробежали мурашки. Я не буду туда прыгать! Даже около берега здесь было настолько глубоко, что вода внизу казалась совсем чёрной, будто ночью. Приятный морской воздух развивал мои волосы, которые так и норовились залезть то в глаза, то в рот, от чего мне постоянно приходилось их смахивать с лица.
— Девушка, — безжизненным тихим голосом обратился ко мне демон, — не бойся меня.
— Я тебя не боюсь, — честно ответила я, замечая, что Левиафан не отрывает взгляда от воды.
— Не сейчас. Потом. Не бойся. — он повернул голову ко мне и коснулся своей шеи. — На шею.
И камнем полетел вниз с обрыва. Всё во мне оборвалось, словно спускаясь по лестнице, я пропустила ступеньку. Кинувшись к краю, я с ужасом наблюдала за тем, как тело демона полностью поглотила вода, брызги полетели в разные стороны, а на поверхности остались характерные круги. На секунду я совсем забыла, что он демон, а значит не погибнет из-за такого, но всё равно почему-то дико перепугалась. Сидя у края резкого обрыва, мои колени щекотала низкая трава, а голова кружилась. Я смотрела вниз, ожидая, что произойдёт дальше, но ответом мне была лишь тишина. Неужели он кинул меня на этом острове посреди океана?! Нет, не мог... Люциферу я слишком важна, без меня он останется гнить в Лондоне.
Шли минуты и бесконечно длинные секунды. Я продолжала сидеть на месте и пялиться в воду. Как вдруг земля начала трястись, а вода в океане словно кипятиться. Безмятежная водная гладь стала подрагивать, пускать пузыри. Громко ахнув, мне пришлось крепче сдержаться за всё, что только под руку попадётся, чтобы не полететь вниз. Отпрыгнув назад, я приземлилась на пятую точку, сильно отбив копчик, до того, как край обрыва, где я сидела буквально секунду назад, сполз по обрыву вниз, в громкий бульканьем падая в воду. Остров затрясся не по детски, и если бы я сейчас стояла на ногах, то всё равно рухнула бы на пол. Панически оглядываясь по сторонам, я пыталась понять, что происходит, но тряска была всё сильнее и сильнее, а затем послышался громки всплеск. То, что я увидела в следующую секунду напрочь лишило меня дара речи и даже способности дышать.
Огромная драконья голова, длинной с небольшой футбольный стадион, вынырнула из глубин океана и перекрыла мне солнце, словно вдруг посреди океана выросла большая гора. Тёмно-синего цвета огромных размеров чудовище показалось над поверхностью воды, заставляя меня инстинктивно отползти от края обрыва, как можно дальше. Змеиное тело с острыми плавниками по всему хребту, извивалось в воде, создавая мощные волны. Из ноздрей валил пар, а когда змей открыл заострённый рот, моему вниманию был представлен целый ряд белых огромных и смертельно острых зубов, размером с полторы моей ладони. Дыхание его сбивало с ног, а острые шипы, какими обросла вся голова, вводили в неподдельный страх.
Задыхаясь от шока, я не могла пошевелиться, просто наблюдала за морским чудищем. И тут в голове, в моих же мыслях, услышала его низкий гортанный голос, велевший мне поторапливаться. Не отводя ошарашенного взгляда, кое-как поднялась на трясущиеся ноги и сделала неуверенный шаг вперёд. Затем второй и третий, пока не дошла до самого края. Чудовищных размеров Левиафан придвинул голову ближе и я вспомнила его слова перед тем, как тот упал в воду. Он просил меня не бояться и что-то говорил про шею. Теперь я ясно понимала, что он имел в виду. Наступаю ему на нос, и словно по мостику над водой, шагаю по храпу, глядя в огромные глаза змея, что были цвета морской пены. Переступаю через острые шипы, что отростками торчали вместо ушей, я держала равновесие, осторожно шагая вперёд. Однако морда Левиафана была настолько большой по сравнению со мной, что места здесь было так много, чтобы хватило на то, чтобы делать кувырки и сальто, при этом не боясь сорваться вниз. Но гладкая чешуйчатая кожа была мокрой и скользкой, поэтому всё равно было страшно идти. Я не верила своим глазам, хотя ясно видела это существо перед собой. Я не верила своим ушам, несмотря на то, что я чётко слышала его тяжелое дыхание, и то как его змеиный хвост постоянно крутится, чтобы удержать такую тяжелую тушу на поверхности, тем самым вспенивая воду, поднимая волны. Однако все это было взаправду. Я спустилась с драконьей головы и оказалась на широкой шее, хотя она была в разы уже, чем голова животного. При всём желании я бы просто не смогла сесть на Левиафана как на лошади, не смогла бы обхватить ногами его шею. Поэтому поджав ноги под себя, я осторожно уселась прямо рядом с шипами, которые росли у него из самого затылка. Обхватив мокрый и скользкий шип двумя руками, я сильно прижалась к нему. В моих мыслях опять прозвучал чужой голос, предупреждающе меня о том, чтобы я ничего не боялась, так как когда мы уйдём под воду вокруг меня сам собой образуется кислородный пузырь.
С момента прыжка демона с обрыва в воду, я не сказала единого слово. И сейчас тоже молчала от всепоглощающего меня и страха и шока. Поэтому и ничего не ответила ему. Меня сильно шатнуло в сторону, когда огромная змея начала опускаться вниз ближе к воде, и задрожала всем телом, ещё сильнее вцепилась в шипы , не боясь того, что они способны меня ранить. Я пыталась стоический принести все это испытание, пыталась унять дрожь своего тела, но то, что мне пришлось лично стать свидетелем такого... чуда, у меня не укладывалось в голове. Я уже свыклась с той мыслью, что вашем мире действительно существуют ангелы и демоны, но увиденное сегодня, повергло меня в такой дикий шок, что казалось, будто я до сих пор сплю. Однако сном это не было. И забегая вперёд, мне было страшно даже представить, что меня ждёт дальше, что ещё узнаю о своем мире. Это было безумие чистой воды, однако я понимала, что чем быстрее приму тот факт, что все это реально, тем легче мне будет потом. Поэтому, откинув все мысли которые страшили меня, я приготовилась к погружению в океан.
Левиафан был прав. Как как только моя голова полностью погрузилась подводу, вокруг меня образовался пузырь, который не позволял мне намокнуть. И вопреки всем своим ожиданиям, я, находясь под водой, оставалась совершенно сухой. Мне было страшно вздохнуть, но при этом я понимала, что он бы мне врать не стал, потому как от успеха этой миссии и моей жизни напрямую зависит жизнь Люцифера, всех остальных демонов и падших. Поэтому, набравшись смелости, я сделала первый вдох, который, к огромному удивлению, ничем не отличался от вдоха, сделанного бы мной на поверхности. Это позволило мне успокоиться, а зарождающейся было панике — утихнуть. Демон медленно разворачивался, уплывая дальше в океан. Мне сильно хотелось закрыть глаза, прижаться к чешуе Левиафана и дождаться, пока мы не прибудем на место. Но вместо этого начала озираться по сторонам, любуясь красотами вокруг и подводными жителями. Вряд ли мне ещё когда-нибудь выпадет в жизни возможность с полной безопасностью и неограниченным запасом кислорода погрузиться на такие глубины, куда даже современная техника опуститься не в состоянии.
Под нами я разглядела множество невероятно красивых кораллов с яркой окраской. Коралловое дно вперемешку с водорослями было похоже сверху на расстеленный восточный ковёр. Мимо стайками проплывали различные виды рыб, названия которых я не знала, ведь никогда раньше не интересовалась подобным. Многие из них обладали яркой и необычной расцветкой, будто их рисовал довольно эксцентричный художник, ну, или же ребёнок. Рыбок было так много, что казалось, от них можно отталкиваться ногами. Это было настоящее подводное шоу. Немое, но удивительно впечатляющее. У меня разбегались глаза, столько прекрасного здесь было, что не знала, на что смотреть. Вот красный краб щёлкнул клешнями, подпрыгнул, чтобы плавно опуститься обратно и боком побежал прочь. А в метре от него проплыл широкий плоский скат, припорошённый песком. Какие-то рыбы прячутся в водорослях, а какие-то охотятся за ними, словно вечно играют в кошки-мышки.
А затем я подняла голову наверх. Солнечные лучи, проникая сквозь толщу воды, создавали поистине волшебное освещение. Разные оттенки синего цвета придавали воде особое очарование, а игра света и теней добавляла эффект нереального пейзажа. Казалось, всё сияет и мерцает здесь. Наблюдаю за всем вокруг, а сама чувствую прямо детский восторг, словно я попала в мультик про русалочку или сама ей стала. Все мысли о страшных ужасах, что творились сейчас на Небесах, сами собой улетучились, оставив на своём месте лишь лёгкую дымку напоминания почему я сейчас нахожусь здесь. Вспомнив про русалочку, обернулась через плечо, чтобы наконец-то посмотреть на остальное тело и хвост Левиафана. Он был поистине огромных размеров, метров тридцать или даже сорок в длину. Его туловище на быстрой скорости разрезало толщу воды, а само тело извивалось, подобно китайскому дракону в воздухе. По ходу движения Левиафана создавался сильный водяной поток, и вплывающие в него морские животные, либо уносились в след за нами, либо небрежно откидывались в сторону через пару метров.
Я не знала, как долго мы плыли, но как только впереди заметила огромный разлом, что разделял две части морского дна, в моей голове вновь зазвучал чужой голос. "Мы приближаемся, держись крепко" — твердил он мне, и я предпочла послушаться. Подплыв ближе к Марианской впадине, Левиафан резко нырнул вниз. Несмотря на то, что я держалась изо всех сил, что даже костяшки на пальцах побелели, меня продолжало бросать из стороны в сторону. Теперь мы плыли вниз головой и в таком положении удерживать сидячее положение было труднее, но единственной моей задачей было - не отцепиться от демона. и чем ниже мы спускались, тем меньше было живности вокруг, а солнечный свет практически не дотягивался. В какой-то момент мы погрузились в полную темноту. И чем дальше, тем темнее. Стало совсем тихо. Никаких брызг. Ничего. Тишина и полный мрак. Теперь уже это совсем напоминало чудесную и добрую сказку.
— Здесь есть живые организмы? Кроме одноклеточных? — решаю задать вопрос я, пока демон на всех парах мчится всё глубже и глубже, а я даже не ощущаю огромного давления, которое должно было уже давно убить меня.
"Есть. Их очень много, сотни, а может и тысячи. Различные опасные и зубастые твари. Они наблюдают за нами сейчас, вьются рядом" — вновь через мои мысли отвечает Левиафан. Меня его ответ пугает до чертиков, но сколько бы я не пыталась вглядеться в темноту, я не видела даже собственного носа. И отцепись бы от демона, ни за что в жизни не нашла бы его здесь. Мой мозг полностью шокирован. Вроде глаза открыты, но темно так, что разницы, что они открыты или закрыты нет никакой. Я не сплю, даже моргаю, но всё равно ничего перед собой не вижу. Абсолютный мрак.
— Почему они не нападают? — проглотив ком в горле спрашиваю я, ещё крепче прижимаясь к демону.
"Я больше. И сильнее" — говорит он, а я обещаю себе, что никогда больше не позволю делать выводы о человеке с первого взгляда. Ведь когда мы с Левиафаном только увиделись, он показался мне слабым и совсем болезненным. Теперь у меня сказать такое просто язык не повернётся. По коже пробегают мурашки, заставляющие меня неприятно вздрогнуть.
— Это твоя настоящая ипостать?
"Да".
— Почему у других демонов человеческий облик более... здоровый?
"Они постоянно проводят время в этих телах, редко когда возвращаются в родную форму. А я наоборот. Мне не нужно крепкое человеческое тело. Да, и без сильной надобности тот облик я не принимаю. Не нравится мне по земле ходить. Утомляет".
— А крылья у тебя есть?
"Нет. В этом обличии я могу летать без них, но сама понимаешь, внимание к себе буду привлекать сильное".
Хотела было задать ещё один не существенный вопрос, как вдруг в полнейшей темноте я заметила слабый, едва заметный золотистый цвет где-то внизу. Чем ближе мы подплывали, тем лучше я его различала. Указав верное направление Левиафану, мы помчались туда. Ближе, ближе, ещё ближе. И когда змей принял горизонтальное положение и сообщим мне, что мы спустились на самое дно, я мгновенно спрыгнула с шеи демона. Стараясь не думать о том, каким образом я заберусь обратно, и какие твари вокруг меня сейчас плавают, я плавно приземлилась на ноги и поплыла на зов скрижали. Пузырь, который позволял мне жить, передвигался за мной. И хоть я ничего не видела, но была уверена в том, что мы нашли третью печать. На её свет откликалась моя душа. Не видя собственных рук, я вытянула их и потянулась к скрижали.
— Не трогай её! — вдруг раздался чужой голос, и я бы испугалась от неожиданности, если бы ударная волна не откинула бы меня в сторону. Печать осталась лежать на месте, а я сделала несколько сальто назад под водой.
"Здесь ангелы! Хватай печать сейчас же! Я задержу их, а пузырь доставит тебя на поверхность, там свяжись с Люцифером, пусть отправит тебе кого-нибудь. И не дай порвать пузырь, иначе ты погибнешь" — сначала в моей голове раздался голос демона, а затем пространство содрогнулось от яростного рыка Левиафана. Ничего не видя, я вновь поплыла к печати изо всех сил, которые только у меня имелись, но каждое движение огромного чудовища поднимало волны и колебало воду, от чего меня то и дело отбрасывало назад. Я слышала, как вокруг меня описывает круги здоровенных хвост Левиафана, тем самым защищая от ангелов, а также ясно слышала яростный стук собственного сердце в грудной клетке, грозившее выпрыгнуть из неё. Адреналин ударил в голову, а в мыслях крутились лишь две вещи. Нужно достать печать. Нельзя допустить разрыв пузыря не при каких обстоятельствах.
Но в отличие от меня, Левиафан прекрасно видит в воде, а потому, как только слышу в своей голове его призыв к действию и ощущаю касание его тела, со всех сил отталкиваюсь ногами от хвоста демона и стрелой плыву к скрижали. Стук сердца чувствую даже в горле, а крики ангелов - отовсюду. Словно мы сейчас находились в какой-то смертельной игре, где главный приз — жизнь и печать. Прокручиваюсь по своей оси в бешенном вихре и подхватываю печать со дна. Каменная плита скользкая и едва не выпадает из моих рук, но быстро прижимаю мокрую печать к груди. Левиафан ударяет хвостом по дну, и меня резко выбрасывает наверх. Точнее, мне так только казалось, потому как полагаться на зрение сейчас было бессмысленно. Внутри меня всё обрывается, а затем меня припечатывает к нижней части пузыря. Звуки боя остались далеко позади, но теперь у меня появились другие проблемы.
Глубоководные твари больше не видят преград для удачной охоты. Рядом со мной уже нет огромного мощного Левиафана, который прежде внушал в них страх. Я одна. Вскрикиваю, когда рядом раздаётся клацанье острых зубов. Холодный пот выступил у меня на лбу. Высокое горло кофты душило, словно удав, от которого невозможно было скрыться. Я чувствовал всю тяжесть страха, нависшего в черной глубоководной тьме прямо надо мной. Оно сжимало меня, не позволяло мыслить рационально. Мой пузырь летит вверх слишком быстро, чтобы звери умудрялись реагировать. Слух обострился за проведённое здесь время, поэтому от меня не ускользнуло то, как один из подводных хищников с невозможно быстрой скоростью проплыл мимо меня вверх, тем самым обгоняя пузырь — единственную тонкую оболочку, что отделяет меня от всей многотонной массы воды. Если пузырь лопнет, меня просто раздавит... Существо не спешило действовать. Истинный охотник до мелочей продумывал свой ход. Оно видело страх, чувствовало всю мою беспомощность. Схватываю на лету и понимаю в чём состоял план той твари, что обогнала меня. И начинаю судорожно думать, сильно прижимая к себе печать. Тянусь в карман джинс. Сегодня утром, перед тем, как отправить за третье печатью, Эвелин и Эверетт играли в самой дальней комнате большого помещения, а потом сестра прибежала ко мне с увесистым камнем, что обладал интересным и необычным цветом. Сестра подарила мне свою находку и не успокоилась, пока я не убрала её в карман, переживая, что я могу забыть про камень и выкинуть его. А теперь я благодарила Бога за то, что не выкинула его и послушала сестрёнку. Нащупываю камень в кармане и крепко сжимаю его в кулаке. Чтобы лучше сосредоточиться, закрываю глаза и стараюсь почти не дышать. Прислушиваюсь к своим ощущениям и звукам вокруг. Тварь, что обогнала меня в темноте начала плыть на меня сверху вниз, исходя из сильных колебаний в воде над моей головой. Я подняла взгляд вверх и стала отсчитывать секунды. И когда её зубатая пасть с характерный щелчком захлопнулась в считанных сантиметрах от пузыря, я с размаху отправила камень ей прямо в морду, едва не вывихнув плечо из-за сильно сопротивления воды. Но расстояние между нами было настолько ничтожным, что этого хватило. Существо издало нечеловеческий рык и отстало. А я тем временем продолжала подниматься на поверхность, вцепившись в каменную плиту, словно в спасательный круг.
Не скажу точно, сколько времени я провела в одиночестве, болтаясь в пузыре, и вздрагивая от каждого нового звука, но в один момент безграничная тьма начала отступать, а солнечные лучи пробиваться через толщу воды. Никогда ещё не была настолько рада видеть солнце. Меня это настолько приободрило, что мне захотелось сплясать что-нибудь прямо здесь. Паника отступила и мне, наконец-то, удалось привести дыхание в порядок и успокоиться. Я вновь вернулась в волшебную подводную сказку. На всё подводное приключение у меня ушло, вероятно, около трёх часов, но что-то мне подсказывало, что моё чувство времени конкретно сбилось. Выплыв из глубокой расщелины в земле, мне пришлось какое-то количество времени потратить на адаптацию глаз к яркому свету. Всё страшные твари так и остались в этой беспроглядной темноте, что осела в Марианской впадине. Там же остался и Левиафан. И я безумно надеялась, что с ним всё будет хорошо и ему удастся расправиться с ангелами.
Окончательно выдохнуть мне удалось только тогда, когда меня вынесло на берег. На этот раз на пляж. При контакте с воздухом пузырь тут же лопнул, поэтому я всё же намокла по плечи. И хоть меня и трясло, но дрожала я вовсе не от холода. А от шокирующего понимания того, что мне пришлось сегодня пережить. С каждым разом всё опасней и опасней. Боюсь представить, что меня ждёт впереди. Выбравшись на длинный пляж, прижимая к груди печать, я устало завалилась на песок, наплевав на то, что он прилипнет к коже, вещам и волосам. Глядя на солнце сквозь зелёные листы пальм, я судорожно вздохнула, сглатывая огромный ком, вставший в горле. Господи, как я рада вновь оказаться на суше и чувствовать под ногами твёрдую почву. Ни за что больше не сунусь в океан. Мне кажется, что я уже достаточно на него насмотрелась. Хватит с меня игры в русалочку...