Безжалостные убийцы

Фредди улыбнулся. На его сердце стало тепло. Сестрёнка. Последний раз он видел её, когда ее уводили за руку в приют.
В приют... Он должен был остаться с ней, утешить, вырастить ее вместо родителей... но он испугался и убежал. Он жил с этим грузом на сердце всю жизнь.

-Я скучал по тебе,- хрипло произнес он.
-И я..

Мэлл не сдержалась. Из глаз хлынули слезы. Внутри рухнула гордыня и она бросилась в объятия брата.

Объятия, которых она ждала слишком долго.
То тепло,которое она никогда ни от кого не испытывала. То тепло,которое мог дать ей только брат.

-Моя маленькая Мэлл,- приговаривал Фред,гладя по макушке сестру.

-Почему ты тогда ушел?,- дрожащим голосом сквозь рыдания спросила девушка,уткнувшись в плечо брата.

-Наши родители умерли из-за денег,которые задолжали Билли Кимпберу, но ты уже это знаешь. Я уехал,чтобы закрыть их. Их было слишком много. Иначе.. они бы пришли за тобой, Мэлл...,- голос Торна дрогнул.- Я хотел как-то связаться с тобой,но то место,в котором я работал, не предполагало связи с близкими... А потом началась война.. Я никогда не забывал тебя,Мэлл. Знаешь,что всегда давало мне сил на фронте?

Фредди Торн засунул руку в карман штанов и спустя несколько секунд достал сложенную, пожелтевшую с годами бумажку и отдал Мэлл. Та развернула ее.

На ней была изображена Мэлл Роджерс. На фотографии ей было семь лет. Короткие кудрявые волосы, детская жизнерадостная улыбка с ямочками и белая панама на голове. Глаза стеснительно смотрели в камеру.

Брови вскочили вверх. Очередная волна слез окатила девушку. Голова поникла, уткнулась в грудь брата.

Все,что она надумала про него, оказалось неправдой. Годами скопившиеся обиды и мнения о нем рухнули в ту же секунду. Жалость и сочувствие к Фреду пробудили в ней воспоминания о вчерашнем дне,и чувство вины рухнуло ей на плечи.

-Прости меня,Фред,- сказала она сквозь слезы, обняв его сильнее. С души свалился огромный груз. Дышать стало легче. Жить стало лучше. Вопрос, который тяготил ее уже как пятнадцать лет,так быстро решился.

-Ничего.. тише,тише.. Ты не знала. Тебя можно понять.. Бьешь ты кстати метко и сильно. Кто научил?,- усмехаясь, спросил брат.
-Война научила,- со вздохом произнесла Мэлл. Она некоторое время воевала в тылу, но потом, из-за сильной травмы ее отстранили.
   Фредди понимающе промолчал.

-Ну так, расскажешь что с тобой происходило все эти годы?,- вдруг сказал Фред.
-Обязательно. Но не сейчас. Ты должен отдохнуть,- на последней фразе Мэлл почувствовала себя Томом и мысленно укорила себя.
-Так точно,капитан!,- наигранно ответил парень и Мэлл, высвободившись из его объятий,встала.

-Как поправишься приходи,посидим в "Гарнизоне",- сказала Мэлл Роджерс,и, на прощание ещё раз взглянув на брата, закрыла за собой дверь.

Выйдя из комнаты,она обнаружила сидящих Шелби на кресле в коридоре. Те выжидающе посмотрели на нее.

   У Мэлл загорелись глаза от радости:

-Теперь все хорошо,-громким шепотом сказала она переводя взгляд с одного на другую.

  Выражение лиц обоих сразу же смягчилось. Вернее, непроницаемое лицо Томаса Шелби лишь немного расслабилось,а личико Эйды буквально излучало счастье и облегчение.

-Мэлл!,- воскликнула Эйда и вскочив, бросилась ей в объятия. Мэлл была  ошарашена и не смогла сдержать теплую улыбку. Затем она обхватила девушку руками и стиснула ее в своих объятиях силками.

Наверное,это был один из немногих моментов,когда Том Шелби был по настоящему счастлив. Он смотрел на подруг с лёгкой улыбкой и спокойствием на душе.

Все счастливы. Наконец-то.

-Вы не останетесь у нас на чай?,- спросила Эйда, разъединив объятия.
-Как нибудь в следующий раз, меня ждёт Гарри,- ответила Роджерс с сожалением.
-Гарри?
-Я работаю в "Гарнизоне",- пояснила Мэлл,- И Томас должен меня подвезти.

Сказала она переведя взгляд на Шелби.

  У обоих состоялась уже привычная им переглядка, из-за которой они не увидели,как Эйда Шелби посмотрела на них. Она сверкнула улыбкой и пообещала себе,что как-нибудь завяжет разговор про то,когда это они стали так близки. Все таки не каждая девушка Бирмингема могла позволить себе загружать Томаса Шелби просьбами и не каждой девушке Бирмингема он мог это позволить.

Только ей.

Шелби шумно выдохнул.

-Садись в машину.

Мэлл Роджерс просияла улыбкой и с игривым и торжественным настроением удалилась в прихожую, попрощавшись с подругой.

Когда та скрылась за горизонтом,Эйда многозначительно посмотрела на брата,ухмыляясь.

-Не спрашивай,- сказал он,вставая. Этот невысказанный вопрос волновал его не меньше, но он также не мог на него ответить. Однако только у Мэлл хватало смелости и наглости озадачивать его. Несмотря на всю нечестность сознания, которое отказывалось отвечать на этот вопрос, искренность подсознания выдавало "Тебе доставляет удовольствие делать это".

-Свидимся,- сказал он и распрощавшись с сестрой,вышел из квартиры.

Холодный свежий воздух ударил в лицо. Спустившись с лестницы,он пошел к своей машине. Мэлл Роджерс уже сидела там, смотря перед собой. На ее лице была непривычная странная улыбка. Волнистые локоны волос спадали на ее плечи и частично прикрывали лицо. И все же,она была прекрасна.

Томас обогнул автомобиль и открыв дверцу,сел в машину. Достав ключи из кармана пальто, завел машину. В салоне царствовало молчание. Но молчание это не было напряжённым. Оно создавало ощущение,что кто-то из них вот вот что-то сделает.

И как несложно было догадаться,этой кто-то оказалась Мэлл.

Она повернула голову в сторону Шелби,но ничего не сказала. Говорило ее лицо. Оно буквально светилось. Светилось,как у ребенка, которого подкинули на руках. Глаза ее блестели. Улыбка,подчёркнутая розово-красной помадой, была такой свежей,такой женственной! Казалось, это не она убила человека позавчера, избила до потери сознания брата вчера и лишилась родителей 15 лет назад.

Томас посмотрел на нее. Улыбка была так заразительна,что вечно холодное выражение лица Шелби согрела улыбка. Пустота, тяготившая его грудь, исчезла. Ком, стоявший внутри груди,словно развязался. В голове настала спокойная тишина, свободная от вечно сменяющихся мыслей.

  На миг он вспомнил Томаса Шелби до начала войны. Того парня, ещё не испорченного жестокими реалиями жизни. Обычного парнишку из города Бирмингем, который интересовался девушками, букмекерством и скачками.

  Тот момент запечатлился в памяти Шелби на всю жизнь, как яркий и лёгкий..

  Неужели всего одна улыбка этой девушки перед ним способна сделать его таким счастливым?

-У тебя красивые глаза,- сказал он вдруг.

Мэлл посмотрела на голубоглазого мужчину перед ней. Его глаза были будто затуманены, а взгляд.. Взгляд был мягкий,теплый.. Совсем не такой как обычно. На миг ей показалось,что он помолодел на несколько лет.

-А ты наблюдателен,- сказала она усмехнувшись и отвлекшись в сторону.

Том ухмыльнулся. Она прекрасна. И она это знает.

Из-за быстрого движения и большого количества карет и лошадей Томас остановил автомобиль неподалеку от дома Роджерс.

-Я тебя провожу. На улице слишком быстрое движение,тебя могут сбить. А новая причина для переживаний Эйде не нужна,- сказал он серьезно.

Конечно же,дело не в Эйде,- подумала про себя Мэлл,но промолчала и согласилась.

На улице было шумно и суетливо. Цокот копыт и ржание лошадей, вдобавок выкрики жителей Бирмингема создавали привычную атмосферу дневного времени суток. На расстоянии вытянутой руки проносились жилистые лошади с крупными каретами. Мэлл мысленно поблагодарила Тома за предложение. Он был гораздо более видной фигурой (как в физическом,так и в статусном плане) чем она, поэтому все объезжали их стороной.

Свернув за угол, пара вскоре подошла к подъезду Роджерс.

-До встречи,- сказал Том, остановившись в нескольких метрах от двери.
-До встречи,- сказала девушка, и, на последок взглянув на мужчину, зашагала к себе.

Шелби стоял,провожая ее взглядом, а затем развернулся и направился в обратную сторону.

-Том!,- услышал он позади приятный ушам голос и обернулся.

   Девушка побежала к нему. Ее шоколадного цвета волосы развевались сзади. Остановившись напротив заинтригованного Шелби она посмотрела на него.. и резко обхватила его шею руками, прижавшись к его груди. Потом ее голова поднялась и уткнулась в мужское плечо.

-Спасибо,- произнесла девушка и улыбнулась уголками карих глаз. Сама она не осознавала точно за что,но она чувствовала такую благодарность и резкую доброжелательность к этому человеку,что не смогла себя сдержать.

Том в смятении обхватил ее талию в ответ и ещё сильнее прижал к себе, вдыхая запах ее мягких волос. Краем подсознания он желал, чтобы этот момент продолжался вечно.

-А я думал не скажешь,- в ее манере сказал Томас. Они разъединили объятия,но все ещё стояли,обхватив друг друга.
-До встречи,Томас Шелби,- улыбнулась она и развернувшись, направилась к дому. Однако "направилась" слово не совсем описывающее ее походку: та была лёгкая, беззаботная,женственная.

Голубоглазый мужчина проводил брюнетку взглядом. Ее изгибы шеи,плеч и бедер не давали ему развернуться и уйти. Шелковистые волосы под светом солнца будто становились светлее..

Но вскоре девушка скрылась за дверью и удовольствие закончилось.
Шелби, думая об этом, отправился к своему форду.