Глава 1
Тихий глухой звук глушителя заполнял тир. Один выстрел. Второй. Третий.
Диана не моргала, не задерживала дыхание, не сомневалась. Каждый выстрел — в центр мишени. Она стояла в стойке, как её учили с детства: крепко держа пистолет, корпус чуть наклонён вперёд, взгляд — холодный, безэмоциональный.
— Ты стала быстрее, — раздался за спиной низкий голос.
Девушка не обернулась. Сделала ещё два выстрела, затем плавно опустила оружие и лишь после этого повернулась.
В дверях тира стоял он. Николай Громов. Её отец.
Высокий, с короткими сединой на висках, всегда в безупречно тёмной одежде. Его осанка и взгляд выдавали человека, привыкшего командовать и не терпеть возражений. Он медленно подошёл, скрестив руки на груди, и внимательно оглядел мишени.
— Семь секунд, десять выстрелов, все в десятку, — сказал он ровным голосом. — Хороший результат. Но ты можешь лучше.
Диана сжала челюсти. В его словах не было похвалы, только сухое утверждение факта. Она привыкла к этому. С самого детства отец учил её, что совершенству нет предела.
— Я сделала всё безошибочно, — ответила она.
— Ошибки — это не только промахи, — Николай сделал шаг ближе, теперь их разделяло всего пару метров. — Это замешательство, слабость, эмоции.
— Если ты сомневаешься, дай мне задание — я докажу. И забудь про слабость. У меня её нет.
Отец медленно кивнул, словно оценивая её слова. Затем достал из кармана куртки телефон, включил экран и развернул к ней.
На фотографии был мужчина средних лет, в дорогом костюме, с хищным выражением лица.
— Его зовут Виктор Орлов. Он бизнесмен, но, как ты понимаешь, нас это не интересует. Завтра вечером он должен сесть на частный самолёт и покинуть страну. Твоя задача — не дать ему этого сделать.
Диана изучила фото.
— Где цель?
— Закрытый клуб "Чёрный Лис". У него там встреча. Это твой шанс.
Диана кивнула, но не торопилась отвечать. Николай это заметил.
— Что-то не так?
Она помедлила, а потом, собравшись с мыслями, произнесла:
— Я хочу знать правду. Почему ты сделал меня такой? Почему не дал выбора?
Впервые за долгое время в глазах Николая мелькнуло что-то похожее на эмоции. Но это длилось всего секунду. Диана всегда хотела задать отцу этот вопрос, но её всегда одолевали сомнения. Теперь, когда он безоружен, времени колебаться не осталось.
— Выбор? — его голос был холоден. — Выбора не существует, Диана. Есть только долг. Ты — моё лучшее творение, ты сильнее, быстрее, умнее других. Мир не даёт слабым шанса. Я сделал тебя той, кем ты должна быть. И теперь ты задаёшь вопросы?
Диана смотрела в его глаза. Они как всегда холодны, серые словно камень, сталь.
— А если я не хочу быть чьим-то творением?
Отец усмехнулся. Его губы изогнулись под густой седой бородой.
— Поздно. Ты уже им стала.
Он повернулся и направился к выходу, но, дойдя до двери, остановился.
— Сделай то, что должна. Без вопросов. Без эмоций. Как ты умеешь. Как я тебя учил. Диана Громова, известная своим хладнокровием. Такой тебя знают.
И ушёл.
Диана осталась одна в пустом тире.
Она перевела взгляд на мишени. Их центр был испещрён точными попаданиями.
И всё же внутри неё что-то дрогнуло.
Она посмотрела на пистолет в своей руке и вдруг поняла — впервые за много лет, держа оружие, она чувствует что-то похожее на сомнение.
А что если у неё был выбор?
Отец всегда был для неё единственным ориентиром, тем, кто сделал её сильной. Но сегодня в его словах было что-то, что зацепило её глубже, чем обычно.
"Поздно. Ты уже им стала."
Девушка резко подняла пистолет и начала стрелять в мишень по центру. Одна пуля за другой. Она продолжила стрелять, пока от куска ткани не осталось и следа. Неожиданно для девушки, она почувствовала неподдельный гнев, который копился в ней долгое время.
Диана выдохнула и опустила голову. Длинные и темные волосы упали ей на лицо. Хрупкое, но всё же сильное тело, неожиданно ослабло под натиском эмоций. В голове прозвучал голос отца и его привычные слова: «Стойка»
После выстрелов спина вновь стала прямой, а оружие скользнуло в кобуру. Времени на лишние ненужные эмоции у неё нет.
Было принято решение отправится домой. Выйдя из стрельбища, находившийся на частной закрытой территории, она села на седло «Грома». Так она называла свой мотоцикл. Её единственный и самый верный друг.
Диана завела мотор, и «Гром»ревел, как дикий зверь, отпуская её от того места, где всё начиналось. Каждый поворот руля, каждое нажатие на газ, выводили её на более спокойную дорогу, но мысли не оставляли её. Тусклый свет уличных фонарей прорезал ночную тьму, отбрасывая длинные тени на асфальт. Ветер рвал её волосы, но она не чувствовала ничего, кроме пустоты.
Она была одна, как всегда. Мотоцикл был её единственным спутником, но даже он не мог разделить с ней этот тяжёлый груз.
Проезжая мимо закрытых магазинов и пустых улиц, Диана все больше ощущала, как её тело расслабляется, но внутри всё горело. Гнев не утихал, только скрывался под кожей, готовый вспыхнуть в любой момент. Она могла почувствовать, как резкий холод пробирает её до костей, но это был не страх — это была внутренняя борьба.
Вспомнился её отец, голос, который она пыталась вытеснить из сознания, но он был всегда рядом, как тень. Его строгие слова, его взгляды, когда он говорил ей, что мир жесток и не прощает слабости.
«Ты должна быть сильной, Диана. В нашем мире ценится лишь сила.». Всё это стало её мантрой, но сейчас, за стеклом шлема, она начинала сомневаться. Что она делает?
Для кого всё это?
Время пролетало. Диана знала этот путь, как свои пять пальцев. Она проезжала через кварталы, где когда-то начинала. Мимо зданий, которые она знала не только по внешнему виду, но и по запаху, по звукам, по тени, которая отбрасывалась от заброшенных стен. Мотоцикл скользил по дорожным ямам, но как всегда, с идеальной плавностью, не давая ей потерять концентрацию, но Диана чувствовала, как её сердце бьётся в такт каждому обороту колеса.
Она подумала о квартире, о том, что она, возможно, никогда не почувствует себя дома. Её квартира - это просто место, где она ночует, место, которое не имеет ни души, ни тепла. Она старалась не думать об этом, но воспоминания всё равно преследовали её. В голове проносились образы - лицо её матери, на котором она не видела радости, её отчуждённость. Её собственные глаза, которые теперь становились все более пустыми.
Рёв двигателя стал тише, когда скорость упала, подъезжая к дому. Перед глазами вырос знакомый небоскрёб — сияющий окнами, где полно жизни и движения. Звуки ночного города прорезали пустоту переулка. Она остановилась перед входом в подъезд, где уже несколько раз ставила свой мотоцикл, и на мгновение задумалась.
Могла ли она хоть на секунду почувствовать себя нормальной?
Никаких обычных радостей, никаких сиюминутных удовольствий. Только холод, только тишина, только этот величевственный бетон и её собственные мысли.
Она вышла из седла, сняла шлем и взглянула на своё отражение в зеркале машины. Лицо казалось чужим - усталое, с глубокими тенями под глазами, с выражением, которое уже давно стало её второй природой. Внутри было пусто. Всё стало привычным.
Диана поднялась по лифту, не обращая внимания на слабый свет в коридоре, и вошла в свою квартиру.
В её мире не было места для эмоций, но сегодня что-то было не так. Всё, что она оставила на поле стрельбы, возвращалось обратно.
Квартира была просторной и залитой мягким светом, который исходил от огней вечернего города. Высокие окна, простирающиеся от пола до потолка, занимали всю стену, открывая потрясающий вид на ночной мегаполис. За окном мерцали тысячи огней - неоновые вывески, фонари, огни автомобилей - создавая живую, но при этом холодную панораму, которая не приносила утешения. Все выглядело так же, как и её жизнь: ярко, но без души, быстро и шумно, но одиноко.
Интерьер был простым и лаконичным, отражая любовь к минимализму, но ощущение пустоты от этого становилось лишь сильнее. Стены в светлых оттенках сливочно-белого и мягкого бежевого, несмотря на свою светлоту, придавали комнате стерильную, почти чуждую атмосферу.
Мебели было немного, и каждая деталь была тщательно подобрана, но всё это не создавало уюта. Оно было просто, как все в её жизни. В центре комнаты стояла большая кровать с высоким изголовьем, застеленная белоснежным постельным бельём, которое выглядело так, будто его никто не использовал. Она ненавидела эту чистоту — здесь было слишком много порядка и слишком мало жизни.
Плотные, но лёгкие шторы, аккуратно сложенные в стороны, только подчеркивали величие окон и открывающегося из них вида, но не приносили тепла. Они были частью этой квартиры, как и всё остальное — красивое, но чуждое.
Пол был из светлого дерева, гладкий и безжизненный, как его хозяева. В углу комнаты стоял небольшой стеклянный столик с одинокой чашкой, оставленной после вечернего чая — и это было всё, что здесь оставалось от жизни.
Возле стены стояло одинокое кресло с мягким пледом, который, казалось, приглашал сесть и забыться в книге.
Но чтение казалось непосильной задачей.
Все это выглядело не как дом, а как убежище, место, где можно было укрыться от внешнего мира, но никогда не почувствовать себя дома.
Диана сидела в темноте своей квартиры, глядя на город сквозь панорамные окна. Её рука сжимала стакан с виски, но она даже не сделала ни глотка. Мысли не давали ей покоя.
Словно приговор. Как будто у неё действительно никогда не было выбора.
На столе перед ней лежал планшет с открытым досье Виктора Орлова. Стандартная цель. Бизнесмен, связанный с криминалом, слишком много знал, слишком многим мешал. Ничего личного. Но теперь, впервые за долгое время, Диана не чувствовала привычной уверенности перед заданием.
Она провела пальцем по экрану, изучая детали.
"Закрытый клуб «Чёрный Лис». Высокая охрана. Орлов будет не один. У него есть телохранители, профессионалы. Ликвидация должна быть быстрой и бесшумной."
Всё просто. Подобное было проделано сотни раз.
Экран погас, и шаги устремились к ванной. Холодная вода на лице не принесла облегчения. Она смотрела в зеркало и видела перед собой не наёмницу, а девушку, которая впервые в жизни задаётся вопросами.
В памяти оставался образ детства. Маленькая девочка, которая хотела быть просто дочерью, а не оружием. Но отец выбил это из неё годами тренировок, боли и крови.
"Ты не человек. Ты инструмент."
Она сжала кулак. Затем вышла из душа, закутанная в полотенце, и почувствовала, как капли воды скатываются по её коже. Холодное освещение ванной делало её отражение в зеркале ещё более бледным и уставшим. Взгляд встретился с парой серых стальных глаз.
Вытеревшись, она направилась к спальне. На прикроватной тумбе завибрировал телефон. Номер был неизвестен.
Она нахмурилась. Немного поколебавшись, нажала на кнопку ответа, поднеся телефон к уху.
— Громова, — раздался искажённый голос. Глухой, механический. Мужской.
Диана напряглась, моментально переходя в боевую готовность.
— Кто это?
— Тот, кто знает, что ты собираешься сделать. И тот, кто советует тебе этого не совершать.
Голос был безэмоциональным, но в нём читалась угроза.
— Ошиблись номером, — холодно ответила она и потянулась к кнопке сброса.
— Если Орлов умрёт, следующей будешь ты.
Диана застыла.
— Кто ты?
— Неважно. Важно то, что ты в этот раз не на охоте. Ты — добыча.
Звонок оборвался.
Странная смесь злости и любопытства поднималась, пока взгляд был прикован к экрану.Кто-то следит за ней. Кто-то знает о её задании. И этот кто-то только что дал ей предупреждение.
Но зачем?
Диана стояла у окна, держа телефон в руке, а в голове продолжал звучать этот искажённый голос:
"Ты — добыча."
Сказать отцу? Нет. Это будет выглядеть, как слабость. Он не терпит ошибок, а если узнает, что кто-то наблюдает за ней и предупреждает — начнёт копать. А если выяснит, что она хоть на секунду засомневалась, доверит задание кому-то другому.
Сказать своим людям? Тоже нет. У неё нет «своих» людей. Есть только инструменты, которые выполняют приказы. Они не должны знать, что её что-то тревожит.
Нет. Этот звонок — просто очередная попытка запугать. Не в первый раз. Не в последний.
Она отложила телефон и сосредоточилась на подготовке.
Через час Диана была готова. На ней было элегантное чёрное платье — достаточно простое, чтобы не привлекать лишнего внимания, но достаточно эффектное, чтобы слиться с атмосферой закрытого клуба. Под тонкой тканью скрывался пистолет с глушителем, закреплённый в специальной кобуре на бедре. Всё рассчитано до секунды.
Уже было ясно, как всё произойдёт.
Орлов прибудет в клуб ровно в 22:30. Будет в VIP-зале на втором этаже, вместе с парой телохранителей и деловыми партнёрами. Через пятнадцать минут его охрана ослабит бдительность — проверено десятки раз. У неё будет окно в несколько секунд, чтобы зайти в зал, ликвидировать цель и исчезнуть до того, как кто-то поймёт, что произошло.
Диана посмотрела на себя в напольное зеркало. Её лицо было таким же, как всегда: хладнокровным, собранным, без эмоций.
Но что-то внутри всё же изменилось.
Она на секунду прикрыла глаза, вдыхая воздух полной грудью, а затем резко развернулась, взяла маленькую чёрную сумку и вышла. Сегодня всё должно было пройти идеально. И она не собиралась давать никому шанса помешать ей.
Дверь квартиры захлопнулась позади, и шаги замерли на мгновение в пустом коридоре. Тишина, как всегда, окружала её, создавая ощущение отчуждения. Она не оглядывалась, не оглядывалась на прошлое, которое было заперто внутри этих стен.
Выйдя на улицу, её взгляд сразу упал на чёрную служебную машину, припаркованную у тротуара. Машина без лишних знаков, простая, но узнаваемая. Водитель стоял рядом, в тени, готовый встретить её взгляд.
Она подошла, не торопясь, лишь слегка поправив волосы, сдержанно и с достоинством. Водитель открыл дверцу, молча приветствуя её. Диана не взглянула на него, лишь коротко кивнув, села в машину. Внутри было холодно, воздух с лёгким запахом кожи и металла, как всегда.
Она устроилась на сиденье, не произнесла ни слова, когда дверца закрылась за ней. Снаружи мир продолжал двигался, но для неё всё было заморожено в одном мгновении.
Машина медленно двинулась вперёд, скользя по ночному городу. Диана смотрела в окно, но её мысли были сосредоточены на одном — на том, что её ждёт.
После того как они остановились у клуба, она вышла и оглядела происходящее вокруг. Клуб был заполнен людьми — шумными, пьяными, весёлыми. Множество женщин в откровенных нарядах и парней, которые пытались им угодить. Смех, громкая музыка и запах алкоголя заполнили воздух, создавая атмосферу беззаботности и легкости. Обещанной охраны не было видно, что удивляло, учитывая, что Орлов часто бывал здесь.
Она шагнула внутрь, закрыв глаза на беспорядок, который царил в помещении. Задача была ясна, и она не собиралась отвлекаться. В её арсенале был пистолет с глушителем, скрытый под платьем, и Диана точно знала, как всё будет происходить.
Подойдя к барной стойке, она заметила парня, который пристально наблюдал за ней. Он был высокого роста, с небрежно растрёпанными волосами и уверенной улыбкой. Он поднялся, когда Диана подошла, и, не дождавшись её реакции, заказал для неё напиток.
— Хотите выпить? — спросил он, пододвигая стакан. — Угостить хорошую компанию никогда не помешает.
Диана посмотрела на него, не теряя концентрации, и приняла бокал, не сказав ни слова.
— Красиво здесь, правда? — продолжал он, не замечая её безразличия. — Клуб стал популярным, многие люди любят сюда приходить.
Она медленно повернула стакан в руках, чувствуя, как остриё её внимания сужается. Здесь, в этом клубе, её цель была где-то рядом.
Пока парень продолжал болтать, Диана ловко окинула взглядом пространство вокруг. Охраны не было, но её цель, Виктор Орлов, должен был появиться здесь в ближайшее время. В этот момент ей нужно было не отвлекаться.
Он засмеялся, пытаясь завести разговор, но Диана уже не слушала. В её голове всё было под контролем. Через несколько минут она увидела его — Виктор Орлов с двумя охранниками, входящий в VIP-зону клуба.
Парень у бара заметил её взгляд и последовал за ним.
— Вы кого-то ищите? — спросил он, глядя в толпу.
Диана замерла, не выдавая своей реакции.
— Нет, — холодно ответила она. — Просто слишком много людей здесь.
Она поставила стакан на стойку и, не оборачиваясь, медленно направилась к VIP-зоне. Каждое её движение было выверено, как на тренировках.
Её шаги были уверенными, а взгляд — холодным и сосредоточенным. Всё вокруг казалось размытым, как в тумане — музыка, смех, разговоры, мерцающие огни. Она словно не была здесь, её тело двигалось в этом хаосе, а сознание было полностью поглощено задачей.
Когда она подошла ближе к VIP-зоне, то заметила, как охранники с настороженностью наблюдают за входом. Однако её внимание было полностью сосредоточено на Орлове, который стоял с двумя телохранителями, обсуждая что-то с кем-то в тени.
Она не спешила. Время было её союзником. Диана знала, что момент наступит позже, и что лучше всего убить цель, когда она будет в уединении, без лишних свидетелей и шума. К тому же, она знала, как важно оставаться незамеченной.
В её голове прокручивались заранее обдуманные шаги — быстрые и чёткие. Но сегодня было что-то необычное. Даже несмотря на всю её подготовленность и хладнокровие, в груди зреял неуловимый, почти нечеловеческий холод. Она чувствовала, как напряжение нарастает. Это было неизбежно.
Подходя ближе, Диана почувствовала, как её шаги замедляются. Это было не потому, что она теряла концентрацию, а наоборот — она намеренно выбирала темп. Её глаза скользнули по Орлову, и она отметила каждую деталь: его движения, выражение лица, те моменты, когда он отворачивался, меняя позу.
Один из охранников посмотрел в её сторону, и Диана замедлила шаг, скрывая своё лицо в тени. В этот момент она не могла себе позволить рисковать. Время было не на её стороне. Она не могла позволить себе ошибиться. Главной целью было завершить задание, а не становиться объектом чьего-либо взгляда. Орлов, казалось, был полностью поглощён разговором, не подозревая о присутствии Дианы.
Минуты тянулись, но она не спешила. В голове звучал голос отца: «Будь готова. Нет места для сомнений. Нет времени для раздумий.» Он всегда учил её действовать без замедлений, но сегодня, когда она смотрела на свою цель, ей не хотелось торопиться. В её голове снова возникал вопрос, который не давал покоя: «А если есть другой способ?».
Он внезапно поднялся и повернулся, и Диана сразу же вернулась в боевой режим, возвращая себе фокус. Его охранники также сдвинулись, но Орлов был далеко от них — он подошёл к одному из столиков, и его спина скрылась за ширмой. Это был момент.
Расстояние сократилось, когда один из охранников повернулся. Диана замедлила шаг, но его взгляд был мимо неё. Тот же самый холодный расчёт, тот же профессионализм.
Она уже чувствовала вес пистолета под платьем, готовая в любой момент подойти и закончить это.
Но когда Орлов вернулся к своему столу, она решила подождать ещё немного. И всё-таки... сегодня что-то было не так.
Сознание внезапно стало мутным. Каждое движение становилось всё медленнее, и она с трудом пыталась сосредоточиться. Это было не случайно — кто-то подсыпал что-то в её стакан. И это был тот самый парень у барной стойки. Обыденное дело, чем занимаются парни вроде него, накачивая красивых девушек наркотиками, чтобы потом воспользоваться ими.
И он явно помешал её заданию.
Её сердце колотилось. Нужно было уходить. Быстро, пока эффект не стал слишком сильным. Диана сделала несколько шагов в сторону выхода, стараясь сохранять хладнокровие, но её тело уже не слушалось. Ноги подкашивались, и она почувствовала, как сознание начинает плыть.
"Не паниковать", — подумала она, сжимаясь в кулак, чтобы хоть немного сконцентрироваться. Она шагала, стараясь идти как можно быстрее, но это было нелегко. В зале клуба всё казалось размытым, свет — слишком ярким, а музыка — оглушающей. Задание было слишком важным, чтобы оно сорвалось из-за какого-то незнакомца.
Её голова пульсировала, но Диана заставила себя идти вперёд. Она не могла позволить этому парню сломать её план. Ей нужно было уйти, чтобы восстановить силы.
Как только она вышла на улицу, резкий ночной воздух ударил в лицо, и Чувство облегчения наполнило сознание. Туман в голове немного рассеивался, но она всё ещё не могла позволить себе расслабиться. Она остановилась, пытаясь собраться с мыслями. Задание было слишком важным, чтобы отступать, и теперь, возможно, ей предстоит бороться не только с внешними угрозами, но и с теми, кто хотел подставить её в самый решающий момент.
Диана сжалась в тени, удерживая равновесие, хотя всё ещё чувствовала слабость от неизвестного вещества в её крови.
Из-за угла показался человек. Она наблюдала за мужчиной, который согнулся, упираясь руками в колени, пытаясь прийти в себя после приступа тошноты.
— Всё нормально! — крикнул он куда-то за угол, голос был хриплым и пьяным. — Сюда не заходите.
Диана не видела его лица, но что-то в этом голосе показалось ей узнаваемым. Он резко выпрямился, шатаясь, и она наконец узнала его. Орлов.
Добыча, до которой не так просто добраться, сама оказалась у неё перед глазами — да ещё и в таком состоянии. Он был пьян, что удивило Диану. По её сведениям, Орлов всегда держал себя в руках, никогда не позволял себе расслабиться. Но сейчас он был явно не в форме.
Диана прижалась к холодной стене здания, оценивая ситуацию. Её задание заключалось в том, чтобы убрать Орлова, но сделать это чисто, без лишнего шума. Она ещё не продумала новый план, а тело всё ещё было ослаблено.
Орлов, пошатываясь, сделал несколько шагов к ней, всматриваясь в темноту.
— Эй... Ты чего тут одна стоишь? — его голос был маслянистым, пьяным.
Он приблизился, и она почувствовала запах алкоголя, вперемешку с чем-то дорогим, возможно, его одеколоном.
— Такая красавица... не хочешь повеселиться? — Он протянул руку, хватая её за запястье.
Диана мгновенно отдернулась, но Орлов не отступил. Он был немного сильнее, даже в нетрезвом состоянии, и его пальцы сжали её руку железной хваткой.
— Да отпусти ты... — процедила она, пытаясь оставаться хладнокровной.
— Да ладно тебе, не ломайся... — Он попытался притянуть её ближе, но в следующий момент его тело дёрнулось.
Глухой звук выстрела прозвучал почти неслышно в гуле ночного города.
Орлов зашатался, его глаза расширились от неожиданности. Диана быстро выдернула свою руку и отпрыгнула назад, наблюдая, как мужчина медленно оседает на землю, хватаясь за бок. Он издал тихий, удивлённый хрип.
Диана не стала смотреть дальше. Она развернулась и, скрываясь в тенях, направилась в ближайший переулок. Нужно было уходить, пока никто не успел заметить, что произошло.
Голова всё ещё кружилась, но одно было ясно — её задание только что пошло далеко не по плану.
Скрывшись как можно дальше с места преступления, Диана сделала привычный звонок:
– Таргет устранен. - Холодным и тихим голосом произнесла она в трубку.
Теперь она стояла на пустой набережной, где воздух был холодным и свежим. Темные воды не виднели ни малейшего отражения, а луна едва мерцала в небе. Солнце еще не поднималось, и вокруг царила тишина, прерываемая лишь шумом волн и её собственным дыханием. Она чувствовала, как её нервы успокаиваются в этом уединении, несмотря на все, что произошло в последние часы.
Просидев до рассвета, где-то вдали до сих пор слышались нескончаемые сирены.
И вот, словно появившийся из ниоткуда, на горизонте показался силуэт автомобиля. Машина замедлила ход и остановилась рядом с ней. Диана повернулась, готовая уже уходить, но водитель, мужчина лет сорока с крепким телосложением, не спеша открыл дверцу и вышел на улицу.
– Простите, что беспокою Вас,– начал он, немного неуверенно, но с искренним интересом в голосе. – Вы долго уже тут стоите?
Диана замерла, когда услышала его голос. Внезапно она поняла, что это был не просто случайный человек, а её личный водитель — тот самый, который возил её на задания уже столько лет, и который отвёз ранее. Он всегда был молчалив и дистанцирован, выполняя свою работу с безупречной точностью, но никогда не вступал в разговоры. Это была их неофициальная договорённость: она молчала, он молчал. Но сейчас что-то в его голосе заставило её обратить внимание.
Он стоял перед ней, слегка наклонив голову, как будто не знал, что именно сказать, и на его лице появилась нерешительная улыбка.
– Ты всегда молчал,— сказала она, не скрывая удивления в голосе, — Почему сейчас решил заговорить?
Водитель слегка покачал головой, словно пытаясь найти подходящие слова. Он был высоким и крепким мужчиной, с короткой стрижкой и жесткими чертами лица. Он всегда выглядел спокойным и сдержанным, но в этот момент Диана заметила какую-то уязвимость в его взгляде.
– Не знаю,— ответил он, а его голос звучал мягче, чем обычно. - Может, потому что мне показалось, что Вы не похожи на человека, который будет стоять здесь в одиночестве, ожидая рассвета. Вы обычно так сосредоточены на своих заданиях... Я просто подумал, может, Вы хотите поговорить.
Диана взглянула на него с интересом. Она привыкла к его молчаливой преданности, его спокойному, почти автоматическому поведению, но сейчас во всём этом было что-то новое.
– За меня не стоит переживать,— сказала она, тихо и несколько враждебно, как бы проверяя его на прочность. – Ты возишь меня, но никогда не спрашивал, зачем я еду или куда. Ты всегда знал, что я не человек, с которым стоит болтать.
Он слегка пожил плечами, словно оправдываясь
– Всё верно, вопросы не входят в мои задачи. Но я не могу не заметить, когда с Вами что-то не так. Вы не такая, как раньше.
Диана молчала. Его слова были как удар по ней — она сама давно заметила, что в последнее время с ней происходят изменения, но ей не хватало времени или желания разобраться в этом. Её жизнь была полна отчуждения и беспокойства, и теперь, когда её личный водитель заговорил с ней, казалось, что что-то глубоко внутри, что она так тщательно скрывала, начало выходить на поверхность.
– Ты прав, — наконец произнесла она, и в её голосе была нотка уязвимости, которой она обычно не позволяла себе. - Я не такая, как раньше. Я не знаю, что со мной происходит.
Он молча смотрел на неё, его глаза были полны заботы, но он всё ещё держался на расстоянии, как и полагается человеку, чья роль — оставаться в тени.
– Я не настаиваю,— сказал он, — но если хотите поговорить... я здесь.
Диана повернулась к реке, и хотя она не сказала ему ничего в ответ, что-то в этом разговоре заставило её почувствовать себя немного менее одинокой в этом мире. Может быть, иногда, даже для таких, как она, важно не быть полностью скрытым, не быть полностью отчуждённым.
– Просто отвези меня домой – с усталостью в голосе произнесла девушка.
Водитель ничего не ответил. Лишь открыл дверь и жестом руки пригласил девушку сесть в салон машины.