Последняя Касета

Лёгкий утренний ветерок проскользнул в комнату через приоткрытое окно. Том зажмурился, лениво потянулся и нехотя открыл глаза. Будильник, как всегда, разрывался на тумбочке, требуя внимания.

— Чёрт… уже утро, — пробормотал он, отключая назойливый звон.

День начинался как обычно. Быстрая умывка, завтрак на ходу, рюкзак на плечо — и вот он уже мчится в школу, привычными улицами родного города.

— Том! — раздался голос позади.

Он обернулся и увидел Джорджа, своего лучшего друга.

— Ну ты и тормоз! Думал, опять проспишь! — ухмыльнулся Джордж, хлопнув его по плечу.

— Да ладно тебе, успел же, — усмехнулся Том.

День шёл своим чередом. Уроки, разговоры, шутки. А потом, наконец, та часть дня, к которой Том всегда относился с особым теплом — встреча с Мией.

Она ждала его у выхода, как всегда с лёгкой улыбкой на губах.

— Привет, соня, — поддразнила она.

— Привет, красотка, — ответил Том, обнимая её.

Они шли по улице, разговаривая обо всём на свете. О школе, о планах на выходные, о том, где купить вкусную пиццу. Всё было так... привычно.

И вдруг мир рухнул.

Громкий вой сирен пронзил воздух. Земля содрогнулась. В небе, где ещё недавно светило солнце, взметнулся огненный столб.

Взрывная волна ударила по городу, заставляя землю дрожать, а окна — разлетаться в осколки. Сирены завывали, люди кричали, бегали в панике. В небе вспыхнул ещё один огненный шар — ядерный взрыв где-то на горизонте.

— Ч-что за хрень?! — закричал Том, закрывая голову руками.

Мия вцепилась в его руку, глаза широко распахнулись от ужаса.

— Том… Это… Это война?

— Не знаю… Но нам нужно уходить! — крикнул он, перекрывая ревущий ветер, поднявшийся после взрыва.

Город стремительно погружался в хаос. Машины с визгом врезались друг в друга, люди неслись по улицам, не разбирая дороги. Кто-то звал своих родных, кто-то просто стоял в ступоре.

— Нам нужно к нашим семьям! — Мия тряхнула его за плечо.

Том посмотрел на неё и кивнул.

— Хорошо. Мы встретимся здесь, на этом же месте, через час! Только не опаздывай, ладно?

— Ладно!

Она побежала в сторону своего дома, а Том — к себе. Его сердце колотилось, будто пыталось вырваться наружу. По пути он видел людей, лежащих на земле — мёртвых или раненых. Дома рушились, воздух наполнялся пылью и гарью.

Добравшись до своего дома, Том почувствовал, как его сердце сжалось.

Его дом был разрушен.

Он бросился внутрь, надеясь найти родителей, но вместо этого нашёл только завалы, пыль и… кровь.

— Нет… Нет, нет, нет… — прошептал он, рухнув на колени.

Родителей не было в живых.

Том стиснул зубы, смахнул слёзы и поднялся на ноги. Он не мог здесь оставаться. Нужно возвращаться к Мии.

Он бежал обратно, как только мог, но, когда добрался до места встречи, её там не было.

— Мия! — закричал он, оглядываясь по сторонам.

Только тишина в ответ.

Он ждал. Минуту, пять, десять… Но она так и не пришла.

Паника охватила его. Он не мог больше ждать. Нужно было уходить.

И Том побежал, прочь из города, в поисках безопасности, даже не зная, живы ли его друзья…

Том задыхался. Ещё один взрыв сотряс землю, швырнув его на асфальт. Пыль забилась в нос, горло обожгло жаром. Он приподнялся на локтях и увидел в небе… метеориты.

— Чёрт, да что ещё за хрень?!

Огненные шары с грохотом врезались в землю, оставляя после себя воронки и разбрасывая обломки зданий. Том сорвался с места, пригнув голову, и побежал, даже не зная куда. Всё, что он мог сделать, — это просто убежать от очередной волны разрушений.

Спустя несколько часов блуждания по охваченному катастрофой городу он наткнулся на небольшое здание, наполовину разрушенное, но ещё способное укрыть его.

— Надеюсь, оно не рухнет… — пробормотал он, влезая внутрь.

Внутри было темно и пыльно, но по крайней мере безопасно. В карманах у него оставалась немного еды — бутерброд, который он не доел утром, и бутылка воды.

Два дня.

Два дня в тишине, только его дыхание, слабый свет из щели в стене и мысли, от которых было некуда бежать.

Мия… Джордж… Где вы? Вы живы?

На третий день он выбрался наружу.

И увидел… пустоту.

Всё, что было городом, теперь превратилось в руины. Дома разрушены, улицы завалены обломками, не было ни одного живого звука. Даже ветер казался мёртвым.

Том тяжело сглотнул, осматривая мир, который когда-то был его домом.

— Теперь это ад… — прошептал он.

Но он не собирался умирать.

Он пошёл дальше, следуя по пустым дорогам, пока не добрался до небольшого городка. Здесь было так же мрачно, но он нашёл относительно целое здание на окраине и обустроил там убежище.

Каждый день он искал людей. Каждый день — безрезультатно.

Том начинал терять надежду.

Он сел на полу своего убежища, достал из кармана кулон — половинку того, что они с Мией носили вместе.

— Ты где, Мия… — прошептал он.

Слёзы невольно скатились по щекам, но он быстро их стёр.

Она жива. Она должна быть жива.

Тепло костра уже угасало, когда первые лучи солнца пробились сквозь серое, затянутое пеплом небо. Том медленно открыл глаза. Воздух был прохладным, но терпимым. Он сел, потянулся и увидел рядом Мию, которая ещё спала, укрывшись его курткой.

Питер уже проснулся и копался в своих вещах.

— Доброе утро, выживший, — пробормотал он, жуя что-то.

— Утро… — Том потерял лицо руками, прогоняя остатки сна. — Сколько времени?

— Кто теперь считает? — Питер пожал плечами. — Но солнце встало, так что пора двигаться.

Том посмотрел на Мию. Она мирно спала, её лицо выглядело спокойным, даже несмотря на весь кошмар, который они пережили.

Он осторожно наклонился, провёл пальцами по её волосам.

— Эй, пора вставать, — мягко сказал он.

Мия сонно зашевелилась, открыла глаза и улыбнулась:

— Уже утро?..

— Уже, — кивнул Том. — Нам нужно выдвигаться.

Девушка села, протёрла глаза и зябко поёжилась.

— Надо было ночью побольше дров накидать… холодно.

Питер усмехнулся:

— Зато в тепле крысы водятся.

— Фу, Питер… — Мия скривилась.

— Ну а что? — ухмыльнулся он. — Вы же понимаете, что скоро нам придётся есть всякую дрянь, чтобы выжить?

Том закатил глаза:

— Давай начнём с того, что просто найдём нормальную еду.

— Да, ты прав. — Том встал, хлопнул себя по коленям. — Ну что, куда теперь?

Питер взглянул на дорогу, ведущую в неизвестность.

— Вперёд. К лагерю выживших.

День был пасмурным, но относительно тёплым. Том, Мия и Питер шли по разрушенной дороге, обходя завалы и избегая опасных мест. Они уже несколько часов не ели, и желудки начали напоминать о себе.

— Надо бы найти что-то съедобное, — пробормотал Питер, осматривая развалины.

— Может, там что-то есть? — Мия указала на полуразрушенный магазин у обочины.

Они осторожно подошли к нему, проверяя, нет ли внутри угрозы. Том первым зашёл внутрь, взял железный прут на всякий случай. Магазин был разграблен, но им повезло: в одном из углов они нашли запакованные консервы и несколько бутылок воды.

— Бинго! — Питер ухмыльнулся, поднимая банку тушёнки.

— Надеюсь, не отравимся, — Мия села на перевёрнутый ящик и открыла одну из банок ножом.

Том раздал каждому по порции. Еда была холодной, но сейчас это их мало волновало.

— А знаешь, даже неплохо, — сказал Питер, проглотив кусок.

— По сравнению с крысами, да, — усмехнулся Том.

Как только они доели и собрались продолжать путь, воздух вдруг задрожал от низкого глухого гула. Земля слегка содрогнулась.

— Что за…? — Том резко повернулся к дороге.

Откуда-то из-за горизонта появился огромный металлический объект. Он завис в воздухе, медленно приближаясь. Это был не просто самолёт или дрон — это был настоящий космический корабль. Его корпус мерцал тусклым, металлическим блеском, а на боках горели странные символы.

— Это… Это что, блин, такое? — голос Мии дрожал от шока.

— Чёрт… — прошептал Питер, хватаясь за голову.

Корабль завис над землёй, и внизу начали приземляться массивные машины. Они были похожи на жутких трёхногих роботов, напоминающих пришельцев из «Войны миров». Их длинные конечности шагали по земле, сканируя местность красными глазами-датчиками.

Трое друзей в панике бросились за ближайшие руины, затаив дыхание.

— Что, чёрт возьми, происходит?! — прошипела Мия.

— Я не знаю… — Том прижался к стене, наблюдая за роботами.

Один из дроидов остановился в нескольких метрах, медленно поворачивая голову-сканер. Казалось, он чуял их присутствие.

— Не двигайтесь… — прошептал Питер.

Они затаились, наблюдая, как машина развернулась и двинулась дальше, оставляя за собой глубокие следы в земле.

— Нам нужно валить отсюда, пока они нас не нашли, — выдохнул Том.

— Но куда? — Мия сжала кулаки.

Питер взглянул на свою карту, а затем на странный корабль.

— Может, именно они и были причиной катастрофы… — пробормотал он.

Том стиснул зубы.

— Возможно. Но нам нужно выжить.

Они переглянулись и начали медленно отходить, избегая внимания жутких металлических существ.

Том, Мия и Питер затаились за разрушенной стеной, наблюдая за происходящим. Космический корабль возвышался над землёй, его металлический корпус мерцал в тусклом свете мёртвого мира. Внизу двигались гигантские дроиды, их многоногие металлические тела издавали зловещий гул.

Один из дроидов остановился рядом с чем-то, что раньше было человеком. Существо судорожно дёргалось, кожа покрылась язвами, глаза пустые и чёрные, а тело продолжало меняться — конечности вытягивались, мышцы сжимались, пока человек не превратился в падшего.

— Это что за херня?.. — прошептала Мия, вжимаясь в Томa.

— Они… они создают этих тварей! — Питер сжал зубы. — Мы всё время думали, что это радиация… Но нет. Это они.

Дроид протянул механическую клешню и впрыснул что-то в шею падшего. Существо вздрогнуло, затряслось и вдруг… смирно встало. Теперь это был не просто мутант. Это был солдат пришельцев.

— Они… они делают из людей армию, — выдавил Том.

В этот момент Питер, с широко открытыми глазами, вдруг медленно усмехнулся:

— Так… мы взорвём этот корабль нахрен.

Том и Мия резко повернулись к нему.

— Ты что, свихнулся?! — зашипела Мия.

— Да! — гордо заявил Питер. — А теперь давайте придумаем план!

Они не успели ничего сделать. Один из дроидов резко схватил Питера, его механическая клешня сжалась вокруг торса, не давая вырваться. Том и Мия не успели даже выругаться, как их тоже подхватили другие машины.

— Чёрт! Пустите! — завопила Мия, изо всех сил пытаясь вырваться.

— Отвали, железка тупая! — Питер пытался дотянуться до своего ножа, но бесполезно.

Металлические твари подняли их в воздух и потащили к кораблю. Том пытался сопротивляться, но машина держала крепко.

Когда их бросили в холодную металлическую камеру, перед ними появились они. Высокие, с длинными костлявыми телами, тёмно-серыми панцирями и светящимися жёлтыми глазами — пришельцы. Их тонкие пальцы скользили по панелям, издавая странные звуки.

— Офигеть… — выдохнул Том.

— Твою мать… Это реально инопланетяне! — Питер был в шоке.

Один из существ подошёл к панели и что-то нажал. Из потолка медленно опустились жуткие механические руки с иглами и лезвиями.

— А, ну нахер! — заорал Питер и тут же кинул что-то в центр комнаты.

БА-БАХ!

Оглушённые взрывом, пришельцы отшатнулись.

— У тебя всё это время была граната?! — крикнула Мия, прижимаясь к уху из-за звона.

— Ну да, — невозмутимо ответил Питер.

— ТЫ ТОЧНО СВИХНУЛСЯ! — Том схватился за голову.

Когда они выбрались из камеры, перед ними появился заключённый.

Это был человек… но не совсем. Его кожа была серой, глаза светились слабым голубым цветом, но выражение лица было человеческим.

— Помогите… — прохрипел он.

Том напрягся, приготовившись в любой момент атаковать.

— Ты… падший? — настороженно спросил он.

— Был. Но я помню всё. Я… Я не хочу быть одним из них. Пожалуйста…

Том колебался, но потом вздохнул:

— Ладно. Но если ты нас предашь — я тебя прикончу.

— Договорились. Кстати, звать меня Джон.

С Джоном они смогли найти оружейную. В центре комнаты стоял огромный энергетический реактор.

— Это и есть их ядро, — сказал Джон. — Если его взорвать — корабль пойдёт к чертям.

— Тогда чего ждём?! — Питер схватил одно из мощных ружей.

Они расставили взрывчатку, включили таймер и рванули к выходу.

Когда они выбежали на улицу, взрыв потряс землю. Огромный корабль разлетелся на куски, огненный шар осветил небо.

Трое друзей и Джон отлетели назад от ударной волны, шлёпаясь в грязь.

— АААА… — кричал Питер, лёжа на спине.

Том медленно приподнялся и посмотрел на то, что осталось от корабля.

Ничего.

— Мы сделали это… — пробормотала Мия.

Джон встал, отряхнулся и посмотрел на них.

— Я знаю дорогу к лагерю выживших. Вы со мной?

Том кивнул.

— Теперь мы вместе.