Глава 11: Разочарования
В помещение вновь ворвались солдаты, сопровождаемые механическим гулом, который за два дня успел до тошноты надоесть.
Квадрат, как всегда, вышел вперёд, его голос холодно разорвал напряжённую тишину:
— Вы все выдержали вторую игру. Примите наши поздравления! Итак, позвольте объявить результаты второй игры.
Он взмахнул пультом, направив его на свинью-копилку. Та загудела, издав привычный металлический звук, и начала бешено наполняться деньгами. Купюры сыпались одна за другой, заставляя всех невольно следить за процессом.
Я снова поймала себя на мысли: откуда у них столько денег? Даже если это для шоу, масштабы явно нереальные.
Взгляды игроков становились всё жаднее. У некоторых глаза буквально блестели, как у диких животных, увидевших добычу. Деньги завораживали всех, и даже я, несмотря на усталость, не могла оторвать взгляда от этого.
— Во второй игре выбыло сто десять игроков, призовой фонд сейчас составляет двадцать целых одна десятая миллиарда вон, — холодно объявил квадрат.
Эти слова будто повисли в воздухе, заставив всех замереть. Я, как и многие, уставилась на табло, где крупными цифрами светилась сумма.
— Призовой фонд на каждого из оставшихся двести пятидесяти пяти игроков составляет семьдесят восемь миллионов восемьсот две тысячи вон, — продолжил он.
— Как это?! Это даже не сто миллионов! Даже не восемьдесят! — донёсся возмущённый крик из толпы.
— Умерло сто десять человек, правда? И это всё? Вы точно правильно посчитали? — возмущённо выкрикнула женщина.
— Не может быть! Вы стольких расстреляли, а их было всего сто десять? — добавил мужчина, едва ли не перекрикивая остальных.
В помещении стало шумно. Люди явно были недовольны. Возмущение нарастало, превращаясь в некое общее бурление. Кто-то шептался, кто-то открыто возмущался, а кто-то уже смотрел на солдат с вызовом.
Я поняла, к чему всё идёт. Кажется, эти жадные взгляды и горечь разочарования в глазах приведут к тому, что люди сами начнут напрашиваться на продолжение игры, чтобы увеличить фонд.
— Пересчитайте ещё раз! — кричали игроки, голосами полными гнева и отчаяния.
— Чёрт! Я чуть не умер, а получу это? Мне бы больше заплатили, если бы меня кто-то просто избил, — тихо, но язвительно бросил мужчина из толпы, что стоял рядом с господином Ги и другими ребятами.
Квадрат, как будто и не слышал шума, спокойно произнёс:
— Я понимаю ваше разочарование, но напомню, что двери возможностей для вас всегда открыты. И сейчас мы начнём голосование, которое решит судьбу игры.
После его слов в помещение вошли круги-солдаты, держа в руках панели для голосования. Все замолчали, напряжение в воздухе можно было буквально ощутить.
— Теперь всё зависит только от вас. Вы можете проголосовать за продолжение игры ради большего приза или за её завершение. Это ваш выбор! — подытожил квадрат.
Я глубоко вдохнула. На этот раз я была уверена — ошибаться нельзя. Я выберу крест.
Мой взгляд невольно зацепился за Дэ Хо. Он смотрел на меня пристально, словно пытался прочитать мои мысли. Это заставило меня нервничать. Быстро отвернувшись, я уставилась на ближайшую стену, стараясь не думать о его взгляде. Почему это меня так задело? Что-то было не так, но я гнала эти мысли прочь. Сейчас важно было сосредоточиться.
— Пожалуйста, свободно и демократично воспользуйтесь вашим ценным правом, — проговорил квадрат с привычной холодной интонацией.
Я смотрела на него, но слова словно не доходили до моего сознания. Мысль о том, что я могу не выйти отсюда, что моя жизнь может оборваться прямо здесь, навалилась с такой силой, что я вдруг почувствовала слабость в ногах.
Не успев опомниться, я рухнула задницей на свою койку, пытаясь унять дрожь. Мой взгляд невольно снова обратился к квадрату. Он стоял спокойно, как будто не осознавал, какие эмоции сейчас кипят в каждом из нас.
"Что если это конец?" — мысли кружились в голове, как назойливые комары. Я попыталась глубоко вдохнуть, но ком в горле мешал даже этому.
Я снова перевела взгляд на свинью-копилку. Чёрт! Она будто гипнотизировала. Блестящая, манящая, наполненная деньгами — символом того, ради чего мы все здесь оказались.
Но я...я хочу домой. Просто домой. В свою кроватку, где можно спать весь день, укрывшись мягким одеялом, а вечером сидеть с папой, смотреть наши любимые фильмы и смеяться над глупыми моментами.
Сотни раз я пожалела, что пришла сюда. Почему я так глупо ввязалась в это?
Люди вокруг смотрели на копилку с таким жадным блеском в глазах, что становилось не по себе. Было ясно, какой выбор они сделают. Какой вывод они для себя сделали. Ради этих денег они готовы идти дальше, даже если за это придётся заплатить чужими жизнями.
Я подошла к ребятам с кем была в команде, те что-то весело обсуждали между собой.
— Ох, дочка, — обратилась ко мне бабушка, посмотрев с тёплой улыбкой.— Мы тут с Ён Сиком решили: если сегодня выйдем, то пригласим вас всех в гости. Я приготовлю столько вкусностей! Как ты на это смотришь?
Я улыбнулась ей, слегка кивнув.
— Конечно! Я только за.
Сейчас меня это чуть успокило.
Бабушка засветилась от радости, лучезарно улыбаясь в ответ. А вот её сын, Ён Сик, вёл себя немного странно.
Мы все на мгновение замолчали, каждый углубившись в свои мысли. Вдруг я услышала свист в свой адрес. Инстинктивно повернула голову в сторону звука и увидела, что это был игрок двести тридцатый.
Он ухмыльнулся, указав пальцем на меня, а затем на свой значок, как бы намекая на мой выбор. Его взгляд был насмешливым, будто он пытался мне что-то доказать.
Я сразу поняла, что он имел в виду, и, не желая поддаваться на провокацию, резко отвернулась, пытаясь игнорировать его.
Дэ Хо подошёл ко мне, его голос был мягким, но серьёзным:
— Ты в порядке?
Я посмотрела на него и спокойно ответила:
— Да, всё хорошо.
— По тебе не видно. Ладно. Пойдём к нам.
— Э...хорошо.
Мы подошли к остальным. Они стояли группой и что-то оживлённо обсуждали.
— Мы во что бы то ни стало должны прекратить игру, — говорил Ги Хун, обращаясь ко всем. — Когда выберемся, я обязательно вам помогу, — добавил он, осматривая каждого из нас. — Прошу вас, помогите мне на голосовании.
— Господа, давайте ещё раз крикнем: "Победа всегда!" — с энтузиазмом предложил Дэ Хо, вытягивая руку вперёд.
— * Угу, значит, ещё раз *.
Они начали класть свои руки одну на другую, образуя круг поддержки. Все ждали меня. Их взгляды были настойчивыми, но не давящими, а я почувствовала себя немного не в своей тарелке.
Прошла всего одна игра, и всё уже казалось таким чужим. Когда я только попала в команду, всё было по-другому — не было этих жестов, не было такой сплочённости. Но теперь всё изменилось, и это чувствовалось в каждом их движении.
Я слегка улыбнулась, скрывая свои сомнения, и, наконец, поставила свою руку на остальные.
После того как я положила руку, Дэ Хо уверенно произнёс:
— Победа всегда!
И все громко повторили за ним:
— Победа!
После этого мы разом повернулись в сторону центра, где началось голосование.
— На этот раз голосование начнётся с игрока номер один, — сказал квадрат. — Игрок один, голосуйте.
Игрок под номером один вышел вперёд. Он шагал уверенно, без колебаний нажал на крест, и многие одобрительно закивали.
— Игрок номер шесть!
Шестой игрок тоже не раздумывала — её выбор был таким же. Ещё один крест добавился на табло.
— Игрок номер семь!
Это был Ён Сик. Перед тем как он встал, его мать взяла его за руку, шепча что-то, явно пытаясь убедить сына выбрать крест.
Он подошёл к панели, но его движения уже не были такими уверенными. Ён Сик замер перед кнопками, его лицо выражало борьбу. Наконец, сделав глубокий вдох, он нажал на круг.
Сзади послышался разочарованный вздох. Я обернулась и увидела, как бабушка с укором смотрит на сына. Ён Сик, опустив голову, избегал её взгляда.
Голосование продолжалось. Мы все наблюдали за ним, затаив дыхание. Каждый выбор был как очередной шаг к неизбежному исходу.
Я мельком взглянула на фиолетового. Он словно почувствовал мой взгляд и сразу же повернулся в мою сторону. На его лице снова появилась эта жуткая ухмылка, от которой у меня по спине пробежали мурашки.
Сколько бы я ни старалась выглядеть холодной и уверенной, мне это явно не удавалось. Его пронзительный взгляд будто проникал насквозь, заставляя чувствовать себя уязвимой.
Чем больше я об этом думала, тем сильнее становилось ощущение, что он представляет реальную угрозу. А что, если он что-то сделает со мной, если я выберу крест? Эта мысль пульсировала в голове, мешая сосредоточиться.
В зале царил хаос. Люди, казалось, обезумели. Они видели столько смертей, но, несмотря на это, продолжали нажимать на круг.
Внезапно господин Ги Хун, стоявший рядом со мной, не выдержал. Он сделал шаг вперёд, его голос прорезал шум толпы:
— Послушайте!
Но его тут же перебил игрок номер один, который вышел вперёд ещё увереннее.
— Вы все с ума сошли? — выкрикнул он, оглядев толпу. — Вы хотите продолжать после того, как видели, как все эти люди погибли? Откуда вы знаете, что тоже не умрёте? Немедленно остановитесь. Все здесь умрут. Немедленно одумайтесь и уходите с деньгами! Сначала нужно выжить, а потом уж думать о дальнейшем.
— Всего лишь! С семидесяти миллионов вон, — раздался громкий голос старика под номером сто. — Я не знаю, сколько у вас долгов, но если взять эти деньги, то людям не хватит и для десятой части долга. — Он оглядел зал, словно пытаясь найти поддержку. — Вы согласны? Нечего думать о дальнейшем. Эта сумма всё равно ничего не изменит.
— Это верно!
— Он прав!
Толпа начала кричать, поддерживая старика.
— Мне этих денег хватит ненадолго, — добавил какой-то молодой парень.
Старик, не дожидаясь, продолжил, нарастающим голосом:
— Первая игра — двадцать пять лимонов, семьдесят восемь миллионов во второй. После второй игры сумма приза уже выросла втрое. Итак, если сыграем ещё раз в эти игры, то сумма приза будет двести сорок миллионов!
Его выкрик, кажется, запал в сознание многих. Толпа зашумела ещё сильнее.
Я больше не выдержала, слова вырвались сами собой, едва сдерживаемые слёзы хлынули рекой:
— Я больше не выдержу...Прошу, пожалуйста, отпустите меня. Я...я очень хочу вернуться домой. Я не хочу умирать!
Все сразу устремили взгляды на меня. Кто-то смотрел с жалостью, кто-то старался не смотреть.
Чья-то рука осторожно коснулась моего плеча, и женщина рядом обняла меня, пытаясь успокоить. Но я всё ещё плакала, чувствуя, как внутри всё обрывается.
— Прошу! Вы ещё молоды, у вас, вероятно, ещё будет шанс. Но у меня нет, — раздался хриплый голос мужчины из толпы.
— Пожалуйста... — прошептала я сквозь слёзы.
— У меня и у моей семьи нет будущего, — сказал мужчина с дрожью в голосе. — Я взял долг для своего бизнеса, более пятидесяти миллионов. Мне, по крайней мере, нужно выйти с половиной этой суммы, чтобы я мог заново начать работать.
Игрок номер один, вскипев от злости, вновь громко заговорил, перебивая все голоса:
— Если вы умрёте здесь, ваша семья даже тела не получит! Вы погубите семью, не только себя. Вы не поняли?!
Его голос перешёл на крик, и все замолкли, оглядываясь друг на друга.
Шум в зале нарастал, как лавина, грозящая снести все здравомыслие.
— Да не бойтесь вы, — вдруг раздался уверенный голос парня из шайки старика. Он поднял руку, привлекая к себе внимание. — Ттакджи, кукла, волчок. Нас не просят играть в сложные игры. — Он обвёл взглядом толпу. — Смотрите, нас осталось двести пятьдесят пять. Это значит, что больше половины людей выжило! Раз уж мы дошли до этого момента, давайте сыграем ещё один раз.
— Как вы хорошо говорите, молодой человек, — поддержал его игрок сто. — Да, все хорошо играли в игру, поэтому мы всё ещё живы.
Его голос становился громче, словно он уже руководил не просто толпой, а войском.
— Так, — проговорил он с пафосом, — сыграем ещё в одну. Только одну игру, и это всё. Мы сыграем ровно в одну игру!
— Сыграем ещё в одну игру! — подхватил парень из его шайки.
Толпа взревела одобрительно. Крики становились всё громче, будто это был рефрен их смертельной одержимости. Люди кричали, как будто это решит их проблемы:
— Ещё одна игра!
На этом фоне я повернула голову и встретилась взглядом Дэ Хо. В его глазах читалось явное разочарование. Он не произнёс ни слова, но его взгляд говорил больше, чем любой крик. Казалось, он мысленно осуждал людей за их жадность и глупость, за то, что они добровольно подписывали себе смертный приговор.
Голосование продолжалось, и в зале царил хаос: люди кричали, спорили, выражая свои эмоции. Некоторые выбирали круг, желая продолжить игру, другие — крест, стремясь прекратить этот кошмар.
С каждым новым голосом количество кругов увеличивалось, что усиливало моё беспокойство. Когда настала моя очередь, я вышла вперёд. Собравшись с мыслями, я нажала на крест, выразив своё желание остановить игру. Я заменила свой значок круга на крест, и я вернулась на своё место.
Последним голосовал господин Ги Хун. Он уверенно подошёл к панели и также выбрал крест. После его голоса квадрат объявил:
— Голосование окончено.
Я взглянула на табло и почувствовала глубокое разочарование. Я не могла поверить, что столько людей предпочли рискнуть жизнью ради призрачного шанса на выигрыш.
— Сто тридцать девять кругов против сто шестнадцати крестиков. Учитывая результаты вашего голосования, завтра мы продолжим игру. Благодарю вас! — объявил квадрат.
После вывода, что сделал квадрат, люди начали расходиться по своим местам. Господин Ги Хун стоял у панели с опущенной головой, разделяя моё разочарование.
Особенно больно было осознавать, что даже Джонг Бэ, который всегда нас поддерживал, выбрал круг. Я обменялась взглядом с Дэ Хо; в его глазах читалось то же разочарование и непонимание. Джонг Бэ, избегая нашего взгляда, неловко ушёл вместе с толпой на своё место.
В этот момент я осознала, насколько сильна власть денег над людьми, заставляя их забывать о собственной безопасности и человечности.
После завершения голосования солдаты покинули помещение. Среди игроков царило напряжение: некоторые шепотом выражали свое разочарование, в то время как другие молча смирились с исходом.
В зале стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь приглушенными разговорами. Игроки, осознавая неизбежность продолжения игры, пытались справиться с нахлынувшими эмоциями. Кто-то опустил голову, погруженный в мрачные мысли, а кто-то, напротив, старался сохранять хладнокровие, готовясь к предстоящим испытаниям.
В этой атмосфере безысходности и подавленности каждый пытался найти в себе силы двигаться дальше, несмотря на страх и сомнения, терзающие их души.