Ночь знакомства
Тихо потрескивал костёр, поедая небольшие поленья. Рядом на траве сидел Найт укутанный в плащ, который украдкой рассматривал воина в доспехах. Свет от огня играл на их черноте, отражаясь синеватым оттенком. Где-то позади ходил конь, изредка трещя кустами. Собравшись с духом, Найт аккуратно спросил:
— Кто вы и зачем меня вытащили? — от скрипа лат незнакомца тихий голос скелета смолк, — «Я почувствовал слабое удивление, но оно тут же потухло, словно искра.» — поёжившись словно от мороза, Найт постарался отвлечься от внутреннего настроя спасшего его похитителя, едва заметно подрагивая, — «Его холодная бесчувственность меня пугает»
— Знать значение спасения необязательно. — Найт вздрогнул от холодного, словно сталь, голоса, — Я Кросс, а ты — мой заказ.
— «Кросс? Что-то знакомое» — окинув взглядом ещё раз доспехи, до Найта дошло осознание, — «Сэр Кросс?! — обескураженный взгляд скользил по доспехам, пытаясь найти что-нибудь ещё, но безуспешно, — «Тот самый молодой паладин в служении у церкви?!» — отшатнувшись от него, сглотнул ком в несуществующем горле, поправляя плащ на себе, — «Двадцать пять лет от роду, имеет высокий авторитет среди других, даже сама церковь уважает его! Но зачем он здесь? Неужели, церкви понадобился я? — так и не найдя никакой символики церкви, скелет старался "дышать" ровнее, держа разум чистым, — «Да нет, что за чепуха. Они бы не стали убивать своих служителей» — под двинувшись к огню, Найт вытянул ладони, греясь, — «Правда же?»
— Вот как. — собравшись с духом, Найт продолжил, пряча дрожь голоса, — А кто является заказчиком? — сидя неподвижно, Кросс молчал, — У меня никакой родни нет, кроме брата. Да и вряд ли такой слабак как я нужен кому-то. Даже магии не имею, только проклятие. — опустил взгляд фиалковых зрачков, рассматривая мягкую траву, что щекотала ноги.
— «Точно, брат! Интересно, как ты там? Как у того ублюдка Иосифа живётся? Надеюсь, он тебя не трогает. Хотя, чего это я.» — убрав руки от огня, скелет немного отполз в сторону, кутаясь в полы на удивление тёплого плаща, — «Конечно, нет. Тебя там любят, холят и лелеют, а ты даже не знаешь, сколько у них крови на руках, сколько ненависти и бездушности у "праведников". Мой венец наверняка у тебя, как напоминание о нечестивом брате» — быстро вытерев непрошенные слёзы, Найт укутался в плащ и лёг на траву, грустно улыбаясь.
Кросс сидел дальше, следя за огнём, шурудя древесные угольки веткой, после бросая её в оранжевый огонь. Найту спать не хотелось, он стал рассматривать ночное небо. Звёзды сияли, подмигивая. Млечный путь имел сизо-белый цвет. Красота.
Треща кустами к ним вышел конь и лёг рядом с Кроссом. Жеребец, тихо фыркая, потянулся к сумке наездника.
— Даже не думай. — Кросс отодвинул морду коня в сторону, но животное не сдавалось, пытаясь ухватить зубами несчастную сумку, — Ты нас разоришь, Чара! — схлопотав леща железной перчаткой, Чара обиженно фыркнул и, повернувшись боком к обидчику, положил голову на траву, — Шоколада не получишь. Месяц без шоколада. — конь возмущённо взвизгнул, вскочил на ноги и лягнул воина, опрокинув его на спину, — Чар-ра! — прогремел голос из доспехов, на что конь только фыркнул, вскинув голову, потопал в лес.
— Вы в порядке? — неуверенно подошёл Найт, осматривая кирасу, но вмятин не было.
— В порядке. — Кросс медленно сел, грохоча доспехами, — Всё равно не получишь шоколад. Наказан. — в ответ только громкое лошадиное ворчание, — Ты чего не спишь? Разбудили?
— Ну, я… днём поспал и мне не спится.
— Тебе лучше бы поспать, завтра долгий путь, остановок делать не будем. Спать днём не лучший вариант во время путешествий, тебе еще восстанавливаться надо.
— «Он переживает?» — Найт удивлённо пялился в прорези шлема, замечая светлые огоньки-глаз, — «Конечно, я же просто предмет заказа, не более» — душа болезненно сжалась, теряя те крохи тепла при мыслях о простой заботе вежливости, — И всё же. — сделав паузу, Найт продолжил, — Могу ли я узнать, кто меня заказал?
— Не имею права рассказывать.
— «Всё такой же верный своей работе.» — хмыкнув, Шрамистый продолжил расспрос, — Сэр Кросс, почему? Почему вы поддались на такое дело? — Найт смолк, кутаясь в плащ сильнее, собеседник молчал.
Не надеясь на ответ, Найт глядел на небо: бесконечная тьма, блёстки-звёзды и луна. Молчаливая, далёкая и холодная. Она проливала свой свет на поляну, где сейчас сидели наши герои, где-то там на небосводе собирались тучки.
— Потому что я считаюсь вероотступником. Мне приходится скрываться от церкви.
— Вы и вероотступничество? Брехня. Брехня злых языков! — воскликнул Найт, но молчаливая пауза от сидящего напротив латника подталкивала к противоположным мыслям. С изумлением Найт заметил, чем дольше он общался с паладином, тем больше понимал, всё не так просто, всё куда суровее и болезненнее, чем считал до этого момента.
— Это правда. Горькая для тебя, малой, болезненная – для меня. Такова истина.
— О вашей славе ходили слухи среди жителей. Говорили, что вы самый верный и надёжный сторонник церкви. На основании совершённых подвигов и благих дел для народа вас безо всяких сомнений приняли бы в Совет Высших Чинов. Как это произошло?
— Скажи, Найт. Ты веришь в Бога?
— Я... не знаю? — скелет задумался над этим вопросом, ероша траву под ладонями, осознавая позже, что сказал в слух, — Ненавижу. — «о да, если бы он был, то явил бы свои милосердие и любовь или к такому как он, окаянному, не осталось ни любви, ни милосердия?»
— Вера — величайшая ложь. — мягкий голос донёсся от доспех, однако он твердел, в прорезях для глаз сверкали красным и белым огоньками глаза, — Церковь сама лжёт, имея в слепом подчинении народы всех масс, рас и сословий.
— Что? — горячая ярость, праведная ненависть и горькое разочарование свалились валунами на Фиалкоглазого, роняя скелета на траву, сдавливая грудь, едва не ломая треснувшие рёбра.
— Что с тобой? — рядом появился Кросс, аккуратно обхватывая лежащего, приподнимает, укладывая череп на своё бедро.
— П-проклятье. — лежащий старался восстановить дыхание, стараясь не кашлять и не хрипеть, чувствуя горечь на корне языка, — Я чувствую внутреннее состояние существ, к-которые обладают чувствами. При слишком с-сильных... Кха, меня они медленно убивают... На физическом уровне.
— Прошу прощения. Я не должен был...
— Ничего страшного. — попытка сесть увенчалась успехом, благодаря лапе в латах и дальнейшей опоры в виде груди, скрытой под кирасой неизвестного материала, — Вы давно не давали воли своим чувствам. Как видите, с таким проклятием, я до сих пор жив по воле судьбы или случая. — на удивление доспехи оказались тёплыми и приятными для костей, — «Теплее костра, но не обжигает» — Так, что вы там собирались рассказать? — отвлекая вопросом, Найт незаметно положил ладонь на бедро рыцаря, греясь.
— В какой-то момент ко мне пришло озарение: Бога нет либо ему нет до нас дела. — тяжелая рука прижала сидящего ближе, приобнимая за плечо, на что Найт смущённо поблагодарил его кивком, прижимаясь к теплу, — Он давно оставил нас и помогать не собирается. Церковь ненавидит и презирает нас и «свободных» людей. Они боятся правды, поэтому клевещут, называя еретиками и вероотступниками. Им так удобнее управлять фанатичными верующими и искоренять нас. Ты и сам это прочувствовал. — от слов латника заныли шрамы на костях, напоминая о произошедших нападках и побоях, — Теперь, спать. Завтра будет пасмурно.— огласил Кросс, зовя коня, — И тебя это тоже касается, Чара. — названный пришёл и лёг рядом с потухающим костром, фырча, — Ложись. Так будет теплее и удобнее. — Найт неуверенно слез с рыцаря, стиснув челюсти, лёг на мягкий вздымающийся бок Чары.
— Благодарю вас.
— Не стоит. — ответил Кросс, облокотившись на бок ворчащего животного, — И я тебя. — потрепал по голове коня, который чуть не укусил его за руку, — И давай без этих чинов, Найт. Сейчас я простой наёмник с клеймом отступника. Просто Кросс.
— Хорошо эм, Кросс. Доброй ночи. — поправив плащ, Найт закрыл глазницы, ощущая впервые за долгое время тепло, — «Тепло»
Так и уснули наши герои под открытым ночным небом на полянке под тихо тлеющий костёр и песни сверчков.