▃▅▇Глава I▇▅▃
Дверь таверны резко открылась, и из нее буквально вылетела молодая девушка, проехавшись по грязи на спине. Красивое платье пошло коту под хвост, а волосы растрепались.
– Катись отсюда, Гилмор, пока крылышки не оборвали. Никому тут твоя сделка не нужна, – сказал хозяин заведения и сплюнул прямо под ноги девушке. – Пускай и прошло почти четыре сотни лет, но многие еще помнят, чем обернулась твоя последняя сделка!
Готлиб, вернув себе свой истинный облик, поднялся с земли и гордо поднял голову.
– Ха! Это вы катитесь, мешки с мясом! Упустили возможность посотрудничать со мной!
– Еще одно слово, и я начну обрывать рога, а потом продолжу на крыльях.
Гилмор фыркнул, дернул крыльями и пошел вперед по улице.
«Неблагодарные уроды...»
Отправившись в следующую таверну, чтобы утолить голод и отдохнуть от суеты, Глеб видел недовольные взгляды в свою сторону и даже ощущал камни, что отскакивали от спины. Таверна была маленькой и скромной, но все же угощали здесь так, словно ты прибыл из далеких земель.
– Злобный медведь, пронзил все тело и вытащил наружу все внутренности! И тогда демон Готлиб просто сбежал! – стоя на столе, мужчина маленького роста рассказывал знаменитую легенду о том свитке, что мог подарить победу в войне, но оказалось, что это древнее пророчество, проклятье, которое ходит по земле, разыскивая себе жертву.
– Что? Прям сбежал, сбежал? – спросил мальчишка лет восьми, подбегая к столу.
– О да!
– А что потом случилось?
«Сбежал? Сбежал?!» – нахмурившись, подумал Гилмор и покосился на рассказчика. Ему хотелось встать и высказать в лицо все, что думалось, но он просто недовольно дернул крылом, прикрыв глаза. Эти люди слишком жалкие, чтобы играть на нервах столь великого, могучего существа!
Голоса разносили эту легенду по всей таверне, иногда слышался смех детей. Прошло около четырех сотен лет с той сделки, а её никто еще не забыл.
Демон сидел за столом, один с прикрытыми глазами и о чем-то думал, как донесся тонкий голосок.
– Не шевелись.
Как только Готлиб открыл глаза, увидел молодого парнишку с милым лицом. На его голове небрежно свисали кудри темного коричневого цвета, и он ярко-изумрудными глазами высматривал каждый волосок на демоне. По всему лицу разбросаны веснушки, нос тонкий. В руках парнишка держал книгу и угольком, привязанным к палке, зарисовывал Глеба. Внешность Гилмор не изменял, впрочем, вообще магией особо не пользовался. Почему? Потому что силу придавали сделки, а после случая со свитком люди отвернулись и перестали даже хоть как-то контактировать, не считая ругательств и камней в сторону мужчины.
– В Оаниморе редко встретишь демонов, ах. – Парень поправил спадающую книгу и слегка нахмурился, так как нарисовал лишнюю черточку на лице у собеседника.
– Ну и чего ты так неаккуратно?! Испортил такое личико, – проворчал Готлиб и состроил обидчивую гримасу, но после лишь самодовольно усмехнулся. – Ну ладно, на первый раз Великий Готлиб тебя прощает, смертный.
Парень неловко улыбнулся и, взяв карандаш в зубы, протянул руку, небрежно прижимая к своей груди блокнот.
– Мофё имя Фаги, – улыбнулся художник и наклонил голову вбок.
Глеб приподнял бровь вверх, а как понял, что его рисуют, широко улыбнулся, выпрямился и, слегка расправив крылья, повернулся чуть вбок для лучшего ракурса и хорошего рассмотрения рогов. Ночью они могли слиться с черными, как смоль, волосами, аккуратно причесанными, но все равно иногда торчащими в стороны.Он посмотрел на протянутую руку и пожал ее.
– Хотя... если Фаги угостит меня обедом, позволю перерисовать столь прекрасное лицо и вдобавок – тело по талию.
Гилмор улыбнулся, сложив руки на груди.
Парень стал стирать неправильные линии, попутно усаживаясь напротив.
– Оу, вы не вафлыфали. – Он вытащил изо рта карандаш и стал вновь рисовать, отвлекаясь то на народ, то на поиск нужного цвета. – Я Ваги. Ваги из Шоидэйла, с севера, – улыбнулся кудрявый и достал пару ягод ярко красного оттенка, раздавив одну и покапав на рисунок.
– Ну, Ваги так Ваги, – махнул рукой Готлиб, оставшись недовольным тем, что он проигнорировал предложение угостить демона обедом. Есть хотелось, а денег оставалось слишком мало... хватило бы на дешевую похлебку из каких-нибудь отходов, а до такого Гилмор не собирался опускаться
– А ты знаешь, что на севере она ограничена лесом, а на юге находится каменная стена, на западе расположен вулкан, а на востоке... А я не знаю! Я никогда не был на востоке, но говорят, что там водятся Транхоморы! Ты видел Транхоморов? Нет? Так это большие зайцы! Огро-о-омные такие, – засмеялся художник, не отвлекаясь от рисунка, – Я хотел за ними отправиться на охоту, я ведь не только художник, но и летописец, и охотник, да. Я отправился туда и знаешь что? Ничего не нашел! А и да, про легенду «Ложь умирающей веры» писал я! Два героя, пытались спасти свой народ, но нет! Яростный дракон появился из ниоткуда, и демон потерял свою возлюбленную!
Ваги театрально приложил руку ко лбу и вскинул головой, словно умирал.Парень говорил много и быстро, отчего демон сначала опешил, а после закатил глаза.
– Я живу почти пять сотен лет, думаешь, я не путешествовал по городам? Ну и глупый же ты, раз так подумал!
Готлиб фыркнул и гордо поднял голову, хотя на самом деле Ваги был прав. Но отчасти. Демон, и правда, бывал во многих местах, но не любовался красотами, а убивал людей, подвергшихся проклятью. Вот только Гилмор бросил это дело лет сто пятьдесят назад, когда искать таких стало труднее.
– Пять сотен лет?! – удивился Ваги и отложил рисунок, достав из сумки листки и перо с чернилами. Он устроился напротив демона и настроился, чтобы послушать рассказы о приключениях столь долгих лет, многих веков. – А ты молодо выглядишь! Кстати, я закончил.
– Молодо я выгляжу, потому что я еще в самом расцвете сил. Горд и устремлен, как орел! Красив и обаятелен, как первый цветок после долгой зимы! И до меня тебе еще расти и расти.
Демон поправил волосы и дернул крыльями, мол «Видал, да?» Художник быстро бросил рисунок в руки мужчине и подпер щеки ладонями, сделав локтями упор на стол. Если бы было возможно, в глазах парнишки сияли бы звездочки.
– А что еще расскажешь?
– Я много-много лет расхаживал по многим городам и... Стой, стой, стой, «Ложь умирающей веры»? Так это был ты?! – Демон посмотрел на Ваги и нахмурился. – Спасибо за то, что исковеркал правду. Из-за таких, как ты, другие искажают реальность бытия, врут. А я ходи и страдай из-за идиотизма жалких смертных людишек.
Готлиб злился. Не столько по исковерканной легенде, сколько по реакции людей. Если бы это не мешало совершать ему сделки, то демон бы молчал и жил довольный.
– Не было никакой возлюбленной и уж тем более дракона. Если некуда девать фантазию, вали в шуты и развлекай жирдяя короля.
– Ой, ты что, обиделся? – как-то грустно сказал Ваги, но на его лице вновь вспыхнул оптимизм. – Да ладно тебе! Я могу написать и второй том! Но, серьезно?Ни дракона, ни девушки, ни свитка? Ка-а-ак ты скучно живешь. – Закивал головой собеседник и закинул ногу на ногу. – Конечно, ничего этого не было! Это лишь выдумка и сказка для детей. Но читать интереснее, если там есть любовь, трагедия, слезы и смех! И...
Готлиб резко стукнул по столу и наклонился вперед так, что парнишка мог почувствовать нарастающий внутри страх от столь пристального и жуткого взгляда.
– Что б ты знал, «летописец», из-за таких, как ТЫ, я слабею, как малыш без своей мамки. А знаешь почему? – Гилмор едва не рычал. – Потому что люди тупые, и они верят в твои детские сказки.
–Ну, люди не такие тупые, вот, например, кошки...
Но тут суровый голос его перебил и заставил даже дрожать.
– Я спасал ваши смертные задницы не для того, чтобы сейчас ходить и ловить спиной камни, которые, к слову, сильно ранят мои крылья. И ранят меня! Не столько физически, сколько морально. –Готлиб выдохнул и откинулся назад, сложив руки на груди и нахмурившись. – К тому же, что ты собираешься про меня писать? Как я целовал детей в лоб и цветочки всем раздаривал?
Художник еле проглотил застывшую слюну в горле и выпрямился, как только демон сел на свое место. Ваги осмотрел всех, а те смотрели с испугом на них, но пары секунд всем хватило, чтобы осознать случившееся и продолжить пир в сопровождении лучших бардов. Писатель гордо и неумело поджал губы и посмотрел на Глеба, выпрямляя спину.
– Ты так говоришь, словно виноват я, – усмехнулся Ваги и принял свое обычное положение.
– Пускай пишешь такое не только ты, но ведь твоя доля во лжи все равно есть.
– Почему ложь? Этого же никогда не было! А если было, то дух рыцарский уже избавил нас от греха, хоть никто не знает как он выглядит, - Усмехнулся парень и пожал плечами.
Через минуту молчание, вновь раздался веселый голос парня.
– А что, ты правда детей целовал?! Хо-хо! – На лице Ваги засияла улыбка и парень сразу схватился за перо. – Грозный демон убийца с душой ангела! А какие ты любишь цветы? Я люблю лён. Они красивые и пахнут приятно! А еще я люблю мед с лёном, но его есть много нельзя, иначе пропади твоя красота лица, потому что раздует не по-детски!
Поэт тихо посмеялся и что-то принялся писать на листах.
– А ты целовал в основном мальчиков или девочек?
Готлиб прищурился, когда Ваги игнорировал его, болтая только о своих глупых легендах. Он для кого тут распинается вообще? Не для себя же, а для парнишки, чтобы он понял, с кем связался. С великим и неповторимым! Однако вопрос о детях и цветах ошарашил Гилмора. Он на секунду даже не понял, о чем тот говорит, а после звонко рассмеялся. Смех у мужчины был низким, но обладал каким-то заразительным свойством, да и звучал весьма мило.
– Ну, ты глупец, Фаги, – усмехнулся демон. – Про детей и цветочки была шутка. Никаких мелких смертных я не целовал и целовать не собираюсь, ну, если это не сделка конечно.
На вновь исковерканное имя, Ваги тихо посмеялся и искренне улыбнулся.
- Я - Ваги, через "В", - Улыбнулся он и словно игнорировал обидчивые слова в его сторону, - Не сделка? Дай записать!
На этом моменте Готлиб подмигнул и хитро улыбнулся, словно намекая на что-то. Пускай уже не часто, но мужчина умел заговаривать людей и разводить на сделки.
– Цветы? Не скажу, что люблю, но меня успокаивают мертвые тюльпаны. Растут они на черноте земли, пораженной проклятьем. Рожденные смертью, но столь прекрасные в жизни.
Готлиб прикрыл глаза и улыбнулся, словно что-то вспоминая. Но отчасти улыбка была грустной.
Северный стал снова бросать чернила на листок.
- Демон и его лучший друг сидели в трактире после тяжёлой битвы! Демон любил мёртвые тюльпаны и... оу... это как-то грустно, - Подметил паренек и посмотрел на своего собеседника.
— Лучший друг? А кто сказал, что ты мне хоть какой-то друг?
Готлиб отпил из своего стакана пшеничного пива и усмехнулся.
Название у мертвых тюльпанов и правда грустное, но на самом деле красота у этих цветов настолько завораживающая, что их полюбит каждый, как только увидит.Нежные на ощупь серовато-белые лепестки напоминали шелк, а источающий запах каждому напоминал что-то свое: будь это шоколад, духи любимой девушки или же...горный свежий ветер.
Глеб хотел высказать еще что то, как двери бара распахнулись и в таверну зашел царский рыцарь, весь в сверкающих доспехах, с позолоченной одеждой. На груди у него был герб города Танда́ра самый богатый и защищённый город. Не каждый сумеет туда попасть.
- Робин ле Дальф..., - Буркнул себе под нос зеленоглазый и стал спешно собирать вещи, - важная шишка...
Робин же со своими помощниками подошел к стойке и бросил отрубленную голову оборотня.
Голова имела белые глаза и открытую пасть с трупным запахом.
- Как заказывал, трактирщик! Налей лучшего эля,да побыстрей, коль не хочешь чтобы твоя голова полетела следом!, - рыцарь громко рассмеялся и его поддержали пару помощников.
Гилмор медленно поднял взгляд на рыцаря и фыркнул. Самовлюбленный напыщенный индюк, сразу видно. Демон лишь пожал плечами и откинулся назад, опираясь локтем о лавочку, на которой сидел.
— Разумеется, сэр! — Трактирщик ушел за элем,чтобы напоить рыцаря и взять деньги за предоставленную работу.
— Хороший рыцарь, благородство хоть отбавляй, —с нескрываемым сарказмом проговорил Готлиб и усмехнулся.
Ваги округлил глаза и воскликнул:
- невероятно! У него Герб из чистого золота!Золотой змей, который обвился вокруг серебряного меча!, - Северянин быстро встал и, с воодушевлением, подбежал к рыцарю, став его расспрашивать о великих подвигах.
И тут же в таверну зашла подозрительная личность, все тело скрывал плащ, а с капюшона свисали черные пышные кудри.Человек схватил мешок с деньгами со стола людей и умчался через другой выход.
- Мои деньги!! Ловите чертовку!!, - Заявил старик и указал на рыцаря, - Сэр ле Дальф! Помогите!
- Ии... вы поможете?, - Осторожно спросил писатель.
- Нет, у него и так деньги украли, а забесплатно я не работаю, - Усмехнулся он и поправил золотые короткие волосы,продолжая отвечать на вопросы писателя.
Готлиб внимательно наблюдал за происходящим и,казалось, единственный заметил подозрительную личность. Но ему-то что? У него красть нечего, а до других дела нет, пока сделку не предложат. Но демон наблюдал внимательно...
— Я заплачу! — заволновался старик. — Только верните мне мешочек, и я заплачу. Прошу, у меня семья и дети!
По таверне побежали шепотки, все в нетерпении ожидали, что же будет. Старик почувствовал, как кто-то при обнял его за плечи.
— Тебе повезло, дедуля, — довольно улыбнулся Готлиб, а в глазах играл некий озорной огонек. Рогов и крыльев у него не было,так как демон умел их скрывать, чтобы не пугать особо впечатлительных. — Я помогу и даже денег не возьму, в отличие от трусливых зайчиков, у которых и безбедного старика золота, хоть жопой жри.
Гилмор бросил гордый взгляд на рыцаря, мол"Да, да, это я про тебя говорю". Демон усмехнулся и вновь перевел взгляд на дедушку, обольстительно улыбаясь.
— Но... я не привык что-то делать по доброте душевной. Взамен лишь попрошу еду, воду и коня, ты ведь конюх, верно? Летать в ветреные погоды не очень приятно.
Глеб тихо посмеялся и протянул руку.
— Договорились?
Старик сразу закивал головой.
- Да! Да! Согласен! Я дам вам лучшего коня!, -обрадовался старче и ушел готовить еду.
Послышался скрежет метала и Робин обнажил свой меч пред народом.
- А ну-ка повтори, как ты посмел оскорбить правую руку короля Тандара!?, - Возмутился молодой парень, а на его лице показался оскал, - Да я тебя на куски порежу!
Рыкнул парень.
- Да пускай этот старик хоть с голоду сдохнет!Какое дело!? Это не Тандара!, - Помощники подхватили главаря и тоже вытащили оружие из ножны.
- Убирайся, пока голова цела, чёртов ублюдок...
Ваги спрятал лицо за бумагами и только глаза выглядывали, думая, что же сейчас будет.
— Правая рука? — наигранно удивился демон и даже поклонился. — Прости-и-ите, не призна-а-ал... Шучу, мне плевать кто ты, хоть туалетная бумага царской задницы.
Готлиб нахмурился и посмотрел рыцарю прямо в глаза. Он их не боялся, так как это не герои, а просто зажравшиеся толстосумы.Не более.
— И кажется, если мне не изменяет память... —Гилмор стал медленно подходить к Робину, продолжая пристально смотреть своими красными глазами в глаза мужчине.
Робин сглотнул и попятился назад, пока не уперся в барную стойку.
— Рыцарям запрещено оскорблять простых людей,которых они защищают. И запрещено брать деньги с добрых дел.
- Да, верно, но ты не человек! Ты пощадие ада!, - Заявил рыцарь и направил острие на демона.
- Король мог отменить это закон! Это честь для Вотунхельма, но не для Тандара!, - Зарычал рыцарь, но если присмотреться,угрожал только он, а помощники стояли с опущенным оружием.
Готлиб резко схватился рукой за лезвие меча Робина.Черная ладонь и когти не поцарапались, лишь крепко схватились в сталь, словнота была не наточенной.
— И уж тем более, рыцарям запрещено обнажать мечи, когда того не требует ситуация. — Демон оскалился, обнажая клыки, изогнул меч так, будто это был простой пластилин. Теперь конец меча у рыцаря напоминал крюк. — Катись отсюда, малыш.
И не мешай дяде сделки совершать
Как только оружие было загнуто, по лицу Робина можно было понять, что парень ошарашил и даже руки в стороны развел в немой сцене.
Вся таверна засмеяла француза.
- А ну, молчать!, -крикнул королевский и бросил меч на пол, топнув ногой, - Замолчали все!
Пытался прекратить Робин смех над ним.
Ваги, стоя в стороне, с огоньком в глазах и воодушевленной улыбкой записал что то на листах, мельком поглядывая то на Готлиба то на разъереного рыцаря.
Наблюдать за рыцарем было не то, чтобы жалостно,но забавно. Строит из себя великого, хотя на самом деле и гроша завалявшегося не стоит. Готлиб даже мысленно сам себя спросил, как Робин вообще в рыцари попал. Возможно из-за отца или хороших связей, как это обычно бывает.
— Исчадие ада, но зато какое красивое, — улыбнулся Гилмор и провел рукой по своей щеке. — Ну скажи, ни разу же не видел таких обаяшек, как я.
Мужчина посмеялся и подмигнул, а после махнул рукой, мол "ну все, надоел ты мне".
Старик прибежал спустя минут 10.
- Все готово сэр!, - Запыхавшийся мужчина,увидев протянутую руку, сразу её пожал.
— Славно, отдашь, когда я принесу тебе мешочек денег. Твои силы я не трону, ты и без этого стар, — проговорил демон и усмехнулся. Едва старик взял Глеба за руку, сцепленные ладони вспыхнули черным огнем, а на лице мужчины появилась немного жутковато-хищная улыбка. — Колина рушишь условия договора, настигнет тебя смерть от руки моей, старик.
Когда пожали руки, вокруг Готлиба вспыхнул огонь, а после он расправил крылья, словно сама тьма возродилась. Демон вылетел из таверны, слегка покружившись, и погнался за воришкой. Он чувствовал деньги,которые должен был вернуть, а значит и вора найти не трудно...
В таверне все с ужасом отошли в другой конец заведения и с ужасом поглядывали на магическую сделку с демоном. Раздался шепотом и отрывки фраз от посетителей:
- С демоном договариваться нельзя...
- Он нас всех убьёт!
- Нанес проклятье...
Все стало вновь тихо, а некоторые даже убежали из трактира, не заплатив за еду.