Либерум

В полутёмной комнате штаба Либерума витал слабый аромат зелёного чая и табачного дыма. ДаоХуэй, сидящий в дальнем углу, медленно подносил к губам длинную трубку, из которой поднимались тонкие струйки дыма. Его движения были размеренными, почти медитативными, но взгляд оставался острым и внимательным. В это время в комнату зашла Шуинь с загадочной улыбкой и металлическим кейсом в руках.

— У меня для вас сюрприз, — заявила она, ставя кейс на стол.

Шэн, который только что появился в комнате, тут же скрестил руки на груди.

— Надеюсь, это не очередной "сюрприз", как тот взрывающийся дрон?

— Тот случай был тестовым. Этот прибор полностью готов к использованию, — сухо отозвалась Шуинь, открывая кейс. Внутри лежал небольшой, похожий на планшет, девайс.

— Это... что-то, что спасёт нас от власти? — саркастично спросил Шэн, наклонив голову.

— В некотором роде, — парировала Шуинь, игнорируя его тон. Она включила устройство, и на стене напротив тут же появилась надпись: "Мы живые" — как будто кто-то вывел её кистью. Но стены остались чистыми.

— Это что, проекция? — удивилась Яоцин, входя в комнату и внимательно глядя на прибор.

— Нет. Это полимерное покрытие, которое наносится под давлением воздуха. Простыми словами, мы можем "рисовать" на любой поверхности. Никаких красок, кистей или труда. Просто выбираешь дизайн, и всё готово, — объяснила Шуинь, сияя от гордости.

Шэн присвистнул.

— Ладно, признаю, впечатляет. Это можно использовать для... плакатов? Надписей? Граффити?

— Именно. Мы можем оставить послания где угодно. И это невозможно стереть обычными способами. Власти не поймут, что с этим делать, — подтвердила Шуинь.

— Великолепно, — мягко произнёс ДаоХуэй, выпуская облако дыма. — Шуинь, ты снова превзошла себя.

— Благодарю, — она слегка поклонилась.

Линжун, молчавший до этого момента, тихо добавил:

— Это... невероятно. Я даже не думал, что такие технологии возможны.

— У нас многое возможно, — ответила Шуинь, улыбнувшись, но её взгляд оставался оценивающим.

ДаоХуэй слегка кивнул, откладывая трубку. Он медленно поднялся и посмотрел на всех собравшихся.

— Мы должны использовать этот инструмент с умом. Но это не всё. У меня есть другое важное решение.

Все в комнате замерли, ожидая его слов.

— Линжун, — начал ДаоХуэй, глядя прямо на новенького. — Мы готовим тебя для миссии. Ты будешь нашим представителем на этом конкурсе.

— Конкурсе? — переспросил Линжун, отрывая взгляд от чашки.

— На место секретаря мэра, — пояснила Яоцин, садясь рядом. — Это наш шанс внедрить своего человека. После того, как я провалила последний тест, у нас практически нет связей на нижних уровнях власти.

— Но почему я? — Линжун выглядел ошарашенным.

Шэн хмыкнул, переглянувшись с Яоцин.

— Потому что ты новенький, а мы тут все уже засветились. Так что, если не справишься, мы просто скажем, что тебя не знаем.

— Шэн, — укоризненно бросила Яоцин.

— Ну а что? — он развёл руками. — Я шучу. Хотя... это же конкурс, так? Может, новенький ещё и выиграет. Тогда я ему лично нарисую портрет с помощью этого гаджета.

ДаоХуэй поднял руку, чтобы успокоить их.

— Мы не отправляем Линжуна вслепую. У нас есть план, и мы начнём подготовку уже завтра. Шуинь, Шэн, Яоцин, каждый из вас будет участвовать. Это наше общее дело.

Шуинь скептически подняла бровь, но промолчала. Шэн усмехнулся и произнёс:

— Отлично. Начинаем новый этап нашего маленького хаоса. Надеюсь, новенький готов.

Линжун поднял взгляд, в его глазах светилось нечто между страхом и решимостью.

— Я готов.

В комнате снова повисла тишина, но в этот раз она была пронизана ожиданием и планами на будущее.

Густая ночь окутала Чэнань, оставляя город в мягкой тени, прорезаемой лишь тусклым светом фонарей и редкими отблесками звезд, пробивающихся сквозь плотные облака. В воздухе стояла прохлада, но не пронизывающая до костей, а скорее освежающая. Узкие улочки столицы были почти пусты, лишь изредка слышались звуки шагов патрулей, словно напоминающих о суровой реальности.

— Это слишком рискованно, — негромко проговорила Яоцин, поднимая капюшон, чтобы скрыть лицо в тени. Она внимательно посмотрела по сторонам, проверяя, не маячит ли кто-то впереди.

Рядом с ней шёл Шэн, который, казалось, не особо обращал внимание на скрытность, что сильно контрастировало с её сосредоточенностью. Он небрежно свесил руки в карманы и иногда касался пальцами устройства, спрятанного под курткой.

— Риск? — он ухмыльнулся. — ДаоХуэй рискнул гораздо больше, когда решил сделать Линжуна своим "подарком судьбы". Кстати, как ты думаешь, он действительно полезен или просто будет размахивать руками на тесте, как ветряная мельница?

— Мы сейчас не об этом, — спокойно ответила Яоцин, пряча улыбку. — Сконцентрируйся на задаче.

— Сконцентрируйся, Шэн, — пародируя её серьёзный тон, прошептал он. — Может, ты его фан-клуб создала? Хотя да, ему ведь повезло — нашел защитницу.

Яоцин бросила на него холодный взгляд, но ничего не сказала. Они вышли к следующему перекрестку и остановились, прячась в тени здания. Подул резкий ветер, заставивший её плотнее закутаться в пальто. Где-то вдалеке раздался свист — вероятно, патруль общался между собой.

Шэн снова заговорил:

— Если серьёзно, это какое-то сумасшествие. Мы под прикрытием, с новой игрушкой Шуинь, а там какой-то новенький, которому даже не пришлось ничего делать, чтобы влезть в наши дела. Как ДаоХуэй мог принять такое решение? Я мог бы понять, если бы это был кто-то другой... хотя... Ладно, вряд ли кто-то другой. Кроме меня, конечно, — он улыбнулся и попытался поймать взгляд Яоцин, которая старательно делала вид, что его игнорирует.

— Ты не устал? — наконец спросила она. — Может, стоит оставить это для другого раза?

— А, так ты хочешь, чтобы я остался ночевать на улице? Нет уж, — он театрально потёр руки. — Шуинь обидится, если мы не испытаем её чудо-устройство. И кто тогда станет объяснять ей, что мы просто испугались?

Яоцин тяжело вздохнула, но не могла удержаться от небольшой улыбки.

— Тогда пошли дальше. Чем быстрее закончим, тем быстрее вернёмся.

Они двинулись дальше, стараясь передвигаться тихо, избегая открытых пространств. Город дремал, но это была лишь иллюзия спокойствия. Каждый их шаг отдавался глухим эхом, заставляя обоих замирать на месте. Когда они дошли до нужного здания — старого административного корпуса, который давно уже не использовался, — Шэн наконец отвлёкся от своих шуток и стал серьёзнее.

— Давай сюда, — шепнула Яоцин, указав на стену здания. Она достала из рюкзака устройство Шуинь, напоминающее небольшую металлическую коробку с несколькими кнопками и проекционным механизмом. Включив его, она направила луч на стену, и там начали проступать яркие цвета.

Шэн присвистнул:

— Ну, Шуинь в своём репертуаре. Надеюсь, это не сломается, как её предыдущая "гениальная" идея — автоматический взломщик дверей.

Яоцин проигнорировала его комментарий и внимательно следила за тем, как на стене формируется изображение. Большими буквами всплыли слова: «Мы живые. Мы свободны. Либерум». Она посмотрела на Шэна, который с интересом наблюдал за процессом.

— Ладно, признаю, выглядит впечатляюще, — сказал он. — Шуинь молодец. Но не слишком ли громко? Может, она добавит к этому тихую песню?

— Замолчи и помоги мне, — бросила Яоцин, передавая ему устройство.

Они успели завершить свою работу, когда до них донёсся шум. Где-то поблизости раздался топот — явно патруль. Яоцин замерла, а Шэн спрятал устройство под курткой.

— Вот поэтому я не люблю ночные миссии, — прошептал он. — Ты готова бежать?

— Я готова сделать всё, чтобы нас не поймали, — ответила она, сжав кулаки.

— Отлично. Тогда пойдём как можно тише. И, пожалуйста, если нас заметят, скажи им, что я просто гулял мимо, — пробормотал он, пряча улыбку.

Они растворились в ночи, оставляя за собой светящееся сообщение, которое должно было всколыхнуть тех, кто всё ещё надеется на перемены.

Яоцин и Шэн двигались осторожно, стараясь не нарушить тишину. Орудие Шуинь, спрятанное в Яоцинном рюкзаке, мерно покачивалось при ходьбе. Они только что завершили нанесение нового граффити, и их сердца все еще были полны адреналина.

— Ты заметила, как этот новенький постоянно строит из себя героя? — с легкой ухмылкой начал Шэн, пытаясь нарушить гнетущую тишину. — Вот прям вижу, как он сдаст этот конкурс, а потом, внезапно, станет президентом. Линжун, спаситель мира.

— Он хотя бы пытается, — нейтрально заметила Яоцин, перебирая мысли.

— Пытается? Да он нас втянул в это! — Шэн понизил голос, озираясь на переулок позади. — ДаоХуэй слишком наивен. Если честно, я бы сам пошел на эти тесты, если бы хотел показать им, что такое настоящий талант.

— Ты бы провалился на первом вопросе, — Яоцин сдержала усмешку, стараясь не подавать виду, что его слова задевают.

— Ах так? — он театрально приложил руку к груди. — Это оскорбление! А я-то думал, что мы команда.

Она бросила на него короткий взгляд, но ничего не ответила, сосредоточившись на маршруте.

Вдруг в тишине ночи раздался приглушенный скрип.

Шэн мгновенно замер, а Яоцин осторожно повернулась к звуку. Вдалеке, за углом, мелькнула тень. Это было слишком далеко, чтобы разобрать детали, но достаточно близко, чтобы насторожиться.

— Ты слышала? — прошептал он, опуская руку к поясу, где висел его небольшой нож.

— Да, — она сузила глаза, стараясь прислушаться к ночным звукам.

Тишина. Даже ветер, который до этого шелестел в кронах деревьев, будто затих.

— Может, это просто кошка? Или... может, новенький решил нас шпионить? — Шэн улыбнулся, но в его голосе чувствовалось напряжение.

— Не думаю, — коротко ответила она и жестом показала двигаться дальше.

Яоцин сделала еще несколько шагов вперед, но остановилась, заметив, как Шэн озирается по сторонам. Она тяжело вздохнула.

— Мы не для этого здесь, — наконец сказала она, кивая головой в сторону переулка, где слышались голоса патрульных. — Нам не стоит рисковать.

— О, так ты тоже иногда выбираешь здравый смысл? — тихо съязвил Шэн, пряча нож обратно в чехол. — Тогда почему я все еще тащусь за тобой, вместо того чтобы валяться в постели?

— Потому что ты любишь жаловаться, — спокойно ответила она, резко разворачиваясь.

Он скривился, но последовал за ней.

Они быстро свернули в сторону, стараясь уйти подальше от шума. Небо вновь окутали тучи, а слабый ветер донес запах мокрой земли. Улицы были пустынными, но каждый фонарь казался наблюдателем, от которого невозможно скрыться.

— Ты ведь понимаешь, что ДаоХуэй слишком рискует, выбирая Линжуна? — продолжил Шэн, будто боялся, что тишина лишит его возможности высказаться.

— Да, — коротко ответила Яоцин, не оборачиваясь.

— Серьезно? Вот так просто? — он ускорился, чтобы идти рядом. — Без споров, без "он знает, что делает"?

Она слегка пожала плечами.

— Я верю, что он знает, что делает. Но это не значит, что я согласна с каждым его решением.

Шэн хмыкнул.

— Удивительно. А я-то думал, что ты его вечная адвокатка.

— Шэн, если ты хочешь обсудить стратегию, давай дождемся утра, — сдержанно сказала она, останавливаясь у узкого прохода между домами.

Он вскинул руки.

— Ладно, ладно. Просто говорю.

Они вышли к широкой улице, где движение полностью затихло. Здесь было тихо и пусто, только редкие силуэты патрулей мелькали вдалеке. Их задача была простой: доставить гаджет обратно в штаб. Но напряжение между ними росло.

— У нас мало времени, чтобы подготовиться, — продолжила Яоцин, словно размышляя вслух. — Если Линжун провалится, то...

— То у нас не останется ничего, кроме моих шуток, — перебил Шэн, ухмыльнувшись.

— Или твоих провалов, — парировала она, но на этот раз с легкой усмешкой.

Они ускорили шаг, чувствуя, как ветер усиливается.

— Надеюсь, ДаоХуэй знает, что делает, — наконец тихо добавил Шэн, будто говоря это скорее себе, чем ей.

Яоцин ничего не ответила. Они уже видели вдалеке силуэт старого склада, где их ждали остальные.

Вернувшись в штаб, Яоцин и Шэн сняли верхнюю одежду, с ног до головы мокрые от внезапно начавшегося дождя. Однако вместо привычного тепла тишины их встретил какой-то гул голосов, доносившийся из центра комнаты.

Шэн первым заметил, что в центре внимания оказался высокий мужчина в темной одежде, окруженный Шуинь и ДаоХуэем. Линжун стоял чуть поодаль, наблюдая за происходящим с выражением легкого интереса.

— Кто это? — спросил Шэн, но, подойдя ближе, его глаза расширились. — Да ладно, Фэнлинь?!

Мужчина повернулся к ним, и на его лице появилась легкая улыбка.

— Привет, старина, — Шэн с энтузиазмом обнял его за плечи. — Мы думали, что тебя занесло на край света.

— Почти, — коротко ответил Фэнлинь, похлопав друга по спине.

Яоцин подошла чуть осторожнее, но ее голос звучал тепло:

— Фэнлинь, как долго ты в городе?

— Всего несколько часов, — он устало потянулся, разминая плечи. — Закончил работу в Бэйчене и сразу сюда.

— Ага, значит, твоя командировка завершилась? — уточнила она.

— Вроде того, — коротко кивнул он.

Шуинь обвела всех взглядом, с легкой улыбкой наблюдая за радостью встречи, но ее внимание переключилось на ДаоХуэя, который стоял чуть в стороне, сдвинув брови и сосредоточенно разглядывая Фэнлиня.

— Устал, говоришь? — негромко произнес ДаоХуэй, но его слова прозвучали весомо. — Или снова?

Фэнлинь резко посмотрел на него.

— Что?

— Ты знаешь, о чем я, — голос ДаоХуэя стал чуть жестче, и теперь вся комната напряженно замерла. — Работоспособность. Концентрация. Я видел это раньше.

Фэнлинь прищурился, его губы на мгновение сжались в прямую линию, прежде чем он ответил:

— Не начинай, ДаоХуэй.

— Я ничего не начинаю. Я предупреждаю, — спокойствие в голосе старшего было пугающим. — Мы знаем, как это заканчивается.

— Может, тебе напомнить, как начинались твои? — резко огрызнулся Фэнлинь.

Комната замерла, как будто каждый затаил дыхание. Шуинь ошарашенно посмотрела на ДаоХуэя, а Шэн, который обычно не упускал шанса вставить шутку, молча наблюдал за обменом. Даже Линжун, стоявший чуть поодаль, поднял брови, не скрывая своего интереса.

— Не забывай, что мы все здесь равны, — тихо добавил Фэнлинь, но его голос звучал напряженно.

ДаоХуэй на мгновение прищурился, словно оценивая что-то. Между ними пролетел взгляд, полный непонятной напряженности, как будто они пытались сказать больше, чем позволяли слова.

— Помни, почему ты здесь, — наконец ответил ДаоХуэй, затем повернулся и направился к своему креслу.

Фэнлинь тяжело выдохнул, быстро отвел взгляд и попытался улыбнуться остальным, но улыбка вышла натянутой.

— Давайте просто не будем превращать это в драму, — произнес он, обращаясь ко всем.

— Да уж, — пробормотал Шэн, скрестив руки. — Драмы нам точно не хватает.

В комнате царила зловещая тишина, нарушаемая только тихим гудением лампы и еле слышным дыханием Фэнлиня. ДаоХуэй осторожно переступил порог, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Всё выглядело так, будто квартира была заброшена: грязная посуда на столе, скомканные бумаги на полу и мутный свет, с трудом пробивающийся через пыльные окна.

— Фэнлинь? — позвал он, чувствуя, как горло сдавливает тревога.

На диване, скрючившись, словно раненый зверь, лежал его старый друг. Его лицо казалось чужим: бледное, с синяками под глазами, покрытое потом. Глаза, наполовину прикрытые, уставились в потолок, не реагируя на звук.

— Чёрт, ты что с собой сделал? — ДаоХуэй бросился к нему, схватив за плечи и пытаясь встряхнуть.

Фэнлинь застонал, его губы шевельнулись, но слова были едва разборчивы:

— Работа... всё закончить... ещё немного...

— Ты о чём вообще? Очнись!

Взгляд ДаоХуэя упал на стол рядом. Маленький пузырёк с таблетками лежал на краю, словно издевательски демонстрируя причину произошедшего. Он схватил его, прочитал этикетку и понял: это один из тех препаратов, о которых шепотом говорили на улицах. Нелегальный наркотик нового поколения, который будто бы повышал умственную и физическую работоспособность, но при этом превращал человека в тень самого себя.

— Ты это принимал? — он потряс пузырёк в воздухе. — Ты хоть понимаешь, что это за дрянь?

Фэнлинь еле заметно кивнул, его лицо исказилось болезненной гримасой.

— Без этого... никак... всё рушится... я... я слабый...

— Ты не слабый! — выкрикнул ДаоХуэй, схватив его за плечи. — Ты просто гробишь себя, ты это понимаешь? Ты хоть думал, что будет, если ты...

Он не закончил. Слова застряли в горле, когда Фэнлинь вдруг затрясся всем телом, его дыхание стало прерывистым. ДаоХуэй в панике огляделся, пытаясь понять, что делать. Телефон! Он потянулся за ним, но рука замерла. Вызов скорой означал бы арест, допросы, а может, и ещё хуже.

— Чёрт побери, Фэнлинь, держись! — он побежал в ванную, схватил таз и плеснул в него ледяной воды. Вернувшись, он облил друга, затем приложил мокрое полотенце к его лбу.

— Ты не закроешь глаза, слышишь меня? Не сейчас, ты вытащишь себя! — Он говорил, как будто внушал эти слова себе.

Фэнлинь издал слабый стон, его губы шевелились:

— Они ждут... работу надо... закончить... иначе всё...

— Какая работа? Кто они? Что ты несёшь?! — ДаоХуэй тряс его снова, но единственным ответом был обрывок фразы: "продал себя".

Через несколько часов, которые показались вечностью, Фэнлинь пришёл в себя. Его взгляд прояснился, но в нём читалась невероятная усталость. ДаоХуэй сидел рядом, выжатый до предела, но всё ещё настороженный.

— Спасибо, — пробормотал Фэнлинь, опустив глаза.

— Спасибо? — голос ДаоХуэя сорвался. — Ты лучше объясни, как ты до такого дошёл.

Фэнлинь отвернулся, его плечи поникли.

— Всё сложнее, чем ты думаешь, — тихо ответил он. — Иногда, чтобы выжить, приходится делать то, чего не хочешь.

— Выжить? Ты называешь это выживанием? — ДаоХуэй указал на пузырёк, валявшийся на полу. — Ты мог умереть, понимаешь это?

Фэнлинь вздохнул, но ничего не ответил.

— Ты обязан мне сказать, — продолжил ДаоХуэй, голос его дрожал. — Кто тебе это дал? И зачем?

Фэнлинь на мгновение взглянул на него, затем снова отвёл взгляд.

— Если бы я отказался, нас обоих уже не было бы в живых.

Эти слова повисли в воздухе, как тяжёлый груз, которого невозможно сбросить. ДаоХуэй нахмурился, пытаясь понять, что имел в виду друг, но ответа не последовало.

Внезапно Фэнлинь посмотрел на него, улыбнувшись чуть кривовато.

— А как у тебя дела? — спросил он, небрежно, но с ноткой чего-то, что заставило ДаоХуэя напрячься. — Работа всё такая же... интересная?

ДаоХуэй замер на мгновение. Его взгляд стал ледяным, но он быстро сменил его на нейтральный.

— Работа, как работа, — коротко бросил он.

Шуинь наконец нарушила молчание:

— Может, ты расскажешь, что видел в Бэйчене?

Фэнлинь с благодарностью кивнул, но краем глаза он все еще следил за ДаоХуэем, который, казалось, полностью ушел в свои мысли.

Фэнлинь уселся в кресло напротив Шуинь, растирая шею и явно пытаясь расслабиться. Остальные обосновались кто где: Шэн присел на край стола, Яоцин устроилась на диване, а Линжун, как обычно, держался чуть в стороне.

— В Бэйчене всё стало намного хуже, чем было, — начал Фэнлинь, его голос звучал спокойно, но с ноткой усталости. — Власти усилили контроль, патрули ходят почти круглосуточно. Там даже слухи пошли, что кто-то из протестующих исчезает без следа.

Шуинь нахмурилась, её пальцы чуть сжались на спинке кресла.

— Значит, они перешли к устрашению, — пробормотала она.

Фэнлинь кивнул, но его взгляд вдруг задержался на Линжуне. Он слегка приподнял бровь, явно пытаясь понять, кто этот человек, который выглядел не на своём месте.

— А это у нас кто? — наконец спросил он, жестом указывая на Линжуна.

Линжун лишь спокойно встретил его взгляд, чуть качнув головой, но ничего не ответил.

— Это... — начала Яоцин, но Шэн перебил её с ухмылкой:

— Это новенький любимчик ДаоХуэя.

ДаоХуэй, сидевший в углу комнаты с чашкой чая, поднял на него взгляд, полный укоризны, но ничего не сказал. Шуинь метнула в Шэна такой острый взгляд, что он быстро замолк, притворяясь, что внимательно изучает свои ногти.

— Его зовут Линжун, — спокойно продолжила Яоцин, игнорируя шутку Шэна. — Он присоединился недавно. ДаоХуэй считает, что он сможет помочь нам в конкурсе, объявленном властями.

Фэнлинь задумчиво посмотрел на Линжуна.

— Помочь в конкурсе? Интересно... — Он вдруг улыбнулся, протягивая руку Линжуну. — Ну, тогда добро пожаловать. Рад, что ДаоХуэй увидел в тебе потенциал.

Линжун немного расслабился и пожал его руку.

— Спасибо. Я постараюсь оправдать ваше доверие.

— Мы здесь все на это рассчитываем, — ответил Фэнлинь с чуть теплой улыбкой. — Работа у нас непростая, но лишние руки никогда не помешают.

— Особенно если эти руки не боятся немного замараться, — вставил Шэн, подмигивая.

— Или если они не приклеятся к карманам, — парировала Шуинь, качая головой.

Фэнлинь усмехнулся и посмотрел на ДаоХуэя:

— Ты уверен в нём?

— Я редко ошибаюсь, — ответил тот спокойно, глядя в чашку чая.

Настроение в комнате чуть смягчилось, но было понятно, что для каждого эта ситуация — вызов.

Время в столице шло своим чередом. Краски на стенах, когда-то запрещенные, теперь постепенно заполняли город, словно маленькие шрамы на сером теле мегаполиса. Каждый раз, когда появлялись новые цвета, что-то менялось в настроении жителей. В некоторых лицах можно было заметить недоумение, в других — растущее беспокойство. Молва о Либеруме распространялась как вирус, и несмотря на страх перед последствиями, люди начали задаваться вопросом: что будет дальше? В темных переулках и на заброшенных площадях города жители стали находить подписи и маленькие картины, создавая атмосферу, которой давно не было. Возвращение цвета было как вспышка света в темной комнате, и все больше людей начинали осознавать, что те, кто ведет борьбу, могут действительно изменить этот мир.

Тем временем Даохуэй и Шуинь поглощены подготовкой Линжуна к конкурсу на пост секретаря мэра. Они понимали, что это был не просто шанс для Линжуна, а возможность для всей группы пробраться в систему и иметь своего человека в правительстве. Шуинь часто подсказывала Линжуну, как лучше подходить к вопросам, каким образом реагировать на проверки и задачи. Даохуэй, с его опытом, проводил более жесткие тренировки, заставляя Линжуна думать о последствиях каждого его действия, пока они не выйдут на свет.

Тем временем Яоцин, Шэн и Фэнлинь, несмотря на постоянную угрозу, продолжали свою работу. Они часто сидели в штабе Либерума, обсуждая текущие события и помогая друг другу с разными заданиями. Вечерами, когда все погружались в размышления и планирование, между ними иногда возникали легкие и непринужденные разговоры.

— Ну, как думаешь, все в порядке? — спросил Шэн, сидя в углу и задумчиво покачивая ручку. — Линжун там не ошибся?

— Шэн, перестань, ты уже который раз говоришь одно и то же, — ответила Яоцин, улыбаясь. — Он все сделает. Я уверена. Просто не переживай.

Фэнлинь усмехнулся, посмотрев на Шэна, который, как обычно, не мог обойтись без своих шуточек.

— Линжун не из тех, кто падает духом, — сказал он спокойно, поддерживая друга. — Все будет нормально.

— О, ну ладно, ладно, верю, — протянул Шэн с усмешкой, скрещивая руки. — Просто мне интересно, почему не я? Мне кажется, я мог бы быть еще лучшим выбором.

— Потому что ты бы все испортил, — отрезала Яоцин, покачивая головой. — Ты же не знаешь, когда нужно остановиться.

Фэнлинь улыбнулся, не теряя уверенности.

— У нас есть план. Все пойдет по нему. Ты сам скоро увидишь, Шэн.

Шэн что-то пробурчал, но больше не стал спорить. Они снова вернулись к работе, хотя атмосфера в штабе была легкой и непринужденной. Важно было одно — каждый из них знал, что борьба за свободу требует терпения и стратегии, а Линжун, несмотря на свою скромность, был лучшим шансом для их общего дела.