Дорога в Зеленый Ад
Ржавый "УАЗ-469", ласково прозванный "Козликом" за свою прыгучесть и проходимость, стоял во дворе мотеля, напоминая памятник ушедшей эпохе. Облупившаяся краска, проржавевшие бока, тряпичная крыша с дырами – он, казалось, дышал на ладан. Но под капотом, умелыми руками механика Петра, билось сердце – старый, но надежный двигатель, готовый везти "Диких" к любой цели.
Волк обошел машину, осматривая ее на предмет повреждений. Шины были изношены, но еще держали воздух. Бензина в баке оставалось немного, хватит только на дорогу до леса и обратно. Он знал, что рискует, отправляясь в путь на такой развалюхе, но другого выбора не было. "Козлик" был их единственным средством передвижения.
Игорь уже сидел за рулем, проверяя работу двигателя. Его лицо, обычно веселое и беззаботное, сейчас было серьезным и сосредоточенным. Он понимал, что от его умения водить зависит их жизнь.
"Все готово, командир", – сказал Игорь, выжимая сцепление. – "Можно ехать".
Волк кивнул и открыл пассажирскую дверь. На заднем сиденье лежал автомат Калашникова и несколько гранат. Он взял в руки старый шлем времен Второй мировой войны, найденный в развалинах музея. Шлем был обшарпанным и поцарапанным, но лучше, чем ничего.
"Надень шлем", – сказал Волк Игорю, протягивая ему такой же шлем. – "Вдруг пригодится".
Игорь с усмешкой принял шлем и натянул его на голову. Вид у него был комичный, но Волку было не до смеха. Он знал, что в любой момент на них могут напасть.
Волк залез в машину, и "Козлик" взревел, выбрасывая в воздух клубы дыма и пыли. Игорь плавно тронулся с места, выезжая со двора мотеля на разбитую дорогу.
Дорога, ведущая к лесу, когда-то была частью шоссе, соединявшего разные части острова Альдера. Теперь же это была полоса препятствий, усыпанная обломками, воронками от снарядов и остатками сгоревшей техники. Игорь умело лавировал между препятствиями, объезжая ямы и уклоняясь от нависающих ветвей деревьев.
Волк внимательно осматривал окрестности. По обе стороны дороги тянулись поля, заросшие высокой травой и сорняками. Вдали виднелись очертания деревень, превращенных в руины. Казалось, что жизнь покинула эти места навсегда.
Вдруг Игорь резко затормозил, выкрикивая: "Стой! Там кто-то есть!"
Волк выглянул из окна. Впереди, на обочине дороги, стояла группа вооруженных людей. Они были одеты в камуфляжную форму и держали в руках автоматы.
"Это свои", – сказал Волк, узнав по повязкам на рукавах "Диких". – "Из отряда "Лесника".
Игорь вздохнул с облегчением и снова тронулся с места. "Козлик" подъехал к группе людей, которые настороженно смотрели на них.
Волк и Игорь вылезли из машины. К ним подошел высокий мужчина с суровым лицом и густой бородой.
"Я – Лесник", – сказал он, протягивая Волку руку. – "Рад видеть вас, братья".
Волк пожал ему руку. "Я – Волк, это – Игорь", – ответил он. – "Приехали, чтобы обсудить ситуацию".
Лесник кивнул и пригласил их в лес. Они пошли по узкой тропинке, пробираясь сквозь густые заросли.
Через несколько минут они вышли на небольшую поляну, где располагался лагерь отряда "Лесника". Палатки, костер, часовые – все говорило о том, что здесь находятся опытные и организованные бойцы.
Волк и Игорь огляделись. Они чувствовали себя здесь в безопасности, среди своих. Но они знали, что эта безопасность – иллюзорна. Война продолжалась, и они должны были быть готовы к любым испытаниям.