2
Наконец Даника сумела отыскать пару болот, неподалёку от окраины города, и троица направилась в чащу, слушая указания виртуального ассистента.
— В лесу сети не будет… Скорее всего. — резонно отметила Сандра, рассматривая ближайшую часть леса, сильно щурясь.
— Я скриншоты сделаю. — очень тихо ответила та, концентрируясь на экране смартфона.
— Ты в картах ни черта не понимаешь. — ухмыльнулась Зора, блаженно глядя на луну, попутно что-то спрашивая у второй подруги.
— Зато ты понимаешь. — широко улыбаясь бросила Балако, схватив за капюшон Малекович, которая уже направлялась к узкой тропинке, больше напоминавшей змею.
Через пару минут девушки прошли границу дикой местности и цивилизации. Несмотря на осень, когда настаёт пора сбора грибов, люди крайне редко появлялись среди частокола сосен. Этому способствовала атмосфера района, который, по всей видимости, идеально подходил под место стычек кабанов и волков. Правда последние не могли прогнать агрессивных свиней в связи с их большим количеством. Потому ни люди, ни прочие животные лишний раз старались не заходить в здешние места. Несмотря на то, что уверенная в себе тройка жила в этом далёком городке на протяжении всей своей жизни, такие подробности лесного мира были им неведомы, потому встреча с недружелюбно настроенными рылами казалась нереальной.
— Так… Напомните мне, почему я Сану¹? — недовольно взглянув на лицо Каджо спросила Сандра, покручивая биту в руках.
— Потому что у тебя бита и недовольное лицо. Она Армин², потому что парик не нужен, а я… — остановилась Зора, приглаживая блондинистые короткие волосы назад. — Без очков ничего не вижу. — пожимая плечами закончила девушка.
— И характер у тебя такой же скверный… Как у него³. — поморщилась Малекович, направляя руки в карманы джинс. Высокая собеседница на это только театрально расстроилась.
Поначалу блондинка лично пыталась разобраться в огромной массе поворотов и непонятных развилок на карте, но в итоге сдалась и всучила телефон Каджо, она мгновенно сориентировалась, самодовольно выслушивая комплименты от подруги.
Каждый шаг отдавалась треском листьев и мелких веток. Теперь хорошо ощущалась близость болота. Пахло тиной, сырой землёй и лицо обдавало холодом. Любой посторонний звук заставлял Данику ойкать, а Сандру снова и снова выругиваться. В отличии от подруг Зора просто придерживалась проложенному маршруту, аргументируя треск веток и шелест листьев ветром и птицами. Чтобы отвлечься от давящей тьмы, Балако решила рассказывать дрожащим голосом древние анекдоты. Малекович же вцепилась мёртвой хваткой в руки подруг и напряжённо шла по середине, часто спрашивая, далеко ли ещё идти, и попутно старалась реагировать на «шутку юмора».
На часах телефонов уже было немного заполночь. Окружение закуталось в капли росы, «пальцы» деревьев били по лицу, оставляя склизкую холодную жидкость и мелкие красноватые царапинки. Опилки, небрежно разбросанные на тропке, неприятно прилипали к подошве, в последствии залетая прямо в обувь.
— Если вил встретим, то старайтесь говорить низким голосом. — решила разрушить гнетущее молчание Зора, ориентируясь теперь только на запах и звуки.
— Но у Армина же высокий… — аккуратно выглядывая из-за спины Сандры прошептала Балако.
— А. Ну, да. — остановившись произнесла Каджо. — Пришли. — выдохнула та.
Подруги узрели несколько пугающую, но прекрасную картину. Сосны и пара берёзок с ивами, обступили довольно крупный водоём. Кажется сейчас шёл лягушачий концерт. Они трещали одна громче другой, перебивая сверчков и редкое гулкое уханье совы. На противоположном берегу рос огромный кустарник, преграждающий путь лунному свету, но самым ловким лучикам удавалось демонстрировать жабьи головы и листочки мокрицы.
— С-смотрите… Ч-что это такое?! — будто задыхаясь спросила Даника, вставая за Сандру и указывая пальцем на одно из деревьев. Там, на толстых уродливых ветвях, покачивалось что-то белое.
— Это пакет. — ответила Зора, поправив очки. На лице девушки появилась хитрая ухмылка.
— Так, давай не пугай её. — прикрикнула на подругу Малекович, которая сама еле контролировала тряску рук.
— Н-надо осмотреть… Тут всё. — громко глотая слюну заключила Даника, и пересилив себя, подошла к воде.
Эта тёмно-зелёная застоявшаяся вода казалась матовой поверхностью. Было крайне тяжело рассмотреть собственное отражение глядя на неё. На грязном фоне воды выделялось только пятно бледного лица. Обеспокоенное выражение Даники в отражении, почему-то широко ухмыльнулась, да так, как никогда этого не делала девушка. Руки автоматически впились в землю, отбрасывая тело прочь от воды, с истеричным вскриком. От таких резких громких звуков Сандра чуть ли не подпрыгнула, мигом растеряв напыщенное бесстрашие. Зора так же дёрнулась, но просто встала и подошла к подруге.
— Вы мне не поверите… Но… Я же не улыбаюсь?! — еле сдерживая ком слёз, стоя на четвереньках на против воды, спросила Балако, поворачиваясь лицом к друзьям. Те подошли к ней и посветили фонариками телефонов в лицо. Девушка зажмурилась и из глаз предательски показались блестящие капельки, а розовые губы стали совсем бледными, становясь единым целым с кожей.
— С тех пор как ты перестала рассказывать анекдоты, а с тех пор, я напомню, — Каджо бросила взгляд на запястье с часами. — прошло около часа, ты не испытывала ничего кроме страха.
— Тебе уже мерещится наверно. Думаю, будучи такими испуганными, мы уже тут ничего не дождёмся. — медленно оглядываясь, произнесла Малекович.
— Нечисть чует стра-ах… — загадочно прошептала Зора, приблизившись. Сандра резким движением схватила ту за ворот кофты.
— Я молюсь богу, чтобы мы ничего не нашли, так что заткнись. — вкладывая максимум злобы и страха в свои слова прошипела та, мигом разжимая кулаки. — Прости.
— Кхм… На самом деле, Сандра права. Раз вы так боитесь, то лучше уйти. — на удивление серьёзно согласилась Каджо, резко повернув голову в сторону тихой лесной глуши.
Сидящая на земле Даника вылупила глаза. Малекович, кажется, забыла как дышать, а Зора решительно нахмурилась. Оттуда шли звуки копошения. Быстрыми движениями ног, найдя в невысокой траве несколько шишек, Каджо одну из них кинула в скрытое тенью место. Теперь этот кто-то тихонько прихрюкнул и бросился прочь.
— Это кабаны. НАДО ВАЛИТЬ. — совершенно не сдержанно воскликнула Зора, подскочила к полумёртвой от испуга Балако. Еле расшевелила её, пока Сандра тряслась, занеся руки назад в замахе. Через отведённые гостьям леса секунды, на свет вышла грязная мохнатая туша большой дикой свиньи. Позади показалось ещё четверо, только несколько меньше. Главарь грузно выдохнул и визгливо хрюкнул, как бы давая сигнал и сородичам и девушкам.
Вот картина и переносится туда, откуда началась. Даника, будучи спортивной неудачницей, во весь опор неслась рядом с Сандрой и Зорой. Именно в эту ночь из уст Малекович не вырывалось ничего кроме нецензурных ругательств и проклятий в сторону животных. Каджо лишь сосредоточилась на местности, указывая дорогу спутницам. Правда со временем, все стали замечать, что во-первых, кабаны не отстают, а во-вторых, Балако изрядно устала и уже снижает темп.
— Сандра! — окликнула подругу Каджо, на бегу подбрасывая в воздух крупную шишку. Та в миг мысленно перенеслась на поле для бейсбола и интуитивно, точным движением ударила шишку битой, ловко вытащенной из крепления на спине.
Такая атака сумела поразить главаря банды кабанов прямо в лоб. Тот резко затормозил и заревел. Его подчинённые остановились через несколько метров, подбегая обратно. В эти мгновения промедления врагов Малекович кинула биту Зоре, закидывая на спину Данику. Третья уже не чувствовала ног от длительной и быстрой гонки, оттого просто упала на подругу, тем не менее крепко сцепила руки вокруг её шеи. Вторая глубоко вдохнула и сразу выдохнула, а затем снова припустила во все оставшиеся силы за отдалившейся Каджо. Первая же ждала отстающих на повороте, так как не была точно уверена, куда следует двигаться дальше.
Что касается кабанов, те уже оправились от нападения и теперь стали ещё более злыми, что нельзя было не заметить по их громким возгласам и ещё более быстрому бегу.
Когда уже виднелась граница леса, а преследующие нагоняли Сандру, Зора громко извинилась, и что было мочи кинула в животных биту. Те разлетелись в разные стороны под напором удара, словно кегли в боулинге, издавая подобие жалобного скуления. Они признали своё поражение и судорожно разворачиваясь направились прочь.
Преодолев конец тропинки, Малекович расслабилась и запнулась о корень, падая лицом на сырую траву. Вместе с ней, очевидно, свалилась и Даника, мигом слезая со своей спасительницы. Сандра очень глубоко и жадно дышала, истекая потом. Зоре хватало сил стоять, уперевшись ладонями в колени, так же активно потребляя кислород. Балако начала шмыгать.
— Простите… Нас из-за меня чуть не убили. — утирая слёзы кулаками скрипела девушка, пролежав на спине порядка пяти минут.
— Живы и ладно… — поднимаясь процедила Малекович, протягивая подруге руку.
— Я вас угощу чем-нибудь… Спасибо большое… — совсем расклеившись разрыдалась Даника, ухватываясь за поданую ей руку. Зора потрепала блондинку по голове, устало улыбаясь. Сандра начала протирать рукавом пот и слёзы с лица. — А… А… Ещё бита-а тво-оя-я… — нашла очередной повод для продолжения плача Балако.
— Забей. — отмахнулась Малекович.
— Тут я виновата, прости, Сан. — без тени сарказма произнесла Каджо, успокаивая Данику объятиями. Сандра вновь махнула рукой.
— Давайте уберёмся отсюда по скорее. — изложила очень умную мысль та, подзывая к себе парочку. Они лишь кивнули.
С тех страшных событий прошло три дня и настало воскресенье. Малекович встала неожиданно рано и направилась на кухню. Её мама болтала с папой по видео связи, параллельно готовя завтрак для дочери. По телевизору шли региональные новости.
— А теперь о главных опасностях для грибников! Кабаны! Их количество на севере от Вараждина резко повысилось, из-за этого животные крайне голодны и опасны для людей! Власти при сотрудничестве с местными лесниками, настоятельно рекомендуют не приближаться к болотистым местам, и не заходить далеко в леса! — вещал мужчина с экрана. Заслышав такое, Сандра невольно поперхнулась водой и закрыла рот рукой, осознавая, куда именно ходила вместе с подругами.
— Что-то не так, милая? — спросила полненькая женщина, заканчивая приготовление еды.
— Нет. Что важнее… Папа приедет на следующих выходных? — умело перевела тему девушка, когда мать повесила трубку в Скайпе.
— Сказал, что не выйдет. — выдавила та, присаживаясь напротив собеседницы. — Ну, не расстраивайся! Ты же знаешь, у него много работы…
— Знаю. Но отец Зоры почти каждые выходные приезжает, работая в той же кампании… — нахмурилась дочь, сложив руки на груди.
— Его должность выше… Он ведь управляющий, а папа лишь его заместитель, поэтому у него так много дел. — ласково лепетала мать, рассматривая любимые черты лица. В это время, в голове Сандры всплыло воспоминание, как она несколько лет назад так весело и так неумело играла с отцом в бейсбол, часто попадая ему в голову. И невольно ухмыльнулась воспоминаниям. — Сказал, что вышлет тебе подарок, наполненный его извинениями. — легко улыбнулась женщина, поднимаясь и подходя к плите.
— Ну, хоть так… — шутливо надулась Малекович, припоминая, что «подарок с извинениями» обычно в виде конверта, с парой вкусных шоколадных конфет и кругленькой суммой денег.
— Кушай. Я пойду цветами займусь. — произнесла мать, целуя дочь в лоб.
— Спасибо! — крикнула спустя несколько секунд девушка.
Примерно в это же время глава семейства Каджо собирается на ранний рейс. Мать готовит еду в дорогу, отец складывает одежду, а Зора проверяет нужные документы, следуя списку.
Неожиданно Каджо младшая останавливается на одной из строк, где написаны инициалы отца Сандры.
— Проверила? Вот спасибо. — улыбнулся, будто одними лишь усами, высокий и широкий, словно шкаф, мужчина, поглаживая дочь по голове.
— Пап, по возможности, нагружай мистера Малековича поменьше, пожалуйста. Сан очень ждёт его визита. — уверенно, попросила Зора, поднимая глаза на лицо мужчины.
— Я говорю ему брать меньше, но он говорит, мол, тогда доходы упадут. Просто он желает лучшей жизни своей семье. Тут я его полностью поддерживаю. — ответил тот, усаживаясь рядом по-турецки.
— Он же уже полгода в Вараждине не был. — элегантно свела брови на переносице девушка, ожидая оправданий отца, но в комнату вошла мать.
— Дочь, пока ночью гулять не будешь. Мы у леса живём, а тут, по телевизору говорят, диких животных развелось. — поправляя очки в овальной оправе, строго бросила та, уходя, оставив в воздухе на пару мгновений шлейф чёрных длинных волос.
— Ладно. — невозмутимо ответила Зора, вздыхая.
В то время, как подруги неплохо проводят время с семьёй или её частью, Даника выслушивает ворчание отца, который в очередной раз недоволен тем, как девушка убралась. Он подходил к каждому цветочному горшку, проводя по тонкому ободу пальцем. Злобно что-то бухтел, затем подходил и говорил то же самое в лицо. Бедолага лишь смотрела в пол, крепко сжимая голубую тряпочку.
По телевизору снова заговорили о нападении животных на севере окраины города. Балако младшая лишь подняла голову, но отец тут же грубо нагнул её обратно.
— Во время того как мужчина говорит нельзя отвлекаться, Даника. — строго буркнул худощавый русый глава семейства. Затем он огляделся, потёр затылок и взглянул на дочь. — В целом, с каждый разом твоя уборка всё лучше и лучше. Ты же понимаешь, что это всё для твоего же блага? — включил старую добрую пластинку отец, присаживаясь на против девушки на корточки. Теперь его голос был более мягким.
— Да, папа. — отчеканила та, невольно взглянув на старое семейное фото. Там Даника ещё совсем малышка, а отец несколько пухлее, рядом красавица, как казалось девушке и тогда и сейчас, мама. Густые блондинистые волосы разливаются по плечам и груди, словно оттоки крупной реки. Милая улыбка и сверкающие голубые глаза.
— Я тоже по ней скучаю. — сразу понял мужчина, так же поворачиваясь в сторону деревянной рамки. — Ладно, сегодня я слишком много придирался. Прости уж старика, моя хорошая. — улыбнувшись произнёс тот, потрепав дочь по голове. Она лишь подняла на него пустые глаза и чрезмерно серьёзное лицо, где читалась неприкрытая обида. Девушка хотела открыть рот, но тут же захлопнула его, поднимаясь со стула.
===================================
Сану¹ — один из центральных персонажей манхвы «Убить сталкера» в жанре яой.
Армин² — один из центральных персонажей серии аниме и манги «Атака титанов». (полн. им. Армин Арлерт).
Как у него³ — героиня имеет в виду персонажа серии аниме и манги «Волейбол!» Цукишиму Кея.