1
Ночь. Запах мха и болотной воды. Изредка тихо перекрикиваются птицы. Ещё не заросшие мокрицей и прочей гадостью места бывшего пруда, сияют от напора блеклых лунных лучей. По поверхности воды прокатываются маленькие волны во все четыре стороны света, отползая от лягушки, высунувшей склизкую головку, рассматривающую мушек и комаров.
Неожиданно лесную идиллию разрушают крики, очень похожие на девичьи. Из-за очередного поворота узенькой тропки-змейки выбегают три парня, стервозно поторапливая друг друга, падая, запинаясь о корни, и мгновенно вскакивая, поскальзываясь на грязи перемешавшейся с листьями. За ними не менее быстро следует компания из пяти крупных кабанов. Животные хрюкают и хрипят, отгоняя незваных гостей от поросят. Последние в это время весело подкапывают корни очередного дерева, в попытках соорудить земляную кровать или найти пропитание.
Прекрасное утро. По улочкам мирного Вараждина люди спешат на работу или учёбу, редкие туристы размеренно попивают кофе под кронами древних деревьев.
Две девушки стоят под гордым каменным забором одного из вычурных домов хорватского города. Здание будто конструировали архитекторы пятнадцатого века. Крыша состоит из красновато-оранжевой черепицы, местами потрескавшейся. Идеально белые ровные стены, на которых, красуясь, выделяются деревянные наличники и средних размеров окна. Стоит отметить, что огромное множество точно таких же домов находится в округе. И эти две ожидающие особы вышли из схожих. Разве только покрытие крыш, за редким случаем, имело несколько иной оттенок, о котором знали только хозяева.
Через минут пять, аккуратные ворота распахнулись и оттуда выглянула третья девушка. Все они поздоровались и двинули вниз по улице, прямиком в университет.
— В общем, девочки, такая идея классная у меня есть! — начала опаздавшая, выпрыгивая перед подругами. То была низенькая, да и в целом, миниатюрная леди. От резких движений, её коротко остриженные бледно-желтоватые волосы взмывали вверх, превращая владелицу в самый настоящий одуванчик. В этот момент пара светлых карих глаз светилась от того, насколько сильно ей хотелось рассказать о своих мыслях. Бледную кожу круглого лица, украсил еле заметный румянец нетерпения. Притормаживая калбучком, и расставляя ноги и руки как можно более широко, та загородила проход спутницам. — Вы же ещё в кружки внеурочной деятельности не вступили, да? — задорно бросила блондиночка, отскакивая в бок, тем самым пропуская прохожих, сразу сжимаясь от стыда.
— Нет. — хихикнув ответила собеседница, поправляя очки в элегантной тонкой оправе. То была настоящая красавица! Аккуратные черты лица, ярко выраженные скулы и алые губы, контрастирующие с тёмными уставшими голубыми глазами. Пропорциональное тело с пышными, где надо, формами. Прямые каштановые волосы, отрощенные до поясницы, развевал осенний тёплый ветер.
— Я хотела на бейсбол пойти. — уверенно высказалась третья. — Как всегда… — странно неловко добавила та. Последней частью пазла девичьего трио стала девушка спортивного телосложения. Совсем не отличалась от среднестатистических форм подруги блондинки. Широкие брови, часто сведённые на переносице, заставляли яркие зелёные глаза оставаться в тени век, придавая, на первый взгляд, симпатичному личику с вздёрнутым острым носом, пугающее выражение. Немного заострённые уши терялись на фоне ржаво-рыжих вьющихся волос, доходивших до середины лопаток. Но изюминка причёски состояла в двух чёрных косичках, состоявших из отросшей чёлки и пары прядей у висков. По обычаю девушка заправляла всю эту «необычность» за уши.
— Ах-ха-ха! — театрально рассмеялась блодинка, вновь вставая перед спутницами. — Моё предложение слишком перспективное! — твёрдо отметила та, тыкая указательным пальцев в подруг. Шатенка шутливо закатила глаза, расплываясь в хитрой улыбке, которая была свойственна её лицу. Рыженькая поморщилась. — Встретимся после пар! Я приду к вашей аудитории, а потом всё обсудим в кабинете клуба. — широко улыбаясь договорила девушка, поправляя невидимые очки, как бы подшучивая над манерой жестикуляции одной из компании.
После таких грандиозных заявлений, самая инициативная участница трио — Даника Балако, убежала к своим одногруппникам. Рыженькая девушка — Сандра Малекович глубоко вздохнула, поправляя лямку серого рюкзака.
— Хотя бы друзья у неё там есть. — вновь ухмыляясь подумала в слух третья — Зора Каджо, отвечая на прощание блондинки лёгкими взмахами руки.
— Идём, пара через три минуты. — поторопила Сандра.
Первый учебный день, к счастью, прошёл крайне быстро. Сегодня учеников минимально загружали и проводили всяческие игры и конкурсы, дабы те познакомились и попытались сплотиться. У парочки подруг это выходило отлично. Одна из них популярная и способная спортсменка, защищавшая честь города на межрайонных соревнованиях, а другая эффектная красавица из богатой семьи, умеющая завладеть всяким слушателем сладким голоском. Даника же привлекала к себе людей за счёт болтливой натуры. Эта леди могла говорить о ком или чём угодно, бесконечно продолжая задавать резонные вопросы. К тому же, приятное, даже несколько наивное, выражение лица внушало доверие.
Сквозь тонкие деревянные двери аудиторий пробился очередной звук трещащего звонка. Студенты, из-за однотипной формы: белая рубашка, шёлковый синий галстук и тёмно-серые штаны или юбка, сливались в единый поток. Пока Каджо и Малекович ожидали свою подругу, к первой несколько раз подходили парни, желая познакомиться. Та скучающе рассматривала их, затем мило улыбалась и грубо отказывала.
— А говоришь парня найти хочешь. — сложив руки на груди, проворчала Сандра.
— Они все на оффников похожи. — морщилась Зора, протирая очки. — Представляешь что они мне скажут, когда узнают о том, что я читаю комиксы, где парни их ровесники е…
— О, смотри, идёт. — нервно усмехнулась собеседница, активно подзывая жестами Балако. Та еле передвигала ноги, пугаясь компании наглых старшекурсников, которые курили прямо в коридоре. Правда пар электронных сигарет успевал растворяться раньше, чем выходили преподаватели. Кто-то из банды присвистнул.
Блондинка ускорила шаг, вскоре настигая подруг. Те обменялись короткими приветствиями и направились за Даникой.
На четвёртом этаже, за самой потрёпанной временем дверью, находился тот самый «кабинет клуба». На удивление, внутри было довольно чисто. У большого окна расположился старенький, но на вид крепкий тёмный стол, рядом стояли стулья, по всей видимости, из того же набора. У каждой из стен стояли шкафы. Все высокие, но абсолютно разных моделей. Дверцы каких-то из них были полностью из дерева, другие из стекла. Какие-то полностью полые внутри, без задних стенок или полочек, другие же и с тем и с другим. Иногда попадались книги, коробки с книгами, кассеты и прочие древние атрибуты. В одному из углов, на старом кафельном полу, лежала гигантская куча газет. В ней нашёлся экземпляр прямиком из середины двадцатого века.
Даника молча расставила стулья, положила сумку на стул и начала копаться к ней. Через минуту она достала прозрачный файл, где находился один из новых выпусков чёрно-белой газеты. Девушка развернула её, открывая на нужной странице, и ткнула пальцем в одно из объявлений.
— Вот. — подтвердила любопытство спутниц Балако. — Представляете… Можно организовать клуб «Поиск сверхъестественного» или что-то типа того! А на презентации результатов труда, достаточно будет предоставить фото с мест, где мы искали активность всякую паранормальную и описать сами поиски! Собираться можно раз в неделю… И делать ничего не придётся! А что касается объявления… — продолжила та.
— Что за чушь. — скептически вскинула тонкие брови Зора, откинувшись на скрипучую спинку стула.
— А ты представь! — вскрикнула Даника, вскакивая. — А если найдём чего! Сфоткаем! Или вообще поймаем… Полтора миллиона кун¹! Это же такое неслыханное богатство! — приложив ладошки в щекам, мечтательно пролепетала девушка.
— Ты же боишься всего этого. — подперев голову рукой, отметила Сандра.
— Для этого я вам и предложила! У нас же есть Зора, которая на дзюдо ходила пять лет! И ты, у которой дома есть биты для бейсбола! И ты ими отлично пользоваться можешь! С вами ничего страшного я не боюсь. — лучезарно улыбнулась Балако. Подругам захотелось щуриться, будто они взглянули на солнце.
— Ну, раз ничего делать не придётся… — поправила очки Каджо, хитро глядя на Данику.
— Подожди… ты же говорила, что на фортепиано будешь ходить, на верховую езду… Или что там? — запутавшись в собственных воспоминаниях, протёрла глаза Малекович.
— Я от скуки хотела… Всевозможные кружки я уже посещала… Из нашего города я лучшая наездница, в конкурсе, проходившем в Загребе, по игре на фортепиано, получила первую степень… По дзюдо у меня мастер спорта, меня звали в команду по бейсболу, футболу, баскетболу, волей…
— Зора, мы поняли, что ты невероятно талантливая, прекращай уже! — зависливо сжав губы, оборвала собеседницу Балако. Каджо широко ухмыльнулась.
— Реально ничего делать не надо, кроме прогулок по лесам и кладбищам с болотами? — переспросила Сандра, которая уже в серьёз рассматривала предложение.
— Ручаюсь! — кивнула Даника.
— Ладно уж, не ломайся, солнышко². — несколько похабно произнесла Зора. — Сходим в лесочки, да на болота… Не великий ужас. — пожала плечами девушка, вписывая своё имя и прочие персональные данные в бланк на вступление в клуб.
— Только вот, это… — перечитывая бланки подруг, решилась добавить Балако, виновато отводя взгляд. — Ночью надо будет ходить… Ну, знаете, нечисть же ближе к полуночи вылазит, судя по мифологии.
Изо рта Сандры вырвалось несколько неприличных ругательств. Зора вновь просто хмыкнула, говоря, что это сразу было понятно.
— И так… Далее… Если ловить будем, то проблемно. А так… Само простое — это переодеться в парней, за счёт косплея на аниме мальчиков, а затем пойти искать вил³. — складывая руки в замок, нервно улыбнулась Балако, спрятав заявления в сумку, дабы Малекович не решила забрать их обратно. — Зора…
— Да-да. Я же косплеер, тут я решу вопрос. — по-лисьи ухмыльнулась девушка, сложив руки на груди.
— Отлично! Спасибо! Сан… Можешь биты одолжить, да? — безобидно бросила Даника.
— Даня… Ты же понимаешь, что против полупрозрачной дичи деревяшка не защитит, да? — Сандра постучала указательным пальцем по виску.
— Просто для уверенности можно взять. И чехлы для них у тебя есть. На спину их прицепить и вообще проблем не будет. — размышляла Каджо. — О, Даня, у тебя же фотоаппарат есть? Возьми, вдруг действительно найдём чего. — завершила реплику девушка, сдерживая, насмешливую улыбочку. На просьбу подруги Балако только активно покивала.
— Может я только себе биту возьму? — поинтересовалась Малекович.
— Ага. Я с медведем в рукопашку пойду, да? А она — Зора ткнула пальцем в Данику, — будет вспышкой ослеплять волков?
— Да. — рассмеялась Сандра.
Спустя час, троица направлялась на «ночовку» к Каджо. То был огромный дом. По нему металась домработница, надеясь, что подругам дочери хозяйки, пригодится её помощь. На удивление, с этой немолодой женщиной Зора разговаривала совершенно беззлобно и её слова не содержали нескольких смыслов. Но в данной ситуации, девушка попросила лишь не беспокоить её и гостей, потому компания просто заперлась в комнате, начиная приготовления.
Сначала шатенка решила преобразить Данику. Вручила ей мужскую белую футболку и тёмные брюки, сделала макияж. Затем приступила к Сандре. Одела чёрную толстовку и тёмно-синие джинсы, парик, так же поработала над лицом и занялась собой. Еле нашла, а затем надела чёрный спортивный костюм, состоящий из штанов и олимпийки, на спине которой красовалось большое количество японских иероглифов.
Ближе к одиннадцати ночи, подруги стояли под забором богатого жилища Зоры, нерешительно рассматривая лесную глушь, где и располагался особняк. Из-за лёгкого морозца, пришлось надевать кофты и ветровки, которые Каджо благополучно «одолжила» у старшего брата. Даника активно искала различные болота по гугл картам, Сандра бесконечно много и глубоко дышала, видимо провожая себя в последний путь, попутно перекладывая биту из одной руки в другую, а младшая хозяйка дома листала ленту в Инстаграм, ожидая, пока блондинка таки радостно воскликнет, отыскав нужные места.
-----------------------------------------------------------
Куна¹ — валюта в Хорватии.
Солнышко² — Зора так ласково называет Сандру из-за милого сокращения её имени, которое с английского («sun») переводится «солнце».
Вилы³ — прекрасные девы, одетые в белые длиные полупрозрачные платья, скрывающие их козьи ноги; так же могут присутствовать мелкие крылья. Зачастую дружелюбны, но могут погубить человека, единожды взглянув.