<<Сборник рассказов I половины 2025 года>>

Лето в большом городе подошло к концу, оставив после себя странный привкус тайны и неразрешенных вопросов. Мстислав вернулся в Зареченск другим человеком. Город, который раньше казался ему серым и унылым, теперь ассоциировался с началом его обычной жизни, контрастирующей с невероятными открытиями последних недель.
Стройка встретила его той же изнуряющей рутиной, но теперь физическая усталость не могла заглушить мысли о Ордене Библиотекарей и его отце. Он стал еще более замкнутым, часто уходил в себя, размышляя над услышанным и увиденным. Отчим, и без того раздражительный, теперь срывался на Мстиславе по любому поводу. Его агрессия, всегда тлеющая под поверхностью, после летнего "безделья" сына вспыхивала с новой силой.
Школа встретила Мстислава привычным гулом и насмешками. Некоторые одноклассники все еще подкалывали его по поводу конкурса, но он старался не обращать внимания. Большинство его проблем теперь казались ему мелкими и незначительными по сравнению с открывшейся ему тайной.Учеба давалась ему легко, особенно литература и история. Он с еще большим рвением погружался в книги, пытаясь найти в них отголоски знаний, которыми владел Орден.
Библиотекарша, та самая Селена, встретила его приветливо, но ее взгляд стал более внимательным, словно она знала о его летних открытиях.
Однажды Мстислав решился заговорить с ней об Ордене. Он осторожно упомянул о книгах, которые читал в городе, о символах, которые видел. Селена внимательно слушала, не перебивая, а затем загадочно улыбнулась.
- Некоторые знания открываются лишь тем, кто готов их принять, Мстислав. Твой путь только начинается.
Она не стала отрицать существование Ордена, но и не раскрыла никаких подробностей. Мстислав понял, что возможно она знает гораздо больше, чем говорит, и что она, вероятно, играет какую-то роль в его судьбе.Дома разговоры о будущем снова стали навязчивыми. Родители настаивали на выборе "серьезной" профессии. Мать все еще видела его кулинаром, отец упрямо твердил о важности физического труда. Его тон становился все более резким, в его словах сквозило раздражение и недовольство "бесполезными" увлечениями сына.
Однажды вечером между Мстиславом и отчимом произошла крупная ссора. Отчим, вернувшись с работы уставший и злой, набросился на Мстислава из-за какой-то мелочи. Слова переросли в крик, и отчим, не контролируя себя, толкнул Мстислава. Впервые физическая агрессия отчима проявилась так явно.
Мстислав, оглушенный и испуганный, заперся в своей комнате. В тот момент он понял, что больше не может здесь оставаться. Атмосфера дома стала невыносимой, а агрессия отчима - той самой точкой невозврата.Он продолжал изучать книги из шкатулки отца, пытаясь расшифровать оставшиеся послания. Иногда ему казалось, что он близок к разгадке, но затем снова заходил в тупик. Бабушка изредка звонила, интересовалась его делами, но о Ордене больше не упоминала, словно ждала, когда он сам сделает следующий шаг.
Однажды вечером, разбирая старые вещи на чердаке, Мстислав наткнулся на пыльную коробку. Внутри он обнаружил несколько тетрадей, исписанных знакомым почерком - почерком его отца. Это были его дневники, записи мыслей и размышлений.
Мстислав с замиранием сердца начал читать. Отец писал о своих миссиях, о встречах с удивительными существами, о мирах, лежащих за гранью реальности. Он описывал свои сомнения и страхи, свою любовь к знаниям и свою боль от разлуки с семьей.
Из дневников Мстислав узнал о том, как его отец впервые столкнулся с Орденом, о том, как он учился контролировать свои способности, о том, как он пытался совместить свою миссию с обычной жизнью. Он понял, что отец любил его и мать, но не мог поступить иначе, его долг перед Орденом был слишком велик.
Прочитав дневники, Мстислав почувствовал, как меняется его отношение к отцу. Тот, кто раньше казался ему далеким и чужим, стал ближе и понятнее. Он увидел в нем не просто загадочного библиотекаря-путешественника, а человека, разрывающегося между долгом и любовью.Решение пришло внезапно. Мстислав понял, что не хочет идти по стопам родителей, выбирая "надежную" профессию. Его тянуло к знаниям, к тайнам, к тому миру, частью которого был его отец. И теперь к этому добавилось острое желание вырваться из удушающей атмосферы дома.
Он твердо решил поступить на филологический факультет в том самом большом городе, где жила бабушка. Он хотел изучать литературу, историю, языки - все то, что могло бы приблизить его к пониманию Ордена и наследия отца.
Но был вопрос который так он и не решил с матерью. Это касалось его биологического отца...
Ну и как обычно это бывает, обычный вопрос, ( ну ладно, необычный, но все же), перерос в нешуточный скандал...
Громкий хлопок двери. Мстислав стоял посреди кухни, сжимая в руках старую фотографию, которую бабушка дала ему перед отъездом. На ней - молодой мужчина с проницательным взглядом, в странной шляпе.
- Хватит лгать! - голос Мстислава дрожал, но в нем звучала недетская твердость. - Я знаю, кто мой настоящий отец. Бабушка рассказала. Почему ты скрывала это от меня?
Мать замерла у плиты, кастрюля в руках. Лицо ее побелело.
- Кто тебе наговорил... - начала она, но Мстислав перебил:
- Не надо! Я видел его фотографию. Он был в Ордене Библиотекарей. Он... он писал стихи, путешествовал. А ты мне всю жизнь говорила, что он просто ушел!
Отчим, до этого молчавший в углу, резко встал, опрокинув стул.
- Вот как? - его голос был хриплым от злости. - Теперь ты еще и в сказки поверил? Орден, путешествия... Да брось ты эту чушь!
- Это не чушь! - Мстислав сжал кулаки. - Он оставил мне книги, дневники! Он...
- Он бросил вас! - рявкнул отчим. - А ты что, думаешь, он вернется и заберет тебя в свой "волшебный мир"?
Мать резко поставила кастрюлю на стол.
- Виктор, хватит!
- Нет, пусть знает правду! - отчим шагнул к Мстиславу. - Твой "настоящий отец" - предатель. Бросил жену с ребенком. А ты, видимо, в него весь...
Мстислав не выдержал. Он резко развернулся и вышел, хлопнув дверью.
*****
Поздно вечером, когда отчим ушел "проветриться" (что означало - пропустить пару бутылок с друзьями), мать постучала в его комнату.
- Мстислав, присядь, - голос ее был тихим, усталым. - Нам нужно поговорить. Я расскажу тебе всё.
Он не ответил, но отодвинулся на кровати, давая ей место.
Мать достала из шкафа старую коробку, затянутую пылью. Внутри лежали письма, фотографии и... детская тетрадь.
- Вот, посмотри, - она протянула ему потрепанную тетрадь. - Это твой дневник. Ты вел его, когда тебе было лет шесть.
Мстислав открыл страницы. Перед ним были детские каракули, странные символы, которые он рисовал, не понимая их значения. И записи:
• "Сегодня мне приснился город из книг. Там были высокие башни, и мужчина в шляпе сказал, что я должен запомнить знак..."
• "Я видел во сне дверь. Она вела в библиотеку, но книги там были необычные. Они светились."
- Ты всегда был... особенным, - мать осторожно провела пальцем по страницам. - Ты говорил вещи, которых не мог знать. Видел сны, которые пугали меня. А потом... появился он. Бастиан.
Она замолчала, глядя в окно.
- Он был не таким, как все. Говорил о вещах, которые казались сказкой. Но когда он исчез... я поняла, что он предупреждал меня. Что его мир опасен. И что ты... ты можешь унаследовать его дар.
Мстислав перелистывал страницы, чувствуя, как в груди что-то сжимается.
- Почему ты не сказала мне раньше?
- Я боялась, - призналась мать. - просто боялась, потерять и... тебя.
*****
(От лица биологического отца, Бастиана)
Он ищет. Я чувствую его любопытство, его стремление к истине. Селена сообщает мне о его успехах. Я не могу вмешаться напрямую, это слишком опасно. Но я оставил для него подсказки, разбросал по своему прошлому нити, которые он сможет распутать, если
захочет. Орден не должен знать о его поисках. Моя связь с земным миром - это моя тайна, и она не должна стать угрозой для него. Я надеюсь, он поймет, почему я ушел. И, возможно, однажды он примет свое наследие.
*****
Учебный год тянулся медленно, словно вязкая патока. Мстислав учился ровно, без особого энтузиазма, но и без провалов. Школа стала для него лишь необходимостью, формальностью перед тем, как он сможет осуществить свой план. Мысли о большом городе, о бабушке, о тайнах Ордена Библиотекарей согревали его в серые будни.
Хулиганы затихли и Рудой его почему то не замечал, а с Алиной он вообще решил лишний раз не пересекаться.
Из положительного было несколько моментов. Во первых сменился классный руководитель, который относился к нему лояльнее. А еще, в начале года с одним из учителей у него состоялся разговор, по которому Мстиславу стало ясно, что на него некоторым не плевать.
Разговор касался выбора будущей профессии.
*****
Кабинет литературы пах старыми книгами и мелом. Мстислав сидел за партой, пока учитель - высокий, седеющий мужчина с внимательными глазами - перелистывал его последнее эссе.
- Мстислав, - наконец сказал он, откладывая работу. - Твои тексты... они не просто хороши.
В них есть глубина, которой я не встречал у учеников.
Мстислав молчал, не зная, что ответить.
- Ты читал "Солярис" Лема? - неожиданно спросил учитель.
- Да.
- Твой стиль... он напоминает мне его. Ты не просто пишешь - ты создаешь миры. - Учитель подошел к окну. - Ты должен развивать этот дар. Филфак, литературный институт... Ты рожден для этого.
Мстислав сжал пальцы.
- Дома считают, что это бесполезно.
Учитель усмехнулся.
- А Шекспира в свое время тоже считали бездельником...
*****
Дома напряжение нарастало с каждым днем. Отчим не скрывал своего раздражения по поводу планов Мстислава поступать на филологический. Его агрессия проявлялась в постоянных придирках, грубых шутках и попытках унизить. Мать пыталась сгладить углы, но сама была разочарована выбором сына.
Определится ему помог классный руководитель в школе.
Новый классный руководитель - женщина лет 35, с мягким, но твердым взглядом - вызвала Мстислава после уроков.
- Садись, - указала она на стул. - Я прочитала твое заявление на участие в городском конкурсе. И... кое-что еще.
Она достала из папки вырезку из газеты - его победу в литературном конкурсе.
- Мстислав, я знаю, что тебе сейчас непросто. Но у тебя есть талант, который нельзя закапывать.
Он опустил глаза.
- Я не знаю, что делать. Дома...
- Дома могут не понимать, - перебила она. - Но это твоя жизнь. И если ты чувствуешь, что литература - твой путь, то борись за него.
В конце года мать, по настоянию классного руководителя, пришла в школу. В кабинете их ждали учитель литературы и завуч.
- Мы хотим обсудить будущее Мстислава, - начала классный руководитель. - Он обладает уникальным даром.
- Он может поступить в Литературный институт, - добавил учитель. - У него есть все шансы.
Мать молчала, глядя на сына.
- Я... - Мстислав глубоко вдохнул. - Я хочу попробовать.
Тишина.
- Хорошо, - наконец сказала мать. - Если это твой выбор...
В ее глазах читалась грусть, и гордость, одновременно...
*****

Финальный скандал разразился после выпускного вечера по окончании 9 класса. Отчим, выпив лишнего, обрушился на Мстислава с обвинениями в том, что тот "предает семью", "витает в облаках" и "ничего не добьется со своими книжками". Его слова были полны злобы и презрения.
- Ты думаешь, кто ты такой?! Интеллигент хренов! - кричал отчим, размахивая руками. - Я тут гроблюсь на стройке, чтобы ты штаны протирал?! Лучше бы пошел работать, мужиком стал! А не розовых пони своих на бумаге размазывать!
Мстислав молчал, сжав кулаки. Он больше не пытался спорить, понимая, что это бесполезно. В его душе крепло лишь одно желание - поскорее уехать.
Последней каплей стали слова отчима о его биологическом отце.
- Твой папаша, небось, такой же был! - с презрением бросил он. - Сбежал, бросил вас, умник недоделанный!
Что-то внутри Мстислава оборвалось. Эта грубая ложь, оскорбление человека, которого он никогда не видел, но чье наследие теперь так сильно его манило, переполнила чашу терпения.
Не говоря ни слова, Мстислав развернулся и пошел в свою комнату. Он достал старый рюкзак и начал спешно собирать вещи. Книги отца, тетради с записями, несколько смен одежды, фотография бабушки.
Мать пыталась его остановить, плакала, умоляла передумать. Но Мстислав был непреклонен. Он чувствовал, что если останется, то сломается. Ему нужно уехать, чтобы найти себя, чтобы понять свое предназначение.
С тяжелым сердцем он вышел из дома, оставив позади крики и упреки. Он шел по ночным улицам Зареченска, чувствуя себя чужим в этом городе, который никогда не принимал его.Вокзал встретил его полупустым залом ожидания и гулким эхом шагов. Мстислав купил билет на утренний поезд до культурной столицы страны, в которой он жил. Денег едва хватило на билет в плацкарт.
Ночь на вокзале тянулась бесконечно. Он сидел на жесткой скамье, обнимая рюкзак, и смотрел в темноту. В голове мелькали обрывки воспоминаний, слова бабушки, фразы из дневников отца. Страх перед неизвестностью смешивался с волнением и надеждой.
Наконец забрезжил рассвет. Мстислав поднялся, чувствуя усталость, но и странную легкость. Он сел в поезд, занял свое место у окна и смотрел, как Зареченск медленно исчезает за горизонтом.
Впереди его ждал большой город, бабушка, учеба в университете и, возможно, ответы на вопросы о его прошлом и будущем. Он отправлялся в путь, чтобы стать тем, кем он должен быть, чтобы найти свое место в мире, который оказался гораздо шире и загадочнее, чем он мог себе представить. Путь чужого, становление которого только начиналось.
*****
(От лица биологического отца, Бастиана)
Я видел его решение. Чувствовал его отчаяние и одновременно - растущую силу. Мой сын покинул клетку, в которой его держали. Он идет навстречу своей судьбе, сам того не осознавая. Селена будет рядом, поможет ему на первых порах. Я не могу вмешаться, но мое сердце полно надежды. Он унаследовал не только мою тягу к знаниям, но и мою способность противостоять давлению, идти своим путем. Возможно, однажды он поймет, почему я поступил именно так. И, возможно, однажды он станет тем, кем ему суждено стать. Стражем.

__________________________