Глава 8. Романтика леса
Шумная банда, возглавляемая Эротом, весело порхавшим и отчаянно вонявшим зажатым под мышкой недоеденным дурианом, ускакала далеко вперёд, рассчитывая на отдых и угощение. А мы с Гермесом, взявшись за руки, неспешно брели по дорожке, выложенной необработанным камнем. Ветви деревьев почти сходились, образуя зелёный купол, сквозь который пробивались редкие лучи солнца. Идти в полутьме и прохладе было очень приятно. А от того, что Гермес иногда щекотал пальцем мою ладонь, сладко замирало сердце и кровь приливала к щекам.
По обе стороны от тропы стеной стояли высокие старые деревья и заросли густого кустарника, в которых всё время хихикали и перешёптывались какие-то существа. Среди листьев то тут то там мелькали любопытные мордочки, лохматые и не очень, с рожкам или острыми ушами, с раскосыми или круглыми глазами самых невероятных цветов. У некоторых существ были нормальные голубые или карие глаза, но встречались оранжевые, сиреневые, розовые, с вертикальными зрачками, как у кошек или вообще без зрачков. Пару раз через дорогу прогарцевали разыгравшиеся сатиры, корча смешные рожицы.
Вдруг что-то больно стукнуло меня по голове и раздался весёлый смех. Зашипев и потерев макушку, я подняла глаза и увидела среди густой дубовой листвы двух маленьких белокурых девочек с крылышками, которые соорудили из веток импровизированную рогатку, и пуляли из неё грецкими орехами. В развилке ветвей был собран целый склад. Ещё две мелкие негодяйки как раз тащили огромный орех, трепыхая крошечными крылышками и едва не падая под его тяжестью. Гермес быстро притянул меня к себе, стараясь закрыть от мелких бандиток. Он что-то закричали им на неизвестном мне диалекте греческого, видимо из эээ непереводимого, но они только покатились от хохота, и ответили, похоже, такими же неприличностями.
Неожиданно три не в меру расшалившихся упитанных сатира выпали из кустов и дружно врезались в дуб, на котором зловредные феечки устроили своё гнездо. Дерево содрогнулось, боеприпасы посыпались вниз на рогатые головы незадачливых шалунов, а феечки со скоростью звука исчезли в лесу, только мелькнули яркие туники. Гермес, не размыкая объятий, нежно поцеловал меня в висок. Щёки вспыхнули. Я закрыла глаза, и обняла его за талию, Гермес крепче прижал меня к себе, и его губы коснулись уголка рта. В этот момент мы услышали знакомый ехидный бас: "Ну и чем мы тут занимаемся, хехе?" Мы отпрянули друг от друга. Любовная магия накрылась черепком от старой амфоры. А наглая котья личность, присев на травке, деловито вылизывала заднюю лапу, и выгрызала из неё блох.
Тут уже я не выдержала, и подобрав самый большой орех, погналась за нахальным котярой. Кускус, не ожидая такого поворота, растерялся и не знал, куда бежать, то ли нырнуть в кусты, то ли дёрнуть по тропе. В итоге пробасив: "Не сметь бить мою царскую персону," припустил по дорожке. Надо же, наглая рыжая харя, теперь он у нас царских кровей. Следом за улепётывающим со всех лап котом я выбежала на полянку перед жилищем Афродиты.
Это была скорее лужайка, покрытая ровной сочной зелёной травкой. Любопытно, боги пользуются газонокосилками? Из травы выглядывали алые маки, медово-жёлтые одуванчики, небесно-голубые колокольчики. На цветах дрожали капельки росы. В зарослях травы и кустов роз всех возможных оттенков от снежно-белых до почти чёрных, росших на краю поляны, сновали те самые феечки, которые покушались на мою черепушку в лесу. Их крылышки были самых разных цветов, но обязательно гармонировали с цветом туник, и напоминали крылья стрекоз. Здесь они вели себя очень прилично, и позволяли себе только негромко хихикать и шушукаться. Одна из них легко опустилась на моё плечо и потерлась щёчкой о мою в знак примирения. Я улыбнулась и пощекотала босую крошечную пятку. Девочка захихикала и вспорхнув, исчезла в зарослях жёлтых роз. Вылетела с большой розой, которой украсила мне волосы, полетала вокруг, и довольно хихикнув, унеслась
На полянку не спеша, переступая с ножки на ножку, вышел Гермес. Я зашипела на него по поводу того, что за это время меня могли здесь сожрать. Он заржал, резонно поинтересовавшись, уж не Кускус ли. Из-за розового куста появилась усатая морда и ехидно пробасила: "Фу, я такое не ем." Я метнулась схватить нахала за хвост, но рыжее опахало уже скрылось в глубине пещеры.
Вход в пещеру был очень живописным, его почти полностью закрывали ветки плюща и дикого винограда. Немного поодаль журчал по камешкам маленький водопад, из которого набирала в амфору воду прелестная нимфа. Никогда не видела такую красивую амфору, её украшал узор из виноградных ветвей с гроздями спелого сиреневого винограда, над которыми порхали птички и бабочки. А девушка была ещё прелестнее, золотистые волосы, как у самой Афродиты, большие глаза, идеальная фигурка. Я ревниво покосилась на Гермеса. Но он равнодушно жевал травинку и рассматривал божью коровку, задумчиво ползущую по ладони.
Из пещеры показалась физиономия Лёлика и сварливо изрекла: "Ну и где вы шляетесь? Все вас ждут. Жрать хочется. Мойте руки и присоединяйтесь." Мы помыли руки и умылись в кристально чистой холодной воде горного водопада. Гермес исхитрился чмокнуть меня в ухо холоднющими губами, а я припечатала к его спине ледяную ладонь. Так дурачась и толкаясь, мы направились ко входу в пещеру.