Глава вторая. Переломный рассвет.
Я сидела в своей комнате, словно очнувшись от долгого сна. Странно… Как я здесь оказалась? В голове – лишь рваные обрывки вчерашнего разговора с Кайлом, словно битое стекло. Виски свинцом налиты, будто всю ночь напролет пила, ужасно. Неужели никто не зовет, или я оглохла? В полумраке проступили цифры на часах – шесть утра. Черт, с какой стати меня подняло ни свет ни заря? Не желая тратить драгоценное время на бесполезные раздумья, я пошла в душ, отчаянно пытаясь смыть с себя всю грязь вчерашнего дня, стереть из памяти этого мужчину. Семнадцать лет – какая работа? Тем более, его предложение отдавало чем-то грязным, словно он предлагал мне разделить с ним постель. Фу.
Взгляд упал на полку в ванной. Отец снова пополнил запасы – новый гель для душа «Кокосовый взрыв». Он всегда так трогательно заботился обо мне, а уж после маминой смерти и вовсе решил взять на себя ответственность за мой внешний вид. Тайком, когда я не видела, он пополнял мои стратегические запасы – прокладки, шампуни, гели и прочее. Кажется, он даже засел на каких-то форумах для отцов-одиночек, где вычитывал советы, как быть хорошим папой. Если честно, все эти старания были излишни. Я просто хотела, чтобы он чаще был дома.
Моего папу зовут Реджинальд Дассо. Он статный, представительный мужчина, с подчиненными, как у генерала армии. Неудивительно, что он пропадает на работе целыми днями, возвращаясь домой уставшим и раздраженным. Чем он сейчас занимается – загадка. Сколько бы я ни пыталась вытянуть из него информацию, он лишь пожимал плечами и отводил разговор в сторону. Раньше папа работал заместителем директора в какой-то рекламной компании, а потом вдруг уволился. С Сибиллой он познакомился случайно. Она переехала в наш район и решила завести дружбу. Она сразу мне не понравилась, да и я ей, как чувствовала. Отец, ослепленный, ничего не замечал. При нем она чуть ли не в ноги мне кланялась, притворщица. Мою маму ей никогда не заменить. Ее звали Талия. Мне всегда нравилось ее необычное имя. Мы с ней были как две капли воды – одинаковые черты лица, фигура, привычки. Но характеры – полная противоположность. Я досталась слишком буйной, как ветер в степи.
До сих пор помню тот день, словно он был вчера. " Вечер. Я сидела в своей комнате и вырезала картинки из старых журналов, собираясь сделать постер. Папа был в гостиной и смотрел свою любимую телепередачу. Вдруг зазвонил телефон. Мама. Я неохотно ответила, ожидая услышать очередную нотацию о не выполненном домашнем задании.
— Да, мам, что случилось?
— Мышонок, я уже закончила работать. Тебе что-нибудь вкусненькое взять? – прозвучал ее ласковый голос.
Мои глаза тут же загорелись. В голове замелькали образы сладостей, которые я мечтала съесть.
— Конечно! Возьми мне целую гору всего сладкого! Я выберу нам фильм, ты же посмотришь со мной?
По ту сторону телефона раздался ее звонкий смех, и тут же она ответила:
— Обязательно. Я приеду минут через тридцать, жди меня, мышка.
Не успела она договорить, как я услышала душераздирающий крик. Мои глаза тут же наполнились слезами, и я закричала в трубку:
— Мам! Мама!
В ответ – тишина. Я в панике выбежала из комнаты и бросилась к папе, передавая ему телефон и захлебываясь рыданиями, не понимая, что происходит. Отец пытался меня успокоить, но, видя, что все тщетно, просто ушел."
Спустя несколько мучительных часов я узнала, что в маму врезался грузовик. Она не справилась с управлением, и машина вылетела за пределы моста. От взрыва ее тело превратилось в пепел.
Я не помню, что произошло дальше. Все словно окутано туманом. Я окончательно изменилась, перестала быть доброй и нежной девочкой. Я втянулась в жестокую компанию, и мы творили ужасные вещи, о которых сейчас не хочется вспоминать.
Закончив утренние процедуры, я старалась выбросить из головы все мысли о прошлом. Спустилась на кухню — там никого нет. В гостиной тоже пустота. Я вновь поднялась наверх, завернула в спальню отца и этой шлюхи, но там царила тишина.
Что ж, видимо, сегодня я одна. Ладно. Быстро позавтракала каким-то йогуртом, схватила свой любимый рюкзак и вышла на улицу. Мысль о разговоре с тем мужчиной все еще терзала меня. Что же Райт мог обо мне сказать? Я не понимаю…
В висках все еще тяжело, будто голову пилили на части, но я все же направилась к колледжу. Я училась на туризме — это единственное направление, по которому я прошла по баллам. К счастью, Сати пошла за мной, хотя ее оценки в дипломе были гораздо лучше.
Сегодня должны были выдать инвентарь для первого похода всей группой. Честно говоря, я жутко не хотела идти в поход — мои одногруппники сплошь пошлые парни.
Впервые я приехала раньше всех. К счастью, колледж был открыт, и мне не придется стоять под этим палящим солнцем. Сегодня я надела короткие шорты и легкую майку сливочного цвета — да, это не похоже на меня, но на улице такая жара, что я не выдержала бы, если бы оделась, как всегда. Все мои синяки на виду, надеюсь, никто не подумает, что меня бьют родители…
В корпусе царила тишина, непривычная и обманчиво умиротворяющая. Оказывается, если приходить раньше, это место переставало быть похожим на муравейник, превращаясь в тихую гавань. Я устроилась в своем излюбленном убежище – укромном уголке под лестницей, соединяющей переходы между корпусами. Здесь, в тени ступеней, я любила растворяться в тишине или, если повезет, прятаться от всевидящих глаз преподавателей. Никто не подозревал о существовании этого тайного места, и я могла чувствовать себя в полной безопасности. Как обычно, я погрузилась в бездну новостной ленты телефона. Беременности, убийства, дорожные аварии, складывающиеся в чудовищные заторы… Минут десять я тонула в этом потоке бессмысленной информации, пока уведомление Facebook не вырвало меня из его цепких объятий.
Сообщение ворвалось в мою жизнь, словно гром среди ясного неба, повергнув в настоящий ступор.
Неизвестный: “Криста, котенок, помнишь наш вчерашний разговор?”
Какого черта?! Он что, выследил меня в соцсетях?!
Криста: “Вы, кажется, ошиблись адресатом. Не понимаю, о чем вы. Всего доброго!”
Неизвестный: “Зря ты так… Скоро увидимся, котенок. Жди! *Красное сердце* ”
От этих слов меня будто окатили ледяной водой. Я резко погасила экран и направилась в аудиторию, отчаянно пытаясь выкинуть Кайла из головы.
У дверей меня уже ждала Сати. Ее тревожный вид меня насторожил.
— Эй, Сати! Привет! Ты чего такая напряженная?
Она взглянула на меня и, наконец, улыбнулась. Тут же бросилась обниматься.
— Крис! Я уж думала, ты не придешь! Ждала тебя на крыльце, а тебя все нет… — с грустью проговорила подруга.
— Прости, я сегодня пришла пораньше и застряла в столовой…
Сати прищурилась и выдала:
— Ладно, потом расскажешь. А куда ты вчера пропала? И кто этот тип? Родственник что ли?
Черт, я совсем забыла, что она его видела. Надо срочно что-то придумать…
— Да, это мой двоюродный дядя. Просто я его сразу не узнала. Он увез меня знакомиться со своей женой. Не успела тебя предупредить…
— Ого, не знала, что у тебя есть дядя! Круто! Ладно, пойдем, сегодня должны объявить нового препода. Миссис Раймис уволилась, и кто-то должен вести туризм, а еще и в поход с нами пойти.
— А я и не знала, что она увольняется. Давно пора! Ее бубнеж даже как снотворное не годится!
— Криста! — недовольно шикнула Сати.
— Ну что? Я же говорю как есть!
Подруга толкнула меня в бок, и мы вместе рассмеялись.
В аудитории директор Нукер уже вовсю что-то готовил. Мерзкий старикашка с виду, но на самом деле – добряк. Всегда разрешает девочкам прогуливать, если им нездоровится.
— Итак, дорогие студенты! Как вам известно, миссис Раймис уволилась. С сегодняшнего дня у вас будет новый преподаватель туризма. Но прежде чем его представить, хочу сказать, что во время похода вы будете получать оценки, которые повлияют на вашу сессию. Те, кто получат "отлично", могут не сдавать экзамены – у них будет автомат, — Нукер закряхтел, поправил очки и продолжил: — А теперь прошу любить и жаловать – ваш новый преподаватель Кайл Инесс!
Вошел ОН. В элегантном костюме и с этой ехидной ухмылкой. Его взгляд тут же нашел меня. Хотелось сквозь землю провалиться, ведь Сати думает, что он мой дядя…
Девчонки в группе завизжали и чуть ли не раздевались, чтобы привлечь его внимание. Одним взмахом руки он заставил всех замолчать и произнес:
— Добрый день, студенты. Как уже сказал директор Нукер, я – Кайл Инесс. Надеюсь, мы подружимся. Сейчас, после небольшого перерыва, предлагаю познакомиться. Я буду называть имя и фамилию, а вы вставайте и рассказывайте немного о себе. У вас десять минут на отдых. — С этими словами он уселся за стол и вытянул ноги.
Одногруппники тут же высыпали в коридор, наверняка в столовую. Мы с Сати решили остаться и поболтать.
— Слушай, Крис, познакомь меня с дядей! И вообще, почему ты не сказала, что он будет тут работать? Или ты тоже не знала?
— Я не знала… — мой взгляд устремился в потолок. Я тяжело вздохнула и решила продолжить: — Если тебе так хочется, то пошли.
Надеюсь, он подыграет, иначе мне конец…
— Дядя, привет! — я постаралась искренне улыбнуться, но получилось так себе. Мужчина открыл глаза и вопросительно вскинул брови. Я тем временем решила продолжить: — Почему ты вчера не сказал, что будешь тут работать?
Кажется, Кайл понял, что я влипла по полной, и решил подыграть.
— Хотел сделать тебе сюрприз, племяшка! А это твоя подруга?
Он жадно, даже как-то по-звериному, посмотрел на Сати. Я решила подойти ближе и пнула его в ногу, чтобы впредь так не делал.
Сквозь зубы пробормотала:
— Да. Это моя лучшая подруга – Сати Мойро.
Сати расцвела, как цветок в оранжерее, протянула свою тонкую загорелую руку и сказала:
— Приятно познакомиться, мистер Инесс! Надеюсь, мы подружимся!
— Взаимно, Сати. Конечно, подружимся. Ты ведь лучшая подруга моей племянницы! — договорив, он ухмыльнулся, и его рука незаметно скользнула по моему колену, от чего меня будто током прошило.
Сати сказала, что отойдет в туалет, пока есть время, и оставила меня наедине с этим мужчиной…
Я тут же отодвинулась, чтобы он меня больше не трогал, и уставилась в стену, отсчитывая гребаные плитки. Естественно, Кайл это заметил. Он подкатился на стуле ближе и резко притянул меня к себе. Это было настолько неожиданно, что я рухнула к нему на колени. Тут же попыталась встать, но безуспешно.
— Эй, отпусти меня!
— Тише, котенок, не дергайся, а то кто-нибудь зайдет, — прошептал он мне на ухо. От его дыхания по коже пробежали мурашки. Он крепко держал меня за талию, не давая сбежать.
— Ты совсем больной?! Сати сейчас вернется! — прошипела я в ответ.
— Да пусть возвращается. Мне все равно. Ты же знаешь, что я хочу, Криста.
Его взгляд прожигал меня насквозь. В нем читались похоть и какая-то дикая решимость. Я испугалась не на шутку. Что он задумал? Чего хочет, я не понимаю..
В этот момент прозвенел звонок. Кайл, скрипнув зубами, отпустил меня. Я пулей вылетела из-за стола и села подальше от него. В аудиторию начали возвращаться студенты. Сати все еще не было. Интересно, где ее носит?
Кайл встал и начал представляться каждому студенту. Дошла очередь и до меня. Он посмотрел на меня с дьявольской улыбкой и произнес:
— Юная леди, представьтесь, пожалуйста.
— Я – Криста Дассо… Боюсь, рассказывать особо нечего.
— Что ж, прекрасно. Надеюсь, ты будешь усердна на моих занятиях, Криста.
От его слов внутри будто лед разлился. Теперь он точно прицепится. Сати вернулась, когда Кайл закончил свое представление. Бросила на меня странный взгляд, будто что-то заподозрила, но промолчала.
Всю оставшуюся пару я чувствовала, как взгляд Кайла прожигает меня насквозь. Будто сверлит дыру. Сати то и дело пыталась поймать мой взгляд, но я делала вид, что ничего не происходит.
Пока он что-то нудно вещал о теме занятия, в телефоне всплыло сообщение от Райта.
Придурок: Эй, как ты там, подруга? Сто лет не виделись, куда пропала?
Ну вот, блин, вовремя вспомнил! Ладно, заодно и узнаю побольше об этом Кайле..
Криста: Привет. Жива, все по-старому. Никуда не пропадала, просто как-то само собой общение сошло на нет…
Придурок: Блин, прости меня. Может, сегодня вечером встретимся? Я теперь крутой чел, на тачке гоняю, покатаю твою задницу с ветерком!
Я не сдержалась и прыснула со смеху. Вся группа обернулась. Кайл смотрел на меня с явным недовольством и потребовал объяснить, что меня так развеселило.
— Видите ли, мистер Инесс, у меня просто душевная болезнь, и смех иногда вырывается, как… как желчь. Простите, — я состроила максимально страдальческую гримасу.
— Хорошо, я изучу твою медицинскую карту. А сейчас, прошу внимания, послушай информацию о предстоящем походе, – он небрежно откинул прядь волос со лба и продолжил, – Итак, слушайте внимательно: мы разделимся на две группы, по одиннадцать человек в каждой. Первая группа выступает завтра, вторая – на следующей неделе. Называю имена тех, кто отправляется завтрашним утром: Микаэлла Филипс, Марк Губер, Хлоя Циммерман, Сати Мойро, Криста Дассо, Ник Доу, Лили Пью, Джей Акотли, Ной Остенако, Стефания Бицуи, Дилан Чаббак. Всем вам необходимо быть готовыми к девяти утра. С собой: провизия на два дня, вода, сменная одежда и палатки. Остальное снаряжение получите лично в руки. Опоздавшие хотя бы на минуту – получат неудовлетворительную оценку по предмету! На этом у меня все. Жду вас завтра.
Да чтоб их черти взяли! Ну почему именно так? Все самые отвратительные и стервозные личности – в одной группе… Сати тоже скривилась, словно от зубной боли. Мы никогда не пересекались с этой компанией Марка и Хлои, а теперь вынуждены тащиться с ними в поход. Мерзость какая. Кстати говоря, он и вправду может заглянуть в мою медицинскую карту, там есть что почитать,да и в какой-то степени я не соврала. Один из диагнозов у меня стоит - синдром деперсонализации¹.
После пар я черкнула Райту сообщение о месте встречи. Полчаса, чтобы переодеться и добраться до заброшенного здания в трех кварталах от дома. Стрелки часов приближались к семи вечера, и я молилась, чтобы мачехи еще не было дома. Ключ скрипнул в замке, и я проскользнула внутрь. Кухня пуста – уже хорошо. Но стоило мне шагнуть в гостиную, как на меня обрушилась Сибилла.
— Мы с отцом вчера прождали тебя до полуночи! Где ты шлялась и почему утром слиняла, как побитая собака? — прошипела мачеха, сверкнув хищным оскалом и отвесив мне звонкую оплеуху. Сука!
Внутри вскипел гнев. Она никогда не смела поднимать на меня руку. До этого я игнорировала ее выходки, но сейчас молчать было выше моих сил. Я вцепилась ей в плечо, вгоняя ногти в плоть. Ее лицо исказилось, словно она проглотила лимон.
— Ты мне не мать! И я не обязана перед тобой отчитываться. Ты всего лишь дешевая подстилка моего отца! Еще раз поднимешь на меня свою грязную руку — я отрублю ее и скормлю бродячим псам! — Я оттолкнула ее дрожащее тело и, высоко подняв голову, направилась к себе в комнату.
Я быстро переоделась в джинсы и широкую футболку – вечернее похолодание требовало более теплой одежды. Схватив поясную сумку, я выскочила на улицу. Время позволяло не спешить, поэтому я включила любимый плейлист и, напевая себе под нос, направилась к заброшенному зданию. Почему именно туда? Все просто: там мы впервые встретились с Райтом, а потом стали устраивать наши посиделки и небольшие вечеринки.
Заброшенное здание встретило меня привычным запахом сырости и пыли. Сквозь разбитые окна пробивался тусклый свет фонарей, создавая причудливые тени на стенах. Райт уже ждал, прислонившись к покосившейся колонне. Увидев меня, он оттолкнулся от нее и шагнул навстречу, расплывшись в широкой улыбке.
— Криста! Выглядишь отлично, — Райт обнял меня крепко, по-дружески. – Садись, рассказывай, что нового? Чем живешь?
Мы устроились на старых, продавленных диванах, которые когда-то притащили сюда для наших вечеринок. Райт взахлеб рассказывал о своей новой тачке, о работе в автомастерской, о каких-то общих знакомых. Я слушала вполуха, выжидая подходящий момент. Момент настал спустя только час или полтора его рассказов.
— Райт, а ты знаешь Кайла Инесса?, — наконец спросила я, стараясь говорить непринужденно.
Райт нахмурился, на лице застыла гримаса испуганного недоумения. – Инесса? Кажется, где-то мелькало… Послушай, Криста, зачем тебе он? Что-то случилось?
Что он скрывает? Почему юлит, не в силах признаться, во что меня впутал? Кровь вскипела, словно перегретый чайник, и я не выдержала:
– А за тем! Этот чертов тип меня нашел, Райт, и между делом упомянул, что ты якобы делился с ним деталями моей биографии. А теперь, вишенка на торте, с сегодняшнего дня он еще и преподает в моем колледже. Какого черта, Райт? Какую, блять, работу он мне предлагает? - мой лексикон оставлял желать лучшего, но в этой ситуации я не могла подобрать других слов.
Райт вскочил с дивана, забегал по комнате, словно загнанный в клетку зверь. Его лицо покрылось красными пятнами, а руки судорожно сжимались и разжимались.
— Криста, послушай, я… я не хотел, чтобы так получилось. Он сам меня нашел, шантажировал, угрожал… Я должен был хоть как-то выкрутиться! Понимаешь? — в его голосе звучала искренняя мольба. — Он спрашивал про тебя, про твою жизнь, про твою семью… Я не думал, что это зайдет так далеко! Я просто хотел от него отделаться!
— Отделаться? Райт, ты понимаешь, что ты натворил? Ты втянул меня в какую-то грязную игру, даже не предупредив! И теперь этот мужик следит за мной, прожигает взглядом и, похоже, собирается отравить мне жизнь! Что он от меня хочет, Райт? — мой голос дрожал от ярости и страха.
Райт остановился и посмотрел мне прямо в глаза. — Я не знаю, Криста. Я действительно не знаю, чего он от тебя хочет. Но уверен, что он опасен. Пожалуйста, будь осторожна. И, если что-то случится, сразу же звони мне. Я постараюсь тебе помочь.
Я молча смотрела на него. Внутри бушевала буря эмоций: гнев, обида, страх и… какое-то странное предчувствие беды. Я понимала, что Райт искренен, но его оправдания не могли изменить того факта, что он предал меня.
— Знаешь, ты и вправду придурок…
С этими словами я развернулась и ушла, оставив его стоять в оцепенении. Он не двинулся с места, не попытался остановить, словно окаменев, врос в землю под тяжестью моей обиды.
Сумерки сгущались, словно чернила, пролитые в небеса. Тяжелые капли дождя, как запоздалые слезы, обрушились на землю. Но я не спешила укрыться от непогоды. Внутри меня зияла пустота, словно сердце пропустили через безжалостную соковыжималку. Да, с Райтом нас не связывала такая душевная близость, как с Сати. Но он был для меня добрым другом, даже несмотря на паузу в нашем общении.
Яркий удар света фар вырвал меня из плена мыслей. Сердце забилось в тревоге – это был его спорткар, знакомый до боли силуэт. Не теряя ни секунды, я прибавила шаг, переходя на бег, и бросилась в спасительную темноту ближайшего переулка, туда, где его автомобиль не сможет меня достать. Успела! Пульс бешено колотился в висках. Я нырнула в заросли колючих кустов, тесных и неуютных, но сейчас это было предпочтительнее, чем оказаться в его власти.
Пульс взлетел до небес, казалось, сердце сейчас вырвется из груди и покатится под колеса его машины. Рев мотора оглушал, заглушая все остальные звуки, а страх ледяной волной захлестнул меня с головой. Ладони и руки горели от царапин, оставленных колючками кустов, тонкие струйки крови стекали вниз, неприятно пощипывая кожу. И вдруг чья-то сильная рука вырвала меня из цепких объятий терновника. Его глаза пылали яростью, брови грозно сдвинулись к переносице, а зрачки, казалось, безумно расширились. Он стремительно подхватил меня на руки и, не говоря ни слова, понес к машине.
Его хватка была железной, не оставляющей ни малейшего шанса на сопротивление. Я забилась, пытаясь вырваться, но это лишь усиливало его хватку.
— Отпусти меня! – выкрикнула я, но мой голос потонул в реве мотора.
Он посадил меня на сиденье пассажира, захлопнув дверь с такой силой, что я вздрогнула. Машина рванула с места, оставляя позади темный переулок и мои последние надежды на спасение.
Всего лишь мимолетный взгляд, секунда, украденная у вечности, и эта чертова секунда обрушила на него лавину. Рык, вырвавшийся из его груди, был звериным, словно у разъяренного льва.
— Котенок, я в бешенстве! Зачем ты убегала от меня, Криста?
Он выжал газ до упора, и машина, словно дикий зверь, бросилась вперед, пожирая километры ночной дороги. В салоне повисла тишина, настолько плотная, что казалось, ее можно потрогать. Только мерный гул мотора нарушал эту зловещую тишину, и мое собственное сбившееся дыхание. Я чувствовала его взгляд, тяжелый и прожигающий, но не решалась поднять глаза.
— Отвечай, Криста, — прорычал он, не отрывая взгляда от дороги. Его голос был низким и угрожающим, в нем слышались стальные нотки, от которых по спине пробегали мурашки. — Зачем ты пряталась? Ты думала, я позволю тебе просто так уйти?
Я сглотнула пересохшим горлом. Страх все еще сковывал меня, лишая возможности говорить. Что я могла ему сказать? Что испугалась его внезапного появления?
— Я… я просто хотела пойти домой, — наконец выдавила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее.
Он усмехнулся, и этот звук был еще более пугающим, чем его гневный рык. — Домой? Через колючие кусты, под дождем? Ты действительно считаешь, что я поверю в эту чушь, Криста? Я знаю, что ты лжешь. И я не люблю, когда мне лгут.
— Что ты хочешь услышать? Мы едва знакомы, видимся второй день! А ты ведёшь себя… словно муж, хотя это далеко не так. Что тебе нужно? Отвези меня домой! — слова срывались с губ, обжигая, словно желчь. — Завтра ты ведёшь мою группу в поход, мне нужно домой… — прошептала я, и в голосе уже не было прежней остроты, лишь усталая покорность.
Кайл, должно быть, опешил от моей внезапной перемены, но промолчал. Он врубил радио, словно мои слова были лишь фоном, развалился на сиденье, лениво барабанил пальцами по рулю и увозил меня все дальше от дома. Ублюдок.
За окном мелькали размытые полосы пейзажей, и незаметно для себя я провалилась в сон, словно сраженная мощным снотворным.
Возможно, прошло лишь несколько томительных часов, а может, и того меньше, но я проснулась от отчетливого зова, пробивающегося сквозь пелену сна.
— Котёнок… котёнок, — нежный шепот сопровождался властным, но ласковым прикосновением к моей руке.
С трудом разлепив слипшиеся от жажды веки, я проморгалась, пытаясь вернуть ускользающую реальность. Все еще в машине… и Кайл склонился надо мной, рассеивая последние остатки сна.Он заметил, что мои глаза открылись, и, словно встревоженный, выскочил из машины. Обогнув ее, распахнул дверцу с моей стороны и, не говоря ни слова, бережно поднял меня на руки.
— Где мы? — пробормотала я, зевая. Вопрос сорвался с губ скорее машинально, чем из любопытства. Кажется, мне уже было все равно.
Мужчина, казалось, удивился моему спокойствию.
— У меня дома, — ответил он, немного помедлив.
Вопросов больше не возникало. Свинцовая усталость сковала тело, не оставив сил ни на спор, ни на сопротивление. Завтра я, возможно, и пожалею о своей покорности, но сейчас реальность словно растворилась в тумане. Я была словно под гипнозом, и мир вокруг казался мутным и безразличным.
Он нес меня легко, словно пушинку. Его руки чувствовались сильными и уверенными, и это ощущение неожиданно успокаивало. Я уткнулась лицом в его плечо, вдыхая незнакомый, но приятный аромат – смесь мятной свежести и чего-то едва уловимо мужского.
В доме было тепло и уютно. Свет приглушенных ламп создавал интимную атмосферу, а тихая музыка, доносившаяся откуда-то издалека, обволакивала словно мягкое одеяло. Он пронес меня через просторную гостиную и аккуратно опустил на диван, обитый мягким велюром. Хоть и вокруг все было в темных местах - ему это подходило.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказал он, его голос звучал приглушенно и заботливо. — Я принесу тебе что-нибудь теплое.
Я лишь кивнула в ответ, не находя в себе сил даже на то, чтобы говорить. Он исчез на несколько мгновений, а затем вернулся с кружкой ароматного травяного чая и пледом. Заботливо укутав меня, он присел рядом, наблюдая за мной со своей ухмылкой
— Выпей, — с хрипотцой в голосе произнес он, протягивая мне кружку.
Я снова послушалась его, сделала несколько глотков. Теплый напиток приятно согревал изнутри, постепенно возвращая меня к реальности. Усталость все еще сковывала тело и разум не хотел проясняться. Нужно было собраться с мыслями, но сил не хватало и я вновь провалилась в мрак.
Проснулась я от ощущения, что кто-то смотрит. Веки дрогнули, и в поле зрения тут же возник Кайл. Он сидел в кресле напротив дивана, и его взгляд прожигал меня насквозь. В полумраке его лицо казалось еще более мужественным и каким-то… диким.
— Как спалось, котенок? — промурлыкал он, и в его голосе снова проскользнула та самая стальная нотка, от которой бежали мурашки.
Я села, поправила плед, стараясь хоть как-то прикрыть дрожащие колени. Голова гудела, словно после бурной вечеринки, и в памяти всплывали обрывки вчерашних событий. Переулок, машина, его гневный взгляд…
— Где мой телефон? — хрипло спросила я, пытаясь отыскать его в складках пледа.
Он усмехнулся, и этот взгляд был полон какого-то странного предвкушения. — Зачем тебе телефон, Криста? Ты ведь и так знаешь, что никуда от меня не денешься.
В его словах звучала уверенность, от которой внутри все похолодело. Он играл со мной, как кошка с мышкой, и мне это совсем не нравилось. Я должна была бежать, но ноги будто налились свинцом.
— Отвези меня домой, Кайл, — попросила я, стараясь говорить как можно тверже. — Сколько сейчас времени?
Он молчал, продолжая буравить меня взглядом. В его глазах плескалось что-то темное и опасное, и я вдруг поняла, что совершила огромную ошибку.
— Пять утра. Мы с тобой выдвигаемся пораньше, пока твои сосунки-одногруппники ещё не на месте, — усмехнулся Кайл, поглядывая на меня.
Предчувствие веселого похода щекотало нервы, особенно учитывая, кто теперь мой препод. Я снова промолчала, ведь кажется, впервые за долгое время я спала с каким-то подобием спокойствия.
Подскочив с дивана, я пригладила волосы руками и натянула кроссовки. Никаких завтраков с ним, увольте. Вылетела из дома, как пробка из бутылки. Шаря в сумке, достала ментоловую сигарету, прикурила и неспешно побрела в сторону его машины.
Кайл не заставил себя ждать – три минуты, и он уже стоял на лужайке, как раз когда я небрежно бросила окурок на землю.
— Садись, — скомандовал он, голос прозвучал резко.
Я подчинилась. Снова. Пристегнулась, воткнула наушники и врубила на полную громкость любимый плейлист. Тихонько подпевала, мурлыча под нос:
— “Мне снова холодно, задыхаюсь от дыма…
Паника без повода, вспоминаю обиды…”
Мы остановились у моего дома. Странно. Откуда он вообще знает, где я живу?
— Но… как ты… как ты узнал мой адрес?
Кайл улыбнулся, молча вышел из машины, открыл мою дверь и бросил
— До встречи, котенок.
Я выскочила из машины, чувствуя себя полнейшей дурой. Как я могла быть такой беспечной? Он же теперь мой препод, черт возьми! И знает, где я живу. Меня пробрала дрожь, и я машинально потерла плечи, хотя солнце уже начинало пригревать.
Захлопнув за собой дверь, я направилась к подъезду, стараясь не смотреть в его сторону. Спиной чувствовала его взгляд, прожигающий дыру. Быстро набрала код, вошла внутрь и прислонилась к холодной стене, пытаясь отдышаться. Что вообще происходит? Это все точно не к добру.
Поднявшись в квартиру, первым делом заварила себе крепкий кофе. Руки дрожали, когда наливала кипяток. Сделала глоток и почувствовала, как тепло разливается по телу. Надо взять себя в руки. Это всего лишь странный эпизод в моей жизни. Просто нужно избегать его, держаться на расстоянии.
Кайл… Его пронзительный взгляд, эта чертовски дерзкая усмешка… Да что со мной такое? Почему он вообще не выходит из головы?
Мысли роились, не давая покоя, и я, словно одержимая, ринулась искать о нем хоть какую-то информацию в сети. Вбиваю его имя и фамилию в поисковик, а в ответ – лишь скудные данные: возраст, пара размытых фотографий, да и все. Словно он плод моей фантазии, призрак, ведь даже в социальных сетях не найти ни следа, только старые, давно заброшенные страницы.
После часа бесплодного блуждания по однотипным сайтам, я наткнулась на кое-что… странное. Вряд ли это имеет к нему какое-то отношение, доказательств нет, но некоторые детали заставляют сердце тревожно екать. Ссылка вела на сайт, дизайн которого больше подошел бы преисподней, где было анонсировано некое грядущее событие. Не напрямую, конечно, а завуалированно: "Сражение смельчаков". Дата – через два дня, время – позднее. Но что меня по-настоящему насторожило, так это подпись в конце: "Буду ждать тебя на дне, котенок. К.И."
Сложилось жуткое ощущение, что это послание адресовано мне… Я тут же отправила ссылку Сати, но у нее на экране ничего не отображалось. Пусто.
Тут же пришло новое смс, я думала у подруги наконец погрузилось и хотела уже выдохнуть, но нет..
Неизвестный: Малыш, ты собираешься в поход?
Какого черта,я так скоро помру. Никакого здоровья не хватит с этим мужиком! Подпишу его как “Призрак”, хоть буду знать, что это этот больной пишет.
Призрак: Надеюсь ты сможешь добраться самостоятельно или же…, ты хочешь показать своим одногруппникам чья ты собственность? *ухмыляющийся эмодзи* *красное сердце*
Криста: Ты совсем идиот? Или прикалываешься? Какая еще к черту собственность, я тебя даже не знаю! *злой эмодзи*
Щёки горели так, словно я перегрелась на солнце – ну, не выношу я таких разговоров! "Спасибо, что напомнил про поход, Козлина!" – пронеслось в голове.
Вскочила с кровати, будто ужаленная, и принялась наспех собирать рюкзак. Спальник, термос, пара сменных вещей – вот и всё моё немудрёное богатство. С едой тоже решила не заморачиваться: пара хрустящих хлебцев, газировка, бутылка воды и баночка рыбного паштета. Натянула свою любимую, огромную голубую толстовку и светлые леггинсы. Да-да, вы не ослышались, светлые! Вся моя привычная чёрная одежда отправилась в стирку, так что выбора особого не было.
Схватив рюкзак, набросала родителям короткую записку о походе и вылетела из квартиры, как пробка из бутылки шампанского. Время поджимало, и до остановки я практически бежала на всех скоростях.
Полчаса спустя я уже стояла во дворе с остальными одногруппниками. Сати нигде не было видно. "Где же её носит?" – забеспокоилась я. На часах почти девять, до отправления оставалось минут десять, и эта бестия умудрилась опоздать!
Не прошло и двух минут, как вдалеке показалась запыхавшаяся рыжеволосая фигурка с красным, немного отёкшим лицом. Сати подбежала ко мне и буквально рухнула в объятия. Я тут же обняла её за плечи и стала успокаивающе гладить по спине.
— Эй, ты чего, Сати? Что случилось? Ты же никогда не опаздываешь…
Она взглянула на меня своими медовыми глазами, слабо улыбнулась уголком губ и прошептала:
— Прости… у меня дома какая-то неразбериха… я так устала…
Её голос дрожал, казалось, вот-вот расплачется. Я никогда особо не интересовалась её семьёй. Сати всегда казалась такой счастливой и беззаботной. Знала только, что её мама – кондитер, а папа уже лет двадцать держит свой бизнес на плаву. Что же могло случиться?
— Что произошло..? – тихо спросила я, стараясь не привлекать внимания остальных.
Сати положила свою ладонь мне на плечо и прошептала что-то вроде: "Потом, Криста". Не нужно было повторять дважды. Если ей тяжело говорить сейчас, то расскажет позже.
Тем временем толпа студентов заметно оживилась. Кажется, все были в сборе, оставалось только дождаться "учителя". Он, как по расписанию, прибыл вовремя.
Дверь его спорткара распахнулась, являя взору… ну, очень впечатляющую картину. Чёрные спортивные штаны, обтягивающая футболка, подчёркивающая рельеф мускулов, и открытые взгляду татуировки. У половины девчонок, кажется, потекли слюнки. Он выхватил из машины несколько комплектов походного снаряжения и передал парням, чтобы те раздали остальным. Затем взял оставшееся и принялся раздавать девушкам. Когда подошла моя очередь, Кайл зачем-то задержал свою руку на моей на лишнюю секунду. Меня словно ударило током! Тело покрылось мурашками, а руки слегка задрожали. Всего секунда, и такая реакция… Какой кошмар!
______________________________________
1 - Деперсонализация — нарушение восприятия собственной личности, когда человек чувствует себя отчуждённым от своего «я», мыслей, чувств, воспоминаний, желаний.