Глава 8. День Х
День пятницы, казалось, тянулся бесконечно. Лисс постоянно смотрела на часы, ожидая, когда закончится рабочее время. Сосредоточится на делах не получалось: она все время тратила на волнение или продумывание вариантов возможных тем для разговора с Гонсалесом. Что вообще можно обсудить с мужчиной, дабы отвлечь его от того, как у него крадут ключ? Кто-то вообще попадает в подобные ситуации? Вряд ли в интернете можно найти справочник на эту тему.
Луис взял выходной и уехал повидаться с каким-то другом в Нью-Йорке, так что и обеденное кофе прошло неудачно. Ко всему прочему постоянные взгляды мистера Брауна, которые Лисс ловила на себе, подливали масла в огонь смятения.
Дома по обыкновению Шарлотты не было, так что без лишних запинок Лисса направилась в душ. Горячая вода никоим образом не помогла привести мысли в порядок. Навязчивое волнение не покидало периферию ее сознания. Собрав мокрые волосы в полотенце, девушка направилась на кухню и достала из верхнего ящика коробку сухого завтрака. Медовые шарики оказались неплохим средством для борьбы со стрессом.
- Интересно, а там будут кормить или лучше дома поесть? – разглядывая мультяшных пчелок на упаковке, размышляла девушка.
Еда всегда отвлекала Лисс от проблем. После смерти родителей она только и делала, что жевала печеньки с молочной начинкой. Спасибо Шарлотте, которая заставила ее начать бегать, иначе кто знает, что случилось бы с фигурой девушки. Хороший метаболизм – дело хорошее, но увы не вечное.
Сделав вывод, что наедаться перед вечером – плохая идея, Лисса решила все-таки закинуть в свою сумочку несколько маленьких пачек желатиновых мишек, которые лежали у нее в заначке под вещами в комоде.
Макияж и укладку девушка собиралась делать сама. Кристофер, конечно, настаивал на салоне, но Лисс успешно выиграла этот спор за неимением сильного энтузиазма у мужчины. С короткой стрижкой Лиссы выбор причесок оставался не таким уж и большим, поэтому она решила сделать объемные волны, красиво обрамляющие ее лицо. Макияж тоже получился легким, ведь большую часть лица должна была скрывать маскарадная маска.
За пол часа до выхода девушка достала из шкафа свое платье и, перед тем как надеть, еще раз ощупала его приятный материал. Платье слегка холодило кожу, но, надев его, Лисс почувствовала все то, что ощутила тогда, при примерке в магазине. Легкость, сексуальность и красоту. Теперь ей казалось, что она способна на все.
***
Ровно в девять тридцать вечера Лисса вышла из дверей своего дома. На улице все еще стояла хорошая теплая погода, поэтому она решила не отяжелять свой образ верхней одеждой. Да и вряд ли в ее гардеробе нашлось бы что-то подходящее к этому платью. В руках у Лисс была небольшая серебряная сумочка и маска, которую девушка собиралась надеть по приезду в отель. Снаружи ее уже ждал Кристофер. Сегодня он был одет в черный костюм и белую рубашку, на которой небрежно свисала распущенная бабочка. Слегка влажные волосы были зачесаны рукой назад, а на лице красовалась свежая щетина. Все неаккуратности в его образе делали мужчину необычайно привлекательным. Даже слишком.
Он хищным взглядом осмотрел девушку с ног до головы и, погрузив на лицо привычную ухмылку, спросил:
- Ты что без лифчика?
Постепенно привыкая к беспардонности своего собеседника, Лисс без лишних стеснений ответила:
- Естественно, как по-твоему бы выглядело это декольте, если бы из него красовались какие-нибудь кружева?
- Ну, насколько мне известно лифчики бывают не только кружевными, - продолжая жадно рассматривать девушку, ответил Кристофер.
Руки Лисс машинально дернулись, чтобы прикрыть грудь, на которую так беспардонно пялился мужчина, но вместо этого девушка только сильнее выпрямила спину – в этой игре она не проиграет.
- Крис, милый, тебя что-то не устраивает?
- Нет, почему же. У тебя очень красивая грудь.
Лицо девушки залил легкий румянец.
- Эм, спасибо. Но я бы предпочла, чтобы ты смотрел мне в глаза.
- В твои глаза я успею насмотреться, когда ты опять наденешь белье.
Остановив свой взгляд на глазах мужчины, Лисс была уверена, что сегодня они кажутся темнее: более глубокими и насыщенными. Дыхание сбилось. Девушкой овладело мимолетное желание запустить пальцы в волосы Криса, узнать какие они на ощупь, потянуть их назад, заставляя мужчину обнажить шею, и упиваться ароматом его геля после бритья. Лицо горело от смущения, и девушка боялась подумать, какое же оно сейчас красное. Лисс сделала вид, что откашлялась, и обратилась к Кристоферу:
- Поехали?
- Да, конечно.
Мужчина открыл заднюю дверь автомобиля, пропуская девушку на ее место, а когда та подошла ближе, шепнул на ушко:
- Вы очень мило смущаетесь, мисс Хиггинс.
От прикосновения его губ по спине Лисс побежали мурашки. Не поворачивая головы, она села в машину, стараясь держаться ровно и не показывать Крису, как на нее подействовали его слова. Сегодня за рулем был Рон – водитель Кристофера, поэтому последний устроился на заднем сидении, рядом с девушкой.
- Доброго вечера, - сказала Лисс водителю.
- Доброго вечера, мисс Хиггинс.
На этом их разговор исчерпал себя. Однако Лисс сейчас нуждалась в общении: ее била волнительная дрожь и было необходимо хоть как-то отвлечься. Посмотрев на мужчину под боком, она все-таки решилась завести беседу.
- Я подготовила тебе подарок, - несколько неловко начала она.
- Надеюсь это стриптиз? – оторвавшись от экрана смартфона, ответил мужчина.
- Боже, нет, - девушка закатила глаза. - Я просто подумала, что обязательно нужно что-то подарить, правда найти то, чего у тебя нет или что ты сам себе не купишь крайне сложно.
- Вариант стриптиз все еще подходит, - подмигнул он.
- Ей богу, я сейчас тресну тебе за каждый твой прожитый год, именинник! – мужчина ухмыльнулся, вызвав у Лисс большое желание выпрыгнуть из машины и забыть про все подарки и планы. – В общем, на.
Девушка протянула Кристоферу небольшой бумажный пакет, обвязанный тонкой красной ленточкой. Он взял подарок в руки и аккуратно распаковал содержимое. Внутри лежало еще два бумажных пакетика поменьше: на одном была от руки нарисована звездочка, а на другом цветочек.
- Начни с того, что со звездой, - внимательно наблюдая за реакцией Криса, произнесла девушка.
Мужчина достал из первого пакета четыре железных кольца: два были связанны между собой, а другие два лежали отдельно.
- Так будет что-то интереснее стриптиза? – воскликнул мужчина, ворочая непонятный подарок в руках.
- Нет же, это кольца фокусника. Смотри, - девушка выхватила железяки из рук Кристофера и резким движением присоединила одно из свободных колец к двум скрепленным. – Ну ты посмотри видео в интернете, там прикольнее у них получается.
Лисс, переполняемая чувством неловкости, отдала мужчине его подарок и жестом указала на второй пакетик. Там оказалась небольшая немного потрепанная книжка.
- Сборник Есенина на русском языке?
- Да, ты же говорил, что интересуешься его личностью и творчеством. Пришлось поискать, как оказалось, найти в нашем городе подобную литературу в новом издании нереально, поэтому пришлось купить старое.
Кристофер стал ощупывать обложку и пролистывать страницы книги, останавливаясь и пробегая глазами по тексту.
- Спасибо, Лисс, - наконец ответил он и положил все обратно в пакет, который закинул на переднее сидение.
- Пожалуйста.
Девушке было немного обидно из-за столь холодной и без эмоциональной реакции. «А чего ты хотела? Чтобы он пищал от счастья из-за несчастной книжки? - проносилось у нее в голове – У него наверняка есть куча таких и даже лучше. А кольца фокусника. Зачем я вообще их купила?»
***
Мощенная дорога, что вела к отелю, проходила через массивные ворота, выкрашенные черной краской. Проехав небольшой коридор живой изгороди, машина заехала во внутренний дворик, который был наполнен аккуратно выстриженными остролистными кленами и дорогими автомобилями уже прибывших гостей. При одном взгляде на величественное здание становилось понятно, почему «Аксамит» - лучший в стране отель. Стены из бежевого камня, декорированные колоннами и резными украшениями, разбавляли многочисленные окна с тонкими белыми рамами, делая экстерьер изящнее, а зеленая крыша идеально сочеталась с листвой деревьев, окружающих здание отеля. Благолепие постройки вызывало восхищение.
Когда автомобиль Кристофера присоединился к остальным на парковке, мужчина помог Лисс завязать ее маскарадную маску. Длинными пальцами рук он аккуратно, стараясь не задеть прическу девушки, завязал небольшой бантик из серебряной ленты. Теперь ее образ был полным, подобающим здешней атмосфере.
Быстрым движением Крис выбрался из машины и протянул руку, чтобы помочь девушке проделать то же самое. Оказавшись снаружи, Лисс сразу почувствовала гуляющий по ее открытой спине холодок вечернего воздуха. Не успела она задуматься о том, какой оплошностью было решение не брать с собой верхнюю одежду, как Кристофер подхватил ее под руку и повел в сторону входа в «Аксамит».
- А где твоя маска? – смотря под ноги, произнесла Лисса.
Туфли на каблуке, которые ей пришлось надеть, и так мало приятно ощущались на ногах, но, если учесть, что сейчас ей приходилось идти по не совсем ровной мощеной дороге – они казались и вовсе адским испытанием.
- Как же гости узнают именинника, если я буду в маске?
- Ну да, так легче трепать тебя за щечки, - свободной рукой ущипнув Криса за щеку, словно старенькая бабуля, заметила Лисс.
Мужчина словил руку девушки и поднес к губам.
- Мисс Хиггинс, я понимаю, что я вас чертовски привлекаю и вы ищите любой повод ко мне прикоснуться, но держите себя в руках.
Выражение лица Лисс за мгновение сменилось с удивления и настороженности до недовольства. Она выдернула руку и, задрав носик, сказала:
- Мистер Оллфорд, боюсь вы спутали свои сны с реальностью.
- Не думаю, в моих снах мы вряд ли были бы в одежде.
Ответить девушка не успела – они уже заходили в отель.
Интерьер «Аксамит» не уступал самым дерзким ожиданиям: дорогие ковры, хрустальные люстры, резная мебель, которая на удивление не казалась массивной и тяжёлой. Повсюду сновали толпы людей в одеждах, на цены которых могла бы несколько месяцев жить среднестатистическая семья. Сегодня Лисс предстояло общаться с этими людьми, и как бы ее не разрывало от чувства несправедливости – она должна быть вежливой.
Кристофер вел девушку сквозь долгие коридоры, украшенные картинами, замысловатыми лампами и вазами. Помещение, где проходил праздник, находилось в глубине отеля, ближе к жилой зоне.
- Готова покорить этих буржуев? – оживленно спросил мужчина и, не дожидаясь ответа, открыл дверь.
Зал был залит синим светом от громоздких люстр, свисающих под потолком. Отовсюду слышалась приятная музыка, но никто не танцевал. Людей собралось много, они толпились в небольших группках и вальяжно обсуждали насущные проблемы, попивая шампанское из высоких бокалов, что на подносах таскали по всему залу официанты. Крис повел девушку дальше, вглубь событий.
- О, Кристофер, дорогой мой, ты все же приехал, - раздался еле слышимый за гулом женский голос.
- Привет, мама, - мужчина поцеловал мать в обе щеки. – Вряд ли я мог пропустить свой же день рождения.
Миссис Оллфорд была одета в длинное платье глубокого синего цвета, ее блондинистые волосы были заплетены на затылке в замысловатый пучок, а половину лица, в вертикальном разрезе, скрывала затейливая маска из черного бархата.
- Зная тебя, я даже не уверена, что удивилась бы, если бы ты так и не приехал, - одаривая сына взыскательным взглядом, произнесла миссис Оллфорд. – А кто твоя загадочная незнакомка?
- Это Лисс, вы познакомились на парковке, - оглядываясь по сторонам, ответил Кристофер.
- Ах точно, Лисса, я так рада тебя снова видеть. Прекрасно выглядишь!
- Взаимно, миссис Оллфорд, - наконец подав голос, ответила девушка.
- Ну что ты, какая миссис, для тебя я просто Патриция, - добродушно улыбаясь, женщина взяла руку Лисс в свою.
- Гонсалес еще не приехал? – обратился к матери Крис.
- Нет, милый. Что-то случилось?
- Ничего, просто вопрос по работе.
- Как же ты похож на своего отца! У того тоже всегда одна работа на уме. Это праздник, Кристофер, твой праздник, между прочим. Так что давай, бери Лисс под руку и идите веселитесь!
- Хорошо-хорошо, - повернувшись к Лисс, мужчина предложил ей свою руку и, ухмыляясь, сказал: - Ну что, миледи, пойдем, познакомлю вас со всеми этими лицемерами.
- Кристофер! – недовольно крикнула Патриция, но Крис сделал вид, что не расслышал и повел девушку дальше.
Они остановились у небольшого фуршетного столика, недалеко от площадки, предназначенной для танцев. К ним беспрерывно подходили какие-то люди: они поздравляли Кристофера с праздником или обсуждали с ним важные вопросы. Лисс не лезла в диалог без приглашения, ей не особо хотелось притворятся, что все эти разговоры ей действительно интересны, поэтому она предпочитала наслаждаться музыкой и нарядами, стоявших вдалеке людей.
Костюмы мужчин источали роскошь и строгость, в то время как платья женщин переливались сотнями камней и пестрили красочностью своих материалов. Одна дама с мудреной скульптурой из волос на голове привлекала больше всего внимания: помимо замысловатой прически, у нее было пышное платье, украшенное белоснежными перьями, что в синем цвете зала казались еще ярче, и маска, напоминавшая своей формой крылья лебедя. Если бы там проводили конкурс на самый экстравагантный наряд – она, несомненно, стала бы победителем.
Неизвестная Лисс мелодия саксофона сменилась другой - эту девушка узнала с первых нот.
- Обожаю эту песню! – воскликнула Лисса, привлекая внимание очередных собеседников Кристофера.
Они оценивающе осмотрели девушку со смесью пренебрежения и высокомерия. Лисс невольно сжалась под весом навалившихся на нее взглядов.
- Любишь Джорджа Майкла? – обратился к девушке Крис.
В отражении бокала, что покоился у мужчины в руке, она увидела силуэт своей серебряной маски, которая когда-то дала ей почувствовать невероятно сильное чувство уверенности. Сегодня Лисс не та девчонка, что прячется под одеялом от ночных кошмаров, сегодня она, как сказала Патриция, загадочная незнакомка, а значит может быть какой угодно. Эти люди вряд ли еще хоть раз встретятся ей на пути, так что их мнение о ней самой абсолютно не важно. Проживать каждый момент своей жизни, наслаждаясь – вот что действительно имеет значение.
- Нет, я люблю эту песню, - наконец ответила она, и, протянув руку, предложила: - Потанцуем?
- Только если обещаешь не наступать мне на ноги своими острыми каблучками.
- Пойдем, - закатив глаза, девушка потянула Кристофера на танцпол под взгляды собравшейся публики.
На танцевальной площадке были только они вдвоем, но это не имело значения. Кристофер обвил рукой талию девушки, а второй повел ее в плавном танце. Они вальсировали под взгляды десятков людей, но их глаза видели только друг друга.
- Знаешь я где-то слышала, что, если б не эта песня население нашей планеты было бы в половину меньше, - растворяясь в руках мужчины, произнесла Лисс.
- Абсурдное заявление.
- Да, возможно, но мои родители познакомились именно под нее, - в голосе девушки проскочили одновременно нотки грусти и ностальгической радости. Она не собиралась выкладывать душу перед малознакомым человеком и обременять его историей своей жизни, просто слова о родителях сами вылетели из ее уст.
- Сборник Есенина я еще понял, но вот кольца? – перевел тему мужчина.
- Это была спонтанная покупка, о которой я уже пожалела, - пронзительный взгляд Кристофера говорил о том, что он ждет большего. – Просто мой отец любил показывать фокусы - это было его хобби. Когда я была младше он часто водил меня в разные лавочки, где торговали атрибутами для фокусников. Так что посещение таких мест стало привычкой. А кольца я купила тебе лишь по тому, что там смешной человечек на упаковке, и он напомнил мне тебя.
Девушка опустила лицо, теперь она смотрела на грудь мужчины. Ей не хотелось грустить, но это получалось само собой. Как со старой раной: если не трогать она не болит, но, если хоть мельком прикоснуться - боль поглотит тебя.
Сегодня музыка кажется такой громкой
Кристофер убрал руку с талии девушки, отпуская ее на небольшое расстояние. На ее растерянный взгляд мужчина ответил уверенным кивком. Лисс доверилась его рукам, позволяя беспрекословно вести ее в этом танце. Крис закружил девушку вокруг оси – это было страстно, но в то же время бережно и аккуратно, будто Лисс – хрупкая драгоценность в руках умелого мастера.
Жаль, что мы не можем покинуть толпу
Одним быстрым, но плавным движением он вернул ее в свои руки и прижал к груди. Теперь их лица были в паре сантиметров друг от друга. Их сбивчивое дыхание обжигало кожу, пока они продолжали впиваться в друг друга глазами. Сердце Лисс отстукивало какой-то сумасшедший ритм. Казалось, она держится на ногах только благодаря крепким рукам Кристофера.
А может, наоборот, так лучше
Несколько раз отрешенно моргнув, мужчина выпустил Лисс из своих объятий. Девушка чуть не полетела вниз, но он подхватил ее за руку и повел обратно к фуршетному столику.
- Мне надо отойти. Я подам знак, когда Гонсалес будет здесь, - напряженно произнес Кристофер.
Лисс задумчиво разглядывала его лицо, что буквально мгновение назад было так близко. По телу прошлась волна разочарования. В голове роились вопросы о поведении Криса:
«Почему он так себя ведет? Что не так? Неужели ему не понравился танец? Или тут что-то еще?»
Но ответить на них было уже не кому – Крис смешался с толпой.
Девушка осталась совсем одна в толпе незнакомцев – не самое приятное ощущение. Как и всегда в стрессовых ситуациях Лисс не нашла лучшего выхода, чем изучить меню здешнего фуршета. На столе размещались многочисленные тарелки с едой крошечного размера. Но даже нежнейшая тарталетка с лососем не помогла девушке скрасить ее досаду.
Поедая очередную закуску, она наблюдала за танцполом, где теперь, после ее танца с Крисом, было много вальсирующих пар. Они выглядели такими беззаботными и счастливыми. Им не нужно волноваться о деньгах за квартиру, которых может не хватить. Вряд ли они отказывают себе в покупки вещей или походах в кино. Они не страдают такими проблемами. Лисс поедала зависть. После смерти ее родителей она постоянно жила, сводя концы с концами, опасаясь, что в один момент ей просто придется жить на улице. Учеба, квартира, продукты – за все это необходимо платить, а когда ты совершенно один и знаешь, что помощи со стороны не будет, приходится работать беспрерывно.
- И почему такая красивая девушка грустит в одиночестве? – послышался над ухом мужской голос.
- Что? – Лисс обернулась на звук и увидела перед собой молодого человека в строгом костюме. Его лицо скрывала черная маска с обрамлением из золотых объемных узоров, а из-за синего света, властвовавшего в зале, было сложно понять цвет его волос.
- Я спросил, почему вы грустите? – склонив голову, произнес незнакомец.
- С чего вы это взяли? Я просто стою тут, наслаждаюсь едой и обзором, - она указала на танцплощадку. – Но спасибо за беспокойство, мистер?
- Ох прошу прощения, зовите меня Александр, -мужчина вытянул руку в знак приветствия.
- Приятно познакомиться, Александр. Я Лисса, - протягивая руку в ответ, сказала девушка.
Мужчина перевернул ее кисть и поцеловал тыльную сторону ладони. Лисс почувствовала себя слегка неловко, то, как мягкие губы Александра щекотали ее кожу, вызвало волну мурашек по всему телу. Она не смогла сдержать смущенной улыбки, а Александр в свою очередь не оставил это незамеченным и тоже улыбнулся.
- Так и почему же вы наслаждаетесь этим мероприятием в одиночестве?
- Я не одна, вы же со мной, - ухмыляясь, ответила девушка.
- И правда. Я вас никогда раньше не видел, хотя обычно знаю почти всю публику на подобных мероприятиях, так, кто вы, Лисс?
- Я работаю в издательстве журнала, - Лисс закинула в рот еще одну тарталетку.
- Интересно, и чем же вы занимаетесь?
- Это допрос?
- Нет, конечно нет. Просто хотелось узнать вас поближе, - неловко улыбаясь, Александр отвел взгляд на толпящихся в зале людей. – Понимаете, вы, наверное, одна из немногих, кто позволил себе действительно съесть что-то, не опасаясь, что размажется макияж или испачкается наряд. Вы не похожи на здешних девушек, поэтому и заинтересовали меня, Лисс.
Девушка внимательно разглядывала профиль Алекса, пока тот продолжал смотреть в даль. Было в нем что-то отдаленно знакомое, но она никак не могла понять, что именно.
- Ну я бы не простила себе, если бы не попробовала эти тарталетки. Вы пробовали? Они же просто фантастически вкусные! – воскликнула девушка.
Мужчина одарил ее добродушной улыбкой.
- Лисс, вы для меня главная загадка вечера. Красивая девушка с хорошим аппетитом – давно я не встречал подобных вам.
- Возможно вы просто плохо искали, - девушка смотрела в темноту глаз, что скрывали тени от маски.
- Возможно, - тихо ответил он.
Их накрыло задумчивое молчание. Они смотрели друг на друга, ни произнося не слова. Однако это молчание не было неловким, оно было комфортным, как будто молодые люди были уже давно знакомы и могли читать друг друга без слов. Лисс заинтересовал человек, скрывающийся за ажурной маской. Кто он этот Александр?
Периферическим зрением девушка увидела какое-то странное движение: это был Кристофер, который подзывал ее к себе. Покидать общество нового знакомого не хотелось, но Лисса знала, что Крис подзывает ее не просто так.
- Прошу меня извинить, но мне пора.
- Конечно, надеюсь мы еще встретимся, Лисс, - на прощание Александр вновь поцеловал руку девушки, но в этот раз задержавшись губами на ее коже чуть дольше.
- Я тоже, - с этими словами Лисс, закинув напоследок в рот тарталетку, направилась прочь.
Когда девушка подошла к Кристоферу, он смотрел куда-то за ее спиной.
- Ну и как тебе мой братец? - наконец произнес он.
- Твой брат? – удивленно воскликнула Лисс.
- Александр, - теперь мужчина смотрел прямо на девушку.
- Он твой брат? – пазл сложился: вот почему профиль Алекса показался ей знакомым.
- Разве мы не похожи как две капли воды? – театрально продолжил мужчина. - Хм значит бабуля врала, хотя оно и понятно – она была слепой на один глаз. Так, как тебе мой малыш-братец?
Лисс смотрела на ухмыляющееся лицо Криса и чувствовала, как злость разливается по ее венам. Он бросил ее в одиночестве, а теперь еще и пытался задеть своими глупыми шутками. Однако девушка все же решила подыграть ему, ей захотелось задеть Кристофера. Поэтому растянув на лице лучезарную улыбку, она ответила:
- Ну, во-первых, он далеко не малыш. А, во-вторых, общаться с ним куда приятнее, только не обижайся, душечка, но ты бываешь таким несносным! Ах да, еще у него чудная улыбка.
- А моя улыбка тебе чем не угодила? - задрав бровь, спросил Крис.
- Твоя улыбка будто приглашение в постель, а его выпить кофе, укутавшись в плед, и смотреть на звезды.
- Все еще не понимаю, чем его улыбка лучше.
Лицо Кристофера наполняла все та же ухмылка, что и всегда. Лисс бесила непоколебимость мужчины.
- Ну и где Гонсалес? - раздраженно кинула она.
- Минуту назад был тут. – оглядываясь по сторонам, ответил Кристофер. – Черт.
- Что случилось?
- Он идет к лифту. – мужчина перевел взгляд обратно на девушку перед ним - Лисс, сделай что-нибудь
- Что? Начать приставать к нему в лифте?! – фыркнула она.
- Ну вот наконец достойные идеи.
- Нет, ты вообще нормальный? – одаривая Кристофера возмущенным взглядом, рявкнула девушка.
- Лисс, дорогая, можешь хоть не на долго отбросить свои принципы. Я бы с удовольствием еще пожил на этом свете
- Ты мой должник, Оллфорд, - ткнув мужчину пальцем в грудь, Лисс направилась в сторону лифтов, которые вели на жилые этажи. Стараясь двигаться естественно, девушка приложила руку к уху, чтобы активировать микронаушник, который ей дал Итан во время вчерашнего обсуждения плана. - Итан, ты меня слышишь? – тихим голосом, будто напевая произнесла она.
- Да, все в порядке? – послышался голос с другого конца.
- Не совсем. Мне нужна твоя помощь, ты сможешь на пару минут остановить лифт?
- Я думаю, да, но что ты задумала?
- Это неважно, скажи Кристоферу, чтобы тот дожидался лифт на 4 этаже, а там увлек нашего гостя на пару минут, чем дольше, тем лучше.
Еще раз приложив палец к уху, Лисс выключила наушник и ускорила шаг. Она взяла бокал шампанского у проходящего мимо официанта, залпом выпила все его содержимое и поставила бокал обратно на поднос. Пузырьки напитка быстро ударили в голову, даря легкость.
Глупо улыбаясь и немного пошатываясь, девушка зашла в лифт, где уже стоял Гонсалес. Он выглядел гораздо моложе указанного в интернете возраста: подкаченный, загорелый шатен в бежевом костюме. При других обстоятельствах Лисс была бы вполне не против познакомится с таким мужчиной – этот факт заметно расслабил ее.
- Добрый вечер, нажмите, пожалуйста четвертый, а то у меня что-то голова от шампанского закружилась, - оперевшись спиной о стену лифта, девушка игриво улыбалась.
- Для вас все что угодно, миледи, - поддержал настроение беседы Гонсалес.
Перекидываясь мимолетными взглядами и улыбками, они доехали до третьего этажа. Тогда-то лифт и остановился. Толчок при остановке был не слишком сильным, но поскольку Лисс играла побежденную алкоголем девушку, она не удержалась на ногах и упала прямо в объятия Гонсалеса.
- Ох, простите, я такая неловкая, - немного смущенно произнесла она.
Их лица упирались в друг друга, и Лисс без лишних слов впилась в губы мужчины. Это был слюнявый поцелуй. Неприятный слюнявый поцелуй. Руками Гонсалес изучал тело девушки, а языком полость ее рта. Лисс старалась не обращать на это внимание и, якобы в порыве страсти, стала расстегивать его пиджак, надеясь найти там ключ от его номера.
«Боже, мам, пап, надеюсь вы не видите, чем я тут занимаюсь» - простонала в мыслях девушка.
Когда ей удалось почти полностью стянуть пиджак с мужчины, лифт двинулся вверх, и уже через секунду его двери открылись на четвертом этаже. Там, как ни в чем не бывало стоял Кристофер и с интересом разглядывал открывающуюся перед ним картину.
- Добрый вечер, - запыханная Лисс провела рукой по волосам и гордой походкой вышла в коридор.
- О, Роберто, вас то я и искал. Не уделите мне пару минут? – игнорируя девушку, Крис обратился к Гонсалесу.
- Простите, но я сейчас немного занят. Если вы не заметили, то я тут с девушкой, - высокомерно ответил он.
Посмотрев по сторонам, Кристофер снова обратил свой взор на собеседника:
- С какой?
Гонсалес быстро вышел в коридор, надеясь увидеть свою девушку из лифта, но та уже скрылась в глубине коридоров.
***
Быстро шагая по покрытому ковром полу, Лисс искала номер «522». Девушке все же удалось вытащить у Роберто ключ: он был во внутреннем кармане его пиджака. Времени у нее было крайне мало, да и кровь все больше наполнялась адреналином, так что думать о чем-то кроме цифр «522» не представлялось возможным.
Необходимый номер оказался в конце коридора. Открыв дверь, девушка на секунду зашла за угол, а потом проскользнула внутрь и защелкнула дверь, чтобы никто не застал ее врасплох своим неожиданным приходом. Приложив палец к уху, она вновь активировала наушник.
- Итан, ты меня слышишь? Я в номере, что мне делать дальше? – шепотом произнесла она.
- Лисс, я здесь. Тебе нужно найти ноутбук, только постарайся не нарушать первоначального вида комнаты.
- Хорошо.
Девушка прошла вглубь номера. В просторной гостиной располагался диван и кофейный столик, телевизор и шкаф, но ноутбука здесь не было. Тогда она зашла в спальню и пробежалась глазами по мебели, и когда она уже собиралась идти в следующую комнату - увидела компьютерную сумку рядом с запакованным чемоданом. Внутри, как и ожидалось, был ноутбук.
- Итан, я нашла его.
- Хорошо, теперь запусти его и вставь ту флешку, что я тебе дал.
- Но на ноутбуке пароль, - девушка немного тряслась от тревоги.
- Все нормально, просто вставь флешку, - успокаивающим тоном произнес Итан.
Лисс достала из сумочки небольшое устройство и подключила ее к ноутбуку. На экране забегали цифры и появилась линия загрузки, что невыносимо медленно шла вперед.
За дверью послышались шаги. Лисс затаила дыхание. На экране показывалось «73%», а линия будто застыла на месте. Девушку охватывала паника.
- Черт, ключ же был где-то здесь, - говорил Гонсалес в коридоре. – Эй ты, а ну иди сюда!
- Чем могу помочь, сэр? – послышался услужливый голос одного из представителей персонала отеля.
- Открой мне дверь.
- Простите, сэр, но вы забрали все запасные ключи от вашего номера, чтобы никто не смог туда попасть.
- Черт, и как мне теперь быть?!
- Вспомните, где вы в последний раз видели ключ?
- Так, наверное... в лифте. Черт, вот же потаскуха! Наверное, та девчонка стащила его.
- Козел, - прошипела Лисс.
- Я могу вызвать слесаря, если вы хотите, - вновь послышался голос кого-то из персонала.
- Давайте.
На экране отображалось цифры «89%», и Лисс начала паниковать.
***
- Крис, ты меня слышишь? – проносился из наушника голос Итана.
- Да, что там, - Кристофер стоял спиной к стене на четвертом этаже отеля, где его оставил Гонсалес.
- Лисс все еще в номере, а Гонсалес ждет, когда придет слесарь. А еще он подозревает, что это она стащила ключ.
- И что мне делать?
- Иди на пятый этаж, там в горшке с растением Лисс оставила ключ, нам надо снять с нее подозрения.
Мужчина направился к лестнице, чтобы незаметно пробраться на нужный этаж. Лисс и вправду оставила ключ в горшке за поворотом от номера Гонсалеса. Очистив ключ от земли, Крис направился к разгоряченному хозяину номера, перед этим сказав Итану, чтобы тот предупредил Лисс.
- Ну и где ваш слесарь?! Сколько можно ждать?! – кричал на портье Роберто.
- Он уже идет, сэр.
- Роберто, это случайно не ваш ключ? – вышел из-за угла Кристофер. – Нашел его в лифте, подумал может это ваше.
Гонсалес перевел на Криса обескураженный взгляд.
- Да, это мой! Спасибо, а теперь позвольте мне наконец попасть в свой номер.
Кристофер развернулся на пятках и пошел в сторону номера, где его ждал Итан. Мужчину мучала головная боль, поэтому возвращаться на вечеринку ему не хотелось.
***
Девушка спряталась под кровать, когда услышала звук открывающейся двери. Оставалось надеется, что Роберто зашел не на долго. Лисс слышала, как он ходит по комнате, но в основном все звуки перебивал стук ее собственного сердца – оно стучало как бешенное. В мыслях девушка молилась всем богам, только бы Гонсалес не заглянул под кровать.
Наконец послышались долгожданные щелчки замка. Девушка пролежала под кроватью еще пару минут, чтобы убедится, что хозяин номера ушел. Подойдя к двери, она приложила ухо, надеясь услышать, если кто-то рядом. Бесшумно щелкнув замком, она приоткрыла дверь, создавая небольшую щелочку, чтобы видеть коридор. Там было пусто. Тогда девушка аккуратно вышла и захлопнула за собой дверь.
Итан и Крис ждали ее в номере неподалеку.
- Слава богу, ты в порядке! – заключая девушку в объятия, произнес Итан.
Лисс почувствовала себя неловко: они с Итаном были знакомы всего два дня, а он уже обходился с ней как с добрым другом.
- Держи, - она, устало улыбаясь, протянула мужчине флешку с информацией о Гонсалесе.
- Хорошая работа, мисс Хиггинс, - сказал, попивая виски в углу, Кристофер. – Если хотите, можете спуститься вниз, вечеринка еще идет.
- Ну уж нет, спасибо. Хватит мне на сегодня веселья, - плюхаясь в кресло, ответила девушка. Во рту у нее все еще оставалось чувство присутствия там языка Гонсалеса. От воспоминаний о поцелуе в лифте девушку перетряхнуло. - Тут есть зубная щетка и паста? Так хочется вымыть рот после всего этого.
- В ванной. Там есть халат, так что, если захочешь освежиться, все к твоим услугам, - наблюдая за тем, как работает за компьютером друг, произнес Крис.
- Спасибо.
Оставив сумочку на кресле, девушка отправилась в ванну. Защелкнув дверь, она стянула с себя маску и подошла к зеркалу. После серебряного каркаса остались тонкие красные линии на коже, макияж был весь смазан, а зрачки в темноте ее карих глаз казались огромными.
«Из загадочной незнакомки в потрепанную тыкву», - подумала девушка и сняла платье, чтобы залезть под душ.
Лисс прополоскала рот несколько раз, но неприятное ощущение чужого присутствия не покидало ее. Укутавшись в мягкий халат, девушка аккуратно сложила свои вещи и вышла в гостиную. Итан все еще сидел за компьютером, а Крис расположился на одном из кресел, закинув голову назад.
Девушка села напротив Кристофера, прижав ноги ближе к телу. Ей хотелось на что-нибудь отвлечься, и тогда она вспомнила о пачке желатиновых мишек, припрятанных в ее сумочке. Одним движением открыв упаковку, Лисс разом достала несколько желатинок и закинула их в рот. Боковым зрением она увидела, что Крис наблюдает за ней.
- Что-то не так? – спросила девушка. – Тоже хочешь мишек?
- Нет, - продолжая внимательно наблюдать за Лисс, ответил мужчина.
- Тогда что?
- Мисс Хиггинс, как считаете не перестарались ли вы в лифте?
Девушке хотелось подойти и дать ему пощечину, ведь весь этот спектакль был ради того, чтобы узнать, кто решил пойти против Кристофера. Но вместо благодарностей, он продолжал критиковать. Лисс устала после насыщенного дня, поэтому без лишних раздумий ответила:
- Это что ревность, мистер Оллфорд?
- Это чувство мне не присуще.
- Как и чувство такта, - вмешался Итан. – Кажется, я что-то нашел.
Кристофер и Лисс одновременно подошли к ноутбуку.
- Что у тебя там? – спросил Крис.
- Я сделал поиск по ключевым словам, но он пока не дал результатов. Тогда я решил вручную проверить его почту и наткнулся на это письмо: «Дорогой мистер Гонсалес, мы наконец собрали необходимые документы по делу «Молот», мы сможем встретится 2 сентября в «Traidor» для их передачи?»
- И как это связано с Кристофером? - не понимала Лисс.
- Я же говорил, что моя мать русская? - обратился к девушке Оллфорд. – Мой отец хотел, чтобы меня звали Кристофер в честь его деда, а мать настаивала на русском имени Марк. Кажется, так звали одного из ее братьев или парней – не помню. В итоге отец выиграл в их споре, но Марк стало моим вторым именем, и в русском языке его значение «молот» или «молоток», отец часто называл меня так в детстве.
- Ясно, - ответила она. – В любом случае отправитель неизвестен.
- Но теперь мы знаем, где его искать, - наблюдая за экраном компьютера, сказал Итан.
Строчки из песни George Michael – Careless Whisper